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　　　　再者，大明的卫所兵制也由太祖的“养兵百万，不费百姓一粒米”，日渐腐烂。嘉靖年间，屯田收入甚至不及永乐年间的一半。再加上各卫因生活困苦不断增加的逃兵，军官吃空晌等等的因素，卫所之兵越来越少，朝廷不得不额外增设了募兵一制。募兵越多，国库的支出也就越多。

　　　　大明的兵士，以屯田为主，一日训练不过两个时辰。因军费大部分落入上级军官的手中，军费不足而导致每日仅食一餐或两餐，一个个壮汉都饿得头晕眼花。这样的军队去到一望无际的草原，怕是还不等到战场，就得先死一拨人。

　　　　再乐观的人，也无法忽视现在的问题，不得不承认当年将蒙古人赶回草原、大败瓦剌的那个国富兵强的大明日益衰败。

　　　　避免与草原上的部落开战，是所有人的底线。谁都知道，一旦开战，后果无法预料。

　　　　朱翊钧看着眼前的五位内阁大学士唇枪舌剑地争辩，心里分外怀念文忠公还在的时候。

　　　　张居正从来都是个独断之人，对于自己觉得正确的决定会不惜一切代价地坚守，并最终达到自己的目的。那时候的朝堂之上，百官拿他没法子，只能利用学子的舆论来攻讦他的操守。

　　　　那时候的朱翊钧不需要对朝政花太多的心思，一切交给张先生就行了。

　　　　朱翊钧的一声叹气打断了大学士们之间的争辩。乾清宫内顿时静了下来。

　　　　申时行作为首辅，带头向朱翊钧行礼。“臣等无能。”

　　　　朱翊钧忙摆摆手，“兹事体大，非先生之过也。”他与几位大学士面面相觑，“要不……先生再回去商讨？”

　　　　在圣上面前吵吵嚷嚷的确不成体统，申时行点头应允。

　　　　朱翊钧把大学士赶回去，心里还惦记着自己离开时还在生气的郑梦境，急着想回翊坤宫去瞧瞧。

　　　　也不知道小梦消气了没有。

　　　　朱翊钧是真的对自己的那番无心之言懊恼了。当时说出口还不觉什么，现在冷静之后再自省，觉得的确颇有不妥之处。

　　　　郑承宪与郑国泰在肇庆能赚来那么大一笔钱，想来是吃了不少苦的。再者，二人背井离乡，尤其是郑承宪，一辈子都没怎么离开过大兴的人，突然天南海北地跑。听说郑国泰连新出生的幺儿满月酒都没喝上。

　　　　“去翊坤宫。”朱翊钧吩咐史宾将銮驾备好。

　　　　张宏上前道：“陛下，皇贵妃娘娘将东西悉数送至乾清宫。陛下看哪些东西该如何安排？”

　　　　朱翊钧心里“咯噔”一下，知道郑梦境这是还没消气呢。他心里有些发怵，想要打消去翊坤宫的念头，但又觉得事情总得解决。

　　　　一日不见，难道还日日不见了？

　　　　纵使郑梦境忍得住，朱翊钧也忍不了。他硬着头皮道：“先放着，等朕从翊坤宫回来了再说。”又沉吟一番，“大伴看看单子上，度量着把一些东西收库里去就好。”

　　　　东西太多，摆的殿里都是，也不好看。

　　　　张宏拱手称诺，目送着史宾服侍着朱翊钧出殿。

　　　　方才他已收到了郑梦境交给自己的信，趁着宫门还没落锁，得赶紧把信送出去才是。最好是能在今日就送到大兴郑梦境的伯父郑承恩手里。

　　　　朱翊钧到的时候，郑梦境正在画项圈儿的图纸。她将将画完，墨迹都未干。朱翊钧走过去，念贴着她，讨好地拖长了音，“小梦——”

　　　　郑梦境只当他不存在，朝图纸吹了吹，折好交给刘带金，“带着那串项链和鸽血红，连着图纸一并给匠人。让他们务必做的用心，要是做得好，本宫有赏。”

　　　　朱翊钧赶忙道：“赏钱朕来出。”

　　　　郑梦境斜睨了他一眼，轻轻冷哼一声，扭过身，牵着一直目不转睛地望着自己和朱翊钧的朱常溆。“溆儿乖，母妃带你去院子里折花。你屋子里的那个白瓷敞口花瓶还空着呢，你想折什么花儿放？”

　　　　朱翊钧像跟屁虫一样贴在他们身后，“朕觉得把那瓶子装满了水，插上几支荷花最好看。”

　　　　郑梦境听了这话，转过身来，“荷花好看？”

　　　　朱翊钧点点头，又觉得郑梦境似乎话中另有别意，赶忙摇摇头，“小梦说什么好看，就插什么。”

　　　　郑梦境没理他，带着朱常溆去御花园的荷花池折了十几支荷花。荷花容易脱水，回来的路上赶得急。到了殿中，早就有宫人将花瓶注满了水。郑梦境亲自带着长子，将花儿一支支地放进去，摆了个好看的模样，才点点头，很是满意地看着自己的作品。

　　　　一路都没能搭上话的朱翊钧见缝插针地炫耀，“朕说的没错吧？荷花……好看。”他对上郑梦境转过来冷若冰霜的表情，登时心虚了一半，话都说不全了。

　　　　郑梦境站起身，放儿子自己去玩。朱翊钧上前贴得紧紧的，就差没挂在她身上，低沉的声音中带着几分求饶的意味，“小梦还气呢？朕真的知道说错了。”

　　　　郑梦境叹了口气，转过身，“陛下觉得自己错在哪儿？”不等朱翊钧说话，她摇摇头，“陛下是九五之尊，金口玉言，是不会错的。错的只能是奴家。”

　　　　“不不不！”朱翊钧赶忙把她紧紧搂在怀里，好似一松手人就会消失不见，“若朕一直没错，上苍又岂会降下天灾为害百姓。朕虽是天子，也会犯错。只是旁的人都忍着朕，容着朕，不告诉朕。只有小梦会，只有小梦。”

　　　　郑梦境在心里叹了一声。这已经是朱翊钧所能摆出的最低的姿态。

　　　　“奴家知道了，奴家不气了。”

　　　　朱翊钧把怀抱略略松开一些，抬起郑梦境的下巴，仔细地观察着她的表情，小心翼翼地问：“真的不气了？”

　　　　郑梦境摇摇头，浅浅一笑，“真的不气了。”

　　　　朱翊钧看了她半晌，很笃定地道：“不，你还是在生气。”心里也恼火起来，自己都这样哄着了，竟还拿捏着姿态不肯给自己个台阶。难道真是近来太宠着她了？

　　　　郑梦境没好气地伸手把他的脸往里挤成一个嘟嘟嘴，“都说没气了！”说着在朱翊钧的嘴上如蜻蜓点水般亲了一下。

　　　　亲亲*从来都很管用。只一吻，朱翊钧的脸就同山花般烂漫起来，一扫先前的抑郁之气。他尚觉不够的揽过郑梦境，重重地亲了一口。

　　　　殿内的都人们都很自觉地把头低下。一直仰头望着他们的朱常溆面无表情地一瘸一拐走到书桌前，将自己今日刚得的蒙学课本翻开，小嫩手似模似样地捏着笔蘸墨，在纸上一笔一划地对照着练习。

　　　　朱翊钧得逞地笑了，像个大爷似的把人揽着，凑在她耳边，“溆儿这么早就开始识字了？”

　　　　郑梦境摇摇头，怕打扰专注的朱常溆，同样小声地回答，“书还是今日他硬磨着我要的。我原不想让他那么早就识字念书，等开了蒙，哪里还有松快日子好过。趁着现在玩够了，日后才好收心。”

　　　　对郑梦境的话，朱翊钧非常赞同。他是受过三座大山联手镇压的，心有戚戚焉。

　　　　但儿子想读书，爱读书，也不会拦着。顺其自然便好。

　　　　“走吧，咱们不打搅溆儿了。”朱翊钧带着郑梦境出门，“洵儿今日还好吧？”

　　　　提到朱常洵，郑梦境就翻了个白眼，没好气地道：“他那日不好了？不是吃，就是睡。人倒是长得飞快，越来越重。一个乳娘的都不够他吃的。”

　　　　朱翊钧笑道：“这有何妨，朕再叫大伴他们去寻几个乳娘来便是。”总不能叫自己儿子饿着。

　　　　朱轩姝在这个时候举着个风筝哒哒地跑过来，“父皇母妃，你们看，是皇姐教我做的！”献宝似的把风筝举起来，“只能看看，可不能摸啊。”

　　　　她噘着小嘴，“我方才摸了摸，第一个就给摸坏了。破了个大洞。这是第二个”

　　　　没第一个好看，不高兴！

　　　　朱翊钧把女儿抱起来举高，“过几天风大的时候，父皇带着姝儿一起去放纸鸢好不好？”

　　　　朱轩姝点点头，“带皇姐一起去！”

　　　　朱翊钧笑眯了眼，“一起去一起去。”

　　　　朱轩姝这才彻底高兴起来，扭着身子从父亲身上下来，一路奔回自己屋子，“把纸鸢收好了啊，过些天父皇要带我去放的。”

　　　　都人笑嘻嘻地应了，特地将墙上挂着的米芾的字取下来，将风筝挂上去。

　　　　朱轩姝歪着头欣赏了一番，长长地“嗯——”了一声，特别满足。

　　　　日暮渐至，朱翊钧照例留在翊坤宫用饭。

　　　　而宫外，一个不起眼的男子趁着城门关闭之前离开了京城，一路往大兴的方向去。

　　　　郑承恩是在快睡下的时候，才被下人叫起来的。他的侄女入宫为妃，连带着一族的人都过上了好日子。如今他已从贫农成了富户，不再下地耕种了。

　　　　“老爷，外头有人自称从京城来的，说是替宫里的娘娘送信。”

　　　　郑承恩赶忙将外袍披上，随着下人出去。

　　　　正堂点起了灯，史宾在郑承恩摒退下人后卸去了脸上粘着的胡子，从怀里将信拿出来，交给郑承恩。

　　　　郑承恩不知史宾的身份，只当是翊坤宫里服侍的一个小太监，草草行过礼后，就展开信纸细细看了起来。越看，他的眉头越聚拢在一起。

　第42章

　　　　

　　　　郑承宪在离开大兴前，曾经叮嘱过自家兄长。举凡宫中郑梦境来信，皆由他决定处置。

　　　　不过信上这个要求，倒是有些把郑承恩给难住了。

　　　　武清伯府向来眼高于顶，认自家是当今圣上的嫡亲舅家，竟不把陈太后的母家固安伯放在眼里。身后又有李太后撑腰，不说在百官面前横着走，外戚中确是从来都坐上首的。

　　　　郑家根本就入不了李家的法眼。

　　　　而郑梦境却要求郑承恩去让武清伯上疏，提出放走尼堪外兰并暗中支援的建议。

　　　　不说郑承恩心里愿不愿意，只怕提着礼物上门，就会被门房给轰出来。

　　　　史宾见郑承恩面有难色，便道：“郑公毋须担忧。只管带着银钱上门便是。”

　　　　郑承恩心思一转，觉得侄女不会派个不知事的人前来送信。这封信若是传出去，郑梦境的名声可就毁了。后妃与朝臣外戚勾结，参与政事。这么个罪名压下来，不知多少唾沫会把郑梦境往死路上逼。他收回先前的些许轻视之意，郑重向史宾请教起来。

　　　　“史公公，朝中的事，我不大懂。还望公公指点一二。”

　　　　史宾轻轻放下茶碗，面容温和地替郑承恩解惑，“武清伯府先前因奢靡被言官弹劾，正缺一个可以从困境中出来的机会。朝中支持将尼堪外兰交予努｜尔哈赤的并非少数，只是此举有些欠妥，所以陛下才一直犹豫不决。”

　　　　史宾的话说得很婉转，所谓的“欠妥”，不过是因为大明无法从这个举动中获得最大利益。把人交给努｜尔哈赤，于大明能有什么好处？努｜尔哈赤并不会因此朝贡称臣，最怕的就是他会因此觉得大明朝对臣服的部落并不重视，借此机会游说诸部离开大明朝，转投于他。

　　　　更甚者，努｜尔哈赤会看出大明朝此时的外强中干，等待一个可以一举攻打的机会。

　　　　郑承恩没有参与过政事，听不出史宾的言外之意。但他在乡间多年，见惯了家长里短的阴私之事，通过方才一番话，他敏锐地听出点东西来。

　　　　“武清伯府受弹劾，为何慈圣太后娘娘不曾出手相助？”李太后不是向来护短的吗？先前闹得再大，多少次都被她压下来了。怎么这次偏就不出手了？

　　　　史宾有所掩饰地道：“太后娘娘不满武清伯府不知悔改，所以置之不理。”

　　　　先前武清伯夫人在慈宁宫大闹的事早就传遍了整个宫闱，只是这事并不能叫外人知晓。

　　　　郑承恩脸带着笑，朝史宾凑近了几分，压低了声音，“依公公之见，我该如何向武清伯提出呢？”

　　　　“照直说便是，若是遮遮掩掩，反倒会叫武清伯心有疑窦。”史宾顿了顿，“带上五千两银票过去，不仅说动武清伯之用，也是拿来封口的。”

　　　　郑承恩贸然上门，一见面就提出让自己上疏。武清伯也并非无脑之人，略加猜测就能想到背后推动的人是郑梦境。看在钱的份上，从来大嘴巴的武清伯断不会供出郑梦境来。

　　　　“五千两……会不会太少了？”郑承恩有些摸不准，万一钱没给足，武清伯心下不满，最后事儿没成不算，还牵连上宫里的侄女，自己岂不是成了郑家的罪人。既然要给倒不如一次性给足了。郑承宪父子在外行商，赚了很大一笔钱，足够贿赂武清伯了。

　　　　史宾摇摇头，“太过露富，反会让武清伯贪心不足。”

　　　　几番话下来，郑承恩心里已有底了七八分，知道行事的分寸。除了武清伯外，郑梦境还提到了几位朝臣，不过比起武清伯而言都不算什么。

　　　　郑承恩朝史宾连连拱手，“有劳公公提点。”又唤来望风的下人，“领公公去厢房歇息。一定要小心服侍！”

　　　　史宾躬身称谢，“明日一早咱家就得回宫去了，叨扰一晚。”

　　　　郑承恩亲自将人送到厢房安歇，回房后将信小心放在枕头底下，确定不会被人拿去，才安心睡下。

　　　　史宾翌日天还未亮就起来，匆匆赶回宫里。他是临时调了休沐出宫的，要去销假。

　　　　郑梦境将朱翊钧送去上朝后，并未如以往那样，先去领着孩子请安，而是坐在书桌前陷入沉思。

　　　　有一就有二，朱翊钧这次没达到目的，再有下次，自己不知道挡不挡得住。

　　　　眼下大明的经济缺口太大，没有足够的钱就没法稳定住整个局势。越往后，各地流民打着起义的名号纷纷搅起内乱，大明纵有再多的兵力也是疲于奔命。再有几十年后努｜尔哈赤立国，内外夹击，内损过多的大明王朝根本撑不了太久。

　　　　大明越安宁，朱常洵的命也就越安稳。

　　　　郑梦境咬着指甲，不断思索着法子。

　　　　又要不犯祖训，又得解决眼前以及日后数十年的危机。太难了。

　　　　钱钱钱，怎么才能有钱呢。

　　　　郑梦境这时候佩服起文忠公来，在他执政期间，为整个大明朝打下了一个无比夯实的基础。转念又想起自己，从未涉及过任何政事她，真的能办得到吗？即便真有法子，外朝没有人，怕也是举步维艰吧？

　　　　朱常溆今日在屋内等了许久，都不见母妃过来带他去给两宫太后请安，疑惑之下就到了主殿来。他见郑梦境正坐在书桌前，皱眉不展。走过去，两只小手攀上她的膝头，目光灼灼地望着母妃。

　　　　“抱。”

　　　　郑梦境莞尔一笑，将孩子抱上来，在腿上坐着，“且等等，母妃还犯着愁呢。歇会儿就带你去请安。”

　　　　朱常溆小手抚过郑梦境紧皱的眉间，抿了抿嘴，轻声问：“母妃在担心什么？”

　　　　郑梦境亲亲他，“钱啊，没钱。”

　　　　朱常溆微微诧异，看翊坤宫的摆设，不像是没钱的样子啊。父皇还整日流水似的往这里搬各种物品，借着各式名头赏赐银钱。

　　　　怎么就缺钱了呢。

　　　　郑梦境看着长子狐疑的眼神，微微一笑，叹了口气，让他靠在自己的肩上。“不是母妃没钱，是大明没钱。”

　　　　朱常溆的双手环住她的脖子，在母妃看不到的地方紧紧握成了拳头。

　　　　“如果；母妃是说如果，大明一旦开战，处处都是要钱的地方。”郑梦境的声音越来越低，“若有朝一日，蒙古人再打过来了，你父皇不仅手无强兵，更无粮草。万里江山……”

　　　　即将不保！

　　　　郑梦境咽下后面半句话，眼露哀戚，仿佛又看到了死后所见的那些清兵在京城大肆屠戮。

　　　　“母妃不哭。”朱常溆感受到自己颈间的湿意，喃喃道，“有办法的，一定有办法的。”

　　　　郑梦境擦干眼泪，有了长子的安慰心里觉得分外开心，“嗯，母妃一定会有办法的。”她把孩子放在地上，“母妃的妆都花了，得重新再上。溆儿等一等，母妃上完妆就带你走。”

　　　　朱常溆趁着郑梦境离开，在纸上想写些什么，但歪七扭八的字实在不堪入目。他将纸揉成一团，扔进火盆里烧了。

　　　　随着纸团烧为灰烬，朱常溆也冷静下来。自己方才的举动非常不妥，眼下他尚且不能轻举妄动，不能露出马脚。

　　　　正当他想着如何做的时候，郑梦境已经上完妆出来了。她牵起长子的手，“去将姝儿叫过来，要去向仁圣太后娘娘和慈圣太后娘娘请安了。”

　　　　朱轩姝昨晚瞧着风筝新鲜了一晚上，好不容易被都人叫醒，虽然穿戴整齐，但不停打着哈欠。“母妃……皇弟……”

　　　　“瞧你，昨晚儿一定没睡好吧。”郑梦境过去整了整她的衣襟，“待会儿同母妃一起在肩舆上再睡一会儿。到了太后娘娘跟前可不能这个样儿啊。”

　　　　朱轩姝懵懵懂懂地点点头，牵着郑梦境的手还不忘回头把另一只手伸向朱常溆，“皇弟，牵手。走路要小心哦。”

　　　　朱常溆