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　　郑嘉和笑而不语。
　　令窈暗自叹息。
　　半晌，她站起来：“往年的事，何必再提？”犹豫数秒，继续道：“今年由我替兄长出战。”
　　华晟紧皱眉头：“我们不比小马驴子，郡主莫要说笑。”
　　令窈已经走出去：“谁和你说笑。”
　　郑家小郡主代兄比拼的事传到郑令佳耳里时，郑令佳吓得摔了手里茶杯，连忙拉起其他堂姐妹往前。两边站满人，郑令佳从人群中挤出去，一抬头看见不远处的令窈站在马旁边，小小一个人，还不及马高。
　　郑令佳顾不得闺秀礼仪，着急大喊：“卿卿！使不得！”
　　话语间，令窈已经踩着人背纵身上马，饱满雪白的脸蛋，神采飞扬，抬手向郑令佳：“阿姊。”
　　郑令佳急得眼泪都要下来，四处寻郑嘉辞，好不容易看到郑嘉辞，郑嘉辞却说：“已经签了生死状，现在反悔，只会让人瞧不起我们郑家。”
　　刚说完，场上红翎箭嗖地射出，比赛开始了。
　　马匹争前恐后往前奔跑，尘土飞扬，人群沸腾起来。
　　“怎么有个小姑娘？”
　　“好像说是郑家的小郡主。”
　　“欸，快看，她越到华家大郎前头了！”
　　高高的马背上，令窈面上端得快活，内心却叫苦不迭。
　　其实她不必做到这一步，动动嘴皮子就成，何苦上马累着自己。既上了马，她不得不满足自己的好胜心。难免拼尽全力，差点颠死她。
　　令窈骑在马上，遥遥望见人群最前面的郑嘉和，那么多人，她却能一眼看到他。
　　这个病秧子，生了那样一张唇红齿白的脸，隔着八百里都能让人感受到的丰神俊逸，若是他身体康健也就算了，偏偏常年羸弱，更让人生出搓揉之心。
　　令窈轻咬下唇，她知道自己不是个品性纯良的人，前世欺辱惯了他，见不得别人欺他，今天为他出头，也纯粹是占有欲作祟。
　　令窈叹口气，顾不得唾弃自己，眼见身后华晟就要追过来，她一马鞭抽下去，朝前奔去。
　　锣鼓再次响起时，谁都没想到，一个小姑娘竟能胜过比她年长的众多男子。虽然没能拔得头筹，但能取得第三名，已经令人钦佩。要知道，与她年纪相仿的女孩子，连大马都无法驾驭，更别提上场比拼。
　　纵马从草线跨过去后，令窈勒住马，正好停在郑家人前方七八步的地方。
　　郑令佳第一个跑上来，眼里含了泪，不知道是高兴还是生气：“卿卿，你从未告诉过我，你会骑马，还骑得这般好。”
　　令窈眉眼满溢骄傲：“这算不得什么，如今生疏了，搁以前那才叫好，连舅舅都夸赞我天资聪颖。”
　　郑令佳捻起巾帕擦眼泪，旁边郑令清巴巴地瞪着令窈，又嫉妒又羡慕，小声呓语：“我也聪明，等会我也骑大马。”
　　后面郑令玉拉住她：“妹妹切莫冲动。”
　　郑令清厌弃甩开。
　　不远处督场官大声宣布名次，提到第三名时，忽然有人阴阳怪气开口：“她下马时并未射靶，算不得数。”
　　令窈看过去，说话的人是华朝，上次拜师宴来过的，是华晟胞妹。
　　郑令清也跟着附和：“对啊，四姐，你忘记射靶了。”
　　郑令佳一把捂住她嘴。
　　华晟那边撺掇着人喊：“真是可惜，看来今年郑家二郎又是垫底，做了无用功，惨哟。”
　　令窈转眸去看木柱上拿来射靶的弓箭。
　　那么大的弓，若要拉开，定会磨得她手心起泡。无奈骑虎难下。
　　“补上便是。”
　　华朝喊：“谁说能补？历年从来没有这个规矩。”
　　令窈拿过弓箭，不以为然：“既然从来没有，今年添上就行。”
　　华朝不服气：“凭什么？”
　　令窈回眸，横眉冷对，字字清亮：“凭我是当今圣上亲封的宸阳郡主。”
　　以势压人，理直气壮。
　　众人噤声。
　　华朝音调渐低：“拉开那张弓再说。”
　　令窈凝视手中的弓，尽量不让旁人窥出她已经使出吃奶的劲，却还只是艰难拉开一个小弧度。
　　这就是疏于练习却还要强出头的苦果了。拉弓这种力气活，不比骑马，毫无任何技巧可言。
　　令窈正发愁，身后有人靠近：“卿卿，弓给我。”
　　不知何时，郑嘉和推着轮椅过来了，太阳底下，他略显病容的脸越发白净，一双手伸出来，修剪整齐的指甲隔着空气点了点她手里的弓。
　　令窈犹豫递上：“要么还是我来罢？”
　　郑嘉和自筒里抽出箭上弦，眼底含着笑意：“卿卿，你看。”
　　话音落，三箭齐发，百步穿杨。


第18章　
　　不等众人回过神，郑嘉和又迅速抽出一支箭。
　　箭势飒爽，凌厉破风，竟是直接劈开华晟下马时射的那支箭，取而代之钉在草靶正中心。
　　众人目瞪口呆。谁能想到，一贯以文弱外表示人的郑家病秧子竟有如此精湛箭术。莫说外人，就连郑家几个兄弟姊妹也大吃一惊。
　　四周的目光与惊叹声涌过来，郑嘉和却仿佛什么都没听见，他将弓箭放回令窈手心，沉静的黑眸波澜不惊，柔声问：“卿卿可还满意？”
　　令窈愣住，数秒后方才出声答：“满意，哥哥好厉害。”
　　郑嘉和眼角弯了弯，没再说什么，缓缓推着轮椅走开。令窈低眸看掌中的弓箭，烫得双颊发红。
　　原来，郑嘉和年少时就已有崭露头角的本事，亏她总以为他是个无用人所以才悉听尊便。
　　不远处，东道主的金帐里，南文英安抚好友：“何必气成这样，不值当。瞧你，眼都红了，泪水汪汪的，当真是美人落泪，我见犹怜。”
　　华朝含泪笑出声：“你惯会说话，她欺负人，我能不气吗？”
　　南文英轻拍华朝后背：“说句不好听的话，你别怪我，郑家二郎本就是孱弱之姿，你哥哥招惹他，确实不太妥当。”
　　华朝：“我兄长原就是这个性子，你知道的，他并无恶意。”她还要为华晟辩两句，抬眸望见前方有人走来，是南世子，遂连忙擦了泪，同南文英告辞：“我先去瞧瞧我兄长，他喝醉了酒，得有人在跟前看着。”
　　南康泽与华朝打了个照面，转头问南文英：“好端端地，华姑娘怎么哭了？”
　　南文英：“被人气哭的。”
　　南康泽端坐黄梨木交椅，伸手拂去皂纱团领袍沾上的楸树叶子，抿嘴笑：“郑家二郎只是射个箭而已，你那华姑娘未免太为胞兄着想，比拼皆有胜负，华晟都不当回事，她更不该将此事放在心上。”
　　南文英朝前眺望，草靶尚未撤去，东面草靶的箭中箭格外惹人注目。她掩了眸中惊艳，细声同南康泽说：“我又没说郑家二郎胜之不武，只是他那个妹妹，张狂傲慢，胆大妄为。”
　　南康泽眉眼深湛，笑起来却显得爽朗：“我倒觉得她娇憨可爱，再者，她是为着她哥哥，小小年纪就有如此胆识，敢上马与人争输赢，着实令人钦佩。”
　　南文英顿足：“兄长。”
　　南康泽点点南文英鼻尖：“唯唯，容人之量。”
　　南文英逐渐松开紧皱的眉头，见南康泽撩袍往外去，问：“兄长又要去哪？”
　　南康泽回头笑：“去给郑家小郡主授鸣秋筹礼。”
　　一场热闹终是散去，鸣秋之宴结束时，天边夕阳逐渐下沉。
　　郑府的马车上，郑令佳将郑令清从车窗边拎回去：“五妹，不要再看了。”
　　她看的不是什么稀罕物，而是令窈裹金镶铜的八宝乘舆，前后有宫人以红销金掌并青色华盖簇拥，圣上特意赐下的公主仪仗，令窈来鸣秋之宴时乘它而来，回去时自然也是一样。
　　郑令清眼中亮光掩不住：“她一个人坐，不嫌无聊吗，怎么也不叫我们陪陪她。”
　　郑令玉出声：“我们是庶民，怎能坐皇家的乘舆。”
　　郑令清：“闭嘴。”她猛地瞧见郑令玉双髻间的琉璃金玉钗，问：“这不是南世子亲自拿给四姐的那对钗吗，怎么在你头上？”
　　郑令玉抚钗含羞：“我多看了两眼，她见我喜欢，便给了我。”
　　郑令清嗤之以鼻：“她哪里是见你喜欢，分明是她自己不稀罕，她不要的东西，亏你还当个宝贝似的。”
　　郑令佳不悦：“五妹。”
　　郑令清撅嘴，眼睛直勾勾盯着郑令玉双髻间的琉璃金玉钗，有郑令佳呵斥，她不再和郑令玉说话，转而去和郑令婉抱怨：“今日四姐大出风头，她自己快活，我们可就苦了，往后哪户人家敢再邀我们，我们郑家与人为善的好名声，全被她一人败光了。”
　　郑令婉素日待郑令清百依百顺，今天却甩了郑令清搭上来的手。
　　郑令清一怔：“二姐？”
　　郑令婉：“与人为善的好名声，不要也罢，今日四妹妹的所作所为，我觉得很好。”
　　郑令清从未见过郑令婉这般与她说话，仿佛换了个人似的，平日里伏低做小的姿态全然不见。郑令清呆滞，顷刻方才回过神，小声委屈说：“现在连你也向着她。”
　　说话间，她啜泣落泪，郑令婉难得没有上前哄她，郑令清自觉下不了台，转眸去看郑令佳：“阿姊，我为我们姐妹考虑，难道有错吗？”
　　郑令佳：“郑家人自当一致向外，你虽用心，却用错了地方，该反思的人，不是四妹，而是你。”
　　郑令清呜咽：“我……”话都说不清楚，嚎啕大哭。
　　车里几个姊妹面面相觑，最后还是郑令玉出面止住了郑令清的哭声。马车回了郑府，大家各自回房，歇了半个时辰，至月挂枝头，各人换了衣裳，往老夫人处去。
　　庄子上送了大闸蟹来，别处的也就罢了，是洞湖产的，今年水物收成不好，总共就得了二十箩，早上各人出门时，老夫人就让人吩咐，让家里这些小辈晚上到她那边吃螃蟹宴。
　　大家一迈进屋，就看到老夫人膝上半躺着人。老夫人剪了蟹腿，夹出蟹肉递到那人唇边，那人摇头：“要沾了祖氏的黄油酱才好吃。”
　　老夫人愁啊：“那可怎么办，祖母这里没有祖氏的黄油酱。”说罢，就要丢开筷子。
　　女孩子急忙张嘴咬住蟹肉：“虽然没有祖氏黄油酱，但有祖母一片慈爱心，也不是不能下咽。”
　　老夫人捏她脸蛋：“你呀。”
　　大家哄笑。
　　“怎么就开吃了？”郑嘉木馋得两眼放光，走到老夫人身旁求道：“老祖宗，你也喂我一口罢。”
　　令窈支起脑袋，娇娇地笑：“四哥这么大的人了，还要人喂，羞不羞？”
　　郑嘉木想到她今日在围场的行事，虽有几分嚣张，但毕竟是为着家里人，不由靠近，说起话来也比平日随意：“你这么大的人了，还跟个奶娃娃似的成天往人怀里钻，羞不羞？”
　　令窈歪头看他：“你几岁，我几岁，我是小孩子，自然想做什么就做什么。”
　　郑嘉木心满意足张嘴叼了蟹肉，掰着手指头算：“我也就比你大六岁，算起来，我也是小孩子。”
　　老夫人抚掌笑，拉了郑嘉木坐旁边，郑嘉木拿起银筷拣一团肥美蟹黄，沾少许酱汁，拿勺子喂给令窈，有为刚才拌嘴讨好之意。
　　令窈毫不客气，指了郑嘉木端茶递水，郑嘉木笑呵呵，手上动作麻利，只是自己吃三口，方才喂令窈一口，边喂边普及蟹肉蟹黄乃寒性发物一应药理。
　　令窈漫不经心地听着，转眸看向外面，视线掠过郑令清，看清她头上戴着的琉璃金玉钗，再看紧挨她坐的郑令玉，低着脑袋，时不时斜着眼睛去瞄郑令清发髻上的金玉钗。
　　令窈今日心情好，懒得与郑令清计较，唤了郑令玉，趁众人被外间上菜的动静吸引，她将案上剥好的一小碗蟹肉端起来，递给郑令玉，与她说悄悄话：“三姐，你尝尝这个。”
　　郑令玉淡笑：“郡主有心了。
　　令窈思及郑令玉日后婚嫁，想想也是个可怜人，又道：“我新得了一副云纹金钏镯，好看是好看，就是太大了，我瞧三姐这条膀子肌肤如雪，最是适合戴钏镯，待会让鬓鸦送过去。”
　　郑令玉受宠若惊：“如何使得。”
　　令窈指了正在和郑嘉辞说话的郑令清：“没有使得不使得，只是三姐下次再被人要东西，切记，宁为玉碎不为瓦全，摔了都不要再给她。”
　　郑令玉红了脸，更显得怯生生：“知道了，谢谢郡主……”旋即改了称谓：“四妹。”
　　郑令玉愿意亲近，令窈也不排斥，高高兴兴拉了她的手，视线转一圈不见郑嘉和，便问：“三姐，我二哥呢？”
　　“二哥说他突发咳疾，今晚的螃蟹宴，就不来了。”
　　令窈蹙眉。这个病秧子，怎么又犯咳疾了？要不要紧？
　　饭菜摆好，众人入座。
　　结果饭吃到一半，令窈突然离席。老夫人以为是去更衣，没放在心上。倒是郑嘉辞，阴沉沉说了句：“四妹这一去，到底还回不回来？”
　　郑令清附和：“就是，哪有吃到一半就不吃了的，就算去更衣，也去得太久了些。”
　　其他人只是笑，老夫人发话：“你们吃你们的，管她作甚。”
　　月色朦胧，通往度月轩的石板路，一个小小的身影气喘吁吁，刚走到穿云门前，她顾不得是否呼得过气来，立马敛了气息，轻手轻脚，小脑袋在门边探。
　　令窈暗骂自己没出息，都已经走到这里了，竟然还犹豫要不要进去看病秧子。
　　轮椅碾过落叶的声音自穿云门那边传来，令窈下意识躲起来。
　　穿云门后的小院，并不开阔，前后围成弓形，人站在中间说话，隐隐有回声。她听见郑嘉和身边小厮飞南的声音忧心忡忡：“其实二姑娘说得没错，今日少爷确实没必要射那四箭，尤其是最后一箭。”
　　令窈藏身暗处，听到这话，心中打了打算，转身就准备悄然离去，才抬步，郑嘉和的声音如清泉般流淌至她耳边：“莫说是四箭，就是十箭百箭，我也射得。”
　　飞南：“少爷不是常教我，凡事韬光养晦，切莫张扬吗？”
　　“这不叫张扬。”郑嘉和咳了起来，天气渐冷，他咳得又凶又急，好一会才缓过气，声音虽虚弱，语气却甚是坚定：“她既为我出头，我又有何可惧。”
　　令窈呆呆地蹲在门旁的墙根底下，手指摩挲腕间的玉镯，直到听到郑嘉和疑心穿云门外有人，让飞南查看，她才回过神，猛地跑开。
　　跑出老远，忽然听见飞南在身后喊：“四姑娘，是你吗？”
　　令窈头也不回，大喊：“不是我。”


第19章　
　　夜里令窈翻来覆去睡不着，趴到窗台下的髹漆贴金卧榻，百无聊赖眺望夜色茫茫，月朗星疏。
　　人一静，就爱想事。但有些事自觉不该想，遂连忙拿出其他无关紧要的事填塞内心。
　　她先是翻出味蕾碾过的醉蟹，好吃极了，可惜没吃几个，其余的全被郑嘉木讨了去。半夜想起来，嘴馋得很，却只能遗憾自己中途离席回去晚了。
　　想完了醉蟹，令窈又拣出白天里自己的飒爽英姿，虽然只得第三，但待她日后年纪长些，定能夺了南侯府世子的头名。
　　脑海里兜一圈，最终还是回到郑嘉和身上。睁开眼看月亮，闭上眼想吃食都无用，耳畔一遍遍响起他夜里说过的那番话。
　　他说，有她出头，他无所畏惧。
　　令窈将手伸到耳边，小小一撮嫩肉发红发烫，牢牢捂在掌心，听不见外面风打芭蕉叶的动静，却挡不住郑嘉和病怏怏的声音钻进心里，破出一个洞，里面有久酿的蜜微微荡开，只可惜蜜在心房搁太久，有些泛酸。
　　她上辈子从没得过郑嘉和这番话，她知道他厌恶她，究竟是从什么时候开始的，她已经记不清楚。前世喜欢她的人多如鸿毛，讨厌她的人也如过江之鲫，她曾抚慰自己，区区一个郑嘉和，不必放在眼里。兄长又怎样，她不稀罕他的疼爱，总归他能供她打发时间即可。
　　令窈从久远的记忆里回过神，听见外间小榻上鬓鸦小声压抑地咳嗽。天气变幻，最易感染风寒。
　　“鬓鸦。”
　　鬓鸦趿鞋，嘴里应：“欸，郡主，怎地还不睡？”
　　令窈轻抚鬓鸦额角碎发，有些心虚：“鬓鸦，天一亮你就去找李太医，让他为你治咳疾。”
　　鬓鸦笑道：“只是嗓子痒而已，不是什么大不了的事。”
　　令窈声音更低：“小病更需谨慎，如今只是嗓子痒，说不定明日便发热体虚，到时候谁来伺候我。”
　　鬓鸦无奈应下：“好好好，明日赶早我便逮着李太医开方子。”她为令窈掖好被角，刚要转身走开，一只细白手臂拽住她。
　　小姑娘凝脂般的脸蛋可爱稚嫩，清澈闪光的大眼睛垂了扇睫，做贼般小声嘱咐：“待李太医为你看诊后，再让他往度月轩去一趟。”她快速嘟嚷：“告诉他，好好为那个人调养，莫说千年人参，就算是天山雪莲，我也会让人寻来。”
　　鬓鸦发怔，半时领悟了然，脸上笑意更甚：“郡主说的那个人，是指二少爷吗？”
　　令窈扯过锦被盖住脑袋：“嗯。”
　　外间鬓鸦笑着重新躺回去，许久，令窈从被里钻出来，听不见动静，下了榻站上脚凳，悄悄将挂在墙上的弓箭拿开，