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　　苏卷冰曾想过直接去找许管家要钱的，可是他娘拦住了他，只道：“他给什么，咱们就吃什么，别去惹事情。”
　　
　　苏卷冰很气，他娘大概不知道一月下来，单是她的药，就费不少钱，更别提他母子二人吃的了。
　　
　　但他最后还是听从他娘的，没有去找许管家理论。娘既然想过平稳的生活，那他就尽量不去给她惹祸好了。
　　
　　可是过生活，钱绝不能没有。后来是二虎想的法子，他看见白水镇外有间小破草屋，他就跟苏卷冰道：“少爷，途径白水的行客很多，咱们不如从这上面赚钱？”
　　
　　苏卷冰一思索，觉得是个好主意，于是做起这以衣换钱的行当。
　　
　　至少娘的药钱不愁了。
　　
　　。
　　
　　他们将这日的钱收下，结伴回了府。和五年前一样，京中那群人一来，白水苏府府前就有许多贵人前来拜访送礼。迎来送往，好不热闹。
　　
　　只是这热闹与他苏卷冰无关。他慢悠悠从偏门拐回自个儿屋，他可掂得清自己的分量，他就是个临时住客，凑巧落个苏姓罢了。
　　
　　只是这一次不太一样，二虎娘奉了他娘的话，特意来他房中寻他，要他往厅前去伺候着。
　　
　　苏卷冰甩手不干：“跟我没关系。”
　　
　　二虎娘急得，连声催他：“小祖宗，快去吧！这次可是你爹来了！”
　　
　　苏卷冰无动于衷。爹？他一出生就没见过的人，凭什么要他巴巴的去跟前伺候？更何况，那人还将他看作耻辱，扔在这白水十几年不管不顾。
　　
　　二虎娘知道他死穴，忙道：“夫人让你去的。到底是父子，虽说十几年没见过，但这血缘总是一直在的。”
　　
　　苏卷冰皱眉。也许二虎娘不知道，越长大，他越是厌恶自己这一身的血。
　　
　　况且这血缘只绊住他一人，与那个陌生人来说却了无牵绊。他想，凭什么？
　　
　　但他再不情愿，还是被二虎娘软磨硬泡给拖去了前厅。进入厅中，当先见着一个深衣大带的中年男子。那男人双眼爽利，蓄着胡，应是精明的相貌，可是却丝毫不减文雅气质。他正与许伯低声交谈着，眉间隐有忧虑，听见他步子声近，便随意抬头看过来。
　　
　　苏卷冰见他眼中疑虑一闪而过，许伯在旁也打量他，似乎一别五年，他已经不记得当年那个庶子。连他都忘记，那只怕苏老爷更不记得他这个十几年前被他们扔在白水的耻辱了。
　　
　　幸而二虎娘一直跟着他，见此尴尬，忙开口道：“老爷，这是小少爷。”
　　
　　苏老爷一愣，终于想起来这是自己的儿子。但看苏卷冰穿着寒酸，尚未长开的眉目又似见阴戾之气，尽掩少年风华。他想起上月在琼林宴上见的那个黎家小子，那少年比他年龄还小些，可是眉目间尽显狂傲英气，不让人小觑了去——也没人敢小觑他，十四岁的三元，这还是邾开国以来第一人，他看陛下喜不自禁，竟当众在大殿上与那个小孩子击掌许诺什么君臣之愿……他心里知道苏家自此恐怕在陛下心中要落后一步了，可是放眼苏家，他也没有信心说谁一定能将那个少年的风华给遮盖过去，是以他近日心中一直焦虑，现在又见这个庶子面容阴郁，也不像是有出息的样子，难免就不喜了。
　　
　　他淡淡“嗯”一声，继续与许伯说话，放着苏卷冰在一边不管。
　　
　　苏卷冰不耐等在一旁，二虎娘惯知他脾气的，怕他突然闹将起来，苏老爷面上不好看，忙道：“小少爷才回来，知道老爷来了，忙赶着来跟前孝顺呢。”她赔笑道，“还风尘仆仆的一身，小少爷有孝心好，不过还是先回屋中换一件干净衣服来。”说着手中推苏卷冰，想将他带出厅去。
　　
　　谁知苏老爷听见这话，突然想起问，“书读到哪一本了？”
　　
　　苏卷冰正要开口，二虎娘抢在他之前回答：“回老爷话，书多呢！小少爷自小爱读书，那些读书人读的书，少爷都读呢！”二虎娘推推他，想让他顺着话头应下来，他却直愣愣站着，不理会。
　　
　　苏老爷抬眼皮看二虎娘一眼，又垂下去把玩自己手中玉戒，“让他自己说。”
　　
　　苏卷冰默了一瞬，实话实说：“千字文。”
　　
　　苏老爷闻言眉头一跳。他似是不可置信，又问一遍，“读的哪一本？”
　　
　　苏卷冰才不管二虎娘在旁怎么扯他衣袖怎么暗示，依旧实话实说，“千字文。”
　　
　　苏老爷气极，“若我没有记错，你今年都十五了！别人在你这个年龄状元、三元都拿下来了，你却告诉我说，你还在读千字文？”
　　
　　“我苏家哪里会有你这样没出息的子孙？！”苏老爷连连摆手，“给我退下去，别再来跟前碍眼了。”
　　
　　苏卷冰无所谓，耸耸肩走出去。二虎娘告声退，追上他，将他拽到隐蔽处，急声道，“你这孩子，怎么不知道虚着应呢？”
　　
　　苏卷冰道：“反正他们回来最多几日就走，以后天长地阔，也不一定见得了面。”
　　
　　二虎娘道：“哎唷你这孩子，你可知你娘为了你……”她倏忽住了嘴。苏卷冰起疑，追问道：“娘她又做了什么？”
　　
　　二虎娘嚅嚅半晌，还是告诉他：“夫人知道老爷今晨到，从昨晚就去五里亭那儿等着，夜里天凉，她身子又弱……”
　　
　　苏卷冰一把抓住她：“然后呢？”
　　
　　“夫人没碰见老爷，但是遇上了老爷的心腹，夫人她…跪地请求那人在老爷面前劝言，好让少爷你能早日入苏家族谱，也能进家庙里去祭祖。”
　　
　　“你说什么？”苏卷冰颤抖着唇，说不清是屈辱还是愤怒的情绪在胸中翻腾。
　　
　　良久后，他咧嘴慢慢笑起来，唇角的讽刺意味明显。是他高估了他娘，他娘就是从小婢女出身的丫鬟，远离了主家十余年，却还是没忘掉那一身卑骨。
　　
　　他忽然狂吼一声：“我才不在乎！”
　　
　　二虎娘吓一跳，不知道他是在说上族谱入家庙一事，还是其他的什么。
　　
　　。
　　
　　苏母的打算始终没有实现。
　　
　　苏老爷对他这个庶子上族谱入家庙的事情一直未应，眼看着苏家这群人又要回京，而下次再来白水不知又是几年之后，苏母担忧自己身子拖不到那样久，这天夜里还下着暴雨，她瞒着苏卷冰，拖着病体就往书房去请见苏老爷。
　　
　　苏老爷是个大忙人，只听许管家回禀说外头一个丫鬟跪在雨中，似是有所求。苏老爷心中正不豫，听见管家这样说，只当真是一个丫鬟的事情。他想这丫鬟的事情再大也大不到哪里去，故而苏老爷摆手，让人将那个丫鬟拉出去，并嘱咐下人们不要再去扰他。
　　
　　于是苏母跪在雨天里，房内灯盏亮着，偶尔在窗纸上投出人影。那个人影隐隐约约，但她仍然一眼看出是谁。明明是十几年前的事情，明明是个心慌意乱的大夜，但她依然记得清楚。可这清楚此时却让她心碎，她想见的那个人一直就在屋中，只是不见她。
　　
　　许管家冷漠的站在廊檐下，看她最后支撑不住，晕倒过去。过了很久，许管家才招来人，将她扛回去。
　　
　　。
　　
　　苏卷冰知道这事情的时候，他娘已经药石无医，躺在床上仅剩一气了。请来的大夫连声叹气，只说不能救，让他们赶紧准备后事。
　　
　　二虎娘听得在旁垂泪，直喊“作孽”。
　　
　　他反而异常平静，紧紧攥住娘的手，一声不吭。二虎娘哭着说，“夫人在这儿受罪，却不知道那一行人今晚启程，没心没肺回京去了。”
　　
　　他娘迷迷糊糊的，听见“回京”二字却还有反应，眼中亮了一亮。
　　
　　苏卷冰上前，问道，“娘，您想什么？”
　　
　　“他…他…”他娘小声咕哝，苏卷冰要双耳贴近她唇才听清楚，“见他，再见他一面，让他许…”
　　
　　苏卷冰愤懑不平，都这个时候了！还记着那个人！
　　
　　可是他没有丝毫迟疑，松开他娘的手，转身跑进雨里。
　　
　　雨丝打进他眼中，模糊了视线，他努力睁大眼，看清脚下路往去路去。他在心中小声说，“我会让他回来！”
　　
　　“等我，等我带他来见你！”
　　
　　屋中他娘眼中光亮慢慢暗了，可是嘴中仍然嘟哝着话语。二虎娘含泪贴近去听，只听到虚弱的，坚定的，“冰儿回京，回去，回！”
　　
　　。
　　
　　因京中传来急报，苏老爷一行人趁夜坐着马车，乘雨而行。苏卷冰跑出去时，他们已离开一个时辰了，原本单凭他脚力是追不上的，幸而上天眷顾，雨中行车缓慢，苏家一行人又急急忙忙，慌乱间马车轱辘陷进了泥坑里。
　　
　　苏卷冰不要命的跑了大半夜，终于追上了苏家人。
　　
　　此时天色阴沉，风呼啸着过林间，有雨狂肆的下。许伯撑伞于旁，苏老爷立在马车之上，让众仆役押着一个可疑的人来见他。
　　
　　“是你？”苏老爷看清他面貌，还记得他，“你追车至此，是为何事？”
　　
　　“扑通”一声，苏卷冰跪在泥地之上，一躬及地，“请您暂时回程，见一个人。”
　　
　　“何人？”
　　
　　苏卷冰抬起头，“我娘。”
　　
　　苏老爷一怔，不由在脑中回想那个女子的相貌，可惜时间太久，他已经记不清她的模样了。甚至，他若这次未回白水，他都忘记了自己在祖地还留了一个妾室和一个庶子。
　　
　　许伯见他失神，帮他回道：“京中有急事，不可还。”
　　
　　苏卷冰急忙道：“雨中行路不便，又是夜间，反而耗时耗力。不如暂返家去，等明日雨过天晴，再走不迟。”
　　
　　苏卷冰见他们无动于衷，只有再拜，“我娘…我娘她快不行了，请您回去见见她，看在……看在……”
　　
　　叫他看在什么的情面上？苏卷冰说不出口。那个人与娘不是夫妻，没有恩情，唯一的交集就是十几年前那一夜的醉酒。他事过无痕，娘却搭上了一辈子。娘这一辈子到尽头了，但他却还有很长很长的路要走。
　　
　　果然，苏老爷闻言，皱眉道，“你该去找大夫，而不是来找我！况且我的确有重要的事情回京去办，不能还。”大概是无情，所以连怜悯都没有。
　　
　　苏卷冰犹不死心，“难道你竟寡情薄意到这种境地？她可是与你共枕过的女人！因为你的过错，她的一生毁了，可是她却毫无怨言，接受你们的处置，在这白水安家十余年！她虽不是你妻，但名分在，是你的人，难道你就忍心不顾？难道你一点都不会难过？”
　　
　　这时候，下人来报马车轱辘修好，随时可以启程。苏老爷没有多言，转身欲进马车。
　　
　　苏卷冰在下人们的阻拦下挣扎着上前，“求求你，去见她一面吧！求求你！”他平生第一次求人，在狼狈的雨中，忍不住哭腔，“求求你！什么都可以，要我做什么都可以！去见见她吧！”
　　
　　苏老爷在进马车前，最后一次回望他，声音淡漠，“等你长大，你就会知道你现在有多可笑了。”苏老爷轻笑一声，不屑道，“一句空言，就想让我改变心意？幼稚！”
　　
　　苏卷冰慢慢站直，眼中渐冷。
　　
　　苏老爷道：“京中皇后染恙，和你娘病重。”他看向苏卷冰，近乎残忍地，“你说，哪一桩事情重要？”
　　
　　他意味明显。贵人与贱妾，根本比不得。
　　
　　“启程。”
　　
　　苏老爷转身进了马车，苏家仆从见状，随手将苏卷冰推到路旁，跟上去，一行人又浩浩荡荡，回京去了。
　　
　　。
　　
　　苏卷冰抹干脸上的雨水，快步往回走。
　　
　　可是晚了，他娘早已咽下最后一口气，撒手去了。
　　
　　他听二虎娘转述娘临终前最后一句话，
　　
　　幸而是有关于他，跟那个人没什么干系。
　　
　　娘说，
　　
　　“冰儿回京去！回去！”
　　
　　他听到这句话时，身后窗外恰好天光大亮。如他所言，渐渐雨过天晴，是新的一天了。可是在他眼中，这白水的天却仍然风雨交加。大概此后也一直不会天晴。
　　
　　他想，他要回一趟京都。
　　
　　京都的天，应该是风日晴和的吧。一如从前娘跟他提起时，所追忆的那一片天空。
　　
　　（3）
　　
　　时间飞快，又是三年过去。
　　
　　京里苏家。
　　
　　苏夫人斜躺于榻上，听许伯上报府里近一月的事情，
　　
　　“郭鸿大人府上四小姐办生辰礼，小人禀过老爷后，从府库里拨了黄金百两、锦缎百匹送去，另外，繁少爷下月将入文渊阁，小人依着族里规矩，特意添了马夫一人，随侍四人，小奴八人送去伺候…”
　　
　　苏夫人闭眼听着，忽然问道，“白水苏家那边……”
　　
　　许伯一唬，忙道，“夫人不知，白水那边的事情，府里一向是不管的。”
　　
　　这苏夫人是苏老爷新娶的继室夫人，是老爷原配妻子的幼妹，大少爷的小姨，原夫人过世后，她继着自己姐姐再嫁进苏府，许多事情尚且还不清楚。
　　
　　也不能让她清楚，只教她知道不去多管就是。许伯因而措辞道，“白水是乡镇小地，乡人淳朴，除了一应财务，京里都不插手管的。”
　　
　　谁知苏夫人却不听他的，只道，“别以为我不知道，去年白水发生那样的事，你与姐姐却硬是瞒了下来，不叫老爷知道。”
　　
　　许伯跪下，冒着冷汗道，“夫人…”
　　
　　苏夫人说起那件事，“白水镇百里外有一处贼寨，祸害乡里数年，乡人们苦不堪言…可是就在去年，竟被一个无名的少年给一锅端了。”她看过去，眼中隐隐见轻蔑之意，“许伯，你说，这个少年是谁？”
　　
　　许伯大惊，嚅嚅不敢言。
　　
　　苏夫人嗤笑一声：“姐姐心里梗着那根刺这么多年，倒被你利用了去，许伯真是好计算。”她语中意思是说白水苏府许管家借着贼寨的势力为祸乡人，而贼寨被端了之后，却又自报功劳，得了官府与苏家的奖酬。只是她姐姐糊涂，知晓原委之后，竟帮着许伯替许管家周旋，只为不让苏家那庶子声名起。
　　
　　许伯忙俯地请罪道：“夫人明鉴，小人对苏家忠心耿耿，并无二心！况且小人弟弟所做之事，小人事前并不知情！请夫人饶恕小人管教不力之罪，再也不会有下次了！”
　　
　　苏夫人轻哼一声，随手捧起桌上一杯茶要饮，谁知触手却已凉了。她不由心烦，重重放下茶杯，“我不是姐姐，别拿我当姐姐一样好糊弄！”她愈看他愈生厌，干脆挥手让他出去，“看在你伺候老爷几十年、的确忠心可鉴的份上，我暂且不会去戳穿你，你自己好自为之！”
　　
　　苏夫人蹙眉轻叹，随她陪嫁的老嬷嬷从内室出来，重新捧上一杯热茶给她，“小姐在劳心什么呢？”
　　
　　这是一向疼她的嬷嬷，苏夫人也不瞒她，直说：“姐姐真是糊涂！”
　　
　　老嬷嬷走上前，伸手替她按摩额角，苏夫人感受到额上轻柔的力道，不由仰面闭目，再叹，“爹爹为了与苏家交好，嫁了一个姐姐不够，姐姐去了，又将我嫁进来。女子的婚事一向是媒妁之约，父母之命，我也不怨爹爹，只是我原以为我嫁进来，不过就是帮姐姐管教管教大哥儿，或者理一理府里烦琐的事务罢了！谁知道，姐姐竟然留这么个烂摊子要我收拾！”
　　
　　“苏家现在声名全不如黎家，只靠着百年积威，才能勉强在朝中与黎家对峙。”
　　
　　她哀声：“都是那个黎家小子。谁曾想，短短三年，那小子竟就被那些年轻书生捧称为天下读书人之首。如今天下皆知他风华，可苏家此时却实在没有拿得出与他比并的人来。”
　　
　　嬷嬷劝慰道：“小姐过虑了，苏家百年大族，人才济济，现在只不过是一时让那小子抢去风头罢了。”
　　
　　苏夫人摇头，“普通的人才，哪里能与那人去比？”她叹气，“依我这几月里的观察来看，苏家也不是没有那样的人——只是远在乡下，被姐姐一直欺压着！”
　　
　　“现在是什么时局！”苏夫人提到这儿，免不得又要怨一怨自己的姐姐，“姐姐她只怕大哥儿不受老爷重视，怕那庶子抢去光芒。可是大哥儿自幼性情刁虐，又不学好，成日里就跟着那位二殿下鬼混，将苏家与我家的脸面都丢尽了！”
　　
　　“大哥儿自个儿不经事，现在苏家又多的是他这样的纨绔废人！姐姐为主母，不约束，只晓得放纵大哥儿胡来…这下好了，这从小娇着宠着，竟还惯出他一身小霸王脾气来，我听说前些日子他还跟礼部尚书家的公子哥儿在大街上公然抢女人