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　　宜臻望着她瑟缩又真诚的眼眸，沉默了许久。
　　也不知为什么，在面对旁人时，这个表妹总能做到落落大方，细心周到。
　　唯独在面对自己时，一下就变得胆怯起来，畏首畏尾，小心翼翼，仿佛自己下一秒就能吃了她似的。
　　“臻姐姐，我定不会给你添麻烦的。。。。。。”
　　“你先去收拾罢，出府时倘若你姑丈发觉了要留你，我也没法子，但你不要怕，你这次帮了我大忙，就算你不做别的什么，我也会托卫珩看顾你的家人的。”
　　“可是我。。。。。。”
　　“倘若老天都愿意让你离京，待会儿出府时你姑丈没发觉，我便带你走。”
　　“。。。。。。好。”
　　。。。。。。
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第62章　
　　两年后。
　　不，说的仔细些，其实还未及两年。
　　毕竟这才只是冬季。
　　对于京城来说，冬季并不比夏日好上多少，鹅毛大雪，路面上总有马车因雪下的太厚而寸步难行。
　　若是不下雪的冬季，又惹人担忧来年春季会遭干旱，地里收成不好，反倒宁愿忍受寒冷的冬季与鹅毛大雪了。
　　而对于黎州来说，冬季是最难熬不过的。
　　阴湿的风，渗入衣衫，任凭你袄子穿的再厚也防不住，不论屋内烧了多旺的火，总觉得脚底板是冰凉冰凉的。
　　倘若一个不注意生了冻疮，那就更难耐了。
　　但在西北，冬季反而不是最讨人厌的时节。
　　尤其是元庆城内。
　　因为元庆城总是缺水的，冬季下了雪，就能让元庆城内的百姓们感受到难得的湿润气息。
　　雪覆盖在夯实的黄土之上，银装素裹，从远处瞧去，漂亮的很。
　　只不过唯一让人叹息的便是，西北的冬季格外的干，风拂过面颊，那等子皮糙肉厚被吹惯了的还能熬住，像是从京城来的姑娘家，面上都能被刮出几道红来。
　　而后晚间便火辣辣的疼，又是脱皮，又是干裂，要敷上好几日药膏才能好。
　　红黛初来西北的第一个冬季，便是这样熬过的。
　　脸颊上日日都敷着厚厚的膏药，喉咙干涩，且外头不仅风大，还有被风卷起的沙尘也厚，只是出门买些皮毛，回府时鞋面上已经盖了浅浅一层沙尘。
　　但实际上，倒也不是西北所有的地儿都如此，只是他们刚来西北时，住的是离沙漠极近的南宜府。
　　南宜府的名取的雅致，气候却与它的名头恰恰相反，因处在风口，冬季北风凛冽，春季黄沙漫天，夏季灼热干旱，秋季昼夜温差大，一年四季，竟没多少日是好过的。
　　可苦惨了一群从黎州，京城来的，还未适应西北气候便被迫忍受最遭情况的丫鬟婆子们。
　　不过后来，随着仗越打越烈，匈奴节节败退，收复的边疆失地越来越多，她们也逐渐从北方风口之城，搬迁到了元庆城。
　　元庆城是边防要塞，四面四通八达，往来商队不计其数，是以也算是西北最繁华的几座城之一。
　　唯一的缺陷便是邻近水源极少，经过的河流支流时常会断流，所以粮食蔬果什么的种植量并不稳定，时常就要派车队去其他府城调度采购。
　　这么些年，元庆城皮毛宝石之类的物件儿，价格都要比外地便宜不少，唯独吃食贵的很。
　　究其原因，还是因为缺乏灌溉水源。
　　但今岁不同了。
　　自打去年年尾卫大将军将卫府迁到元庆城之后，便指派底下的人来积极地解决这个难处。
　　卫大将军指派出来的人不少，有些负责勘测地质情况，有些则负责挖井挖沟渠，利用地下水和循环机制，极大的缓解了元庆城灌溉水资源匮乏的情况。
　　——当然，这些话，元庆城的农户们是听不太明白的。
　　只是那些挖井挖沟渠的人这样说，反反复复不停地说，他们便也记住了。
　　到如今与过路的商队随口复述这么一句，竟然也能像模像样的，哄得不知情的外人惊叹不已。
　　但他们其实也并未有任何不实之处。
　　“卫大将军就是这般有本事。”
　　元庆城西面的农田田埂旁，有商队停下来稍喘口气，也拾掇拾掇自己，才好进城做笔漂亮的大生意。
　　在休整时，商队的领首阳佟无正好瞧见了农田里农户们正在铲雪。
　　他自己也是农户人家出身，十一二岁时幸得贵人赏识，才进了河南府城，识字习算学，做了一个账房管事。
　　后来又因机缘巧合，外出闯荡，因他胆子天生比旁人大些，心又天生比旁人细些，所以如今也不过是三十有三的年纪，便已成了一列商队的领首。
　　阳佟无走过去，与这些农户们交谈起来。
　　谈到了今年地里的收成，又谈起了官府新发的粮种，新教的灌溉法子，还专门派了人给这些村子打井。
　　“瞧您这模样，应是头次来元庆城吧？”
　　“可不是。今年中原一带都下了极大的雪，天气冷的要命，皮毛炭火的价钱都不要命的往上翻，听说西北元庆城的皮毛最是上等，所以才来一瞧。”
　　“我们这儿的皮毛确实是上等，毕竟就隔着草原呢不是。自从卫大将军来西北后，也不知用了什么法子，收皮毛的价是一日比一日高，粮价却是一日比一日低了。啧啧。”
　　皮毛的价一日比一日高阳佟无倒是能明白，这粮价越来越低又是怎么一回事？
　　难不成是西北这两年独得老天厚爱，特地给了好收成？
　　“和老天可没什么关系，要我说啊，还是卫大将军有本事。。。。。。”
　　卫大将军卫大将军卫大将军。
　　自打阳佟无进这西北边界一来，已经不知道是第多少次听见这卫珩卫大将军的名头了。
　　在西北这些百姓的眼里，卫珩是比天神还要了不得的人物。
　　有那等子见识不多的农户，甚至还弄不清楚如今的皇帝名号，却对卫大将军的事迹如数家珍。
　　在这样大的地界里有着这样的威信，阳佟无着实惊异了。
　　难怪，难怪他在京城茶馆里，就听见有士子说，如今圣上龙体抱恙，都是太子在监国。
　　而太子最忌惮的，便是西北的大将军卫珩。
　　当时那士子说道：“那卫珩一任西北大将军，便力挽狂澜，把匈奴逼退至西凌关外，而后屡战屡胜，把那北蛮子打的落荒而逃，吞下的土地全都还了回来，你说他不比周栾胜百倍？”
　　阳佟无觉得，不说领兵打仗的本领，便说卫珩在西北百姓心中的威势，都可以说是土皇帝无疑了。
　　卫珩在西北，可不就是土皇帝么。
　　看来这卫珩不仅有将才，还有极出色的政事才干。
　　石相称他是百年难得一遇的奇才，说不定还真不为过。
　　——这种想法，在阳佟无进到元庆城时，越发在脑海里生了根。
　　整个元庆城十分繁华。
　　而与他到过的其他边陲之城不同的是，元庆城繁华的十分规整。
　　路面上盖得不知是什么，不是石头不是木材，却平平整整，极为坚硬，怎样踩也不会凹陷，更不会留下鞋印。
　　街道两旁，铺面林立，然而同样十分规整，每家铺子前都清扫的十分干净，还摆有专门丢掷污秽的小桶，走在街巷内，只觉十分舒心。
　　阳佟无在寻皮毛贩子时，偶尔发觉，这元庆城的粮食，似乎都是同一价钱。
　　他拉了一位过路人询问，正巧是拉了粮食进城的庄户，他道元庆城所有粮食都不得私自贩卖，须得拉到卫大将军设立的粮食收购处交付，府城以同样的价钱收购，又以同样的价钱贩出，也就避免了有讨巧没良心的商人囤积居奇，否则吃亏永远是平头百姓。
　　阳佟无又在街面上走了许久，越瞧越是心惊。
　　他发觉了一件极重要的事儿，那就是，这元庆城的百姓，精神头甚至比皇城根底下的百姓还要足。
　　西北边疆，向来被人视为是最苦寒之地，犯了罪的囚徒，大多都是被流放至西北。
　　但他这一趟来，却瞧见了与他曾想过的全然不同的场景。
　　阳佟无忽地又想起了今晨用早膳时，那些过路人们与他说的话：
　　“幸而你是今载来的，倘若再早上一两年，或是好几月，可瞧不见这么好的府城，更别说有皮毛卖于你了。”
　　“这话又是从何讲起？”
　　“你不知道，早先卫大将军还未来时，莫说是元庆城，满西北的皮毛生意，都握在那几个大家族手里，人家可不会卖于你。你要是想要便宜的皮毛，就只能自己入草原一户一户地收，要是不慎被察觉了，啧啧，可没你好果子吃。”
　　“那卫大将军？”
　　“卫大将军来了后，那些子跋扈专横的老家族，还妄想给卫将军苦头吃，哈哈，你瞧瞧阳家的下场，如今啊，霸户们可都被管的服服帖帖的，哪还敢在卫大将军面前造次。”
　　。。。。。。
　　虽然素未谋面，但阳佟无已经对这位卫将军有了极深的印象。
　　定是位极聪慧过人，极有见识，极有城府的谋臣，就如同他在京城时，偶然见过的那位内阁右相。
　　面上笑呵呵的，内里不知想了多少旁人想不到的念头。
　　卫将军年纪并不大，去岁才行的冠礼，如今仅有一位嫡妻，无妾室，无子嗣。
　　据说卫珩对这位自有订了娃娃亲的嫡妻敬重的很，情深义重，要什么给什么，没有不应的。
　　也不知是怎样的绝色，才能让卫珩都那般死心塌地的。
　　正当阳佟无收了万千思绪，打算循着酒馆东家指的路去寻贩皮毛的商铺时，身后忽地响起了马儿的嘶啼声。
　　而后是一个清朗的少年音：“快躲开！”
　　——哪里还躲得开！
　　他才刚刚要挪动脚步，背脊骨就被狠狠一踢，他整个身子都被踢飞了出去。
　　阳佟无彻底昏死了过去。
　　眼前全黑的最后一刻，他只能瞧见一道隐隐约约的红色。
　　那清朗的少年音再次响起，还有些震惊：“他怎的不躲？”
　　躲？
　　如何躲？
　　阳佟无几乎已经感觉不到背脊和下巴处的剧痛。
　　这是哪家的少爷，骑艺不精，就敢当街纵马。
　　他大儿才将将三岁，小儿还在妻子腹中，若是真就这么不明不白地被一只马儿给踢死了。。。。。。
　　他死了都要被气活的。
　　“他还有气儿！六分你快去喊石大夫。十斤，你去雷山通传我姐夫一声，记住，千万别被五姐知晓了！千万！”
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第63章　
　　阳佟无是生来便有些气运的人。
　　所以才能在耕田时，平白无故被一位乡绅看中，收他为义子，送他去念私塾，从此识了字，在府城内找到了份体面的差事。
　　才能在好好地做着账房管事之时，突然就救了位南洋商人，从他那里学了南洋话，又随他出海见了见世面，心里头渐渐有了旁的想法，不甘于平庸度日。
　　才能在辞了账房的差事，拿着这些年的积蓄和南洋商人予他的馈赠，做了个独行的游商之后，因为眼光精准，能言善道，顺顺遂遂地发家，建了支商队，这些年走南闯北，最得意时甚至还做过郡王府的座上客。
　　所以，尽管当街被烈马踢中后背，直面砸地晕死了过去。
　　醒来后，他依旧是好胳膊好腿，唯独两只手肘因磕在地面上擦破了几块皮。
　　“这位公子并无大碍，应是听到动静时往前躲得快，正巧就卸了马蹄的力道，再加上未踢中脊骨，所以侥幸没受内伤，手肘处擦些药酒便换好了，不过这外伤不深，不擦也不打紧。”
　　“他当真无事？我记着他是当场就没了意识，直直昏过去了的。”
　　“您尽管宽了心，他晕过去只是因为受了惊吓，和身上的伤并无太大关系。”
　　“那他为何到现在还未醒？”
　　“从脉象和面色上瞧，他约莫是有许久未睡足觉了，晕死过去后精神头松懈，这才昏的久了些。”
　　“你的意思是他这会子只是在睡觉？”
　　“要这么说也不错。”
　　。。。。。。
　　这是阳佟无在迷迷糊糊意识不清的，听到的对话。
　　就响在他耳畔上方，那少年声十分熟悉，一听就认出来了，是当街纵马踢晕了他的人没错。
　　至于另一个苍老的嗓音，约莫就是为他诊脉的大夫了。
　　诊脉的大夫如此说，便意味着自己性命无虞也不会遭大劫难。
　　意识半清不醒间，他松了口气，彻底放任自己“睡”了过去。
　　还好。
　　那少年虽当街纵马轻狂了些，到底还算有良心，没把他丢在路面上不管。
　　。。。。。。
　　等到阳佟无再次醒来时，已经便是正午了。
　　要么便是第二日的正午了。
　　因为透过帘幔的缝隙，他能看见屋门口有仆从送了食盒过来，对守着门的一个矮个儿小厮道：“这是大厨房那边吩咐了要送来的午膳。”
　　接食盒的小厮便叹气道：“他还未醒呢。”
　　“不打紧，秦管家说了，若菜凉时人还未醒，便如往常一样，你们自己用了罢。到时有需的，再吩咐厨房烧些来便是了。”
　　阳佟无用了好些劲儿，才掀开被子坐起身。
　　许是睡的久了，筋骨都有些酸软，脖子连扭一下都疼。
　　眼前是一个全然陌生的屋子。
　　素青的帐幔，略有些厚重，床边设一对小几，对前的架子上摆了一只陶罐和一只样式精巧的青瓷碗，窗边还有一张桌案，文房四宝齐全，粗粗一瞧，似乎连颜料都有几罐。
　　他又细细打量了一遍眼前这间屋子，瞧的出来，这显然只是一间客屋，装设素净，却又不显寒碜。
　　自打他进入西北境内后，便少有见过如此雅致的居室了。
　　且更让人惊讶的是，这西北严寒之地，又是深冬腊月，这屋子内却温暖的很，又见不到哪儿烧了炭火。
　　“先生，你可醒了呢。”
　　不知何时，门口的谈话已然结束。
　　拿食盒的小厮一回头，就瞧见了睁着眼四处打量的阳佟无，连忙笑开来，喜气洋洋地提了食盒进屋，一边将食盒内的碗碟拿出来一一摆在桌面上，一边同他说话。
　　“大夫说您睡了两日，腹中空了许久，醒来时不好大进荤腥，所以厨房便做了些小菜和汤羹来，方才才送来的，还热着呢。不知先生可饿了？现下可要用膳？”
　　见阳佟无撑着身子有些费力，那小厮立马来伺候，扶着他在桌前坐下，又拿了大氅来替他铺上。
　　机灵的很。
　　“我才醒，不知道这里是哪家府上？你叫什么？”
　　“这是卫府，奴才叫八两。”
　　对方说这话时，眼底里有藏不住的得意，态度却又十分恭谨，倒叫人觉得有些好笑。
　　只是阳佟无才醒，头脑昏涨间，也并未去想他说“卫府”是哪个“卫”府。
　　甚至都没深究，西北不少姓卫的人家，家底厚的也有，怎的这小厮只一句“卫府”，就再不介绍些旁的。
　　仿佛一说这两个字，人人便都该心知肚明了似的。
　　他没意识到这些，心情倒也平缓，便问：“我为何会在此处？”
　　“这奴才也不知了，只听说是祝少爷将您安置在此处的，您当时昏迷着，大夫来瞧过后说先生您并无大碍，祝少爷便吩咐奴才来伺候您了。”
　　“祝少爷？”
　　“是。他是我们太太的亲弟，如今正借居在卫府上呢。”
　　妻子姓祝，还有个亲弟也住在西北，又被称作是卫将军。。。。。。
　　——直到这时，阳佟无才忽地意识到，自己如今究竟在一个多么了不得的地方。
　　卫府。卫将军府。
　　不是那位名震西北的卫珩，还能是谁？
　　许是这一路上听见的有关卫珩的事迹都太让人印象深刻，所以此时真到了卫大将军的府邸，才如此忐忑难安。
　　他一倏儿竟然连手心都冒出汗来。
　　也便是说，之前在街面上纵马伤了自己，又把自己带回卫府的少年，便是卫家主母的同胞弟弟，祝亭钰了？
　　阳佟无坐在桌旁，瞧着眼前的薄粥点心与清淡小菜，久久未能回过神。
　　祝亭钰这个人，他从前不是没听过。
　　除却他是卫珩的妻弟这一点，他自己在京城名声也大的很。
　　不为别的，只是因为小半年前，他回祖籍科考之时，不知怎么就与九皇子发生了冲突。
　　这倒也不稀奇，毕竟九皇子向来以性情暴烈，爱无事生非著称，满京城里与他不对付的世家公子多了去了。
　　稀奇的是，祝亭钰与九皇子争执之时，一怒之下，竟把他直接从酒栈的楼上给直接丢了出去，摔瘸了他一条腿。
　　九皇子在宫中的地位并不高，他生母是个宫女，因品级不够抚养他，他便被皇上下旨给了淑嫔养。
　　淑嫔娘家煊赫，但她自己有儿有女，对九皇子不过也只是做做面子情罢了，从未放在心上过。
　　那些与他不对付的世家公子，大多在京城里都有些煊赫的背景，是以既瞧不上他，也不怕他以势压人报复，不过都只是看在他皇子的身份上，不愿多生事端多计较罢了。
　　但即便是这样。
　　即便是