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　　　　“嬷嬷莫要心疼银钱，过些时日，等我见着了外祖母，让她给我零花钱用，不会短了嬷嬷你们的月钱。”

　　　　这自然是说笑的，相处了这么长的时间，袁嬷嬷本就观人于微，已是足够了解自家的姑娘是个什么性子。

　　　　她不过是为了宽自己的心罢了，哪里会真正去找葛老夫人要什么零花钱？

　　　　袁嬷嬷看着少女纤弱的背影，不由有些心疼，抬手，将她轻轻抱住，咬牙道，“罢了。舍不得孩子套不着狼，等到一切事了，将太太的嫁妆都夺了回来，姑娘自然手头宽裕了。”

　　　　裴锦箬在这府中没有半点儿根基，唯一能做的，只有财帛动人心。好在，有句话自来不错，有钱能使鬼推磨。为此，她还真从她外祖母那儿拿了一笔零花钱。

　　　　葛老夫人也是借此提点她，要收拢人心。先靠利，再以德与忠。

　　　　只是，如今，那笔钱，也是花了个七七八八了。

　　　　“嬷嬷，我有些怕。”望着烛火幽幽，裴锦箬的嗓音有些飘忽。

　　　　袁嬷嬷抬手，轻轻摸着她的头发，“姑娘，莫要怕。嬷嬷一直都在。人不犯我，我不犯人，姑娘不过是为了自保罢了。若是孟姨娘没有害人之心，自然相安无事。若是她先算计，那么，便也怪不得谁。”

　　　　裴锦箬咬了咬唇，“是啊。我织了一张网，可她若是不撞上来，那么，再怎么密实的网，也只是枉然。”

　　　　“所以，姑娘，这个时候，可不能心软啊！”

　　　　裴锦箬点头，“我不会心软的。孟姨娘欠我的，欠我娘的，也是时候，该还了。”

　　　　话虽这么说，可这日夜里，睡在榻上时，裴锦箬却是做了梦。

　　　　梦里，恰恰是煜哥儿刚能被逗笑的时候，香软的身子，粉红的牙床，一笑时，便不住流下的哈喇子，可那副模样，落在她眼里，却总能让心肠软得一塌糊涂。

　　　　可是转眼，她的煜哥儿，活生生的煜哥儿却是在她的嘶喊中，成了一团模糊的血肉……

　　　　裴锦箬从梦中尖叫着醒来，浑身的冷汗，如同刚从水里捞起来的一般。

　　　　她在帐子里发了半晌的呆，才在尚昏暗的天光中，哑着嗓喊人。

　　　　隔间里值夜的玉笺听见了，忙进来伺候着她起身。

　　　　孟姨娘怀了孕，裴世钦在确定之后，只有满心的欢喜。毕竟，裴府已经许多年未曾有过小孩子的哭声了。何况，裴世钦这样的年纪，总有那么两分老来得子的感觉，自觉宝刀未老。

　　　　是以，欢喜后，便立刻去了春晖院与裴老太太商议。

　　　　裴老太太虽然不愿，但谁让孟姨娘命好呢，这个时候，居然怀了身子。看在孟姨娘肚子里是裴家骨肉的份儿上，裴老太太就算不甘愿，也只得依裴世钦的意思，暂且解了孟姨娘的禁足。

　　　　事实上，最开始说的，孟姨娘的禁足之期乃是一月，时候早已到了。只是，裴世钦顾忌着英国公府，顾及着裴老太太，所以，便装傻，一直让她继续禁足下去了。

　　　　裴锦芸倒是被放了出来，裴锦箬在给裴老太太晨昏定省时，偶尔也撞见过几次，倒好似变了一个人般，沉默了不少。

　　　　就连裴老太太都私下感叹说，这些时日禁足抄写女戒倒是罚对了，裴锦芸整个人都要沉稳懂事了许多。

　　　　裴锦箬却知道，狗改不了吃屎。裴锦芸那不过是装出来的样子罢了，她可不会忽略偶尔撞见的，那阴毒如同毒蛇吐信一般的目光。

　　　　咬人的狗不叫，如今的裴锦芸，反倒比从前要危险了那么两分。不过，暂且却也还用不着她太过忌惮就是了。

　　　　既然连裴老太太都默许了，裴锦箬自然不会自以为是地去劝阻裴世钦，若不将孟姨娘放出来，如何等她作妖？

　　　　只是，她沉得住气，旁人却未必了。

　　　　这一日散学，季舒玄说，她请叶槐生帮忙画的那幅大相国寺的图，已是差不多成了，若是她有空，便让她过去瞧瞧。

　　　　左右无事，裴锦箬便应了。

　　　　由着裴锦枫和季舒玄一左一右骑马在侧，护持着她的马车往洒金街去。

　　　　谁知，车马才出了博文馆不久，便听得马蹄声如奔雷，从远处疾驰而来。

　　　　裴锦枫和季舒玄都是抬眼往前方看去，便见得一阵烟尘随着马蹄声往这处逼来。几骑飞驰，眨眼间，便已是来到了近前。当先一人，一人大红金绣的飞鱼服，在半空中猎猎飞舞，恍若炽燃的一朵云，顷刻间，便卷到了眼前。

　　　　一声马鸣，那人单手持缰，将马勒停，就堪堪停在他们之前不过两步开外，一双沉静幽深的眸子，淡淡扫了过来。

　　　　“表哥！”季舒玄正愣怔时，便已听得身边裴锦枫拱手唤道。

　　　　他一惊，这才偷偷往那马背之上的人瞧去，原来，这位便是英国公世子，那位凤京城中有名的青年才俊了。只是没有想到，居然这般年轻英武，卓尔不群。

　　　　袁恪却只是淡淡点了个头，目光便是越过两人，直往那辆没有动静的马车之上望去，“表妹可在？”

　　　　马车内，裴锦箬叹了一声，听得这一句，再没法装傻，掀了车帘，笑着往外望去，“表哥！”

　　　　袁恪面无表情将目光从她面上扫过，“让你家车把式转道，祖母在府里等着你呢。”

　　　　裴锦箬知道躲不过去了，有些抱歉地望向季舒玄，“对不住了，岚庭，今日我是去不成了。”


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第103章　　旧事

　　　　“枫弟，不如，你随着岚庭一道去瞧瞧。”话锋一转，裴锦箬又将这差事交到了裴锦枫的手里。

　　　　裴锦枫乐得从命，应了一声。

　　　　袁恪便是面无表情与他们拱了拱手作别，护持着马车，转而朝英国公府的方向而去。

　　　　季舒玄望着那马车远去的方向，怅然所失，片刻后，才道，“英国公府世子爷果真是出众英豪，风姿卓然。”

　　　　说起来，裴锦枫与这位表兄也算不得熟，但，到底是亲戚，人家夸赞，只得笑道，“表哥是凤京城中的青年才俊，又得陛下信重，理当如是。”

　　　　季舒玄目下闪了闪，一边控着马儿缓步向前，一边似是不经意般问道，“我瞧他方才那样子，应是还未下衙，便着急赶来的。应该没有什么事儿吧？”

　　　　裴锦枫自然知道方才姐姐有支开他的意思，不过，他倒是没什么疑虑。姐姐既然要特意瞒着他的事，大抵便是不适合他知道的。

　　　　“我外祖母自来疼我姐姐，想必是急着要见姐姐，所以传讯让表哥来接的。表哥是个孝顺的，外祖母常支使着他给姐姐护卫。堂堂锦衣卫副指挥使却常常得护送一个小姑娘，说起来，还真是大材小用了。”说罢，他又像是想起了什么，回头瞥了一眼季舒玄，这才又踌躇着道，“我家表哥前年丧妻，如今，还没有续娶呢。”

　　　　说完这一句，他也不去瞧愣怔的季舒玄，也不管他究竟听懂没有，听懂之后又会作何反应，裴锦枫便是催马上前而去。

　　　　身后，季舒玄却是呆了许久，这才策马追上了裴锦枫。

　　　　裴锦箬到了英国公府，葛嬷嬷早已在二门处等着了，她穿过一道道垂花门，还没有进得葛老夫人的院子，便见得她已是在丫鬟的搀扶下，疾步而来。

　　　　裴锦箬目光一紧，连忙迎了上去。“外祖母，您别急啊！慢着点儿！”

　　　　好在葛老夫人步履健朗，倒也是无碍。

　　　　见表姑娘上来扶住了老夫人，那丫鬟倒是识趣得很，便往边上退了开来。

　　　　葛老夫人却是瞪了裴锦箬一眼，“我能不急吗？若不是我让你表哥亲自去接，你是不是还打算要将这件事一直瞒着我？”

　　　　语调有些不虞，裴锦箬却也不怕，笑嘻嘻往她怀里一滚道，“我这不就是怕您这么急，这才让她们不要多嘴吗？结果。。。。。。哼！我如今是知道了，我身边的，袁嬷嬷也好，红绡、红绫也罢，那都是外祖母的耳报神。”

　　　　“她们若是不报我，我哪里知道你这丫头竟是个主意大的，这么大的事情你也能瞒着我？”葛老夫人余怒未消，瞪着她，却已有些色厉内荏，被她那撒娇的姿态软了心肠。

　　　　“外祖母别急，我这不是乖乖来给您交代了吗？何况。。。。。。我本也是有事要请外祖母帮忙的，只是不想您这么早就跟着操心，想着过两日便亲自过来与您说的。谁知您老人家倒是个性子急的。走！咱们回屋去！别站在这风口上。”

　　　　这回，葛老夫人没有再坚持，由她扶着，祖孙两人一边往屋内走，裴锦箬一边低声在她耳边禀报。

　　　　将她家里那桩桩件件的糟心事，包括她的筹划一并道来，事无巨细。

　　　　等到回了屋中时，葛老夫人面上再无怒色，只是紧拉着裴锦箬的手不放，细细摩挲着，又是心疼，又是酸涩，“你小小年纪，真是难为你了。。。。。。”

　　　　“外祖母！有一件事，我心中存疑已久，我已是旁敲侧击问过袁嬷嬷，只她，却也是语焉不详。今日，我便只好问外祖母了。”裴锦箬一双琉璃般晶莹透亮的眸子清澈澄亮地将葛老夫人望定。

　　　　想必袁嬷嬷也是在葛老夫人这儿透过些话音的，因而，裴锦箬一开口，葛老夫人便已是心中明了她想要问什么，神色略略有些发紧，握着她的手，指尖微微泛凉，良久之后，却还是终究叹道，“你问吧！”

　　　　“那时，我曾用英国公府的名义来诈过父亲。说，英国公府不喜孟姨娘，本是存了些唬诈的意思，却没有想到，父亲的反应很是耐人寻味。后来。。。。。。袁嬷嬷又说，母亲的死，多多少少与孟姨娘有些干系。。。。。。可我一直想知道，这究竟是什么样的干系？”裴锦箬直截了当地问道，其实，她何尝不知，这是让外祖母又伤一次心，可她也知道，外祖母是个坚韧之人，她为了求个明白，只得对不住外祖母了。

　　　　葛老夫人放开了她的手，抬起头来，望向窗外。

　　　　冬日渐临，树木凋敝，一片萧条。

　　　　葛老夫人的目光不知落在何处，显得有些幽深。

　　　　许久之后，才听得她的嗓音，带着幽幽的叹息，有些飘忽地传来，“说起来，很多事情，都只是猜测，并无真凭实据。不过。。。。。。你母亲的死，与其说，与孟姨娘有干系，还不如说，是她自己，生生逼死了她自己。”

　　　　“你母亲自幼是被娇宠着长大的，你外祖父和我爱她如珍宝。她也争气，漂亮、聪明，骑射、学问，半点儿不输男儿。可惜，她终归是女儿家，终得嫁人。她性子偏又高傲，目下无尘，其实内里却善良、单纯。彼时，我们没觉得有什么不好。总以为，有英国公府做靠山，她自己又聪明，往后，不管嫁给谁，她都能过得好。”

　　　　“谁知，她什么高门大户都瞧不上，偏偏却瞧中了你父亲，做着一生一代一双人的美梦。你父亲倒确实人长得俊俏，学问也不错，少年士子，才气纵横，风度翩翩。与你母亲倒也般配，你母亲执意要选他，她自来执拗，我与你外祖父想着，她非要嫁，那便嫁吧！终归，以裴家这样的家世，难道还能慢待了你母亲不成？都在凤京城，眼皮子底下看着，总比远嫁来得好。”

　　　　“你父亲这个人，说到底，也没有什么大毛病，只是在内宅之事上，心软，没原则，没主见。起先，新婚情浓时，倒也一切都好。”

　　　　“你母亲一直未曾生养，她偏又听不得外间的闲言碎语，停了两个通房丫头的汤药，也就是从那时起，一步错，步步错。”

　　　　“她虽装着大度，却过不了心里的那一关。她既想着要一生一代一双人，对你父亲，那便是情深意重的，又如何能受得了你父亲与旁的女子亲近？”


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第104章　　隐情

　　　　“等到那两个通房丫头先后怀了孕，她便也病倒了。”

　　　　“孩子出生后，两个丫头抬了姨娘。你父亲，还算得有良心。之后，便再也没有去过那两个姨娘屋里，还把你大哥哥记在了你母亲的名下。到此，我们家里，都没有话说。”

　　　　“可你母亲却是存了心结，对你父亲难免不咸不淡，这男人哪里受得了这个？这情，自然便淡了。这个时候，你父亲的下属趁隙给你父亲送了孟姨娘。”

　　　　接下来的事，也用不着再说了。

　　　　以袁婧竹的心性，自然是不屑去争宠。

　　　　之前的那两位姨娘还算得老实本分，可孟姨娘却是不一样。她不屑的手段，孟姨娘都是手到擒来，做低伏小，小意温存，裴世钦自然是被孟姨娘笼络得死死的。

　　　　自己一心相待的良人，不只身边有了别的女人，连心也变了，袁婧竹那样骄傲的性子……如何能受得了？

　　　　“后来……有了你和枫哥儿，你母亲才算稍稍有了些盼头。可她的身子，却被她自己糟蹋得不成样子，这才没能陪着你们姐弟二人长大。”

　　　　“我也知道……要说你母亲的这个结局，最该怨的，是我们这做父母的，让她养成了那样一副性子。只是……我们到底也是普通人，白发人送黑发人，又岂能不怨？说到底，你父亲娶你母亲时，可是指天发誓，向我们保证过的，这辈子，都不会让你母亲受半点儿的委屈。可是……他却没有做到。你母亲固然有错，他也不是全都对。还有那孟姨娘，若不是她……你母亲又如何能走到那般境地？”

　　　　裴锦箬点了点头，亲疏远近，人之常情，何况……说起来，她母亲也是因着孟姨娘，这才郁郁而终。

　　　　“可是……有一桩事，确是让我一直心头存疑。”本以为，这就是全部了，谁知，葛老夫人沉吟片刻之后，又道。

　　　　裴锦箬抬起眼，狐疑地望向她。

　　　　葛老夫人这时却又踌躇了。

　　　　这件事，她一直没有告诉任何人，哪怕是老英国公，她也没有告诉。只是，望着裴锦箬澄亮的眸子，葛老夫人犹豫了一会儿，终究还是道，“在你母亲过世不久前，出了一桩事。”

　　　　葛老夫人说到此处，又是一顿，这般吞吞吐吐的态度却是让裴锦箬心弦一紧，不由自主又坐直了身子，总觉得，葛老夫人要说的事，极为要紧。

　　　　葛老夫人又沉吟了片刻，这才一咬牙道，“你怕是记不得了，那时，你也还小。不知为何，与孟姨娘生的那一个争抢起来，小姑娘家争吵本也无伤大雅，可那孟姨娘却是个得理不饶人的。非说你将她女儿的脸给划伤了，你是姐姐，本就该相让，可你非但不让，还抓伤了妹妹，下手狠，都冒了血眼儿，可怜兮兮地只让你给她生的那个道歉。偏你是个倔的，咬定是她抢你的东西，也是她先动的手，说什么也不肯道歉。你父亲生气得很，便要狠狠罚你。”

　　　　“你母亲虽然在男女之情上执拗，可她也是一个母亲。她爱你，也爱枫哥儿，这一点，毋庸置疑。伤到的，又岂止孟姨娘生的那一个。只是，孟姨娘生的那一个，自小便是个阴毒的，出手亦是直朝着暗处下手，你母亲偷偷与我说，你胸口处，红肿了一片。她们母女二人拽着你父亲来说理前，她刚给你瞧过，自然是心疼得很。”

　　　　“见她母女二人上来，便是一副受害者的做派，偏还要装出一脸大度，让你道歉。而你父亲也是不分青红皂白，居然也要跟着让你道歉，你不从，便要狠狠罚你。”

　　　　“你母亲气急，与他据理力争。谁知，你父亲却是个偏心到底的，那一次，你母亲与他吵得极是厉害，虽然最后保下了你，却也几乎彻底与你父亲决裂。”

　　　　“但许是那一次，你母亲彻底伤了心，反倒大彻大悟了。”

　　　　“不久后，她来瞧我时，神色竟是爽朗了许多。还与我推心置腹了一番，说是她看开了，所谓男欢女爱，不过都是过眼烟云，从前是她钻了牛角尖，出不来。如今她想通了，为了你和枫哥儿，她往后也会把位置坐稳了，把住你和枫哥儿该得的一切，给你们挣出一个好前程来。”

　　　　听到这里，裴锦箬不由挪动了一下身子，神色也是微乎其微变了，目光紧紧盯着葛老夫人。

　　　　“我自己生的女儿，我自己还是清楚的。她说那话时，是真正下定了决心。从前，她不过是陷入了那些儿女情长的魔障，那内宅之事，她非不能，而是不愿。她只要愿意，只怕孟姨娘也未必不能拿下，何况，还有袁嬷嬷在她身边。”

　　　　“果然……不久之后，袁嬷嬷便传回消息来。说你母亲果然懂得向你父亲服软奉承了，她是国公府千金，从前总一副高傲模样，如今，做出温存之态，你父亲自是欢喜，连着数日都歇在了她屋里。没过多久，袁嬷嬷又递了消息回来，说你母亲有了身孕。”

　　　　裴锦箬目光一紧，这件事，她怎么从未听说过？

　　　　葛老夫人抬起手，爱怜地顺了顺她颊边的乱发，“你不知道吧？你除了枫哥儿，原本还该有一个同胞的弟弟，或是妹妹。只是可惜……”葛老夫人深吸了一口气，才得以平缓地开口，“才得了好消息没两日，便是噩耗。你母亲意外流产了，