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　　皇帝一直保持着躬身的姿势，默等示下。“除了淮安，皇帝可还要巡视别的地方？”
　　皇帝道：“回皇祖母，可能会根据当日的脚程略做调整，既是要下两江，江南每年供给京畿之地大量的食粮，再者江南地区人文渊薮，是朝廷科场上选拔人才的主要源地。孙儿一直有心巡查江南当地的风土人情。孙儿还听说邵伯千年古刹梵行寺香火鼎盛，绥安二十五年，孙儿随阿玛南巡之时曾随他老人家前往此寺庙中烧香祈祷，祈祷大邧风调雨顺，国泰民安。孙儿这次想故地重访，以做还愿。”
　　最后皇帝提到了苏州，“历代历朝，自古就有“苏湖熟，天下足”之民谚，近两年来苏州亩产略有增加，这是值得欣慰的事情，但是也不能掉以轻心，事关全天下子民的口粮。孙儿想到田间走走，看一看南面省区发上来的奏报到底是否属实。”
　　郁兮在寂静的殿中屏息凝神，她听到气流在胸膈间呼啸而过，皇帝是要办那桩案子不假，但是他借着南巡的机会，计策中忧心挂念的还是天下子民，黎民苍生。原来他把一切都规划好了，直到这时她才完整的听到他心中的细枝末节。
　　确是没有人是能够轻易居于皇位，承担起一整片天地的。
　　太皇太后赞赏的笑道：“皇帝都已经规划圆到了。”又问了和郁兮一样的问题：“皇帝，你打算什么时候南下？”
　　又一遍重复的回答，太皇太后听了之后思索着，“……开春后就出发的话，眼下各方面的人手都要着手安排了，各班房的官员都要挑出最精明能干的人手跟驾。”
　　“回皇祖母，”皇帝道：“阿玛当年南巡，入江南境时，按照大邧仪制规定，皇帝御驾所到之处，三十里内，不仅所有地方官员，还要召集地方官吏，士绅代表，耆民老妇以及地方生员排列跪伏，事先还要让他们演习迎送仪式，直到烂熟为止。因为事先得知圣驾过宝应，宝应的盐商们还筹资在本地建造行宫以备接驾。事后阿玛跟孙儿感叹，这些都是消耗人力，劳民伤财之举。天子南巡本为体察民情，知天下事，如此一来，反倒是适得其反了。”
　　太皇太后听出了皇帝话中不寻常的意味，“皇帝说这样的话是何意？天子南巡，本就声势浩大，天威显赫，虽说有不少溜须拍马的官员，不过也有不少老百姓爱戴天子，这样的情况又怎能杜绝？”
　　“回皇祖母，”皇帝把身子躬得更低了一些，“不能完全杜绝，但可部分回避，只要提前不放出风声，就不会惊动当地的官员百姓。孙儿决定微服私访，南下两江，到了当地再与当地的官员接洽，还请皇祖母圣裁。”
　　“微服私访？”太皇太后听了这样的话，瞬间大惊失色，“哀家看皇帝是不想活命了。没有人近身随扈，如何能保障自身的安全？”
　　皇帝也有他的理由，“孙儿置身于浩荡人群中，很多时候防不胜防，倘或有歹人图谋不轨，孙儿便是众矢之的。孙儿会挑选最魁梧勇猛的干将暗中保护孙儿的，皇祖母不必忧心。”
　　两种都是利弊兼备的方式，双方各执一词，无从争辩，太皇太后把目光投向郁兮，“皇后是什么想法？”
　　她的想法无非有二，或是增援太后，或是附和皇帝。皇帝向身侧瞥了眼，又恳求道：“这都是孙儿的主意，跟郁兮没关系，请皇祖母成全。”
　　“回皇祖母，”郁兮在他活落后起身，到他身侧齐肩的位置蹲下身道：“孙儿媳赞同万岁爷的主意。”
　　“胡闹！”太皇太后赫然而怒，“你们当这是这是儿戏么！皇后，你这样袒护皇帝是害他，你知不知道？”
　　郁兮权衡不出微服私访和按制南巡之间利与弊的大小，她倾向于皇帝，是因为她认为微服私访的方式较为隐蔽，有利于处理皇帝的那桩案子，否则皇帝也不会如此坚持。
　　太皇太后一拳抵不过两掌，心中夹杂着余怒，想要再次开口反驳，想起自己方才表明要放权的意图，话语压在舌尖，几经辗转还是未能说出口。
　　皇帝前来的目的就是要说服她，交涉的最终结果是她会被他说服，她了解自己的这个孙子，她除了用辈分和权位压制皇帝，政务上的波折，她至多跟皇帝打个平分秋色的局面。
　　慈爱之心扶持，她还是会向皇帝做出让步。既然是早晚的问题，何必困于当下，太皇太后拿的起放的下，不做无谓的口舌争辩，绥安帝时期她也许还有心力做几番周旋，声明一下自己的权威，年龄终究是不饶人。
　　“罢了罢了，”太皇太后无可奈何的叹气，“你们双宿双飞去吧。”


第63章　画舫
　　出了宁寿宫回养心殿的路上；　雨停了；　眼前是一片焕然一新的世界。天边没有一丝云翳；　简单明了，像一片海；　在其中云游的却是鸟。
　　争取下江南一事的过程比想象中的还要顺利；　真正落入明朗的局面中后；　反倒有种迷惘未知之感。
　　“万岁爷；　”郁兮问：“既然是要微服私访；　是不是我们都要装扮成百姓？”
　　皇帝一路踩着铺满宫道的银杏叶思忖，“既然是要走水路；　就要承船，从京城到苏州的往返路程需要数月的时长，所以船只的大小必须经得起风浪；　你我两人，还有随行人员这数月中的口粮需要准备充足；　随行人员的数量也不能过少，否则无法保证我们一路上的平安，简而言之；　这并不是朕龛儿大龛儿小的问题，普通百姓的身份并不足以支撑起这次出行的需要。朕属于官；　这次换个身份，就扮演一个商人吧。”
　　他看向她，忘了把伞收回来，伞缘向她那一侧倾斜；　“所以，桓桓，暂时只能委屈你做本商人的夫人了。”
　　郁兮接过伞收了起来，笑问：“那万岁爷是家中几亩薄田的小商，还是家缠万贯的富商？”
　　“怎么？”皇帝探手在她额头上打了个榧子，“朕若是个穷人出身，你就不跟朕了么？”
　　郁兮抱起他的胳膊，把脸贴在他的肩头道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我还有的选么？”
　　皇帝的笑声在漫长的甬道中传播，“能随鸡狗之人，那便不是嫌贫爱富之人了。”
　　两人的说笑声因为没有沾染雨水的潮湿，听上去万分轻快，飘过墙头飘到遥远的天际去。
　　皇帝南巡一事正式提上日程之后，宫里的各司各衙门都如火如荼的忙碌了起来，全部都在为这件事情做准备，皇帝在处理政务之余，逐步在斟酌南下随从的人选。
　　有负责沿途驻跸的护军营兵士，也有保护圣驾安危的御前侍卫，郁兮在皇帝裁定的人员名单中看到了一些熟悉的名字，富察垣业，刘勋还有于钧，都是她当初离开辽东时结识到的人，还有一个人引起了她的注意。
　　“万岁爷，”郁兮把名单放回御案上问，“我见这上面有位隆宗门侍卫，名字叫做谭鸿的，也在随扈之列，这件事跟五公主有没有关系？”
　　皇帝正在批折子，探手来蘸了笔朱墨，随口道：“朕一直都忘了告诉你，六月六先帝生辰宴上唐明皇一角是朕同五姐贿赂来的，这次南下让谭鸿跟着走趟差事，官爵上镀层金，事后也好提拔他，人来份往，这是朕还公主的一个人情。”
　　“我就说为何戏唱得好好的，怎么中途换人了，原来万岁爷一早就在使坏了。”郁兮道：“那这样说，万岁爷也知道公主和谭鸿之间的事情了？没想到万岁爷还有这份成人之美的闲心。”
　　“朕是皇帝，”桌案前的人一扬声道，“还有何事是朕不知道的？朕过上了好日子，如花美眷在侧，也是要为家里其他人考虑的。五姐将来的事情能成，也不枉朕的一片好心。现在就剩下承延了，他的婚事定下，朕才真的放心。”
　　郁兮道：“还有三年的时间呢，七爷还年轻，倒不必过于着急，虽说万岁爷是为弟弟考虑，可是感情方面的事情还是要看缘分的，你这当哥哥也不能随便往他身边搪塞人呢。”
　　皇帝身为通情达理之人，难得一次没有赞同她的看法，“你让他自己做决定，朕看他将来是要娶一只鸽子做福晋，为兄如父，这是朕应尽的职责。”
　　郁兮为他添了口茶，“四爷才是长兄，随后不如请四爷还有四爷福晋为七爷相看一名福晋，万岁爷也不要把所有的事情都抓在自己手里，处理政务已经很忙很累了……”
　　听她这番话语，皇帝来接杯盏的手突然顿了下来，郁兮见他如此，便问：“万岁爷怎么了？”
　　皇帝接过茶盏，把面色埋进了茶雾中道：“没什么，猛的一下想到政务上的一些事罢了。承延的婚事最早也要等到三年后，四爷有没有功夫熬到那时候朕就不得而知了。”
　　郁兮有些发愣，皇帝这样前不着村后不着店的话是什么意思？尚未来得及追问，冯英入殿回话说，“回万岁爷，皇后娘娘，御药房总管王太平求见。”
　　皇帝垂眼继续批复奏折，“这应该是来找皇后的。朕就不打扰你们了。”
　　郁兮走到南窗下传王太平入殿，进日她一直再跟御药房接洽，筛选南下需要随身携带的药物明细，隔着奏折筑起的墙身，能听到人声窃窃交谈的声音。
　　皇帝捧握起杯盅，抬眼向窗前看过去，光线稀薄，她垂首，在跟面前的蟒服太监说着什么，五官融进窗外斑驳湿润的树影中。
　　他阖眼，沉溺于手里那盅茶水中，却坠越深，御案前的江山愈发清冷，陪伴在身边的那些人越来越少了，万幸的是还有她在。
　　王太平离开后，郁兮翻看着面前的纸张，渐渐地那些字迹挣脱了朱丝框，化成了飞舞的蛾子……
　　脸侧暖光融融，她睁开眼时，手肘下压得是御药房的药方，不知什么时候她竟然睡着了，坐起身发现背上披着他的外罩，她托着脸把视线从窗外傍晚的夜色中调回来看向了御案前的那个人。
　　他还在政务之间忙碌着，这样高贵矜持的一个人也会因为政务急色，甚至咬笔头。她望着他，有种恍如隔世的感觉，视线逐渐又变得模糊不清了。
　　再次醒来时，她的眼底绽放出一朵朵硕大无朋的烟花，视线开阖的瞬间，又到了新的一年，紫光阁放烟花了。
　　宫里的炮仗模样讨巧，色彩斑斓，除了意境高雅的兰竹，还有满天星，遍地锦，风尘等新奇花样。她最喜欢滴滴金，窜上天后爆出数不清的金星，浴着火晃晃悠悠的沉降，不似其他的烟火，转瞬即逝。
　　最后一丝烟迹隐匿在了夜幕中，带走了宫中人言之间的簌簌哈气和漫天飞舞的大雪，带来了又一年草长莺飞的春天。
　　南下两江的这一天终于到来了，遵照皇帝不对外声张的本意，宫中只有钦天监参与到了皇帝离宫的安排中，测算了良辰吉日，二月中旬，圣驾一行人策马到达涿州，然后在马头上登船。
　　因为是商船就不像端午节在西苑太液池上的皇家龙船精致华贵，商船的外形较为朴素，不过假借皇帝这位“富商”的名义，船舱中的陈设用具沿承的还是皇宫中富丽堂皇的规格。
　　郁兮是第一次乘这样体格的大船走水路，在河面上颠簸刚开始还有些不适应，甚至有头晕呕吐的症状，经过随扈的太医再三诊断无碍，皇帝才敢再次下令开船。
　　到了晌午，郁兮的状况缓解了很多，又能有说有笑的用午膳了，见她胃口尚佳，皇帝彻底放下了心，周驿在一旁侍膳的时候笑道：“……吓了奴才一跳，奴才还以为皇后娘娘遇喜了呢……”
　　话落舫中变得鸦雀无声，帝后的筷子端头双双在盘中划出锐利的响声，郁兮抬眉偷偷看向皇帝，见他面无表情的垂着眼，她也装作什么都没有听到，闷着头用她的膳。
　　感觉到她的视线挪开了之后，皇帝这才暗中觑她，那张脸奥热得脸红，她从来都不擅长伪装面色。
　　看到帝后之间这样尴尬无常的反应，周驿悻然，赶紧闭上了嘴。
　　失去话语相佐，一顿饭吃得无比漫长，最后还是皇帝先开口破除这份谜一样的沉默，“桓桓，你想要孩珠子么？”
　　郁兮的筷子甚至都要拿脱手了，她一口饭嚼了数十口方才咽下，“不知道，我没有过多考虑过这件的事情，万岁爷呢？你想要么？”
　　皇帝摇头，“朕也不知道……其实朕也不是没想过，朕这才刚亲政没多久，还有很多方面的事情不得要领，政务如此，养个孩珠子想必复杂多倍，一个人来到世上的那刻起，父母其实肩负着十分重要的责任。朕政务繁巨，恐怕没有太多时间能陪它。不过如果有一天它来了，朕会用最大努力做去为它负责的……”
　　他考虑得要比她长远，每每在心中触及到这个问题时，郁兮都选择回避，她才从闺阁中走出没多久，她不确定自己的心态已经成熟到可以去酝酿生命，对一个人生是一张白纸的孩子负责。
　　她盘子里的青菜夹了好几次都未夹起，皇帝探手过来，含握住她的手背，“桓桓，别怕，朕不会逼你做你没有准备好的事情，朕这两年也想先以国务为主，你还小，朕愿意等。朕在想，要不等这次南巡回来，让太医院给你开个方子，我们再缓缓。朕不想让你为难。”
　　可能是画舫外的水雾太大了，郁兮眼睛里有些泛潮，她躲避着皇帝的视线眨了眨眼，微微咽了口气笑道：“万岁爷瞎说什么呢？有你在，我什么都不怕。万岁爷跟我，我们两人顺其自然吧。我相信它的到来对我们来说是个惊喜。”
　　皇帝又握了握她的手道，“你这样想，朕就放心了。”
　　她能听出他话中对子嗣的期待，为了顾忌她的感受，自己反而找了一堆理由帮她开脱，他愿意等她，皇室祖制对后位却是有严格约束的，她不能让他去承担压力，她也明白自己身为皇后的职责，她也要学会付出。
　　郁兮再次抬眼看向他，跟初遇时那副咄咄逼人的气势相比，现在他的眉眼看上去愈发澹雅，对于她来说，没有谁比他更值得托付终身。


第64章　江宁
　　在感情的世界里；　两人都是初来乍到的造访者；　因为相互的成全和理解；　心神的碰撞才会圆融和温柔，成为常驻的居客；　夜空是天然的摇篮；　摇得满船清梦压星河。
　　三月初；　圣驾在山东郯城花园行宫稍作停顿；　然后入江南境；　在江宁码头着陆，商船沿着秦淮河靠岸时；　皇帝派护军营雇了当地的纤夫拉船靠岸。
　　纤夫们一个个赤背露肉，纤绳深深勒进了他们肩膀的皮肉里，在正午的春光中滚落下一颗颗晶莹闪烁的汗珠。
　　他们合力喊着纤夫号子；　一声声高亢浑厚的呐喊震耳发聩，雷霆万钧。遥望远方江河山水翠；　微风不燥，桅杆丛丛。
　　“桓桓，”皇帝立在船头；　意气飞扬，“入了江南之境；　朕就有种想要长留在此，莫问天涯，莫问归期的感觉。”
　　“因为这里真的太美了，”郁兮满眼春水潺潺；　“就像南唐后主所形容的那样，一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。”
　　郁兮挽起他的手臂，波浪翻涌，带起一江澄碧扑面而来，仿佛置身于雨润水泽中。
　　正是初春，水面较浅，下船后换乘御马沿着河堤行走，漫山遍野，田野阡陌之上是一垄垄绿意，有风吹过，也如江河一般碧漪荡漾了。
　　两江总督，江苏巡抚听闻圣驾南巡入江南境以后，着急忙慌的前来见驾，为了配合皇帝微服私访的意愿，也纷纷身着庶民衣物，在偏僻的郊外截挡圣驾，下马后扑簌衣袖，打千儿叩头，“臣等恭迎圣驾，见驾来迟，还请皇上恕罪！”
　　见两人只身前来，没有携带任何侍卫随从，皇帝很满意，叫了起道：“爱卿们都上马吧，来，陪朕在江宁河岸上走一走。”
　　两人齐声应嗻上了马，落于帝后身侧相随，见皇后也抛头露脸的骑马闲逛，两位大臣诧异的互视一眼，又分别错开视线。看来关于京中帝后恩爱的传闻并非谣言，少年夫妻，正是蜜里调油的时候，走到哪里都是如影随形。
　　能坐上一省巡抚，两省总督之位的大臣也都不是等闲之辈，不过因为官员逐层逐级选拔，候补远调等原因，一把岁数的他们都是四五旬的老臣了，然而面对这位鲜衣怒马的少年天子，仍旧承受着一种天威煌煌的莫大压力。
　　“回皇上，”两江总督刘宝山小心谨慎的试探着问：“万岁此次南下何不事先圣旨点拨臣等？江南之民“望幸甚殷”，老幼百姓盼望一睹盛颜。可需臣事后安排？”
　　“不必，”皇帝拒绝的很干脆，“朕南巡为的是切身实地的体察民情，为的不是夹岸老幼趋随，欢呼瞻仰。再者，何为瞻仰圣颜？为了保障圣驾安全，百姓们被下令在路边伏跪，不得呵斥，不得近观。朕又如何能与大邧子民们真正亲近？况且朕亲政也不过半年，是从先帝手中接领的太平盛世。等过些年朕真的有所建树，心态发生变化，届时再下江南，既览闾阎景象，兼便民瞻就。何不美哉？现在还没到巷舞衢歌，普天同庆的火候，再给朕一些时间吧。朕望着这江河水岸，就如见到