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据刘长所言，他与阿灼的母亲是青梅竹马的关系。对于这一说法，儿时的阿灼始终不能信服，母亲倾国之姿，又怎会看上这样一个胡子拉碴不修边幅的王叔？
阿灼讪讪地走上前去，心中暗叹还好遇上的是带着他们一起玩大的刘长，不是其他人。否则，她此刻和周亚夫站在一处，真是跳进黄河也洗不清了。
“谁说我病了的，我这不是好好的吗？”她笑着摇了摇刘长的手臂，撒娇道：“只是偷偷溜出来散散心，王叔不会告诉其他人的吧！”
刘长笑着刮了下她的鼻头，轻笑道：“本王自是不会，绫罗也不会，只是。”他皱了皱眉头，望向车上的美人，困惑道：“绫罗，你刚刚说太后去了哪里？”
绫罗冲着阿灼微微一笑，露出两个浅浅的梨涡，她点着头道：“太后说要去探望公主，所以才让我们先散了。”
“太后要来探望我？”阿灼震惊地望着绫罗，一时间有些接受无能：“你会不会搞错了，也许她想去看的是馆陶？”
“怎么会错呢？馆陶公主就跟在皇后娘娘身侧啊！我记得很清楚，是你家薄姬求着太后去看你呢！我还以为你病得很重，害得王爷还没放下弓箭就急匆匆赶来了呢。”
绫罗笑着笑着却突然停了下来，眉头一拧道：“公主还不快快回去，莫叫太后娘娘扑了个空。”
本是戏谑的一句话，却让阿灼惊出一身冷汗，周胜之说她睡了整整三天，她简直已经忘记了，三天后的今日，是太后的生辰！
而薄氏，她怎会有如此的好心肠，求太后来探病，无非就是个幌子，莫非她竟然已经知道自己偷偷离家而去？
不可能啊，算时间，命妇入宫，远比她出门时要早得多。
难不成，家中竟有人刻意入宫，将自己的行踪告诉了薄氏？
想到此处，阿灼不得不急忙忙向家赶去。
却听刘长在背后喊她：“阿灼，不急，你这个样子，回去要被人抓个正着。算时间，太后可能已经到了。”
阿灼脚下一滞，望着刘长，是啊，这个时候，千万不能乱。






第8章　太后至
“你和绫罗换下衣服，穿着女装，怎么都好解释一些。”刘长跳下马车，腾出空间给阿灼。”虽然还是很可疑，但总能找个借口蒙混过去。”
阿灼没再迟疑，跳上了马车便换上了绫罗的衣服。
“要不要我送你回去？”刘长有些同情地望着失魂落魄的阿灼，笑着道：“道个歉，就说小孩子心性犯了，贪玩而已。”
真的可以这么简单吗？阿灼摇了摇头，对方是有备而来的，目的是要置她于死地，又岂会善罢甘休？
想到前日的遭遇，她不禁打了个寒颤。
此刻，若非刚好遇上了王叔，回到家去，岂不被人抓个正着，扣上个不忠不孝甚至不贞的帽子，只怕连周亚夫都要被她拖累至死。
那幕后的黑手，恨不得一招将她毙命，甚至不惜伤及无辜，真是好狠的心！
“我有办法解释。”她轻轻理了理衣衫，笑着道：“不劳王叔费心了。”
既然他们不给她活路，那她也就只有拼死一搏。让那些想要谋害她的人看清楚，她并没有那么好欺负。
刘长点了点头，伸手拦住了想要尾随她而去的周亚夫：“你还是留下来陪本王喝酒吧。”
“可是……”周亚夫不放心地看着阿灼渐渐远去的背影，有些踟蹰。
“去了也帮不上忙，净添乱。”刘长笑着将他拉上了车：“相信阿灼，这丫头，鬼精着呢，不会有事的。”
鬼精着呢？周亚夫有些怀疑地看着刘长，他认识的昌平公主可是谨小慎微惯了的，这鬼精二字，从何而来呢？
……
太后临时起意，要来探望阿灼，倒是将整个绛侯府打了个措手不及。
门房匆忙进去禀报之后，周老夫人才颤巍巍地率领一家老小前来迎接。
“太后怎么会突然来？要不要去请公主？”林大娘搀扶着周老夫人轻声道。
好好的生辰突然来访，绝不是简单的探病而已，可这人既然病倒了，病到无暇为皇祖母祝寿的地步，那自然是要好好修养一番的了。
周老夫人还未开口，周胜之走上前来，轻声道：“祖母放心，孩儿已经吩咐江离去通知公主了，该怎么做，相信她心中有数。”
是啊！公主虽贵为帝姬，行事却一向中规中矩，从不越雷池一步，太后既然要来搅动这摊浑水，那就兵来将挡，水来土掩，难道还怕了她不成！
“若是追究起前日落水的事情……”周老夫人神色踟蹰，轻声道：“只怕不好交代。”
“那就实话实说。”周胜之微笑着搂了下祖母的肩膀：“反正理亏的是薄家人。”
话虽如此，他的心底却隐隐有些不安，也许是那一夜太过心惊，以至于直到此刻他都一直心神不宁患得患失。
“你呀！”周老夫人笑着摇了摇头，轻声道：“心里明明护着她，行事却非要装作不偏不倚的样子，难怪那薄氏会如此骄横。”
周胜之一愣，赧然道：“孙儿知错了。”
既然知错，那就要改，过去的小打小闹无论是他还是公主都可以忍让，可是这几日的打击已经越过了他的底线，最差的结果，不就是鱼死网破吗？
想到这里，他的脸上浮现出一丝淡淡的微笑，至少那样，可以让她知晓自己的心意。只是，这心意，她还会在乎吗？
……
薄太后本不欲太过隆重，偏偏皇后孝顺，整个仪仗从街头一直摆到巷尾，尽显皇家风范。更体现了太后关心孙女的隆重，传出去必将又是一段妻贤子孝的佳话。
她满意地看着周遭虔诚叩拜的人群，心中唏嘘不已，儿子的江山早已坐稳，就连一向眼高于顶的周氏一族见了她照样要三跪九叩行跪拜大礼。
当然，身为太后，礼贤下士的姿态她还是有的，只见她快步走下玉辇，一把扶起跪在最前面的周老夫人，笑道：“老夫人，快快请起。”
周老夫人也不推辞，颤巍巍站起身来，陪着太后缓缓向庭内走去。
阿灼所居的寻芳阁内，丫鬟们早已乱成一团。
见到太后仪仗，众人心惊，慌忙跪倒在地。
江离远远冲着周胜之而来，在他耳边低语。
公主不见了？
周胜之皱了皱眉，居然没有人提前告诉他。难道，太后此次竟是有备而来不成？
只是此刻，想要拦住太后，似乎已经不太可能了。
难道这么快，就要做出鱼死网破的准备？
他踟蹰着，缓步走向堂内。
“昌平呢？”皇后望着跪了满满一屋子的丫鬟，狐疑道。
“公，公主在房内休息。”灵琐颤颤巍巍地答道。
周老夫人不满地冷哼了一声，不就是见了太后的銮驾吗？自家的丫头，平日里也算是见过世面的，怎么今日会突然如此惊慌？
周夫人却道：“胡闹，太后娘娘驾到，还不快快让她出来接驾？”
“不妨。”薄太后笑着摆了摆手，“昌平身子不适，哀家亲自去看看她。”
“娘娘。”周胜之跪下，轻声道：“公主病重，只怕病气冲撞了各位贵人。”
虽然明知太后如此浩浩荡荡的前来，不见到阿灼定然不肯罢休，但只愿能拖一时便是一时，希望适才太后如此隆重的仪驾能被阿灼看到，她能尽快赶回来。
“自家孙女，哀家自然要看上一眼才能放心。”太后的视线越过他，远远地向房内望去。
穿过层层叠嶂，阿灼在床上正睡得安稳。
薄太后望着那个纤瘦的背影，叹道：“可怜我儿，这才几日不见，竟瘦了这么多！”
说着，便伸手摸向阿灼的额头。
床上的人心中一惊，咕噜一声便从床上滚了下来，裹着厚厚的锦被跪倒在地上连连叩头求饶。
在场的人们忍不住倒吸一口凉气，却看那哭做一团的人儿，哪里是公主，分明就是一个丫头而已！
平日里温良恭俭的昌平公主，居然称病缺席太后的寿筵！
而更过分的是，原来所谓的病重只是一个借口，太后爱惜孙女大驾光临却看到了看似孝顺的孙女其实只是装病不出。
“你是何人？”薄太后强压住心中怒火，斥责道：“竟敢冒充公主？”
地上那人只顾一个劲地叩拜，口中竟连一句完整的话都说不出来。






第9章　一对怨偶
“胡闹，莫非公主又被你们这群欺上瞒下的东西谋害了不成？”周老夫人心下一横，斥责道，说着便令下人满府寻觅公主。
薄太后一愣，这叫什么话，人不见了竟是被谋害了？难道这老东西是在指责自己？
“昌平究竟生了何病？”皇后轻轻开口，关切道：“老夫人何出此言？”
周老夫人神色缓和了几分，轻叹道：“说来惭愧，三天前，公主意外落水，昏迷了整整三日，今日一早才醒来，老身实在是怕，公主的失踪和此次落水和一样，绝非偶然。”
“竟然有这等事！”薄太后的眉毛轻轻挑起，指着地上的丫头道：“先打这丫头一百大板，看她说还是不说。”
太后怒气正盛，却绝口不提，为何周家竟敢瞒报公主落水之事？
皇后心中却是一惊，竟有此等事，她为何竟一点消息都没有？好在公主无事，否则，她不敢再想下去，因为眼前的情况，似乎比单纯的落水更要糟糕。
灵修闻言，早已哭得上气不接下气，连连叩拜。
灵琐见状，也惊呼着跪了下来，赶忙解释道：“娘娘恕罪，婢子们不敢欺瞒娘娘，公主一早便出了门，灵修姐姐听闻娘娘突然到访，担心娘娘斥责公主，便鬼迷了心窍，还望娘娘不要责罚。”
“胡说，公主明明病了，怎么可能一早便出了门？”薄夫人跟在太后的身侧，忍不住插嘴道。
薄雪儿身份低微不便开口，薄夫人则不一样，她的夫君是当朝国舅薄昭的长子，身为太后的娘家人，她自然不会忘记提醒大家，公主这病，生的蹊跷。
“婢子所说句句属实，公主的确是一早就出了门，此事二爷可以作证，婢子亲眼所见，公主一早和二爷一同出了门。”灵琐心一横，便将她今日所见一股脑全部说了出来，完全忘记了这样的场合这样的话会引起什么样的后果。
可这话一说出口，在场的人不禁面面相觑，脸色红白不一。
如此一来，公主称病不出，可不仅仅是不忠不孝之行了，甚至还染上了与小叔通奸的嫌疑。
丞相周家竟还有如此的龌龊事，传出去可是要贻笑大方的了，所谓的钟鸣鼎食之家，也不过如此嘛。
周夫人闻言，只觉得如同五雷轰顶一般，早就知道公主不是省油的灯，不仅要羞辱她的长子，还要谋害他的次子，实在是太过分了！
即使他的丈夫在朝堂上再怎么风光，若是两个儿子都就此折损了，那周氏以后的日子，该怎么过！
“命人下去，无论如何，就是掘地三尺，也要找到周亚夫。”周老夫人轻颤着道，周家的颜面，即使丢了，也绝不能丢在外人的手里，让人看轻了他们去。
“诺！”一队兵士闻言，匆忙而出。
“既然如此，我们就坐在这里等着，等阿灼回来给我们一个解释。”薄太后盛怒之下，无人敢出言劝慰，只能随她一道，坐等在这里，看周氏的笑话。
只是这笑话，并不是什么人都看得起的。周家再不济，仍有绛侯位居丞相之位，在朝堂上一言九鼎，她们中的不少人此番前来，本就是为了探望公主以示亲近，却不明就里成了威逼周氏的旁观者，如此一来，岂不是弄巧成拙。
不过这也倒是未必，众人看到周氏的亲家薄夫人依旧言笑晏晏，神色坦然，不禁感叹，也许，事情并没那么糟糕，早就听闻绛侯世子独宠薄姬，也许公主的陨落只是他们兄弟阋墙的手段而已，她们在此，且做一个见证，就当帮着世子爷摆脱本不可能摆脱的驸马之位，毕竟将来承袭爵位的是这位少年成名的世子爷。
“娘娘，公主伤病未愈，臣担心她会有什么不测，请旨亲自去找寻。”周胜之跪了下来，言之凿凿。
众人一愣，果然世子就是世子，做戏也要做足全套，若是真能捉奸在床那就赚足了同情分，想必休妻之事便势在必行了。
薄太后凝眉思考了片刻，轻轻抬起眼眸，叹道：“也好，你速去速回。”心中却不免有些气愤，搞不清楚自己此行究竟是来治阿灼不孝之罪，还是来处理周家这鸡零狗碎的腌臜事的，
毕竟，公主出身皇族，有关皇室声誉，她亦不想节外生枝。
可事已至此，只能走一步看一步了，否则搞个暧昧不清，反被人笑话了去。
周胜之得令，疾步便像外奔去，扬手射出一支羽箭，通知手下，若有变，即刻撤离。
眼下危机重重，他已经做好了最坏的打算，见到阿灼，即刻带她离开，不再有一丝犹豫！若不能活命，剩下的虚名留着又有何用？
想到如此，他不觉加快了脚步。
……
阿灼一路疾行，看到前方太后声势浩荡的仪仗，心中一动，反而不着急了，便悄然放慢了脚步，干脆躲到路边的茶楼里悠然喝起了茶。
做戏总要做足全套，既然她们要抓自己的小辫子，就总得让她们抓个现行才好。
随后又走进制衣铺，换上一袭素衣，对着镜中那张酷似母亲的面容，她莞尔一笑，如此，甚好。
她已经许久没有过，如此明目张胆地在长安城中招摇过市了。走在路上，沐浴着明媚的阳光，那感觉简直妙不可言。方寸之间，她突然想明白了，以后的每一天，都要这样堂堂正正地活着，只有这样，才对得起母亲殷切的希冀。
只是，她还没来得及得意太久，就被人一把抓上了马。
想要挣扎，却听到熟悉的声音从背后响起：“阿灼，是我。”
她微微一愣，似乎已经不记得，上一次，他唤她阿灼，是什么时候？
她只记得那个时候他温热的声音时常在耳畔响起：“阿灼，别怕，有我在……”
曾几何时，她一度以为，他就是她今生可以托付终身的良人。
夫妻失和者多，但夫妻做成仇人的这世间只怕也没有几对，偏偏命运就把他们绑在了一起，变成了一对怨偶。
“你想要走么样？”阿灼没有回头，冷冷地道：“放我下来。”
“离开长安，我给你自由。”周胜之坦然道：“或者回去，是生是死，我陪你一起面对。”
“你不配。”阿灼只觉得喉头一热，便将心中的不满从头道来：“从你带走弘哥哥的那一刻起，我们就已经是陌路仇人了。”






第10章　绵里藏针
周胜之愣了一瞬，只觉得一桶冰水从头顶直浇了下来，将他的热情浇了个透心凉。可即便如此，生死攸关，他又怎能容她任性枉送了性命：“太后在府中等你，你可还记得今日是太后的生辰？”
原来竟是为了这个，阿灼稍稍松了口气，平静地道：“本不记得，此刻倒是想起来了。”
“母亲推说你病了，此刻太后就在府中探病。”周胜之静静地说：“你可想好了解脱的说辞？”
“若是没有，你可以禀明太后，我因你落水之事冷落了你，你昏迷三天醒来，伤心难过离家出走。这也许不是很好的借口，但也总比没有借口得好。”
如此一来，即便她有错，错便更多地落在了他的身上。
他的宠姬推她落水，他身为夫君不闻不问，心伤之下，她难免会有些不太理智。
他为她寻找借口，又何尝不是为了救周氏一族作为周家的媳妇，他们早就是一条绳上的蚂蚱。一招不慎，他和她的宠姬想要全身而退怕是也不大可能。
如此看来，他比薄氏要聪明多了。
阿灼点了点头道：“既然如此，那就请送我回家吧！”
既没有对他的关心表示感谢，也没有拒绝与他同行，仿佛这一切，都是理所当然的事情，她接受地十分坦然，就像过去这半年来的每一天一样，他于她而言，不过就是个路人而已。
他忍不住苦笑了一声，调转马头便向侯府的方向走去。
侯府之中，众人早已等得不耐烦了，才见周胜之载着公主缓缓归来。
好事之人，伸长了脖子，想要一探究竟，这世子爷被人戴了绿帽子居然还能如此沉得住气？只是左顾右盼，都未曾看到周亚夫的影子。
阿灼缓缓上前，行叩拜大礼，恭祝太后福寿安康。
过了许久，迟迟听不到起身的命令。她的额头贴在冰冷的地板上，早已渗出一层细密的汗珠，却不能抬头，只能跪在那里。
“听说你病了，哀家放下寿辰特地赶过来探望。枉费哀家疼你一场，昌平，你这个样子，着实令哀家伤心！”
过了许久，太后缓缓叹道，却句句绵里藏针，把她对公主所谓的疼惜和公主的不孝刻画地入木三分。
阿灼却在心中冷笑，从她有记忆那日起，见到祖母的次数便是屈指可数。
薄太后痛恨吕后，连带着也恨上了所有的吕氏族人，却为自保违心的为儿子求取吕氏女子嫁入代宫。只等有朝一日吕氏彻底倒台，便痛下杀手，全然不顾王后其实早已背叛了吕氏宗族成为代王的左膀右臂，更不用说无辜被屠的王子们的骨血里还有一半刘氏的血统。
这个疯女人，她的恨完全不讲分寸。今日，这把柄落在她的手中，也许就会成为一把她刺向周氏的利刃。
虽然阿灼并不喜欢周家在权利交替过程中对吕氏族人所做的一切，但是此刻，覆巢之下，焉有完卵，还不是她拼个鱼死网破的时候。
而至于周胜之的建议，无异于自断一臂，承认了自己因一己私欲而忘记了尽孝。对方既然如此兴师动众，又怎么可