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　　“将军莫要担心，下官进来时偶然观天象，玉轮河上游乌气甚重，想来不出两日；　上游便会有一场大雨，水可迅速积聚；　为我等所用也。”
　　“如此甚好。只是眼下还有一个问题……竹平城位于玉轮河下游，我与副将们商量之后；　决定建堤坝堵住中游半壶口处；　待作战时；　将富桑军引入河中，掘开堤坝，叫河水冲天而下；　淹了富桑军。可这建堤筑坝之法，费时费力又声势浩大，实在不是上佳之策，我等正愁没有好法子，不知顾生怎么看？”
　　顾兰亭抓了一把面前战堡里的黄沙，道：“就用这个，竹安城的九曲黄沙。以沙袋储之，列其于中游半壶口处，以之为堤，且设大网与纤绳，使得作战之时，埋伏于中游的将士们能迅速拉开这堤坝，好让大水纷扬而下，水淹富桑军。”
　　“顾大人好方法，末将听闻顾大人乃是今科状元郎，今日一见，果然名不虚传。”
　　“陈将军过奖了。”顾兰亭闻声转过身来，见来人肩膀浑圆，满脸茂盛的络腮胡，便猜他是辛忖的左右手之一，陈行陈将军。那跟在他后面这个年轻一些的，并未蓄胡子的，想必便是另一位左右手，刘影刘将军了。
　　“下官顾兰亭，见过陈将军，刘将军。”顾兰亭恭恭敬敬的拱手作了一个揖。
　　陈刘二人见顾兰亭竟然认得自己，微微有些讶异，但都没有多言。
　　“此番已是万事俱备只欠东风了，可末将总觉得不妥，你们想想看，那富桑军不知为何单方面停了战，万一攻城那一日，他们不出来迎战怎么办？”刘影语气中肯，问在场的另外三人。
　　“这个，我到有个法子，这玉轮河是竹平城的唯一水源来源，倘若我们把竹平城内的饮水通道堵住，断了他们的水源，难道他们还会不出来？”陈行满脸笑意地道。
　　“此举不妥，竹平城内尚有许多大顺百姓，倘若渴死了他们怎么办？下官自京城前来，一路上已看到许多地方，百姓因为战争带来的饥荒茹毛饮血，饿殍遍野。要是断了水源，不知道富桑蛮子还会做出什么事，万万不可！”
　　“那顾生有何高见？”辛忖瞥了一眼黑着脸的陈行，问道。
　　“我听说扶桑人喜好面子，攻城时派个牙尖嘴利的去叫阵，就说他们胆小不敢迎战，激怒他们，他们自然会出来。”
　　“诶，对！本将怎么就没想到呢，这个法子好，刘影你牙尖嘴利，就派你去了。”辛忖一拍大腿，觉得顾兰亭说得非常之对，枉他震边数年，竟然忘记富桑人这个品性了。
　　“哈哈，一定要他们尝尝我这三寸不烂之舌的厉害。”刘影很是乐意。
　　只有陈行全程黑着脸。
　　待两位副将走了之后，顾兰亭才问辛忖：“将军可否告诉我，皇上他是如何失踪的？”
　　“此事，说来也蹊跷。竹安城收复那一日，皇上说要微服出去，本将看竹安城里相对比较平静，皇上又武功高强，且有高集高大人在暗中保护，就没有阻止，就连皇上又不让卫兵跟着我都忘记反驳了。我们都没想到，他会被一个孩子掳走了。真是失策，失策！”
　　“也就是说失踪的时候高集在场，那他人呢？”
　　“依高大人所言，那日他本来是跟着皇上的，皇上正与一个小孩交谈时，城楼上有人朝皇上射了一支羽箭，他便飞奔去寻那刺客了。等他追刺客无果，回来时皇上已然失踪，只剩下这支羽箭。高大人如今应该是潜入了富桑去寻皇上了，可我们与他失去了联系，不知现况如何。”
　　顾兰亭仔细看了看那支羽箭，看到箭尖点着些微蓝色，眸色不由得深了起来。
　　“这箭有毒，皇上中毒了？”
　　“好像……是的。”
　　“将军可知那小孩是谁？”
　　“不知道。”
　　“那这毒可有解药？”
　　“有的，此毒虽为富桑至毒，但在东夷边境，很多大夫都会配制解药。”
　　“那便好。”顾兰亭微微放了心，她希望李勖已解了毒，希望他是安全的。
　　不过三日，十万大顺军便已准备好了一切攻城事宜。
　　六月十二日，大军横刀立马，兵临竹平城下。
　　果然如顾兰亭所料，刘将军出言相激之后，富桑很快便出城应战。
　　富桑王以为大顺的皇帝都被抓走了，大顺必然不敢贸然攻城，故在竹平城只留下了一个草包将领金山。
　　金山是个刚愎自用的人，大顺军此番攻城之举让他觉得敌人太不把他这个将军放在眼里了，所以他几乎想都没想就打开城门迎战。反正他只接到命令说不准攻城，没说敌人来了也要猫在家里，不去应战。
　　“你们大顺皇帝都是我富桑阶下囚了，竟然还这么嚣张？竟然还骂街式攻城？看我不挫挫你们的锐气，把你们都撵到玉轮河对岸去！”
　　金山带了富桑军出城迎战，他脑中其实全无一点战略，只想着要把大顺军都逼到玉轮河对岸去，这样才能打出他金山的威名来。富桑将领无数，他早就想在众将领中间脱颖而出了。
　　他信心满满，便觉得打仗也越发顺利起来，很快便把大顺军都撵回了玉轮河对岸。
　　可他万万没想到的是，得胜回程之时，他带领着兴高采烈的将士们才走到玉轮河中心，不知哪里来的洪水轰然而下，将士们猝不及防，被冲得七零八落，溃不成军。
　　与此同时，岸上的辛忖立刻调转枪头，马上又来进攻他们富桑这些被冲散的将士。而且还一路势如破竹，直接攻破了竹平城。
　　金山到死也没有明白自己为何会大败，他的身躯倒在玉轮河中，死也未瞑目。
　　玉轮河一役战罢，竹平城就此收复，城中富桑军民也很快被控制起来。
　　鏖战月余，第二次告捷，且还是让镇守竹平城的富桑军全军覆没，三军皆快，士气大振。
　　辛忖第二天晚上便下令在城中犒赏三军。
　　辛忖将顾兰亭与左右手刘影、陈行都安排在了中军账中，喝酒庆祝之余，顺便商量下一步的计划。
　　陈行对于顾兰亭老是参与军机大事很不满，尤其是她经常反驳他的言论，让他更是厌恶。他一直摆着一副臭脸想给顾兰亭看，可无奈顾兰亭规规矩矩坐在那里，根本就没看他。
　　他再看辛忖与刘影二人，对这个顾兰亭都是一脸欣赏。
　　真是中了邪了！
　　事实上，未免军心惶惶，皇上失踪一事，辛忖并未向将士们泄露，只有他自己和陈刘这两个心腹将领知道。可皇帝久未出现在三军阵前，少不了还是会引起军心震动。所幸今天玉轮河一战大胜，众人众志成城，军心也稳定不少。
　　众人知道竹安一战皇上受了伤，此刻都以为皇上是镇在幕后给辛将军做军师了。
　　辛忖知道，如今军中局势能这般稳定，顾兰亭功不可没。
　　“顾生，此战还多亏了你。此前质疑你身份害你在牢里受了诸般苦楚，是本将糊涂了，现浊酒三碗，权当赔罪。”辛忖是个豪爽的人，说话间便咕咕咚咚将面前三碗酒一饮而尽，眼里毫不掩饰是对顾兰亭的欣赏。
　　“将军过誉了，下官也敬将军一杯。”顾兰亭当然不能用碗，她只堪堪喝了一杯酒，便觉喉中生疼了。
　　在坐的另外两位都知顾兰亭身体非常不好，也未多说什么，都站起来敬辛忖酒。
　　“将军，不知接下来是继续攻城还是如何？”觥筹交错间，刘影问道。
　　“当然是趁胜追击，继续攻城，收复另外三座城池！”陈行乘着酒兴，有些口无遮拦，率先答道。
　　“那皇上怎么办？”刘影又问。
　　“等我们不日就攻破三城，攻至富桑王庭，还怕他富桑蛮子不交出皇上？”陈行乐呵呵地道。
　　“等？陈将军这是什么话？我大顺的天子，怎么能久居他国阶下？我等身为大顺臣民，怎么能不速速去营救？”
　　说话间，顾兰亭腾地一下放下酒杯，眼光逼视陈行。陈行只觉她眼光里怒气与杀气蒸腾，看得他心里一凛，当下便说不出话来了。
　　不只陈行，辛忖和刘影也被震住了。

　　☆、病入膏肓

　　气氛顿时凝重起来；　半饷，刘影干咳了一声，打破了沉默。
　　“吭；　要我说啊，这两件事是要同时进行的。眼下竹平城已破，相当于通往富桑部落的大门已打开了，我们要尽快营救皇上，但还有竹溪、竹山、竹亭三城也要尽快收服；　要彻底把富桑蛮子打回去；　不能给蛮子留任何机会卷土重来。”过了竹平城，就是富桑部落境内了，而另外三城散布在竹平城周围，四城地理位置都很重要。
　　“对，这两件事都刻不容缓。”辛忖摸了摸脸上的络腮胡，点头附和道。
　　“辛将军可继续攻城；　下官自会带人去营救皇上。希望到时候，我们都有好消息。”说话时；　顾兰亭慢慢将面前的酒杯和筷子都摆正，纤长的手指在军帐昏黄的灯光下格外白腻。
　　“对对对；　都会有好消息！”刘影笑哈哈地出言附和；　想叫气氛缓和些。
　　“顾生准备何时出发？”辛忖问道。
　　“后日吧；　下官身上伤还未好，况且，还得计划一番。”顾兰亭用余光看了陈行一眼；　又道：“天色不早了，还望三位将军开怀畅饮，下官身体不好就不奉陪了，告辞！”
　　“顾生早些休息。”
　　辛忖起身送了几步，看顾兰亭走远心里不禁叹了口气，他明显感觉她刚才很气愤，连说话的语气都变得疏离了。
　　她应当，是极在乎皇上的。
　　顾兰亭往军帐外走了几步，寒凉的夜风吹过，她便有些站不稳了，还好冬暖及时搀住了她。
　　“冬暖，可查到那陈行陈将军有什么不对？”
　　冬暖摇了摇头，“只查到他原来也是文官，家里落没了才投笔从戎的，并没有什么可疑之处。”
　　顾兰亭点了点头，她心知没那么容易查出来什么，但她心里已笃定，那陈行必然是有问题的。
　　“你可联系到了高集？”
　　“小姐，他就在你身后。”冬暖也是刚联系到他。
　　顾兰亭惊讶间回头去望，果然见一身黑衣的高集正站在不远处。
　　“他……皇上在哪里？”
　　“回顾大人，皇上此刻正被困在富桑王庭。”高集对顾兰亭极是恭敬。
　　“冬暖，我们这就出发，去富桑王城吧！”
　　“现在？小姐你刚才不是说后天么？”刚才冬暖站在中账之外，也听到了。
　　“即刻就出发，我怕待在这里，有人会对我们不利。”
　　“是。”冬暖自然清楚顾兰亭说的是谁。
　　收拾好东西留下信，顾兰亭一行三人当晚便溜进了富桑境内。
　　天色甚晚，三人找了一家客栈投宿。
　　冬暖在铺床，顾兰亭坐在堂中喝茶，高集恭敬地立在她身后。
　　“顾大人，皇上被困在王庭之中一处小院中，不知我们……顾大人？顾大人？”高集话还没说完，便见顾兰亭趴在了桌子上，手上还捏着茶杯。
　　他心里一惊，伸手去探她鼻息，还好，呼吸还在。
　　差点儿吓死他了。
　　“小姐？”
　　冬暖闻声跑来，她轻轻晃了晃顾兰亭，她没醒，又摸了摸她额头，烫得骇人！
　　“高集，快去，去找个大夫来！”
　　“好！”高集应声，直接从窗户飞身而下。
　　客栈不远处就有一家医馆，馆门久敲不应，高集便破门而入，当家的大夫还没睡醒，就被高集强行带到了客栈给顾兰亭看诊。
　　大夫摸着顾兰亭的脉，苍老的白眉皱成了一团。
　　“这位姑娘身上有重伤？”
　　“是。”
　　“病人现下晕倒该是因为重伤未愈又思虑过甚患了风寒，可她……”老大夫顿了顿，有点儿不敢说。
　　“她怎么了？你说啊！”冬暖整颗心都仿佛被吊着，又慌又急。
　　“病人两颊如胭脂色，且有骨蒸潮热、阴虚劳损之相，想是劳热生虫在肺，是为肺痨之症。不知病人，可有咳喘咯血之状？”
　　“是，是有，但很少。”上回落水之后落了病根，顾兰亭便开始时不时地咳嗽了。
　　“很少？那这是何物？”
　　老大夫自顾兰亭袖中发现了一方染血的绣帕，递给冬暖。
　　那绣帕上血迹斑斑，想来咳了不只一回。冬暖捂住嘴巴，滚烫的眼泪便掉了下来。
　　怪不得小姐在她面前咳嗽都是极小声的，原来她在刻意瞒着她。她纵然病入膏肓，也不叫她知道，不叫她担心。
　　冬暖心中大恸，差点儿没站稳，高集伸手稳稳扶住了她。
　　“这倒是个要强的孩子，知道自己病重，不想叫你们担心。肺痨之症虽为不治之症，又颇为熬人，但……看上天造化吧，总会有别的可能。”
　　老大夫开了一张药方便走了，冬暖含泪送大夫出门，站在门口，感觉手上的一纸药方竟似有千钧重，压得她喘不过气来。
　　小姐什么时候已经知道了呢？什么时候，这病已经这般重了呢？
　　高集把冬暖拉进屋，关上门，转身小心翼翼地把她搂进了怀里。
　　“别担心，大夫也说有别的可能不是吗？顾大人吉人自有天相，我保证，她会好起来的。”
　　“嗯……”冬暖知道高集在安慰自己，她点了点头，又道：“不要告诉小姐我们已经知道她的病了，她不想我们知道，我们装作不知道，或许她还能舒心些。”
　　“……好。”
　　高集眼睛有些疼了，他搂紧了冬暖，看了一眼床上脸色苍白的顾兰亭。
　　他今天才知道这个状元郎是女的，知道她就是皇上心心念念了六年的女子，他当时还为皇上高兴，可是此刻，却不知道该如何了。
　　六月十四日。
　　顾兰亭还未醒来便听得富桑王城内热闹起来，有吹打喜庆之声，像是在准备什么盛事。
　　“冬暖，外面在干什么？”顾兰亭边穿衣服边问。
　　“听富桑人说，他们的公主后日要举行盛大的婚礼，所以城里热闹起来了。”
　　“说不定富桑单方面停战也是因为这个，这个公主，看来很受宠呢！”
　　“听说她是富桑唯一的公主，当然会受宠。”
　　“我也想出去看看。”顾兰亭说着便走到了窗边，王城已铺了十丈软红，沿途张灯结彩，好不漂亮。
　　“小姐，别在这儿受风了，先把药喝了吧。你昨日晕倒了，大夫说你得了风寒，如今要好好养着。”
　　“好。”顾兰亭乖乖地喝药了，她知道自己身体是个什么情况，但她很惜命。
　　如果可以，她要尽量多活几年。
　　“高集呢？”顾兰亭喝完药，问道。
　　“我叫他下去端些吃食去了。”
　　冬暖话音刚落，高集便进来了。
　　“吃的来了！”
　　高集将吃食一一在桌上摆好，他今日穿了一身寻常青衫，弯着腰的样子倒像极了一个贤惠的“媳妇儿”。
　　顾兰亭看了冬暖一眼，脸上起了些微笑意。
　　“你们吃过了吗？”见桌上只有一碗清粥和几样她喜欢的小菜，顾兰亭问道。
　　“吃过了，小姐，你快吃吧，多吃一点。”
　　顾兰亭点点头，慢慢吃起来。
　　饭罢后，三人在王城街上逛了逛。富桑人与大顺人容貌差别并不大，大家又都忙于装饰街道，便没有人发现他们。
　　街上人群熙熙攘攘，有达官贵人，也有平民百姓，还有挑夫挑着担子吆喝，偶尔还有几只骆驼穿行在人群中，三教九流混成这一趟，好不热闹。
　　虽为异乡人，但顾兰亭在这喜庆热闹的气氛中，面上也开心了些许。她看富桑人是面善的，想来两国若是能停战交好，互通贸易与文化，必然是一番繁华的景象。
　　“高大人，皇上具体是在王城哪里？可容易救出来？”顾兰亭有些累了，站在阁楼上，远望着王庭一角，问道。
　　“回大人，皇上被关在王庭一处废弃的小院里，周围有三重重兵日夜巡逻，约有百人的样子。属下想尽办法，也未能进那小院一探，但却是远远见过皇上的。”高集递给顾兰亭一方富桑王庭地图，上面标注了皇上被困的位置。
　　顾兰亭细细看了看，李勖被困的小院在王庭的西南角，离王庭南门距离并不太远。
　　“后日富桑公主大婚，想来王庭守卫该会有所松懈。我们可当晚想办法引开守卫去营救皇上，高大人以为如何？”
　　“如何引开？”
　　“王庭西南方有一藏宝阁，我们可以烧了藏宝阁，待守卫去救火时乘机救出皇上。”
　　“这听起来是可以，但是仅以我们三人之力，是否不太行得通？”
　　“人太多了反而不太好，我们悄悄救人就好。”顾兰亭看着地图，心里已有了打算。
　　“可是我们该如何混入王庭呢？”冬暖问道。
　　“富桑人喜欢看戏，我看城中有许多戏班子，方才还听到他们兴高采烈地说会进王宫表演，我们们想办法混进戏班子即可……咳……”
　　忽地一阵风来，带了些黄沙，顾兰亭掩唇低声咳嗽起来，冬暖轻轻替她拍着背。
　　高集看着顾兰亭消瘦的背影，切实感受到了冬暖的心疼。饶是铁面如他，也有些心疼了。营救皇上之事，她想得面面俱到，可是她自己，她应该从