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　　桑十四攀着季耀庭的肩站直了身，回头看到三个妾带着丫头婆子出现在眼前，瞬间心如死灰，却不肯放弃：“府中尚有不少名品菊花。得空我下帖子请贤兄妹进府赏玩。”
　　季耀庭退后一步，桑十四瞬间被三位妾围在中间。品貌双全举止优雅的官宦子弟也要不得。桑郎君瞧着和自己差不多岁数，这妾都有了三个了。他摇头叹息，将桑十四和所有官宦子弟从妹夫备选上勾掉了。
　　灭掉了蠢直的朱二郎，暴露了桑十四的本性。杨静渊很得意。
　　眼神和季英英再次交流：桑郎好吧？和他的妾可以凑一桌打牌了。
　　季英英的眼神就一个意思：关你什么事？我夸他的茶艺，你听不懂人话是吧？
　　
★、第42章　识破
　　
　　三位妾扯着桑十四郎一场娇嗔埋怨后，目光无比准确地移到了季英英脸上。
　　率先发难的是那位筛酒娘子，以当日撞柱的迅速朝着季英英扑了过去：“小骚蹄子！叫你勾引我家郎君！”
　　这番变故谁也没曾想到。
　　季耀庭完全没反应过来，筛酒娘子嘴里骂的是自家妹妹。
　　朱二郎下意识地伸出手去拦，蓦然发现自己的爪子如果不缩回来，就会将筛酒娘子揽进胳膊弯里。他吓得悬崖缩手。
　　筛酒娘子成功突进，伸手就去扯季英英的头发：“不要脸……”
　　季英英及时偏开了头，却被筛酒娘子掐住了胳膊，疼得蹙紧了秀眉：“放手！”
　　这时，另两个妾挽起衣袖，带着自己的侍婢围了过去：“打这个不要脸的！”
　　“你们干什么？！”桑十四郎回过神，三个妾几个侍婢已将季英英围在了中间，急得直跳脚。
　　如果这位小娘子被郎君成功抬进长史府，现在被自己教训一顿，就当是立威。此事若不成，府里没有第四个妾来分宠爱，皆大欢喜。三个妾早被撩拨起了怒火，一路商量好要收拾季英英，对桑十四的话充耳不闻。
　　季英英被一群女人围着骂。桑十四的话无人听。季耀庭朱二郎束手束脚，只知道在外围转圈，嚷几声没用的：“有话好好说！”
　　女人打架，扯头发，用指甲狠掐是惯用招术。季英英再泼辣，也敌不过这么多人，疼得大叫：“哥哥救我，她们疯了！”
　　“你们快放手！”桑十四郎又气又急地奔上前去。气的是自己的妾居然不听他的话。急的是他想挤进去英雄救美，一个人拉不住三个妾。就像浮在水里的瓢，按下这个浮起那个，实在没机会让他将季英英抱进怀里护着。
　　他手上突然一松，连同手里扯住的妾差点摔倒地上。桑十四郎趔趄几步，看到杨静渊轻轻松松又扯着一个妾向自己推来，慌忙伸手扶住。
　　杨静渊迅速攥住筛酒娘子扇向季英英的手腕，将她推开，大喊道：“桑十四，管好你的妾！”喊罢低头问季英英，“没事吧？”
　　印象中，受了欺负的小娘子就该委委屈屈靠在他胸口痛哭。杨静渊已经准备好了宽慰季英英的话。
　　这回，她总该感谢自己吧？
　　杨静渊觉得塞给奉茶童子的那锭银子花得真值。成功让他演了场英雄救美。还小小地报复了桑十四郎——我是救美的英雄，你才是黑心不长眼跑龙套的。
　　季英英一言不发，将散落的发丝挽起。
　　她抬起头看向杨静渊。她眼里没有泪，清清亮亮如一池清水。
　　离得这么近，杨静渊能看到她清亮双瞳里映出了自己的脸，刹那间，他有点心虚了。
　　季耀庭和朱二郎同时走来，一个叫妹子，一个叫二娘，关切无比：“伤到你没有？”
　　“我没事。哥哥去问问桑郎究竟是怎么回事。”
　　季耀庭重重点了点头，这事是要问个清楚明白。自家妹妹绝不能让人冤枉打骂了。
　　支走了季耀庭，季英英轻声说道：“朱二哥，我有话同杨三郎讲。朱二郎沮丧地停住了脚步。谁叫自己不敢像杨三郎一样将那几个疯了似的妇人扯开呢？季英英感激杨三郎是应该的。他转过了身，背对着两人。
　　季英英朝旁边一株银杏走去，回头见杨静渊跟了过来。季英英微微一笑，轻声说道：“我想起来了。八月十五那晚，站在你身边的人除了一个周七郎，还有一个，是桑十四。把我们兄妹俩和朱二哥当猴耍弄？杨三郎，我没想到你这般下作！”
　　杨静渊愣住了。他完全没想到，季英英竟然还记得那晚自己身边的人。他的本意不是这样。他的本意是什么？骑马经过青羊观看到她，就忍不住下了马去寻她。后来就想博一只糖麒麟给她。然后，想着她和朱二郎在观里赏菊就跟了进来。再然后，他将计就计，花银子让道童去给桑十四郎的妾室们报信……八月十五那晚，赵修缘领着人来替她解围，她仰着头看赵修缘，晚风吹起她的衣袂。离得那么远，他也能感觉她对赵修缘的脉脉情意与欢喜。
　　如果，她能这样看着自己该有多好？
　　季英英理了理臂间的披帛，转过头从他身边走开。
　　杨静渊伸手拉住了她的胳膊。他看到季英英偏过头看来，眼里满满的不屑。那些道歉的话被她的眼神逼了回去。他低声问她：“在你心里，我真的一无是处？”
　　季英英诧异道：“锦王杨家的郎君，怎么能说自己一无是所呢？”
　　杨静渊眼里露出的喜悦还没来得及变成笑容，就在季英英戏谑的声音里消失了。
　　“你很有钱啊，不是吗？”
　　她的眼神像一把小刀，戳得杨静渊心疼。他嘴唇嗡动，终于松开了手。
　　季英英淡淡说道：“一个是官宦子弟，一个是锦绣豪门。我们小门小户人家惹不起你们。你以为我支开哥哥和朱二哥不当众揭破此事为的是什么？我不想让我哥哥和朱二哥为了我惹祸罢了。杨三郎，如果你还没坏到底，就莫要再来招惹我。”
　　她的脚步踩在地上的银杏叶上，发出沙沙的碎响声。杨静渊觉得，那是自己的心碎裂的声音。
　　桑十四在对季耀庭抱拳行揖道歉，身后三个妾老实地低着头。不多时，季氏兄妹和朱二郎告辞离开。
　　真可惜，明明都快叨嘴里的小娘子，就这样飞了。桑十四郎嗟叹着，转身对自家的妾发作了：“都是你们做的好事！”
　　筛酒娘子捏着帕子捂嘴直笑：“好个娇美的小娘子，怪不得……”凤眼斜挑，似嗔似恼地瞥着桑十四郎，语气分外哀怨，“怪不得郎君抛下妾身不理，在这里独自快活。”
　　桑十四郎骨头酥了一半，哄道：“胡说八道。你们才是我的宝贝心肝！先去酒楼侯着，我随后便来。”
　　嬷嬷们陪着三位妾先行离开。桑十四郎大步走向靠在银杏树下的杨静渊：“好你个杨三郎！竟然通风报信，叫她们来坏我的好事！”
　　
★、第43章　深夜来客
　　
　　身为长史府的郎君，桑十四郎原本是走在通往才子栋梁的道路上的。
　　人生有时候拐上岔道就那么关键的一两步。一棵小树抽出新枝，发育得好，能长成粗壮的枝干。经霜打了被虫咬了被鸟啄了给熊孩子折了，成材就无望了。
　　十四岁那年，桑十四郎见到了力举太湖石的未婚妻后，就彻底长歪了。他抱着杨静渊哭完不算，回家对着长史夫人又痛哭了一场。耍赖打滚哭求绝食都没有让桑长史打消和牛家退亲的念头。桑十四郎这才明白想退亲只能靠自己了。
　　他能想的办法简单粗暴：彻底把自己变成好色的混蛋。
　　原以为牛副都督为了爱女着想，会退亲。结果牛副都督生就一副牛脾气。根本不接受女儿被退过亲事这样的说法。他直接教导气苦的牛七娘：“婚后他不听话，我儿神力，揍得他听话便是。”
　　这一态度直接导致桑十四悔婚失败，无可奈何地改变了策略——婚前及时行乐吧。
　　后来长史夫人去牛家拜访，无意中见识到了牛七娘的神力，顿时对儿子的苦楚感同身受。这样的儿媳，她还能摆婆婆的威风吗？
　　两家结亲已久，桑家贸然退婚，长史夫人担心牛七娘会把自家大门劈来当柴烧。她越发心疼儿子，放纵着桑十四在岔道上渐行渐远。
　　说起来桑十四变成游手好闲的纨绔是有苦衷的。和杨静渊不想让亲娘难做，令嫡母猜忌变成纨绔的缘由异曲同工。两人因此才从众多纨绔中一眼相中对方，成了好友。
　　杨静渊今天的行为在桑十四郎眼中无疑是：为了自己把刀插在了兄弟身上。
　　告密，背叛，倒戈一击，炮灰逆袭，妥妥抢走男主角的节奏啊。
　　做了这么多事，结果竹篮打水一场空。桑十四不厚道地笑了。
　　杨静渊背靠着银杏树望天，手里捏着一束鲜红的茱萸。
　　桑十四郎把手搭在他肩头，也跟着抬头望天：“看什么？”
　　杨静渊拔开他的手，没好气地说道：“看傻子。”
　　“傻子？”桑十四郎脸上涌出一抹怪异的神色，意味深长地指着自己的鼻子说道，“我可不就是个傻子！居然没有看出来我兄弟对那季二娘动心了。”
　　“谁对她动心了？”杨静渊矢口否认，掉头就走，“还不走？你那些个妾等久了，又该说你不心疼她们了。”
　　“瞧瞧，这是被我说中心事，害臊了？”桑十四嬉皮笑脸地追上去，歪着脑袋瞅着他。
　　杨静渊干脆停下来任他打量。
　　两人像两只决斗前的斗鸡，盯着对方，就看谁先沉不住气。
　　杨静渊在青城山跟着师傅习武。桑十四郎却没练过道家的养气功夫。
　　对视一会儿，杨静渊面无表情，桑十四郎绷不住了：“无趣！你又不是小娘子，有什么好看的。肚子唱空城计了，用饭去。”
　　正当杨静渊放松下来的时候，桑十四郎一步跳到他身边，笑咪咪地说道：“三郎，我记得八月十五去浣花溪观灯，是你先往河里扔了块石头，故意等季二娘回头看你。我没记错吧？”
　　“我瞧着人眼熟，扔石头看清楚一点，怎么了？”
　　“后来我们都帮着周七郎去捉她，最先找到她的是你吧？”
　　“哥哥我目光如炬，习武之人眼神好着呢。先找到她怎么了？”
　　“听说朱二郎今天手气好，博了只糖麒麟？”
　　“嘁，糖画张的博彩盘我不晓得转过多少回。今天我博了两只。有一只不是被你吃了？”
　　桑十四不耻下问：“还有一只呢？”
　　杨静渊随口答道：“赔给朱二郎了。”
　　“为什么要赔给他？”
　　“因为……”杨静渊及时咽回了话，一双飞扬的眉拧成了疙瘩，俊脸上布满了恼怒的神色，“桑湛，你有完没完？”
　　听他喊自己名字，桑十四知道杨静渊真的恼了。他悠悠叹了口气道：“三郎，咱俩同岁，你只比我大一个月，一口一个哥哥我认了。可说到男女之事，你真不如弟弟我啊。”
　　他抬进府的妾就有三个。他与教坊歌伎相熟。和当红魁首娘子厮混过。秦楼楚馆是常客。街头调戏小娘子无数。
　　杨静渊练道家功夫讲究不破元阳。一群纨绔子弟吃花酒，他跟着瞎起哄逗乐子。到如今还是不折不扣的童子鸡。说起泡妞经验，杨静渊倒过来喊桑十四一声爷都不过分。
　　见杨静渊沉默着不吭声了。桑十四郎又好气又好笑，颇有点同情情事方面终于开窍的好友：“喜欢季二娘又不是多大的事。我难道还能和你抢不成？早说出来，我给你谋划一番，又岂会落空让她离开？”
　　我还没来得及说，你就已经安排自个儿去当英雄救美了。谁像你脸皮那么厚啊？杨静渊心里腹诽着，想到季英英看自己就像看一团****，又烦臊起来：“见她是个炮仗性子，一点就着。想逗她玩罢了。谁会喜欢她呀。像只辣椒，长得还没我俊，一身小家子气……”
　　说着见桑十四郎忍笑忍得浑身直颠，一脸我看你要嘴硬到什么时候的神色。杨静渊再也说不下去了。长腿一迈，出了观门，扔下桑十四就跑：“我还有事，先走一步。”
　　没给桑十四郎打趣套话的机会，骑上大白马跑了。
　　“不承认？不承认你捡人家髻上掉落的茱萸舍不得扔？你不说，我还不信我打听不到！”桑十四郎笑嘻嘻带着伴当，直奔还没收摊的糖画张。老远就喊了起来，“老张头儿！听说你画摊上今天博出麒麟了？！”
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　　乳白色的淘米水从黝黑的发间冲淋而下，湘儿执着把篦子一梳到底。
　　凌儿揉搓着头发，边洗边赞：“娘子头发真好。”
　　季英英靠在澡桶边，闭着眼睛养神。
　　出了青羊观，别了朱二郎，季耀庭将桑十四树成了反面典型。大意是官宦富家子弟多金则蓄婢。桑十四还没成亲，妾已成群。反而是小门小户人家，多个妾多张嘴，轻易不肯纳妾蓄婢。内宅少了争风吃醋，当家主母的日子过得舒坦太平。
　　季英英只得表态：“哥哥，我对桑十四并无攀附之心。”
　　
　　季耀庭知道，他的话不过是个引子罢了：“那你对杨三郎呢？”
　　
　　他把我们当猴耍着玩呢！那枝菊定是他折的。那些妾指不定也是他传话引来的。他就是个十足的坏胚子！见识过两人的纨绔作派，季英英生怕哥哥和朱二郎气不过又把人打了。这才将事情遮掩过去。连杨静渊这样的纨绔，在哥哥眼里，都比赵二郎好？她又气又难过。
　　洗完头发，季英英趴在窗口。两个婢女用干布给她擦头发。她望向赵家藤园。黑黝黝的高楼耸立在夜色的暗影中，不见丝毫灯光。不用想，赵修缘必定还在织房织斗锦。她叹了口气，盼着时间快快过去，等到斗锦那天，两人才好相见。
　　季家院小，正院那边传来喧嚣人声。这么晚了，会是谁来了？季英英使了凌儿去打听。
　　凌儿飞快地跑到跨院门口，站在门边张望。她从虚开的院门口望出去，看到二门影壁处的轿子里下来一个衣饰华丽的妇人。只带了一个侍婢。李嬷嬷提着灯笼引着去了正房。
　　好面生的太太。凌儿赶紧去了二门找守门的粗使妇人。
　　“入了夜，大郎君不便接待，才禀了太太。听说是从长安来的。别的我就不晓得了。”
　　凌儿谢了她，匆匆回去禀了季英英。
　　“长安来的？”季英英也纳闷，“如果是想请咱们染坊染丝布，也不必急着晚上来。”
　　凌儿便道：“二门已经落了锁。看情形太太是要留客人在正院住下。娘子不必着急。明儿便知道了。头发干了，早些歇着吧。”
　　季英英又等了会，没见季氏来叫她，怀了满腹疑问，拾缀着睡了。
　　
★、第44章　姨母
　　
　　清晨季英英去正房请安。庭院里，几个粗使仆妇正抬着家什箱笼往东跨院搬。染坊管事季贵的媳妇，奶大了季英英的吴嬷嬷站在跨院门口监工。
　　“嬷嬷！”季英英亲热地喊了她一声，走过去往里张望。
　　见到季英英，吴嬷嬷脸上就带了笑，朝她福了福身，和声道：“昨晚惊着二娘了吧？”
　　吴嬷嬷管着后院的丫头仆妇，是季氏最有用的一双眼睛。显然绫儿昨晚到二门打听消息的事，她已经知道了。
　　季英英点了点头：“不晓得是谁。收拾东跨院，这是要长住？”
　　吴嬷嬷踮着脚朝正房那边张望了下，拉着季英英闪到了跨院的月亮门后，低声说道：“二娘，来的是你三姨母。”
　　每个少女都有一颗热情的八卦之心。季氏从来不提长安外祖家。女子出嫁后，就没了自己的姓氏，前面都冠以夫姓。如赵申氏，杨石氏。季氏其实应该叫季徐氏。她讳忌提自家出身，外头人皆喊季太太，久而久之，让人忘记了她的姓氏。
　　季英英隐约知道外祖家的姐妹算计了母亲的姻缘，令母亲远嫁。幸得父亲人好，母亲才过上了好日子。父亲过世时，季英英已有五岁，记得一些事了。她记得母亲使人带信去了长安，但外祖家没有动静。母亲就绝了再依靠娘家的心思。
　　吴嬷嬷是陪嫁过来的，清楚缘由。她担心季英英不晓得内情，惹恼了太太，这才出声提醒：“莫对姨妈太过热情。也莫要冲撞失礼与她。”
　　不能失礼，也不能太热情。季英英脑洞大开，点头应下。吴嬷嬷欣慰地笑了：“快去吧，莫要迟了。”
　　季英英冷不丁来了句：“我那姨母从前和我娘感情不好是吧？”
　　吴嬷嬷顺口答道：“她还有脸来见太太，真真脸皮厚！”说完才觉失言。她大惊失色地扯了季英英道，“小祖宗，千万莫声张。装着不晓得。嬷嬷求你了。”
　　“我知道呢。”季英英拍了拍她的手，再三保证，吴嬷嬷才放她去了。
　　原来这位三姨妈就是那位当初算计母亲亲事的姐妹。吴嬷嬷说的不错，真真是脸皮厚，还要来家里长住。季英英琢磨着吴嬷嬷的话就明白了。对这位姨妈太热情，母亲定不欢喜。冲撞失礼，又会丢母亲的脸。隔了二十年从来不来往，如今大老远的从长安跑来，她来做什么？
　　进了正房，季英英给季氏见过礼，就看到上首右边的圈椅中坐着一位美貌妇人。面容与母亲不像，