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　　“不行！”晏大夫立刻阻止，“你现在的身子你自己不知道么，就算我放你出去，你站得起来么？”
　　萧倬言苦笑：“晏先生，无论如何我必须去！此事须即刻了断。”他试着将脚慢慢落地，浑身关节像锈掉一样，一动就如刀顿挫。
　　晏大夫看着他艰难起身的样子，气得直吹胡子。
　　萧倬言撑着床沿，额上瞬间浮起一层冷汗，缓了好一阵儿才勉强站稳了。
　　靖王府正堂大开。
　　萧倬言缓带轻裘，安静坐着一言不发。
　　堂下黑压压跪了一片，低气压压得人喘不过气来。
　　……
　　如此过了一炷香的时间。
　　萧倬言方开口道：“你们可真是能干！今日我萧倬言算是长了见识了。诸位为了我不惜往金殿外一跪逼得陛下就范！当真好手段！”
　　“殿下，我们并没有这样的意思……”
　　“我让你开口了吗！”
　　……
　　“炽焰军是做什么的，那是保卫大渝国土的雄师！炽焰军主将是做什么的，那是最忠于大渝的勇士！可你们在干什么，为了一己私情全体跪于未央宫前逼主君就范。你们是在昭示什么，昭示炽焰军只不过是靖王的私器，昭示炽焰军不受陛下的掌控？”
　　“殿下……”
　　“炽焰军魂你们忘了吗？每一个为大渝而亡的将士看见你们今日这样为私情结党，泉下如何能安？”
　　“我只问你们，炽焰忠于的是谁？是靖王，是陛下，还是大渝？”
　　“忠于大渝！忠于陛下！”
　　“那你们是嫌我背负的罪孽还不够多么，还要再加一条？还是你们嫌我还不够心痛！务必让我看着你们结党乱政，务必在我心上再插一刀？”
　　“殿下，我们不敢！”
　　……
　　韩烈急道：“殿下，我们绝没有这样的意思……”
　　萧倬言火气上涌，怒指韩烈：“最不知所谓的就是你！我说过，你的命是炽焰的，你该想着如何担当责任、如何稳定军心、如何安抚弟兄们！可你在干什么，你不仅煽动炽焰军主将跟你一起跪于金殿之外，还带着长平军的十五名主将一起。你当整个大渝的战将是你韩烈的傀儡么，是我萧倬言的私兵么……”
　　萧倬言怒极，一口气喘不过来咳嗽连连，滚烫的身子到底有些支撑不住了，眼前昏黑、身子晃了几晃，勉强撑住椅背扶手站稳。
　　“殿下，此事不关韩将军的事。”
　　“是我们自愿的。”
　　“我们不能让殿下一个人担着。”
　　……
　　韩烈铁骨铮铮的汉子竟然红了眼眶：“殿下，韩烈知错！可……可太子的死不是您的错，不该您一个人承担。”
　　萧倬言缓缓坐下，叹息道：“陛下早有定论，太子之事错不在炽焰！至于我和皇后娘娘……我是娘娘带大了……于我而言她就是半个母亲。我们之间的私事，你们不该插手！”
　　“我萧倬言总不能在炽焰待一辈子、总有离开的时候。如果你们还当我是兄弟，就该好好守好自己的责任。无论我在与不在，炽焰都是大渝最可靠的靖边军！”
　　“您不能离开炽焰……”
　　“这不公平……”
　　“殿下！”
　　“元帅！”
　　……
　　这种类似于遗言的话，再联想萧倬言近日的所作所为，在场炽焰诸将心头酸涩难当，甚至当场落泪。
　　靖王已成功高震主之势，皇帝不会容他再待在军中，再加上太子之事、“逼宫”之事，靖王为大渝、为炽焰、为陛下付出了一切，到头来，等待他的却只会是削权夺职！
　　萧倬言命人拿酒来，亲手一个个满上，寒锋划过、歃血为盟。
　　他握紧拳头，让殷红的鲜血一滴滴落入酒中：“今日，我要你们起誓，无论今后遇到何种状况、发生什么事情，炽焰军都只忠于大渝、忠于陛下，绝不会做出任何背逆之事！若违此誓，死生不复相见！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　

　　☆、素墨丹青

　　三日后，萧倬言以养病为由，辞去渝国兵马元帅一职，辞去炽焰主帅一职。
　　皇帝本以为，此道请辞一出必然在朝堂掀起轩然大波。让他意外的是，除了部分文臣反对了几声之外，一个个武将憋红了眼睛到底未置一词。
　　萧倬言三辞，皇帝三驳。如此来回几番，皇帝最终准其所请。也借此时机，对渝国兵马将领进行了大换防。
　　韩烈从南楚被调回，接任炽焰军主帅。
　　其父燕国边境三朝老将韩毅被调往南境，接手长平军，镇守南楚边境。
　　炽焰军前锋营主将沐清被调往燕国边境，升任长林军主帅。
　　对皇帝此番换防，右相方仲谋拍案叫绝。
　　如今渝国兵力强盛、无人敢犯境，趁这个时候让将领换防再好不过。
　　兵将互不熟悉，自然不可能结党。
　　为稳定炽焰，让韩烈接手自然最为可靠。
　　此外，长平军主力原是从炽焰分兵而来，韩烈任主帅时，以韩烈、上官慈铭、秋于心为首的不少旧将总念着炽焰和靖王的情义，此时让镇守西境的老将韩毅接手长平军，就能彻底斩断长平军与炽焰军的渊源。
　　最绝的是，将炽焰军前锋营主将沐清调离，让他接手西境长林军，他面对的将是全然不熟悉的兵将，再不会有炽焰一家独大之虞。
　　那日，沐清向萧倬言辞行，跪倒在地，眼眶微红：“七爷，沐清再也不能跟在您身边了，沐清对不起您！”
　　萧倬言难得笑容温润，用右手拉他起来：“说什么傻话，你难道还能跟我一辈子不成！沐将军也任三军主帅了，我该恭喜才是。没什么可送你的，就将我随身多年的勾月弓赠与你吧。”
　　“那可是您的心爱之物！”
　　萧倬言嗤笑道：“这会儿倒想起是我的了，平日见你借用的时候可是毫不客气！罢了，我左手之力大不如前，勾月弓放在我这里恐怕也是明珠蒙尘，你既然那么喜欢还是赠与将军为好！”
　　“七爷，您别这么说……您的伤一定会好的，兄弟们都等着您回来。”
　　萧倬言笑笑，笑容淡得几乎看不清：“沐清，有句话你一直记不住，我指望你这次能记住……你虽一直跟着我，可你早已是大渝战将，而不是我萧倬言的侍卫了。韩帅是我的恩师，长林军是他带出来的，当值得信赖，你要好好带领长林军不要辜负陛下才是。”
　　沐清哽咽：“沐清记住了！”
　　“还有，如今秦、楚已灭，大渝边境只有燕国为强邻。燕国自玉罗刹一统之后，国立鼎盛，政通人和，军力其实并不差。但难得燕国主帅玉罗刹并不好战。我们与秦军决战之际，玉罗刹也未曾犯我西境、让渝国腹背受敌。所以，此去西境，守土为责，切勿轻易挑起战火。”
　　“沐清明白，可是……可是……陛下肯放过燕国么？若灭了燕国，就能一统中原大地、成就万世功业。如今渝国军力鼎盛，若是陛下下令攻燕，末将该何以自处？”
　　……
　　萧倬言狠狠沉默了一会儿，叹道：“你是军人。当以服从为天职！是我僭越了，我不该插手军中事务，你就当我……什么都没说过吧……
　　“七爷……”
　　“你走吧。此去西境，别堕了炽焰威名。”
　　沐清双膝跪于大堂正中，恭恭敬敬给萧倬言磕了三个头。
　　他自萧倬言12岁开始跟着他，如今整整十六年，终有一别。
　　与此同时，接手秦国的诸般事宜也在右相方仲谋的主理下按部就班。
　　那日，秦军降将封诺突然提出要面见陛下，有要事密奏。
　　没人知道封诺跟皇帝到底说了什么，众人只知皇帝大怒，当场拿下封诺、押入刑部大牢。
　　右相刻意去打听，也只有一句话隐约从内宫中传出，皇帝似乎说了句，“如此拙劣的伎俩也拿来显眼”，具体什么事也是一头雾水。
　　可这一押就押了三个多月，皇帝再无旨意，不说杀、不说放、也不说审，像是彻底忘了这个人似的。
　　玉枢宫中。满园落梅。
　　梅妃琳琅一袭火红长衫，不施脂粉、不插金钗，云鬓松松挽就，铅华淡淡妆成。
　　她一言不发，慢慢给皇帝斟酒。她太懂得在什么时候该说话，什么时候不该开口。
　　萧倬云一杯接一杯地喝着，几乎就未曾停过。
　　琳琅一杯一杯的陪着，也并不劝他。
　　皇后整日以泪洗面、状若疯癫，赵翎又常年冷若冰霜、不爱搭理他。萧倬云的丧子之痛也只有琳琅能开解一二。
　　他看得明白，琳琅虽用了些手段引他注意，但入宫多年，她却一直温良无争，从不搬弄是非、争宠夺利，真有几分第二个赵翎的意思。
　　但她和赵翎唯一的不同是，她对皇帝足够好，事事以萧倬云为先。
　　更难得的是，对皇后、贵妃，琳琅也一直敬重有加。就像此次太子新丧，琳琅整日整夜陪着皇后，衣不解带、悉心照看。一个人是不是真心，逃不过那些在深宫中浸淫多年的老嬷嬷们毒辣的眼睛，琳琅对皇后的关心甚至打动了皇后的贴身嬷嬷。
　　萧倬云道：“今日皇后可有好些？”
　　“娘娘近日总算能安睡片刻了，陛下若是有空，还是多去陪陪娘娘才是。”
　　萧倬云仰头饮尽杯中酒，苦笑道：“我又何尝不想去陪她。可是你知道吗？我竟然怕见她，我怕她提到子桓。她曾哀求我不要让子桓去军中，她甚至愿意让子桓放弃太子之位。可我到底没听她的，我总觉着是我害了子桓，我没脸见她。”
　　“陛下，太子之死是个意外。不是您和娘娘的错。您别再自责了。”
　　“罢了，罢了。子桓这辈子一直都想做名军人，保家卫国、战死疆场也算遂了他的心愿。我脚废了，你不是会枪法么，你替我舞一段以慰他在天之灵。”
　　琳琅并没有像往日一样即刻起身舞枪，沉默片刻，倏然叹道：“陛下，您该去看看翎姐姐了。”
　　“为何突然提她？”
　　“陛下，您已经一年多没有踏足淑宁宫了。您这样，宫人们会暗地里欺负贵妃娘娘。”
　　萧倬云苦笑：“她又何尝在乎，她就像一个没有心的冰人，怎么捂都捂不暖。”
　　“可陛下还惦记着她，不是吗？陛下为我种下满园梅树，心情不好的时候，就喜欢看我舞枪。人都说我宠冠后宫，可我心中明白，陛下不过在我身上找翎姐姐的影子而已……陛下……我叫琳琅，可午夜梦回之际，陛下多少次错叫成小翎。您说翎姐姐的心捂不暖，但您可曾试图去了解她，看清她的真心，她到底在想什么，她为何这般冷心冷情？”
　　“我不是没问过。小翎说，她在嫁给我之前曾爱过别人，那人死在月氏战场之上再没回来。也因为这个，她甚至一度迁怒于靖王。为了她，我甚至委屈言儿，纵容她胡闹。可整整七年了，花开花谢、草灭草长，她就那么忘不了么，朕竟然怎么也比不上一个死人……”
　　“陛下，只要有真心在，翎姐姐总有被打动的一天。既然您还爱她，您现在就去看她，日复一日、年复一年，铁杵成针、水滴石穿，我相信翎姐姐总会走出来，陛下一定还能见到当年梅林中飒飒英姿的女子。”
　　萧倬云凝神看她，“琳儿，你就真的不吃醋、不嫉妒？”
　　琳琅凄然一笑：“不，我吃醋、嫉妒，可我想要陛下开心。走吧。”
　　琳琅拖着萧倬云一路往淑宁宫而去。
　　淑宁宫中，青砖斑驳，灰尘满积。
　　奴才们懒散失期。
　　对于一个皇帝一年多都不曾踏足的地方，奴才们也不见得有多经心。
　　萧倬云一路直入，阻止了通报之人，他想看看，他不在的时候，他的小翎到底受了多少委屈。
　　远远地，他看见那个淡淡的白色身影，一身素衣，白色锦带挽髻，长发垂过腰际。琳琅不爱脂粉穿戴，笑容总是淡淡的。可只有看了赵翎才能明白，什么才叫真正的淡妆素裹、仙姿卓灵。
　　那窈窕女子周身冷冷清清，只凝视着墙上一幅素墨丹青发呆，目光凄然。
　　萧倬云凝视望去，那是一幅他从未见过的画。画风潇洒肆意，人物却是栩栩如生。画上女子轻吟浅笑，仿若三月春光沁人心脾。
　　画中人分明是赵翎，当年在梅林中初见的赵翎。他记得，当年，她就是那样笑的。
　　“怎么了？一个人望着画儿发呆！”萧倬云轻声道。
　　声音清浅，赵翎却像受到很大的惊吓，突然回头：“陛下！”
　　那种受惊的表情把萧倬云也惊到了。
　　二人同时回头看那幅画。
　　赵翎瞬间脸色大变。
　　萧倬云却觉得一股寒意从脚底直上，瞬间淹没他所有的感官。
　　那画上留有八个字“执子之手，与子偕老”。
　　虽然没有落款，可那手铁画银钩，他又怎能不认识！
　　如此好字，连当世书法大家文崇和老先生都推崇不已，还有谁写得出来！
　　如此好字，萧倬雨曾刻意模仿三年而未得，当世又有谁能模仿得了！
　　如此好字，本是他亲手教出来的！
　　好你个萧倬言，好你个赵翎，你们联起手来把朕当傻子耍。
　　什么不合，什么有怨，什么迁怒……不过是你们联手做戏而已。亏得朕为化解你二人的恩怨费尽心机，你二人却背着朕暗通款曲，连“执子之手、与子偕老”的话都说出来了。
　　萧倬言你到底还有多少事情瞒着朕！
　　萧倬云大怒。
　　赵翎脸色雪白，急忙拉住他的衣袖：“陛下，不是您想的那样！”
　　萧倬云拂袖而去。
　　甘泉殿中，皇帝掀翻御案之上所有奏章，怒道：“传靖王入宫！”
　　李公公从未见皇帝发过这么大的火，赶紧领旨。
　　萧倬云满脸阴云，却瞬间冷静下来：“等等！先去把封诺提来。”
　　要查，就一次性把所有事情查个清楚！
　　李公公狠想了一会儿，才想起封诺是暂押刑部的秦国降将。
　　封诺被提到皇帝陛下面前时，衣衫尽裂，镣铐加身，伤痕累累。
　　萧倬云阴沉着脸：“怎么回事？没朕的旨意，谁敢对你用刑？”
　　封诺跪于御前，仰头大笑：“陛下，自我首告靖王之日起，就没想着活着出去，区区刑囚又能耐我何？”
　　“你的意思是靖王派人做的，他又怎知你跟我说过什么？”
　　“内宫之中耳目众多，如今靖王权倾天下，陛下就从未想过，您身边是否有靖王的奸细！”
　　萧倬云冷静道：“封诺，老实说，靖王是我一手养大的，我并不信你的话！但我今日给你一个说话的机会，你若拿不出实证，我就治你个攀诬靖王之罪，明正典刑。”
　　封诺冷笑：“陛下今日终于肯听我说话了吗？真是可笑！靖王只手遮天，瞒了陛下那么多事，您却一件都不信！甚至不肯去查证一下。事情要从灭楚之战说起，当日灭楚之后，靖王与林帅惺惺相惜，曾相约于一无人之处歃血为盟结为兄弟……”
　　“与秦军主帅结义？他难道不明白秦渝总有一战么，怎会做如此蠢事！”
　　“当夜，两军主帅都曾消失一夜，陛下若不信，当可去军中查证……三年前，秦渝首战，为何打了整整两年之久，双方却并无多大的伤亡，陛下不觉得奇怪吗？直至最后渝国战胜，靖王殿下生擒主帅林云，但却当着三军的面放了他……”
　　萧倬云断然否决：“不可能！若是萧倬言敢私纵敌首，炽焰军不可能无人回报。”
　　“可陛下听到回报了吗？”
　　“就算炽焰主将集体瞒报，可炽焰军中到底有朕的人，他不可能完全不回禀。”
　　封诺大笑：“那陛下为何时至今日才听说此事？难道陛下以为我在编故事！当日，秦渝两国上万将士亲眼目睹，陛下只要稍加查问就能获知真相！可笑炽焰军上下数十万人，竟然集体失声，迫于靖王积威无一人回禀！就连陛下安插的密谈，恐怕也叛变了吧……”
　　萧倬云脸沉的能滴出水来：“不用讽刺朕！说下去……”
　　“靖王与林帅一直都有书信往来。秦渝第一次交手，打得那般从容；可第二次交手，为何会百般惨烈、死伤无数？那不过是靖王殿下要营造出惨烈的战事，要借林帅之手杀了太子而已！”
　　萧倬云豁然起身：“言儿绝不会这么做！”
　　封诺嗤笑：“不会？我想太子殿下上战场之际，陛下一定嘱托过靖王，让他把太子带在身边吧！您大可去问问靖王，太子可有一直跟着他？据我查证，靖王带在身边的一直都是十三王爷萧倬然。什么理由让他抛弃太子？又是什么理由让他将太子丢给韩将军？太子死的时候，靖王又在哪里？”
　　“当时，他与林帅在函谷关，却将太子殿下一手推入死地！林帅曾下令三军，不惜一切代价绞杀一名十七八岁的主将……”
　　萧倬云还是第一次听说爱子死亡的详细过程，浑身冰冷：“林云放着三军主帅的萧倬言不管，反而去追杀一名孩子，他疯了吗？”
　　封诺惨笑：“林帅当然没疯！他那么做，不过是因为萧倬言承诺他，只要秦军杀了太子，他即刻借太子薨逝一事回京解释，就此撤兵、永不