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　　林嬷嬷看她这样子，心里就凉了大半，忙问了两句，可洪嬷嬷毫无反应，只能再去问车把式。
　　车把式说话也没有多利索，磕磕碰碰交代了他知道的状况：“我到那里的时候，太太、太太的影子都寻不着了……”
　　寿安撩着帘子往林嬷嬷这儿看，到底急切，与顾云锦一道下了马车，到了洪嬷嬷跟前。
　　“妈妈，”寿安握住了洪嬷嬷的肩膀，道，“我母亲呢？我母亲怎么会……”
　　洪嬷嬷放空的眼神一点点收了回来，眼珠子转了转，终是看清了眼前的寿安，她痛心疾首地要磕头：“郡主啊，是奴婢没有看顾好太太，是奴婢的错啊！”
　　洪嬷嬷的眼泪哭不出来了，只是干嚎，嚎得痛彻心扉，寿安被她一招，眼泪簌簌往下落。
　　蒋氏族中来了不少青壮年，找了几个村子里的山林人帮忙，直寻到了正午，在一株大树旁寻到了方氏。
　　方氏已经咽气了。
　　她的脑袋在石头上磕了好几下，原本干净的额头上全是血污。
　　她被裹了白布，挪到了缚辇上，被抬下了山。
　　虽是腊八，但山上出了这等事儿，还是有一些人没有离开，等着看状况。
　　远远的，见一行人抬着回来，起先还挺激动，再一看，那白布都蒙到了脑袋上，就知道，寿安郡主的母亲已然过世了。
　　寿安跪倒在缚辇跟前，颤着手掀开白布，一口气哽在胸口，上不去又下不来。
　　方氏衣服上沾了不少枯叶败草，脸上、手上全是滑落时被山石树枝化开的口子，最显眼的是她额头上的伤。
　　寿安的手抖得厉害，没有捏住布头，又盖了回去。
　　顾云锦把寿安扶起来，此处不是说话的地方，事已至此，还是赶紧回去为好。
　　她招呼人把方氏挪到马车上，跟念夏一块把手脚无力的寿安和洪嬷嬷架上了车。
　　顾云锦就坐在寿安身边，道：“你的手可真冷呐，一会儿先暖一暖，还要给婶娘梳洗换身干净衣裳，这么冷可不行的……”
　　寿安咽呜着，脑袋靠在顾云锦的肩膀上，轻声喃着：“我没有娘了，嫂嫂，我娘没了……我好早就没有爹了，现在连娘都没有了……嫂嫂……”
　　顾云锦被寿安哭得肝肠寸断，寿安什么时候这般伤心过？她一直都是开朗的、爱笑的，喜极而泣常有，哭，一年里都不见得因为伤心落一次泪。
　　听寿安哭，顾云锦也不免眼眶湿润。
　　念夏坐在角落，整个人背过身去，一双手在脸上胡乱抹。
　　顾云锦看到了，要顾着寿安，便示意林嬷嬷看念夏。
　　林嬷嬷忙凑过去，低声与念夏道：“我都不晓得，你这个厉害丫头，竟也是个多愁善感，一招就哭的。”
　　念夏一抽一抽的，道：“妈妈，我也没娘了，爹娘兄嫂都没了，我连他们的遗体在哪儿也找不到，我都没法给他们收殓……”
　　林嬷嬷这才想到念夏家中状况，心里越发难过，不由劝道：“当娘的，只要姑娘好就够了，你好好的，他们在底下看着都高兴。”
　　洪嬷嬷靠着车厢壁，闻言，看着方氏，心里说：可不是嘛，只要姑娘好，什么都够了。


第999章　选择
　　方氏的消息已经传了回来。
　　蒋岳氏按着眉心，哀叹了一声。
　　她与方氏算不得亲近，或者说，方氏与族里女眷之中向来都是淡淡的，除了祭祖也不走动，可怎么说，也是自家妯娌，突然之间没了，还是叫人唏嘘的。
　　安阳长公主的脸上满满都是疲惫，甚至是有些低落。
　　蒋岳氏看出来了，忙劝了一声：“郡主伤心，您再精神不济，她更难过。”
　　“我知道，”长公主深吸了一口气，便是为了寿安，她也要打起精神来，“我先回去了，府里要操办。”
　　蒋岳氏想了想，道：“白事在国公府办吗？要么还是安排在这儿？”
　　“摆在国公府吧，”长公主道，“她一直都住在府里，人走了，也从府里走。”
　　长公主既做了主，蒋岳氏自不会坚持，与对方商量之后，点了几个能干的妯娌，带了婆子一道去国公府帮忙。
　　宁国公府外，白绸挂起，里头支起了灵堂，棺椁寿衣都是匆忙去采买来的。
　　寿安哭了一路，回了府里也没收了眼泪。
　　洪嬷嬷洗净了双手，又拧了帕子递给寿安。
　　寿安替方氏擦拭面容，她坚持亲自来，动作很慢，也很仔细。
　　洪嬷嬷看着，心里五味杂陈，突然间，她听见寿安说话，而话的内容让她的心跳都顿了一拍。
　　寿安在问她，方氏真的是失足吗……
　　洪嬷嬷连呼吸都紧了，寿安明明没有看向她，可她却觉得被寿安看透了，她咬了咬舌尖，痛楚使得她提了些神：“您怎么这般想，太太是失足，今儿人太多了，路又滑，也是怪奴婢，没有……”
　　“妈妈，”寿安打断了洪嬷嬷的话，“母亲是为了我，对吗？”
　　洪嬷嬷不知道怎么答了，她知道应该坚持到底，可她也知道，瞒不过寿安了的。
　　寿安从洪嬷嬷的沉默里明确了答案。
　　方氏的身子没有最初那么僵硬了，寿安用了些劲儿，掰开了母亲的手，替她擦拭手背和指甲上的污泥血迹。
　　擦了左手，再换右手，刚掰开，里头就落下了一张绵软纸条。
　　寿安拿起来看，上头的字迹已经模糊了，但看得出这是签文，她问：“求了什么签？解得怎么样？”
　　洪嬷嬷抹了一把脸，一五一十，道：“合水真人说郡主您命中福贵多，一生不尽。”
　　寿安噙着的眼泪啪得砸落在签文上。
　　谁求了签不好好收在荷包里，反而是拿在手上的？
　　方氏拿着，是她直到咽气前都在看，又怕弄丢了，使出最后一点儿力气攥在了手心里。
　　母亲直到最后，心里盼着的还是她能福贵一生，从最初到最后，母亲求的就只有这些。
　　捏着签文的手不住颤着，字是糊的，双眼亦是糊的，明明什么也看不清晰，她却觉得自己这会儿最是清明。
　　为何要到了这时候，她才明白母亲这么多年到底在想什么呢……
　　顾云锦和念夏捧着寿衣进来，见寿安又哭上了，她上前劝道：“身上衣服又湿又赃，婶娘爱干净，肯定不舒服，我们赶紧给她换一身……”
　　寿安转过身来，抱着顾云锦，说话都有些接不上气：“我怎么、怎么才想明白！我要是早些知道，早些知道……”
　　没头没脑的话，顾云锦却听明白了，她知道方氏失足得太巧了，再反着去想前事，慢慢也就理顺了。
　　她不敢跟寿安说，担心寿安会受不住，而赴死的方氏也一定不希望寿安知道，会期盼着能瞒一天算一天。
　　只是，答案最终还是在的，寿安天真活泼，却并非不谙世事。
　　洪嬷嬷亦忍不住，转身退到外间，蹲在地上抱着脑袋哭。
　　十二年啊，整整一轮光阴，方氏的无奈和痛苦，唯有她看在眼里，无人可说，也不敢说。
　　并不是所有由寡母带大的孩子，将来就一定不出色，但方氏知道自己性格中的不足与弱点，那些注定了她无法把小小的滢姐儿教导成一个开朗、自信的姑娘。
　　那一刻，方氏恨死了自己唯一的孩子不是个男儿！
　　不是因为香火，而是心疼滢姐儿这一辈子的路。
　　若是儿子，与蒋慕渊年纪相仿，自然读书习武都在一处，国公爷不会厚此薄彼，以后也是娶媳妇进来。
　　可姑娘不同，姑娘往后是要去别人家里的，性情、习惯、谈吐，所有的一切都会被人挑剔，方氏彼时鞭长莫及。
　　她因丈夫突然战死而备受打击，又为女儿教养钻了牛角尖，两厢并一块，病来如山倒，躺了数月。
　　那几月间，滢姐儿全靠长公主养着，仔仔细细，视如己出。
　　洪嬷嬷当时劝过方氏，说长公主最心疼孩子，不会不管姐儿的。
　　可方氏害怕，她知道长公主一直想再生一个女儿，若是将来心愿达成，必然是照顾亲生的、年幼的女儿，分给滢姐儿的喜欢就少了，她想让长公主多养姐儿些时日。
　　方氏的病好了之后，也不再关心女儿了。
　　她想，她越绝情，长公主就会越心疼，越舍不得把滢姐儿送回来在她跟前受冷遇。
　　若是方氏与姐儿相依相伴，长公主即便想抱姐儿过去说话、逗趣，也会克制着，不与她这个寡母“抢”人。
　　不抢，不养，过些年，就与族中其他侄女们一样了。
　　只有养得越久，感情越深，哪怕有了亲生的，也不会收回那份喜爱。
　　后来，长公主给滢姐儿请了封号，姐儿不仅仅是国公府二房的女儿，还是朝廷的郡主。
　　长公主也不再强求追生一个女儿，有寿安就够了，还把从宫里就跟着她的林嬷嬷给了寿安。
　　方氏更加坚定了自己的选择，她必须把女儿完完全全地推出去。
　　只有如此，小郡主才会一直由长公主养大，她会爱笑、活泼、外向，这是方氏极其内敛的性情无法耳濡目染出来的长处。
　　方氏坚持除夕、上元、中秋，大大小小的日子一个人饮酒思念丈夫，寿安才会不需要陪她，能去慈心宫中伴在皇太后身边。
　　那么多年，逢年过节都能被皇太后带在身边的贵女，满天下，唯有乐成公主和她的小郡主。
　　比其他嫔妃所出的公主，都得皇太后欢心。
　　这些，是姐儿一生的仰仗，是她仅仅作为“蒋慕滢”无法够着的福贵。
　　若不是东异之事横在眼前，方氏可以一辈子都不给女儿一个笑脸，她能瞒过所有人，她连自己都骗！
　　可惜，没有办法骗到底。


第1000章　不辜负
　　内室里，顾云锦轻轻顺着寿安的背：“这么多年，叫婶娘瞒过去的人并不只有你……”
　　“可我是她女儿……”寿安哭得一抽一抽的，道。
　　“寿安，”顾云锦唤了一声，一瞬不瞬看着寿安的眼睛，问，“你怪她吗？她骗了你这么多年，在你记事之后，都没有抱过你，今日又以这样的方式离开，你怪她吗？”
　　寿安微怔，很快又回过神来，毫不犹豫地摇了摇头：“不怪。”
　　这个答案是顾云锦意料之中的。
　　好几次，寿安与她讲到方氏时，语气之中确有失落，却从未有怪罪。
　　方氏没有直接给她的关爱，由国公爷、长公主和蒋慕渊转赠，寿安是被捧着宠着长大的，她的内心从不贫瘠。
　　什么都不知道的时候不怪，待知道了，又岂会去怪？
　　人无完人，方氏只是个极其普通的寡居女人。
　　能力不足，办法不够，能做的就只有这样自伤八百的法子。
　　可这是她作为母亲，能想出来的最最有效的办法了。
　　顾云锦冲寿安弯了弯唇角，笑容很淡，也是安慰：“别辜负她。”
　　寿安小口、小口吸气，试着把情绪稳下来：“不辜负……”
　　寿衣不算太复杂，但寿安从没有伺候过人更衣，何况还是个咽气了的人，洪嬷嬷闻声进来，与林嬷嬷一道，帮着寿安和顾云锦，费了些力气，才算让方氏穿得争气。
　　梳头对寿安而言，越发心有余而力不足了。
　　洪嬷嬷动手，替方氏梳得整齐，又翻了首饰出来，尽量挡住了她额头和发间的伤痕。
　　一切妥当了，寿安擦了脸，与顾云锦一道去前头灵堂。
　　里里外外的，聚了不少人。
　　几个婶娘趁着寿安不在，嘴上议论方氏。
　　“哪有这么巧的意外，还不是为了女儿，哎！”
　　“这么多年对郡主不闻不问的，我还当她真铁石心肠了，临事儿了还不是放不下！”
　　“早知如此，前些年待郡主好些，母女之间何至于那般生分。”
　　“我们族里也不是没有寡居的，都没有她这样不管孩子的……你们说，男人没了，孩子总是个依托吧……”
　　她们自顾自说着，突然瞥见寿安和顾云锦身影，脸上不由讪讪。
　　寿安听见了几个词，想替方氏解释几句，话到了嘴边，还是都咽下去了。
　　母亲吧，从不想有人能理解她，也不稀罕有人喜欢她，甚至不希望唯一的女儿喜欢她。
　　她不在乎被人说冷情，也不在乎被人说男人死了就活不下去，她在乎的只有女儿的一生随顺。
　　寿安入了灵堂，在垫子上跪下，抬头看着新刻好的牌位。
　　蒋慕蕊跪在边上，见寿安来了，挪了过来，小声道：“我昨儿是不是不该那么说她……”
　　她在今天出事之前，真的不明白方氏，只觉得她软弱又心狠，哪怕摔下山的消息传回来，她都以为是真的失足，刚刚跪在这儿，听婶娘们嘀嘀咕咕说了不少，才恍然大悟。
　　寿安握了握蒋慕蕊的手，道：“她应该会很喜欢你。”
　　答非所问，叫蒋慕蕊愣住了。
　　寿安解释道：“所有真心实意为我好的人，她一定都很喜欢。”
　　所以，在半年前，寿安才会看到难得露了些些笑容的方氏。
　　方氏的笑容是给祐哥儿的。
　　现在有国公爷和蒋慕渊，将来有祐哥儿，宁国公府能强盛多少年，寿安就有依靠多少年，多好。
　　这话说得蒋慕蕊心里很酸涩难过，只能道：“那你一定要好好的。”
　　寿安低低应了声。
　　她必须要很好，母亲会在底下一直看着她，一如这十多年来，都在她没有察觉的时候认真看着她。
　　有那么多人待她亲厚，可方氏依旧放心不下，她担心有那么一刻，没有人有办法保护她了，那方氏就会义无反顾地冲到跟前，用那单薄的身躯拼尽所有。
　　方氏一直看着，直到今日冲了出来……
　　灵堂外，顾云锦看了眼寿安，确定她状况还不差，这才走到了几个婶娘跟前。
　　“我二婶娘是失足，”顾云锦叹息了一声，满满都是遗憾，“今儿的山路太难走了，又全是人，一不小心被挤到了崖边，脚一滑……”
　　那几个妇人皆是一愣，不知道她怎么突然过来说这些。
　　待顾云锦又悲伤地说了一遍，那几人才接连着反应过来，赶忙点头。
　　“夫人说的没错，是失足。”
　　“哎，她不惯行山路，何况今儿还有雪……”
　　“可不是！运气实在太差了！”
　　你一言我一语的，她们都明白顾云锦的意思，不管心里怎么想的，也不管外头人是怎么猜的，总归嘴上要咬死是意外，明儿有姻亲好友登门悼念，她们也一定要这么说。
　　方氏选在下圣旨之前失足，为的就是以孝期保下女儿。
　　失足是意外，自尽是“抗”旨，这一步断断不能错！
　　另一厢，长公主在榻上稍稍歇了一会儿。
　　廖嬷嬷端了一碗参茶来，长公主用了，才感觉添了些力气。
　　“早些年，”长公主缓缓道，“我其实也这么猜过，可她装得太像了，我只当多心了……”
　　廖嬷嬷道：“二太太逼自己逼得狠。”
　　“我倒不怪她，”长公主道，“都是当娘的，我怎么会怪她。就是在想，寿安大抵保下了，东异那儿，却不晓得要哪个去了，总不能真叫乐成去……”
　　廖嬷嬷宽慰道：“您别着急，我听老洪说的，今儿二太太求的签是真的好，柳暗花明、一生福贵不尽，都是命里算好的，我们郡主是，公主也是，其他人亦是，命数嘛，您看开些。”
　　长公主颔首，道：“你交代下去，上上下下嘴上都仔细些，什么话能说，什么话不能说，不许出差池。”
　　廖嬷嬷道：“您放心，夫人刚刚已经叫人往各处吩咐了。”
　　“有个儿媳妇可真好，能在跟前凑趣，也能给我分忧，”长公主笑了笑，徐徐吐了一口气，道，“我也要打起精神来，这几日事情少不了。”


第1001章　破坏
　　小曾公公坐着轿子进入国公府轿厅。
　　他在门边站了会儿，门上挂着白绸，再往上是积了白雪的屋檐，天色阴沉沉的，灰白色的云层低低压下来，叫人很不舒服。
　　身后传来动静，他转头看去，见另一顶轿子进来落下，上头下来一人，竟是韩公公。
　　两厢打了照面，自是少不对寒暄两句，说的自然是方氏的事儿。
　　“皇太后闻讯很是难过，心疼郡主年幼失怙，现在又失恃。”小曾公公道。
　　“可不是，还好有长公主与国公爷疼爱，”韩公公亦叹息，压低了声与小曾公公道，“咱们明人不说暗话，到底是怎么一回事？外头议论纷纷的，都说怕不是失足……”
　　小曾公公挑了挑眉：“您也听说了？好些都说，是不愿意让郡主去东异，才自个儿从山上……”
　　韩公公为小曾公公的直白而略显惊讶。
　　小曾公公又道：“也是巧了，正好有这么一桩事儿，听说原是不上山的，是为了给郡主求签才特特赶去，结果出了意外。
　　也不怪人乱想，搁谁不这么想啊，都觉得当娘的为了孩子连命都可以不要。
　　可外头不知道她，咱们是知道的，这么多年连个正眼都没有给过郡主，就这么一娘，还能豁出命去？
　　怕是这求签，都是最后那点儿‘心’了，要连这都不做，将来还怎么面对郡主的父亲？
　　天