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　　萧十一说得不差，这狗皇帝打算入他们的瓮了。只要他在西北边境招募民兵，用霍家军旧将当挡箭牌，又让漕帮运送军资，那么早就散于民间的霍家军老将就能重聚，训练出新的霍家军来。同时，霍家军和漕帮也名正言顺的建立起联系。那样，就算是“匪患”消灭后萧左再下旨解散。也能练成一只招之即来，来而能打的兵，和内陆漕帮的联系也不是能随便割断的。萧左以为霍家军没了凝聚力，却不知她手中还有其他筹码，绝对重要的筹码。
　　接下来。萧左又问了几个细节，琉璃一一作答。琉璃说话条理清楚，落落大方，萧左甚为满意，言辞间夸奖了几句，还赏赐了些宫绢。不过念在她还在孝期，颜色大多素淡。
　　“等你和九郎成亲。朕另有重赐。”最后萧左笑道，“朕昨天还问过九郎，他说你要守足三年孝，婚期的日子倒不忙定下。你这样贞孝，朕果然没有看错，倒时候定让你风光大嫁。”
　　“谢谢皇上。”琉璃连忙重新跪倒。一个头磕在地上，却不敢看向九郎。
　　原来，萧左私下问过他们成亲的事，并非完全不理会的。只不知当时九郎是什么心情？她对不起他，这辈子注定要亏欠了。有的情份。是根本无法偿还的。
　　崔淑妃在一边暗暗撇嘴，即不满，又不屑。她就不明白，这个草莽女怎么就像一贴膏药似的，无论她如何努力，也不能帮儿子甩脱呢？眼见无论在东津府海盗的事上，还有今次雪灾与匪患的事上，九郎都表现突出，景王萧中却平平无无奇，若非在妻族方面处于劣势，将来九郎一定会受封太子的。这简直是……太可恶了！
　　她心中不满，因而在听到萧左让萧真送琉璃出宫时就道，“又不是没入过宫，还没成亲就让自己郎君亲自送来送去，宠坏了小孩子事小，让下臣们看到不成体统。再说，臣妾昨儿下台阶时，摔了一跤，伤了肩膀，刚才九郎给捏了捏，很见好呢。”
　　萧左还没说话，萧真就接口道，“也好。琉璃是个孝顺的，儿臣也不能甘于人后。”他带了点说笑的意思，可眼神却很是僵硬，“依儿臣看，让父皇身边的人带路，倒是更有脸面。”要知道除非重臣，别人可劳动不起皇上贴身的人。
　　琉璃黯然：他还不是想与她单独相见啊。
　　崔淑妃却很高兴，自以为儿子还是看中她这个母亲，再喜欢琉璃也越不过她去，当下就在一边帮腔。萧左不过是对琉璃示好，见那对母子如此就没坚持，依言吩咐洪长志送琉璃。
　　“狗儿还好吧？”洪长志和琉璃一前一后出宫，在穿过宽阔的殿前广场时，洪长志低声问。
　　“您放心，您说话算话，我们漕帮就说话算话。”想了想，又低声补充，“他身子已经调养得差不多了，如今跟在摇光身边。”
　　洪长志脚步一顿，眼中闪过兴奋的水意，但很快又被强行逼退。他深知摇光是什么人，跟着摇光，狗儿将来也是那一方土地的人上之人。
　　没人注意到这两个似乎不相干的人之间，有这样一段隐秘的对话。也没人能料到，漕帮这样一个江湖的帮派，手能伸得那么长，长到就在当今天子的眼皮子底下。

　　第三十一章　你配吗？

　　启承帝萧左的罪己诏昭告天下之后，天气仍然没有变得晴好。虽然再没下大雪，但稀稀落落的小雪渣子，隔三差五的还要扑天盖地的光顾一回。
　　在这种情况下，萧左异常忙碌，没日没夜的带着重用的大臣和几个成年皇子，研究救灾和灭匪的良策。其中，有二子萧中、五子萧史、七子萧安、还有九子萧真。其实十子萧穆也已经参与过政事。可不知为何，此次却受了彻底的冷落。只有知情的人心里才明白，谁让德王萧穆排行第十来着？皇上各应这个数字，听到这个数字都忍不住光火。
　　前十王萧煜之子乃天命真龙的流言，就像荒野上幽异的鬼火，捉摸不定又扑之不灭，现在连街头行乞的小儿都会哼哼“十王之子，天下之主”的童谣了。偏如今朝中事多，分不出精力大肆追查此流言的源头。想要强行镇压，几个老臣颤颤巍巍的在朝上哭喊：防民之口，甚于防川哪皇上！不可鲁莽！堵不如疏！不可鲁莽！
　　于是皇上心头的刺，只能明晃晃的摆在那儿，碰不得又拔不得。可怜的德王，完全是被牵累了。好在没被迁怒，实际上也算幸运。
　　这天晚上，萧真很晚才从宫里回来。正所谓霜前冷，雪后寒，如此冬夜，似乎连空气都要被冻裂了，可萧真却没坐暖车，而是单人匹马，踽踽独行。他的侍卫都远远坠在后面，都知道这位殿下最近心情极差，不喜欢别人靠近。
　　昏沉的天色，凄清的长街，回音阵阵的马蹄声，到处是空落的寂寥感。萧真深深呼吸着能刺痛肺部的冰冷空气，只觉得只要安静下来就陷入烦恼。
　　琉璃不愿意嫁他！当时只感到愤怒和屈辱，以及不解，之后才慢慢心痛。是他错。先说不娶人家，没有考虑到初入京女子的自尊。只是后来认定了，就真的没再改变过心意。
　　怎么办？他不想就这么放弃，却明白琉璃不是虚伪的人。那样说也不是拿乔，是真的要悔婚了。可他要拿什么挽回？要逼婚吗？毕竟是父皇亲口定的亲事，不能说退就退。可那样太折辱他的骄傲，琉璃会鄙视她，从此他连琉璃对他那点尊重和好感也将失去。
　　但真的任由琉璃跟了十一？他对自己的心没办法交待，他的尊严和面子也受不了这样的冒犯，他更不知道如何才能向父皇提起？
　　他左右为难，这时候忽然有些恨琉璃了。为什么她把难题丢给他？是她首先移情别恋的不是吗？应该她来想办法应付一切一切的结果才是！
　　再长的路，走得再慢也会到的。在心烦意乱之中，萧真终于回到自己的晋王府大门口。只是还没下马。迎上来牵马的门子就低声道，“回晋王殿下，临山郡王在那边侯着。等……等了一个多时辰了。”
　　萧真皱眉，下意识的转头望去。
　　就见王府门前宽阔的车道上，停着一辆装饰得极为奢华的马车。拉车的高头大马就足有四匹，名贵的木质车厢外覆盖着厚毡。车前灯火明亮，车角璎珞飘飞，于墙边形成的阴影中，很容易让人忽视。而一旦注意到，却又令人无法逼视。
　　萧真的心头火，腾的一下冒了出来。
　　那天冲动之下对萧羽动手。之后听说萧羽伤得很重，过年时都没出门，本来他是有一点内疚的。虽然萧羽是活该，但两人毕竟交好了十几年，交情不是一般的深，所以憎恨中。仍有几分不忍。不过他是打定主意不与这个撬他墙角的不义之人再来往的，连话也懒得说一句，还告诉府里守门的人，但凡临山郡王本人或者派人来，都不许踏入晋王府一步。
　　但令他更着恼的是。整个过年期间，萧羽还真没出现，问候的话也没一句，道歉的话更是欠奉，连往年送拜年礼的下仆都是人影不见。
　　是，他确实不想再与萧羽有瓜葛，两不相见才是干净。可是，这和对方根本不来示好和讨饶是不一样的。这说明萧羽不思悔改，要和他争琉璃争到底。萧羽做的是什么好事吗？怎么敢如此理直气壮！那么今天又为什么来？而且连半点负荆请罪的意思也没有，坐那么华丽的暖和马车，那么大摇大摆，那么居高临下，那么纡尊降贵。再看他自己，自虐得竟然如何可怜！
　　说到底，他更讨厌的是自怨自艾、婆婆妈妈、拿得起却放不下的自己。此时火冒三丈，也全是因为情敌的态度，于是索性丢下旁人，大踏步走向郡王府的马车。
　　大约早就得了提醒，他一走近，郡王府的车夫和侍卫们都极快的向远处退去，就好像他是洪水猛兽似的。这下子萧真更气，到底谁才是卑鄙小人，怎么把他闹得像恶徒一般？
　　“萧十一！”他低喝。
　　“是十一哥。”萧羽一如既往的纠正萧正。
　　萧正心中一怒，却又一酸。这是他们之间最频繁的对话，没意思透了，却代表着深厚友情。
　　只是现在，这些全没了！
　　“你配吗？”萧真冷笑。
　　萧羽推开车门，因为寒风突然灌入，令他急剧的咳嗽了几声。
　　这引来了萧真的几许惊讶，就算知道萧羽伤重，也没料到居然是这么个虚弱的情形。旁人不知，他却知道萧羽武功很高，极少生病。正是这些要瞒他父皇的事，萧羽却不瞒他，两人才彼此交心的。毕竟看似事小，却关乎着萧羽的生死。
　　他那位父皇，虽是雄才伟略，却多疑的很。可惜，他就是信了这过命的交情，以为没什么不值得信任的，结果……被抢了未婚妻，心中爱。
　　“宗室排行使然，无关配不配。”萧羽强忍下肺部剧烈的痛楚，唇角一扯，轻声道。
　　萧真更是火大，到底他看明白了，萧羽没有半分歉疚和亏欠，神色间还有些傲慢。这是抢了兄弟女人的人，应该有的态度吗？这是打算彻底撕破脸。于是不讲情面的意思？
　　只是看萧羽的样子瘦了很多，下巴更尖，斜飞的长眉与凤目更显凌厉嚣张。脸色很差，应该是重伤。而且是内伤未愈的样子。不过他穿得异常华丽，翠纹织绵的宽袖大袍，头上的金冠镶珠，绣了金线的玄色半筒鹿皮靴，腰横玉带，苍白的手上戴着的硕大的红宝石板指，红色幽光刺得人眼睛生疼。他整个人虽然病态，神情也平静，却有咄咄逼人之感。
　　这是……示威，还是要明火执仗的抢劫？
　　萧真忽然冷静了下来。一脚踏上车子。
　　凭什么？萧羽高座软垫的靠着，他却像个侍卫一样站在下面说话！
　　而他的突然举动，萧羽似乎早料到了，脸色没有半点波动。好在马车不仅外表华丽，里面也宽大温暖。随着车门被不知哪个溜回来的人关上，自成一个不算逼仄的小世界。
　　“说吧，你到底要怎样！说完就滚，我不愿意看到你，会把隔夜饭也吐出来！”萧真冷冷的道，到底不能不带情绪。他是天之骄子，从小连折辱也没受过。和自幼就一路挣扎着活下来萧羽在面对挫折时，心态和表现完全不同。
　　“应该……是我问你要怎么样？”萧羽淡淡的，身子倚着车壁，说话有气无力，却字字诛心，“不想见的事。不想做的事，每个人都有很多，但逃避没有用。佛家说的怨憎会，想必就是这种情形吧？”
　　他内伤很重，很有些气短。说了这两句就喘了一会儿才又道，“是我对不起你，可你暴打了我一顿，我一声未吭，也半下未有还手。当时我想，你若把我打死，也是命数使然，算还了你的兄弟情意。不过既然没死，九郎，我不再欠你！这样也好，以命相陪，此时有些话倒可以直说，不用藏着掖着。”
　　又用力吸了两口气，“所以，你要对琉璃怎么样呢？她不喜欢你，你到底要如何处置这件事？躲着她不见，又或拖着不闻不问，再或当缩头乌龟？”
　　“缩头乌龟”这个词，惹得萧真差点暴跳，但他忍住了，只是眼神更冷，“你的意思是她喜欢你？还是你觉得，我该成全你？”哈哈大笑了几声，又道，“本王不受威胁，也不受嗟来之食。琉璃不喜欢我，我断不会强求于她，也不会伤害她。只是你，那要另说。本王不接受背叛，不会轻易饶恕无耻之徒。至于我们之间如何，你管得着吗？”
　　“是吗？”萧羽仍然淡淡的，不急不怒，不过浓重的眼睫和眼下的青影令他半合的眼睛看起来更加深不见底，“本郡王却与你不同，我要的，就一定会抢到手里，不管对手是谁，也不管代价多大。”
　　“你抢得了吗？”萧真哼了声，“我与她解除婚约，以我父皇的做法，必定要把她许给其他皇子。我二哥、五哥、七哥都是娶了正妃的，她再嫁，也只能是侧妃。因为，你父皇断不会容忍漕帮的力量被他人所用，只能归于皇家。”说到这儿，鄙视的看了看萧羽，“甚至，她可能被赐婚为亲王的贵妾，却也不会下嫁给一个郡王。现在本王再问一句，你配吗？”

　　第三十二章　谁去谁傻子

　　“事有先后，配不配是后话，先前是你和琉璃的关系。”萧羽似乎并未受到打击，“是你不敢面对她对不对？怕自己会输得更彻底？只是本郡王好心提醒你，东京都才多大，就算你回了东津府，相距也没多远。难道，你还能跑到天边去？早晚要看着她，以她那眼里不揉沙子的脾气，挑明的事，必会主动寻到你，要求个结果。所以不如痛快点，大家方便。好歹，你还是个男人吧。”两人本王、本郡王的自称，话越说越不客气。
　　“无论先后，都与你无关。若被我父皇知道你引诱谁不好，偏偏引诱琉璃，破坏他关于天下安定的大计，你以为你能如何？你都自身难保了，拿什么论先后？”
　　“可是怎么办呢？”萧羽故意露出苦恼的神色，“琉璃就喜欢我这个自身难保的。”
　　“如果这就是你要说的，你可以滚了。”萧真怔了怔，冷声道。之后没等萧羽再多说，突然抬脚，狠狠把车门踹开，下车走了。
　　萧羽坐在车里不动，望着萧真背影的目光意味深长。
　　在转天的大朝之上，萧左当朝公布了与重臣及皇子们商议了多天的结果。除了详尽的救灾和灾后重建计划、以及任命了一系列救灾负责官员之外，还颁布了讨匪檄文，表明大赵决定对西北的匪患用兵。
　　正如事先萧十一的算计，萧左任命霍家军旧将为征西将军，从神武六军中抽出二百名将士跟随。神武军本就是多年前从边关轮换回京的武将，这批人中倒是各地来的都有，成分复杂。
　　萧十一分析：我那谨慎多疑的皇叔，还是对西北的情形不大放心，所以才这样调兵。都是边境回来的武夫，在东京都困了多年，性子憋得很了。如今享福捞不到，却跑到苦寒之地屈居人下。谁能完全心服？哈，两百悍将？听着厉害，却很难有强大的凝聚力。其中定然还有皇上自己培植的心腹。这样明为辅佐，实为监视和掣肘。所以说。咱们这位皇上看似英明神武，可他太在意权位，却忽视了天下，不敢冒险，不肯断腕，还瞻前顾后。正所谓疑人不用，用人不疑，为了脸面漂亮做出了决定，又不让人放手一搏，左右束缚。简直是又要马儿跑，又要马儿不吃草，自毁长城，岂不愚蠢！身为上位者，没有胸襟和眼界。注定要倒大霉啊。
　　不过这支军队要到西北边境去募兵，征招当地民夫，将领们则轻骑简行，以期尽快到达匪患最严重的地区，粮草辎重由漕帮运送，倒是显得很有魄力样子，虽然这也是萧十一暗中操作的结果。但旁人却只道是皇上的神来之笔。
　　水石乔还在江南，圣旨一路下发，给了他一个兵部的职位，令他不必上京，立即在原址上任，军资也即地筹集。一路向西北时，沿途添加，水石乔亲自押运。当然，要在保证各地救灾物资的情况下，责令各州府全力提供。但更大的重担。恐怕还要落在西北地区官民的身上。
　　至于说领兵的霍家军旧将，选来选去，还是觉得任命留在京城的人最方便。于是程格，因为屡屡得罪上司、已经被降为城门官的年轻人入了圣眼，连升了十几级，奇迹般的成为征西将军。过后很久，这件事都成为全大赵年轻人的励志故事。
　　最后，萧左觉得程格分量不够，万一那两百神武军各自为政，闹起别扭，不服管教呢？到底，前线的战事输了也非他所愿，因此要加派一名要员任“上将军”。吃苦受累归程格，但压阵的事就归这名要员负责。但是谁也没料到的是，在朝堂上，皇九子晋王萧真主动请缨。
　　这是件苦差。
　　为此当皇上问起谁愿担起重任时，满朝文武没人吭声，朝堂上落针可闻，场面很尴尬。明眼人都知道，所谓的匪患，其实就是鞑靼人的正规军假扮的。鞑靼人虽是不通教化的蛮子，可士兵们却非常凶悍，战力超群，加之熟悉地形，来去如风。当年，除了霍家军对上他们保持着绝对优势，其他大赵的军队从来赢少输多。盐池山地带，还一度为鞑靼人侵占数十年。
　　后来是皇上登基，以圣德和兵势相威胁，当然还有高超的外交手腕，加上鞑靼人内部的争斗激烈，这才不费一兵一卒收回国土。这曾被认为是萧左的丰功伟绩之一，是百姓们最喜欢津津乐道的故事。可现在鞑靼人休养生息了十余年，大赵的兵力却还没恢复，如此就对上……那不是很危险的事么？
　　输？堂堂大赵的正规军输给漠外匪兵？那简直是丢了大赵的脸、皇上的脸、十个死也抵不回！赢？军队打败土匪，有什么好炫耀的，不是应当的吗？算不得大功劳。甚至，还可能就此留在西北当定海神针了。那种粗糙的地方，京城权贵可不愿意去。不仅如此，赢得不漂亮都不行。何况这时候，军资的支援有限，民兵顶不顶用还是个问题。
　　如此看来，这是百害而无一利的事，谁去谁是傻子！
　　因而