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　　应是沈惟钦发现了陆听溪的标记，造了些假的，意欲惑他往别处去。
　　可沈惟钦分明也想擒他，却为何不干脆以陆听溪为饵，将他引过去？莫非这厮临时变了主意？
　　他面色凛凛，对杨顺道：“告诉叶夫人，先莫回城。再就是，听溪一直都在田庄与叶夫人一道待着，从未跟叶夫人分开过，记住了么？”
　　杨顺会意：“小的明白。”
　　谢思言寻来了附近的地形图看了半晌，手指忽然点住上头一处山坳：“去这里。”
　　帐篷内，沈惟钦的面色瞬息万变。
　　须臾，有人来报：“世孙，魏国公世子追来了。”


第37章　
　　陆听溪实则也只是在沈惟钦才出现时受了些惊吓，之后发现对方并无伤她之意；　知道自己暂无性命之虞；　也便冷静了下来。故而她方才与沈惟钦对话时也算平静，她反倒觉得沈惟钦的反应比她的要大些。
　　而今听闻谢思言到来；　沈惟钦也比她更激动。
　　沈惟钦让她暂等着，自己转身出去。
　　陆听溪见沈惟钦起身时面色冷厉；　不由暗想；　此人要头脑有头脑要手段有手段，如今又成了王世孙；　将来若当真成了敌对一方，恐怕有些麻烦。
　　帐篷内气暖如春；　她又多时未眠，沈惟钦走后；　她松泛下来，困意涌上；　忖着谢思言怕是有的周旋；　正要寻处小憩片刻，却不意沈惟钦突然去而复返。
　　“表妹回去吧。”
　　陆听溪一时以为自己犯困听错了；　确认了沈惟钦的确是说她可以走了，起身施礼：“世孙保重；　后会无期。”
　　她才走出几步，就听沈惟钦的声音在身后响起：“无期还是有期；　表妹说的并不作数。”
　　陆听溪倏地回头：“世孙还是莫要唤我表妹了；　我听着别扭。”
　　“其实我唤着也别扭。”
　　陆听溪不明白他此言何意；　等了一等，见他并无解释的意思，也未追问，回身飘然而去。
　　她被谢思言送到庄子门口时，一眼就瞧见了从里头疾步而出的母亲。母亲问明状况，知她未受什么苦楚，喜极而泣。她又问起父亲，得知父亲也平安无事，放下心来。
　　母女两个叙话少刻，又对谢思言千恩万谢。
　　陆听溪抬头见谢思言暗中朝她使眼色，当下明了其意，对叶氏道：“母亲此番受惊不小，不如先在此休整少时，以免回去后父亲看了忧心。”
　　谢思言目光微动，小姑娘真是越发知他心意了。
　　秋日午后的郊野，金风摇落若梳，芦花绵荡似浪。
　　陆听溪在花畦旁立了须臾，就见谢思言大步而来。
　　她跟他寒暄片刻，就问起了沈惟钦之事。
　　“你方才究竟与他说了什么，他今次怎么那么好说话？”
　　“不是我与他说了什么，是他自己转了主意。应当是我问你跟他说了什么才是。”
　　陆听溪拣了一处平整的石台坐下。
　　她道出缘由后，沈惟钦与她说，那种字体其实很是常见，没甚特殊的，并且沈惟钦一口咬定那字是出自武昌府一位大德高僧之手，还让她不要将此事外传。
　　她后来想想，也觉兴许是自己多心了。笔迹相似的情况也并非不存在，何况沈安当时说，他这种写法并非独创。
　　谢思言跟沈安似乎有什么不共戴天之仇，她素日偶尔提起沈安他都会阴下脸来，横竖也可能只是她多心了，不提也罢。
　　小姑娘的心思变化全写在脸上，谢思言一目了然，偏她自己毫无所觉。
　　他忽而倾身：“你不说，我可以查。若是回头被我查着什么……”
　　“没什么不能说的，”小姑娘一个激灵，立马道，“我将来龙去脉都说与你。”
　　陆听溪离去后，沈惟钦并没撤走。
　　他在等谢思言。谢思言方才已明言会在酉时前过来，与他一道去武昌府。
　　等待期间，他将众人屏退，挥笔书就一首陆放翁的《沈园二首》。搁了笔，他盯着宣纸上“城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台，伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来”四句诗发怔，最后目光落在那个“沈”字上。
　　此乃陆放翁缅怀前妻唐琬之作，不知为甚，他此刻思及“沈”之一字，满脑子都是陆游与唐琬的沈园，仿佛他也将要错过什么至珍至重之人。虽则大抵境遇不尽相同，但心境多半是相似的。只是陆游尚能留下一首《钗头凤》感喟“错，错，错”，他却是惘然无措。
　　他之前查探自己先原本的身份时，不是没有查到过沈安，但沈安这个人除却一个陆家少爷伴读的身份之外，似并没什么出奇之处。至多便是再加上一条，一个被陆家五姑娘救回来的街头混子。
　　陆听溪于沈安有再造之恩，若他当真是死去的沈安，那么瞧见陆听溪觉着格外不同似也说得过去。但他总觉得事情并非这样简单。甚至细想起来，沈安的死也十分蹊跷。
　　他虽交代陆听溪不得外传，但小姑娘必定转回头就将之告诉谢思言，毕竟小姑娘跟谢思言更亲近。谢思言如今必然已经知晓了此事，但他也并不太担心。他自打向小姑娘询问字迹一事那刻起，就做好了被谢思言窥见的准备。
　　他只是无法相信自己很可能是沈安，亦或说是无法接受。他方才心绪烦乱之下，放走了陆听溪。若他当真是沈安，那么他欠陆听溪的就太多了。
　　谢思言听罢陆听溪的陈说，目光幽沉。
　　这世间确有巧合，但巧合都凑到一处，便不寻常了。
　　他不相信这么多巧合。
　　现下回想，沈惟钦开始发生转变的时候，正跟沈安死去的时候相衔，而他总在沈惟钦身上看到沈安的影子，如今又有了字迹这一条，那么他是否可以揣度，沈惟钦有可能就是失去记忆的沈安？虽则这揣测极端荒谬，但世间无奇不有，他这猜测也是有理有据的。
　　他突然又想到了沈惟钦先前撺掇他去向陆听溪提亲一事。
　　他当时不明就里，如今倒也能得出一个揣测，沈惟钦会不会只是想借此刺激自己，从而寻回记忆？沈惟钦只是撺掇他与陆听溪成婚，可没说不会从中作梗。
　　谢思言微微眯眼。
　　沈安既然大半年都没能想起自己是谁，那大抵短期内也想不起。见今陆听溪与他日渐亲近，等回头他跟陆听溪成了婚，而沈安又忽然记起了所有，那就好看了。
　　若他的揣测无误，那么沈安死而转生，阴差阳错成了王孙，摆脱了先前的尴尬身份，本是有机会去陆听溪跟前献殷勤进而筹谋得到陆听溪的，但他正在错失良机。
　　还有什么比失之交臂更令人懊恼的呢。
　　就是有一点很是麻烦，沈安若是记起了所有，依着他的性子，怕是不惜赔上整个宗室也要将人抢回去。
　　沈安为了陆听溪，连自己的性命都舍得了，楚王府算什么，宗室又算什么。等他将来袭爵成了楚王，行事只会更加便利。
　　谢思言回头看了眼已趴在膝头酣然入梦的陆听溪。
　　等他手头这件事了结，他就探探小姑娘的意思，最好作速将他们的婚事定下，不安分的狼崽子实在太多了。
　　谢思言去到沈惟钦的营帐时，一眼就瞄见了他案头的诗。
　　“世孙果然好雅兴，这时节竟还有闲心默诗。世孙莫非也有个前妻要怀缅？”
　　“世子问这话，便是管得宽了，”沈惟钦慢条斯理抬头望去，“世子既并未去向陆家提亲，那咱们那桩买卖便不作数。”
　　“世孙乱约在前，难道还指望我循规蹈矩？”
　　沈惟钦突然笑道：“世子早在聚福楼与我商议之时，便知道我祖父会派我来扬州吧？世子早知我祖父要见你，却兜了这么大一个圈子。世子若真想避开我祖父，先前又怎会大摇大摆递拜帖来？只是世子大抵没想到我祖父还吩咐我顺道将听溪也带去。”
　　“世孙不必担忧，我还是会去陆家提亲的。待到我与听溪成婚时，也不会忘记给世孙一张喜帖。”
　　“是么？世子就这么自信这门婚事结得成？”
　　谢思言一双眼眸冷如寒潭：“自然结得成，你若欲阻，大可试试看。”
　　沈惟钦缓缓站起：“我倒不介意试试。”
　　说这番话时，他自己也是一默。
　　分明早就劝自己放弃了，今次也确实已经迈出了第一步，但真正面对谢思言的挑衅时，他还是会不甘心。
　　他先前撺掇谢思言与陆听溪成婚，也只是为了刺激自己，想试试看能否藉此寻回记忆而已，他哪会当真希望这两人成婚。
　　那倒不如先将手头之事理好，其他事，等腾出手再说。
　　谢思言走后，陆听溪便又恢复了从前悠闲懒散的生活。她人在扬州，此前教书教画的先生都没跟来，陆文瑞新官到任，镇日忙碌，一时半刻也顾不上给她延请先生，她倒乐得清闲。
　　南方风物迥异于北方，其中一大特质便是饮食上的甜咸口味差异，再一个就是，虫子大小的差异。
　　谢思言去往武昌府不多时，她那表姨夫一家便从宁津赶来拜会，一道前来的还有齐正斌。
　　她本想打个照面便走，但她那表姨阮氏拉着她说个不住，她也不好扫了她的兴。后来她母亲让她带着阮氏在宅邸里四处转转，她与阮氏说着话路过一处久未开启的库房时，迎面飞来一团黑影，她一惊转头，定睛一看，才发现竟是一只硕大无比的蟑螂。
　　她几乎是下意识地尖叫起来。
　　身为一个土生土长的北方人，她来到江淮之后才知自己从前见识何其浅薄。
　　在北方不过指甲盖大小的蟑螂，到了南方竟有鸡蛋那么大，油光水亮，甚至连腿上的毛都能瞧得一清二楚。
　　不仅大，还会飞。
　　不仅会飞，还会划水。
　　她从前偶尔在北方看见个把蟑螂，也能稳住心神，镇定叫人过来打死，但是来到南方之后，她瞧见这种虫子拔腿就想跑。
　　阮氏长年住在河间府，瞧见大蟑螂也被吓了一跳，拉了陆听溪就要跑。两人还没跑出几步远，就听后头“咣当”一声响，跟着齐正斌的声音传来：“义母，表妹，那虫子被我解决了。”
　　陆听溪壮着胆子回头看了眼，就发现地上倒扣着个盆，齐正斌一只脚踩在盆底，正吩咐着小厮什么。
　　见她二人折返，齐正斌笑道：“我先前在外游学时，在江南住过一阵子，倒有些灭虫的经验。表妹下回再遇上这种大蟑螂，切忌喊叫，否则它可能飞入你口中……”
　　陆听溪打了个颤。
　　“也最好不要用脚踩，它可能会爆浆。并且这东西顽强得很，即便断头，也不会即刻死去，再活几日也不成问题。用脚踩的话，要用力拧一下，听见咔嚓声才算是踩死。不过这还不算完，它若是只母的，即便死了，腹中的卵也会照常孵化。最好点火烧了，或用滚水淋一下，这才干净。”
　　陆听溪听得头皮发麻。
　　南方太可怕了，她要回北方。
　　齐正斌收拾了那只巨蟑，又跟陆听溪寒暄片刻，末了道：“我瞧着陆大人初来南方，大抵不太清楚南方的物候，我去略作提醒，让陆大人将厨房、库房这些地方都着人好生拾掇一番，先告辞。”言罢，打恭离去。
　　陆听溪望了眼那只巨蟑的葬身之地，回想方才情景仍觉心有余悸，又想起阮氏还在旁侧，敛神道：“我带姨母往后头那处亭子坐坐。”
　　南方虫子虽然凶猛，但风光当真是无限好。
　　她等了一等，未听得阮氏应声，抬头看去，却见她正打量她。
　　“我听闻陆大人大约要在南方待上两三年，淘淘也要在此住上两三年？”
　　陆听溪一怔，道：“父亲说让我先在此住上一年，看看南方的风俗人情，倒也没说何时回去。”
　　恰此时，叶氏过来，阮氏与之客套一番，转头看向陆听溪：“我们此番来，怕还要叨扰上几日。听闻明日有庙会，我倒想去瞧瞧，不如淘淘也一道？”
　　陆听溪迟疑，问是否只有她们几个女眷去，见阮氏点头，这才应下。
　　入夜，谢思言立在武昌府江夏的一处宅邸庭院内，听罢杨顺的奏报，容色一寒：“消息可确凿？”
　　“千真万确。齐正斌早年游学时曾到过湖广一带。您与陆姑娘去往景县时，齐正斌也并未闲在齐家。再就是，”杨顺犹豫一下，“下头的人来报说，您走后不久，齐家人便去了扬州，说是陆大人到任后尚未正经拜谒，特特前往扬州登门造访。”
　　谢思言沉吟少顷，铺纸研墨捯饬半晌，最后将一个竹制书筒交给杨顺，嘱咐他即刻飞鸽传书给扬州那边。
　　翌日一早，陆听溪犯着困拾掇好，正要出门随众人去逛庙会，却见檀香匆匆进来，递了个细细瘦瘦的书筒过来：“姑娘，那边的书信。”
　　陆听溪知这便是谢少爷来信的意思，打着哈欠接过来拆开一看，发现里面盛着两张纸。待看清上面内容，顿时困意全消。
　　第一张纸上画了一只硕大无朋的猪头，猪头嘴角上挑，显是在笑。
　　第二张纸上画的却是历史典故将相和。
　　她又看了眼那猪头。
　　谢少爷这猪头画得也太逼真了，看得她大早上想吃红烧猪头。
　　正此时，叶氏身边的丫鬟来催促她出门，她忙收起画，正色道：“去与母亲说，我不去庙会了。”


第38章　
　　那丫鬟一愣；　为难道：“姑娘这般；　奴婢无法跟太太交代；　却不知姑娘要如何跟太太回话？”
　　陆听溪想了想，道：“就说我晨起头晕，大抵是昨晚受了凉；　想在家中歇息。”
　　丫鬟应是；　领命去了。
　　檀香满心困惑，她方才瞥见那书筒里装的是两幅画；　虽未瞧清画的甚，但姑娘为何看了两幅画就突然改了主意？那上头好似并没字。
　　她兀自困惑，忽听姑娘吩咐道：“去命厨下做一锅烧猪头；　多放大料和油酱，要入味儿些；　猪头肉也要煮得烂烂的，煮得皮脱骨化最好。煮好之后；　切好了装盘；　再拌一碟子蘸料，一并送来。”
　　檀香更懵了，姑娘早起明明吃了几块点心垫肚子；　怎生又饿了；　还要吃烧猪头？
　　等闲杂人等皆散去；　陆听溪又拿出那两幅画看了半日；　轻哼一声。
　　第一张画是说她笨；　第二张画是警告她离齐正斌远点。
　　将相和；　蔺相如与廉颇，一文一武，合在一处，是谓“斌”。
　　她总还是觉得齐家人来得突兀，既然谢思言也这般提醒，那她索性连着阮氏的邀约也一道推了便是，横竖她原本也不怎么想去。
　　只她先前只顾对着猪头发馋，如今想想倒觉得有点气。
　　竟然用个傻笑的猪头讥她！
　　好气！
　　陆听溪思来想去，还是气不过，提笔画了一只被猪坐扁的螃蟹。想了一想，又在螃蟹的嘴旁画了几圈白沫，再画成翻白眼的模样，末了又添了两撇胡须。
　　寥寥数笔，一只被猪坐扁的翻白眼老螃蟹形象跃然纸上。
　　左右端视，终于满意，她将这幅大作装入书筒封妥。
　　谢思言瞧见了，大约会气死。
　　少女深觉自己扳回一局，将书筒送出，心满意足转回屋内去睡回笼觉，顺道等她的烧猪头。
　　谢思言收到陆听溪的画时，正给谢宗临写回信。
　　谢宗临从抱璞书院山长那里得知他这几个月都没去抱璞，连发数封信逼问缘由，他觉着他若是再不回一封信，他父亲怕是会告上个把月的假，千里迢迢跑来武昌抓他。
　　他正思忖着如何措辞，见杨顺递来书筒，认出是自己先前送出去的那个，知是回信，以为是小姑娘那边出了什么事端，飞快拆开，却发现是一幅画。
　　画上那只口吐白沫的老螃蟹显然是在暗喻他。
　　他对着那画看了半晌，忽地勾唇一笑。
　　兔毫笔在手中一转，他提腕在那坐在螃蟹身上得意洋洋翘着蹄子的猪脸上加了几道皱纹，又在留白处题了两行字。
　　挥毫间龙蛇飞动，鸾漂凤泊。
　　确认无误，他将这幅画重新折起，塞入书筒，又另放了一张字条，让杨顺再传回扬州。
　　等将给父亲的回信也送出，谢思言踱步到窗边，对着外间明月出神。
　　他甫一到武昌就去见了楚王。楚王对他态度很是客气，但说的话却并不客气。
　　楚王与他说，他最好不要再纠缠于他母亲的事，逝者已矣，他何必执着。他与楚王不欢而散，却也并未离开武昌府。楚王先前就欲以郭淮引他过去，后头见他不肯再来楚王府，故技重施，他却未再理会。
　　谢思言无声冷笑。
　　宗室里面，如今惟楚王与宁王两支势强，其中尤以楚王威望最高。那帮孱弱已久的宗室被官僚弹压了上百年，而今全盯着楚王这头，指望着楚王府牵头，帮宗室翻身。
　　官僚集体权大势汹，自国朝立国以来势头就始终如日中天，可谓根深叶茂，尤其文官，做至顶端可凌驾于皇权之上。宗室却因身份敏感，始终受弹压，积弱已久，与官僚相比，简直不堪为敌手。
　　宗室如今适逢契机，少不得暗暗摩拳擦掌。只是其他支系的亲王前头被削得厉害，也就是楚王一系晦迹韬光，实力尚存。
　　但那又如何，宗室前面百来年被弹压，后面百来年，或者更