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看着就是一副不正经的模样，她不由就又皱了眉，将翩羽护在身后，问她：“这是谁？”
　　翩羽笑道：“这是我的主人……”
　　“主人？！”许妈妈一声尖叫，扭头瞪着翩羽道，“你、你你你……你遇到什么事情了？！”
　　翩羽忙安抚地拍拍许妈妈的胳膊，便把这两天的遭遇简略说了一遍，又道：“正好，我也有事要问妈妈。妈妈还记得我爹离家前，曾跟我娘起过争执吗？我就只听到一点点，就被妈妈拉走了。我只听到我爹说我娘是想太多了，还说他这辈子都不会负了我娘。他们为了什么事起的争执，妈妈可知道？”
　　许妈妈看看翩羽，又暗自叹息一声，道：“已经是那么久之前的事了……”
　　“再久，曾经发生过的事，终究是曾经发生过。”翩羽固执道。又摇着许妈妈的手臂道：“妈妈就告诉我吧。”顿了顿，她忽然道：“可是因为长宁伯府里的那个人？”
　　许妈妈一惊，脱口说道：“你怎么知道？！”
　　虽然早已疑心这事儿，翩羽听了，脸色仍是白了一白，喃喃道：“原来真是这样。”
　　许妈妈原就知道翩羽是个聪明的，见她明白了，一时倒不知该说什么才好，便扭头看着周湛道：“这位少爷，我家姑娘闯的祸，我们老爷一定会还……”
　　“不要。”翩羽忽地用力一摇她的胳臂，“这事儿妈妈别管，我自己心里有数。”又道，“舅舅那里我会找机会跟他们说清楚的，至于我爹……”
　　她顿了顿，拉着许妈妈的手又道：“我心里有太多的疑问。妈妈，在没弄清楚之前，我没办法去见他。妈妈你明白我的意思吗？这些年我和我娘在徐家是怎么过的，怕是再没人比妈妈更清楚了。以前我娘总说，我爹也不容易，叫我不要怪我爹。那时候我还小，我听话，可如今我已经长大了，所有的事情我要自己去看，自己去想。妈妈，求您一件事，您就当您没看到过我，千万别告诉我爹我在哪里，好吗？反正他以为我已经死了。他不在乎我的死活，我也不会在乎他的态度，就让他继续以为我已经死了好了。”
　　“这怎么行？！”许妈妈看看她，又看看周湛，拉过翩羽，小声道：“他不知道你是女孩？”
　　“知道啊。”翩羽道。
　　“知道还叫你给他做小厮？！”许妈妈的眉顿时就又拧了起来。
　　那边，周湛却是从一旁的茶炉上提过铜茶壶，又从那一摞碗中挑出一只干净完整的，给自己倒了一杯大碗茶，低头小心呷了一口，却是立刻做出一副怪模样，显然是他从没喝过这么难喝的茶。
　　见他这般作态，许妈妈的眉不由拧得更紧，过去向着周湛行了一礼，问道：“这位爷，敢问您想要做什么？”
　　“啊，我尝尝你这茶。”周湛一本正经道。
　　许妈妈又是一皱眉，压低声音道：“您明知道我家姑娘是女孩，为什么还要收她做个小厮？”
　　周湛从那大碗茶上抬起眼，看了她一会儿才道：“你的意思，是要叫我收她做个丫环？”
　　许妈妈一怔。二人对了一个眼。忽地，许妈妈恍然大悟，指着他道：“你……”
　　“我怎么？”周湛挑起眉。
　　顿了顿，许妈妈又问道：“可是，为什么？”
　　“两个字，好玩。”周湛笑道。
　　被晾在一旁的翩羽则是被他们这对话弄得一头雾水，不由问道：“你们在说什么？”
　　周湛没搭理她，低头看着那茶碗，又道：“你这茶泡得不错。能把大碗茶泡成这样，可见你的手艺精湛。”他抬头看向许妈妈，“你家里可还有些什么人？”
　　许妈妈一阵狐疑，答道：“孤老婆子一个而已。”
　　周湛又道：“才刚我这小厮问你，为什么从徐家辞出来，你还没说呢。”
　　许妈妈沉默了一下，才道：“当年我那女儿难产快不行时，唯有奶奶好心，偷了四爷的老参给我那女儿。虽说最后没能保下他们母子，可我这心里会一辈子挂念奶奶的好。”她看向翩羽，见翩羽一脸有话要问的模样，便又笑道：“那时候你娘才刚嫁进徐家，还没有你呢。为了这事儿，老太太要责罚你娘，后来被四爷揽了过去。”顿了顿，她叹息一声，又道：“别说是你个孩子，有时候连我也看不懂四爷。说他不关心你们母女吧，有时候对你们确实是不错，可有些时候……”她顿了顿，又是一阵摇头叹息。
　　周湛低头又呷了一口那粗茶，却是涩得他咧了一下嘴，道：“我说，我那府里还缺个煮茶的婆子，你可愿意来我府里做事？”
　　许妈妈一惊，不由抬眼看向周湛。
　　周湛也挑眉看着她。
　　二人又对了一会儿眼，却是叫翩羽看得又是一阵茫然。然后她便听到许妈妈道：“跟我家姑娘一样的长契吗？”
　　翩羽一惊，这才明白这二人在说什么，才刚要开口，就见周湛嫌弃地瞥她一眼，冷哼道：“当然不是。那丫……这小子什么都不会，不值钱，妈妈的手艺倒是值一些钱。短契也就差不多了。”又道，“你随时可以走人。”
　　“为什么？！”翩羽忍不住插嘴问道。
　　“好玩。”周湛笑道。“你不觉得，把人拢在一处，挺好玩的吗？”
　　*·*·*
　　那许妈妈正如她所说，不过是孤老婆子一个，几乎都没什么可收拾的东西，就被周湛裹巴裹巴带回了客栈。
　　晚间，许妈妈便和翩羽住在了一间。
　　这事儿，不禁叫心思细密的无语看了又是好一阵疑惑。直到她听到寡言四处宣扬，说这新来的许婆子和那新来的小厮吉光是远房亲戚，她这才稍有释然。可到底还是跟红锦一阵嘀咕，说这小吉光虽说年纪小，可也太不懂事了，竟都不知道个男女大防，直听得红锦握着嘴一阵笑。
　　房内，翩羽则问着许妈妈道：“妈妈又何必，您是不放心我，才要跟着我的吧？”
　　许妈妈一边替她铺着床铺一边道：“这是其一。其二，我也想看看，那些年四奶奶所受的委屈，到底值不值。”顿了顿，她又道，“还有咱们这位主子爷，也是个怪人。”又顿了顿，摇头道：“不过，看着倒像是个好人。”
　　“好人？！”回到客栈，脑袋上又挨了周湛一扇子的翩羽不禁叫道，“他哪里是个好人？！明明就是个混世魔王，老爱欺负人！”
　　“可你没发现吗？”许妈妈笑道，“他也挺护着你的。”
　　“哪有！”
　　“当然有。把你打扮成男孩，不叫众人知道你的身份，将来你若是要回家，也就不会有人知道你眼下这段事了。他可不是在为你着想。”许妈妈道。
　　翩羽不由一偏头。正沉思间，寡言过来敲门，却原来是周湛又在叫她过去。
　　见她进来，周湛止住凤凰的报告，笑道：“京城的大热闹，你可要一起听？”
　　“我爹那边的？”翩羽不由问道，却是叫周湛瞪了她一眼，道：“你爹是谁？！”
　　

☆、第四十章·京城的大热闹之序曲

　　这京城的大热闹，则要从徐家人吵得客栈里的客人们一阵咒骂连连的那个早上说起。
　　且说那日一早，位于京城牡丹坊的状元府里，状元公徐世衡正和临安长公主周蕙娘说着他的兄嫂母亲不请自来的事，忽然就看到他的继女，长公主的独生女儿高明瑞穿着身骑马装跑了进来。
　　“我不管，”才刚一进门，那高明瑞便跺着脚发脾气道：“早半个月前我就跟玲儿她们约好了，今儿要去西山看羽林卫操演的，总不能因为那些不相干的亲戚连招呼都不打一声就跑上门来，倒叫我跟人爽约吧！”
　　她这话，顿叫长公主飞快看了一眼徐世衡，把脸往下一沉，喝着女儿道：“你胡说什么？！怎么是不相干的亲戚了？那都是你的哥哥姐姐！”——却是避开了徐世衡的母亲兄嫂不提。
　　高明瑞一怔，这才反应过来，她失言了。她忙也看了徐世衡一眼，虽然心里知道该道歉，偏她打小要强，从不肯向人低头，哪怕是对着这个叫她很是满意的继父。她眼珠一转，当即避开她娘的锋芒，过去拉着徐世衡的衣袖撒娇道：“爹，您不是打小就教我，做人要讲诚信的吗？我若不去，岂不是成了背信的小人？带累得爹娘脸上也无光呢！”
　　长公主的四两拨千金，以及高明瑞的顾左右而言它，徐世衡虽看在眼里，倒也没放在心上，只伸手一点高明瑞的鼻子，笑道：“你想去骑马，直说就是，竟还扯上这些。不放你去，岂不是我和你娘逼你做小人了？”
　　又扭头对长公主道：“我知道你也跟人约好了，既这样，你和瑞儿都去忙你们的吧，家里有我就行了。我已经往衙门里递了条子，今儿请了假。”
　　“这怎么行？”长公主皱眉道：“这样也太不恭敬了。怎么说，这都是婆母兄长嫂子们第一次登门，我们哪能不在？且还要给他们收拾住的地方呢。”
　　高明瑞一听，忙抱着徐世衡的胳膊一阵扭动。
　　徐世衡安抚地拍拍她的手，对长公主笑道：“一早不是就有人来回，说是西院已经收拾出来了吗？那老管家的信里也说了，母亲他们还要在长寿城里住上一晚，算起来，就算他们到了京城，也该是晚上了，何苦叫你们白等这大半天。想来等你们忙完了，回来正好能赶上。”又扭头对高明瑞道：“别管你娘，我做主了，你去吧。”
　　高明瑞高兴地答应一声，却是机灵地看都不看向她娘，拔脚就跑了出去。
　　周蕙娘不禁冲着她的背影一阵摇头，回头嗔着徐世衡道：“你也太惯着她了！”
　　徐世衡笑道：“倒不如说你管得太严了，怎么说她还是个孩子呢，就该这么开开心心的。”说着，神情一郁，叹道：“你就让我宠着她吧，我的翩羽，就算我想宠，如今也不能够了。”
　　见他又伤感起来，周蕙娘忙起身过去，按着他的手臂道：“你快不要这么折磨自己了，那都是天灾人祸，谁也料不到的事。想来她们母女在那边，也不希望看到你老是这么为她们伤心。”又道，“我忘告诉你了，我已经跟慧因大师约好了，七月半的时候，请感恩寺的僧尼给她们做一场法事。等到那天，咱们一起去寺里给她们上一柱香吧。”又垂眼道：“怎么也该跟姐姐说一声，如今你已经有我照顾了，好叫她也能放心。”
　　徐世衡不禁一阵感动，伸手握住她的手，道：“我对她，其实多少还是有些愧疚的。虽说我俩之间一直都是清清白白的，可我自己心里知道，我早就对你……”他顿住不言。
　　周蕙娘则渐渐红了脸，抬头望着徐世衡小声道：“我知道。我又不是瞎子，哪能看不出来？”又道，“其实我也跟你一样，可那时候你身边还有姐姐，我也只能克制着自己了。只是没想到，她们母女竟会遭遇那样的事。下决心嫁给你的时候，其实我也很是犹豫，总觉得我的幸福，是从姐姐那里偷来的……”
　　“快别这么想，”徐世衡道，“她一向是个明事理的人，你又是这么温柔贤惠，她的在天之灵，一定也会喜欢你的。”
　　夫妻二人正说着悄悄话，忽然听得外面传来一阵喧嚣。
　　周蕙娘的眉不由就是一皱，从徐世衡的怀里出来，冲着屋外喝道：“怎么回事？还有没有规矩了？！”
　　一个丫环跑进来禀道：“府门外来了两个孩子，非吵着要见老爷，正好大姑娘出去撞见，就吵起来了。”
　　虽说徐世衡和长公主完婚不过才几个月，但因他之前曾是高明瑞的西席，故而二人都是深知高明瑞性情的，听着丫环以“吵起来”三个字一笔带过，夫妇二人顿时就对视一眼，都知道事态绝不可能如此简单，便同声问道：“怎么回事？”
　　却原来，是那王明娟兄妹找上门来了，恰又正好遇到高明瑞要出门，两厢撞见，一言不合，那高明瑞便动了手。
　　*·*·*
　　且说王明娟兄妹被人带出周湛的客房后，先是被关在他们自己的房间里，后又稀里糊涂被人装进马车，连夜不知运往哪里。兄妹二人原都以为自己怕是要遭了什么毒手，一路哭哭啼啼过来，却不想忽然又被人晕头晕脑地推下车去，等二人定住惊魂，抬头看去，就见不远处那八字对开的大门上方，高悬着一块“状元及第”的匾额。二人这才知道，原来那不知什么来历的“王公子”，竟直接把他俩运进京城，给扔到了这状元府的门前。
　　王明喜为人一向怯懦，只不敢过去，王明娟则是个大胆的，便硬拉着哥哥上前去求见徐世衡。只是，状元老爷又岂是这两个乡下孩童能轻易见得到的人物，也亏得长公主治家严谨，门上虽看不上他们兄妹这一身落拓打扮，倒也不会在言辞上多有得罪，只说着场面上的客套话，却硬是把人拦在门外，就是不肯进去通报。
　　正这时，那高明瑞众星捧月般出来了。
　　门上的管事一看，便忙把那王明娟兄妹拦在阶下。王明娟见状，虽不知道出来的是什么人，想来应该是这家里的主人，便在那里大喊大叫起来，“你们干嘛拦着我？！徐状元是我姑父，我有他女儿的消息，我要见我姑父！”
　　高明瑞原并不曾注意到那阶下的动静，只站在台阶上等着人牵来她的小马，不想就听到了王明娟的话。她的眉顿时一拧，拿马鞭一指那边，对那管事喝道：“什么人？带过来！”
　　管事才刚回身给高明瑞见礼，那王明娟就见机跑了过来。站在那阶下抬头一看，她不由就是一愣。她原看着那门里涌出一堆丫环婆子，便以为是要出来一个大人，却不想出来的，竟是个跟她年纪相仿的女孩。
　　高明瑞也是把王明娟上下一阵打量，冷哼道：“刚才乱嚷嚷的人，就是你？你刚才说什么？我爹是你什么人？”
　　王明娟顿时便知道，这女孩，应该就是那个长公主的女儿，她姑父的继女了。她忙跑上台阶，一边往高明瑞跟前凑一边道：“徐状元是我姑父，我有他……”
　　她还没上得两级台阶，就见那女孩身边的一个丫环过来，冲她挥着手道：“下去！真是没规矩，这台阶是你能上来的吗？！”
　　打从知道自己的真实身世后，王明娟便对自己的出身极为自傲，总觉得她该是受人尊敬的，如今忽然被个丫环当众喝斥，她不由就恼了，站在那台阶上瞪着高明瑞道：“我要见我姑父。我有他女儿的消息要告诉他。”又一字一顿地重复道：“他亲生女儿的消息！”
　　这高明瑞还不满周岁时亲生父亲就死了，因此，自六岁那年，徐世衡做了她的启蒙老师后，她便把他当作父亲般在悄悄景仰着。如今虽说她也算是徐世衡的女儿了，却终究不是亲生的，听着这王明娟一字一顿念着“亲生”二字，就仿佛在故意嘲弄她一般，她的脸色顿时就是一变，那脾气当即暴起，过去就冲着王明娟一鞭子挥了下去。
　　王明娟没料到她说动手就动手，只吓得一声尖叫，便往后退去。她却是忘了，她正在台阶上，这一退，脚下一崴，便从台阶上摔了下来——也亏得她才刚上了两级台阶。
　　一旁，一直愣愣旁观着的王明喜见她身形一晃，不由吓了一跳，赶紧过去抱住她，却是也没能阻止她的摔倒，便就这么被王明娟压在下面做了个肉垫。
　　此时正是七月盛夏，兄妹俩原本就衣着单薄，这一摔，直摔得王明喜磕破了手肘，当即那衣袖上就泛起了血色。
　　“哥！”王明娟见了，顿时又是一声尖叫，拉起他的衣袖，见那手肘上一片血肉模糊，抬头冲着高明瑞叫道：“你打人！”
　　高明瑞原还没注意到王明喜，这会儿见他忽然冲出来护住那个女孩，她不由就愣了一愣。又听得王明娟的尖叫，她当即又是一声冷哼，走下台阶，举着那马鞭蛮横道：“我就打了，怎的？！”说着，作势又要去抽王明娟。
　　王明喜见状，忙顾不得自己的伤，再次将王明娟护在身后。
　　见他如此，高明瑞心头忽地就是一动，看看他，那高举的鞭子到底没有甩下去，只问道：“你是他哥哥？”
　　王明喜护着王明娟，警惕瞪着高明瑞，道：“我妹妹出言无状冲撞了姑娘，自是我妹妹的不是，可姑娘也不该动不动就挥鞭子打人！”
　　高明瑞眨眨眼，竟出乎那兄妹二人的意料，忽地垂下鞭子，看着王明喜道：“你倒是个好哥哥。”
　　王明娟见她不想再打人了，忙挣扎着要站起来，却是忽然感到脚上传来一阵巨痛，便又是一声尖叫，当即便哭了起来，拉着她哥哥道：“我，我的脚断了……”
　　门上的管事见自家小祖宗又在任性惹祸，早急出一身汗来，这会儿见王明娟哭着说摔断了脚，又看着那路人在探头探脑，想着家里两位主子爷都是好脸面的，万一传出什么不好的话，他十个脑袋都不够赔的，便忙不叠地喝着人把那王家兄妹架进府去，又哄着高明瑞进去，再急急派人往二门里报信。
　　徐世衡和长公主来到前厅时，管事早派人请了大夫过来，正在那里替王明娟诊着伤脚。
　　二人顾不得其他，先过