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思美人_梁振华-第26部分
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此时南后亦到了，见状垂泪道：“嬴妹妹！”就再也说不出话，一直在楚王身边默然流泪。
不久木易来报，楚王有要事需先回宫，于是木易、子尚及南后留下，等待太医查验。
几人引医官到内室，木易道：“老医者，且来看小儿。”那医官来到子秦尸旁，掀开金麻布细细查看，微皱眉道：“傅姆说小儿是窒息而亡？”
“是午睡时棉帛掩了鼻息。”木易静色道。
老医者细看，随即从篾箱中拿出一根细银针施礼道：“小公子恕老夫失礼。”说罢便用那银针从小儿喉边轻轻刺入，停留片刻即抽出。几人见那银针慢慢由白转黑，皆大惊失色。
“子秦不是窒息而亡？”子尚皱眉问道。
“说不好。”老医者摇头道，“只能说不只因为窒息。”
“何人如此心狠手辣，对一个小婴儿下此毒手！”子尚叹道。
“我自会回禀大王。”木易缓缓道。
南后怔怔看着，心中却是狠狠一凛，冷冷道：“当真心狠手辣。”
子尚回府，刚刚更衣躺下，却见郑袖千娇百媚地踱过来。子尚一惊，四下看看问道：“你如何在这里？”郑袖在他身边坐下，娇声道：“我早来了，你怕什么！”
子尚搂过郑袖，瓮声笑道：“我怀里的可是天下最美的女人，你说我怕不怕？”
“噤声吧。”郑袖嗔道，“你今日去了哪里？”
“小子秦意外夭折，大王责令追查，我便也去看看。”子尚随意道，又凑近郑袖深深一嗅，“夫人今日用的什么香？”
郑袖直起身来，看向子尚直言道：“可查出什么结果？”
“不甚明朗。”子尚凑近郑袖耳边轻轻道，“夫人还想知道什么？”
“子秦可是为人所害？”郑袖问。
“这何须说，现在却要看，是一个凶手，还是两个。”
郑袖大惊失色，霍地站了起来：“两个？如何有两个凶手？”
子尚被她这一惊，从刚才那色迷心窍里醒过来，起身正色道：“你如何这般吃惊？”
郑袖掩去眼中异色，笑道：“可叹道高一尺魔高一丈，受罪都是那个小崽子。”
子尚似乎明白过来，直直看向郑袖道：“其中有你？”
郑袖不看他，自语道：“是又如何？”
子尚大惊，指向郑袖斥道：“你如何这般大胆？大王追查下来，你还如何保得活路！”
郑袖轻轻一笑道：“后宫之事，你懂多少？你们男人以兵戈铁马争夺功名，我们女人不过以恩宠和子嗣争夺地位。那嬴盈分明是墙头之草，我几次三番给她暗示，她亦不肯效忠于我。上次南后借她那子秦差点儿害死我，这次我便借那子秦害死南后罢了。”
子尚一时难以回神，身边的郑袖仿佛变成一头妩媚的母兽，随时伺他以血盆大口。
“你说两个凶手是怎么回事？”郑袖抓过子尚问。
“就是除了你，可能还有另一个人。”子尚叹道。
郑袖轻蔑地一笑，又拎过子尚的耳朵轻声道：“咱俩可在一条船上，大王那边，你得替我好言几句。”说罢将子尚轻轻推倒在榻上。
昭和府。屈伯庸与昭和对坐博弈。
昭和清点完棋盘上的最后一颗棋子，缓缓一笑道：
“屈大人，一盘和棋。”
屈伯庸微微一惊，看那黑白棋子已整理干净，各归其位，拱拱手笑道：“昭大人棋艺高明，老夫回回都输，今日能和局，真是破了先例。”
“和自然好。国和则天下太平，家和则万事昌荣。”昭和缓缓道。随即令人收了棋盘，端上醴浆与酒具。
“屈大人，我心中有一桩美事，想与大人商议。屈昭两家世代为楚国大业尽股肱之力，素来和睦有加，若能更近一层，岂不更好？”
屈伯庸一怔，心领七分，仍问道：“昭大人何意？若是美事，老夫自当配合。”
昭和一笑道：“我素闻屈家二公子博闻强记，实乃栋梁之材，冒昧一问，灵均可曾婚配？”
屈伯庸摇首道：“不曾。”
“屈大人可曾见过昭家小女？”昭和饮一口醴浆，又一笑道。
屈伯庸一笑：“令爱琴艺天成，闻名遐迩，昭大人何愁夫婿？”
昭和开怀笑道：“小女不止琴艺，诗词歌赋亦无不通，不过正因如此，一般男子难入她眼。我对这独女，万千疼爱，近年来，也愈发想为她寻一门好亲事。”
屈伯庸摇摇头道：“唉，大人不知，灵均生性顽劣，不遵法理，我恐日后辜负令爱。”
“我看未必。八斗之才，桀骜何妨？灵均诗名天下，与霞儿正可琴瑟和谐！”
屈伯庸略一思忖，正色道：“我看亦好。只是灵均如今在权县，我亦要与荆妇商议。昭大人且等我音信。”
屈伯庸回到府上，天色已暗。柏惠过来为他更衣解发，轻问道：“今日昭大人找你可有要事？”
“嗯，他想让屈昭两家联姻。”
柏惠意外道：“和谁？”
“原儿！”
柏惠皱眉问道：“昭大人为何突发奇想？”
屈伯庸轻轻一叹道：“王族三户，屈景昭。他不过想联合屈家，以期争夺令尹之位时多一筹胜算。”
柏惠思忖片刻，沉吟道：“两家联姻倒不是坏事，我们本来也和昭家更亲近些。只是我担心，原儿未必配合，他自小便有主意，这等事怎会任人摆布。”
屈伯庸拍案道：“若是别家女子便罢了，昭碧霞是郢都第一琴师，才貌俱佳，这竖子还要多嫌，真是不知深浅！我看这门亲事可定，早些成亲，他还能收收性子！”
柏惠两边为难，从屈原长成一个少年以后，她就经常面临这种局面，谁也不肯让步。正无奈，只听门外传来一声高亢的“我回来了”，屈由大步流星而入，随意坐下，端起父亲的陶盏一饮而尽，又看向他俩问道：“说说，又遇到什么难事了？”
屈伯庸正色道：“昭家欲与屈家联姻。”屈由闻言笑道：“那昭碧霞看上我了？”
柏惠轻叹道：“是你还好了。”
“是我自然好，她看上的若是原弟，恐怕这昭家算盘要落空了。”屈由哈哈笑道。
“为何？”柏惠诧异道。屈由冲母亲诡秘一笑，低声道：“原弟喜欢的女人，可不是昭家闺秀这般。”说罢转身离去。
甲之蜜糖，乙之砒霜。
沛罗江边，昭碧霞与仓云临水而立，衣袂飘飘，一片残阳如血。
“爹今天去请了屈伯父来。”昭碧霞轻声道。
“我知道。”仓云冷冷道。
“云哥，我等了很久，想看到你至少有心去争取。”昭碧霞淡淡道。
仓云微微一怔，只轻叹一声，良久后道：“碧霞，你告诉我，我拿什么去争取？”
昭碧霞心下一沉，她并非不知道仓云确实出身寒门，凿壁偷光，苦读数年，才成为她父亲的门客。
先秦时养士之风盛行，诸侯王的贵族子弟皆门客众多。齐孟尝君、魏信陵君、赵平原君、楚春申君，为广聚人才，豢养上千门客。门客中勇力文武者俱备，主人一旦有事，士不外索，取于食客门下足矣。
门客根据才能分为三等，仓云不过是三等门客中区区一员。是的，他拿什么去向父亲争取？
仓云心下复杂，被昭和的女儿钟情自然是好事，他说不清自己对碧霞的感情几分真假。她天真、直接、坦率，她天生拥有一切，没有接受过这世界给她的恶意，他起初接受这份感情的时候还在犹豫，他出生在卑微低贱的草棚，为过略为体面的生活而受尽白眼。当这个姑娘不顾一切地爱上他要与他私定终身的时候，他的自尊心和虚荣心天人交战，她确实是让人心动的姑娘，然而他一文不名。面对这份感情，他只能站在原地。
“碧霞，我原来想，等我考取功名，有了官职，便去向昭大人提亲，现在看来，不知是不是来不及了。”仓云黯然道。
昭碧霞心里一痛，握住他的手道：“云哥，你有没有功名，我不在乎。我知道爹可能在乎，我其实想去和爹说，给你谋个官职，但爹为人清正，我想他会要他的女婿凭一己之力立于世。”
仓云听得眼中光彩一闪，但待她说完又重新黯淡下来。他知道，只要昭和轻轻一点，他立刻能比别人少熬数年。然而昭碧霞不得要领，也许是时机不到。仓云叹道：“只怕那时你已是屈夫人了。”
昭碧霞扶过他的肩，微微笑道：“云哥可是知妒了？这总比无情令我欣慰。你且放心，我断然不会同意的。”说罢从随身锦袋中取出一对玉佩，拿一只递给仓云，补充道，“我在宫中认识一名匠人，玉功极好，我正好有一块碧玉原石，就请他雕了一对玉佩，这只给你。”
那一只剔透的玉佩，上面刻着一个“霞”字，精美夺目。昭碧霞柔声道：“我这只是‘云’字。我们各自收好，愿不相负。”
仓云揽过昭碧霞的肩，共望江水。远山连绵一片，昭碧霞倚在他肩上，柔声笑道：“云哥，我总想在琴声之外，找到另一个知己，上天让你到了我身边。”
说罢轻声唱道：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。薄言往诉，逢彼之怒。我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也……”
歌声在风里散开，飘忽不定，仓云抚过昭碧霞的头发，给她以恰到好处的沉默。
此时，婵媛早已令人寻了几次昭碧霞，侍人回来皆面露难色，原来他们素知昭家小姐的脾气性情，此时只敢对婵媛低声道：“小姐和仓云仍在江边。”
昭和怒道：“一个不知名的门客，怎么打起我女儿的主意！明日便将他逐出昭府！”婵媛忙劝道：“不可鲁莽，你素知女儿的性情脾气，只可曲道而行啊！”
昭和愤道：“这么多年只知教她诗词琴画，却从未教她识人，老夫之过！”
婵媛一听，心中安定几分，只柔声道：“良人看他有异？”
“我自诩阅人无数，仓云这类人见得亦多，是我妄念，以为门客应广收其类，各有所用，才会招他入室。不过夫人放心，老夫心中有数，万不会使碧霞误入歧途。”昭和沉吟道，心中亦暗暗部署。
夜色深沉，星光之下，有人甜睡，有人难眠，少年人都不知道，有一只看不见的大手，正在随意摆弄他们以为操于股掌之间的命运。
第18章 试药
朝饮木兰之坠露兮，
夕餐秋菊之落英。
——《离骚》
“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁。尽服之。”
放下《素问》，屈原怔了一怔，确实不知“一握”是多少，只好先取了满满一把，用山泉水置于陶罐内，以松柏枝点火来煎。
莫愁片刻不离地守着。自从山上下来，两人就有了许多不可言说的默契，此时坐在一起，已比从前更自然亲近。
松枝在火中噼噼啪啪地响，松脂的香气弥漫开来，莫愁笑道：“待乙儿好了，我带你们去后山捡松果可好？”说着看那药盅道：“应该成了。”就拿木勺撇出药汁盛在陶盏内。
“我这便去喂他药。这下乙儿不怕了。”莫愁欣喜道。屈原看到那乌黑药汁，突然有些迟疑，便一把拉住她道：“先等等。”不想这一拽，那陶盏内的药汁洒出些许，淋在草叶上。两人只听滋滋作响，见那碧绿的叶子被药汁烧得焦灰皱起。
“不想这药性如此烈！”屈原大惊，夺了那陶盏道，“先别给乙儿。”
莫愁又惊又急，眼圈一红道：“那是不可用了？难道我们找错了药？”
屈原仔细回忆整个过程，皱眉道：“不，应该是它，翻遍了医书也只有青蒿，只是这个量是不是有用，还需得试过才知。”
两人还在犹豫，却见朱耳惊慌失措地闯进来叫道：“大人，可找到您了。县署又被百姓团团围住，感染瘟疫的人都被抬到门口，说三日已满，要您给个说法！”
屈原眉头一紧，当下肃容对朱耳道：“勿慌，我这便去。”说罢又转向莫愁道，“这药我先带走，你别急，我必会救乙儿。”
仲夏雨潇潇，马车停在门口，屈原正欲上去，却听身后传来一声：“等一下。”
“我跟你一起回县署！”莫愁看向屈原，微微含泪道。
屈原心里一动，见她站在细雨中，双瞳剪水。这些天的经历，让他对自己有许多怀疑，他略有些疲惫，甚至难堪，很想在一个人身边阖目歇息一刻，然而现在他必须坚持，给所有人以希望。他看着一样疲惫的莫愁，心疼道：“不行，群情激奋时，不一定会有什么危险，你就在这里等我。”
“不，即使有危险，至少我们在一起。”莫愁静静道，说罢将屈原轻轻推进车里，“别啰唆了，快走吧。”
朱耳一挥鞭，马车在雨中疾驰。狭小的车厢里，屈原与莫愁并肩而坐，心中一直想着她说的“我们”。
多不容易。
一路无话。直到县衙附近，两人都听到一片擂天倒地的哭喊，屈原握住莫愁的手，轻拍了几下，什么也没说。还没下车，就听到师甲喊：“屈大人不在县署，大家早些回去安歇可好？”
然而众人早将县署围得水泄不通，都高声喊道：“让我们进去！”
“屈大人说三天就有消息，如何还不出来！”“我家人都快死了！屈大人救命啊！”
马车靠近人群，屈原一掀车帘，高声道：“我在这里！”
乌泱泱的人群循声望去，齐齐安静下来，让出一条道让屈原和莫愁进来。
莫愁一眼就看到人群里的刘歪嘴和招远，当下就明白几分。果然刘歪嘴阴阳怪气地说道：“还以为您不回来了，权县百姓都等着您哪。”
这一声起，人群立刻又骚动起来，有人高声嚷道：“屈大人说三天为限，现在能否给我们个说法？”接着无数人跟着叫闹，刘歪嘴的声音尤其刺耳：“屈大人如今才露面，根本就是置权县百姓死活于不顾！”
莫愁早就按捺不住怒气，听到这话，一把将刘歪嘴扯到屈原面前，捋起屈原的衣袖愤然道：“屈大人为了治瘟疫，彻夜查医书，上高山采药，为了解病性而去亲近病人，自己也被传染上了，而你们除了聚众喧闹，可做了什么实事！”
刘歪嘴一时愣住，屈原手臂上的疱疹触目惊心，也惊得许多人不再说话。屈原抽回手臂，看向众人静色道：“我知大家心急如焚，我屈原感同身受。药已寻到，只是这味药毒性亦大，剂量必须谨慎，我还需几日来确定。请大家静待佳音。”
他的声音平静、有力，仿佛有神奇的安慰的能力。招远见喧闹平息下来，便又喊道：“我们如何相信你？你别忘了，你可能才是这瘟疫之源！”
屈原一叹道：“自古皆有死，民无信不立，我身为县尹，怎会失信于民！流言止于智者，我权县百姓眼睛雪亮，必不会再为你蛊惑！”
莫愁亦斥道：“屈大人一心为民，众人皆看得清楚，招远你煽风点火，蛊惑人心事小，耽误屈大人配药，误了大家性命，你可敢担当？”
招远一时理亏，又见众人已各自抬起病人欲走，便支支吾吾道：“既然屈大人有良方，大家不如留下等吧。”
“我们在这亦帮不上忙，还是回家去吧。”百姓虽易被煽动，但也并非是非不分，说罢便纷纷散了，三三两两口中念念道：“屈大人到底是好官，我们信他。”
暮色渐起，屈原送走了莫愁，独自跽坐于案前。那盏乌黑的药汁无声无息，奇异的青蒿味散在空气里，让人有一点儿胆寒。屈原想起今天莫愁说“我们”，那声音动听得像微风吹动琴弦，不禁莞尔。他想起这世上的许多留恋之事、美好之事。
“大人……”师甲不知何时进来，见屈原怔怔地看那盏药，担心道，“我听莫愁姑娘说，这药性极烈，大人千万不要贸然尝试。”
屈原苦笑道：“好，如果我能想出别的办法。”
师甲听这话，更放心不下，他当真不愿这年轻人如此悍勇，权县的瘟疫早晚会过去，但他的路还长。
“大人，天下之大，何处不能安身？又何必定要执念于此是非之地！”
屈原听得话有深意，便直言道：“先生何意？”
“瘟疫肆虐权县，百姓大闹县署，大人以为这真是天灾？”
屈原一怔，皱眉道：“依先生之见呢？”
“这次瘟疫来得蹊跷，恐怕不只是天灾。大人自来权县以后，已触犯不少权贵的利益，他们一向睚眦必报，且手段毒辣。”
“先生说的是刘歪嘴？”
师甲摇头叹道：“大人看到一直滋事的刘歪嘴、程虎，其实他们不过是台上的提线木偶，真在背后操纵这一切的，应该是景连。”
“景连？”屈原隐隐想起这个人。
“对，景连。他朝中有人，后台极大，权县历任县尹，皆被他控于股掌，或蛇鼠一窝，或有不愿同流合污的，不出多久，要么辞官隐退，要么家破人亡。大人，我这绝不是危言耸听，全是亲眼�
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