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　　令窈小声嘟嚷：“我可以偷偷刻，不让人看见。”
　　“那不行，我孟铎的徒弟，怎能偷鸡摸狗？”他刮了刮她秀挺的鼻尖，嘱咐：“记住，射箭时，手要稳，心要静，一旦瞄准，出弓无悔。”
　　众人惊讶。
　　为了一个宸阳郡主，孟铎竟做到这份上。
　　半柱香后。
　　一切就绪。
　　令窈站在草线上，与对面的孟铎遥遥相望。
　　今日的孟铎，是她从未见过的孟铎，他一向冷静自持，从不为谁大乱方寸。
　　他不该站在那里，他该弃她而去才对。
　　令窈鼻头一酸，迟迟未能动作。
　　虽说她这几年箭术大有长进，但是他怎能拿他自己的性命为她赌一个虚名？
　　万一她一箭射死他……


第72章　
　　周围声音越来越喧嚣。
　　“到底射不射？”
　　“快射啊！”
　　苏七郎嚷得最大声：“她小小一个女子，哪有力气弯弓射箭？还是算了罢。”
　　令窈闭上眼；　深呼一口气。
　　任耳边喧嚣声震天；　她心中只管回忆孟铎平日教诲之言。
　　他手把手将她教大；　她一身本事皆是由他传下；　天底下不会有人比孟铎更清楚她的本领。
　　他将命交给她，她怎能辜负他的信任。
　　顷刻，令窈缓缓睁开眼，眸中再无茫然与慌张；　一双黑亮眼睛如鹰般锐利专注。
　　人群中苏七郎仍在起哄：“宸阳郡主，莫要再犟，再犟下去；　会出人命。”
　　话音落；　一支箭嗖地向他射去，玉冠被箭破穿；　苏七郎披头散发，声音卡在喉咙里；　整个人僵在原地。
　　因这一支箭；　全场鸦雀无声。
　　人们惊讶地看向箭的主人。
　　令窈从容不迫拾起另一支箭上弓；　面容冷然：“想必苏家家风败坏；　家中儿郎皆浅薄无知之辈，所以苏七公子才会说出女子无法弯弓射箭的话，我百步穿杨的本事，苏七公子还要再试试吗？”
　　苏七郎面红耳赤。
　　令窈再次拉开弓，睨视人群：“去年窦家的事；　我不介意再来一次，谁若再敢打扰我射箭，我就射下他身上两颗桃。”
　　众人噎住，纷纷往后退。
　　好一个宸阳郡主，生得这般娇艳，性子却泼辣得很。
　　谁说女子皆是水做的？眼前这一位，可不就是刀子做的么。
　　旁人最多是株带刺的玫瑰，她却是刀做的花朵，每一片花瓣皆是刀刃。
　　令窈朝对面的孟铎大喊：“先生，站稳了。”
　　孟铎冲她挥挥手：“来。”
　　草线边，少女青袍翩翩，袖衫高高挽起，一双皓白双手搭至弓箭，风吹动她满头乌发，她清丽的容颜，无情无绪，唯有眸底杀伐果断的决心。
　　利箭出弓，势如破竹，穿过风，径直射向远处孟铎头顶上的蟠桃。
　　她的箭，不但准确无误地射中蟠桃，而且还串过那只蟠桃，稳稳定在后方无人能及的草靶上，正中靶心。
　　众人瞠目结舌，在场各家世家子弟皆倒吸一口冷气。
　　此等箭术，莫说是十四岁的少年，就算是成年男子，也鲜少有她这等本领，能在周围人非议嘲弄的情况下顶住压力，射出这完美的一箭。
　　孟铎教了个好徒弟，难怪这样呵护她。
　　即便他们再如何不甘心，也不得不服气，她做翡明总宴今年的状元，当之无愧。
　　叶三带头鼓掌，掌声渐大，如雷震天。
　　对于周围涌来的赞叹声，令窈毫不在乎。
　　她扔掉弓箭，不管不顾地朝孟铎奔去，跑得那样快，以至于风声在耳边呼啸，她连呼吸都屏住，只管奔向他。
　　孟铎也朝她而去。
　　一个全力奔冲，一个缓缓踱步。
　　两道身影最终交汇在一起。
　　令窈扎进孟铎怀里，方才的淡然蓦地消失不见，一张嘴皆是颤音：“先生，我生怕你死了——”
　　孟铎笑了笑，轻抚她后背拍了拍：“死不了。”
　　她蹭着他的衣袍擦去不小心掉出来的眼泪，喉间哭腔止不住，口齿不清：“怎么死不了，我要是稍微射偏一点，你不就死了？”
　　孟铎笑道：“因为我有恃无恐，知道你舍不得让我死，我若死了，你到哪里去找第二个像我这么博学的师父？”
　　她难得听他自夸，忍俊不禁笑出声，仰起一张脸，顾不得眼角边的泪痕被他笑话，同他道：“先生，我此生只有你一个师父，你若死了，我决不拜他人为师。”
　　少女莹白的面颊浮出两团红馥馥，认真起誓的模样肃穆得可爱，孟铎垂目，寒冽的眸底似有一湖春水缓缓荡开。
　　他轻揩她睫边泪珠，低声说：“天底下能教得你郑令窈的，唯有我一个，你若是拜了他人为师，我便是在阴曹地府也要爬出来向那人索命，问他为何敢糟蹋我的心血。”
　　令窈将他的话压在耳畔慢慢品尝。
　　他说心血，她知他用意，却还是忍不住多想，心血心血，可不就是心头一滴血吗。
　　旁的地方少滴血，无关紧要，可若心头少一滴血，哪还得了？
　　今日之事，不就刚好证明她在孟铎心中有多重要吗？
　　从此以后，她大可安心对他放肆。
　　令窈笑意盎然，心中激动兴奋，作势就要将孟铎抱得更紧。
　　孟铎却将她扶起：“亲近一下便够，不能再多。”
　　他已恢复平日不苟言笑的冷漠姿态，令窈觉得可惜，恨不得就地围起帷帐，狠狠黏着他，好让他知道她此刻有多开心。
　　她虽遗憾，但分寸还是有的，自觉往旁拉开一段距离。
　　她唤他：“先生，接下来作甚？”
　　孟铎走近，三两步将两人之间的距离缩短，衣袍相接，他朝她伸出手：“来，为师为你引路。”
　　令窈呼吸一窒，当即明白他的意思——
　　他要牵她登高台。
　　他不要她的亲近，却又主动亲近她。
　　天底下心思最难揣测的人，非孟铎莫属。
　　令窈迫不及待握住那只白瘦的手：“好。”
　　人群让出路。
　　大家怔怔地望过去。
　　两道翩然身影拾阶而上，天下万千学子心中清高孤傲的孟铎，此刻紧紧牵着身边少女的手，小心谨慎，提醒她注意脚下石阶，少女一脸明艳笑容，步伐自信，根本不看路。
　　两人虽身形相差甚远，姿态却惊人得相似，皆是无所畏惧的洒脱，就连眉眼上扬的弧度，都如出一辙。
　　他们终是站上翡明总宴最高处。
　　令窈俯睨底下人群，望得黑压压一片人头。
　　她心中一惊，一股莫名的感觉涌上心头，原来千万人之上的滋味如此之好。
　　只是登顶一个翡明总宴就已令人如此愉快，不知舅舅坐在皇位上俯瞰众生时，又是怎样一番滋味。
　　孟铎放开她的手，指了高台一处告诉她：“去吧。”
　　是刻名字的地方。
　　令窈一步步走过去，看清上面一列列的名字，其中有五个名字最显眼，因为都是一个人的名字。
　　刻名字，需俯身趴伏，方能刻下自己的大名。
　　令窈皱眉，迟迟没能弯下腰。
　　既然已经登顶，为何还要俯首刻字，这面高台是拿来让人踩在脚下的，不该用来跪伏。
　　孟铎唤她：“怎么了？”
　　令窈回眸道：“先生，我不要你的玉笔了。”
　　说罢，她将玉笔掷过去，从袖中拿出一把匕首取而代之。
　　舅舅赐给她的第二把匕首，能削金如泥，亦能在坚石上刻字。
　　她绕过高台留名的地方，径直走向高台上那一尊写着“翡明总宴”四字的金石，金石高耸入云。
　　若要留名，也该是留在这样的地方。
　　她踮起脚，抬高双臂，一刀一刀在石头上刻下“郑令窈”三字。
　　众人惊呼：“她在做什么！”
　　就连孟铎也愣住，旋即回过神，上前一步，想了想，最终没有迈出去，目光凝望，任由她肆意妄为。
　　令窈刻完名字，收起匕首，心满意足，听到台下有人非议——
　　“她竟敢在翡明总宴的石牌上刻名？”
　　令窈双手负背，双眼微眯，睨视那人：“我连状元都夺了，又有什么不敢？你若不服气，三年后再战，赢了我，再张嘴说话。”
　　那人缩缩脖子，不再出声。
　　天边夕阳渐落。
　　令窈站在落日余晖里，一一扫视底下锦衣玉冠的男子们。供人寻欢作乐的女伎们早已不见。
　　他们三三两两站在一团，有老有少，神色各异，目光或气愤或羞耻，唯有少数敬佩。
　　令窈的视线停留在叶三身上，不由多看了几眼。
　　这人生得平平无奇，唯独一双眼睛长得漂亮。
　　他该是比穆辰良略年长些，同郑嘉和差不多年纪，她知道他的名号，是叶家大房嫡子，前头有两个哥哥。叶家在十二大名门中，是朝中为数不多保持中立的高门世家。
　　之前在场上，这位叶三公子比了第一局天算之后，就没再继续第二局。
　　与其做没有胜算的事，不如早些退场认输，也能留得尊严。他还算有自知之明。
　　叶三察觉到她的目光，先是一怔，而后颔首示好。
　　令窈神情淡淡的，眼皮一垂一阖，就算是回应了。
　　底下苏家叔公请孟铎师徒俩移步欢天楼庆贺今日夺元之喜。
　　孟铎看向令窈，无声询问她的意愿。
　　令窈才不去。
　　“我只慕强者。”她接过孟铎递来的玉簪，徒手将散落肩后的长发挽起，松松簪在脑后。
　　她同孟铎说话，冷漠无情的脸蛋有了笑容，瞬间化作玉面桃花。
　　少女独有的娇媚风流韵味不经意流露出来，小姑娘的天真作态与女子俏丽的妩媚交融，软软嗔嗔的语调，更是听得人心头酥痒。
　　旁边有人看呆了眼，哪还记得什么被女子争抢状元之名的羞辱，所有的忿忿不平抛之脑后。事情早已尘埃落地，何必再揪着不放？
　　爱美之心，人皆有之，出于本能，有人上前献殷勤，更有甚者，拿出玉佩相赠，以贺她登顶之喜。
　　令窈看都没看，嘴里抛下一句：“一群废物。”
　　阔步离去。


第73章　
　　出了翡明总宴；　连空气都变得清香起来。
　　外面是一大片葱绿翠林；　风里映漾黄昏光影；　令窈回头看身后的人。
　　孟铎与山阳走在她身后不远处。
　　令窈见周围无外人，这才放下一身孤傲姿态，恢复小女孩作态；　往孟铎身边贴；　悄悄问他：“先生，我刚才是不是神气过头了？”
　　不等孟铎回答；　旁边山阳出声：“何止神气过头，简直就是嚣张妄为，那几个长者气得吹胡子瞪眼，恨不得将你生吞活剥；　偏生你还说他们是废物。”
　　令窈耸耸肩：“我说的是实话，他们本就是一群废物。”
　　孟铎道：“阿窈说得对，是他们技不如人；　活该被人奚落。”
　　山阳无奈叹口气：“先生；　你就惯着吧，迟早惯出事。”
　　令窈注意到孟铎对她的称谓，她已经不再扮男装，他却还是唤她作“阿窈”。她眸中簇笑，问：“先生；　方才你唤我什么？”
　　孟铎：“阿窈。”
　　“为何唤这个？”
　　“顺口。”
　　“我习惯听你唤我郡主。”
　　孟铎沉思，半晌，张唇欲改称谓：“郡——”
　　唇边一张手捂住他；　入眸是少女春风笑面，她故作抱怨，得寸进尺：“先生真是无趣，怎能我说什么就是什么？”
　　孟铎眼神低睨，似在相问，那你想怎样？
　　他不说话，光用目光示人，骨子里透出来的威仪，纵使她知他并未生气，依旧浑身一个冷颤，赶紧松开手，将心底的话一五一十轻声告诉他：“从来没人唤我阿窈，先生唤我阿窈，我心中欢喜。”
　　孟铎：“嗯。”
　　山阳啧声：“先生，以后唤我阿阳罢，好让我也欢喜欢喜。”
　　令窈追着拍打他：“臭山阳，净取笑我！”
　　马车早在竹林外等候。
　　孟铎问：“翡明总宴已游完，接下来你想去哪？去临南吗？”
　　令窈追山阳追得气喘吁吁，山阳躲到树上去，她只能罢休，回头道：“先生，我们回家罢。”
　　“回家？”
　　令窈点点头：“我想回家，今夜就启程。”
　　“我们可以多在外面游玩几日。”他以为她一鼓作气，赢了状元之名，想要勤勉上进，连玩乐都不愿，一心好学，又道：“学海无涯，不必急于一时。”
　　令窈眨着眼睛说：“可我想哥哥了。”
　　原来是为这个。
　　孟铎不再多言，吩咐躲在竹林间的山阳：“山阳，去准备一下，今夜我们赶路回临安。”
　　令窈俯身拾起脚边一片细长翡绿竹叶，用巾帕包起，放进装有平安符的荷包。
　　她不知道该给郑嘉和带什么礼物，就用这翡明总宴的竹叶做他的礼物罢。
　　要是郑嘉和知道，她不但来了翡明总宴，而且还夺了状元之名，不知会说些什么。以他那副病怏怏的样子，也许会因为她的胆大任性咳得喘不过气。
　　他最好夸她，不要责她，否则她三天内不再唤他“哥哥”。
　　孟铎站在马车边喊她：“快上来。”
　　令窈回过神，不再想郑嘉和，收好荷包，搭过孟铎的手上了马车。
　　翡明总宴。
　　随着孟铎师徒的离去，此次总宴最重要的一节到此结束，剩下皆是纵情歌舞的取乐。
　　大家各找乐子，第一次来翡明总宴的叶三不太习惯这种颓靡之风，和人一一告别之后，准备动身离开。
　　经过一处偏僻之处，撞见苏七郎和苏家叔公交谈。
　　方才尚未和苏家人告别，他踏出脚步，就要上前搭话，还未迈出去，就听到苏七郎咬牙切齿说：“叔公，他们实在欺人太甚！”
　　叶三下意识收回步子，直觉告诉他，苏七郎嘴里的“他们”定是孟铎师徒俩。
　　他想起高台之上意气风发的少女，才貌双冠，不拘绳墨，眉眼间的骄傲洒脱，谁都没有，就只她有。
　　那一股志得意满的自信神情，安在旁人脸上，定要惹人生厌，偏偏安在她面上，不叫人讨厌，反叫人由衷敬佩。
　　今日之前，他根本不知道，原来天底下还有这样的女子，敢和男子同台相争，将胜过男子视作理所当然的事。
　　刚才在高台之上，她轻描淡写睨他那一眼，犹如恩赐，明明轻狂至极，他却生出受宠若惊的情愫。
　　叶三叹今日奇遇，听到前方苏家叔公的声音落下：“当年孟铎初次参宴，借的是我们苏家之名，他一鸣惊人，从此平步青云，揽尽天下好名声，如今羽翼丰满，却恩将仇报。”
　　苏七郎附和：“他今日攀借宸阳郡主，不将我们苏家放在眼里，此等忘恩负义之辈，叔公何必顾念当年旧情？”
　　苏家叔公沉默半晌，道：“依你看，怎么做？”
　　苏七郎毫不犹豫：“杀了他。”
　　苏家叔公不说话。
　　苏七郎：“他区区一个寒门之子，难道叔公畏他？”
　　苏家叔公道：“倒不是畏他，方才未能动手，是顾念其他人的性命，不想牵扯无辜，如今他已离去，即便身边有侍从伴随，我们多派些暗卫，拿下他不是难事，但是——”
　　苏七郎明白他的担忧：“叔公是顾忌那个不知天高地厚的宸阳郡主？”
　　“毕竟是皇家宠儿。”
　　苏七郎声音一低，目中有异样的亮光，“杀了孟铎，活捉她便是，她生得美貌可人，不如由我——”
　　“放肆。”苏家叔公理智尚存，“皇帝看重她，或许早就打算将她婚配太子，她小小年纪同孟铎习得一身本事，胜过在场无数世家子，这其中未必没有皇帝的示意，孟铎可以杀，但宸阳郡主你想都不要想。”
　　苏七郎不甘不愿地应下。
　　叶三悄悄退后。
　　他不想得罪苏家，但又不愿放任不管。
　　思忖片刻，他快步走至自家侍卫长面前，耳语吩咐：“派几个人，速速追上孟铎，提醒他今夜小心刺客。”
　　夜色茫茫。
　　一辆马车平稳驶进。
　　车里，孟铎将路边食铺买到的吃食递到令窈手边，琉璃浅棱大碗里装着她喜欢吃的云英面。
　　此面以藕莲百合以及各色果蔬混在一起，配以瘦肉烂蒸，以石臼捣细，用糖蜜蒸熟后再入石臼中捣，拌均匀后取出一团，待面变冷变硬，以刀切成一小段，没有汤汁，极为精细，十两银子才得一碗。
　　自她出行，在路边发现这种面之后，每餐只吃它，一餐吃不到，就要抱怨。
　　或许是吃腻了，今日她没有接过它。
　　孟铎为难：“这段路走过去，得天亮时分才能到有人烟的地方，你勉强吃些。”
　　令窈伸出双手，委屈巴巴：“先生，不是我不想吃，你伺候我一回，可好？”
　　她掌心好几道红印，指节处蹭破皮，又红又肿，保养得当的指甲断掉半节。
　　之前不显痕迹，现在显出痕迹，看上去格外触目惊心。难怪她刚才皱眉不语。
　　孟铎放下碧碗，捧过她一双手：“是射箭时弄的？”
　　令窈低语：“我近日懒怠，疏于练习骑射，猛地张弓射箭，太过用力，一不小心就成了这样。”
　　孟铎盯着那几道红肿伤痕，缓声问：“疼不疼？”
　　“疼。”
　　他自然知道她疼，俯身柔柔吹气：“