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哧哼哧哭了一场。
　　这一整夜浑浑噩噩，风又冷，半梦半醒，折腾得够呛。等她再睁眼时，天已经大亮。
　　意儿身上发凉，呆坐着打量眼前景致，懵懵的，仿佛不认得一般。
　　空气里满是湿泥巴和青苔的气味，沁入心脾，她面无表情穿鞋，用力搓了搓僵硬的肩膀，然后抱着胳膊垂头往自己院落走。
　　***
　　宏煜用过早饭，趁他三叔还在酣睡，便带芊若到后花园闲逛。想着地方清净，两人也好说话。
　　他年少时爱慕芊若，求而不得，心里着实惦念了许久，时至今日虽早没了那份心思，但敬慕之情仍在，对她亲厚依旧。
　　“你这园子倒不错，”芊若打量四周亭台楼阁：“种了这么多树，夏日一定很凉快。”
　　“还行吧，”宏煜说：“地方小，比不得家里的园子，不过将就着用。”
　　芊若摇头笑道：“你啊，还是改不了公子哥的习性，难怪名声不好，如今既然入仕，也该学学那些清官的廉洁，何必落人口舌。”
　　宏煜不以为然：“家里有几个钱也不是我的错，总不能怕人议论就非得委屈自己吧？我又没用公家一个子儿，他们骂了我几年，连半个确实的罪状都骂不出来，可笑不可笑？那些沽名钓誉之徒我是从来不放在眼里的。”
　　芊若点头，忽然想起一事，忙道：“过两日便是你的生辰，有什么想要的东西吗？”
　　宏煜脱口而出：“你啊。”
　　她噎住，知他在开玩笑，于是瞪一眼：“别闹，我说真的。”
　　宏煜莞尔：“你来就好了，别的我用不上。”
　　两人走在游廊，聊得投入，没看见竹径里有个僵硬的身影疾步走过。
　　——
　　这两日休沐，恰逢平奚县内布瓦族过小年，据说有盛大的祈福仪式，族中男女皆盛装出席，热闹非凡。梁玦最喜热闹，一早便邀了宋敏结伴游玩，她应下，于是昨日傍晚散衙后，两人便出发去了镇上。
　　家里只剩阿照，她今日轮值，刚吃过饭，出了房门，抬头便看见意儿从外面回来，以为她昨晚歇在宏煜屋里，于是没好气道：“天亮了才知道回家，还好逢着休沐，否则我看你怎么办。”
　　意儿置若罔闻，白着一张脸，进屋翻箱倒柜，找出火盆，“哐当”扔在地上，接着把那封写给“意儿卿卿”的信丢进盆里，还有那个绣着“煜”字的香袋也一并丢进去，点了火，直接烧了。
　　阿照听到动静忙进来一看：“你干什么呢？”
　　意儿三两下脱掉外衣，踢了鞋子，翻身上床，抓起锦被一盖，闭眼就睡。
　　阿照上前瞅着，迟疑问：“怎么了？”
　　“没事，”她语气冷淡：“我睡会儿，你不用理。”
　　阿照见她如此动怒，自然不敢多说什么，悄莫声息地把火盆拿走，然后自个儿巡街去了。


第33章　
　　窗外断续的下着雨，意儿睡不踏实，醒来头痛欲裂，鼻塞声重，嗓子又痒又干，身上一阵一阵的发烫。
　　午后请大夫来瞧，问过症状，诊了脉，说是风寒内热，吃两剂药便好。于是开了方子，丫鬟在茶房把药煎好，送与意儿服下，她吃完又昏睡过去。
　　许是那药下得重了些，头愈发的沉，傍晚起来浑身没有力气，只勉强喝了几口粥，嘴里什么味道也尝不出来。
　　阿照散值，到房里陪她说话，絮絮叨叨的，意儿嫌吵，打发出去，自己靠在床头看书。
　　掌灯时宏煜突然来了。
　　他打起毡帘进屋，发觉今晚尤其的凉，走入里间，闻到一股子药香，迎着灯烛，见床上的美人面容憔悴，没了往日的精神，青丝披散，冷冷清清坐在那儿，倒是陌生得很。
　　宏煜走过去，稍稍弯腰，就着灯光打量她的脸：“我听说你病了，这会儿觉得如何，可好些了？”
　　意儿见他来，也没什么反应，搁下《刑名全录》，敷衍一笑：“多谢费心，我很好。”
　　宏煜听她嗓子哑得几乎发不出声，于是伸手去探额头：“怎么这么严重？”
　　意儿别过脸避开了他的触碰，转而拿起香几上放凉的药，一声不响地喝起来。
　　宏煜坐在床边细细观察，只见她眼底发青，嘴唇发白，身上穿着妃色衣裳，肩头很薄，乌黑长衬着白生生的脸，像话本里走出的清艳女鬼那般。
　　他心下叹气，不由得放软声音：“我三叔来了，要在衙门待几日，你看什么时候得空了，过去坐坐。”
　　意儿喝完药，搁下碗，用帕子擦擦嘴，又掖了掖腰侧被角，无动于衷道：“你们宏家的人都不大待见我，尤其那位三老爷，听说他当时跑到我们赵家闹了一场，骂得很厉害。我就别自讨没趣了吧。”
　　宏煜闻言要笑不笑地拍拍她的腿：“多久以前的事了，还计较呢？他知道你在这儿，若不去问候一声也不好，对吧？”
　　意儿推开他的手，拿起《刑名全录》搁在腿上，口中冷淡道：“等我病好再说吧。”
　　宏煜见她如此，想她必定为了昨日签押房的事心生芥蒂，所以在这儿摆脸色呢。
　　“你不走吗？”她又问
　　宏煜沉默片刻，脸上仍笑道：“我是哪里得罪你了，这么急着赶我走啊？”
　　意儿闻言不语，指尖在书上磨蹭，漆黑的眸子如海潮深幽，静静望着面前的男人，然后忽然抬起手，将他头上沾的细碎落叶摘下，体贴道：“听说韩家的大小姐韩芊若也来了，大人一定很高兴吧？”她低眉浅笑：“还不回去陪陪心上人么。”
　　宏煜愣了下：“她下午已经走了。”
　　“这么快，你竟也舍得？”意儿语气调侃，接着点点头：“我说呢，她在的话，你怎会有空过来。”
　　宏煜拧眉：“我过来看你，与旁人有何干系？你不是病了吗？”
　　“是，我是病了，身上不好。”她仿若自嘲：“所以你更没理由过来的呀，对吧。”
　　他终于耐心耗尽，沉下脸：“有话直说，别拐弯抹角，我听着累。”
　　意儿知道怎么惹人厌恶，合上书，讽刺道：“我只想说，你该走了，宏大人，我们这种关系用不着假惺惺地嘘寒问暖，等我身子好了，那时你再来吧。”
　　宏煜霎时站起身，眉毛挑起，笑得很凶：“我找你就只能为了干那种事啊？你当自己天仙下凡呢，还是外头的女人都死绝了，我非要跑来看你这个病秧子干不干得动？”
　　意儿面若寒霜，正要开口回骂，却被他抢白，嘴角讥讽：“芊若跟你连面都没见过，用得着这么阴阳怪气吗？赵意儿，你几时也变得这般矫情了？”
　　她头昏脑涨，胸口堵得压抑，偏被他戳中痛处，恼羞成怒，只能按捺道：“宏大人从昨日回来就开始摆脸色，若这么看不惯我，不如趁早离了此地，省得我言语矫情，再冲撞了你，那可担待不起！”
　　昨日那件事，宏煜记得自己当时已经哄过了，她还想怎样？
　　真是不可理喻。
　　“既然赵大人要休息，我就不打扰了。”宏煜懒得听她无理取闹：“你好好养着吧，我三叔那边不去也没什么，你架子大，我也知道请不动。”
　　意儿胸膛起伏，气得脑壳生疼，眼看那人要走，她出声叫住：“你等等！”
　　宏煜站定：“怎么，赵大人还有何指教？”
　　她当即从枕下掏出一把折扇并一枚兰花白玉，扬手扔到他脚边：“你的东西，还给你！”
　　宏煜垂下眼皮子一看，目光霎时又阴又沉，脸上却愈发笑得斯文：“难为你，这么用心收着，该不会夜里抱着睡吧？”
　　他弯腰拾起，扬扬眉：“赵大人的东西我也会原物奉还，只是不知放哪儿了，还得回去找找，烦你稍等。”
　　“不送！”
　　宏煜把她厌恶的表情看在眼里，点点头，扬长而去。
　　两人动静闹得不小，阿照在偏房听得心跳如雷，按理说，她成日盼着意儿和宏煜分开，如今二人吵得如此厉害，她该高兴才对，可为什么心里一点儿也不好受呢？
　　唉，她到底见不得意儿难受。
　　若宋敏在，还能劝上两句，阿照知道自己不会说话，眼下更不敢过去打扰，只能等先生回来再慢慢商量。
　　***
　　宏煜满脸阴沉地直奔书房，从匣子里翻出那支玉钗，越看越火大，险些直接拍碎在桌上。
　　他是从没受过这种气的，以前秦丝再怎么使性子也不敢丢他的东西，更别说当着他的面，弃如敝履般扔到他脚下。不仅如此，还甩脸子。他宏煜几时像方才那样耐着性子哄过人？一忍再忍，她倒蹬鼻子上脸，愈发得寸进尺！
　　要不是看在她生病的份上……想到这里，宏煜脑中浮现意儿惨白的脸，那可怜巴巴的小模样，偏做出发狠的表情，以为自己是猛兽，其实不过病猫一只，不识好歹，活该她遭罪！
　　思绪至此，宏煜烦闷，将那玉钗随手仍回木匣，懒得再看。
　　一夜风雨潇潇，睡得不好，次日清早起来，他和宏敬宗在厅堂用饭，对方观察他的脸色，问：“你是不是跟赵意儿吵架了？”
　　宏煜蹙眉，冷道：“听谁说的？”
　　“底下都在传呢。”
　　他面无表情：“吃饱了没事干，多嘴。”
　　宏敬宗又问：“她为何跟你闹？该不会因为我来了吧？”
　　“没有，三叔你想太多了。”
　　宏敬宗轻哼：“是吗，那她怎么到现在连个招呼也不打？真没教养，亏她还是大家闺秀出身呢。”
　　宏煜心烦，随口敷衍：“人家病了，昨日才请大夫问诊，等身上好了自然会来见你。”
　　宏敬宗半信半疑：“你倒愿意向着她说话，真是跟你爹一样，有了女人就忘了自家亲人，一个个的都不把我放在眼里。”
　　宏煜摇了摇头：“三叔，我娘嫁到宏家都快三十年了，你还没把她当自家人呢？”
　　宏敬宗一听就来气：“她几时又把我放在眼里？当年分家，她撺掇着大哥二哥跟我作对，占尽了便宜，这些年又在背地里算计，我大半家产都被她的阴谋诡计给诓了去，如今落得个漂泊无依的下场，煜儿你可知你娘有多狠！真是最毒妇人心！”
　　宏煜轻飘飘地笑了笑：“这话说的，当年不是您非要分家的么？如何又赖在我娘头上？”
　　宏敬宗盯他两眼：“当年你才多大，怎会知晓此事？定是你娘说的吧，哼，背后嚼舌根，安的什么心。”
　　“我那会儿早就懂事了。”宏煜觉得好笑：“三叔，不是做晚辈的出言顶撞，您实在不是做生意的料，若非我娘替你收了那些烂摊子，只怕你早被拖垮了。如今拿着大把银子游山玩水，做个富贵闲人，有何不好？”
　　宏敬宗摇头叹气：“我这辈子斗不过她也认了，就指望你千万别像你爹那样，被个女人吃得死死的，简直窝囊。”
　　宏煜“啧”一声，懒得搭话。
　　他三叔又道：“你明日生辰，打算如何做寿？”
　　“明日得坐堂，哪有那闲工夫。”
　　“不如我替你张罗罢。”宏敬宗笑：“衙门里不方便，明晚我在酒楼订席，再请几个姑娘唱曲儿助兴，你只管带人来，虽不是整生日，也该热闹热闹，你觉得如何？”
　　宏煜无所谓：“既如此，便有劳三叔了。”
　　虽这么说，然而宏敬宗初来乍到，人地生疏，哪晓得什么好去处。况且也不能当真交给他张罗。宏煜派童旺随行，看他订了哪家酒楼，跟着便把银子给付了。
　　及至傍晚，宏敬宗逛完回来，正准备用饭，这时听见院门口有人说话，他走到窗前打望，原来是梁玦。
　　“看什么呢？”宏煜问。
　　“那女人是谁啊？”宏敬宗抬抬下巴，盯着宋敏挪不开眼：“长得好生标致。”
　　宏煜知道他在想什么，警告说：“你可别打她的主意，那是赵意儿的刑幕大席，以前跟过赵莹，我见了也要礼让三分的。”
　　“是吗，这么厉害？”宏敬宗目不转睛：“好好一个美人，竟然跑去做刑幕，真是浪费了那张脸。”
　　宏煜置若罔闻，转而命人传饭。
　　宏敬宗隔着窗子往前探了探：“听口音像是江南一带的，她是苏杭人士吗？”
　　“没问过，不清楚。”
　　宏敬宗若有所思，一时无语。
　　宋敏等在门口，梁玦回屋取了一坛金盘露，笑盈盈地过来：“走吧，我送你回去。”
　　“别，快请留步，”宋敏说：“正是怕你多跑一趟，我才跟着过来的，何必多此一举？”
　　说着伸手想要拿酒，谁知梁玦抬高了胳膊，不准备给她。
　　“天色已暗，万一摔了可怎么办？”他强词夺理：“还是我拿着比较稳妥。”
　　宋敏睨他，好奇问：“你不累吗，玩了这两日，我可扛不住，恨不能立刻回屋挺尸去。”
　　梁玦笑眯眯地凑近：“你怕我累着，心疼我啊？”
　　“……”
　　“跟你在一起，累死也乐意啊。”
　　“你死了，我怎么赔得起？”
　　两人说着话，穿过月洞门，并肩离开。


第34章　
　　宋敏回来听说意儿病了，天才刚黑，她已经吃药睡下，阿照又一副吞吞吐吐的样子，恐怕有事，因而没留梁玦吃茶，只让他送到门口便罢。
　　“先生，你看看这个。”阿照拉着宋敏回房，将昨日之事细细讲与她听，又把那烧焦了半边的香囊递给宋敏：“这是我偷偷捡起来的，你瞧那上头还有两个字，日立？什么意思？”
　　宋敏略微思索，心下叹气，只道：“放我这里吧。”
　　阿照忧心忡忡：“你说她和宏大人是不是闹掰了？这跟我没关系啊，我什么都没干。”
　　宋敏问：“可知他们为何起争执？”
　　阿照耸耸肩：“昨天早上她一回来就发脾气，脸色沉得吓人，傍晚宏知县过来，我还以为两人要和好呢，谁知闹成这样。”
　　宋敏垂眸看着香包上蹩脚的针线，心下了然：“改日我找机会问问吧，意儿嘴硬，得让梁玦去宏知县那儿打听打听。”
　　“还打听什么？”阿照心知肚明般摇头：“我早知他们没好结果，当初若听我的，今日何必受这些气？”
　　宋敏略笑笑没说话。
　　次日宏煜生辰，他一早起来梳洗更衣，收拾得端方整肃，童旺已在庭院设下香案，他规规矩矩行礼，烧了香，又朝父母所在的方向拜了拜，这才到前头画卯去。若在家中过生日，可没这么简便，先得到宗祠向先祖磕头，再去各房长辈处问安，家里那些兄弟姐妹们少不得要闹他半晌，外头的朋友也会相约前来贺寿，阖府上下围着他一个人转，那才叫热闹。
　　如今当着官职，自然没工夫浪去，不过如往常那般老实待在衙门里做事。
　　及至晌午，宏煜吃了长寿面，童旺拿着礼单过来回话，笑说：“家里差人送的东西都到了，大人请过目。”
　　他随手翻开看了两眼，同去年一样，没什么稀罕，倒是他三叔出手阔绰，这回竟送了一架西洋挂钟，说是游历广东时从一个外国商人手中购得，价格不菲。宏煜瞧着有趣，当下叫人挂在了书房。
　　除此以外，还有几个要好的朋友也寄了贺礼，不过是些金玉摆件和玩器之类。
　　傍晚散值，宏煜回内宅换下品服，穿一件暗红长衫，外头罩着玄色大衣，束小冠，腰间系着宫绦，垂挂玉佩香囊，身长玉立，一派清贵华然的模样。
　　丫鬟小厮们嬉嬉笑笑候在庭院，见他出来，纷纷磕头拜寿。
　　宏煜早命童旺备下赏钱，这会儿打发给众人，他抽身离开衙门，骑马往酒楼去。
　　宏敬宗已等候多时，见他终于露面，忙上前招呼：“煜儿，快过来。”
　　衙门里各房管事的都在，厅堂内坐满三桌大席，其间有南城青楼的姑娘出局陪侍，莺莺燕燕，娇声笑语。
　　戏台上已经开演，唱的是《麻姑献寿》，宏煜被簇拥着过去，打量四下，笑说：“三叔办事果然热闹。”
　　“那是自然，”宏敬宗得意：“你的好日子，我如何能不尽心？”
　　他随口问：“人都到齐了吗？”
　　“赵县丞和梁先生还没到呢。”曹克恭回。
　　宏煜点点头，脸上没什么表情。
　　这酒楼被他们包下，并无外客，此番开了席，众人都来敬酒。宏煜兴致颇高，更没半点架子，无论六房主事亦或幕友，来者不拒，秦捕头等人见了，也纷纷壮着胆子举杯上前。
　　正闹着，外头小厮忽然报说：“梁先生到了。”
　　宏煜抬眼望去，看见梁玦姗姗来迟，身旁跟着一个女子。
　　“宏大人千秋，”女子恭恭敬敬作揖，带几分歉意，笑着向他解释：“赵县丞身上病着，不便出席，她命我送一份薄礼聊表心意，祝大人福寿安康。”
　　宏煜定定望着宋敏，听完场面话，不由失笑，像是有些醉了，“啪嗒”扔掉酒杯，拿过赵意儿送的礼，当众便拆。
　　“这什么？”打开来，里头是个小漆罐，再瞧那上面印的商号：“合安记……茶叶啊。”还是街上随随便便就能买到的那种。
　　宏煜笑得冷淡客气，随手把东西交给童旺，接着对宋敏说：“有劳费心了，先生请坐吧。”
　　“是。”
　　这边宋敏与梁玦入席，另一桌