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　　六公主自小在塞外长大，飞扬的嗓音含着疑惑：“玉深，你认识他？他是谁？”
　　玉深的声音似被冰冻住，僵硬得像以前在学堂背书：“名动天下的才子顾渊，十五岁以《咏叹赋》名居京城才子榜首，是当今世上……相貌才学无出其右的旷古奇才。”
　　我记得那些话，那是曾经人们谈起我时常说的话，连三岁小孩都能摇头晃脑地背诵出来。
　　六公主似乎笑了笑：“竟是那么风光的人物啊。可那又如何呢，如今也不过是个太监罢了。”
　　玉深似在与她争论什么，我已经听不清了。她说得没错。
　　曾经有多清高，如今就有多卑贱。
　　第叁章
　　半夜我在行宫外看见了玉深。秋桂树梢挂着一轮荒寒的月，我在她对面五步之遥处站定，月色照着她眼底凄恻的光芒。
　　她以前从不会用这种目光看我。
　　“我都打听清楚了。”落难的是我，她却在说出这句话后哭出来，“顾渊哥哥，对不起，我回来晚了。”
　　当了一天的值我其实有些累，只得靠着桂树同她讲话：“无论你在不在京城，顾家的结局都已注定。”
　　她扑过来想要握住我的手，被我侧身避开，她直愣愣地望着我：“顾渊哥哥，我能帮你做什么？”
　　我朝行宫走去，背对着她挥挥手：“远离我就是在帮我。”
　　身后的玉深哭得更厉害。我揉揉额头，每次她哭起来，我总是没有办法，如今更加无计可施了。
　　许是见到玉深的缘故，夜半我竟又梦到曾经锦衣怒马的年华。
　　那时我还不过是顾家长子，远不及之后才名盛传，因与四皇子叶溯关系亲密而被选作陪读，进宫随众皇子读书。
　　教导皇子的是翰林院的大儒，银发白须的一个老人，降不住这群顽劣的皇子，整日都捧着书在学堂内唉声叹气。而他教导的那些内容我很早之前便能倒背如流，他仿佛在我身上看到希望，被那双满怀希冀的眼睛灼灼地看着，我也不得不收起漫不经心的态度，用心回答。我记得我最先传有奇才之名，便是经由这位翰林大儒之口。
　　那时候，玉深是讨厌我的。她是前镇国将军的遗孤，几年前和蛮夷那场大战，将军满门战死，独留不过一岁大的玉深在京城。先皇感念将军忠烈，将玉深养在最宠爱的丽妃膝下，彼时小王爷叶痕尚未出生。
　　她在宫中备受宠爱，性子自然也更顽劣些，我的行为在她眼中便成了道貌岸然，她总是暗地里给我使绊子。
　　我素来清高，不愿与她计较，反倒是叶溯抓住她教训了好几次，她却越发记恨我了。直到老师抽查功课，而我这个在她眼中与老师为伍的学生却暗地里将答案写给她。
　　她瞪着眼睛，往日总是气鼓鼓的脸颊变得绯红，满眼的惊诧，嘴角却微微翘起。真是可爱又天真。
　　几年之后，蛮夷终于交出镇国将军的遗骨，先皇命人连日运往京城，下旨以一品侯爵之礼葬于皇陵，却遭到朝中几位老臣的反对。只因当年城破之际，将军为保身后千名百姓，选择成为蛮夷的俘虏。而将军其后也于蛮夷自尽谢罪，直至今日才魂归故土。
　　玉深哭着冲到御书房将那几位老臣大骂一顿，被先皇责罚禁足，大病一场。
　　那一日，我换上难得的盛装，经由父亲传上奏折，于朝会之上与众朝臣进行了忠义之辩。这些忠义道德引经据典于我来说实在容易，仅凭一人之口便令众人心服口服。将军最后终于以最高的荣誉厚葬皇陵，名垂青史，而我也经由那一辩，名满盛京。
　　我自命清高，从来不屑与俗人为伍，却总跟着玉深上树下河，直到她因太过顽劣打伤了皇子，被先皇一道旨意送去了大晋国宗清元宗修习。
　　而今再遇，早已不似当年。她果然变得沉稳许多，只是仍旧那么爱哭。
　　翌日，我精神不济地当值，小太监额头瘀青地退出来，悄声对我说：“陛下又发脾气了，你当心些。”
　　我点点头踏入宫殿，迎面飞来一只茶盏。我没有躲闪，鼻梁被砸中流出血来，登基不过一年的年轻皇帝在前方怒吼：“这破笼子要把朕憋死了！”
　　陛下贪玩，我早就知道的。
　　我跪在地上，谄笑道：“陛下，奴才有个好玩的法子。”
　　他果然来了精神，冲到我身边：“说说看。”
　　一炷香之后，我和皇帝换上侍卫服，坐在运送贡品的马车内成功溜出了皇宫。我太明白他需要什么，赌坊、夜市、花街，还有异国的眩术，这些东西令年轻的皇帝兴奋不已。
　　他拍拍我的肩说：“还是你最深得朕心，你说当时你爹要是也这么……”
　　话没说完我已下跪磕头，连嗓音都小心翼翼：“顾家罪有应得，奴才承蒙陛下厚爱留下一条贱命服侍陛下，是奴才之幸。”
　　他将我扶起来，笑得很满意。
　　之后我便常带着他溜出宫，也找了不少民间的玩意儿运到宫中供他玩耍。异国的眩术团也被我请到皇宫，每日都为他表演不同的眩术。
　　整个皇宫一时热闹不断，皇帝桌上的奏折却也堆积如山。
　　他将奏折掀得满地都是，冲着我怒吼：“你看看！你看看这些大臣，朕不就是爱玩了一些吗？竟说朕效仿桀纣之道！朕要真是桀纣，他们还有命上奏吗？”
　　我走过去替他捏捏肩：“陛下息怒，大臣们也是关心陛下，可别气坏了身子。陛下要不去歇会儿，今晚半夜眩术团不是要为陛下表演摘月亮吗？”
　　一提眩术他果然开心起来：“也对，朕去休息会儿，养足精神，到点了叫朕。”
　　我躬身应好。
　　一个时辰之后，户部侍郎急匆匆送来一封奏折说要面见皇帝，被我拦了下来。
　　“大人也知道最近陛下对你们恼怒不已，大人不想这个时候进去触霉头吧？”
　　他跺跺脚，将奏折塞到我手里：“那就劳烦顾大人将这折子交给陛下，江南地区水灾严重，这折子再不批怕是民心不稳啊。”
　　我点头应下，待他离开后将它扔进了成堆的奏折中。
　　今夜眩术团的表演果然有几分看头，夜幕又大又白的月亮倏而消失，而转眼出现在皇帝身后，待他要去深究时眼前再次漆黑，月亮又回归了苍穹。
　　一夜玩闹的皇帝困倦不已，翌日没有去上朝。
　　我站在殿门外，看见以卿相杨牧永为首的朝官们一拥而上，对着我怒目横视。在他们眼中，我便是那个献尽谗言、怂恿皇帝的小人。
　　我以皇帝不适为由将他们拦在门外，群臣你一言我一语，顿时闹哄哄一片。
　　屋内皇帝被吵醒，起身问我：“殿外何事？”
　　我将情况说明，他果然皱起眉头，不过还是穿衣洗漱，放了他们入殿。我垂手立于一旁，看着皇帝在他们的说教下脸色越来越沉，却一直隐忍不发，直到户部侍郎跳出来。
　　“江南水灾的折子臣前几日便上奏了陛下，可至今仍毫无消息。灾情严重，陛下怎能不顾黎民百姓而只顾自己玩乐！”
　　我轻咳一声，凑近皇帝低声道：“陛下，你翻翻看那折子。”
　　他将江南水灾的折子翻出来，却见上面早已批示大段公文且条理清晰。他看了我一眼，随即将折子摔过去：“谁说朕不关心，你好好看看！”
　　这折子总算堵住了群臣之口，知道不能再得寸进尺，纷纷退下，直到殿内只剩下我与皇帝，我终于跪在了他面前。
　　“请陛下责罚。”
　　他挑了挑眼角：“你有何罪？”
　　“昨夜陛下太过疲倦，奴才不忍心叫醒陛下，但这折子实在紧急，奴才便斗胆翻阅了奏折为陛下分忧，还请陛下降罪。”
　　殿内一时静寂，我的额头触在冰凉的地面上，不知面前的人作何表情。良久，听见他带笑的嗓音：“何罪之有。顾渊，你做得很好，今后，便由你替朕批阅奏折了。”
　　第肆章
　　从寝殿出来时，杨牧永等在百阶长梯前，将我上下打量一番，冷笑道：“不愧是奇才顾渊，当真手段了得。”
　　江南水灾的那封奏折被他拿在手上，他凑近两步，面目有些狰狞：“你可知宦官干政是什么后果？”
　　“杨大人说笑了，我不过是为陛下分忧罢了。”
　　曾经的我不懂官场上的虚与委蛇，如今却能对仇人保持云淡风轻的笑容。爹以前总说我不懂变通，可活下来的人是我，死去的却是他。
　　百阶长的石梯上铺满了深秋的落叶，距离那场灭门之变已有半载，杨家与顾家历来交恶，爹早已料到杨牧永会对顾家出手，只是没想到杨牧永借由年轻皇帝这把刀，出招快又狠，让人毫无招架之力。
　　我不想再与他周旋，踏下两步石阶，他讥笑的嗓音伴着秋末萧瑟的风，盘旋在我的耳边：“曾经自命清高的顾大才子如今沦为六根不全的阉人，想必日夜都备受折磨吧？”
　　我脚步顿了一下，旋即又迈开，他的声音却如附骨之疽，令人背脊发凉。
　　“顾渊，是我留你一条命你才能活下来，若我不想让你活了，你的命我随时可以拿走。”
　　我不予理睬，两人环抱的白玉石柱后却传来冷笑：“杨大人口气真是不小，不知这宫中的生死何时轮得到大人做主了？”
　　曾经的玉深断然说不出这样的话，看来这几年在清元宗的确有所长进。
　　杨牧永不愧是官场老狐狸，面不改色地拱手：“玉深姑娘，既然姑娘来了，老臣便先告退。”他作势要离开，却在阶前回过身，“彦儿最近总是叨扰，没有打扰到姑娘吧？”
　　她不耐烦地摆手，杨牧永仍是笑着点头，却有意无意地看了我一眼，才终于离开。
　　我皱起眉头，待他走远后问玉深：“杨彦找你做什么？”
　　她撇撇嘴：“问东问西的，谁知道。”
　　此次玉深被召回宫，宫中早有传言太后将要为她指婚，杨彦此时刻意接近，不得不让人怀疑他的目的。
　　我看着身旁已长大的姑娘，她骨子里的天真活泼仍不输当年的模样。那些年我从未对她说过情爱二字，今生也再无机会说出口。
　　玉深回宫后我一直躲着她，此刻被她拽住袖子，只能陪她边走边聊。像是刻意不去提顾家惨变，她和我说起在清元宗的日子，语调仍是那样欢快，仿佛我们都不曾改变。
　　我突然出声打断她：“玉深，你也到嫁人的年龄了，可有……心仪之人？”
　　她愣了一下，耳根飞上暮春桃花般的绯红，嗓音却轻快而坚定：“有的。”
　　她说出这句话时并没有看向我，我顺着她的目光望过去，高远天空掠过一双云雁，秋阳被云层包裹，连光芒都带着凉意。
　　年底宫宴的时候，我见到了玉深喜欢的人。
　　宴席觥筹交错，我站在皇帝身边，足以俯视整个宴会，看清了和玉深遥遥相望的男子。我记得他，新进入吏部的御史江城，这几个月来弹劾我的奏折大多都出自他之手。
　　年轻御史总是风骨铮铮，怀揣远大志向期望着清明朝堂，但一切都不过是妄想，如今的朝堂早就肮脏不堪，哪怕是清流也会迅速被混浊侵蚀。
　　我再次见到江城，是在大理寺的天牢。他屡上奏折大谈宦官干政的后果，字里行间都指向我。那些奏折其实皇帝一眼都没看，都经由我之手压下。刚直的御史似乎坐不住，当朝斥责皇帝宠信奸佞，效仿桀纣，满朝文武无不噤声，唯有江城挺直脊背直面皇帝的怒气，端的是风骨高洁。
　　下朝之后，我挑了几份江城言谈十分犀利的奏折，又将其他人弹劾他的折子找出来，一并送交给皇帝，早已和我通过信的吏部侍郎觐见，只对皇帝说了一句话。
　　“江城是宁王推荐上来的人。”
　　分封在云南的宁王自先皇在位时便是战场的骁将，当年朝中保宁派和保太子派分庭抗礼，而父亲一直以来便因太子好玩多次上谏，是以当杨牧永倾力相保的太子登上皇位后，顾家不出意外以谋反获罪。
　　亲王叶溯和杨牧永合力救下了我，叶溯为的是同窗之情，杨牧永为的是看我从高处跌落深渊的狼狈。
　　只是他们都没想到，我会如此轻易就适应了这个身份，并深获皇帝的宠信。
　　当满朝文武都在指责他好逸贪玩时，唯有我处处顺着他的心意，并尽心尽力为他寻找各类好玩的东西，甚至帮他处理烦琐的奏折以堵住大臣之口，他没有道理不宠信我。
　　玉深找到我说要到天牢探望江城时，我并不意外。一路行来，她都没有和我说话，连请求时的语气都硬邦邦的，再也不是当初那个会扯着我的袖口蹦蹦跳跳的天真姑娘了。
　　我只给了她半刻钟，半刻钟后她走出来，眼睛通红，只对我说了一句话：“顾渊哥哥，你变了。”
　　她头也不回地离开，我在门口驻足良久，转身进入天牢。
　　是啊，我变了。曾经清高自负的顾渊，如今成了奸诈佞臣，他丢失了身份，也丢失了良心。
　　第伍章
　　因与宁王勾结的证据不足，江城在大理寺尝了一番苦头后便被释放了，只是这一次的教训似乎让他老实不少，他开始在朝会上变得沉默寡言。这就是如今的朝堂，再刚直的人也会弯下腰来。
　　杨牧永当时力保皇帝，便是算准了这个贪玩的年轻人会受他控制，而事实也不出他所料，当他对顾家下手时，皇帝没有丝毫怀疑与阻止。但傀儡不过一时，皇帝如今对我的宠信明显令他感到不安。
　　光是弹劾我的奏折就全部落入我之手，我可以将那些针对我的人一一挑出来，再将他们远调或流放，陛下从不关心这些，他只关心我又从哪里弄了什么好玩意儿回来。
　　杨牧永真正对我出手那次，是因我将他一直打压名为派遣实则流放的政敌带回了京，并安排那人进入户部，替换了他的人。
　　他以我受贿卖官为由，发动杨党对我进行了弹劾，因那些奏折都被我压下，于是他们在朝会上长跪请愿，让陛下斩小人，亲贤臣。
　　而他们不知道的是，那笔我受贿的钱，早已上交国库，令陛下对我赞许不已。
　　这一次的请愿长达三日，不少老臣都跪晕过去，杨牧永其实知道这样逼迫皇帝没有任何好处，可他没有其他的办法。
　　宦党兴起，不少朝官都投靠了我，六部皆已安插了我的人，以江城为代表的忠臣良将也不再多言，皇帝不再信任杨牧永，杨牧永便失去了最大的筹码。
　　三日之后，叶溯传信于我，他已经找到了顾宁知，并避开了杨家的人，将顾宁知藏在了安全的地方。顾宁知是顾家唯一的血脉，他能死里逃生活下来，我很高兴。
　　自此，我不再有任何顾虑，终于可以对杨牧永出手。
　　我将搜集到的杨家因定策之功而为非作歹的证据交给皇帝时，江城一派弹劾杨家的奏折也恰好递上来，皇帝本就反感杨牧永下跪请愿一事，收到奏折后大怒不已，不久之后降罪杨家的圣旨便下来了。
　　杨牧永革除卿相之位，流放千里之外，杨家上下贬出盛京，此生不可入朝为官。凡是杨党，多少都受到牵连，或降职或流放，这朝堂上终于再无人是我的对手。
　　我不在乎别人如何看我，皇帝也不在乎给我多大的权力。因为我是一个太监，哪怕我权倾朝堂，也对他的皇位构不成威胁。
　　叶溯回京那日，京城落下今冬的第一场雪。我驾了马车出城接他，在宫门口遇到了撑伞的玉深。马车停在她身边时，她似乎有些惊讶，双颊被冻得通红，眼睛却清澈如雪。
　　我掀开帘子，她看见我时咬着唇后退一步。
　　我说：“你是要去城外接叶溯吧？一起吧。”
　　她犹疑许久，最终还是收伞上车，坐在我身边一言不发。我将暖炉递给她，想和她说些什么，却发现如今我与她已无话可说。
　　我知道她和江城走得很近，她仰慕那个似高山清流的铮铮公子。我知道她曾贿赂我身边的小太监，让他们告诉她我是否打算对江城出手。我嫉妒得发狂，可我毫无办法。
　　雪下得更密，几乎以一种毁灭的姿态扑向大地。我想了想，终于找到话题：“封你为公主的圣旨近日便要下了，你对封号可有什么要求？”
　　她突然朝我一笑：“如今连公主封号都由你做主了吗？”
　　我假装没听出她语气中的讥讽，望着窗外的风雪：“我记得你说过此生唯一的要求莫过平安，便以安为号如何？”
　　我眼含征求地望向她，她却紧紧皱着眉头，扑过来握住我的手：“顾渊哥哥，停下来吧，你已经报仇了啊。”
　　我静静地看着她，看着她已经开始泛红的眼角。她总是这么爱哭，我却再不能替她擦去眼泪。
　　我拂开她的手，直到下马车之前，没有再说一句话。
　　片刻之后，大雪之中有人策马而来，马鸣由远及近，转眼已至眼前。叶溯从马背跃下，还没同玉深寒暄几句，我已经捏住他的手腕。
　　“宁知呢？”
　　他顿了一下，面露为难：“虽然你在信中交代要将宁知带回京城，但我觉得宁知如今并不适合入京，他还小……”
　　他的话没说完就被我打断：“