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　　　　“姑娘，可否陪在下在这小院中走一走？”许瑟手持折扇，轻言细语地娓娓道来，“左右，天色渐暖，姑娘仔细别在屋里闷着了。”

　　　　“这……”柳茵雀细细想了想，虽是心中不大乐意，终究还是硬着头皮答应了。

　　　　“好，那我们便走一走罢。”

　　　　柳茵雀的语气略有几分敷衍，许瑟却当做浑然未觉那般，一路上，茵雀又套了不少的话，但是知道的越多，对自己嫁给凌云生的想法，愈发的自信了起来，故而，便也给出了几分的好颜色，二人一路缓行，不知不觉间，竟是穿过了垂花门，来到了长公主院子后的一座小花园之中。

　　　　而此时此刻，两位老婆子正在树下盘腿而坐，有说有笑地说着话，瞥见茵雀与许瑟肩并肩聊得火热，不由想到了些什么，便说了几句吉利话讨赏。但此番，茵雀却是愈发恼怒了起来，刚欲发作，转眼却瞥见了长公主在一众丫鬟的簇拥下，迈着莲步款款而来。

正文　第八十二章　小谈

　　　　一看见长公主，茵雀不由有些意外，刚欲上前行福礼，这才想起身边还有一个许瑟。所谓，男女授受不亲，此番自己与许公子孤男寡女地待在院子中，就算二人皆是年幼，却也着实落人话柄，颜面尽失，想到这里，茵雀的脸刷一下惨白了下来。

　　　　“母亲……”眼看着长公主越走越近，茵雀轻轻站住了脚步，神色略有些许紧张，而许瑟，则不远不近地站在一旁。迎着母亲诧异的目光，茵雀开了口刚欲解释，许瑟却是立马快步上前，对着长公主笑意盈盈地作了一个揖。

　　　　“在下许瑟，参见长公主殿下。”许瑟的揖礼端正又恭谨，却也不卑不亢，整个人也随之大放光彩。

　　　　“小公子不必多礼，”长公主微微颔首，算是受了这个礼，原本的七分怒色，倒是减去了几成。眼前的小公子，待人接物有理有节，倒是稀罕，而看他看茵雀的眼神，又可猜到，他对茵雀乃是真正的喜欢。

　　　　唔唔，人品不错，样貌不错，若家世也不错，倒也算是完美了。柳茵雀，虽然只是收养的义女，但到底相处多年，自己都是当做亲生女儿来疼，因而她，也是被自己放在心尖尖儿上的宝贝，身边人的底细自是丝毫怠慢不得。

　　　　而此番，眼前的小公子虽然略显稚嫩，但身上所着的杭绸苏绣直缀，却是上好的工艺与面料，那雅而不俗的做工，看来多半也是京中地位不简单的官宦人家，倒也算是门当户对。这样想着，长公主再度将许瑟打量了一番。

　　　　而许瑟也算是少年早慧，长公主殿下面上的微小变化顷刻间便被他瞧了出来，但他却依旧一派的云淡风轻，维持一个稳稳的行礼姿势，落在长公主眼中，又添了几分的沉稳大气。

　　　　“小公子，且随我来，雨禾，你去沏三盏茶，直接送来正房。”

　　　　“是。”雨禾福了福身子，随即头也不回地向着后罩房而去了。

　　　　栖霞斋正房，长公主端坐在八仙椅之上，下首处，端端正正地坐着许瑟与茵雀，身旁的小几上，香浓的茶汤氤氲着淡淡的水汽，更添了几分凝重。

　　　　“小公子的父亲，可是户部侍郎许汆许大人？”长公主看向许瑟的眼神，晦涩不明。

　　　　“是，家父，正是许汆。”许瑟微微颔首。

　　　　“许汆，倒是个好官，不过，听说许家向来家风严明，小公子又是何故，竟是勾搭上了本宫的女儿？”长公主的语气不紧不慢，虽是一番疾言厉色，却也存了几分试探之意。

　　　　“我……”许瑟喉中噎了噎，随即正色道，“在下与小殿下曾有一面之缘，也曾受过小殿下的恩惠，此番，不过是携了些时令的果子，特来拿给小殿下尝上一尝，也算是还了小殿下的恩情。”

　　　　“原来如此。”长公主心中松了松，看来，眼前之人也并非别有用心。

　　　　只是，既是送果子，遣家丁来送便好，此番特地亲自送来，倒也忒显实诚了，想来也是自己误会了他。而茵雀毕竟是她的义女，眼前的少年一表人才，又是许汆的儿子，许汆这个人她也是知晓的，憨厚忠诚，家中更是除了正妻无一妾室通房，倒也难得。

　　　　再加上才华横溢风流倜傥，许瑟这个人在大岳也是久负盛名，无数豪门世家有女儿的太太们皆是求都求不来，此番竟是让茵雀给遇上了，也算是命里的缘分。这样想着，长公主冰冷的面容上，终于泛出了几分柔色，许瑟看在眼里，不由轻轻松了一口气。

　　　　剩下的谈话，倒也轻松了许多，许瑟与长公主一问一答，句句滴水不漏，不卑不亢，面上带着温和的笑意，娓娓道来。而一旁，柳茵雀百无聊赖地用着果子吃，一面吃着，一面渐渐地陷入了沉思。

　　　　也不知，凌公子可好，自许瑟的话中，她也隐约确定了凌云生喜欢的的确是蕙心。不过，好消息是，蕙心丝毫也未领情，甚至多了几分莫名的疏远之意，让凌云生煞是头疼。今日里，她套了许瑟许多的话，把凌家的结构摸了个大概，也难为了许瑟丝毫也不隐瞒，倒是平白给了自己趁虚而入的机会。

　　　　在许瑟话语中，他也不知凌云生是何时喜欢的蕙心，而蕙心在她心中，也渐渐不是眼中钉肉中刺了。先前来时，她一直以为蕙心来到长公主府，定会凭借一介丫鬟的死缠烂打，平白搅了府中的格局。或是，一来便立下规矩，给自己一些颜色瞧，让自己被死死按着无法翻身。

　　　　但接触了许多后，她却又发现，姐姐其实也是平易近人的主，对自己，也是不暇掩饰的真心疼爱。是真正的，一个姐姐，对妹妹该有的疼爱与骄纵，却又张弛有度，教人从心底里生出了几分的敬意。

　　　　只是自己，却又干了些什么？一次接一次的算计，难道，就不嫌累吗？她也好想，依偎在姐姐怀中撒娇，或是晚上一起看星星，毕竟，彼此也不过十岁左右的女孩子家家，正是亲密贪玩的时候。

　　　　只是，一转眼，她又想起了神秘人与自己的约定，想到司徒嫣然的悲惨下场，心中不由打了个寒蝉，一下子清醒了过来。是啊，若是自己并无先前那些个算计，那姐妹情深自然是好的，但自己，屡次下手，难道蕙心就一点都没有察觉吗？

　　　　兴许，她只是在蛰伏罢了，而自己既然开弓，那便没了回头箭，没的被神秘人抓着七寸狠狠一捏，然后姐姐再落井下石，自己便会去了这条命了……这样想着，柳茵雀的眼神渐渐冰冷了下来，而此时此刻，长公主与许瑟的谈话也告了一个段落。

　　　　“雨禾，你去送送许公子一程罢，刚下了雨水路上湿滑，小心足下。”长公主一面说着，一面浅抿了半小口清茶。

　　　　“是。”雨禾恭谨地福了福身子，带着许瑟轻轻迈出了房门，而柳茵雀心中一松，也准备随之离去，身后，长公主娘亲却是又发话了。

　　　　“茵雀，你且留下，母亲有话要对你说。”

正文　第八十三章　风声

　　　　“母亲……”柳茵雀闻言，只得悻悻地站住了脚跟，转过身来，复又在长公主身旁的绣墩上落了坐，一番话，欲言又止。

　　　　“茵雀，”长公主的声音又轻又柔，“方才那位许瑟许公子，母亲看着是个好的，而且待你也的确有心，若能缔结良缘，却也不错。但毕竟，儿女婚事除了门当户对还要讲求个情投意合，若是你不满意，我即刻便将他回绝了去。”

　　　　“我……”母亲顾念自己的感受，茵雀心中感激不已，只是，她虽然一点也不喜欢许瑟，但若是即刻便回绝了去，那以后怕是要成陌路人了。而许瑟也算是凌云生的挚友，正好可以给自己和凌云生接线搭桥，这条人脉，可是万万弃不得啊……

　　　　想着母亲的话，茵雀不由陷入了两难，过了好一会儿，方才迟疑地抬起了头来。

　　　　“我，想要再考虑几日，多谢母亲关怀！”茵雀略显无奈地笑了笑，嘴角漾起一对浅浅的梨涡。

　　　　“好，茵雀可要想清楚了，千万莫要大意了去，”长公主一面说着话，一面轻轻拾起一枚糕点塞入柳茵雀的手心，“这是小厨房新做的榛子软糕，最是软糯可口，茵雀你且尝一尝罢。”

　　　　屋内，暖香氤氲，母女二人一面用着点心，一面闲话家常，转眼天色已晚，柳茵雀开开心心地辞别，在红缨的簇拥下回到了牡丹轩。而这时，长公主的身子也有些乏了，念到榛子软糕滋味不错，便也往蕙心的秋水阁送了些去，也算是两碗水端平了放。

　　　　第二天清晨，茵雀刚一起身，红缨突然风风火火地冲了进屋，喘着气紧紧握住了茵雀纤长的手臂，急得都要哭出来了。

　　　　“小殿下，小殿下……大事不好了！”红缨的语气，又焦又急，甚至还带有几分哭腔，哭得柳茵雀都有些懵了。

　　　　“红缨，到底发生了什么事，有话慢慢说。”柳茵雀轻轻地安慰着，对红缨的如临大敌不觉有几分好笑，这几天一切风平浪静，又会发生什么了不得的大事？而自己，大风大浪都过来了，如今还有什么好怕的呢？

　　　　“小殿下，大事不好了，你和许公子的绯闻都传出去了，说是什么金玉良缘，还说，你们不久后就要和许公子订婚了，传得沸沸扬扬……”红缨的声音越来越小，最后变成了细若游丝的喃喃，小心翼翼地观察着柳茵雀的神情，但见自家小殿下的面色渐渐惨白了下来。

　　　　水能载舟，亦能覆舟，在千盛都，豪门贵族的家长里短向来都是平头百姓们的饭后闲话，甚至，还蔚然成风。有些家族，因此成名而飞黄腾达，而有些家族，却也因此抬不起头来，甚至在朝堂之上失却了立足之地。此番，流言乍起，又和自己有关，柳茵雀不由慌了。

　　　　“怎么会这样……明明，我明明不过是陪许公子散步说了些子话，还是在这长公主府之中，而且并无任何暨越的举止，怎的，竟会传出如此的流言……什么金玉良缘，什么订婚，这根本就是胡说，难道，这竟是谁下的套，生生的要离间我和凌公子？”

　　　　“会不会，是秋水阁的那位做的手脚？”红缨突然想起了什么，“那日里，我们让桂姨娘败坏郡主的名声，结果此事竟被捅了出来，还好有七皇子相助。此番，流言四起，说不定正是郡主的报复，想让小殿下吃苦头。”

　　　　“不会是她，”柳茵雀斩金截铁地说道，“蕙心的性格我了解，就算知道了那日的事，也万万不会怀疑到我的头上。”

　　　　姐姐虽然受了如此多的算计，而且好几次都差点丢了性命，但毕竟未曾撕破脸面，而更重要的是，她还被自己蒙在鼓里，那便更没有打击报复的理由了。只是，既然设计之人不是她，那到底，又会是谁呢……柳茵雀依旧一头的雾水，面色煞白。

　　　　“走，”良久，柳茵雀猛地拍了一把大腿，“这件事，还需得和姐姐商量商量，我们这就去一趟秋水阁！”

　　　　此时，春意渐浓，春雨淅沥，秋水阁精巧的庭院中，也笼上了一层蒙蒙的水汽。兀廊侧，蕙心正懒懒地侧卧美人榻，一手捧着小册子，另一只手随意捏着一枚母亲送来的榛子软糕，细细品尝。

　　　　本是一派闲适之意，突然有小丫鬟急急忙忙地跑了过来，说是二小姐前来请安，现在已候在了秋水阁小小的月亮门口，而蕙心轻轻摆了摆手，算是允了。

　　　　“她来作甚？”一旁侍立的大丫鬟蒹葭，不由轻轻地皱了皱眉头。

　　　　“蒹葭，休得无礼，她既是我的妹妹，便也是这长公主府的主子。”蕙心半嗔地责备着，而这时，早有小丫鬟将茵雀红缨一行，领到了蕙心的面前，但见茵雀眼圈微红，似是刚刚哭过一般。

　　　　“姐姐……”微微抬起头来，茵雀的眼底复又泛起了盈盈的水光，“外面，好些个贱民乱嚼舌根，我毕竟也是清清白白的闺阁女儿家，他们怎么可以这样呢，还请姐姐给茵雀做主啊……”说着话，柳茵雀声泪俱下。

　　　　“这……”蕙心不由有些无语，但又不忍让妹妹伤心，愣了半响。

　　　　“那，你打算让郡主如何帮你？”一旁，蒹葭也觉得有几分好笑，不过是一些坊间的流言蜚语，难道，茵雀是想让自家郡主去帮忙堵住那悠悠之口吗？

　　　　其实，那些个传闻她也算是听说过，不外乎就是将茵雀小殿下和许瑟许公子绑在了一起，说他们情投意合，也算是一段佳话。而前几日，她们好些丫鬟也知晓茵雀和许瑟单独在院中散步，如此，留言也不算冤枉了他们，既是如此，此番哭哭啼啼又是为何？

　　　　“我……”是啊，在姐姐眼里，这本就是自己捅出来的篓子，又要姐姐怎么帮呢？柳茵雀笑得有几分苦涩，心中，涌起了一股浓浓的悲凉，无奈地抬脚就欲离开，而这时，沉默了良久的蕙心终究还是悠悠然地发了话。

　　　　“茵雀，我可以帮你打点止住流言的口风，也可以帮你查一查散播流言的源头。”

　　　　“什么？”乍一听闻，柳茵雀开心地几乎跳了起来，只一瞬，看向蕙心的眼神却又带着几分疑惑，旧日里，姐姐从未如此与自己说话，难道，此番她竟已经怀疑起自己了吗？如此一想，柳茵雀的心不由悬在了半空中。

正文　第八十四章　打击

　　　　见妹妹神情有些诧异，蕙心不由哑然失笑，复又让小丫鬟捧来了一个大大的托盘，上面覆了一层薄薄的锦缎，却也不知锦缎下面的到底又是何物。

　　　　“茵雀，”蕙心微微一笑，“这些，是姐姐给你的生辰礼，不过一些天衣阁的时兴的锦缎料子，正好裁作一袭春日里的新衣。”

　　　　“多谢姐姐！”柳茵雀轻轻地松了一口气，左右话已带到，姐姐也许下了承诺，让身边的红缨接过衣料就欲离开，而这时，长公主身边的雨禾却是巴巴儿的跑了过来，见了茵雀面上泛起了几分喜色。

　　　　“二位小殿下，长公主有请，还请移步绮霞苑。”说着话，雨禾恭敬有礼地福了福身子。

　　　　“好，姐姐，我们一道去罢！”此刻蕙心尚有几分用处，柳茵雀亲昵地挽住了她的手臂，蕙心心中一暖，却也由她了。于是乎，姐妹二人和和乐乐，在一众丫鬟的簇拥下，一路有说有笑，只是，一进门，柳茵雀便怎么也笑不出来了。

　　　　但见，偌大的花厅中，长公主坐在上首，下首处坐了一位浓脂艳抹的老大娘，还有一位清隽绝色的年轻公子，赫然便是凌云生。谣言尚未散去，此番，凌公子又来作甚？若是，那些个谣言被凌公子听了去，那可就大大不好了啊……

　　　　不过，转念一想，此事既然传播甚广，凌公子就算不来，却也是听说过的，如此，茵雀的心终于稍稍安定了下来，看向屋中人的眼神，却也淡定了许多。

　　　　“茵雀，这位就是陈妈妈。”长公主微微的笑着，却在看向柳茵雀时，眼底多了几分的歉意，事情发展至此，她也是始料未及，倒是有负昨日里对女儿的一番交代。只是，她也不知为何，户部侍郎家的决定，竟是如此之快，而且还请来了凌云生。

　　　　“你，就是小殿下柳茵雀？咂咂，生得可真是水灵，像是天上的仙女儿一般，真是个妙人儿！”陈妈妈凭借三寸不烂之舌，对柳茵雀好一顿的赞意，说得茵雀面上飞红，羞涩地垂下了头去。

　　　　这陈妈妈，可是千盛都出了名的媒婆子，此番当着凌公子的面夸自己貌美，难道是在为凌公子说亲吗？这样一想，柳茵雀的面色更红了，偷偷看了一眼凌云生，但见他面色如常，只平静地眼观鼻鼻观心，不由又觉得有几分怪异，毕竟，这不是一名准新郎对妻子该有的神情。

　　　　“多谢陈妈妈谬赞……”柳茵雀低着头，良久，终于自牙缝间艰难地挤出了几个字。

　　　　“哎哟，这亲事还未说呢，瞧把这小姑娘家家羞成了什么模样，这还能说不是天作之合吗？”陈妈妈面上挂着谄媚的笑，一番话，更是把柳茵雀羞得恨不得找个地缝钻下去，只是，天作之合四个字一入耳，柳茵雀突然觉得有几分不大对劲，而那厢，陈妈妈犹然滔滔不绝。

　　　　“小殿下水灵地像是一朵花儿，许家大公子也堪称人中龙凤，这门婚事，可真是妙极，郎才女貌堪称一段佳话，而此番奴家提前说给小殿下听，也是这位凌公子的意思，也算是替许公子前来做一个见证。”

　　　　“什么？”陈妈妈话还未说完，柳茵雀却觉得眼前一黑，差一点晕厥过去，还好，被一旁的红缨堪堪扶住了身子，而红缨心中，却也是陡然一惊。

　　　　只一瞬，柳茵雀的面色便恢复如常，再度抬头，眼底多了几分厉色，剑一般地刺向了凌云生，但见他依旧面不改色，仿若自己根本就是透明，依旧矜持而温暖地微笑着，眸光所向的却不是她，而是她沉默良久的姐姐。

　　　　瞬间，柳茵雀心中泛起了汹涌的屈辱与愤怒，恨意肆意蔓延。不是容她再考虑几天吗？为什么，自己还未做出决定，媒婆子却是提前来了，而且，作为见证的居然是凌云