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　　若她这位主母管得太严，外头必得传她小肚鸡肠，不能容人。可若是不管，一个个都该翻天了，变着花样的兴风作浪。这几日天气虽说转凉了，可到底没入冬。那几位妾室怎会这么赶巧的同一时间患了风寒。日日都煮十几罐子苦药。
　　莫说是小厨房了，就是待厨房外头也受不了那个苦味。

　　☆、9。敲打

　　眼下汐朝提起，可不就是想在赵老爷跟前告她们上一状。赵夫人不动声色的看了汐朝一眼，这才叹口气，对赵老爷道：“咱们汐朝从小到大都吃不得半点苦，小时候喝八宝薏米粥，哪回不得多放三勺糖才肯吃两口。也难为了她们几个姐妹情深，说病就一起病了。前个，我还让下人找了大夫过来，要给她们好好瞧一瞧。哪知她们几个非说身子没什么大碍，修养一阵便好了。我是想啊，风寒不比旁的，若是耽搁久了，对身子反倒不好。”
　　闻言，赵老爷心里开始不是滋味了。他昨个还去了四姨娘的房里，没闻见什么药味。那四姨娘生龙活虎的，哪有半点病态。可经过汐朝和夫人这么一提醒，赵老爷又觉得这些年已经纳了四房小妾了。自家夫人识大体，有肚量，都不曾说过什么。他哪里能放任那些妾室欺负到主母头上？
　　如此，赵老爷将碗往桌面上重重一放，怒道：“岂有此理！一个个给脸了，才几天不见，就开始作妖！”
　　他转过脸来，同赵夫人道：“夫人莫气，回头我就跟管家说，以后不许她们在汐朝的小厨房里熬药了。”
　　赵夫人淡淡道：“我有什么好气的，只要老爷开心就成。我就汐朝这么一个宝贝女儿，自然半点苦都不肯让她吃。”
　　赵老爷连连称是，他斜瞥了萝裙一眼。暗暗将纳她为妾的念头打消。
　　过了片刻，汐朝有些乏了，她同爹娘打了声招呼，遂要下去休息。她伸手招了招萝裙，道：“来，扶我回去吧。”
　　萝裙只是不肯，她咬紧下唇，偷偷往赵老爷身上瞧。可见他半点留她的意思都没有，这才狠狠咬紧牙关，扶着汐朝下去了。
　　夜色已深，凤尾早早的提了盏灯在门口等，此刻一见汐朝出来，刚要迎上去。可一瞧见汐朝身边的萝裙，立马怯了。
　　凤尾缩着头瞧了萝裙一眼，这才小声道：“小姐，现在是要回芳华院吗？”
　　汐朝将凤尾的反应尽收眼底。她暗暗揣测，深觉萝裙平素在夫人身边得脸，私下里应当最能装腔摆谱。尤其爱欺负性子软和的丫鬟，比如，凤尾。
　　如此，汐朝也不多说什么，她由着萝裙扶她回来芳华院。凤尾提着盏灯在前头照明，既不敢走太快，也不敢走太慢，生怕做的不好遭责骂。
　　好容易到了芳华院，萝裙将汐朝送进了门，这才要回前院去。哪知汐朝轻轻出声，将她唤住了。
　　萝裙不明所以，她道：“大小姐可是还有什么吩咐？”
　　汐朝坐在贵妃椅上，背后靠着金丝滚边的圆枕，腿上盖着一床薄毯。此刻正端起茶杯，轻轻呷了一口。
　　许久，汐朝才放下茶杯，她语气稀疏平常，还带着笑意的问道：“你是叫萝裙是吧？模样生的不错，人也很是机灵。这些年在夫人跟前伺候，也着实辛苦了。你今年多大了？可有十五了？”
　　萝裙一听，脸上立马泛起笑意，道：“回小姐的话，奴婢今年刚好十五。承蒙小姐和夫人厚爱，奴婢命贱，多亏夫人不嫌弃奴婢粗鄙，这才在府上当丫鬟，伺候夫人和小姐。真是奴婢几辈子修来的福气！”
　　闻言，汐朝微微一笑，心想这个萝裙还挺会说话的。嘴甜的确不要钱，可要是人前一套背后一套，才是真正的可怕。长着这么一副好容貌，爬起主子的床，到也方便。
　　如此，汐朝有意敲打萝裙，遂也不开口，手指轻轻在桌面上点了点。时间越过越久，起初萝裙在下头站着，还时不时的抬眼偷觑几眼。哪知到了后来，腿酸胳膊疼的，哪里还能站得稳当。
　　萝裙心知定是自己做了什么错事，惹得大小姐不痛快了。可她又不能摆在明面上问，只好拿捏着词，小心翼翼道：“大小姐可还有什么吩咐？若是没有，奴婢就先行回去了。夫人那里还须得奴婢贴身照顾才是。”
　　许久，汐朝才微微颌首，萝裙以为她这是同意了。刚行礼欲走。哪知又被汐朝拦了下来，她笑眯眯的同萝裙道：“夫人那里丫鬟多，绮月不也是大丫鬟？她素来比你沉稳，有她在夫人跟前伺候，有什么放心不下的？”
　　顿了顿，汐朝又接着道：“我瞧你生的漂亮，看着就很喜欢。你且在我这里再待一会儿，同我说两句闲话。夫人若是问起，那我便将你要了来罢，你可高兴？”
　　此话一出，萝裙脸色唰的一下变得苍白。她在夫人跟前伺候多年，眼瞧着赵老爷身边多了几位妾室。遂也动了那歪心思，一心一意想盼着夫人也把她送到老爷房里。
　　高门大户的当家主母为了笼络丈夫的心，整治下面的姨娘们，多半会选择身边模样生的不错的丫鬟。遂萝裙这么想也是没错。可她万万不应该使些下三滥的小手段，主动去勾引主子。
　　汐朝眸色冷了两分，她斜瞥了萝裙一眼。就见萝裙扑通一声跪在了地上。边磕头边求饶道：“小姐大恩，求小姐别要了奴婢！奴婢只想跟在夫人的跟前伺候，别的再无他想。还求小姐开恩，遂了奴婢的心愿吧！”
　　萝裙哭得声泪俱下，一副忠心不二、知恩图报的忠婢模样。若不是汐朝重活一次，她还就真信了。
　　汐朝神色不改，她装作听不懂似的，道：“哎？你哭什么？我不过是见你亲切，想把你从夫人那里要过来罢了。又不是要把你赶出去。你既然如此衷心，那姑且先在夫人身边伺候着吧，等什么时候我又想起你了，再将你要来罢。”
　　萝裙激动不已，连忙磕头谢恩。正巧门帘被人打外头掀开，一个穿着粉裙的小丫鬟进来了。她生的娇小，下巴尖尖的，模样清秀带着两分不太讨喜的精明。正是那天检举翠凰的小丫鬟。她名唤珠儿，同翠凰先前同属芳华院的一等大丫鬟。
　　珠儿端着盆热水进来，要伺候着汐朝洗漱。此刻一听萝裙居然如此不知好歹，遂出声讥讽道：“哎呀，夫人身边的姐姐们，就是跟咱们不一样。明明都是丫鬟，还分什么高低贵贱？咱们小姐看上了你，不知是多大的福分呢，偏你还在这挑三拣四！”
　　她又走至木架旁将水盆放好，这才凑到汐朝身边伺候，道：“小姐，您有奴婢几个不就够了？萝裙姐姐跟奴婢们不一样，她可是夫人身边有头有脸的大丫鬟，平日里吃穿用度可比寻常人家的小姐还富贵呢！”
　　这珠儿说话明褒实贬，将萝裙劈头盖脸嘲讽了一遍。萝裙气得眼泪在眼眶里直打转，可又碍于在大小姐跟前。半个字都不敢多嘴。
　　汐朝瞥了珠儿一眼，也没打算阻止。横竖都要敲打萝裙，由同是奴婢的珠儿过来敲打最好不过。
　　又过了一会儿，汐朝见天色真的不早了，这才松口让萝裙先行回去。萝裙眼眶肿得跟个核桃似的，对着汐朝福了福身，这才抽抽搭搭的往外头走。

　　☆、10。欺负

　　萝裙才走了没几步，身后立马传来急促的脚步声。就听有人在后面唤她，“萝裙姐姐，萝裙姐姐！”
　　她闻声回头，就见凤尾不知何时追了上来。凤尾好容易才喘匀了气。将手里头攥着的一包青枣往前递了递：
　　“萝裙姐姐，这是小姐给的。小姐说了，珠儿姐姐说话不好听，你别见怪。这里有包青枣，姐姐拿去泡茶喝也好，干吃也好。以后还是要好生在夫人跟前伺候着，小姐说了，只要伺候的好，少不了你的好处。”
　　萝裙一听，哪有不回应的道理。她一面暗暗感激赵汐朝。觉得她虽性子嚣张了些，可到底知道怜惜丫鬟。一面又将珠儿暗骂了十七、八遭。
　　她伸手将青枣接了过来，随意瞧了两眼，见都是颗颗浑圆的大枣，心里越发开心。
　　凤尾道：“小姐那边还等着我去伺候，我就先回去了。”
　　萝裙笑眯眯的点了头，见凤尾手上提着灯笼，遂劈手将灯笼夺了过来，笑道：“你离得近，我离得远。灯笼我先拿走，明日再送来还你罢。”
　　凤尾素来胆小，也不敢多说什么。遂摸着黑，折身回了芳华院。
　　汐朝正由着珠儿伺候着宽衣解带，见凤尾灰头土脸的回来了，忍不住微微一笑，道：“我猜你定是丢了灯笼吧？瞧把自己弄的。”
　　珠儿从旁嘲笑道：“野丫头就是野丫头，升了二等丫鬟还这么毛手毛脚的，以后要怎么伺候好小姐？”
　　凤尾委屈的垂着脑袋不吭声，一时也不知是走还是留。
　　见状，汐朝斜眼瞥了珠儿一眼，略带责怪之意，淡淡道：“我记得你从前没升一等丫鬟的时候，跟凤尾同住一间房吧？也是在后院打杂？”
　　珠儿脸色瞬间变了，她揣摩着汐朝的脸色，小心翼翼的开口，“小姐记性可真好，奴婢自己都快不记得了。”
　　汐朝不可置否，她轻轻推开珠儿的手，这才吩咐道：“珠儿，你先退下吧。今晚凤尾留在这守夜。”
　　赵府有个规矩，在主子床边守夜的必得是身边得脸的大丫鬟。寻常粗使丫鬟都是在屋外候着。况且，自从翠凰走了以后，整个芳华院只有珠儿一个大丫鬟，眼下赵汐朝指名道姓要凤尾来守夜，岂不是当着众人的面打珠儿的脸？
　　珠儿自然不肯，她咬牙一跺脚，道：“小姐！你看凤尾这么脏！再弄脏了地板怎么办？”
　　汐朝随口道：“洗一洗不就不脏了？”
　　她下巴轻轻一抬，上上下下将凤尾瞧了一遍。深觉她真的应该洗洗了。遂吩咐珠儿，“你下去让人烧盆热水，给凤尾洗一洗。明日，再去上房找管家要两套衣裳来。”
　　珠儿更加不乐意了，她狠狠瞪了凤尾一眼，道：“小姐，这不过年不过节的，夫人不吩咐，哪里能从上房取衣裳？再说了，凤尾她今个才升了二等丫鬟，何必这么急的替她准备衣裳？”
　　凤尾头垂的更低了，她细若蚊蝇道：“小姐……奴婢……奴婢有衣裳穿的……”
　　闻言，汐朝颇感头痛。她从前并不在意这个，眼下只好先委屈两日凤尾了。
　　汐朝换上绸缎衣裙，对着铜镜将发间的簪子取下，随意道：“都下去吧。”
　　如此，珠儿和凤尾这才双双下去了。
　　偏房内，珠儿提着一个木桶，匆匆几步走了进来。她冷眼瞥了缩在墙角的凤尾一眼，轻飘飘道：“干什么呢？躲这么远！还不赶紧爬过来！小姐让你洗澡！”
　　凤尾吓得脖子一缩，一步一蹭的往前走了几步。哪知人还没到浴桶旁，珠儿提着木桶“唰啦”一声，将凤尾从头淋到了脚。
　　珠儿将木桶随手往旁边一丢，拍了拍手，得意道：“呐，小姐让你好好洗洗，你赶紧洗啊，仔细耽误了小姐睡觉，看小姐剥了你的皮！”
　　凤尾冻的牙齿咯咯打颤，双臂环抱着小声道：“小姐她人很好，不会为难我的。”
　　珠儿一听，哈哈大笑起来，她扶着浴桶，笑得都快直不起腰来。笑罢，她伸出一根手指头，使劲往凤尾脑门上一戳，嘲笑道：“说你傻吧，你还不肯承认。来府上这都有几个年头了吧？小姐的脾气满府上下都一清二楚。唯独你不清楚。得了，你现在就去伺候小姐吧，下贱胚子，一辈子都是伺候人的命！”
　　她说着伸了个懒腰往里间走，见并排两张床，原本该翠凰睡的床，此刻已经空了。上头还放了个小包袱。
　　珠儿眉梢一翘，几步走过去，又折身回来，将小包袱往凤尾脚下一掷，骂道：“小贱胚子！这里是一等丫鬟的屋子，岂是你能过来住的？自己也不掂量掂量几斤几两，还不快拿着包袱滚！”
　　她骂的吐沫横飞，直把凤尾气红了眼圈。
　　凤尾弯腰从地上捡起了小包袱，伸手擦了擦眼泪，嗫嚅道：“是管事嬤嬤说二等丫鬟原是满了的，我是凭白升上来的，说是先睡在翠凰姐姐的床上。”
　　珠儿一听，立马啐了一口，边推搡着凤尾，边骂道：“管事嬤嬤算个屁！真有本事你找小姐替你说话！以后再敢进我屋，打断你的狗腿，滚！”
　　凤尾被连推带打，险些脚下一个趔趄，从台阶上滚下来。她抽了抽鼻子，抱紧怀里的小包裹，随意找了间杂房。先将东西安置下来，这才迅速清洗一番，换了身衣服。
　　待凤尾回到房内，就见汐朝正卧在床上，头顶悬着一盏油灯。正对着灯火摆弄着什么物件。
　　离得近了，才瞧见是个平安结。
　　汐朝缠弄了几次都没成功，先前她娘教她的方法，算是忘得一干二净了。如此，她抬脸问凤尾：“你会打络子吗？”
　　凤尾下意识的瑟缩了一下肩膀，她垂着脑袋点了点头，又飞速的摇了摇头。
　　汐朝便不解了，她道：“你既点头又摇头。那你到底是会呢，还是不会呢？”
　　好半晌儿，凤尾才憋出几个字来，“会是会，可奴婢手笨，怕……怕……”
　　汐朝一听，立马打断她的话，道：“你会就成，来，你过来教教我，我编了几次都编错了，你过来帮我看看。”
　　凤尾踌躇着不敢去，汐朝伸手招她，温和道：“过来啊，怕什么，我又不是老虎，还能吃了你不成？”

　　☆、11。怜悯（蹭玄学）

　　凤尾这才靠近身去，她仔细看了汐朝打的络子几眼，一下子找到了问题根源。她伸着一根手指，怯怯的将错误的地方指了出来，又帮衬着编了花样。
　　汐朝手提着刚打好的络子，对着灯火照了照。见这络子上头的平安结织得有模有样。这才对着凤尾笑道：“多亏有你在，要不然我这弄一晚上，也不见得能织出个样子来。”
　　凤尾瞬间红了面皮，细若蚊蝇道：“是……是小姐聪明……奴婢……奴婢只是碰巧会一点点皮毛。”
　　汐朝从木匣子里取了几颗珠子出来，预备着再串几颗珠子上去。可怎么选就是选不好了。凤尾见状，咬着手指头，小声提议道：“小姐，用那颗墨蓝色的葫芦玉坠子行吗？那个很好看。”
　　闻言，汐朝指尖一顿，她将葫芦形的玉坠子翻了出来，拿着平安结比划了一下，果然同这坠子十分相配。
　　汐朝赞许道：“你眼光很好，手法也好，是你娘教的吗？”
　　大约是头一回被人这么夸奖，凤尾脸色更红了，她绞着十指小声道：“娘说女儿家要多做些针线活，以后到夫家才不会被嫌弃。”
　　汐朝听得一愣一愣的，她前世死得早，还未曾出嫁过。也从来没听过还有这么一种说话。
　　怎么办，针线活她不行啊，以后会不会被夫家嫌弃？
　　汐朝攥着平安结仰头叹了口气，余光一瞥，忽然瞥见凤尾头发湿漉漉的，穿着一身墨绿色的裙子。领口和袖子都磨出了线头，应该穿了有几年了。
　　她不禁摇了摇头，就从来没见过府上有哪个丫鬟穿得比凤尾更加寒酸的了。这丫头难道连体己钱都没有？
　　汐朝略一思忖，心想凤尾既然被家人卖到府里来，想必定是家中穷得揭不开锅了，否则谁会让自己女儿出来为奴为婢。如此，凤尾从前怕是吃惯了苦的。
　　想到此处，汐朝忍不住叹了口气，她这个人哪儿哪儿都不好，可有一样最是难能可贵。那就是恩怨分明。
　　既然前世凤尾舍身护过主，那今世无论如何汐朝也要对凤尾好一些才是。
　　汐朝乏了，她吩咐凤尾将木匣子收好，这才平躺下来，将被子拉过胸口。她困得连打了几个哈欠，眼皮都快睁不开了，可还是强忍着困意道：“我见你也没抱被子来，那边柜子最上层还有几床被子。你去抱一床过来盖，要不然夜里睡觉冷，当心染了风寒。”
　　凤尾紧张的搓着两只手，头垂的低低的，咬紧了下唇。细若蚊蝇道：“小姐……奴婢……奴婢身上脏，不敢污了小姐盖过的被子……”
　　闻言，汐朝挣扎着露出一丝缝眼，她道：“让你去就去，我的话你也不听了么？”
　　凤尾吓得头一缩，连忙跑至柜前抱被子里。她纠结了好一阵儿，才打最底下抽出一床最旧的被子出来。可仍是绸缎被面，光是上头的刺绣做工，就不是寻常小门小户用得起的。
　　汐朝忍不住倦意，见凤尾老实听话的依偎在床边，这才暗暗松了口气，睡下了。
　　一直到天明，外头鸡叫三遍，汐朝才缓缓睁开眼来。她迷茫了一阵，许久才彻底清醒。回眼就见凤尾打外头端了盆热水进来。
　　一见她醒了，凤尾立马将盆放在支架上。转身就来伺候汐朝穿戴。
　　凤尾平时瞧着不太爱说话，但她手很巧，说是蕙质兰心也不为过。她从衣箱里挑了两套衣裳出来，询问了汐朝的意见后。这才拿来一套嫩黄色的衣裙过来。
　　汐朝皮肤白皙，年纪虽小，可却早有几分玲珑身段。凤尾从旁边的梳妆台取了香囊和玉佩。仔仔细细的给汐朝系好，这才大松口气。
　　回身就见珠儿不知何时进来了。凤尾脸色一白，连忙退下去了。珠儿