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在太后面前撒泼！你以为朕不会杀你这个逆子不成？”
　　朱瀚没有动。但是皇帝盛怒之下，准头不足，砚台砸在他身边的地上，竟然溅起了火花。朱瀚的声音很平静：“父皇之怒，儿子不敢辩解。只是儿子认识云袅袅的时候，她还不是父皇的女人；而之后两人虽然有些交往，但是也恪守宫中的规矩，不曾逾越。方才的事儿，是儿臣的错，请父皇治罪，但是请父皇放过袅袅，她着实无辜。”
　　“着实无辜，着实无辜？”皇帝咬牙笑起来，“恪守礼仪，不曾逾越！朕方才在门外，听得清清楚楚，也看得清清楚楚！面对着太后，两只手紧紧地抓在一起，这叫恪守礼仪，不曾逾越？你这是将朕当蠢蛋！”他手指着朱瀚，“朕看中的女人，你居然敢给朕戴绿帽来着？你吃了狗胆！”
　　“父皇。”朱瀚抬起眼睛，看着皇帝，目光灼灼，不曾躲闪，“是的，儿子是看中这个女子了。但是儿子不曾做过其他的逾越之举，袅袅素来自爱，儿子也不曾轻贱自己；儿子曾无数次想要向父皇提出请求，但是始终没有机会。今天父皇既然发现了，儿子也不能再回避。请父皇成全儿子，将这个女子，赐予儿子！”
　　话音落下，四周又是一呆。皇帝抓起手中的一个镇纸，劈头盖脸对着朱瀚砸过去。镇纸砸向朱瀚的额头，朱瀚笔直地跪着，不曾躲闪，云袅袅不由自主地扑过去，那镇纸就砸在云袅袅的肩膀上。
　　朱瀚气恼地看了云袅袅一眼，云袅袅很委屈地低下头。
　　皇帝冷笑说道：“云袅袅，朕要你做朕的妃子，你却始终推三阻四，却原来看中了朕的儿子！你与朕说实话！”
　　云袅袅含着眼泪抬起头：“皇上，您是最宠爱袅袅的！当我冒充莫芊芊的时候，您就最关心着我，宠溺着我，让我在您面前撒娇，让我在您面前说各种淘气的话；您从来不会拿着皇上的威严来责骂我，您甚至还带着我出宫，在您身上，我感受到了一种莫名的温暖……如果不是牵挂着外面，我也曾想，就这样，永远留在您的身边……但是，皇上，袅袅从来没有想过做您的妃子……在袅袅的心中，您就像是父亲一般，袅袅的记忆里从来没有父亲，皇上，很多时候，袅袅是将您当作父亲！所以，当您宣布要袅袅侍寝的时候，袅袅慌乱了，当您宣布要袅袅做妃子的时候，袅袅手足无措了……皇上，您既然宠爱着袅袅，那么，就请您放过袅袅吧……袅袅愿意做您的奴婢，一辈子……”
　　皇帝的手紧紧地抓住了椅子的把手，手上的筋络暴起：“你愿意做一辈子奴婢，就是不愿意服侍朕？朕曾经宽恕你的欺君之罪，朕也曾对你推心置腹！你……竟然这般来回报朕！”
　　“皇上！”云袅袅的眼泪一串串落下，“如果袅袅有两颗心，如果袅袅可以将心劈成两半，那么，奴婢愿意服侍皇上，一辈子服侍皇上！但是……奴婢是一个死心眼，奴婢只有一颗心，奴婢的心已经沦陷了，奴婢不能再服侍皇上，如果奴婢服侍皇上，那就是对皇上的侮辱……皇上，您是不会要这种侮辱的，是不是？”
　　皇帝看着云袅袅。脸上的神色慢慢松弛下来，但是随即又慢慢绷紧。他咬牙说道：“现在朕倒是有些相信宫中的传言了。你不见得是刺客，但你却是天生的狐狸精！进宫不过几个月，就将朕的儿子，蛊惑到了这般地步！如果再让你在宫中存留下去，也不知要闹出多少事端！看起来竟然不是朕的儿子的过错！”喝道：“来人，将云袅袅带下去，鸩死！朱瀚，给朕回演武院去，好生住着，不许外出！”
　　朱瀚张开双臂，护在了云袅袅跟前。外面冲进来的两个太监见这般情景，不由得停住了脚步，用眼睛看着皇帝。皇帝怒道：“朱瀚，你这是在做什么？”
　　朱瀚咬牙，说道：“父皇，并非云袅袅迷惑儿子，而是儿子黏着她！这是儿子的错，不是她的错！儿子愿意用儿子的爵位封地，用来换取她的一条性命；请父皇手下留情！”
　　一瞬之间，天崩了，地陷了。整个世界疯狂地旋转。云袅袅想要笑，却笑不出来；她想要哭，却也没有眼泪。周身似乎浮在云端里，又似乎踩在铺满鲜花的锦毡上；只觉得耳膜边上，有一千面铜锣在敲响。云袅袅脑子里却还保持着一分清明，她尖声叫道：“不可以！三殿下，不成，你可不能胡乱说这等混账话……”
　　但是没有人注意到云袅袅的失态。因为云袅袅失态的同时，皇帝也失态了！
　　皇帝“腾”地站起来，手指着朱瀚，嘴唇哆嗦，却是说不出话来。片刻才吼道：“你是被这妖女迷昏头了！这等大逆不道的话，竟然也敢出口！”
　　“回皇上，”朱瀚含泪说话，声音很清朗、很稳定，“儿臣是被这妖女迷昏头了，皇上与太后如果真的要杀了这妖女，儿臣想……儿臣会死。”
　　他将一个“死”字咬得很重。
　　“轰”的一声，似乎是一百个雷在云袅袅的头脑中炸响，一瞬之间，什么都四分五裂了，什么都飞起来了，什么都烧焦了，什么都混乱了……
　　皇帝终于怒极，将桌子上的一个青玉笔洗砸了下来。坚硬的青玉砸在朱瀚的额头上，朱瀚却是不肯躲闪，登时鲜血横流。
　　四周一片寂静，谁也不敢发出声响。只有云袅袅匍匐上前，胡乱地捂着他额头上的伤口，叫道：“你怎么不躲……你傻，你乱说什么啊，你不怕惹皇上生气……皇上，您不要听他的，他是迷昏头了，满嘴胡话……您杀我就好了，别人就不要杀了，他是您儿子，是您生养了他，您一定很爱他，您现在生他的气，只要他向您道歉，您就不会再生气对不对？等我死了，您就不会再生他的气对不对？”
　　“皇上。儿臣还是那句话。您如果真的杀了她，儿臣……想，儿臣一定会死。”朱瀚很平静地搂着慌乱的云袅袅，他的手指是修长温暖的，带着令人安定的力量，“儿臣并没有迷昏头，儿臣很清楚儿臣需要什么……是的，她算不上天香国色，她算不上满腹才华，她算不上知书达理，她不是大家闺秀，她没有一个高贵的门第。她是满皇宫捉弄的对象，让她放屁，要她摔跤，谁都看她不顺眼，因为满皇宫的人，每一个都超过她——但是儿子从来也没有见过，哪一个宫女有她一般的善良，哪一个宫女有她一般的慷慨。她有眼无珠，将儿子当作小太监，在她自己被管事嬷嬷欺负的情况下，将自己的首饰，将自己的零食送给儿子，只求让儿子不被管事太监欺负……也许是儿子犯贱，也许是儿子容易上当受骗，就这么一点小事，儿子就心动了，儿子不止一次地想要找父皇，求父皇将她赐给儿子，那么，儿子即便不要封地不要爵位，也无所谓……父皇，儿子不是要威胁你，但是儿子依然想说，您如果坚持要杀死她，那么……您也会失去一个儿子。”
　　一百个雷已经停止了，却又有一个碾子，巨大的石头碾子，轰隆隆的，在云袅袅的心中碾压过去。云袅袅的心被碾平了，变成了一张苍白的纸张，有些茫茫然；但是随即，这张苍白的纸上就被幸福的字迹填满。一种温热从心底涌上来，涌到眼角变成了泪水，涌到嘴角变成了微笑，涌到两颊就变成了红晕。
　　“孽子！……”皇帝的嘴唇在哆嗦，一时却没有更多的词儿。
　　万万想不到听到了这样一番惊天动地的言语，所有人的目光，都落在少年男女的身上。只听见皇帝呼哧呼哧的喘气的声音，太后嘴唇哆嗦的声音。
　　血流满颊的少年，眼睛明亮，嘴角带着笑容；慌乱的少女，神色也渐渐平静，她轻轻地偎依在少年的前胸，轻轻地说道：“我很欢喜。”
　　少年微笑着抚拍着少女的脊背，说道：“我终于说出来了，我很轻松，很欢喜。”
　　少女低声说道：“即便是立马死了，我也很欢喜。”
　　少年微笑着说道：“你如果立马死了，我也跟你一起死。因为你死了，我不会快活。”
　　“你不要死。”云袅袅很认真地说道，“我才活了十六岁，就要死了。你也才活了十六岁，你要继续活下去，将我没活的份儿活下来。我本来打算活八十岁的，现在浪费了六十四岁，你将来要多活六十四岁。你还要多娶几个妻子，多生几个孩子，帮我的那一份也生了，那样的话，我死了之后才会欢喜。我向来不喜欢做亏本生意……”
　　少年微笑着点头，很认真地问道：“可是没有你，我娶再多的老婆，我也不会欢喜……”
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　　四周静谧无语，在皇帝暴怒的目光之下，少年男女，肆无忌惮地说着自己的情话。皇帝的眼睛里的暴怒逐渐隐去，似乎有些复杂的滋味涌上来。只听见“啪”的一声脆响，那是朱淇眼眶子里的眼泪，落在了地上。
　　然而，朱淇推着轮椅上前：“父皇，三弟与云袅袅，确实有过，父皇就是将他们两人一起杀了，也是应该的。但是若是真的闹到了那般地步，父皇会很伤心，儿子也不会高兴。父皇，请您看在儿子的分儿上，看在父子之情的分儿上，饶恕云袅袅吧。”
　　皇帝没有再发怒，看着面前的儿子，好久没有说话。云袅袅两人心中的希冀一点一点地升起来，两人的眼睛就落在皇帝的脸上。
　　皇帝终于极缓慢地摇头，说道：“淇儿，你今天是立了功的。但是你的功劳是你的功劳，不能顶替别人的性命。瀚儿，你也别用你的性命来威胁朕了，朕有三个儿子，死你一个，朕有些心疼，但是也不至于到了活不下去的地步。你都十五岁了，朕也带着你在身边看了两个月的奏折，要知道伤敌一千自损八百的将领，朕都是要发配黜落的。你这等无赖做法，也只能在朕面前耍耍。”
　　两兄弟静静地跪着听父皇训斥。皇帝等了一会儿，见两个儿子都不敢开口，才说道：“要朕看在云袅袅曾经的救驾之功分儿上，放她一条性命，也未尝不可。但是朕却依然不能放过她。”
　　听到“未尝不可”四个字的时候，下面的三个人，三颗心就高高地跳起来；但是听到后面“依然不能放过”的时候，三颗心同时被甩落谷底，而且是悬崖底下！
　　深不见底的悬崖底下！
　　朱瀚失声叫道：“父皇！”
　　皇帝淡淡地说道：“不要问朕为什么非要杀云袅袅，你看看你自己的样子！朕的儿子，被一个不能诗不能文不知书不达理的疯子迷得团团转，甚至还发出想要与她同生共死的誓言来。这样的女子，若是留下来，将来又会将朕的儿子祸害到一个怎样的地步？褒姒一笑倾国，杨贵妃乱了大唐半壁江山，前车之鉴，不得不防！”
　　两个儿子不敢说话，云袅袅却是不服气地噘着嘴：“男人自己胡闹乱了天下，却推到女人身上！有意思吗？”
　　皇帝一窒，然后哼道：“现在都为了你要死要活了，将来又会如何？”
　　云袅袅大急，说道：“我又不是狐狸精，我没勾引殿下！”
　　皇帝怒道：“你没有勾引殿下，但是他们竟然为你求情，这就是你的罪！”
　　这个强大的罪名让云袅袅哑口无言，朱瀚终于再度忍不住，说道：“父皇，那是我的错！不关云袅袅的事！”
　　皇帝又哼了一声，说道：“有错的当然不是你们，是云袅袅！不过呢，你们两个，既然要为云袅袅求情，那么朕就网开一面，如何？”
　　一句话落下，三颗心又被高高地吊起，朱瀚当下就迫不及待地问道：“父皇，您要如何？”
　　皇帝指着云袅袅，冷哼了一声，说道：“这是祸水，至少对你而言，是绝对的祸水！只要你们两个立誓，从今之后，再也不见云袅袅，与她断绝往来；而云袅袅，养好伤之后——就半个月吧，半个月之后，立马离开京师，返回河南——朕会给她一个河南户籍——那么，朕就不与她计较今天的事情！”
　　皇帝的条件并不算为难，皇帝的话也并不算冰冷生硬。对于云袅袅这样一个祸水而言，皇帝陛下的处理方案，不算过分。
　　朱瀚欣喜若狂，朱淇的脸上略露出微笑。但是一种凄凉，如春蚕吐丝成茧一般，却悄悄地将云袅袅的心给缠绕。
　　离开皇宫固所愿也，回故乡更是一种欣喜。但是那种惆怅，却让云袅袅的心，在瞬间荒芜，成为空洞。
　　云袅袅觉得自己从来也不曾奢望，但是云袅袅真的没有想到，自己竟然会失望。
　　朱瀚的声音响了起来，无比欣喜地响了起来：“袅袅，还不赶紧谢过皇上！”
　　皇帝冷冷地哼了一声，说道：“云袅袅先去冷宫养伤。半个月后驱逐出宫，半个月之后，你们两人，若是再藕断丝连，小心朕将云袅袅剐了！”
　　笑容在朱瀚的脸上凝固。笑容也在朱淇的脸上凝固。皇帝转身走人，吩咐朱淇说道：“与朕一道走。”
　　朱瀚轻轻地搀扶起跪倒在地上手足早已僵硬的云袅袅，四目相对，无语凝噎。
　　终究是幸运的，不是吗？
　　还有半个月。半个月之后，永不相见。
　　☆☆☆
　　云袅袅不知道，在走过永安宫，走在漫长的甬道里的时候，皇帝突然回过头，对朱淇说道：“你从什么时候开始调查你母后的事情？瀚儿一直住在宫中，手中也没有足够的力量。所以，这事儿肯定是你先开始。”
　　朱淇说道：“自从父皇命我调查马儿受惊案件的时候开始。”
　　“你调查出来的结果，并没有指向太后。”
　　“可是我联系起十多年前令我残疾的那桩案子。那天马儿也是莫名其妙地发疯……当两桩案子被联系起来之后，很多事情才若隐若现。我才开始怀疑，是有人故意让我残疾，让我不能合理合法地继承皇位！然后我联系起那一刀，几乎将我的弟弟斩杀的那一刀……”
　　“你没有第一时间告诉朕！”皇帝眼神里含着愤怒，灼灼目光就像钉子一般，钉在儿子的身上，“你没有第一时间告诉朕！你将这件事告诉你的兄弟，却是没有告诉朕！你的兄弟向太后发起最后一击，你除了将朕带到刑房听热闹之外，你不曾给朕任何提示！”
　　朱淇直视着皇帝，声音很平静：“是的，我不能告诉您。您曾经告诉过我，如果不能给敌人致命一击，那就不要先将自己手中的牌亮出来。我们手中没有足够的证据，我当然不能告诉您。至于今天，我将您带到刑房之外，本意也是为了救云袅袅。却不想三弟到底没有按捺住，说了出来。”
　　“因为……朕是皇帝，所以你们两个做儿子的，不能选择完全地信任朕。”皇帝的脸色苍白得吓人，“朕的儿子不相信朕……那是做皇帝的报复？你们两兄弟互相信任，你甚至心甘情愿将自己心爱的女人让给自己的兄弟，就是不愿意信任朕！”
　　“父亲，……对不起。”
　　“对不起？对不起？有什么对不起的……”皇帝笑起来，笑着笑着，却是流出了眼泪，“朕应该觉得欣慰，自己的两个儿子，毕竟长大了啊……”
　　“父亲……”朱淇想要说什么，但是什么都没有说出口。
　　“朕……很高兴！是的，朕很高兴！”皇帝手重重地放在儿子的肩膀上，“朕很高兴！你很像朕！除了让女人这一条不像朕之外，你很像朕！”
　　朱淇沉默了片刻，才说道：“父亲，儿子并没有让女人。这是袅袅与三弟之间的缘分，儿子强求不来的。”
　　皇帝说道：“朕当年遇到你的母亲，就下定决心要将你的母亲变成我的妻子。朕前前后后与八个年轻人打过架，其中包括朕的生死兄弟，终于将她变成我儿子的娘亲。”
　　朱淇又沉默了片刻，才说道：“儿子与父皇是不同的。儿臣觉得，喜欢与占有，并不是同一回事。喜欢不一定需要占有，占有并不一定真正喜欢。如果占有不能给她带来幸福，那么，不如放手。”
　　“你……这么确定你不能给她带来幸福？你是朕的嫡长子，将来很可能继承皇位；你可以让她成为最尊贵的女人！你为她做了这么多事情，你应该让她知道，你不应该什么事儿都让瀚儿出现在她的前面。”
　　“尊贵的……不一定是合适的。儿子的性格……终究是冷淡了一些。儿子的腿脚也不好，不能陪着她胡天胡地地闹……既然这样，儿子不如就站在远处，静悄悄地看着吧，看着她的笑脸，听着她的笑声，也是一种快活的滋味呢……父亲。”
　　“现在朕将云袅袅赶回河南老家，让他们从此分开不得相见，云袅袅肯定不快活了，你是不是也不快活？你的心底，难道没有一星儿的窃喜？”皇帝的目光，像是锋利的刀子，要将包裹着朱淇心灵的外壳，一寸一寸地削离。
　　“我不快活，父亲。”朱淇凝视着父亲，声音坦然。
　　皇帝目光久久地落在朱淇的脸上，似乎在探询着什么。
　　儿子的目光坦坦荡荡。
　　皇帝突然恼怒起来，说道：“朕金口玉言，说出的话，下的旨意，断断没有收回的道理！”转身，大步往前去了。
　　☆☆☆
　　很久之