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　　吴大伯当然晓得吴能并没有死，一切都是自己捣的鬼，但现在兄弟活生生站在自己眼前，吴大伯又想起那人威胁的两百两银子，真恨不得一头撞死在树上算了。但吴大伯又舍不得死，于是吴大伯索性两眼一挤，站起身哭出声来上前拉住吴能的手，仔细瞧了瞧就放声大哭：“兄弟啊！你原来好好地活着呢，你可不晓得，有人送信来，说你死在江西。我的兄弟啊，爹娘就养了我们两个，要你没了，在这世上，我还有谁能叫声兄弟？”
　　吴大伯母没想到吴能真的没有死，也顾不得再哭了，站起来惊诧地问柳氏：“叔叔原来没有死？不，这个是不是鬼魂？”
　　柳氏恼怒地瞧吴大伯母一眼，声音有些抬高：“你叔叔，自然好端端地活着。也不晓得到底是什么人，弄这样的恶作剧，害我哭出了好几缸眼泪。”
　　正在哭的吴大伯还好意思点头：“兄弟啊，别说你媳妇哭出了好几缸眼泪，我这个做哥哥的，一想起来心里就疼，也哭了好几缸眼泪。”
　　说着吴大伯就伸手要把吴能抱起：“兄弟啊，我……”
　　吴能已经伸出一只手，抵在吴大伯心口，瞧着吴大伯微笑：“哭出几大缸眼泪，哥哥可真如此？”
　　吴大伯顿时被问的愣住，连假哭都忘了，但他很快就回神过来，用袖子擦着眼泪：“兄弟哦，难道你还不信你哥哥？”
　　“按说呢，我是该相信哥哥的。”吴能的声音还是那样平静，甚至连唇边的微笑都没半分变化。
　　但吴大伯不但没有松一口气，反而更担心了，自己这个弟弟，吴大伯还是明白的，平常看起来宽和敦厚，但那是没惹了他。原先呢，吴大伯想的是这一切计策都圆满了，等吴能回来，茭娘已经嫁了，柳氏坟上都已经长草了，铺子也在自己手里了。
　　那时吴大伯就只用在吴能面前痛哭流涕，说全是自己没有查访清楚，才连累了弟弟，到时再推自己不会做生意，把那间空铺子还给吴能。
　　到那时，吴能就算有能上天的本事，也差不出是自己在捣鬼，谁知事情并不像想象中顺利。不仅不顺利还连连砸了紫鹃的脚，先是柳素嫁到陈家做妾，接着是被盗贼拿捏住，逼要两百两银子，这会儿，吴能又站在自己面前。
　　吴大伯就算平常再诡计多端，这会儿也想不出该怎么回答弟弟的话，假哭就变成了真哭，张着嘴哭的别提多伤心了。
　　几个邻居见状就道：“既然你们兄弟回来了，那我们就先告辞，由你们兄弟叙叙。”
　　吴能已经阻止：“列位高邻先别各自归家，我这里还有几件事，想要问问我哥哥，还要几位帮我提点着，看看有些可是谣传。”
　　既然吴能都这样说了，几个邻居当然也就没有走。苏二嫂早已经坐在石桌边，和吴大伯这边的邻居们交头接耳了几句，此刻听到吴能这话，几个妇人眼中，各自都闪着光芒。
　　“兄弟啊，你要问我什么话，我自然是知无不言，又何必要去问别人呢？”吴大伯这会儿，心里早是一团乱麻，什么线头都理不出来，只晓得阻止吴能。
　　吴能抬眼瞥了吴大伯一眼，轻声问：“做兄弟的，平常可有对哥哥不敬？”
　　吴大伯的嘴张了张，接着说：“自然没有。”
　　“那做兄弟的，临走前也曾托付过哥哥照顾我老小。”吴大伯还来不及回答吴能这个问题，吴能的笑已经收起：“做哥哥的，急吼吼把我女儿卖去做妾，还带人来打抢。天下，可有这样照顾的？”

☆、第19章　算账（下）

　　吴能说的话并不快，有几次吴大伯还想打断他说的话，但吴能并没被打断。吴大伯的脸色已经发灰，看着吴能说不出话来。
　　吴大伯母见吴能质问吴大伯，眼珠一转就上前拉住吴能的袖子大哭起来：“兄弟哎，你回来真是太好了，我同你说，并不是卖了茭娘，而是……”
　　不等吴大伯母的话说完，吴能已经打断吴大伯母的话：“那些哄人的话，大嫂还是拿出去骗别人罢。”
　　吴能这句话呛的吴大伯母脸上一下挂不住，吴大伯母索性坐在地上拍着大腿哭起来：“有小叔子这样欺负做嫂子的？不过解释一句，就这样吼我！”
　　吴能并不在意吴大伯母的哭闹，吴大伯也急中生智，眼睛一挤眼泪就挤出来，矮着身子蹲在吴能面前：“兄弟，不过是我做哥哥的偶尔做错了点事，错听了人言，你又何必这样咄咄逼人？”
　　说着吴大伯抬头看着吴能面色诚恳：“兄弟，现在你侄女也嫁到别人家做妾了，你这会儿也好好回来了，弟妹侄女也好好在家。你就原谅哥哥一回，哥哥从此以后，再不……”
　　“再不什么？”吴能低头看着吴大伯，眼里全是讽刺的笑：“再不趁我不在家的时候欺负你弟妹和侄女？哥哥，你我一母同胞，我叫了你数十年的哥哥，信赖你，可你是怎么做的？误信人言，误信人言？偶尔做错？哥哥，你这样轻描淡写，难道当做兄弟的眼是瞎子？”
　　吴大伯的嘴张的很大，不可置信地看着吴能，吴能已经蹲下，双眼看着吴大伯的眼：“大哥，若你弟妹和你侄女没那么机智，若没有邻居们帮忙，若没有舅兄赶来。大哥，你告诉我，你的误信人言，偶尔做错之后，是什么？”
　　吴能的话，句句说的是实情，吴大伯心知此刻已经抵赖不要，眼珠一转就伸手往自己脸上打去：“兄弟啊，我和你说，我全是因为中了邪，撞了邪才有人拉着我的手去做那些。我本心不是这样的，不是这样的。”
　　吴大伯的哭声回荡在院中，几个邻居想上前来劝吴能，吴能已经站起身：“中了邪，撞了鬼才做这样的事？”
　　吴大伯没听出吴能话里的意思，反而拉住吴能的袍子下摆连连点头：“兄弟啊，还要亏那天侄女一盆水把我泼醒，不然的话，我这会儿，还在撞邪中呢！”
　　吴大伯母也在旁边连连点头，点头还不算，还站起身拉着柳氏的袖子：“弟妹，你不信你大伯，难道还不信我？你大伯何等疼爱素儿？常说要给她寻个如意郎君，这才迟迟没有定亲。若不是中了邪，怎么会把素儿许给人家为妾？”
　　柳氏的眼帘低垂，听到吴大伯母这样说就把袖子从吴大伯母手中抽出来，浅笑：“我是妇人家，自然是丈夫说什么，我就信什么。”
　　吴大伯母见柳氏这边行不通，又对邻居们连连合掌：“各位替我家说一句话吧，真的不是我男人心狠，就是因为撞了邪。才会这样。”说着吴大伯母就高声：“我的素儿啊，若不是你爹中了邪，也不会把你许给别人家做妾。”
　　“吴大嫂，别的也就算了，你女儿那天出阁，你可是十分欢喜地把女儿送上轿子的。”苏二嫂见吴大伯母唱作不停，生怕吴能真听进去了，在旁边提了一句。
　　这一句让吴大伯母的脸色顿时变了，但吴大伯母已经飞快地又道：“我男人都已经应了，我这当娘的难道还要苦着一张脸把女儿送上轿？”
　　吴能听了两句吴大伯母的辩解，唇边的嘲讽笑容更深。吴大伯还当自己这个理由吴能已经信了，拉着吴能的袍子就站起身：“兄弟，兄弟，我和你说，以后……”
　　“也就是说，哥哥这会儿，已经醒了，不中邪了？”吴能打断吴大伯的话，再次追问。吴大伯没听出吴能话里的意思，连连点头：“多亏侄女那盆水，不然那有这么迅速。”
　　“那哥哥倒和做兄弟的说说，今儿你和大嫂吵架，说什么要预备两百两，又是为的什么？”吴能看向吴大伯，吴大伯的脸色顿时变的更精彩了，张口结舌了一会儿就呆若木鸡。
　　旁边的邻居也插话：“就是说呢，今儿只听见吴大嫂说什么两百两的事儿。吴大哥，你不会真的在外面养了一个，才这么着急要银子吧？”
　　吴大伯生怕这句话又引起吴大伯母的哭闹，双手直摆：“这话不能乱说，我们小户人家，哪里养的起妾？就算要养，也是接回家来。”
　　这一句又说错了，吴大伯母早一巴掌拍在吴大伯脑门上：“什么，你真的想要养个妾？”吴大伯连连摆手：“不，不，我没有心养妾。”
　　“大哥既没有在外头养妾，也没有做什么花钱的生意，难道是被人讹了？”吴能察言观色，在旁边淡淡问了一句。
　　吴能问的语气平淡，众人却都竖高了耳朵。吴大伯正是在没有主意的时候，听到这么问，立即答道：“是啊，就是被人讹了……”
　　众人这下，齐齐惊讶地看向吴大伯，连吴大伯母都张大了嘴。
　　吴大伯说出这句，才觉出自己这句说错，急忙又双手直摆：“不，我没有被人讹，我是，我是，我是，”
　　吴大伯连连说出三个我是，却不知道后面该怎么说，嘴巴张大在那里，又现出呆相。
　　吴大伯母已经哭着上前双手锤在吴大伯身上：“你说，你在外面闯什么祸了？两百两银子呢，我不要活了。”
　　说着吴大伯母就要往树上撞去，苏二嫂眼明手快，一下拉住吴大伯母的衣衫。吴大伯母原本就是假意去撞，被这么一拉就坐下，又大哭起来。口口声声不要活了。
　　众人心中都判断出七八分，这吴大伯八成是被人讹了。梁大叔有些迟疑地开口：“吴二哥，令兄到底是为什么，被人这样讹？”
　　吴大伯又重新蹲在地上，双手抱着头，一副别人再问，就是不说的样子。
　　“这要问哥哥自己了。”吴能语气还是那样平静，但已经透出几分失望。柳氏知道吴能此刻心中一定十分难过，猜出发生了什么是一回事，这些事确却发生，对吴能的打击那是另一回事。柳氏上前轻轻地拉了下吴能的袖子。
　　吴能了然地拍拍妻子的手，低头看着吴大伯：“哥哥既然不肯说缘由，又只把做了这么许多事，都推在中了邪上。做兄弟的，以后也只有不认哥哥。免得老小不但没被照顾，反而多添了一层被人欺负。”
　　吴能说完，就对院子的邻居们团团作了一揖，直起身时语气沉重：“从此之后，我和兄长，恩断义绝。诸位就从今儿起，为我做个见证。”
　　说完这些，吴能拉上柳氏就要走。
　　吴大伯虽然在那呆呆蹲着，但脑中还是转来转去，此刻听到吴能这样说话，吴大伯猛然跳起来，上前拦住吴能语带哀求：“兄弟，你我一母同胞，打断骨头还连着筋。我做哥哥的就算做错了，我们也是一家子，哥哥这次的难关还要兄弟你帮忙，不然，你哥哥一家子，就都死了。”
　　说着吴大伯鼻子一吸，就真哭出来。吴能看都没看吴大伯，还要往外走。吴大伯见哀求不能，牙一咬，擦着吴能的袍子边就跪下：“兄弟，兄弟，我做哥哥的给你跪下了，这回的事儿，总要兄弟你帮忙。”
　　吴能早有准备，吴大伯一跪下，吴能就后退一步又侧过身，于是吴大伯就没跪实。
　　梁大叔和两个这边的邻居，见吴大伯竟然跪下了，眼中都有惊异之色。梁大叔急忙伸手去拉吴大伯：“吴大哥，你有话好好说，哪有你做兄长的，给兄弟跪下？”
　　吴大伯伏在地上大哭：“要是他不肯帮忙，我这一家子，明儿就要死了。”
　　柳氏有些担心地看吴能一眼，吴能面上有气恼有叹息，还有一分无奈。吴大伯哭了会儿，听不到吴能叫自己起来的声音，索性牙一咬眼一闭就学了自个媳妇就要去撞树：“我还是死了算了。”
　　两个邻居忙把吴大伯拦腰抱住，其中一个邻居已经对吴能道：“吴二哥，到底你们也是亲兄弟，令兄就算做错了些事，可是这会儿……”
　　“做错了些事？我也不瞒诸位了，若我爹娘还活着，知道他所为，只怕会双双被气死。为了些银钱，百计尽出也就算了，还试图和盗贼勾结，引人杀了了家人。这等兄长，我着实不敢再认了。”
　　吴大伯听到吴能一口说出实情，也不寻死了，只呆呆地看着吴能：“你，你，你……”
　　“你真以为这些事没有人知晓？你想必是被那些逃走的盗贼讹上门的吧？”吴能的话说的吴大伯一张脸登时通红，低头不语。

☆、第20章　劝解

　　这句话如水进了刚烧开的油锅，邻居们顿时开始议论起来。苏二嫂已经站起身激动地拍一下手：“我就说呢，都住了这么十多年了，从没听过有什么盗贼敢进苏州城的，怎么就遇到这样的事了？”
　　吴大伯母上前就往吴大伯身上打去：“二叔说的不是真的，你没去做这样的事，你是冤枉的，是不是？”
　　吴大伯双手抱住脑袋，蹲在地上不说话。吴大伯母愣了一下，又大哭起来：“我不活了，不活了。”说着吴大伯母又要往树上撞去，这回没人拦了，吴大伯母的脑袋擦到树上时候感到疼又不见众人阻拦，索性顺着那树身就滑下去，坐在地上大哭起来：“天啊，这以后的日子，可要怎么过啊？”
　　吴能看着院子里乱七八糟的样子，对邻居们拱手：“各位高邻，虽是家事，也带了公事，故此我才说出这些话，这样的哥哥，恕我……”
　　不等吴能把话说完，吴大伯母已经扑过去拉住吴能的袍子下摆，哭的十分难过：“二叔，二叔，你怎可以说这样的话，那是你亲哥哥，是你打断骨头连着筋的骨血亲人。二叔，我晓得你恼他，你就打他几下，出出气，这个难关，还要二叔你帮他过了。”
　　柳氏在旁边听着，忍不住发出讽刺的笑，吴大伯母已经瞧见柳氏嘲讽的笑，但此刻吴大伯母哪还顾得上和柳氏争这些，只拉着吴能苦苦哀求。
　　吴大伯在那一声叹息连着一声叹息，吴能望一眼吴大伯，对吴大伯母轻声道：“我的兄长，我的骨血亲人？我是记得他是我的兄长，是我的骨血亲人，故此才在离开之前，把妻儿托付给他，可谁知道他竟这样狼心狗肺。若非我茭娘机智，若非诸位邻居帮忙，不知我归来时候，是否还能看到我的妻儿？”
　　吴大伯母的嘴张一张，再没法说出话，吴大伯双手抱头蹲在那里，吴能冷冷看了他一眼，对邻居们再次拱手：“正因如此，在下才会选在今日今时，在列位跟前把这些话说出，这样的兄长，恕我，不敢再认。”
　　说完吴能就袖子一甩，带上柳氏踏出门去。吴大伯母先愣在那里，接着追出门外：“二叔，二叔，二叔……”
　　吴大伯母叫的声音越大，吴能夫妻走的越快，别说停下脚步，连走慢一些转身都没有。
　　吴大伯母颓然地走回院子，众邻居已经议论的差不多了，梁大叔迟疑一下才对吴大伯母道：“这件事，既然关系到前些日子盗贼上门，经官动府的，那这一回，也要去告……”
　　“不能告官，不能告官！”吴大伯把手放下，有些茫然地瞧着四周，语气都变的十分急躁：“告了官，我这一家子，就真的再没活路了。没活路了，没活路了……”
　　吴大伯母见自己丈夫这样茫然，又开始哭起来：“那这会儿要怎么办？既不能告官，难道要等着拿银子出来？”
　　吴大伯的双眼更加茫然，站起身走了几步，也不知道要走向哪里，接着直挺挺就倒在地上，嘴边全是涎水。
　　吴大伯母大惊，扑上前开始哀哭起来。
　　这一边吴大伯家乱哄哄的，那一头吴能夫妻已经回到家中。等的有些不耐烦的茭娘见爹娘归来，迎上前就要问东问西。
　　柳氏晓得吴能此刻心情不会好，对茭娘轻轻摆手，示意她自己回房去。茭娘一双眼转了转，不情不愿地转身，但并没走上楼，而是走出几步之后，就靠在窗上悄悄听起来。
　　“你这一路劳累，先喝口茶，我再让陈婶婶烧了热水，你洗浴过，再吃饭。”柳氏给丈夫倒了杯茶，语气轻柔地说。
　　吴能从妻子手中接过茶，这茶的香味是吴能素来熟悉的，每回一喝，就觉得心中疲惫全消。可是这一回，却没有这样的功效。
　　那是自己的亲兄长，纵然已经下定了决心，可亲耳听到，亲眼见到，受到的打击依旧不小。吴能只喝了一口茶，就抱着茶杯在那发愣。
　　柳氏当然晓得此刻吴能心中翻江倒海，不知道多伤心。可是这样的事情，做媳妇的，还有些不好开口。唯一能做的，只有轻轻拍抚丈夫的肩以示安慰。
　　“我没事。”吴能知道妻子是在安慰自己，也晓得她心中担心自己，反过来不愿意妻子为自己担心。
　　“我晓得，你现在心中有许多的话要说，可是有些话，总要等再想想再说，免得过后后悔。”柳氏的话让吴能微笑，接着吴能叹气：“你不信我，不信我方才说的话？”
　　“我不是不信你，我也从没有不信过你。”柳氏的语气依旧这样温柔，吴能还想再说，茭娘已经从外面跳进来，对柳氏有些不满地道：“娘，您和爹，到底打的什么哑谜？”
　　柳氏的眉微皱：“大人说话，你小孩子家插什么嘴？再说这件事，是大事，哪是你孩子家能听的？”
　　茭娘先往吴能那边瞧去，见吴能神色没变，于是茭娘拉住柳氏的袖子撒娇：“娘，您前些天还说我不是孩子了，