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　　孙睿唯一的侧妃是赵知语，这个人是孙睿自己挑的。
　　什么随便圈了个名字，这话糊弄不了人，蒋慕渊只是一直都不明白孙睿为何会挑上了赵知语。
　　赵家太普通了，赵知语的祖父这辈子在明州同知的位置上已经到头了。
　　可蒋慕渊现在明白了，孙睿看中的正是赵方史这个同知。
　　论读书、论为官，赵方史都不算有本事，当年屡考屡不中，好不容易提名了，也是堪堪上榜。
　　他一直等不到京官的缺，最后去明州从九品做起，那么多年才爬到了同知，以他的年纪，即便与孙睿结亲，恐怕也等不到升迁了。
　　就是这么一个人，却入了孙睿的眼。
　　满朝廷来看，一个同知入不了眼，但在明州这个江南通海的大城，同知也算够看了。
　　因为赵方史是明州官场的老人，几十年的耕耘，足够赵方史在明州甚至江南一带、里里外外拉起一圈关系了。
　　那年，周五爷和袁二曾在明州遇见过邓公公，接连几日，赵方史都毕恭毕敬、登门拜访邓公公。
　　蒋慕渊彼时就猜到其中有些故事，必定是孙睿要让赵方史办事儿，可惜五爷几次打听都没有摸出事情来。
　　后来，袁二从韦沿那里打听过，赵方史曾管过商户海运，出海、入关的货物，商队的往来，事事都要官府点头，赵方史对其中关卡极其清楚。
　　而江南这些年除了与西洋做生意，也在和东异做买卖。
　　东异在先帝年间就与朝廷有大小摩擦无数，亦袭击了无数商队，在顺德帝登基之后，欺他年轻，屡屡犯境，直到被肃宁伯打得俯首称臣后，才老实起来。
　　东异成了朝廷附庸，自不敢再轻易骚扰，底下老百姓们要赚银钱，往来渐渐也多了。
　　可东异真的死心了吗？
　　前世，在朝廷内乱不断的时候，东异的确还在老老实实上缴银子，但不停讨价还价，贡品也以次充好，蒋慕渊心里有数，只是彼时脱不开手去和东异计较罢了。
　　东异并不是真心实意的臣服，不过是没有足够的实力与朝廷对抗。
　　那么现在，江南水师已无战力，孙睿若让赵方史挑动了东异的反心，而明州一带的海路布防，赵方史一清二楚……
　　以孙睿的性情，他做得出来这种事！
　　孙睿根本没有顾忌过朝廷吃不吃得消如此紧密的战事，他就是在等着朝廷被拖垮！
　　若不然，前脚两湖大坝炸裂，后脚狄人突袭、北地城破；北面还没有收拾干净，南边孙璧和董之望就被他逼反了；南陵还在开战，蜀地又兴兵……
　　别说国库本就艰难，便是有金山银山，孙睿这么一茬接一茬的，也耗不住。
　　此时此刻，一旦东异起了反心，朝廷根本无力迎击。
　　哪怕这只是他的猜想，蒋慕渊也不敢有丝毫的怠慢。
　　他与顾云齐道：“我等不到天亮了，要先回霞关，江南水师不存，我怕东异趁虚而入。”
　　顾云齐的呼吸一滞。
　　他并不觉得蒋慕渊是危言耸听，顾家在北境与狄人打了百年，见多了这种场面。
　　异族外敌，打趴下了能老实几年，一旦发现你兵力不济，就会瞅着机会冲出来咬你一口，他们鼻子灵，从不会放过这种机会。
　　他们也不是要你多少城池、多少土地，抢了粮食牲口就跑，防不胜防，也烦得要命。
　　两人商议了几句，蒋慕渊匆匆返回，催惊雨安排马匹干粮，彻夜赶路。
　　惊雨一溜烟去了，没过多久又回来，禀道：“五爷来了。”
　　周五爷风尘仆仆的。
　　他在蜀地安顿好了程晋之，又帮着蒋慕渊布了些连络的暗桩，前几日收到传书，蒋慕渊怕孙璧半途被人截杀，周五爷又赶忙备了人手暗中护卫，他忙得脚不沾地，得知乔靖发兵，便匆匆赶来夷陵。
　　“这一仗打得漂亮。”周五爷笑着道，具体经过，他路上都已经听说了。
　　蒋慕渊的神色却很凝重：“损失太大。”
　　周五爷岂会不知道战损惊人，可这种大战，不豁出去打，根本没有破解之法，江南水师损了，但乔靖也没讨到半点好，蜀地的水师也废了，哪怕乔靖想再来，造船还没有那么多能用的木头呢！
　　蒋慕渊冲他摇了摇头：“我不是担心乔靖，而是，东异。”
　　周五爷皱着眉，听蒋慕渊说了他的担忧。
　　“这事儿孙睿做得出来，也只有如此，才说得通他为何要娶赵知语，”蒋慕渊道，“东异不能反，起码现在不能，朝廷打不起。你今儿不来，我也得使人知会你，要拦着东异，能拦多久拦多久。”
　　周五爷那年去江南，也不仅仅是打听消息这般简单，周家买卖不少，也有通海的，与东异那儿能打些交道。
　　“我自是尽力去拦，但能不能拦住、拦多久，不好说。”周五爷答道。
　　蒋慕渊清楚这事儿不好办，他喝了口水，润了润嗓子，有些无奈地笑了笑：“同样重来，我总落后孙睿一步……”
　　周五爷闻言也笑了：“小公爷，你和他是截然不同的人。
　　什么朝堂官员、天下百姓，孙睿从来不管，你却都搁在心上，如何会不受制于他？
　　你就是这样的一个人，所以你当初来叶城找我说了那么一段匪夷所思的话，我就信你，替你做事。
　　换一个人，我现在还在叶城、在我家老太太跟前当乖孙子。”


第947章　改变
　　叶城周家，也就是曾经的永定侯府，虽不在京中定居，但曾经也无限风光过。
　　周家家大业大，哪怕爵位没了，但毕竟耕耘了那么多年，底子厚，人也多。
　　再说得直白些，就是水深。
　　徒有偌大的家业，却已经没有能够承担起这些家业的人了。
　　近些年，周家一直在走下坡路，麻烦不断，各房各支都有自己的心思，外头看着依旧是叶城的庞然大物，但里头的根，已经出了大问题了。
　　没有一个领路人，却又谁也不服谁。
　　直到出了一个周五。
　　周五爷是长房嫡孙，又得当家老太太喜欢，按说这样的身份，带着周家往前走也是够了的，可里头人心散了。
　　前世便是如此，周五爷一直在叶城陪着老太太，尽量安顿家业。
　　可他毕竟是个公子哥，文韬武略再是出众，也不可能候着脸皮去跟一群伯娘、婶娘、嫂嫂、弟妹们掰扯。
　　辛苦坚持了很多年，直至老太太过世，他出了孝期，自知再守着叶城也无法破局，终于入仕。
　　不过，那时候的孙家天下已经是战火不断了，周五爷本事虽好，却没有发挥的地方，周家其他人亦不愿给他支持，他孤军奋战，闯不出一番事业来。
　　等蒋慕渊与他熟识，知道他的困局时，自己都是麻烦缠身，哪有办法助周五爷一臂之力？
　　而周家也终是在接连不断的战事里走向了分崩离析。
　　守不住，心散了，甭管是金窝银窝，都会散的。
　　只是，蒋慕渊一直很欣赏周五爷，哪怕周五爷最终没有守住周家，也不能否定了这人的能耐和手段。
　　这也是今生蒋慕渊醒来之后，会急匆匆赶到叶城说服周五爷，再回京的原因。
　　这么个能耐人，不该困守叶城，而蒋慕渊自己，也需要有周五爷这样的一个人帮着做些自己不方便出面的事。
　　提及当日状况，心情沉重的蒋慕渊也不由弯了弯唇，笑道：“我也没想到能轻而易举地说服你。”
　　周五爷也笑了。
　　其实，蒋慕渊彼时说得并不复杂，他只是把周家的困难都一一列给了周五爷听，又说了可以预见的事儿。
　　周家内里到底是个什么情况，那些叔伯兄弟们在打什么主意，周五爷自己最清楚。
　　他有心，却无力。
　　一来年纪阅历总归差了一口气，被叔伯们拿辈分压着，又时不时让伯娘婶娘们来胡搅蛮缠，他不让也得让；
　　再者，老太太平稳了一辈子，看不得自家乱套，强压着不让周五动激烈手段，表面上的安稳就是安稳，而周五，被亲情与孝道束缚。
　　明知这么下去不行，却又只能这般。
　　因此，周五爷一听蒋慕渊说的话，心里就有数了。
　　若不寻求改变，蒋慕渊说的状况最终都会发生。
　　周五爷对自家状况太有自知之明了，就算是个江湖算命的来说，他也知道对方说得对，但他不会离开老太太，另寻出路。
　　可说的那个是蒋慕渊，身份、名声、本事，样样不缺，这样的人推了他一把，让周五爷最终下定决心。
　　哪怕周五爷问到缘由时，蒋慕渊推到了“做了个梦”上，他还是信了。
　　周五爷不能走仕途，周家多的是拖后腿的人，他想要的也不是什么高官厚禄，那些东西周家曾经都有过，哪怕他出生时已经没了，但他真不稀罕那些，他只是想把周家变成自己想要看到的那个周家。
　　充满活力的、向上的、齐心协力的周家，而不是一盘散沙、一棵高大却死了根、苟延残喘的老树。
　　后来，周五爷一点点从蒋慕渊口中知道了那不是什么梦，而是曾经经历过。
　　最初很是惊讶、甚至怀疑，可慢慢的，也就信了。
　　如此骇人听闻的事儿，却又不是无迹可寻，人生总总，谁还不许别人有点与众不同的经历呢。
　　再往后，他和蒋慕渊数次疑心孙睿在背后伸手，却始终没有弄明白对方在想什么，直到他从蒋慕渊口中知道了孙睿的状况。
　　前世当了快二十年的幌子，最终被所有人背叛，哪怕顾云思病故时并未见到孙睿的结局，但以孙禛的性情来看，那结局根本不难猜。
　　周五爷理解孙睿的怨气冲天，但他更清楚，孙睿做的那么多事情，根本就与疯子无异。
　　“若我们的猜测没有错，孙睿在东异兴兵上已经花了很多心思了，”周五爷道，“他布局得早，我们出手拦了，也未必能拦多久。”
　　不算更早的未知，光从邓公公到江南见赵方史都已经有两年光景了。
　　两年，能做太多的事儿。
　　孙睿步步为营，东南西北，能点火的地方都点了，谁又能早早发现，他甚至打了东异的主意？
　　周五爷又道：“话又说回来，能拦东异一月两月的，就已经是乱了孙睿的棋盘，小公爷又何必觉得受制呢？”
　　蒋慕渊笑了起来，拍了拍周五爷的肩：“那你可真得给我拦上几月，要是立刻开战，朝廷真打不起，若能拖到明年，还能迎击。”
　　周五爷挑了挑眉。
　　他听蒋慕渊说过，前世蜀地打了四五年，而与东异两线开战绝不是好法子……
　　“你真有把握在年内压得蜀地换不了手？”周五爷问道，“乔靖的水师毁了，但他还能继续打，若压不住他，便是拖到明年，依旧是东西牵扯。还是说，你对王琅这么有信心？”
　　蒋慕渊沉默了一阵，才道：“要是对他没有信心，也就不会让他走这条路，白白牺牲罢了。
　　我敢让他走，他也敢走，就是有信心。
　　从目前的状况看，他做得都很好，之后，也能做好。”
　　周五爷应了声，末了，笑了。
　　王琅与他，出身大不同，经历也不一样，可选择的路都挺像的。
　　身处困局，迷茫过、也质疑过，但终究不甘被困，寻了个机会，就想走出去。
　　看着是赶鸭子上阵，但其实都是不想辜负自己这一身热血。
　　清了清嗓子，周五爷道：“不敢说多了，我拦东异到明年开春。”


第948章　不得不防
　　日夜兼程，蒋慕渊匆匆赶到霞关时，正是日落时分。
　　蜀地连日的大雨已经停了，晚霞缀在天边，映得山林都带了层红晕。
　　蒋慕渊顾不上休息，直接去了肃宁伯的帐中。
　　肃宁伯精神奕奕，拉着蒋慕渊，在地图上比划着：“这一带全部收回来了。”
　　蜀地的水师在两湖吃了大败仗，乔靖狼狈逃回来，整个蜀地反军皆是人心惶惶，肃宁伯趁着这良机，从霞关出兵前压，一口气收了数座城池。
　　这也是一开始就商议好的，两线施压，蜀地必定难以坚持。
　　况且，王琅在背后也给了不少助力。
　　前线兵力部署、守军将领名姓能耐，王琅尽可能地送了消息过来，肃宁伯排兵布阵时自然也有个依照。
　　蒋慕渊认真听完，心里有了数，这才说了自己匆忙赶回来的缘由。
　　“东异若是此刻兴兵，江南没有水军能够防御。”蒋慕渊道。
　　肃宁伯脸上的笑容霎时间收了，他压着声问：“小公爷可是收了东异异动的消息？”
　　“还没有准信，”蒋慕渊道，“当年东异是您打下来的，东异人什么脾性，您比我了解。”
　　肃宁伯抿着唇，心一点点沉了下去。
　　东异人，骨子里是傲的，也是狠的，他们嗜血又会抓时机，蛰伏再久，也不会熄了东山再起的心。
　　正因为如此，当年为了把东异的骨头打断，让他们从心底里惧怕，肃宁伯坑杀五千战俘，用的都是阴狠手段，这才最终让东异俯首称臣。
　　东异已经老实了快十年了，但肃宁伯知道，他们不可能永远老实下去。
　　如蒋慕渊所言，一旦嗅到了机会，他们就会扑上来，咬下一块肉。
　　肃宁伯道：“不得不防，哪怕我们手里没有水师了，还是要震一震他们，免得他们起了心思。”
　　蒋慕渊亦是这个意思。
　　虽然周五爷立誓要拦东异到明年开春，但军情状况也不是他一个人能掌握的，周五爷拼劲全力拖延战局，但孙睿两年的布置亦不是吃素的，两厢使劲儿，东异哪一天发兵，谁又说得准？
　　他们提前做好安排，总是没有错。
　　可又不能直言防备东异，东异还是朝廷附庸，直接质疑对方的忠诚，那就成了他们逼反东异了，亦会让百姓人心惶惶。
　　肃宁伯思量许久，道：“让余将军麾下的先去江南，借口募兵……”
　　募兵不是说展开就展开的，这事儿要一道道的上折子，几个衙门都要定个数，等一连串的安排出来，恐就已经开春了。
　　何况，孙睿在文英殿里坐着，忽悠着阻一阻，都能让余将军不能带兵入江南地界。
　　蒋慕渊心里有数，道：“我回京城一趟，去御书房仔细与圣上说说。”
　　肃宁伯见他风尘仆仆，与两湖这一来一回，又是赶路又是大战的，再走一趟京城，只怕更加劳累，但眼下委实不是偷闲的时候，能力大的人、胆子也重，便点头道：“小公爷只管去，待你回来，我指不定把蜀地大半都收回来了。”
　　蒋慕渊闻言笑了笑，没有耽搁，赶路回京。
　　这夜的京城，百姓们依旧在说南陵状况。
　　听说朝廷已经催着军中把孙璧押回来了，可孩子们依旧没有下落。
　　大伙儿整日盼着，就指着军报入京，能有些好消息。
　　南城门在入夜关上之后又打开，一骑入了城，绝尘往宫门方向去。
　　富丰街就在城南，此时还是酒肆热闹时候，消息传得飞快，把所有人的心思都吊了起来。
　　不止是丢了孩子的两家，好些人都顾不上休息睡觉，哪怕晓得今夜难从宫里获得新状况，还是等着。
　　御书房里，圣上正在小憩。
　　圣上的倦意是天黑前冒出来的，便靠着椅背休息，这一睡一直没有醒，韩公公在一旁守着，外头黑下来了他也没有点灯。
　　更没有催圣上起来用晚膳。
　　毕竟，想吃口热食容易，圣上想睡个好觉却很难。
　　外头有些动静，小内侍捧着折子进来，附耳与韩公公道：“最新的军报，夷陵送来的。”
　　韩公公接过来，咬咬牙，纠结了片刻，到底还是把圣上唤了起来。
　　御书房里亮起了灯。
　　圣上阴沉着脸看折子，上头报了，蜀地水师来势汹汹却折戟枝江。
　　他心中的郁气一下子有了出处，圣上哼了声，笑了起来。
　　夷陵城毁了大半，江南水师也几乎覆灭，伤亡的将士数量让人看着就憋气，但在这些牺牲背后，换来的胜果更加可喜。
　　圣上站了起来，反复看了几遍折子，道：“朕倒要看看，乔靖还有什么家底跟朕打！”
　　如此大好的消息，自是不会压着，往四处传了。
　　京城百姓无不欢欣鼓舞，有这么大喜的局面，连南陵未寻着孩子的担忧都淡了几分。
　　成国公被召进了宫，段保戚救下曲甫又力斩卢昶，圣上夸了又夸，直夸得成国公一张老脸通红。
　　段保戚在圣上那儿也算是“浪子回头”了，前几年无所事事的世家子，现如今回了正路，几次都立了战功，被圣上挂在嘴上念叨了好几回，回回都在骂其他勋贵子弟不上进。
　　首当其冲倒霉的还是孙恪。
　　小王爷挨圣上骂挨惯了，丝毫不忘心里去，该如何还是如何，倒是其他府里的子弟，被家中长辈压着老实了。
　　成国公府没有一丁点沾沾自喜模样。
　　成国公回去敬了先祖，感慨了一番儿子的奋发，就耳提面命地让府里人紧着尾巴做人。
　　段保戚拿命搏前程，府里可不能拖了后腿，甭管是主子还是家仆，哪个敢胡乱惹事，不知天高地厚，成国公第一个出手收拾。
　　他也不