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　　“奴婢不是有心忘了告诉膳房备膳的。”小丫鬟脸上带着红肿的巴掌棱子，满脸的泪痕，不断叩头。
　　陆昭锦却皱眉看她许久，才在花巧轻推下缓过神。
　　小红玉，蒋氏院子里的丫鬟。
　　“还不快去备膳！”绿乔看了眼陆昭锦神色，呵斥道。
　　“是，是……”小红玉抽泣着退出房门，没过半刻，流水似得菜品便端了上来。
　　“速度这样快，哪里是没准备的样子。”花巧气不过地跺脚，怒声：“我找她们去！”
　　早备好饭食却故意说没有，这不摆明了是厨娘们在消遣桐音楼，消遣陆昭锦呢！
　　以为随便丢出个小丫鬟顶罪就算完了？
　　不整治这些厨娘们一番，她们就记不得这楼里住的也是叶家一号主子！
　　“行了。”陆昭锦招手，绿乔已经给她摆好瓷碟碗筷，开始布菜。
　　“她们有心也得有这个胆。”她道。
　　花巧咬着下唇，站到了一旁。
　　是啊，陆昭锦如今在叶家仆役们心中，可不再是刚进门时那狼狈不堪的地位。
　　厨娘们吃了熊心豹子胆，敢无端端地跟她做对。
　　定是郡主或者夫人指使的。
　　“奴婢记得，这小红玉以前好像是……送走那位院子里的。”
　　绿乔低头夹了一块鱼肉，在小碟子里剔去鱼骨，话说得很是漫不经心。
　　陆昭锦看着她将雪白的鱼肉递上，接过来嗯了声。
　　“难怪厨娘们推她出来呢，她们可真是聪明，两面都不得罪。”
　　花巧恍然大悟，不再愤愤不平。
　　给那边办了事，给这边出了气，还真是打了手两面倒的好算盘。
　　只可怜那小红玉，谁叫她先前跟错了主子。
　　蒋氏因为得罪了陆昭锦才被二爷送往老家，这是阖府主子奴婢们秘而不宣的事儿。
　　“小姐，她们这是给您送礼呢。”
　　这礼物好是好，可是……
　　“有刺儿。”
　　陆昭锦红唇一裹，银牙微启，将入口的鱼肉吐了出来。
　　绿乔赶忙将吐出的东西端了下去，背影似有几分急色。
　　……
　　真是急死人了。
　　太后问话，她也敢拿捏着不答，她吃了豹子胆了？
　　“此时说来就少几分意趣了。”
　　方七睨过叶幼涟一眼，眉眼含笑，没有丝毫局促。
　　“皇姑祖就容小七买个关子，必定给您个惊喜。”她道。
　　“这个七丫头，从小就鬼点子多，好，就容你一阵儿。”
　　太后哈哈笑着，率先起身，带头往园子里去，半点刚才的不悦也没见着。
　　贵人们尾随而去，叶夫人滞后几步，对方七报以笑意。
　　方七屈膝相送，一切都是那么的和谐。
　　贵女们却都捏了把汗，几个与方七交好的更是长吁短叹。
　　“梓晴，你刚才没见太后娘娘都动怒了，怎么还敢顶着上。”
　　“就是就是，不就是个头筹嘛，就让她拔了便是。”
　　“你们说哪儿的话，皇姑祖什么身份，怎么会真跟小辈动气。”
　　方七唇角微扬，牵着几人催促道：“我们快走吧。”
　　女孩子们到场的时候，赐宴的园子里已经挂满宫灯，通明如昼。
　　台上叶夫人依旧凭借长公主之尊坐在太后身侧最近的席面上。
　　“山阳，那小七可是比幼涟更沉得住气。”
　　“是，母后，她也比涟儿更有眼色。”叶夫人笑道。
　　“舅舅这一脉，都是好心思。”
　　太后哈哈一笑，面色清冷几分，“总不能便宜了别人，何况，皇儿还是因此怨我的……”
　　“母亲是为了皇兄着想，皇兄都明白的。”叶夫人安慰着，咏叹一声：“哪个母亲不是为了孩儿的前途谋划。”
　　太后看着叶夫人，忽然失笑。
　　“我也为你们谋划了一生啊，只可惜，你妹妹福薄……”
　　“母亲，大喜的日子，提她作什么。”叶夫人神色骤变，偏过头去，握杯的手还抑制不住地发着抖。
　　“好好好，不提她，不提她。”
　　太后宠溺笑着，端着酒盏的手指向前面：“你看，也有没被母亲谋划前途的孩子。”
　　三五个提灯小太监在前头引路，后面跟着数位蟒袍贵公子。
　　席面上的觥筹交错停了下来。
　　女孩子们早拿出练好的姿态，或静或动地矫揉造作着。
　　“叶侯世子，卫侯世子，成国公世子，齐侯世子……觐见太后。”
　　少年郎如玉，唱礼嘹亮。
　　太子与诸皇子都在前朝筵席上，而他们这些没有实职的贵公子们则先来这里请安。
　　“好好好，都起来吧。”太后面上一片和乐，目光在卫云澄身上扫过，“云澄啊，阿轸这次，又没下山吗？”。
　　“回太后娘娘的话，母亲已经斋戒数日，为您抄了三十三卷经书祈福。”卫云澄跨前一步，对答流利。
　　可见不是头次了。
　　“哎，这孩子可真是，也不知道来看看我老人家，她当年啊同……同我的亲女儿一样，成日里入宫。”
　　太后终归上了年纪，忆起年轻总是感慨良多。
　　可在场但凡上了年岁的命妇都噤若寒蝉，场面顿时有些微妙。
　　叶夫人垂了眼睑，仰头饮尽杯中酒，才笑道：“是啊，阿轸当年也是我宫里的常客，可惜，她如今一心向道。”
　　叶幼清与卫云澄眼底淡漠，都没有说话。
　　当年秘事，事关他们母亲，二人早已心知肚明。
　　看破不说破。
　　也算是当儿子的尽了孝道。
　　“皇祖母，我见到姑姑了。”男子声音清亮，言笑不羁地凑上前几步，“您要是也想见，可以学我。”
　　“幼清。”叶夫人皱眉，嗔怪一声，却没有真的阻止叶幼清走上阶前。
　　叶幼清顶着满庭目光挨到太后眼前，悄悄耳语一句。
　　“哈哈哈你小子，也太鬼道了！”
　　太后哈哈大笑，满场也跟着笑了起来，场面顿时缓解许多，卫云澄也吭哧一声，笑了起来。
　　“鬼头鬼脑的，下次不许。”太后嗔怪，将小霸王辇下去，却又命人添了三张席面，留几位世子先用膳。
　　“托表哥的福，好歹能在花丛里多呆一会儿。”卫云澄凑过来调笑。
　　叶幼涟睨过去一眼，微微撇嘴。
　　她早知道姑姑和母亲关系极差，听说当年母亲刚一进门，叶轸就借着修道的由头避到观里，直到出嫁。
　　所以她和这个姑姑也不是很亲，倒是兄长和卫云澄不打不相识地看对了眼，整天腻在一起。
　　不由她多想，就见方七款款起身。
　　“适才说要给您个惊喜，”方七微微一礼，对卫云澄颔首。
　　果然，卫云澄对叶幼清挤了挤眉，在小霸王疑惑的目光中站到中央。
　　“给您献上寿诞礼物。”
　　第九十二章　：惊艳
　　琴音清越，响彻高台。
　　白纱罩面的少女坐在歌舞台子上弹奏，拨弹捻滑间行云流水，动作好似刚出岫的云雾，轻柔依依。
　　陡转刚烈，铮铮入骨如铁蹄马革，血溅五步。
　　软玉温乡惯了的贵女公子都不觉间挺直了脊背。
　　一直没正眼看人的叶幼清终于抬头瞥了一眼。
　　台上女孩子孤零零地独奏，四周八角宫灯的萤黄光芒打在她素白如玉的衣裙上，仿佛激散出湖面的水珠，霎那碎成颗粒，使得女孩娇小的身形越发朦胧。
　　曲终于华丽急弦，令人意犹未尽。
　　“闻韶不识肉，真是妙极，妙极！”太后作为尊者，发出第一声赞美。
　　底下沸腾的赞声顿时响了起来。
　　叶幼涟看着那白衣飘飘的少女从舞台上款款走下，恨恨地哼了声。
　　到了这个份儿上，但凡在四艺斋呆过的，谁不知道她是谁啊！
　　方梓曦。
　　还不知道她在屋里憋了十年，竟憋出这么手令人叫绝的琴艺。
　　也难为方梓晴为她想出这么个主意来！
　　把方梓曦治好了当成礼物送给太后，她想干什么？
　　让太后封她个公主不成！
　　她们的母亲的确出身显赫深得太后喜爱，可到头来不也是个郡主封号。
　　更何况，他现在已经是个死人了。
　　叶夫人早看见女儿恨不得捏碎杯盏的神色。
　　昳容膏和方九的事儿，她也听女儿说过，现在同样攥紧了酒盏。
　　刚摆平一个方七，又送上来一个方九。
　　舅舅一家，这是成心要和她争啊。
　　“母后，这琴姬的技艺可真是不错，嫔妾斗胆，想跟您讨上几日，教十三公主琴技。”
　　下首席面上的贵嫔赵氏起身见礼，笑吟吟地开口。
　　叶夫人微微眯眼，唇边勾着一抹若有若无的笑意，收回了席下向赵贵嫔方向弹动的手指。
　　琴姬……
　　一个贵女被辱为琴姬。
　　她倒要看看，方九还有什么脸面，去争这个太子妃。
　　果然，那纸片儿似得人身形一顿，肩头轻微抖动起来。
　　但脚步却没停下。
　　原本退到一侧的方七顿时狠瞪了赵贵嫔一眼，正要迈步上前却被卫云澄拦住了路，“太后，贵嫔娘娘。”
　　“既然是方家姐妹特意为太后娘娘准备的寿礼，还请娘娘看过之后再开尊口。”
　　太后倒未疑心那句方家姐妹。
　　方七对妹妹当年毁容之事心怀愧疚，哪次有好事都要带上妹妹一句，所以太后并不惊奇，只是对在场众人五花八门的面色生了好奇之心。
　　是谁，能让她们如此变色。
　　“来，上前来，让哀家看看你。”
　　少女停在阶前的步子再迈，已经走到席面之前，屈膝请安。
　　白纱罩面，但那双如晨曦蒙雾的湖面似得双眼那样澄澈明丽，额头光洁圆润，点着三瓣花钿。
　　太后为之肩头一震。
　　女孩声音柔柔：“小女子……”
　　“摘下你的面罩！”太后陡然喝道。
　　全场骇然抬头，叶夫人也瞪大了眼。
　　女孩子不惊不缓，伸手摘下一侧耳上的挂绳，流水似得薄纱滑落一侧，少女姣好容颜初次展露世人面前。
　　“清音！”
　　“清音郡主！”
　　满座贵妇人都是哑然，虽然都知道那女孩子是方家九妹，方梓曦，却还是忍不住喊上一句。
　　实在是和她的母亲清音郡主长得太像了。
　　这些年方梓曦都因为面上的伤不曾露面，没想到……
　　等等……面上的伤？
　　“梓曦，小九儿？”太后伸出手去，让方九到她面前来，“你竟长得这样像你的母亲！”
　　看着被太后亲昵拉住的妹妹，方七终于松了口气。
　　方九容颜恢复时，家里人也是大惊失色。
　　更联想到当年的清音郡主，她们姐妹的母亲。
　　那个备受太后喜爱的女孩子。
　　喜爱到虽然家道中落，却还是被当时是皇后的太后硬生生做主许给了自己的亲侄儿。
　　所以，方七就谋划着，要为妹妹恢复容貌的喜事办一个世上最隆重的“庆典”。
　　接着寿宴的东风，让方九一举得宠。
　　宠冠京都。
　　方九也的确惊艳了世人。
　　一曲琴音清绝，不落她母亲清音郡主半分威名。
　　“真是好琴艺，好琴谱。”卫云澄笑颔，长袖挡着竖了跟拇指，轻声称赞：“清音郡主所遗之物，果然不凡。”
　　“世子爷过奖了。”方七微微一礼，倩声道：“我母亲遗留琴谱的确高绝，这曲子也非比寻常。”
　　女孩子说完，便往前走去。
　　留在原地的卫云澄微微努嘴。
　　这句话乍一听来，是在承认，可细细分辨，却不是那个味道。
　　原来，是有高人指点。
　　那她之前的嘱咐……
　　“皇姑祖，小七这惊喜，您可还满意？”
　　方七笑容狡黠，目光越过模样有些忐忑的赵贵嫔，大有几分不放在眼中的意思。
　　赵贵嫔暗自攥紧了拳头，不敢去瞪叶夫人，只能打掉牙往肚里吞。
　　“竟……竟是方七小姐，果然是名门闺秀，这琴技就是非比寻常。”赵贵嫔抓紧时间给自己圆场。
　　可惜没几人捧着。
　　当年的清音郡主是什么样的荣宠，现在和她品貌这样相似的方九出来，赵贵嫔居然还不长眼色地胡乱说话。
　　且看太后娘娘要怎么处置吧。
　　“好！好大的惊喜，真是辛苦我们小七儿了。”
　　太后眼底还带着笑意，将赵贵嫔晾在了一边。
　　“你母亲也是你这个年纪时，一曲清音洗尽尘俗，才被先帝封为清音郡主。”太后摸着方九的头顶，赞道：“你真是不愧先帝赐下的郡号。”
　　郡号！郡号！
　　叶幼涟蓦地瞪大了眼，几乎就要站起来了。
　　皇祖母这是要给方七加封郡主的意思啊！
　　可恶！
　　狗屁的曲子！狗屁的主意！
　　方梓晴这个贱婢！
　　外姓郡主，满京都独她一人，这份尊荣，方七竟敢帮着她那丑鬼妹妹来抢！
　　郡主，郡主，抢了她外姓郡主的名头后还想抢什么？
　　太子妃的尊位吗？
　　“皇祖母！”叶幼涟笑吟吟地站起来，连母亲瞪来的目光都视若无睹，“您忘了另一件礼物呢。”
　　“表九妹妹能好，那自然是寻到了宝贝，您可不能偏私，得赏我们瞧瞧呢。”
　　见女儿言辞妥帖，叶夫人微微松了口气，看了站在原处的卫云澄一眼，淡淡收回目光。
　　看来，她的女儿虽然脾气暴躁，却不是没脑子的人。
　　“表妹真是好机灵。”卫云澄也不推托，上前半步将一小巧精致的锦盒放在宫女高举的翔凤彩纹漆木盘上。
　　“这便是那宝贝了，名唤昳容膏。”
　　宫婢垂头高举漆木盘，稳稳当当地递了上去。
　　“九儿，这便是治好你的宝贝？”
　　一旁内侍验看过，太后伸手将之拿了出来。
　　“回皇姑祖的话，正是此物。”方九声音依旧柔柔的，眼中晶莹：“小九能够痊愈，真是多亏卫世子大恩。”
　　太后颔首，还没开口，就听叶幼涟娇笑：“咦？九妹妹怎地脸红了。”
　　“卫家表哥也真是，竟然偷偷给你治病，不过表哥一向风趣，瞧九妹妹开朗许多，定是没少逗你开心呢。”
　　少女娇笑还在继续，可满堂的心思却不一样了。
　　卫世子献药给方九小姐治病，想来也有些时日了。
　　京都却无一人知道。
　　毕竟是少男少女，久生情愫的事儿，还少吗？
　　就算没有，众人又会怎么想？会怎么说？
　　“不，不是，不是这样的……”方九瞪大了眼，脸色却越发涨红。
　　她一直将自己封闭在房间里，哪里受过这样的话。
　　这是在说她和男子私会吗！
　　这是要逼死她吗！
　　第九十三章　：连环
　　“叶幼涟，你胡说八道什么！九妹从未见过卫世子，一直都是我……”方七眼睛一瞪，咬牙道：“是我给她上药的。”
　　好个叶幼涟，还真是学聪明了，知道给人下套了。
　　方七此言一出，自然能洗清方九，但她自己却再难说清楚。
　　“哦，是幼涟冒失了，方七姐姐不要生气。”
　　果然，叶幼涟吐了吐舌头，一副恍然大悟的模样，匆匆给方七施了个礼，灰溜溜地坐下，但眉眼间的得意却遮掩不住。
　　清誉受损的女人。
　　方七，我看你还怎么跟我争太子妃！
　　卫云澄下颚微扬看向叶幼涟，他本不想和好友的妹妹对上，可与他有关，又连累方家小姐清誉，他不能不管。
　　“表妹可别说笑，往来递送的都是母亲的信笺，昳容膏也是母亲从一位女子处得来，我只是个跑腿的。”
　　卫世子诚惶诚恐地解释，却让人越发存疑。
　　这可有几分做贼心虚的味道了。
　　方七恨恨咬牙，这个卫云澄，是真傻还是假傻！
　　叶幼清看了眼仍旧得意的妹妹，手指在案上叩了两下，不再出声。
　　“两府比邻，表妹还不知道云澄往哪里跑得勤？”
　　混账！
　　方七第一个笑出声来，叶幼涟臊的满脸涨红。
　　什么叫她知道，她为什么要知道！
　　他卫云澄往叶家跑的勤，那也是去找二哥，跟她有什么关系。
　　让他这么一说，先前的诚惶诚恐，反倒像是急于跟她辩解一般，加上这头儿是她挑的。
　　活脱脱是一个质问，一个解释的……
　　“你！你……”
　　这个京中恶君子，真是让人有苦说不出，如今竟还敢把恶使在她身上！
　　叶幼涟忽然扬了扬眉，笑道：“今天是皇祖母寿诞，你们那昳容膏却是治疤平痕的，总归是不合适吧。”
　　这不是诅咒太后有伤有残吗？
　　果然，太后的目光扫向锦盒，招了招手，将锦盒里的胭脂盒取出，拿在掌心把玩。
　　“叶表姐多心了。”一直安安静静的方九倩笑道。
　　轻轻拉了一下太后的手，笑得柔顺依人，轻声道：“皇姑祖，这和小九用的不一样，它是……”
　　附耳密语，可太后那微抬的上眼皮却显示出了她浓郁的兴致。
　　“有心，你们有心了。”太后拍着方九的手大笑。
　　谈笑间，几位世子已经退下，赶往前朝宴饮处。
　　这里毕竟是女眷庭院，他们不便久留。
　　直到离去时，叶幼清也没有再递给妹妹一眼。
　　他以前是被亲情蒙了心，今天再看，却是处