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　　长亭眼神移向青螺帘帐，女眷的帘帐都夹了棉，特意又染了深色，就怕风一扬起矜贵世家女的面容不经意间被卑微的旁人瞅了去——这让她什么也看不见，却仍旧长长地叹了口气，“你说动乱什么时候才能过啊？”
　　百雀愣了一愣。
　　长亭没想让她答，又看了会儿帘帐，再转过眼来，接着自己的话轻声说道，“这怕只是起点罢了。”
　　更大的动乱还在后头，而从乱世中斗破乾坤的英雄紧随其后——这也是陆绰说的，不同的是，陆绰这番话不仅仅是对长英说的，也是对她说的。
　　路被庶民堵得水泄不通，车队终于选择绕道山路，山路垦得毛躁，马车愈发颠簸。
　　喧嚣渐远，这山路不好走，靠两条腿迁徙的庶民要准备更多的干粮、衣物、武器和精力才能从山路过道——这比一哄而上占抢官道付出的代价更高。
　　官道已无精兵把守，大不了博出一条命去抢道。
　　在庶民穷人家，干粮，可比性命要紧多了。
　　长亭直直盯着更漏，已过午晌，马车向后一晃，终于停了下来。
　　外厢的小丫鬟们先下马车，搬过小杌凳，手脚麻利地铺了层软绵，紧接着染了两鼎小香炉，撑了几柄长扇侍立在侧，百雀弯腰撩帘，长亭带了顶青布帷帽扶着百雀，踩在小杌凳上下了车。
　　四周皆为茂林，马车碾过的深印还藏在狭窄的泥土里，家将武士们背身向外，刀斜插于腰带上，长亭带着帷帽瞧不清楚，只能目不斜视地向前行。符氏的马车离得不算远，就在长亭前头，长亭到的时候，陆长宁也到了，靠在仆从身上，就坐候在马车外厢。
　　陆绰儿女缘不太好，两个儿子一嫡一庶，两个姑娘，庶子不能上陆家家谱，故而陆长宁行三。
　　“长姐——”
　　长宁想扑过来，奈何风寒还未见全好，小女孩只能声音哑哑地笑着唤长亭，眼神接着便朝里一瞥，悄声道，“母亲晕着呢，将才吐过一次，郑妪正服侍着漱口。”长亭俏生生地立在厢外，忙就着丝帕掩了掩鼻，再看了陆长宁一眼，并未答话。长宁小孩心性，又冲长姐咧嘴一笑，正好能见着没了牙，黑洞洞一片，露出粉嫩粉嫩的牙肉，偏偏还想张口再说话。长亭心里憋了又憋，终是抿嘴笑了起来。

　　第四章　弈城（下）

　　第四章弈城（下）
　　长宁见长亭笑了，也哧哧地捂着嘴跟着笑起来，两只水灵灵的眼睛滴溜溜地转，清得像被泉水洗刷过。
　　长亭赶忙把眼神移开，很有些不自在。
　　她实在不习惯与陆长宁亲近，陆长宁出生的时候，她将五岁，懵懵懂懂地凡事皆不晓。等大了些，又烦符氏烦得不行，晓得陆长宁是符氏命门，便无师自通地懂得了必须死死扣住她……
　　隔了这样一层，便是再大的天伦血脉，也亲近不起来。
　　长亭别别扭扭地将眼向下一扫，却一下子撞到长宁正仰头看着她的神情，吓得赶紧敛容肃穆。长宁小儿不由眼神一亮，正想开口说话，嘴张到一半，却听得里间传来一阵声音，接着便有一圆脸长鼻老妪，半佝身形掀帘而出，眼神不敢抬，躬了一躬，又将帘再掀开泰半。
　　长亭取下帷帽递给百雀，佝身先行，长宁跟在其后。
　　内厢狭窄，东南角摆长案一支，符氏静坐其后，符氏比陆绰小近十岁，如今不过二十有六，长眼宽黛，身量纤细，嘴角有一浅痣，平白多出些妩媚的意味，却只因为陆家宗妇需沉着雅致，素日里便只挑绛红、靛蓝等色着衣，金银玉石等物饰容，纵然车途颠簸，精神不佳也端坐直腰，力图显出威严来。
　　惯会打肿脸充胖子……
　　长亭腹诽，陆家长房统共就这么三个正经女眷，她是嫡母，是女儿来同她问安，又何必日日都如此郑重？
　　一道想，一道朝前躬了躬，向符氏问安，“儿与夫人问安，望夫人康安寿健。”
　　长宁跟着唱了一句后，便坐到了符氏跟前，鼓着脸怨怪，“阿宁不欢喜，路上太抖了，阿宁觉都歇不着，还听着外头有声音。”
　　符氏看了眼长亭，指了指靠垫，轻道了声，“坐吧。”伸手揽过长宁来，又拿手心试了试长宁额上温度，又轻声轻气地连声急问，“是今儿个一早，还是将才歇不着觉？也不烫了啊，药喝下了吗？若觉药苦，就含点蜜饯，别偷偷倒了去……”
　　长宁摆头，不耐烦，“喝了喝了！陈妪熬的姜茶汤也喝了！我不过唠叨两句，您倒说个没完了！”
　　提起陈妪，符氏再看一眼长亭，轻抿了抿嘴，半天说不出句话，索性抬手唤人上膳。
　　长亭专心致志地端了茶盏小口小口抿，茶叶涩苦，含在口里由热变温，再一口咽下去，茶汤一动，她映在澄黄茶汤上的眉眼也在动。
　　这就是为什么她不喜欢符氏与陆长宁。
　　这世上谁没有母亲呀？
　　谁都有母亲！
　　她也有！
　　只不过她的母亲去得早，否则也会柔声柔气地揉她的头发，怪责她不喝药，把手心贴到她的额头上的……
　　她才不羡艳呢。
　　长亭微不可见地抽了抽鼻子，再端起茶盏来，又啜了一口。
　　因长宁着寒未好全，上的膳食都以清单温补为主，汤汤水水居多。世家用膳讲究食不言寝不语，长宁没了门牙，喝汤吸吸呼呼的。声音不算大，长亭却不可抑制地抬头瞅了眼。符氏眼神尖，一下便看见了，随即半侧过身去轻声交待郑妪，没一会儿长宁跟前的汤便换成了稠稠的八宝羹。
　　也对，就着勺吃羹，便不会吸吸呼呼地发出声响了。
　　长亭默了默，心头长叹一声，若她的母亲在世，亦会敏锐地帮她回护尊严与颜面吧？
　　午膳用得快，外间吹了低鸣的牛角号，长亭与长宁躬身辞别后，便依次下了符氏的马车。
　　两个小姑娘将下马车，符氏眼眶便红了一圈，对服侍在身边的郑妪哭诉出声，“陆长亭瞧不上我，如今连带着阿宁也瞧不上了！自我嫁进来，论是用饭、穿衣、甚至言谈行止，她都瞧不上我们。不对，是整个陆家都瞧不上我们，瞧不上符家。这些世家大族惯会做面子活儿，对我仍旧是夫人夫人地唤，可谁都在背地里说，我们整个符家快亡了！老爷若不离开建康，京都那起子唯陆家是瞻的士族们哪个敢轻举妄动！？我与老爷夫妻十载，他从未念过我的处境有多难！”
　　符氏难，难得过当初只身嫁入陆家的真宁大长公主？
　　郑妪轻拍了拍符氏的手背，连日来的赶路，身体的疲惫，心头的惶恐快压垮这个一直在陆家活得唯唯诺诺的女人了。
　　马车向前一顶，紧接着又启程了。
　　车轱辘碾在枯叶上，有了细碎的声响做掩饰，符氏终于敢哭出声了，揪着郑妪的衣袖，小声地一抽一搭道，“若符家天下没了，我和阿宁还活得下去吗？”
　　这个问，郑妪不敢轻易答。
　　符家江山没了，符氏就什么也不是了，可平成陆家照旧还是颐指气使的顶级士族……
　　“应当不会。”郑妪想了想答，“过河拆桥，卸磨杀驴……陆家做不出这种事，也丢不了这个脸……再不济，您还有大长公主撑腰呢。”
　　符氏神情一松，面色缓了缓，她想怨怪陆绰，陆绰不给符家撑腰，让符家腹背受敌，也想怨怪真宁大长公主，几位嫡出的公主尚且攀不上陆家，偏偏真宁大长公主一眼瞧中了她……
　　若她当时只嫁个寻常的功勋朝臣，日子许久没这般难过了！
　　“郑妪，你说符家与陆家究竟差在哪儿了？”
　　符氏神色很迷惘，是符家打下的江山，也是符家人坐上的皇位，君臣之别，亘古不变，怎么到了大晋，偏偏变了呢？偏偏皇室还要看几户勋贵世家的脸色呢？
　　郑妪轻轻掰开符氏的手，长叹了口气，轻声回道，“夫人，至少士族出身的名流是不会全心倚仗一个奴仆的。”
　　符氏的惶恐，长亭自然无从得知，果不其然如陆长英所说，山路蜿蜒崎岖，车队又拉得极长，夜黑之前是赶不到弈城的，陈妪午晌过后回来的，老人家经验广，挑了车帘往外瞅，便下了定论，“这太阳都落坡了，马队的脚程也没慢下来，老爷怕是压根没准备在山里歇。”
　　“不在山里歇，那要彻夜赶路？”
　　长亭心疼父兄，备了热茶与精制糕点放在匣中让百雀带到前头去，百雀应声而去，长亭单手挑开车帘再看，外头已然黑了一片，树影幢幢，枝桠被风打得一会儿朝东一会儿朝西，前头的火把燃得极旺，熠熠生辉。
　　长亭探出个头去，想趁光瞅一瞅父兄究竟在何处，眼波流转之间，却陡见远处有星星点点的火光在明暗交替中缓慢逼近。
　　既然庶民没胆量走这条道，那这是谁！？
　　长亭手上一颤，定下神来，再眯了眼睛专心瞧那一处，她尚未反应过来，便听见了前方响起了低沉的牛角号，紧接着就是男子扯开嗓门，粗犷的警醒声。
　　“有敌寇！有敌寇来犯！摆弩盾！上箭！”
　　——我的爱编告诉我，分不清几个长。长英和长亭一母同胞，是先夫人谢氏的儿女。长茂是庶子，可揭过不提。长宁是符氏的独女。只有四个长而已嘛——

　　第五章　黑夜

　　那人话音刚落，车队便由点及线、及面地亮了起来，火把上淋了油缠上明火，猛然“噗”地一下窜得老高，火光炙烈，山林栈道上一瞬之间亮如白昼。
　　长亭下意识地撒下车帘拿手背挡眼。
　　陈妪当机立断，一个快步起身，撩开幔帐向侍坐外厢的小丫鬟们沉声吩咐道，“谁都不许乱动，也不许出声音！”
　　“阿妪，百雀！”
　　长亭猛地一激灵，百雀去送糕点还没回来呢！
　　家将高唤指明这是敌寇，寇字儿勉强能算，敌字绝无可能！如今这乱世才刚起了头儿，陆家在这山里江河上举足轻重，若想动陆家，必先怀柔招安，若陆家不从，则再想他法！
　　哪一家有这个胆量一开始便与平成陆家为敌？
　　一开始就亮刀子？
　　绝无可能。
　　更何况，如今陆家将出建康，领浩荡之队，正值体健神朗之时，如若真有与陆家上千死士硬碰硬的本事，又何必鬼鬼祟祟缩在山荫古树之后！
　　长亭敛容静气未说后话，陈妪素来知晓，老妪沉了心神，屏气劝道，“百雀走的是车队内侧，她一向沉稳，定不会慌乱。只要她不慌，就安全。如今咱们灯火透亮，贸然动作，反倒落了下风。”
　　陈妪以为长亭要使人去寻。
　　长亭蹙着眉向陈妪摇摇头，双手蜷紧，她如何不知道只要百雀不慌不叫，就不会有危险。
　　她是隐约觉得今晚之变，十分有异。
　　“咻咻咻！”
　　陆家的弓弩高击长空，刺破苍穹，乘风而上再直直坠下，箭头砸在地上，发出钝刀刮骨之声。也有准头极高的，一箭穿心，穿过人的血肉，男人嘶哑高亢的吼声随即破口而出。
　　外厢有小丫鬟立即低啜出声。
　　火光映在青螺幔帐上，将靛蓝藏青，映成了澄黄色。
　　弓弩射过一轮之后，紧接着便是第二轮，弓弩穿风有声，盔甲铁器碰撞，其中夹杂着男人的高喝闷哼声，与将才不同，这一声，离长亭很近。
　　长亭不由浑身一抖，脑子瞬时混沌一片，不由自主地往陈妪处靠拢。
　　“是我们的人死了吗？”
　　长亭脸色发白，仲秋的暗夜却仍觉背心腻汗，黏在中衣上湿漉漉的，仰头轻声问，“阿妪，我们的人也会死，对吗？”
　　就算陆家兵武精良，准备充分，整齐划一，可他们仍旧会死。
　　黑夜静谧，耳畔边却是此起彼伏的叫喊声与低吼声，这是长亭有记忆中的第一次直面生死。
　　有人……在她身边……死了……
　　被箭射中，被刀砍伤，被人的拳头一击即中……
　　无论哪种……他们都死了啊……
　　长亭想伸手撩帘去看，看看外面究竟发生了什么，可手伸到一半却没由来地一顿，隔了一会儿，便迟疑着往里一缩。
　　“您别看。”
　　长亭伸手之时，陈妪并未阻挠，当长亭将手缩回来时，陈妪轻声叹了叹，“脏，有血，您别看。您不需要看这样的场面，现在不用看，以后更不用看。”
　　长亭靠在陈妪怀中，紧紧揪住陈妪的衣襟，眼中发涩，无端端地想哭极了。
　　外头弓弩换了两茬，始终未叫贼人近身，喧杂的声音愈渐小了下去，贼人约莫已是强弩之末了。长亭手上松了松，就着帕子轻拭了拭脸，这才发现满脸都是冷汗，陈妪好像也长舒了口气儿，轻轻拍了拍长亭，便低声嘱咐起小丫鬟们，“……还好有惊无险，八成是这穷乡僻壤里哪路不长眼的草寇动了打家劫舍的心思，不打紧不打紧。过会子去给姑娘烧壶热水来，把牛乳烫熟，给姑娘压压惊……”
　　“嘘！”
　　长亭猛地直起身来，比了个噤声的手势，侧过头去贴在车板上。
　　陈妪凝神屏气静听，神色渐肃，声儿有些抖，“是贼人的援兵？”
　　马车外有由远及近的马蹄踏地之声，极为厚重，来人全为轻骑，怕有上百之数。
　　长亭轻轻摇头，“应当不是，声音很整齐，也很力道。”
　　这世道马比人金贵，养得起马匹的，不会让将才那起子毫无章法的零星几十人送死试水，长亭想了想轻声问道，“咱们如今离弈城还有多远？”
　　陈妪长在深宫，一辈子窝在高宅大院，压根就不清楚，迟疑道，“老爷说临早能到弈城，如今夜半，怕还有一半的脚程。”
　　长亭身上一颓，跟着就歪在了软枕之上。
　　这不是贼人的援兵，这是陆家的援兵。
　　马队从东南而来，两匹枣红骏马并驾齐驱朝熠熠火光直冲而来，俯身马上的两人皆身披蹙金斗篷，后负乌金弩箭，将近陆家马队，右侧纵马之人脚下一缓，左侧之人随即越众而上，一枝独秀。陆绰一挑眉，抬缰绳向前两步，哪知先行那人转头扭身，从后夹箭朝天一射，弩箭破空呼啸，正中红心——那厢正垂死挣扎的贼人又死一个。
　　那人约莫是主将，主将一动，身后的一众将士心领神会，驾马驰骋向藏匿贼人的山荫小道冲去。
　　陆长茂双腿一夹马腹，也想带队跟去，却被陆绰抬手止住。
　　“让他们去。”
　　陆绰背向陆长茂，语气十分平静，再横眉瞥向那着黑衣，越众一步之人，在那厢厉声惨叫之中，轻言道，“你是石家的长子，还是次子？”
　　排头那人撩袍抬首，样貌出现在火光之下，瞬时清晰了起来，不过二十三四，已长得十分壮实，深眉大眼，肤色黝黑，鼻梁高挺，却薄唇紧抿，嘴角向上翘，于马上恭敬作揖，声音高亢爽朗，“晚辈家父冀州刺史石猛，家中排行老大，单名一个闵字，见过陆公！”
　　大晋二十三州，冀、蓟、雍、蜀四州最为宽广，土肥民沃，冀州刺史放在哪里看，都是举足轻重的狠角色。
　　陆绰自矜颔首，并未再言。
　　年轻人不由眉梢向下一垂，能清晰看出毫不遮掩的失望。
　　那厢斩杀贼人如秋收斩草，很是容易，不多时将士接二连三地驾马回赶，石闵再等陆绰说话，陆绰却偏首轻声交待陆长茂繁琐杂事。石闵不由略有心烦意躁之感，正欲开口，右侧那人微不可见地扯了扯其衣角，石闵终于将话忍下。

　　第六章　夜半

　　夜已过半，陆绰高立马上，有风畅拂，扬起长袍衣衫，时与下士安排交待，时与长子轻声交谈，陆氏家将死士接二连三策马应声而下，场面井井有条。
　　侍从高举的火把被风一吹，向西扬去。
　　那处被光一照，血污残骸堆在嶙峋怪石之上，徒显狰狞。
　　石闵眼神一闪，紧接着便将目光从西侧山荫小道上一片血污狼藉的长草堆收起，他娘的，脏活苦活全他奶‘奶地丢给石家人做了。陆绰滑不溜手，宁愿对峙在这偏隅长草之中，也绝不肯率先开口顺着台阶向下走！
　　呸！
　　去他娘的士族老爷！
　　石闵心头暗骂一声，手上不由加重力道一拽马缰，马儿吃痛，随即仰空嘶鸣。
　　陆绰话头一止，挑眉侧眸看向石闵，石闵黑脸一红，神色有些不自在，陆绰亦不出声开口，两方无端陷入僵持。
　　“陆公，北地夜深风高，久居野地，恐有虎狼猛兽。弈城距此地不远，冀州为石猛石大人所辖之治，石大郎愿携亲卫全力护送陆氏入城。”
　　男声话音低沉，言简意赅。
　　石闵头猛然向右一甩，似目含怒气。
　　陆绰应声看向石闵右侧，那人隐在暗影黑静之中，看不清眉目，却能清晰看见其人身姿挺拔，安坐其上，从始至终身影似乎都没有动过，静静旁观石大郎君出够风头，待两方僵持之时，审时度势下才应声出言。
　　是个忍得的。
　　陆绰面上一笑，再看向石闵，待其开口。
　　石闵扭头回视而来，手上紧捏缰绳，是，他是瞧不上这些素日高高在上，满口仁义道德的士族老爷，可临行之前父亲石猛亲自交待的话他也没忘，“……如若放在平日里，陆绰