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　　程灵慧忍不住就笑起来：“等下辈子吧。俺怕苏同吃了俺。”
　　秀雯回身就拧她：“让你乱说，让你乱说。”
　　她身上有孕，程灵慧不敢还手。只能一边往被子里躲，一边求饶：“好姐姐，俺不敢了。再也不敢了。”两人正闹作一团。忽听’嘭‘的一声巨响，紧接着是一阵杂乱的脚步声。有人在院子里喊道：“谁是程三慧？出来。”
　　秀雯脸色一白：“怕是官兵来抓我了。”
　　程灵慧道：“不怕。俺去看看。”急忙穿起衣服，一边儿提鞋一边开门走了出去。只见院子里站满官兵。一个千总模样的将官趾高气扬的站在当院。爷爷也出来了，打着千儿问道：“军爷，咋的了？”
　　那将官道：“有人举报，你们家窝藏朝廷钦犯。”
　　爷爷道：“这可冤枉死了。俺们老程家可世代都是老实人。军爷可不敢乱说。”
　　那将官一把挥开挡在面前的爷爷，不耐烦道：“叫程三慧出来。”
　　程灵慧疾步上前扶住爷爷，说道：“俺就是。”
　　那将官也斜着眼睛打量程灵慧：“小子，还长得人模狗样的。跟爷爷走一遭吧？”
　　程灵慧道：“俺做什么了就要抓俺？”
　　那将官道：“有人举报，你窝藏钦犯。抓你都是轻的。”
　　程灵慧道：“脑袋掉了碗大个疤，俺也不是怕死的人。可死也要死个明白吧。既然有人举报俺窝藏钦犯，那钦犯呢？”
　　那将官道：“你还别嘴硬。钦犯就是你那小媳妇和丈母娘。打量军爷不知道，她们是姑苏书院那个书呆的老婆、闺女。你不提我还忘了。”说着手一挥，那些士兵就要往屋里闯。
　　“慢着。”一声厉喝。只见师娘从东屋走出来，挺身拦在官兵面前。
　　那将官望着师娘：“你是谁？”
　　师娘不慌不忙向那将官敛衽一礼，说道：“将军，可否听民妇一言？”
　　那将官不耐烦道：“有话快说……”目光触到师娘不亢不卑的神色时，生生把后半句咽下。
　　师娘道：“就算身为书院山长的妻女有罪，可自古云，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。是为三从。那山长的女儿早就许了程家为媳，三媒六证无不齐全。就算他父亲犯下抄家灭族的大罪，古来也没有祸及别人家媳妇的道理。”
　　那将官道：“你这妇人，到底是谁？竟敢来教训于我？”
　　师娘道：“将军抬举民妇了。民妇就是有天大的胆子也不敢对将军有半点儿不敬。民妇只是说出实情，以免将军被小人蒙蔽。至于我……”师娘语气一转，似有满腹幽怨：“民妇的前夫正是姑苏书院的山长。”
　　“前夫？”那将官冷笑：“原来你就是那书呆的老婆。”
　　师娘凄然一笑：“要真是就好了。自古女子从一而终。如果他不是执意休我，就算是让民妇立刻去死也是甘愿。”
　　那将官道：“你说什么就是什么，当大爷是被骗大的？”
　　师娘从袖筒里抽出一张纸，双手捧着递上前去：“现有休书在此，请将军过目。”
　　那将官将信将疑，从师娘手中拿过休书。像模像样的看了一会儿，说道：“还真是休书。”
　　程灵慧在一旁差点儿没笑出来。那将官手中的休书明明的倒着的，他还装作一本正经的样子看，明显就是不识字。程家庄一带，崇文尚武之风浓厚。目不识丁的人实在少见。一字不识却装模做样的更是没有。
　　师娘却一副沉浸在被丈夫休弃的悲痛中不能自拔的样子，拿回休书道：“我那丈夫虽然无情，民妇却不能无义。将军，就请您把民妇抓走吧。如果民妇侥幸能得到丈夫的谅解，生同衾死同穴。民妇就算身在九泉之下，也会日日念着将军的恩情。”师娘说着就跪下了。
　　秀雯在屋里听了，冲出来跪倒在她身边，哭道：“娘，你要有个三长两短，叫女儿怎么活？”母女二人抱头痛哭，甚是可怜。
　　那将官却不是肯善罢甘休的，冷笑一声：“你们在爷爷面前再做的好戏也是没用。爷爷只管抓人。不管你谁的媳妇，谁的前妻。”说着就让人上前拖拽母女二人。
　　程灵慧一看不好，挣脱来抓自己的官兵，‘扑通’就跪在了地上：“将军万望开恩。俺们跟你走就是，万万不要伤了俺媳妇。她肚子里可还有孩子。”
　　“什么孩子？”那将官根本不理会。官兵更是如狼似虎。
　　忽听奶奶哭道：“老天爷呀，这是要绝我们老程家的后啊。俺们费心巴力才留住三慧这么一条根，要看成了亲，有了后辈人儿。就这么就没了啊……老天爷啊，你睁睁眼。俺们老程家一辈子没出过伤天害理的人呐……这是哪个黑心的要绝俺们的后啊……”不得不说，奶奶还是有几分急智的。涉及朝廷钦犯，村民们大多会袖手傍观。但要是涉及到程家的子嗣，那可就不一样了。
　　以前的人多是聚族而居，宗族的力量不容小觑。一旦涉及子嗣后代，那就不是一家一户的事，而是整个宗族的事。一般遇见这种情况，什么朝廷、律法都要靠边儿站。
　　母亲和两个妹子听了，顿时也哭了起来。一家人哭得好不凄惨。早惊动了早起的村民们。
　　官兵扭着程灵慧和师娘母女刚出了程家大门，就看见许多村民围了过来。许多人手里还拿着镢头和粪叉之类的农具。一帮人来势汹汹将官兵围在中间。
　　那将官叫道：“你们这是要造反吗？”却已经色厉内荏。
　　村民领头之人正是程家庄的村长，也是程家先奉（族长）——程六爷。今年已经六十多了，身体却好得很。六爷向那将官拱手抱拳：“军爷，这话可不敢乱说。程家庄可世代良民。就没出过违纪乱法的人。”
　　将官瞪眼：“那你们拦住我干什么？不知道我是奉了朝廷的命令捉拿钦犯吗？”
　　六爷道：“军爷捉拿钦犯自是应该的。只是不知道俺这个侄儿两口子，并亲家母犯了什么法？怎么就成了钦犯？”
　　将官道：“这是朝廷的事，你想知道去问朝廷去。”
　　六爷可不买账，冷哼一声：“可你要抓的是俺们程家人，不说清楚就别想把人带走。”村长一翻脸，村民们自然附和。
　　“说……”
　　“说……”
　　“说不清，就不能叫你把人带走。”
　　那将官‘唰’的拔出佩刀，挥舞道：“反了你们了，要是再不让开别怪我不客气。”
　　六爷冷声道：“这是要来横的？打量程家人都是吓大的？”说着向身边一个只有十一二岁的小孩儿道：“虎子，回去拿爷爷的双拐。爷爷今天给你露两手。”六爷嘴里的双拐可不是残疾人拄的拐，而是一种兵器。十八般武艺中的拐子流星，那拐子说得就是它。
　　叫虎子的小孩儿答应了一声，一溜烟儿钻出人群跑了。不一会儿拿着一双拐回来了。六爷一手一个，往胳膊肘上一扣，问道：“你是和俺单打独斗呢？还是叫你的手下一起上？咱丑话说头里，要是一起上。俺老了，少不得叫子侄们帮个手。”这是要打群架的意思了。
　　那将官一看对方虽然都是些上了年纪的人和小孩儿，可个个神情不善。也不知道里面到底有几个练家子。正在犹豫，爷爷掂着一根扁担就走了出来。向村长道：“六弟，俺还能动呢。咋也轮不到你上手。”
　　爷爷只有大爷爷一个亲哥。和五爷、六爷都是本家兄弟。平常的称呼都是按族谱中的排辈儿算得。程家是个大家族，光爷爷这辈儿成人的弟兄有一百二十一个。大爷爷最大，爷爷行二。三爷已经不在了。
　　“咋着？还真想动手啊？”那将官先怂了：“有本事咱们去沙溪县县衙里说说理。”
　　六爷道：“说理就说理。无缘无故抓人，走到哪儿你都没理。”
　　“村长啊，您可别冤枉了这位将军。”师娘忽然开口：“将军也是对朝廷尽忠职守才来抓人的。只是来之前受了奸人蒙骗，不明就里抓了我们几个。误会说开了，什么事也就烟消云散了。”
　　那将官也不是实傻子，闻言立刻顺杆就爬，说道：“可不是怎么得？榆树沟有个叫许正良的，昨天夜里到守备衙门来举报。守备大人这才派我们弟兄来抓人。我们也不知道这其中有误会啊。”
　　六爷做出恍然大悟的样子：“原来是这样。怪不得大人被蒙骗。那许正良谁不知道，那是四里八乡有名的赖子。仗着老娘护短，打小儿就不是个东西。”
　　那将官少不得做个勃然大怒的样子：“原来如此，难怪连守备大人也被骗了。”让人放了程灵慧和秀雯母女。带着人马怏怏去了。
　　程灵慧望着六爷和众乡亲倒头就拜：“谢六爷和诸位乡亲。”
　　六爷把她拉起来道：“你们还是出去躲躲，只怕那当兵的不肯罢休。”又看了师娘一眼，低声向程灵慧道：“你媳妇她娘可是不简单啊。”说完拍了拍程灵慧的肩膀向众人道：“没事了，都散了吧。该干啥干啥。”
　　程灵慧回头看向师娘，只见师娘的脸色铁青的瞪着秀雯。程灵慧暗道：“要糟。”
　　

第26章　、一桩事赶着一桩事

　　果然，师娘知道了秀雯有孕的事。回到家把秀雯关在屋里好一顿打。可秀雯到底没有把苏同说出来。
　　五爷是后半晌才听说官兵来过的事。看见一家人无恙这才松了一口气。说道：“看来咱还没动人家，人家就要对咱赶尽杀绝。”
　　爷爷怒道：“你又领着三慧干啥好事了？把官兵都招来了。”
　　五爷叫屈：“二哥，你可冤枉死俺们俩了。”就把三慧打猎猎到猛虎，有人想谋财害命的事说了一遍。奶奶一巴掌打在程灵慧背上，气的两眼掉泪：“你这孩子，这么大的事回来都不说一声。”
　　爷爷沉默了良久，道：“这样，让三慧和她师娘母女去她姑父那里住一阵子。避避官兵的风头。”
　　五爷看着爷爷，别有意味道：“那许良正那小子就这么放过了？”
　　爷爷瞪了他一眼：“别给俺整那些阴私的事。俺自然不会这么轻易放过他，却是堂堂正正的去找他讨个公道。”
　　五爷不以为然：“公道？对那样的人还有什么公道好说？”
　　爷爷道：“你别管。”
　　家里唯一的骡子因为年迈已经拉不动车了。程灵慧拉着车。秀雯母女坐在车上。趁着夜色在爷爷和五爷的护送下往核桃坪姑父家去。
　　到了姑父家已经是半夜。
　　姑父这个人有些歪门邪道的路子。爷爷就不大喜欢他，平常也就少有来往。可他对程灵慧一家很是仗义。对姑姑也好得没话说。听说当年还为姑姑顶撞过自己的母亲。他爹淘（惹不起）不过他，早早把他分出去，各自过活。所以，姑父是不和自己的爹娘住一块儿的。
　　听爷爷说了早上的事，姑父一拍大腿就骂：“这小王八蛋是活腻了，等俺找人收拾他。”
　　爷爷急忙道：“许良正的事俺会处理，你千万别插手。让三慧和她媳妇在这儿避两天风头就行。”姑父连忙答应了。又说怕爷爷和五爷两个老人家回去遇上狼，说什么也要俩人等到天亮再走。
　　姑父家地方很大。两进两出的青砖大瓦房。比程灵慧家好多了。姑姑连夜就给收拾了两间屋子，拿出簇新的被褥铺上。大屋子给程灵慧和秀雯住，小点儿的屋子给师娘住。
　　天亮后，爷爷和五爷回去了。程灵慧和师娘母女就留在了核桃坪。姑父等爷爷一走就原形毕露，拿出把火枪别在后腰上，非要去崩了许良正不可。还是姑姑好说歹说将他拦下。
　　姑父转头就问程灵慧打虎的过程。问那虎皮怎么处理了？程灵慧告诉他还在五爷那里。姑父道：“一直放着怎么行。你要放心就交给俺，俺找人帮你硝好。保险卖个好价钱。”
　　虽然爷爷一直交待不可和姑父搅和在一起，可想想家里拮据的境况，程灵慧还是有些动心。等天黑了，和姑父一起返回程家庄，从五爷那里取走了虎皮。五爷对于这类事情倒是不置可否，只是交待姑父，万不可把程灵慧卷进去。姑父满不在乎道：“俺知道。不用您老操心。”
　　五爷冷哼：“俺操心你干什么？俺是怕你祸害俺孙子。老头子遭了现世报，你小子别悠着点儿。”
　　姑父就不接话了，笑着说：“俺走了，改天请你喝酒。”
　　本来姑父要带着程灵慧去找那硝制虎皮的人，还说顺便带她见见世面。也不知是不是五爷的话起了作用，最后他自己一个人去得。
　　到了腊月二十八，下起了小雪。这是今年入冬以来第一场雪，而且下的不大。出去了好几天的姑父顶着小雪回来了。身上背着大包小包。一进门就喊：“芳儿，俺回来了。”芳儿是姑姑的小名。
　　姑姑迎出来，四十多岁的人了还有些不好意思：“你大呼小叫干啥？也不怕孩子们笑话？”
　　说起来姑姑也是当婆婆的人了。她三个儿子都已经成亲了。孙男嫡女都好几个了。女儿嫁去了外省，路太远。两三年没回来过了。
　　姑父趁姑姑不备，伸头在她脸上亲了一下。姑姑责怪道：“你疯了？”
　　姑父低声笑道：“想你想疯了。”说完，不等姑姑打他，高声叫道：“臭小子们，爷爷回来了。谁跑得慢好东西就没了。”顿时房门一开，五个拖鼻涕的小屁孩喊着叫着‘爷爷’就跑了出来。大概是听到姑父的声音早就扒到门后，就等自己爷爷一声招呼了。
　　姑父蹲下身，让每个小孩儿在自己脸上亲一下。然后各自给了个小玩意儿。小屁孩儿们得了玩意儿一哄而散，各自去玩耍。姑姑给姑父擦着被孩子们蹭得满脸的鼻涕和口水，笑道：“都当爷爷了，也没个正形。”
　　姑父由着姑姑给擦干净脸，问道：“三慧呢？”
　　姑姑说：“在后院儿。”
　　姑父把大包小包交给姑姑：“这里面有几块布料，你穿不完给儿媳妇们几块。还有几件首饰，你要是不喜欢也给她们算了。”说完就往后院儿找程灵慧。
　　程灵慧正和三个表哥在后院儿写春联。姑父家虽然富裕，三个表哥却都没上过学。看见程灵慧笔走游龙的样子，无不羡慕又嫉妒。
　　姑父看见笑道：“你们几个倒是热闹。”
　　三个表哥看见姑父纷纷叫道：“爹，你回来了。”却各干各的，谁也没动地方。
　　姑父把程灵慧叫到屋里，拿出一个鼓鼓囊囊的钱袋子丢过去。程灵慧伸手接过掂了掂：“这么多？”
　　姑父随便往椅子上一歪，拿起茶壶喝了口水：“瞧你那点儿出息。不就一百两银子就把你乐的见牙不见眼了。”
　　“一百两？”程灵慧几乎不敢相信自己的耳朵：“姑父，你再说一遍。多少？”
　　姑父摇头叹气，翻了个白眼不理她。起身道：“俺去前院儿有点事，天塌了也别来烦俺。”说完走了。
　　程灵慧根本没听见他说的什么。好不容易从忽然得到一笔巨款的惊喜中回过神来，才想起是不是要给姑父点儿辛苦费。拿着钱袋就要去找姑父。大表哥看见喊住她：“你去干什么？”
　　程灵慧晕晕乎乎道：“找姑父。”
　　二表哥摇头：“别去。小心俺爹拿枪崩你。”
　　程灵慧糊涂：“为什么？”
　　三表哥道：“你傻呀？不见俺娘也不在这里了吗？‘小别胜新婚’你懂不？”
　　程灵慧脑子还蒙着，有些回不过魂儿来。三个表哥集体扶额，叫道：“弟妹，快来救救你家男人。他要笨死了。”
　　程灵慧猛然间如醍醐灌顶，终于知道他们在说什么了。顿时脸如火烧，一转身逃回了屋里。屋外响起三个表哥幸灾乐祸的笑声。
　　一连好几天，程灵慧看见姑父和姑姑就觉得不自在。姑姑的那些儿孙们好像早已见怪不怪。照旧高高兴兴的过新年。程灵慧的不自在反而让姑姑好一阵担忧。
　　对于这个娘家唯一的‘侄儿’，姑姑对程灵慧的关心远远超过了三个表哥。有时候都到了变态的地步，半夜三更跑来摸摸程灵慧的被窝儿暖不暖。好几次把程灵慧吓得差点儿出手。
　　住了不到十天，程灵慧就觉得自己要是再待下去，指定让姑姑给折磨疯。于是把师娘和秀雯留在那里，自己回程家庄。
　　走到陈家村，想起二姐。顺道儿往二姐家看看。远远看见柴草垛索索直动。走近了才发现里面隐隐约约好像钻着一个人。
　　旧社会叫花子多。程灵慧也没在意。走到二姐家。二姐婆婆说，二姐出去串门儿了，不在家。程灵慧当时就起了疑心。二姐在婆婆家过的什么日子她又不是没见过。当牛做马都是好的。她婆婆能有那好心让她去串门儿？
　　程灵慧满腹疑窦往回走。又走到那柴火堆的时候，也许是血缘亲情天然就有着某种联系。程灵慧就觉得那柴火堆里的人是二姐。走上前扒开柴草一看，眼泪顿时就流下来了。只见二姐鼻青脸肿的缩在柴火堆里，身上只穿着破旧的单衣。
　　“别看俺。三慧别看俺。”二姐捂着脸哀哀的哭。
　　程灵慧一把搂住她哭道：“二姐，你咋在这儿？”
　　二姐哭着摇头：“别问了。你走吧。回去就