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　　“别看俺。三慧别看俺。”二姐捂着脸哀哀的哭。
　　程灵慧一把搂住她哭道：“二姐，你咋在这儿？”
　　二姐哭着摇头：“别问了。你走吧。回去就对娘说，当俺死了吧。”
　　“走，咱回家。”这一刻，程灵慧什么都不想，就想把二姐带回家。
　　“俺已经是别人家的人了，还怎么回去啊？”
　　“你别管。咱家俺说了算。”程灵慧说着，脱下身上的棉袍子裹住二姐枯瘦的身体。不由分说把二姐背在背上就回了家。
　　看见已经被折磨的不成人形的二姐，母女几个免不了又是一阵抱头恸哭。
　　程灵慧在家里住了几天，就听说榆树沟的许良正被官兵抓走了。说是抓到了开州府。是死是活就不知道了。也没再听提起师娘和秀雯的事。她就渐渐放下心来。
　　她现在手里有了买虎皮的一百两银子，心里终于有了些底气。不用再时时刻刻为家计担忧。
　　二姐回到家就病了。一连养了二十多天才好了些。期间陈家没有一个人来打听过，母亲的心也凉了。
　　转眼到了二月中旬，九九河开。又到了种瓜点豆的时节。家里骡子终于寿终正寝。爷爷含着泪把它卖了。又买了头牛回来。牲口是庄稼人的半条命。没有牲口，家里那么多地光靠爷孙俩是忙不过来。
　　上午刚买了牛回来，下午陈家就来人接二姐。不但对于二姐的遭遇没有半句解释，反而数落了二姐一大堆不是。那意思再明显不过，就是冲着那头牛来的。要想让二姐回婆家，就得把牛给他们。
　　程灵慧没等爷爷奶奶开口，直接不伺候了。
　　

第27章　、初生牛犊不怕虎

　　程灵慧上午把那无耻的二姐夫丢出去。
　　到了傍晚，陈家浩浩荡荡来了大队人马。竟然是明抢的架势。程灵慧那叫一个怒。也不用村长和一众乡亲帮忙。一个人，一根扁担就把二姐婆婆家的三叔四伯二姨夫全撂倒了。程家庄的人叫好之余才豁然发现，原来程灵慧是会功夫的。而且功夫还不弱。一看就是传自她爷爷的回手枪。
　　陈家人狼狈而逃，程灵慧拿着扁担一直追到陈家村。把二姐婆婆家砸了个稀巴烂。那时候每个村里的人都很抱团。陈家村村长一看，这还了得。一个十五六岁的后生打上门来，这让陈家村的人以后脸往哪儿搁？于是召集了村里剩余的青壮就向程灵慧杀来。
　　程灵慧自从学武，头一次这么大打出手。加上心里愤怒难免就控制不住自己。老话说，初生牛犊不怕虎。面对上百好陈家村的人她也不知道害怕。脚一跺凌空就窜出去一丈多远，抡起扁担就开打。
　　陈家村的人也大多习武。程灵慧就算功夫再高也只是个十六岁的孩子。双拳难敌四手，最初的冲劲儿过去，眼看着要吃亏。她什么也顾不得了。抖手就解下了缠在腰间的绳鞭。
　　陈家村没人认识五爷的绳鞭，当然也不知道绳鞭的厉害。
　　程灵慧从十岁起跟着五爷学绳鞭，这就是她的看家本领。比起回手枪不知道扎实多少。纵身一跃，手臂一甩。一丈多长的绳鞭仿佛有了生命，灵蛇一般射向人群。
　　那些村民虽然有同仇敌忾之心，可也很是爱护自己的身家性命。眼见那绳鞭梢上寒光闪闪，分明就是利器。这要是被打上了不死也伤。纷纷后退，竟然给程灵慧让出一条路来。
　　程灵慧足尖一点就从二姐婆婆家的门洞里窜了出来。这下好。绳鞭是软兵器，本身又长。在狭小的院子里施展不开。一到了外面宽敞的地方顿时如同蛟龙入海。别说陈家村百十号人，就算是再来这么多人都别想近得了程灵慧的身。
　　霎时间陈家村的人人仰马翻，呼叫连天。要不是爷爷和五爷赶到，怕是要闹出人命来。那就不好收场了。
　　爷爷喝住了程灵慧。五爷伸臂挡住了陈家村的人。陈家村的村长脸黑得像锅底。怒吼着要去找程家庄村长——六爷讨个说法。因为忌惮程灵慧的身手，这才没有再冲上来。两个村子的人也避免了一场大规模的械斗。
　　程灵慧看见爷爷，心里的委屈才升起来。眼睛一下子就红了。爷爷用粗糙的手帮她擦泪：“别哭，别哭。有爷爷呢。爷爷给你们娘儿几个做主，万不能再教人欺负你二姐。”
　　程灵慧跟着爷爷和五爷往回走。陈家村的人吃了亏有些下不来台，一路跟在后面辱骂。却也不敢太近前。迎面遇上村长六爷领着一大帮程家庄村民过来。两个村子的人各自找高地堰站住，摆开阵势对骂。
　　这场骂战一直持续到天黑。从此以后，两个村子的人动不动就要骂一场。连小孩子闲得无聊了都会结伴去那个高地堰上叫骂。两村相距不过三里地，这边儿开骂那边儿听得清清楚楚。少不得涌出一帮孩子迎战。你来我往，也不知到底骂了几辈子人。只知道到了后来，骂战成了两村孩子成长历程中必不可少的节目。偶尔也有动手，可也没引起过什么轩然大波。当然这都是后话。
　　自此，二姐和二姐夫之间的夫妻关系是彻底断了。可这时的二姐也不过十七岁。旧社会，出嫁的女儿被休回来是很丢人的事。更何况二姐这事还闹得沸沸扬扬。几乎到了三乡五里无人不知，无人不晓的地步。二姐有个凶煞般的兄弟更是令有儿子的人家忌惮。母亲忧心二姐的将来，少不得长吁短叹，可也无可奈何。
　　春播结束的时候，姑姑来了一趟。主要是汇报秀雯的事来得。秀雯已经显怀了。可把姑姑高兴坏了。也许是她的情绪感染了母亲。母亲竟然真像就要当奶奶了一般，乐颠颠儿的跟着姑姑去核桃坪看自己的‘媳妇’了。
　　奶奶暗暗摇头，向程灵慧道：“你娘这是想儿子都想魔障了。”
　　程灵慧无奈又辛酸：“只要我娘高兴，由她去吧。”
　　看看家里暂时没什么事，想想四妹也十四了。也该说个婆家。程灵慧简单收拾了一下就往十里铺去了。到了孙家店房，孙兴隆不在。说是去沙溪县做学徒去了。这两年官府的苛捐杂税越发多。沿路更是层层设卡，巧立名目盘剥过往商旅。拖脚的营生不好做，包括孙家店房在内的十里铺所有商家的买卖都萧条的很。
　　孙二嫂也没了往日的龙虎精神。程灵慧去的时候，她正抱着孙子在墙角晒太阳。
　　孙兴隆的大哥去县里读了几年书，也没什么进益。孙二嫂就让他回家娶媳妇了。谁知刚娶了媳妇就赶上朝廷征兵。大儿子就这么去当了兵。从此没了音讯。幸好媳妇争气。大儿子走后不久就生了这个孙子。孙二嫂对着这个孙子简直爱如性命。寻常连哭一声都舍不得。
　　程灵慧毕竟只是个十六岁的姑娘家。可想到二姐的遭遇，她心里还是有些后怕。生怕四妹也遇到那样的人家。孙兴隆她是熟识的。表面看油滑的很，骨子里很是仁义。孙二嫂也是纸糊的老虎，彪悍的外表下有一刻怜贫惜弱的心。如果四妹能嫁给孙兴隆，程灵慧是很放心的。
　　于是，她犹豫再三还是找孙二嫂开了口。
　　孙二嫂倒是好说话。说道：“只要是个胳膊腿儿全乎的，不疯不傻的姑娘都对得起俺那二皮猴子。可你是不知道，那皮猴子刁钻的很。给他说了许多姑娘他都不愿意。俺是拿不了他的主意。”
　　要是换了年长些的，定然以为孙二嫂在推脱。可程灵慧年轻，没那个心眼儿。直接道：“你告诉俺他在哪里做工，俺去寻他。”
　　孙二嫂一听，当然高兴。说道：“你要是能说转二蛋子，婶子给你包大红包。”当下就把孙兴隆的地址告诉了程灵慧。程灵慧马不停蹄的就赶往沙溪县。
　　到了沙溪县天都快黑了。没找到孙兴隆先听说了一个不得了的大事。桥上常家出事了。说是常家串通定边候谋反。前些日子被抄了家。常老爷判了斩立决。家里的男丁都被充了军。女眷有亲朋故友愿意赎买的，先紧着亲朋故友赎买。没人赎买的一律官卖。常老爷的两个亲家还不错。各自把闺女和外甥女都赎回家去了。只是苦了那些个外孙，都跟着家里大人被充了军。
　　至于常老爷的尸首，现在还扔在开州府八里河的刑场上，没人给收尸。那可是谋逆的大罪，就算四里八乡的乡亲们感念常老爷平日的善举。有那个心也没那个胆。
　　程灵慧听到这个消息，可是吃了一惊。也不找孙兴隆了。转脚就去了八里河刑场。
　　可她身上只剩下不多得几十个铜钱。好说歹说，才从看尸首的衙役那里赎出常老爷的尸体。她也没经验，来得时候也不知道找个车，买领席子。
　　好在她胆大，又常年习武有一把子力气。脱下外面的单衣把常老爷的脑袋包住挂在脖子上，背起常老爷的尸身连夜就回了程家庄。
　　要说程灵慧还是有一点儿心眼儿。知道死人不能往家里背，又怕放在外面被野物咬坏。她把常老爷的尸首放到村口的大梧桐树上。这才跑去找五爷。五爷听了真是哭笑不得。让她赶紧把尸首弄到常老爷家的地里。就是丘着大姐的那块地。然后五爷急忙去找爷爷商量。
　　程灵慧在地里看着尸首也不敢睡。到了天蒙蒙亮。爷爷和五爷赶着牛车，拉着一口薄皮棺材来了。
　　三人把常老爷的尸首收敛了。乘着路上没人，悄悄拉到桥上村附近，常家的祖坟那里。挖了个坑把常老爷埋了。爷爷在旁边栽了块大石头当记号。怕万一将来常家有后人回来，找不到常老爷的坟头儿。
　　三人坐了车往回走。爷爷这才想起问程灵慧干啥去了？怎么听说常家的事的？程灵慧把自己去十里铺给四妹说媒的事说了。五爷就‘嘿嘿’的笑：“你都十六了还不着急，倒惦记着妹子。”
　　程灵慧翻了个眼不理他。现在她的脸皮让五爷给练得火铳都打不透。一点儿都不觉得难为情。
　　爷爷见过孙兴隆，沉默了一会儿道：“那小子长得还人摸狗样儿的，就是一看就不是个老实孩子。有点儿油滑。”
　　程灵慧打包票：“他内里绝对是个仗义的人。”
　　五爷不笑了，一本正经道：“那要看对谁。三慧子，你和他打交道多，就没看出来点儿什么？”
　　程灵慧不解：“什么？”
　　五爷摇头：“真是个傻丫头。那小子的样子分明是对你有意思。”
　　

第28章　、你是不是看上俺了

　　程灵慧用‘这个笑话不好笑’的眼神望着五爷：“他可不知道俺是女的。小时候还非要跟俺比尿尿来着。”
　　五爷道：“那是小时候。俺老头子的眼毒的很。一眼就看得出来那小子往你跟前儿凑，目的不纯。你想没想过，他为什么向你跟他妹子提亲？”
　　程灵慧满不在乎道：“那有什么？俺还想着四妹、五妹呢。”
　　五爷急了：“俺还说不明白了。那小子哪是真心给自己妹子提亲，他是试探你呢。五爷猜也猜个八九不离十。那小子八成儿是怀疑你是个丫头。他心里一定打着鬼主意呢。”
　　程灵慧摇头：“俺不信。”
　　五爷急道：“咱爷儿俩打赌。”
　　爷爷在一旁道：“老五，你跟个孩子较什么劲？”
　　五爷道：“二哥你别管。俺就不信，俺老了老了还能看走眼。”
　　程灵慧道：“赌啥？”
　　五爷道：“俺要是走了眼，就让俺咽口唾沫噎死。”
　　程灵慧也不示弱：“俺要是输了就一辈子不嫁人。”
　　“呸。”五爷重重吐了一口唾沫：“你还不如直接拿刀砍死你五爷呢。”
　　爷爷听着不像话，喝道：“好了，就不能消停点儿？”
　　两人这才闭了嘴。
　　到了村口，爷爷让程灵慧把外面衣裳脱了。点了把火烧了，又薅了几把艾草扔进火堆里，让程灵慧在火堆上跨过去。说是去去身上的死人气。经过了一路和五爷的拌嘴，程灵慧连那一丁点儿事后犯疑的心思都忘了。熏过了艾草，五爷就回西场屋了。程灵慧也和爷爷回了家。两人谁都没有提起常老爷的事。
　　麦子返青了。程灵慧就算惦记找孙兴隆的事，也得等锄完麦子。爷爷是真老了，干活儿眼见不如往年。好在程灵慧长大了。
　　锄完麦子。程灵慧起个大早就去了沙溪县。找到了孙兴隆。这小子果然和他娘说的一样。刁钻的很。无论程灵慧怎么问他愿不愿意，他都能找个话头儿把话岔开。程灵慧急了，说道：“五爷说你看上俺了，是不是真的？”
　　孙兴隆脸一下子就红了，叫道：“你五爷瞎说。那老头儿不实诚的很，拿你耍笑呢。哪有男人喜欢男人的。除非你不是男人。”
　　程灵慧认真问道：“要俺不是男人，你就喜欢俺了？”
　　孙兴隆大声道：“鬼才喜欢你。女人要是长成你那样儿，半夜看见还不吓死？”说完又凑到程灵慧面前：“难不成你真是女人，对俺有意思？”
　　程灵慧毕竟是个十六岁的姑娘，听见孙兴隆损自己的话心里当然不高兴。哼了一声：“你没睡醒吗？大白天做梦？”
　　孙兴隆伸手搂住她的肩膀，大声笑道：“俺就说嘛。你要是忽然变成女人，一定会吓死俺的。”
　　程灵慧没有看见少年眼里忍不住的失落，即便看见了，她也不见得明白。她打掉孙兴隆的胳膊问道：“你到底娶不娶俺四妹？”
　　孙兴隆扯着嘴角笑道：“再说吧。”转身跑了。
　　没有说成这门亲事，程灵慧有些不甘心。隔了几天告诉奶奶，她想带二姐和两个妹子去县城逛逛。这个时代的女子是难得出一次门的。别的女孩儿还有母亲领着去走亲戚什么的。程灵慧的母亲在家里就像隐形人，别说带姊妹几个出去。就是她自己，和自己个儿的娘家都不亲近，更别说别的亲戚了。
　　这年头儿，结亲靠的就是七大姑八大姨给牵线。你都不和人打交道，谁知道你家有大姑娘呢？
　　于是，奶奶想了一晚上，最终同意了。
　　第二天一早，程灵慧套了牛车。带着几个姊妹就往沙溪县去了。姊妹几个头一次出远门儿，一路上好不新鲜。
　　牛车晃晃悠悠，到了沙溪县已经半晌午了。
　　程灵慧领着三个姊妹就往孙兴隆学徒的布行去了。不过她没敢告诉四妹，是给她相女婿去的，只说是给几个人扯身新衣裳，其实还是打着让孙兴隆相看四妹的主意。
　　孙兴隆看见她来了，十分开心的过来招呼。目光状似无意的掠过二姐和两个妹子，顿时愣了愣。问道：“这都是你家姐妹？”
　　程灵慧点头。
　　这时，二姐扯着一块红色碎花布过来。向程灵慧道：“三慧，咱娘让给孩子扯点儿做衣裳的布。你看这块咋样？”
　　程灵慧看了一眼：“还行。”
　　二姐道：“那就是不对你心思。俺再去挑挑。”转身接着去挑布头儿。
　　孙兴隆问道：“什么孩子？”
　　程灵慧瞟了他一眼，想起他昨天损自己的话。没好气儿道：“你管得着吗？”
　　孙兴隆道：“不说算了。”
　　可巧有客人进门。孙兴隆就过去招呼。那客人竟然是姑父带着姑姑。姑姑先是看见二姐几个，接着才看见站在一边儿的程灵慧，笑道：“俺正念叨你呢，这就遇上了。你的心可真狠，把媳妇扔俺那儿看都不去看一眼。可怜你媳妇还怀着孩子。”
　　“什么？”孙兴隆吃惊的望着程灵慧，那声音大得把姑姑吓了一跳。姑父不干了，怒道：“你这小伙计怎么回事？大惊小怪的。”
　　孙兴隆仿佛没听见，只是盯着程灵慧，问道：“你娶媳妇儿了？”
　　程灵慧被他看得有些心虚，低头道：“管你什么事？”
　　孙兴隆仿佛忽然回过神来的样子，不自然的笑道：“是不关俺的事，可俺们俩不是发小儿吗？你成亲也不告诉俺一声。”
　　姑父听了，怒气这才消了：“原来你俩认识。”
　　孙兴隆道：“那可不，俺和三慧可是尿尿和泥的哥们儿。”一边招呼姑姑去挑布。
　　姑父走过来和程灵慧站在一块儿，问道：“你这些日子忙什么呢？”
　　程灵慧道：“左不过家里，地里呗。”
　　姑父看了程灵慧好几眼。
　　程灵慧不耐烦道：“想问什么就问。”
　　姑父一笑：“你小子。可惜了。”也不知他说得可惜了什么。姑父接着道：“按说俺这么大岁数了，又是你姑父。有些话说出来不合适。可俺要是不说晚上睡不着。你和你媳妇儿怎么回事？”
　　程灵慧以为自己谎做小子和秀雯假成亲的事露出了破绽，神色里就有些慌乱。可还是嘴硬的反问：“啥咋回事？”
　　姑父笑得贼兮兮：“你小子在俺面前就是刚下地的狐狸崽子，跟俺这千年的道行比起来差老了去了。快说，你是不是上学的时候就把你媳妇……嗯……那啥了？”
　　“你说什么呢？”程灵慧愣了愣才明白姑父说得什么，顿时脸上像火烧了。
　　姑父两手一摊，无辜道：“俺可什么也没说。你那丈母娘脸上带着呢。你是没见，你那丈母娘看你媳妇肚子的样子。那是又心疼，又恨。你跟姑父说实话，这么多天也不去瞅瞅你老婆孩子过得咋样，是不是害怕见你那丈母