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　　宏煜拧了帕子擦拭颈脖，淡淡道：“关你什么事？”
　　梁玦来回踱步，眼尖发现异样，扇子指着他：“哟，宏大人你后背怎么回事？被猫抓了？”
　　宏煜舀一勺水泼过去：“你一个男的，盯着我洗澡作甚，恶不恶心？”
　　梁玦反应敏捷，一边打开扇子挡水，一边往后避开：“为何如此鲁莽？被我说中了也别动手啊。”
　　“滚。”
　　梁玦拍拍衣裳，摇着扇子好笑道：“老实讲，你昨夜睡在哪家妓馆？”
　　“放你娘的屁，”宏煜烦道：“本官几时做过嫖客？你别在那儿胡扯，传出去坏我名声。”
　　“啥？”梁玦怀疑自己的耳朵：“你的名声？那东西不是如同你的贞操一样早没了吗？”
　　宏煜懒得理他。
　　其实此事稍微细想便能猜到七八分，只是梁玦没料到他们会来真的。要说沾风惹雨，撩云弄雾，宏煜以前不是没有过。他来了兴致便喜欢逗姑娘玩儿，言语轻浮，举止浪荡，只因眼光挑剔，又有秦丝在侧，常常逗一半便收手，丢在那里不管了。
　　男女之间隔着一层纱，只要不捅破，随时可以全身而退。可如今他和那位都没把持住，做了一夜夫妻，将来怎好收场？
　　梁玦越想越无解。
　　这厢宏煜洗完澡，换了干净的霁色长衫，又变回衣冠楚楚的模样，神清气爽到堂屋吃饭。
　　梁玦没打算盘根问底，原以为他会三缄其口，没想到这人刚坐下便问道：“你说她什么意思？”
　　“啥？谁？”
　　“赵意儿。”宏煜挑明道：“昨夜跟我那般情投意合，分明受用得很，方才却不知为何非要把我藏起来，怕人看见，好像我见不得人似的，她到底什么意思？”
　　梁玦张张嘴：“不会吧？”
　　宏煜若有所思地点了点头。梁玦心想，知县和县丞有了男女私情，此事若传扬出去，恐怕有损衙署威严，论理自然不该摆到台面上来。
　　“她跟你好一次，也不代表什么。”梁玦道：“女人翻脸比翻书还快，狠心时堪称绝情绝义。你记得邵杨和雅雅吧？那叫一个绝。”
　　宏煜皱眉轻笑：“雅雅那个女人本就不是正常人，你岂能拿她跟意儿相提并论？”
　　意、意儿？
　　梁玦起了一层鸡皮疙瘩，干咳两声，转开话题道：“听闻夏堪已正式接受宝宣书院的聘请，入院教学，看来他预备长久留下来争夺女儿了。”
　　宏煜随口道：“你怎知不是争夺颜氏？”
　　梁玦思索：“颜氏与李若池夫妻情深，想来断不会再与夏堪有什么牵扯吧。”
　　宏煜不语，梁玦也没什么说话的兴致，就此静下来。
　　宏煜瞥一眼，想起他昨夜的遭遇，这会儿又得知自己和意儿双宿双栖，必定心里不是滋味儿，于是宽慰道：“大多女人都不喜欢小男人，更何况八岁的差距，我理解宋先生，她并非针对你。”
　　梁玦无奈道：“话虽如此，但这世上难道有人不喜欢年轻的肉。体吗？她居然一口拒绝我，连考虑的机会也不留。”
　　宏煜问：“你昨夜送什么给她？”
　　“没什么，一把梳子而已。”
　　宏煜闻言扯扯嘴角：“结发同心，以梳为礼，你也真够骚的。”
　　梁玦面不改色，冷眼瞥过去：“你怎知我送她东西？”
　　“我听见了，昨夜你向宋先生讲那番骚话时，我和意儿在后边听得清楚。”
　　梁玦哼笑：“君子有所为有所不为，非礼勿视，非礼勿听，你们两个不知廉耻听墙根的才骚！”


第25章　
　　近日内宅新来了打杂的丫鬟，意儿院中掌事的许娘子不放心，亲自到偏院灶房交代规矩，又四处查看，怕她们乱了手脚坏事。
　　“烧火尤其得当心，这四周都是秸秆，一点就着，容易走水，底下这些乱七八糟的稻草最好扫干净……”她一边说着，一边拿火钳子把灶前堆积的引火物夹走，没想到一钳子下去竟然夹到一个精致的物件。
　　许娘子捡来细看，却是一把描金彩绘的木梳，并蒂莲花样，边角还刻了一个字。
　　她虽不识字，但想来此物定是县丞大人的东西，恐怕被哪个丫鬟顺走，偷藏于此处。
　　许娘子心下恼怒，立马拿到正院去，见宋先生在，便赶紧说与她听。
　　“若是大人之物，定要细细地盘问底下人，莫要纵容这等偷窃之风。”
　　宋敏眉尖微蹙，冷淡道：“不过是把梳子，也许谁不要了，扔在柴火堆里，你烧了便是。”
　　“那怎么行？”许娘子道：“梳子虽小，但若真有贼，下回定要顺走更贵重的东西，如此岂非养虎为患？”
　　宋敏无法，面无表情道：“好吧，你搁在这儿，我自会处理。”
　　许娘子这才放心地去了。
　　梳子静躺在石桌边，诗集翻过一页，正是元好问《骤雨打新荷》，上阙写夏日庭园美景，下阙起始一句：人生百年有几，念良辰美景，休放虚过。
　　宋敏莫名烦闷，合上书，抬眸只见庭中海棠二度开花，藤萝结果，阴阴夏木啭黄鹂，大好的时光，可她心里只觉得荒凉，遍体发冷。
　　阿照又同意儿吵架，红着眼圈儿从屋里跑出来，失望透顶的样子，这次意儿倒跟在后头哄：“你听我说嘛，好妹妹，听我跟你解释……”
　　阿照跑回自己屋，死死把门栓住，不再理她。
　　意儿道：“你把门锁了，一会儿先生歇中觉怎么办？”
　　宋敏脸上浮现平日惯有的温雅浅笑，说：“她这样动气，我可不敢进去。”
　　意儿微叹，折身走过来，口中碎念：“这个死孩子，总不听劝。”
　　宋敏顺手将梳子揣入袖中，若无其事，轻声问：“你与宏知县今后如何，可有做长远计？”
　　意儿自顾斟茶，悠然笑道：“我向来不问长远，只看今朝高兴。”
　　宋敏眉眼温柔，摇头笑了笑：“果然是年轻人，独有一番孤勇。”
　　意儿沉默下来，嘴唇微动，想开口问些什么，然记起姑妈曾嘱咐切莫打听宋敏私事，遂生生忍住，按下不提。
　　***
　　这一整日意儿没想过找宏煜，他的扇子和玉佩又落在她这儿，也没让人来取。
　　次日早起画卯，出了三堂，远远看见他的背影，身边跟着梁玦和几个小厮，乌纱帽夹在胳膊与侧腰间，着青袍常服，绣鸂鶒，束玉带，高高的个头，英挺肃然，转头与梁玦说话，侧脸亦是清俊。
　　意儿用欣赏的目光打量他，心跳略沉了沉。
　　时近八月，下忙将近，各州县衙门进入秋税征收期，众所周知，刑名钱谷乃衙门最要紧的两大事项，钱谷更是国脉之源，对官员来说，钱粮征收关系考成处分，影响升迁，所以征税一向是重中之重。
　　早上宏煜坐堂，向他们谈及此事，宣布本县将试行朝廷新令，依据《赋役全书》，用滚单取代三联票，进行征税。
　　本朝世宗皇帝登基后废除了前朝延续下来的人头税，将丁银平摊入田赋征收，减轻农民负担，也处理了赋役混乱的现象。在征收方法上，推行自封投柜，由原先吏胥下乡征税改为衙门发布布告，乡间里甲崔征，纳税户持串票亲赴衙门投纳，以此防止征收过程中吏胥强索之弊。
　　而征收凭证原有二联票、三联票，即将纳税户的应征税粮数目逐款写在上面，一联存于州县，一联交给差役作为征收依据，一联由纳税户保存。
　　办理时向书吏出示此票，书吏找出存底的同一串票，对照无误之后方才称量银钱，投入柜中。
　　到先帝继位，为解决隐户逃税之弊，采取整顿户籍措施，丈量土地，重新编排县以下划区，称为“顺庄编里”。
　　滚单由此而生。年初户部尚书请奏向全国推行滚单法，以一甲列为一单，于单内注明纳税户田亩数目、应征钱粮和期限，从甲内第一户起，依次滚单催缴，循环往复，同时让纳税户将应缴钱粮注明姓名及田赋银数，自行封好，投入衙门前院的木柜中。
　　“此法虽减少中间经手的过程，但仍需人手执行催单，不知该按照从前的办法交给甲里承办，还是衙门派驻差役坐催？”曹主簿问。
　　宏煜道：“农家百姓多半胆子小，见了公差便惊慌无措，恐衙役趁机敲诈勒索，还是交由甲里承办吧。”
　　曹主簿迟疑：“其实各地甲首、里长也常收取陋规，加收浮费，弊端终究难以杜绝。”
　　宏煜点头：“此法实行以后本官与曹主簿需得下去各乡考察，期间衙内政务交由赵县丞署理，大家辛苦几个月，年底本官自有犒赏。”
　　意儿双眸发亮，几乎抑制不住嘴角上扬，随众人一同起身，欣然朝上座拱手：“是，大人。”
　　晚间宏煜派小厮传话，请赵县丞过去吃茶。彼时已掌灯，天色暗下，她方才沐浴过，头发略湿，为了见他稍作打理，半束起来，藕色衣衫，脚下一双红皮木屐，翩翩然然，仿若游仙。
　　宏煜在窗下沏茶，懒散坐着，在家也穿得随意，见人掀开湘帘进来，他手上烫着杯子，眼睛直望过去。
　　“看来赵大人心情不错。”他若有所指：“今早我见你喜上眉梢，那笑意都快绷不住了。”
　　意儿微觉尴尬，略拱手示意，坐到他对面：“哪里，能得到知县大人器重，下官自是喜不自胜。”
　　宏煜哼笑：“是么？”
　　意儿听那语气嘲讽，不由清咳一声，问：“不知大人何日动身？”
　　“下月初。”
　　她粗算了算：“如此说来还早呢。”
　　“你是巴不得我早些走，别妨碍你做平奚县的一把手，对吗？”
　　意儿眨眼望着他，窘迫地张张嘴：“没有，我没那个意思。”
　　宏煜默不作声洗茶，目光与她对视，清清冷冷的模样。
　　意儿有些不自在，垂下眼帘，手指去绕发丝。宏煜也不说话，将茶泡第二遍，出了色，这才递到意儿面前。
　　他自己并不吃，只打开手边一个掐丝珐琅小铜盒，从里头夹一窝烟丝，装入水烟袋的烟仓，合上盖子，又吹燃纸煤儿，点了烟，咬着细长的烟嘴，一时间吞云吐雾，醉酒般双眼迷离。
　　意儿瞬间想起初到平奚那日，在酒楼的厢房，他便是这般轻浮模样，和姑娘调情。
　　不知怎么，心里有些不舒服，她冷淡望着他，面无表情。
　　宏煜见她不吃茶，倒一动不动望着，以为她也想要，于是递过去：“你试试？”
　　意儿没接，直接起身站到他面前，从他手里抽走纸煤儿，扔地上，踩灭，再抽走水烟袋，扬手从窗口丢了出去。
　　宏煜忍耐片刻，见她扔了就想走，当即拽住她的胳膊，把人拽到自己腿上按住。
　　“赵意儿，你以为你是谁？”他沉下脸，嗓音清冽：“别跟我耍脾气，我不吃女人这套。”
　　她知他什么意思，冷笑道：“那玩意儿值几个钱，我赔你就是，但我想发脾气就发脾气，从不看人脸色，你以为你是谁？”
　　宏煜一时没吭声。
　　她又笑起来，手指戳他胸膛：“宏大人，你且放心，我赵意儿不是那种上了床就想绑住对方的人，男欢女爱，消遣而已，即便你同时找别的女人泻火，我也没有任何意见，咱们谁也别妨碍谁，快活一次是一次，你说对不对？”
　　宏煜看她半晌，眉眼深邃，垂下眸子，抓起那只手，笑道：“说什么呢，我又不是淫。乱之徒，与你在一起，自然不会找别人。”他声音微凉：“你最好也别有那种想法，我不喜欢那样。”
　　意儿躺在他的臂弯里屏住呼吸，心跳很重，默了会儿，别开脸：“不是请我来吃茶吗？”
　　宏煜也默了会儿，伸长胳膊将那小盖盅端来，喂到她嘴边：“今年的龙井，你尝尝如何。”
　　意儿抿了一口。
　　“甜么？”
　　她没品出滋味，又喝一口，宏煜去放茶盅，回过头，脖子被抱住，他被意儿拉下去，然后茶香渡了过来。他微愣，接着吮走那甘甜，喉结滚动，咽了下去。
　　“似乎味道淡了些。”宏煜说。
　　“我尝着倒还好。”意儿纤软的胳膊慢慢从他肩上滑下。
　　“那我待会儿让人给你送去。”
　　宏煜说着，又朝她贴近，她偏过头，让他的唇落在自己耳边。
　　“你走那几日，不如把梁先生留给我，也好安心。”
　　宏煜顿住，要笑不笑地抬头看她：“原来你不仅觊觎我的知县之位，还觊觎我身边的人，连梁玦的主意也打？”
　　意儿默不作声捻着他的衣裳玩儿。
　　宏煜不耐地抓住她的手，心里升起一股恼怒，发了狠，埋下去掠地攻城，有些蛮横：“好啊，我可以把梁玦留给你，你拿什么谢我？嗯？”
　　他都已经动手了，还问什么呢？
　　意儿却道：“我身上不方便，改日吧……”
　　宏煜愣住，皱起眉头冷森森瞪她：“前日不好好的吗？”
　　“昨日来的。”意儿道：“你若真想要，我只能以手代劳帮你弄。”
　　“我自己没手吗？”他烦闷地望着她，目光落在那湿润的红唇上，看了片刻，眉心一蹙：“算了，你走吧。”
　　意儿“哦”了声，正要起身，头上的玉钗被他摘了下来。
　　“我的东西老是落在你那儿，这个便放我这儿吧。”他说。
　　意儿见他脸色难看，知他气得不轻，于是摸摸那俊美的脸，哄说：“等我好了，在你走前，一定好好报答你。”
　　宏煜听了更烦，拉开她：“你再不走，今夜别想出这个门，我可不管你方不方便。”
　　意儿慢条斯理整理衣衫，气定神闲地离开。
　　“记得把茶叶送来。”
　　这女人说。


第26章　
　　不过几日，衙门前院摆上特制的银柜，加钤司府印信，用州县封条封上，为八月起至十一月结束的征税做准备。
　　宏煜近来不知为何喜怒无常，每次意儿与他谈论公事，总见不到好脸色，相比以前更加苛刻严厉。
　　那日坐堂她也在，有一桩田土官司，原告的状子已受理，被告乃城中乡绅李老爷，今日遣自家讼师来衙门投递诉状。
　　那状子呈上去，宏煜刚打开，脸色霎时阴沉无比。意儿定定观察，原来那状词内竟夹了一张显贵名帖，想来李老爷意在提醒知县大人，他有后台，不是谁都得罪的起，要识相。
　　堂下讼师依仗权势，也不把县官放在眼里，一副趾高气昂的模样，笑看着上座。
　　宏煜素来极少动用刑罚，对乡宦绅士一向维持客气，谁知这日却动了肝火，丝毫不留情面，厉声斥责此讼状不合文体，虚夸浮词，当下拔了签，将那讼师杖打二十，并把状子和名帖扔还，叫他滚回去重写。
　　意儿暗暗倒吸一口凉气。
　　晚夕梁玦过来闲坐，说是谈笑消遣，其实想和宋敏待一会儿。意儿怕冷场，自然陪坐。
　　“知县大人最近心情不佳，咱们底下人都不敢大声出气了。”宋敏笑道。
　　“他有个朋友过世了。”梁玦仓促瞥了意儿一眼，喃喃道：“再加上其他不顺心的事儿。”
　　宋敏给大家斟茶，问：“怎么说？”
　　“邵杨你们可认识？”梁玦道：“人没了，这几年胡乱糟蹋，家底也挥霍干净，都靠朋友接济，宏煜听到出事儿，让人送银子回去办丧，给他修坟。朋友一场，不能亲送一程，总觉得遗憾。”
　　“邵杨，邵子期？那位声名赫赫的青年画家？”宋敏咋舌，摇头叹道：“听闻北有陆墙，南有邵杨，其山水画恣意奔放，浑茫浩瀚，备受名流追崇。”
　　梁玦点头：“是他。”
　　意儿道：“我听说他近几年性情大变，为人十分癫狂，传闻是为了一个女子，此话是真是假？”
　　梁玦道：“确有其事，那个女人名叫雅雅，原是他身边的丫鬟。”
　　意儿等了会儿：“然后呢？”
　　梁玦突然想起一事：“对了，宏煜在后园子等你，我差点忘了。”
　　意儿愣怔，语气下意识带几分责怪：“你怎么不早说？”
　　“……”
　　她不再陪聊，趁着阿照洗澡还没出来，执灯前往后花园赴约。
　　夜凉如水，心想他等久了定要甩脸子，于是脚步加快，绕过长廊，见宏煜席居池边凉亭，疏影横斜，雕漆矮几上摆了酒，他翘着二郎腿躺在席上，手握折扇，懒散轻摇。
　　亭前一对黑漆灯台，意儿脱了木屐，搁下绛纱灯，走到他身旁坐下。
　　“嘶——”
　　没想到碰着他胳膊，他低头看了看，眉宇微蹙。
　　“怎么了？”意儿问。
　　“方才被野猫抓了。”
　　闻言她撩开袖子定神打量，果然两道红痕。
　　“好好的，它抓你作甚？”
　　“见幼猫可爱，想摸一摸，谁知它爹妈冲了过来。”
　　意儿好笑道：“让你乱摸。”
　　又说：“要不回去上点儿药？”
　　“没事，”宏煜伸伸懒腰，随口道：“也不怎么疼，若非你莽撞的话。”
　　意儿心想这也怪我？
　　郁闷着正要躺下，却见席上只有一个枕头，并未准备她的。依照素日的脾气，定要挤兑两句，然想起他今早对人动刑的样子，心里莫名犯怵，于是默不吭声就这么躺下。
　　“我还以为你不来了。”