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　　　　朱翊钧笑出了声，一脸不以为意，“你能有多少私房？”

　　　　郑梦境“哼”了一声，嗒嗒嗒地趿拉着软鞋到内殿，不多时捧了个小箱子来。

　　　　狸奴在一旁滴溜了半天眼睛，一跃跳上了朱翊钧的膝盖，同他一起看郑梦境用贴身的小钥匙打开那樟木箱。

　　　　箱子里大都是碎银和一些小额银票，已有了半个箱子。朱翊钧估摸着应该不多，大抵几百两——他给了郑家父子五千两的银票。

　　　　郑梦境把箱子往朱翊钧那儿推了推，“奴家听闻今岁大同似收成会不好，还请陛下将这些收进国库作赈灾之用。银钱是不多啦，但不是积少成多嘛。陛下可万不能嫌弃才是。”

　　　　郑梦境又掰着指头道：“一两银子就够一户普通人家一月的嚼用啦，这里的钱，约是能用来救济一百来户人家。”她嘟着嘴，把玩着钥匙，“少是有点少啦……”

　　　　朱翊钧看了看箱子，又看了看郑梦境一脸不好意思，可怜巴巴望着自己盼着自己收下的模样。他把人揽过来搂进怀里，半晌都不知说什么。

　　　　郑梦境从朱翊钧的怀里脱出来，将箱子合上，往边上随侍的冯保怀里一塞，“大伴可收好了啊，回头放进库里去。”又转过来牵着朱翊钧的手，“奴家见今日玉簪开的好，陛下陪奴家去挑几枝好的搁在殿里的花瓶儿好不好？那个宝蓝釉的窄口瓶我早就想用了，偏想不好怎么去搭。”

　　　　朱翊钧任她牵着自己走，“依你。”

　　　　冯保抱着箱子，阴郁地望着院中和朱翊钧一起折花的郑梦境。

　　　　江西道监察御史李植的弹劾奏疏，正摆在他的案头。

　第10章

　　　　冯保看着面前的三封奏疏，深锁眉头，抿紧了嘴唇。

　　　　底下的小太监低着头，哆哆嗦嗦地提醒：“爷爷，这三封奏疏已经压了许久，若再不……”

　　　　冯保挥手，示意他退下。

　　　　他岂会不明白？自己已经压不下去了。

　　　　这三封奏疏乃是李植，羊可立，江东之三位监察御史所上的奏疏，里面内容无一不是在弹劾冯保的。

　　　　“交结恣横”、“宝藏逾天府”……

　　　　冯保捂着半侧脸，忿忿地望着这三封弹劾奏疏，恨不得立即烧了干净。在愤怒消失殆尽后，他的心里只余下无尽的惆怅。

　　　　冯保有些庆幸，张家人已经离京了。张居正的几个儿子因丁忧而辞了官，并不能那么快地知悉这些事情。

　　　　张居正快去的时候，冯保抽空乔装去了趟张府见他。病榻上的张居正握着冯保的手，两人相视无言，便想哭也哭不出来。在冯保起身要走的时候，张居正死死握住了他的手。冯保朝他点点头，心里知道张居正想对自己说什么。

　　　　眼泪从冯保的手指缝隙中流了出来。老友，是咱家连累了你。

　　　　深呼一口气，冯保抖着手从怀里掏出手帕擦干了脸上和手心里的泪。他收拾好情绪，将小太监唤了进来。

　　　　自己不能等杨四知的奏疏上来了，那封奏疏一上来，怕是就晚了。如今尚且来得及。

　　　　夜已很深了，但宫里还有许多人不曾入眠。

　　　　冯保拢着手，前头一个小太监替他掌灯，一路往司礼监秉笔太监张宏那处去。

　　　　张宏刚给佛龛上了香，便听随侍的小太监说冯保来了。他微蹙了眉头，心里猜不透冯保的来意。

　　　　两人见了礼，各自坐下。待小太监上茶后，张宏挥手让他们退下。冯保是个无事不登三宝殿的人物，今儿过来必是有要事商量。

　　　　“我打算退了。”冯保抿了口茶，脸上照旧是那副波澜不惊的模样。

　　　　张宏心里有些惊诧，从来贪慕权势的冯保竟然也会心生退意。而这次深夜来访的直白，也让张宏疑惑。他知道冯保是打算把自己推上司礼监掌印太监的位置。可没有理由，冯保是这么好心的人？怕是必有所求。

　　　　张宏屏气凝神，并不做声，等着冯保的后话。

　　　　选择张宏是冯保考虑再三，权衡利弊之后所做出的决定。这个二把手虽然与自己政见不合，但为人却是没得说。

　　　　冯保是个有自知之明的人，他知道自己贪财，正因为知道，才会对刚直不阿的张宏心生佩服。也会愿意将手中权柄交付于他。

　　　　“咱家在宫里也算时日不短，宦海多年，自认还是有几分识人的眼光。”冯保静静地望着烛光下惊疑不定的张宏，“你，算是个不错的人。要说咱家没有盘算，自然是诓骗人的。”

　　　　冯保起身，向张宏拱手鞠躬，行了个大礼。

　　　　张宏赶忙将人扶起来。

　　　　老泪纵横的冯保反抓住张宏的双臂，“咱家是无后之人，来日无多，死了也不足惜。只可怜冯家那几个糊不上墙的小子，还望秉笔日后多关照了。”

　　　　张宏听了，也不仅哭出来。他与冯保一样，都是阉人，哪里能有后代呢。便是过继，也非亲生子，心里到底有嫌隙。感同身受之下，不免兔死狐悲。

　　　　经此一遭，二人关系反倒融洽起来。冯保因要离开这权力中心，便对张宏敞开了心怀。“你虽是个好的，但你那两个徒弟却是心大的。”

　　　　张宏略一沉思，便知冯保说的是哪两个，“你指的，可是张鲸张诚？”

　　　　“正是。”冯保取了手绢擦干泪，被洗刷过的眼中精光乍现，“你需得小心才是。”

　　　　提起那两个，张宏也是一肚子的气。偏生这两人却是有些能耐的，如今在朱翊钧的跟前正得眼，便是他也奈何不得。

　　　　冯保犹豫片刻，道：“你性子刚直，怕是日后路途艰辛。听我一句劝，万事休要太刚正，柔和些才是长久之计。若实在为难……不妨与翊坤宫那位打好关系。”

　　　　“翊坤宫？”张宏皱了眉，他是知道那位郑淑嫔的——怕是宫里也没人不知道，圣上白日里见着还不够，夜里还宿在那处。便是王恭妃晋封当夜也不例外。此等殊宠，实在不常见。

　　　　冯保知道张宏当是在心里有些看轻了郑梦境，他笑道：“你道我为何愿退？实乃那位的提醒。”他压低了嗓子，“李植的弹劾还没送上来呢，淑嫔便知道了。”

　　　　张宏狐疑地看着冯保，“有此等事？”怎么可能呢，身居后宫之中，便知外朝之事。倘非大奸大恶有所图谋，便是有神通了。

　　　　冯保知道张宏还是无法相信，也不再劝。这等事，非是自己遇着，怕也难以轻信。他把身子往圈椅上一靠，“明日咱家就同陛下提辞呈，陛下十有八｜九是会应的。司礼监中论资排辈，也该轮到你了。但事有万一，咱家还是会推上一把。你心里当有计较才是。”

　　　　“多谢。”张宏拱手称谢，心里盘算起来。

　　　　张宏再清心寡欲，要说对掌印大太监之位没有想法，那是不可能的。他亦是有抱负的人，只有站在内廷权力的顶峰，有些事才能顺畅地去做。

　　　　翊坤宫……吗？

　　　　张宏将郑梦境在心里的小本子上记上一笔，与冯保又谈了一会儿，才将人送了出去。

　　　　第二日冯保果真向朱翊钧提出告老，“老奴侍奉陛下多年，如今年岁渐长，力不从心，还望陛下恩准。”

　　　　郑梦境今日被朱翊钧拉去乾清宫伴驾，此时正红袖添墨。她站在朱翊钧的身旁磨墨，眼睛朝下头跪着磕头的冯保瞥了一眼。

　　　　朱翊钧有些拿不定主意。他对冯保是有些厌烦了，但对方到底是跟着自己多年的老人。朱翊钧刚出生的时候，冯保就在朱翊钧的身旁服侍了，打小相处起来的感情。

　　　　郑梦境同朱翊钧咬耳朵，“奴家听说冯家新添了几个孩子，怕是大伴想着回去含饴弄孙。陛下何不就成人之美？到底服侍了这么多年，也叫人享享清福不是。”

　　　　朱翊钧点了下郑梦境的鼻尖，“什么含饴弄孙，尽胡扯。大伴哪来的孩子。”沉吟片刻后，却是应了，“大伴服侍朕多年，既然想回去，便回去吧。”

　　　　又令张诚去内库取了不少银钱，“大伴劳苦功高，这些赏赐你便留着傍身，往后在宫外过些清闲日子吧。”

　　　　“老奴谢赏。”冯保接了赏赐，退到殿外，并不问朱翊钧打算让谁来接自己的班。他还未完全交出权柄，殿内有徒子徒孙做自己的耳目，私心里有些想知道，翊坤宫这位会做什么打算。

　　　　朱翊钧将朱笔搁在一旁，像是自言自语，“大伴一走，这掌印太监的位置可就空出来了。”

　　　　张诚的耳朵竖的老高，朝另一侧的张鲸投去一眼。二人会意地彼此点点头，垂首立着。

　　　　郑梦境有了前世推荐史宾，反倒叫人遭贬谪的经历，这次便不说话，只专心磨墨。

　　　　朱翊钧见她两耳不闻窗外事的模样，便想逗逗她。将手覆上郑梦境正在磨墨的双手，牵过来包在掌心里。“小梦觉得叫谁来做？”

　　　　郑梦境噘嘴，“这等内廷大事，岂容奴家置喙。”却又道，“不过既然陛下问了，奴家便大着胆子说了。”

　　　　朱翊钧听她前头半句，心里还有些高兴，觉得郑梦境是个本分的，可后头这半句，就叫他脸色变了。

　　　　莫非司礼监果真有人与后宫妃嫔牵扯不清？

　　　　朱翊钧眯着眼，并不出声斥责。倘若真有这等事，他是绝不轻饶的。

　　　　郑梦境把朱翊钧的变化看在眼里，“奴家觉着吧，陛下不管选谁都是好的。只一条，万不能见哪个奴才好，就让哪个来做这大太监的位置。”

　　　　朱翊钧淡淡道：“哦？淑嫔何出此言？”

　　　　“俗话说忠言逆耳益于行，可见老说好听话的定不是个好的。”郑梦境一口胡诌，偏又振振有词，“得选那种老说陛下不爱听的，叫陛下烦着他的。冬日早上陛下起不来，苦口婆心叫陛下起来去上朝。陛下想建别苑，就一把鼻涕一把泪让陛下收回成命。”

　　　　朱翊钧心中早有意让张宏来补了冯保的空缺，此时听了郑梦境一本正经地说话，脑子一转，想象张宏做出此番举动，憋不住地“噗嗤”一声笑出来。他把人拉到自己腿上坐着，故意板着脸问她：“那小梦总是同朕说些好听话，是不是也不是个好的？”

　　　　郑梦境绞着手，一脸不安，“那陛下是不是要把奴家这个坏人给关去天牢？”

　　　　这小女儿模样叫朱翊钧越看越喜欢，忍不住在她脸上亲了一下，“天牢阴暗潮湿，小梦要是进去了定会坏了身子，朕哪里舍得。”他假模假样地严肃道，“此等恶人，朕只能勉为其难地收在身边看着，以天子威严镇压。免得放出去了危害旁人。”

　　　　拍了拍郑梦境的手，朱翊钧随意吩咐道：“拟旨，着司礼监秉笔太监张宏补司礼监掌印太监之位。”

　　　　张诚口中称“诺”，心里直把郑梦境给恨了个透顶。他可不就是郑梦境说的那种谄媚于上的人吗？

　　　　张诚方拟了旨，正欲给朱翊钧过目，一个小太监就匆匆忙忙跑进殿来。他打了个千，“陛下，景阳宫的恭妃娘娘发动了。”

　　　　郑梦境在朱翊钧的怀里身子一僵，王恭妃要生了。

　　　　朱翊钧以为郑梦境是难过自己还未生育，触景生情，哄着道：“小梦不怕，过些时日便有了。”他把人从怀里放下来，“随朕一道去景阳宫瞧瞧，沾沾喜气也好。”

　　　　郑梦境点点头，在朱翊钧的背后死死地咬住了嘴唇。

　第11章

　　　　王淑蓉在产房内不断忍受着阵痛，她头一次知道生孩子是这般叫人生不欲死的。

　　　　稳婆也急得满头大汗。王恭妃先头养的太好了，腹中胎儿有些大，不好生。妇人生产从来是鬼门关前走一遭，只端看阎王爷要不要把你两只脚拽进去罢了。

　　　　因是生产，所以王家将王淑蓉的生母也给带进了宫。王淑蓉听见外头姨娘的哭声，却反倒生出力气来。

　　　　自己一定要生个皇子，一定要争气！

　　　　朱翊钧还未走进景阳宫，就听见王淑蓉在里头的呼痛声。他觉得这叫声有些刺得耳朵疼，转身就想走。

　　　　郑梦境拽了拽他的袖子，朝里头努了努嘴，“听说两宫太后娘娘和皇后娘娘都到了。”

　　　　朱翊钧一听李太后也在，便有些发怵。在宫门口徘徊了一会儿，到底硬着头皮走了进去。见了两宫太后便行了礼。

　　　　陈太后是个面团儿似的软和人，所出的女儿早夭后便不曾有过生育了。隆庆帝还在的时候因不得宠，甚至被迁居去了冷宫。只她经见的生产宫妃多了，是以并不很受影响。她面带笑意地让朱翊钧和郑梦境起身，还拍了拍身边的位置，让朱翊钧坐过去。

　　　　李太后倒是生了二子四女，她知道王淑蓉这头胎没那么快生下来，但心里却急着知道是男是女。她朝乖顺地站在朱翊钧身后的郑梦境瞟了一眼，只同王皇后说话。

　　　　朱翊钧小坐一会儿，觉得自己被王淑蓉的呼痛声吵得头痛，借口要去乾清宫处理政务，便想开溜。

　　　　还没忘了把郑梦境也给提溜着和自己一块儿走。

　　　　李太后颇有些不满道：“皇帝去处理政事带个宫妃像什么样子？！你要去只管自己去便是。”

　　　　朱翊钧满心不乐意，心道便是将郑梦境留下，也帮不上什么忙。生孩子还不就是王淑蓉自己个儿的事嘛，旁人又不能替她疼。

　　　　郑梦境轻轻撞了一下朱翊钧，朝他使了个眼色，让他自己离开。在李太后眼刀飞过来之前，又赶忙垂下头假装什么事儿都发生。

　　　　朱翊钧却因为李太后的利眼而生了反骨之心，他反手牵了郑梦境，呛道：“朕近日头痛，淑嫔在侧随侍方好些。”

　　　　李太后冷笑，“这么说来，郑淑嫔倒成了灵丹妙药？正好，哀家近来患有眼疾，便是太医都束手无策，皇帝不妨就将淑嫔留在哀家身边。”

　　　　王淑蓉自封妃后，再没见过朱翊钧，同李太后私下哭诉多次。李太后也无法强迫儿子去景阳宫，只宽慰她如今身子重，不便服侍，待生育了再说。心里却认定了是郑梦境要争宠，将朱翊钧给绑在身边。

　　　　郑梦境选秀时，李太后也是有把关的。依着端庄的条件，绝不叫一个有狐媚之态的女子放进宫来。成化年间出了个万贵妃，足以叫李太后心生警惕。她对自己这个儿子是寄予极大的希望的，只盼着他做个名垂千古的圣君，岂能容朱翊钧在儿女情｜事上放太多心思。

　　　　现在李太后却觉得怄得半死，早知这个郑淑嫔是个表面端庄内里狐媚的女子，当初便不该叫她入宫。

　　　　真真是人算不如天算。

　　　　陈太后见他们母子怄气，便出来打圆场，“皇帝只管去吧，哀家枯坐此处等着心焦，便留淑嫔与我说说话，可好？”

　　　　陈太后虽不是朱翊钧的生母，在他心里却是与李太后一般看待的。嫡母都留人了，朱翊钧便不好再多说什么，只得依依不舍地离了郑梦境，独个儿闷闷不乐地回乾清宫去。

　　　　郑梦境跟在陈太后身边，见她手边的茶碗盖子开着，顺手探了探，发现有些凉，便唤来宫人将茶给换了。

　　　　陈太后捧着热茶，笑眯了眼，“的确是个贴心的。”

　　　　李太后在朱翊钧跟前发作后，便不再搭理郑梦境。听着里头王淑蓉一声高过一声的痛叫，她心里揪在了一起，生怕自己这颗棋子出个好歹。就连王皇后对自己说话都没留心听。

　　　　朱翊钧不是蠢人，怕是早就猜出王淑蓉是自己刻意安排的，所以才特地冷落了她吧。李太后知道自己只有这一次的机会，倘若王淑蓉在生产时有什么不测，就再没有机会了。

　　　　一定，一定得是个皇子才行！

　　　　王喜姐见李太后不再搭理自己，便知她是在为里头的恭妃忧心。面上虽露出同样担心的模样，甚至还抓紧了李太后的手，可王喜姐心里却在滴血。

　　　　入宫四年有余，王喜姐只生了皇长女一个。她看着边上与郑梦境谈笑甚欢的陈太后发怔。皇长女还未长成，方一岁多的年纪，若不幸夭折，自己会不会就同陈太后一个样？

　　　　朱翊钧固然不是隆庆帝那等薄情之人，不会将自己打入冷宫。可不见帝王的坤宁宫，与冷宫何异？

　　　　王喜姐也觉得里头因阵痛的惨叫声刺耳起来，她捏了捏身边大宫女的手。大宫女会意，朝下头一个不起眼的小宫女使了个眼色。

　　　　小宫女默不作声地福了福，便扭头出去，不多时慌张跑进来，“皇后娘娘，公主似有些不大好。醒了之后便不肯吃奶，一直在哭呢。”

　　　　王喜姐面露焦色，又不好主动说要走，只满眼的忧虑。

　　　　李太后道：“既然荣昌有事，你便去吧。这儿有我在呢，且放心。小孩子不比大人，一个不留神都容易生病。”

　　　　“那儿媳便先回宫去瞧瞧，等会儿荣昌好些了再来。”王喜姐如获大赦，领着人忙不迭地赶回去。

　　　　李太后垂眼，微微蹙着眉头，觉得皇长女实在不会挑时候。该不会……带了病气要过给里头的恭妃吧？

　　　　彭金花在一旁同李太后咬耳朵道：“太后娘娘安心，您可是九莲菩萨，哪儿镇不住呢？”

　　　　一句“九莲菩萨