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　　桂圆比蜜饯心思沉一些，当即便也跟着担忧问：“也不知道是谁把姑娘您受伤这事儿传扬出去的。嘴巴这么快，这下可害苦了姑娘。”
　　听了桂圆的话，蜜饯觉得事情或许不是自己想的那么好，于是赶紧敛了笑意。
　　“会不会是魏二爷？”桂圆问。
　　叶榕摇头：“不会是魏二哥，他瞧着没个正形，其实最是聪慧。你我能想得到的，他肯定也想得到。”
　　“那会是谁？”桂圆蹙眉，“顾家大爷？”
　　叶榕还是摇头：“也不是他。”
　　“那是谁啊。”蜜饯也着急。
　　叶榕心中有了答案，抿了下唇，淡淡道：“该是嬴王府的那位郡主。”
　　“凤郡主？”桂圆有些惊讶。
　　因为据她所知，这位凤郡主，是比较好大喜功的。救济难民这等事，她指定想独占风头的，怎么会愿意分一杯羹出来？
　　叶榕却很快想明白了原因，说：“我脚受伤，是不争的事实。就算她不说，她也担心会有别人说。与其别人说，不如她自己亲口说出来，这样的话，既可以彰显她的大度，也免得日后从别人口中传出来后，她有失德行。”
　　“做出这个决定，她肯定是权衡再三的。不然的话，从昨儿中午到现在，一天过去了，她怎么这个时候才说。”
　　桂圆点点头，表示理解了。
　　叶榕又道：“若是猜得不错的话，想必她很快就要大张旗鼓的登门来探望了。”
　　叶榕话才说完，外头匆匆跑进来一个小丫鬟道：“姑娘，嬴王府大郡主来探望您了。”
　　“来得真快。”桂圆笑，“姑娘真是料事如神。”


第43章　
　　料事如神叶榕可不敢当，只不过多活了十几年，沉沉浮浮的，也见过点世面，心思不至于太单纯。
　　“大郡主现在人在何处？”叶榕问。
　　小丫鬟回道：“正往姑娘的院子来呢。”
　　叶榕吩咐桂圆道：“把镜子拿过来，稍微帮我拾掇一下吧。”既是见客，自然得得体一些。
　　蓬头垢面的，不像话。
　　桂圆忙捧了铜镜来，叶榕拿着镜子，桂圆开始替她梳头。
　　叶榕盯着铜镜看，却想到了另外一件事。陆续还是会从铜镜里看到一些景象，只不过，都是些无关紧要的小事。
　　比如说，哪家的夫妻人前扮恩爱，人后却经常拌嘴。又比如说，哪家的爷惧内，但却偷偷藏私房钱。
　　诸如此类，等等等等。
　　有些是她认识的，但大多数，她都不认识。
　　看得多了，有时候也懒得看。
　　叶榕才拾掇妥当，侯在外间的丫鬟便跑进来说：“姑娘，嬴王府的大郡主到了。”
　　“快请郡主进来。”叶榕脚上有伤，不宜出去迎接。
　　嬴凤人还没进来，声音便先传了进来。
　　“榕姐姐勿动，莫要再伤了脚。”旋即，身影闪进内室来，一贯的偏儿郎的利落妆扮，只见她面上含笑，十分关心道，“姐姐伤势如何？”
　　叶榕作势要起身行礼，被嬴凤一把按住了。
　　“你我之间，已经无需如此客套了。”
　　叶榕道了谢，也就没再跟她客套。叶榕坐下后，嬴凤也在她旁边坐了下来。
　　叶榕柔柔笑着：“郡主这么忙，不该来看我的。外头的事情，更需要郡主去打理。”
　　嬴凤诚恳道：“是我邀请你出城进山的，如今你受了伤，我怎么能不来瞧瞧？”又说，“外头的事儿，一时间也不着急的。等你脚伤好了，我们再一起替百姓做点实事。”
　　一切都如叶榕所料，叶榕也没什么好意外的。
　　只能说：“只可惜我不争气，府医说了，脚上的伤得好好将养十天到半个月，我怕耽误了大事。”
　　嬴凤抬手拍了拍叶榕肩膀，笑着安抚：“姐姐且好好养着吧，不必太操心这些。左右，一切还有我在呢。”
　　叶榕点点头，算是应下了。
　　在这满地勋贵遍是皇亲的京城，一个侯府其实也不算什么。这差事虽然不是叶榕主动愿意揽下来的，但既然得了这个机会，她也不会往外推。
　　救济难民，算是大功一件。这事她跟着嬴凤亲力亲为，替陛下分忧，日后于她名声肯定有益无害。
　　她是才名在外，但于德行上，却没什么表现的机会。这件事情办得好了，她也能博个贤德的名声。日后，也好为叶侯府争脸面，为她母亲跟兄长争取地位。
　　当然，虽然叶榕心中有这样的利弊权衡，但不代表她这么做只是为了自己利益，她也是真的想做些实事的。若是应了下来，自然会好好认真做事。
　　还有一方面的考虑，如今于如何安置流民这件事情上，顾嬴两家算是真正在暗中较量了。若是她应了嬴凤，于此事上，也算是与嬴家一个阵营。顾家与嬴家势不两立，就算再有求娶她的心，但见她这样做后，估计那心思也得熄了。
　　一番权衡下来，叶榕心中自是有了笃定的主意。
　　嬴凤才走，老夫人便过来探望，叶榕把这件事情说与她老人家听了。
　　老夫人听后大喜，直握着叶榕手道：“咱们家几位姑娘的名声，全靠你撑着了。你三妹被唐氏那个小妇养坏了，不争气还尽闯祸，你四妹又还小。你二妹倒是与你一样，端庄大方，只可惜她没你的这份福气，她身子不好。”
　　“咱们叶家，真是多亏了有你啊。”
　　叶榕不想提叶桃，但她跟老太太说这事儿，主要还是想带着叶桐在身边。一来姐妹一起，也有个商量。二来，叶桐说小其实也不小了，她想带她在身边历练。
　　一门姐妹，同气连枝，有叶桐在身边帮扶，好过她一个人孤立无援。
　　于是叶榕道：“四妹妹也不小了，等我好了，我想带着她在身边。不过，这事最后还得婶娘做主，若是婶娘怕四妹辛苦，也是可以理解的。”
　　老夫人有一瞬的沉默，她是想到了叶桃。
　　不过老夫人心里也清楚，此刻就算她提叶桃，这个嫡长孙女也自然有一百个合理的拒绝理由。为了不伤她的心，老夫人只字没提。
　　“你是心里有桐丫头才愿意带着她的，这事好事，你婶娘怎么可能会不答应。”老夫人一直握着叶榕手，十分慈爱，“这件事情，你便放心吧。”
　　“只是……”老夫人犹豫挺久，最终还是说了出来，“榕丫头，你最是聪明的，你该知道，此番应下嬴家大郡主，在救济难民这件事情上，便是与顾家处于对立面……那你与顾家大爷的婚事……”
　　又沉沉叹息：“祖母是心疼你啊。”
　　叶榕却不觉得有什么，甚至她是故意的，目的就是为了让顾家断了联姻的心思。
　　心里这样想，但在老人家面前可不能这样说。漂亮话，叶榕当然会说。
　　叶榕道：“要想成事，总得有舍有得。在孙女心中，家族利益是高于自身利益的。既然做出了这样的选择，孙女不会后悔。”
　　老夫人被叶榕一番话感动得满眼泪光：“好孩子，好孩子啊。”
　　嬴凤既是邀了叶榕一道行善举，这件事情，自然会好好宣扬一波。所以，很快顾家人也知道了。
　　前些日子顾旭梦遗的事情被通房丫鬟告去了大夫人那里，大夫人又知道是因叶家大姑娘的原因后，经过再三思虑，她本来打算放下过往嫌隙再次主动登叶侯府的门去议亲的，没想到，这个节骨眼上却发生这种事儿。
　　叶家丫头与嬴家大郡主走得近，顾大夫人自然犹豫了。
　　顾家与嬴家是死对头，顾家嫡长媳的位置，不可能给一个与嬴家私交好的人。
　　本来大夫人答应女儿今儿带她去叶侯府探病的，但因得知这事儿，自然不会再去。
　　顾旻来找母亲，大夫人道：“今儿不去了。”
　　“为什么啊？”顾旻有些失望，“娘答应我的，怎么能食言呢？”
　　顾大夫人耐心解释：“不是娘食言，是你还小，有些道理不懂。这叶家姑娘，怕是瞧不上咱们国公府。”
　　外头一直有个传言，说嬴王府本来要聘这叶大姑娘为嫡长媳的。而年初那场马球赛，也是为了叶家丫头办的。
　　奈何半道出了差错，最后却与徐侯府联姻。
　　再回想，这叶大姑娘似乎从第一次议亲开始，态度就不冷不热……当时觉得她可能是矜持，如今想来，或许就是没瞧上旭儿。
　　既是如此，他们家也不可能硬往上贴。
　　“夫人，大爷回来了。差了人来，问什么时候出发。”有婆子进来问。
　　顾大夫人说：“你去前头告诉大爷，就说不去叶家探病了。”
　　那婆子把话带过去后，顾旭直接亲自过来了。
　　本来顾大夫人是想带着儿子一道去，是想让他献献殷勤，在叶家母女跟前讨个好。所以一早便打了招呼，让他今儿再忙也务必抽空回来一趟。
　　但现在，想是不必了。
　　顾大夫人把原因详细说给儿子听，顾旭听后，反倒是没太放在心上。
　　“她与嬴家关系如何，和儿子去不去探病，没有关系。”顾旭严肃又认真的样子，“她受了伤，且儿子知道她受了伤，就该去。”
　　“忠孝。”顾大夫人拧了眉，“这满京城的，不管是世家贵女，还是官家千金，多得数不胜数，未必非叶家不可。既是她瞧不上你，你又何必硬往跟前凑呢？”
　　“以你的出身才干，找什么样的找不到？”
　　顾旭面色冷厉，不苟言笑的样子，有些吓人。到底是从小混迹在军中的，脸冷起来，带着三分肃杀之气，便是大夫人这个亲生母亲瞧着，心中都生出几分寒意来。
　　“也罢。”最终是顾大夫人妥协，“你若是坚持，那便去吧。不过，提亲的事，你就别指望了。就当正常的走动，她是在你眼皮底下受伤的，你去，倒也合乎情理规矩。”
　　自始至终，顾旭都没有多说什么。
　　叶榕以为顾家在听到嬴凤散布出去的消息后，就不会再登门的。她万没想到，顾家大房一门母子兄妹三人，竟然都来了。
　　得到这个消息的时候，叶榕略吃惊了会儿。不过，她没以为顾旭会跟着一道来她屋里探病。她只以为，他会在前头与男眷们呆在一起。
　　休息了两日，叶榕腿伤好了些。能穿鞋下地了，但却还不能走动。
　　叶榕由婆子背着到了外间候着，顾家母子兄妹三人，是由刑氏陪着一道过来的。
　　见人来了，叶榕作势要起身行礼，被顾大夫人按住了。
　　“你腿上有伤，可得好好注意着些。坐回去吧，无需多礼。”
　　“多谢夫人。”叶榕恭敬。
　　打从顾家人进屋来，叶榕就觉得有两道火一样的目光定在自己身上。她能觉察到是谁，但偏不去看，只柔柔笑着与顾旻说话。
　　刑氏正与顾家母女说话，顾旭突然开口道：“那日的情况十分危急，若不是叶大姑娘身手好，多半是要坠下矮坡。那斜坡说陡不陡，但若真摔落下去，怕就不只是崴脚了。”他说这话的时候，自始至终都盯着叶榕看，目光片刻未曾离开她的脸，轮廓刚毅俊拓的一张脸上，表情严肃：
　　“叶大姑娘好身手。”
　　这种场面历过一回两回后，叶榕也淡定了。
　　于是她浅浅笑着：“我虽不才，但好歹也是侯门之女，祖父与父亲都是习武为将的，有点自保的拳脚功夫，也正常。至于顾大爷夸小女好身手，小女实在不敢当。我这点拳脚与顾大爷您比起来，实在不值一提。”
　　几番较量下来，叶榕觉得，如今她倒是不怕他的疑虑跟质问了。
　　抵死不认就行。
　　只是她万没想到，顾旭会当场直接开口提亲：
　　“在下想求娶夫人掌上明珠为妻，请夫人割爱成全。”


第44章　
　　顾旭一开口；　整个外厅瞬间鸦雀无声；　安静得近乎可怕。
　　每个人的表情都精彩纷呈；　叶榕倒还好；　含蓄知道收敛；　没有惊得失态。而那边的顾大夫人；　却是早已黑了脸。
　　顾大夫人瞪着儿子，面色十分凝重；　训斥道：“旭儿！还不给你叶家大妹妹道歉！这种玩笑；　是能随意开的吗？”
　　顾旭负手垂眸；　却十分认真：“儿子是认真的；　没有说笑。”
　　又说：“母亲不是也很喜欢叶大姑娘吗？说她端庄贤德，温婉恭淑，是冢妇再适合不过的人选。既然母亲喜欢，如今儿子也喜欢；　母亲何不应了？”
　　顾旻错愕一阵，忙也帮着长兄说话：“娘；　我也喜欢榕姐姐。她给我做嫂子；　再适合不过了。”
　　“你闭嘴！”顾大夫人气极了，转头又训女儿；　“你一个乳臭未干的毛丫头；　你懂什么？大人在说话；　别插嘴。”
　　顾旻平时在家十分受宠，别说挨骂了，娘对她连句重话都不曾有。可现在；　竟然当着外人的面给她难堪，顾旻委屈得“啪啪”掉眼泪。
　　顾大夫人却没心思管女儿，只继续严肃瞪着儿子：“大户人家的婚姻大事，都是父母做主，什么时候轮到你一个小辈擅自做主了？你在说这话之前，有没有考虑过叶家姑娘的感受？你只图一时嘴快，回头害的却是叶姑娘。”
　　顾旭并不是图一时嘴快，他说提亲，也是认真的。
　　只不过，这份认真中，却带着几分斗气的意味。看得出来她不愿意嫁给自己，他就是想当着两家长辈的面提亲，倒要看看她会怎么做。
　　顾旭抬眸探向叶榕，面色清冷，态度却诚恳：
　　“在下与叶姑娘的缘分，早在之前梅花庄的时候便结下了。若不是当时出了意外，此刻怕是已经定了亲。”
　　“在下知道这样冒失唐突了姑娘，还望姑娘见谅。”
　　叶榕想立刻扑过去撕烂他的脸，但到底涵养好，忍住了。她万没想到，顾旭竟然会神来一笔，直接唐突当着两家长辈的面自己提亲。
　　过了起初的愤怒，叶榕倒是渐渐镇定下来。
　　并没理睬顾旭，只是看向一旁的顾大夫人说：“多谢夫人您的厚爱，您能喜欢我，我是受宠若惊的。只是……这辈子怕是没有与夫人您做婆媳的缘分了，我……”叶榕几分犹豫，但最终还是一咬牙，“我已经与别人在议亲。”
　　“榕姐姐！”
　　“榕儿！”
　　“榕丫头？”
　　叶榕话一出，顾旻，刑氏，还有顾大夫人，几乎是异口同声喊出来。而顾旭，则是眉心拧得更紧，冷厉立在一边，只抿着薄唇看着叶榕。
　　顾旻很难过：“榕姐姐在与谁家的公子议亲？那公子比我大哥好吗？”
　　叶榕淡笑，回顾旻的话：“他就是很普通的一个书生，外人眼里，自然是比不得你哥哥的。不过，因着他是我的表兄，我总觉得他是最好的。”
　　刑氏屏住呼吸，脸色十分难看。
　　但到底碍着顾家人在，她也不好当面驳了女儿的话。所以，只能忍着。
　　顾大夫人原只以为是叶榕看不上她儿子而随便寻的借口，但见她竟然亲口说了那儿郎的身份，倒是信了几分。
　　顾大夫人说：“表兄表妹的情分，自然是不同的。我虽十分喜欢你，但若是你有了更好的归宿，我也不会强求的。我想，旭儿也是一样。”
　　又亲昵握住叶榕手：“你是个好孩子，我祝福你。”
　　“多谢夫人。”叶榕颔首。
　　顾大夫人又笑着冲刑氏打招呼：“来了也有一阵子了，打搅了你们母子，实在抱歉。榕丫头得好好休息，我们就先回去了。”
　　刑氏也笑：“我送送你。”
　　顾旭没想到叶榕最终会给个这样的回应，就像叶榕没想到顾旭会突然提亲一样。顾旭依旧拧着眉立在一旁，一副不可置信的表情看着叶榕。
　　叶榕能感受到他投落来的目光，但她避开了。
　　这个时候，顾旭倒是有些后悔了。于提亲这件事情上，他太过冲动。
　　自从认识她后，这些日子来，发生了太多不可思议的事情。而她……他也明显感觉得到她对自己态度十分冷淡，甚至可以说，带着七分清冷三分怨愤。
　　他实在不知道自己哪里得罪了她。
　　他五次三番梦中梦到她，从最初的彼此穿着大红嫁衣、他迎娶她过门开始，到后来的日常相伴、携手共进，最后到前些日子发生的那件荒唐事。这一切虽是做梦，但却是那样的真实。
　　真实到每回梦中醒来，他都会觉得是真实与她相处过的。那种感觉，并不像是在做梦。
　　她会使只有自己才会的驯马绝活……口技，遇到危难的时候，会使顾家的武功路数，她与樊家姑娘赛马挑选的马，也是梦中她最喜欢的马……他不信这一切只是巧合。
　　梦中的她要多温柔体贴，现实中的她就有多淡漠冷情。
　　那日她与薛护的相处，他是亲眼瞧见的，并没有半点男女之情。他不信，只短短数日，怎么就到了谈婚论嫁的地步了？
　　“旭儿！”见儿子还立在人家闺房内，没有要离开的意思，顾大夫人侧头喊，“你该走了，别为难你叶家妹妹。”
　　“你也记住，今儿这事，你就当没有发生。否则的话，怕是会玷污你叶家妹妹的清誉。”
　　顾旭自然不会多言，也自然不会做有辱叶榕清誉的事情。
　　既然此事此刻不便谈论，顾旭想，等她脚伤好了，可以出门去城外了，到时候有