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　　谢明曦不以为意地笑了起来：“堂堂公主殿下都能做的事，我怎么就做不得了。”一边说，一边拿起抹布。
　　还没来得及动手，就被六公主重新抢了回去：“你在一旁等着就行了。”
　　谢明曦有些无奈，更多的是好笑，想将六公主手中的抹布拿回来。六公主执意不肯，转过身，以背对谢明曦。
　　湘蕙：“……”
　　扶玉：“……”
　　……
　　湘蕙默默看了扶玉一眼。
　　还是她们两个动手打扫，让主子们好生歇着吧！
　　扶玉立刻将手中剩余的一大块点心都塞入口中，腮帮鼓了几下。没曾想没咽下去，噎住了。一张黑乎乎的圆脸涨得通红。
　　湘蕙：“……”
　　湘蕙好笑不已，忙用力拍打扶玉后背。
　　卡在嗓子眼里的糕点，终于被扶玉费力地咽了下去。忙冲湘蕙露出感激的笑：“多谢湘蕙姐姐。”
　　六公主和谢明曦交好，湘蕙和扶玉平日也多有机会接触。对这个黑黑壮壮心思率直的小丫鬟，湘蕙也颇为照拂喜欢。
　　“我们去将剩下的活做完。”湘蕙低声道。
　　扶玉忙点点头。
　　湘蕙扶玉一起上前。
　　谢明曦没有再刁难，冲六公主笑道：“公主殿下已挨了罚，态度诚恳。接下来的事，就由湘蕙和扶玉动手吧！明日我会如实回禀山长。”
　　顾山长特意吩咐她来“监督”，便是要她看看六公主是否诚心认罚。
　　……
　　湘蕙扶玉做事仔细又稳当，很快将会室收拾得干干净净。比笨手笨脚的六公主强多了。
　　六公主看了片刻，便自嘲地低语道：“原来，我还不及湘蕙扶玉。”
　　谢明曦不以为然地笑道：“换了我，也不及她们。”然后，随口扯开话题：“你今日到底因为何事触怒山长挨罚？”
　　六公主有些尴尬地咳嗽一声：“也没什么，一点小误会而已。”
　　谢明曦挑了挑眉：“什么误会？”
　　六公主只得说了实话。
　　谢明曦听完之后，哭笑不得地白了六公主一眼：“怪不得山长要罚你！你竟以为山长调整评分标准试卷出得难是故意针对你……你真是想多了。”
　　“就算和平时月考一样，你也考不了甲等！何必迁怒于山长？”
　　六公主：“……”
　　太扎心了！
　　六公主伸手扶墙，目中露出被无情奚落的痛苦和失落。
　　谢明曦掩嘴笑个不停。
　　和平日礼貌清浅的微笑不同，此时的谢明曦，眉眼舒展，唇角高高扬起，肆意鲜活，美丽耀目。也有了这个年龄的少女应有的明媚俏皮。
　　六公主静静地凝望着谢明曦，目中也露出愉悦的笑意。
　　最好的年华，遇到最好的你。
　　真好！
　　……


第301章　喜忧（一）
　　因六公主挨罚耽搁了时间。谢明曦回府也比平日迟了一炷香时间。
　　六公主照例骑马送谢明曦到了门外。
　　谢明曦下了马，冲六公主灿然一笑：“时候不早了，公主殿下早些回宫吧！”
　　六公主略一点头，冲谢明曦挥挥手，很快调转马头。英气利落的身影很快消失在暮色中。
　　谢明曦迈着轻快的步伐进了谢府。
　　“明娘，你可算回来了。”
　　徐氏满面笑容地迎了出来，亲热地握住谢明曦微凉的手，心疼地连连叹气：“大冷的天，坐在马车里也暖和些，偏生要骑马。每日这般折腾，身子哪里吃得消。”
　　在京城住了半年，如今的徐氏也颇有几分京城贵妇人的派头。吃的是珍馐美味，穿的是上好的绫罗绸缎，脸上敷的是三十两银子一盒的玉容膏……
　　总心痛银子的徐氏绝不会想到，如今京城卖得最火热的玉容膏是出自谢明曦之手。
　　更不会知道，这三十两银子一盒的玉容膏，成本只有六两而已。其中利润，高得令人咋舌。
　　不过，比起另一样悄然在男子们中口耳相传盛行的“神仙丸”来，又不算什么。
　　一小瓶只有二十颗的“神仙丸”，成本五两，卖价高达五十两。
　　还别嫌贵！
　　每天只卖十瓶，十瓶卖完了，想买明日请早！
　　两间不起眼的铺子，如今俱是声名鹊起。每个月赚的银子也如流水一般，源源不断。
　　除了余安之外，无人知晓这两间铺子真正的主子是谢明曦。
　　也无人知晓，谢明曦在书院大比的赌局中大赚了一笔银子，早已暗中买下了京城郊外的一处几百亩田庄，又在京城里买了一处三进的宅院。
　　靠人不如靠己！人有不如己有！
　　谢明曦深谙这一道理。
　　“内堂里燃着炭盆，暖融融的，快些进来。”徐氏的声音再次响起。
　　谢明曦冲徐氏笑了一笑，迈步而入。
　　……
　　谢老太爷谢钧父子都在内堂，二房众人也都在。
　　谢云曦无精打采神色怏怏地站在谢钧身侧。
　　解了禁足令的丁姨娘，站在谢钧的另一侧。
　　这半年的禁足，丁姨娘大病一场，不知流了多少眼泪，吃了多少苦头。整个人清瘦了一圈，更多了几分惹人怜惜的纤弱动人。
　　两个通房丫鬟的新鲜劲早已过了，谢钧正觉索然无味，被满面悲戚美目含泪的丁姨娘一通娇嗔，彻底软了心肠。连着几日都宿在兰香院。
　　丁姨娘虽恨谢钧无情无义，也只得伏小做低，先哄得谢钧回心转意再论其他。
　　也因此，这几日丁姨娘处处对谢明曦示好。
　　“明娘，”丁姨娘柔声唤道：“你今晚怎么回来得迟了？莫非是有事耽搁了？”
　　不等谢明曦张口回应，又轻声道：“你若不想说，不说便是。我牵挂忧心，这才多舌几句。”
　　一副“任凭你冷落我依然心疼你”的慈母模样！
　　谢明曦懒得和丁姨娘做戏，淡淡应道：“知道自己多舌，就别张口讨嫌了。”
　　丁姨娘：“……”
　　丁姨娘也学得聪明了，既未转头告状，也未哭泣抹泪。露出一个委屈的表情，便垂了头。
　　谢钧看在眼里，果然心生怜意。暗暗想着私下哄一哄丁姨娘。
　　在谢明曦面前，还是当做没看到算了。
　　……
　　“明娘，今日岁考，你考得如何？”谢钧笑着问起了众人皆关心的话题。
　　谢云曦看似不屑，实则竖长了耳朵。
　　熟悉得令她咬牙痛恨的声音传入耳中：“考第一应无问题。不过，此次试卷难度颇高，评分标准也格外严苛。想拿满分，略有些不易。”
　　……听听这狂妄的语气！
　　谢云曦咬牙暗恨，一张俏脸因嫉恨隐隐有些扭曲。
　　谢明曦恰巧在此时看了过来：“不知二姐此次考得如何？”
　　谢云曦很想用相同的骄傲应回去……可惜，别说考第一，便是考甲等她也没信心。万分不甘愿地吐出几个字：“我考得如何，与你何干？”
　　没等谢明曦张口，谢钧已不快地瞪了过来：“姐妹之间，理当和睦友爱。明娘好意关心你，你这是什么反应？立刻向明娘赔礼。”
　　又要她赔礼！
　　这几个月来，她在谢府里过得太憋屈了。
　　出入都有两个丫鬟紧紧跟着，一言一行不得自由。半点不能开罪谢明曦，动辄便让她向谢明曦低头！
　　凭什么？
　　她才是谢府嫡女！
　　谢明曦这个卑贱的庶女，凭什么骑到她头上作威作福？
　　谢云曦恼羞地涨红了脸，水珠在眼眶里不停滚动，硬邦邦地回了一句：“我才不向她赔礼！”
　　谢钧身为父亲的威严受到了极大的挑衅，顿时恼怒不已，猛地一拍桌子：“混账！”
　　茶杯被震得跳了一跳，浅褐色的茶水溅落在桌上。
　　谢云曦也被谢钧突如其来的怒气吓到了，全身一颤，俏脸泛白。
　　谢明曦出人意料地张了口：“些许小事，父亲何须如此生气。”
　　谢钧如变脸一般，陡然换上了满面疼爱的慈父表情：“还是明娘最懂事听话。”
　　谢云曦：“……”
　　“父亲这般夸我，我只得厚颜领受了。”
　　谢明曦抿唇一笑，慢悠悠地看向五脏六腑都快气炸了的谢云曦：“其实，二姐的脾气已改了不少，比起往日好多了。”
　　谢云曦终于忍无可忍，当场被气哭了。一边抹泪一边跑了出去。
　　众人：“……”
　　走了也好，耳根清净多了。
　　……
　　隔日一大早，莲池书院门外张榜公布岁考成绩。
　　学生们一个个拥在榜下，探头张望。不时发出惊呼或哀叹的声音。
　　考得好的满面欢喜，考了乙等的满目沮丧，不幸落入丙等的，当场哭泣抹泪。总之，场面异常热闹。
　　林微微满心急切，扯着谢明曦的袖子往前挤。
　　不知是谁喊了一声：“谢明曦也来看榜了。”
　　原本拥堵在榜下的少女们，齐刷刷地转头看了过来。待看清谢明曦的脸孔，立刻自动自发地让了开来。
　　林微微有荣与焉地挺起胸膛，和谢明曦一起到了榜下。
　　……


第302章　喜忧（二）
　　五个学舍，五张榜单。
　　第一个便是海棠学舍。
　　谢明曦的目光先落在最下面的名字。
　　射御满分，算学被扣一分，音律被扣三分，礼仪课程倒是有了不小的进步，只扣了两分。四书考得最差，被扣了六分。
　　盛安平，四十八分！
　　好赖考了乙等！
　　谢明曦又看向倒数第二位，果然是盛锦月。自书院大比之后，盛锦月学习愈发勤奋刻苦，学业有了不小的进步。此次岁考，考了五十分。
　　出人意料的是倒数第三名……
　　颜蓁蓁，五十一分。
　　林微微也顺着谢明曦的目光看了过去，忍不住小声嘀咕道：“颜蓁蓁连着两次月考都考得不太好，此次直接落进了丙等。真是奇怪！”
　　谢明曦神色淡淡：“她心情起伏不定，整日没精打采，也不如往日用功。课业退步，也实属正常。”
　　颜蓁蓁以第四名的成绩考进莲池书院，之前也多在前列。书院大比后，却是一回不如一回。
　　相较之下，方若梦却是风头愈劲。这一回竟考了五十六的高分，考了个第三名。
　　第二名李湘如，五十七分。
　　第一名谢明曦，六十分。
　　又是满分！
　　林微微忍不住抓紧谢明曦的手，羡慕不已地啊啊啊喊了几声：“这么难的试卷，你怎么还是考满分。嫉妒快使我心灵扭曲了啊啊啊！”
　　谢明曦被逗得扑哧一声笑了起来。
　　其实，林微微是受射御弱项所累，所以总分只有五十二分。撇开射御两门，应是第三名才对。
　　可惜，林微微天生体弱，再勤奋苦练，射御两门课程依然进步缓慢，无力回天。
　　两人相视一笑，相携离开。
　　……
　　一众少女目送谢明曦和林微微身影远去，然后各自唏嘘感叹。
　　“我们学舍此次最高分是五十八分。”
　　“我们学舍最高分是五十七分。这个谢明曦，委实是当之无愧的天才。自入学以来，每次月考都是满分。竟连此次岁考也拿了满分。”
　　“是啊！实在太厉害了！”
　　“要不然，山长怎么会相中她，收了她做弟子！你我倒是也想拜师，可惜没人家这等天资！”
　　“我有一种预感。未来几年，莲池书院都是谢明曦的天下……”
　　“这算什么狗屁预感！我们都看出来了好吗！”
　　少女们嘻嘻哈哈闲话一通，各自散去。
　　一直站在远处的颜蓁蓁，满面迟疑，犹犹豫豫地走到了榜单下。从上往下看，一直看到第十个，才找到自己的名字。
　　颜蓁蓁，五十一，乙等。
　　颜蓁蓁愣愣地看了许久，不知何时，眼眶已悄然红了。
　　她竟连甲等也未考中，只考了乙等……
　　如此成绩，她还有何颜面回府，面对殷切期盼的父亲和诸位兄长？
　　……
　　放榜这一日，有人欢喜有人忧愁。
　　方若梦今日便十分高兴，满面喜色，容光焕发。
　　第三名！
　　如此好成绩，足以使得她自信的挺直胸膛，再不必心虚畏怯。
　　吃午饭的时候，方若梦拿出了四层食盒，将方府送来的数道菜肴一一摆在桌上，笑着对谢明曦等人说道：“府中新来了一个厨子，厨艺颇为精妙。今日菜肴，便是出自他之手。你们一起尝尝。”
　　往日，方若梦吃的是莲池书院提供的饭食。每次蹭吃蹭喝，颇觉羞愧。
　　书院大比中扬眉吐气之后，方若梦水涨船高，在方府内宅的地位节节攀升。方府每日都有人送精美的饭食来。
　　由此可见，做人要争气才行。
　　自己优秀出众，才能真正站稳脚跟。
　　谢明曦笑着应了一声，尝了一口，略一点头。
　　谢明曦对吃食十分挑剔，能入她口，着实不易。
　　方若梦弯了弯嘴角，笑了起来。
　　坐在谢明曦身边的六公主，今日一直闷闷不语。
　　谢明曦又考了满分，又拿了第一。而自己，又落了乙等，又是倒数第一……两相比较，落差也太大了吧！
　　心再宽，也免不了郁闷。
　　一块糖醋排骨被夹起，放到了眼前。
　　六公主下意识地转头看了一眼。
　　映入眼帘的，是谢明曦熟悉的笑颜：“已经考完了，不必再多想多虑。等过了年，再继续用功努力。”
　　说得没错！
　　六公主打起精神，点点头，将排骨塞入口中。
　　有点酸，有点甜。
　　和自己此时的心情一样。
　　……
　　就在此时，邻桌忽然响起了哭泣声。
　　众少女皆是一惊，齐齐转头看过去。
　　原来是颜蓁蓁，正以手掩面，哀声哭泣。
　　坐在她身边的李湘如，一脸无奈地低声安抚：“颜妹妹，你此次发挥失利，考得不尽如人意。不过，你也不必这般伤心难过。待日后勤奋用功便是了。”
　　秦思荨萧语晗等人也纷纷出言安抚。
　　颜蓁蓁却哭得更厉害更起劲了，身子一抽一抽，说话也断断续续：“你们哪里知道……上次书院大比，我太过紧张，拿了个倒数第一。父亲十分不快，骂我不争气。兄长们也都怪我。这回我考得这么差，回去还不知要挨多少骂……”
　　一边说，一边悲从中来，呜呜呜哭得更起劲了。
　　众少女听在耳中，颇有些感同身受的唏嘘。
　　她们这般勤奋努力苦读，或多或少总有为父母家人挣脸添彩的缘故。
　　颜蓁蓁是颜家幼女，聪慧伶俐，受尽父兄宠爱。颜家上下，对她期许颇高。书院大比失利，令备受娇宠从未经过挫折的颜蓁蓁，饱尝被家人责备冷落的滋味。
　　这一段时日，颜蓁蓁情绪低落，无心向学，和此不无关系。
　　一年中最重要的岁考，竟考了乙等，排在了第十。颜家人会是何等反应，可想而知……怪不得颜蓁蓁一直哭个不停。
　　颜蓁蓁人缘不佳。不过，看她哭得这般可怜，众少女也觉不是滋味。
　　过了许久，颜蓁蓁的哭声才停。一双眼眸哭得又红又肿，满面泪痕。
　　一整个下午，颜蓁蓁再也没说过话。
　　第二日，便是莲池书院一年一度的交流盛会。
　　所有学生齐至会室，家中长辈也会一并前来。
　　颜蓁蓁却没来。
　　……


第303章　喜忧（三）
　　“颜蓁蓁今日为何没来？”顾山长扫视一圈，见少了颜蓁蓁的身影，顿时皱了眉头。叫过谢明曦，低声问了一回。
　　谢明曦也有些讶然：“莫非她没向山长告假？”
　　顾山长摇摇头。
　　一大早没见颜蓁蓁，众人都以为她告了假。谢明曦也未料到，颜蓁蓁未告假便私自缺席：“颜家也无人前来吗？”
　　顾山长继续摇头。
　　谢明曦略一思忖便道：“我现在便去一趟颜家，问清是怎么回事。”
　　按理来说，登门询问这等事，该由顾山长亲自前去。只是，今日交流盛会，顾山长要亲自主持，分身乏术。
　　有事弟子服其劳！谢明曦又是海棠学舍的舍长，去颜家一趟也算合适。
　　顾山长点点头应了。
　　……
　　一盏茶后，谢明曦骑着骏马踏雪出了书院。
　　身侧是骑着汗血宝马的六公主。
　　六公主要一同随行的理由冠冕堂皇不容拒绝：“母妃今日又没来，这交流盛会和我无关。我正好和你一同去颜府。”
　　梅妃身为宫妃，不便出宫。
　　俞皇后也不会为了六公主亲自前来。
　　于是，孑然一身的六公主，顺利地说服了谢明曦，随她一同去颜府。
　　寒风凛冽，吹得脸孔阵阵发凉，一颗心却是滚烫又火热的。
　　六公主御马之术十分高明，特意放慢速度和谢明曦同行，偶尔转头看一眼，心里美滋滋甜丝丝的。
　　颇有结伴出去幽会的隐秘喜悦。
　　“你总看我做什么？”谢明曦的轻笑声顺着凉风飘进六公主耳中。
　　六公主扬了扬嘴角，简短地应道：“因为你好看。”
　　眼前的一切，皆因你才有了色彩。
　　我的世界，也因你而鲜活。
　　你真的好看，什么都不如你好看。
　　谢明曦被这句直白的甜言蜜语逗乐了，转头冲六公主一笑：“你也好看。”
　　……
　　这份好心情，到了颜府之后，很快化为