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　　“够了。”麦克森叹了口气说，“我现在不想谈别人。”
　　“她还想抢我的礼服呢，麦克森。”我抱怨。
　　“我说了，我不想谈她。”他严厉地说。
　　那是最后一根稻草，我马上闭嘴，举高双手，就是为了重重地拍到自己腿上。我的怨气无处发泄，好想尖叫。
　　“如果你还是这样的话，我就去找愿意和我在一起的人了。”他就这样走了。
　　“喂！”我叫他。
　　“不！”他转身回看我，用我不能想象的严厉语气跟我说，“你忘了自己的身份了，亚美利加女士。你最好记住，我是伊利亚王国的王子，就如字面意义，我是这个国家的主人，如果你觉得你可以这么对待我，就大错特错了。你不用同意我的决定，但你必须要遵守它们。”
　　他转身离去，若不是没有看到，就是不在乎我眼中的泪。
　　晚餐全程我都没有往他那边看，但在录制《报道》时这很难做到。我留意到他有两次在看我，两次他都在拉耳垂，但我没有回应。现在我不想跟他说话，因为我只能想到又会挨骂，但我真的不需要自取其辱。
　　过后我走回自己的房间，一路上因为麦克森而难过得思绪混乱。他为什么不愿意听我说呢？他是认为我骗他吗？更糟糕的是，他认为塞莱斯特是不会骗他的吗？
　　或许，麦克森也不过是个普通男人，而塞莱斯特是个漂亮的姑娘，最终，这才是胜负的决定性因素。说什么想找一个灵魂伴侣，或许他想要的也不过是个床伴儿。
　　如果他就是这种人，我又为什么要苦恼呢？太笨了，太笨了，太笨了！我还亲了他！我还跟他说我会有耐心的！这又是为了什么？我只是……
　　我转过回房间的最后一个转角，一眼就看到艾斯本站在那儿，在我房门外等着。我的愤怒全部都化作一种奇怪的不确定感。作为警卫，他们必须目不斜视，保持警觉，但现在，他用一种无法解读的表情看着我。
　　“亚美利加女士。”他轻轻地说。
　　“警员莱杰。”
　　虽然为我开门并不属于他的工作范围，但他还是这么做了。我缓慢地走过他面前，不想转身，害怕他并不真实存在。尽管我尽了全力把他赶出我的心和脑海，但这一刻，我只想他陪着我。我经过时，能感觉到他呼出来的气息吹到我的头发上。
　　他又深深地看了我一眼，然后慢慢从外面关上了门。
　　睡觉是无望的。满脑子都是麦克森的愚蠢和艾斯本的靠近，纠结得翻来覆去好几个小时，完全不知道该怎样处理任何一件。我思考得那么投入，以至于一晃眼，就已经是深夜两点了。
　　我叹了口气。我的侍女们明天又要花很大的气力才能让我好看了。
　　突然我看到走廊里亮起了灯，悄无声息，就像我看到的是幻觉，艾斯本破门而入，然后又关上了门。
　　“艾斯本，你在做什么？”他朝我走来，我问他，“如果被发现的话，你麻烦就大了！”
　　他还是沉静地向我走来。
　　“艾斯本？”
　　他在我的床前停下，默默地把手上拿着的东西放到地上：“你爱他吗？”
　　我看着艾斯本深邃的眼睛，虽然在黑夜里几乎看不见。有那么千分之一秒，我不知道该怎么说。
　　“不。”
　　他用一种优雅又强势的方式把我的被子扯掉，我本该反抗，可是我没有。他伸手到我的脑后，让我的脸凑向他，开始热情地吻我。我感到世界上所有美好的东西都放对了地方。他闻起来不再像手工肥皂的香味了，而且，他比之前强壮了，可是每一触碰、每个抚摸都是这么熟悉。
　　“他们会杀了你的。”当他吻向我的脖子时，我终于有了喘息的机会。
　　“如果不这么做，我也会死的。”
　　我努力想鼓起勇气叫他停下来，但我知道无论说什么都是白费。这一刻是有千万个问题（我们打破了多少规定；而且我知道艾斯本另有女朋友；还有，麦克森和我之间也有些暧昧不清），但我并不在乎，因为我太生麦克森的气了，而艾斯本又是这么能安抚我，我就由着他的手在我腿上来回游走。
　　以前我们没有这么大的空间，现在的感觉让我很意外又惊喜。
　　就算有这件分散注意力的事，我还是能感到所有事情都涌进了我的脑袋。我生麦克森的气，也生塞莱斯特的气，甚至，我也生艾斯本的气。老天爷，我也生伊利亚王国的气。我们一直在接吻，但我哭了出来。
　　他还是一直吻我，不久后，我发现有些眼泪是他的。
　　“我恨你，你知道吗？”我说。
　　“我知道，亚美，我知道。”
　　亚美。当他这么触摸我，又这么叫我时，我觉得自己根本不是身处皇宫，无论我怎么不开心，艾斯本还是能让我觉得自己就像回家了一样。
　　我们持续了有快十五分钟，他才想起来：
　　“我要回去了，巡视的警卫们会抽查我站岗。”
　　“什么？”
　　“有些警卫是随机巡逻的，有可能有二十分钟时间，也有可能是一个小时。如果碰上他们只转了个小圈，也有可能是五分钟。”
　　“快去！”我催促他，跟他一起坐直，帮他理了一下头发。
　　他拿起地板上的东西，我们一起往门边走，在开门之前，他还是抱着我又吻了一次，感觉像阳光直接灌到我的血液里。
　　“难以相信你在这儿了。”我说，“你是怎么被派来皇宫做警卫的？”
　　他耸耸肩：“想不到我天生有这禀赋，他们把人都送去怀特做培训。亚美利加，那个地方冰天雪地，完全不像我们家那边骤然会来一场雪那样。所有新兵都能吃饱，接受训练和测试。他们还给我们输营养液，我不知道里面有什么，可是让我长得特别快。我是个不错的战士，而且我很聪明，在我的班里，我是分数最高的。”
　　我骄傲地笑了：“我一点儿都不觉得惊讶。”我又吻了他一下。艾斯本的条件太好了，我一直都觉得他作为第六等级太可惜了。
　　他打开门看了看走廊，没有人。
　　“我有好多话想和你说，我们谈一谈吧。”我压低声音说。
　　“我知道，我们会有机会的，可能得花点时间找机会，但我一定会回来。应该不会是今晚，现在我也不知道是什么时候，尽快吧。”他再次吻了我一下，那么用力，让我差一点就觉得痛了。
　　“我想你。”他对着我的嘴唇说完后，就回去站岗了。
　　我晕乎乎地回到自己的床上，无法相信刚刚所做的事。我心里有一部分（是很不高兴的部分）觉得麦克森活该，如果他选择放过塞莱斯特，又污辱了我，那我肯定也不能在这个比赛中继续下去了。如果她能钻规则的空子，我也没什么好留恋的。那问题就解决了。
　　突然觉得疲惫不堪，几分钟内就睡着了。
　　
　　第二十三章
　　
　　第二天早晨，我醒来后觉得有一丝丝的内疚，甚至有点害怕，因为就算我不肯回应麦克森拉耳垂的动作，也不代表他就不能来我房间找我啊。我们很容易就会被逮个正着，假如有任何人知道我做了什么……
　　这是叛国大罪，而皇室处罚叛国犯人只有一种方式。
　　但我心里又有另一个声音说，我根本不在乎。在睡眼惺忪之际，我重新回味了艾斯本的每个眼神、每一下抚摸和每一个吻。我真的好想念他。
　　我真希望我们有多点时间可以说话，也真的很想知道艾斯本是怎么想的，虽然，昨晚发生的事也足够明显了。只是，在努力了这么久让自己不去想他之后，突然知道他还想和我在一起，这一点，实在太难以置信了。
　　这是个星期六，而我本来是要去女士空间的，可是我又知道自己肯定坐不住。我需要思考，而在那个谈话声不断的空间里，我知道自己肯定无法集中精神。侍女们来了后，我跟她们说我头痛，今天打算留在床上休息。
　　她们很贴心，给我拿来了食物，又快速地把房间打扫好，以至于我觉得对她们撒谎有点内疚。但我不能不撒谎，我没有办法面对王后和其他女孩，更不想面对麦克森，我整个脑袋里只有艾斯本一个人。
　　我闭上眼睛但没睡着，努力想理清自己的感受，但没多久，就传来了敲门声。我翻了个身，看到安妮的眼神沉默地询问我，她要不要应门。我马上坐了起来，梳了一下头发，冲她点了点头。
　　我祈祷门外不要是麦克森，我害怕他从我的表情里看出我犯的错，但是，我完全没想到进来的居然是艾斯本。我觉得自己本能地坐得更直了，希望侍女们没发觉我的异常吧。
　　“女士，抱歉了。”他跟安妮说，“我是警员莱杰，来跟亚美利加女士说一下安全措施。”
　　“没问题。”她的笑容比平常要热烈得多，招呼着让艾斯本进来。我还看见角落里的玛丽轻推了下露西，她还是忍不住笑了一声。
　　艾斯本听见角落有声，就转向她们，脱下头上的帽子致意：“女士们好。”
　　露西垂下了头，玛丽的脸比我的头发还红，她们都没有回应。安妮虽然也被艾斯本俊朗的外表吸引，但她还能控制情绪开口说话。
　　“小姐，需要我们出去吗？”
　　我想了想，虽然不想表现得太明显，但有点私人空间总是好的。
　　“出去一会儿吧，我相信警员莱杰不需要占用我太多时间。”我决定好，她们便轻快地出去了。
　　她们都出去之后，艾斯本便开口了：“我恐怕你估计错了，我会占用你很长时间的。”他对我眨了眨眼。
　　我摇了摇头：“我还是没法相信你在这儿。”
　　艾斯本毫不迟疑地脱下帽子，坐到我的床沿上，把手放在我手边，差一点点就能碰到：“我从没想过征兵会是个走运的事，但如果它给了我机会向你道歉，我真的很感激。”
　　我很震惊，不知道说什么好。
　　艾斯本深深看进我的眼睛：“请原谅我，亚美，我太蠢了。那晚，我刚爬下树屋，就开始后悔了。我太固执了，所以什么都没说，然后，你就被选上了……我不知道还能怎么做。”他顿了一下，眼中好像有泪。艾斯本会不会和我一样为了对方而哭？“我还是深爱着你。”
　　我咬着嘴唇，忍住泪水。在考虑复合之前，我必须问清楚一件事。
　　“那布伦娜呢？”
　　他沉下了脸：“什么？”
　　我呼吸有点不平稳了：“我离开时，看到你们两个一起出现在广场上。你们结束了吗？”
　　艾斯本眯着眼睛集中精神回想，然后，他大笑出声，用双手捂着嘴，往后躺到床上，然后马上又跳起来问：“你是这么想的啊？噢，亚美，她摔倒了！我扶了她一下而已。”
　　“她绊倒了？”
　　“是啊，广场上这么多人，人踩人了，她摔倒在我身上，开玩笑说自己笨手笨脚，你也知道，布伦娜的确是这样的。”我回想了一下，她的确会无缘无故地在平地上摔倒，为什么之前我没想到这点呢？“我扶起她后，马上就冲到讲台前。”
　　记得那个时候，艾斯本想尽办法靠近我，原来并不是假装的。我笑了：“那你打算挤到讲台前干什么呢？”
　　他耸耸肩：“我没想那么远，只是想求你留下来。如果能让你不上那辆车，我准备好出什么丑都行，但是，当时你是多么的生气……而我现在知道你为什么生气了。”他叹了口气，“我真的说服不了自己，而且，或许你在这儿会快乐呢。”他环顾了一下这个房间，里面所有漂亮的东西都暂时属于我，我能明白他为什么会这么想。
　　“然后，”他接着说，“我以为你回家后，我就能再次赢得你的心。”他的声音中突然充满了担忧，“我是那么肯定，你一定想马上离开，尽快回家，但是……你没有。”
　　他停下来看着我，但并没有问我和麦克森之间究竟有多亲近，当然，他已亲眼看到一部分了。但他不知道我们已经接吻，或者我们已经有秘密暗语了。我不想跟他解释这些。
　　“然后征兵就开始了，所以我想，如果我写信给你也不公平，毕竟我有可能死在外面。我不想让你再爱我，然后却……”
　　“再爱你？”难以置信他会这么想，“艾斯本，我没停止过爱你。”
　　艾斯本迅速但温柔地俯身过来亲我。他一只手抚着我的脸，把我拉向他。过去两年的点点滴滴再次鲜活重现，原来它们都还在，我太高兴了。
　　“真的很抱歉。”他边亲我边低语，“我真的很抱歉，亚美。”
　　他往后退，然后看着我，英俊的脸上挂着一个笑容，眼中是我正在思考的问题：我们现在怎么办？
　　就在这一刻，房间门打开了。侍女们看到艾斯本离得这么近可怎么办，我怕极了。
　　“幸好你回来了！”他最后一秒在我脸上用力摸了一下，就把手移到我额头上，“小姐，我想你并没有发烧吧。”
　　“什么问题？”安妮满脸担忧地冲了过来。
　　艾斯本站起来：“她刚才说感觉不太对，头难受。”
　　“你的头痛更严重了吗，小姐？”玛丽问，“你看起来太苍白了！”
　　我敢肯定我一定很苍白，她们看见我们在一起的那一刻，我脸上肯定血色全无。但艾斯本在压力下还是那么镇定，在千分之一秒中救了场。
　　“我去拿药来。”露西插嘴，马上走进浴室。
　　“抱歉，小姐。”侍女们都去忙了，艾斯本便说，“我就不再打扰了，你感觉好点之后我再来吧。”
　　从他的眼神，我看到的是在树屋里我吻过千百次的那张脸。我们之间的世界是全新的，但我们之间的联系却完全没有变过。
　　“谢谢你，警员。”我虚弱地说。
　　他鞠了个躬便走了。
　　然后，侍女们就围着我忙前忙后，想尽办法去治一个根本不存在的病。
　　我的头没有痛，但我的心却在痛。期盼艾斯本的臂弯的感觉是多么熟悉，就像从没有消失过一样。
　　深夜，我突然被安妮摇醒了。
　　“什——？”
　　“小姐，请你快起来！”她的声音里全是慌乱和恐惧。
　　“我们被袭击了，要把你尽快送到地库。”
　　我的意识有点迷糊，不太确定我有没有听错，但我看到在她身后露西已经哭了。
　　“他们闯进来了？”我声音里全是难以置信。
　　露西充满恐惧的哀号就是我需要的回答。
　　“我们该怎么办？”突然飙升的肾上腺素让我完全清醒了，一个翻身就下了床。玛丽马上帮我穿鞋，安妮则拿了件睡袍帮我披上。我脑子里想的只有南方叛军还是北方叛军？
　　“转角那儿有一个暗门，会让你直接到达地库的安全室，警卫会在那儿等着你。皇室成员和大部分候选女孩应该都已经在那儿了，快点，小姐。”安妮把我拉到走廊里，按了一下墙面上某个区域，墙就动了，出现了探案小说里一样的密道。正如我所料，墙后有一道楼梯等着我。我站在它面前时，丁妮从房间出来，快速地从楼梯下去了。
　　“好吧，我们也走。”我说，安妮和玛丽目瞪口呆地看着我，而露西已经颤抖得无法站立了，“快走。”我重复。
　　“不是这样的，小姐，我们要去别的地方。你快去吧，不然他们就来了，求你了！”
　　我知道，要是她们被发现的话，至少也会受伤，最坏，可能连命都保不住。我不能容忍她们受到伤害。可能我有点自大，就算我们在吵架，但想到到目前为止麦克森为我做的事情，假如她们对我重要的话，对他可能也是有分量的吧。或许我要求得太高了，但我不会把她们留在这儿。恐惧让我行动起来，我抓着安妮的手臂把她推进去。她脚下一踉跄，也没法阻止我拉上玛丽和露西。
　　“快走！”我命令她们。
　　她们往前走，但安妮一路上都在抗议：“他们不会让我们进去的，小姐！这个地方只让皇室进去……他们会赶我们走的！”但我根本不在乎她说什么。无论给仆人预备的藏身之所在哪儿，都不可能跟皇室的藏身处一样安全。
　　楼梯每隔一小段都有灯光，但因为跑得匆忙，还是有几次差点摔倒。我满脑子都是各种担心：以前这些反叛分子曾经攻过到哪儿？他们知道这些藏身的密道吗？露西已经处于半瘫痪状态了，我只能用力拉紧她，让大家都紧紧挨在一起。
　　说不清花了多少时间才走到最下面。在这条密道的尽头是一个人造洞穴，别的楼梯开口还有其他女孩在，大家都走到一扇貌似有两尺厚的门前。这就是我们的避难所。
　　“谢谢你带她来，你可以走了。”一个警卫跟我的侍女们说。
　　“不！她们要和我一起，留在这儿。”我不容分辩地说。
　　“小姐，她们有自己该去的地方。”他反驳。
　　“好吧，她们要是不能进，那我也不进去了。我相信麦克森王子会知道，我不出现是因为你的作为。女士们，我们走吧。”我拉着玛丽和露西的手，安妮吓得无法动弹。
　　“等等！等等！好吧，进去吧