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　　　　普通的陆战，军队只需有称手武器和还过得去的盔甲就好。充其量再加上战马。光这些就已经让现在的大明朝觉得够呛了。再加上一个水师，这才是烧钱的大头。

　　　　战船得要吧？这是最见真章的东西，若无坚船，就是兵士再精锐，一到了海上也死得比对方快。再有海战不比陆战，靠的是真刀真枪的肉搏，乃是远程攻击。靠什么？自然是火器。可大明朝的火器本就是向西夷学的，仿的，哪里有自己的东西？

　　　　学来的，总归比不上原造的。人家都已经在跑了，自家还在走呢。这怎么打？只有被按在地上挨揍的份。

　　　　而且现在火器并不稳定，时常有炸膛的危险。火药是个好东西，可一旦逆行，成了极具危险的毒物，也是不得不防。

　　　　辽东李氏重金打造的辽东铁军不就因为火器炸膛，而一直弃之不用吗？

　　　　面对朱翊钧的质问，史宾很平静。“奴才知道，水师耗钱。”身为天子家奴，头一回，他在朱翊钧的面前直起了向来弯着的腰板。“所以才要先开关，乡绅行私船固然利大，可到底是犯法之事。能安稳赚钱，谁不想？不过朝廷不愿给他们这个机会罢了。”

　　　　“遍开市舶司后，提高商船课税，赚得足够银两，再投去水师。且……还算来得及吧。”史宾一叹，“奴才并非有意叫大明朝在海上同英吉利、佛郎机相争，起码得保证周遭海域不受侵袭，沿海百姓安居乐业，不用担心海寇侵扰。”

　　　　叶向高冷笑，“这等话，也是你一个阉人能说的？逾矩了吧。”

　　　　史宾挺起了胸膛，“今日所言，皆为奴才肺腑之言。奴才既然愿将这话说出来，便早已将生死置之度外。奴才本为天家之奴，是杀是剐，全由陛下一言而定。”

　　　　朱常溆沉吟了一番。他一直在寻找着合适的机会可以插｜进｜去话，所以先前只做旁听，并未出声。现在史宾已将最重要的事儿给点破了，甚至有不少人都说动了，那自己也可以趁势加一把火。

　　　　“其实……先前我提议开设明州市舶司，乃是为了备战。”朱常溆看了眼父亲，见他没有阻止自己的意思，就大着胆子接着说下去。“而今义州、广宁再开马市，对于大明朝未必不是个机会。趁机多储存些马匹，虽耗费银两，不过从长远来看利大于弊。”

　　　　李廷机问道：“备战？不知殿下指的是什么？备的又是什么战？”

　　　　大明朝对于边境开市一直保持着很暧昧的态度。固然有居安思危的想法，可到底太平了数百年，边境从未有过太大的滋扰。慢慢地，也就松懈了下来。边境开市，也是看北夷的态度，若是消停，那就开，继续骚扰边境，那就关了。

　　　　“李阁老难道不认为一个有心统一女真的人，是日后大明朝的敌人吗？”朱常溆恨恨磨着牙，他前世是吃尽了努｜尔哈赤的苦头，“平白无故，做什么统一女真？攘外必先安内，这个道理不独我们懂。受大明教化许久的女真人，也懂。”

　　　　此言一出，阁老们不仅陷入了沉思之中。他们未必想不到，只不过心里抱着侥幸的态度。想着……事情总不会那么凑巧？何况辽东李氏一直与女真周旋，若有异动，他们才是最清楚不过的。

　　　　但至今都没有什么确实的消息传来……

　　　　沈鲤面色一冷，话都说到这个份上了，也只有两个可能。一则李氏恐已对朝廷不忠，二来努｜尔哈赤将李氏也给骗了过去。

　　　　信哪个？自然是前者。

　　　　沈鲤急切地想要拿出一个主意来，将辽东李氏借机给办了，好早日解除后患。可看来看去，却发现大明朝毫无替代李氏之人。越急，越想不出法子。等乱成一团后，却又彻底冷静下来。

　　　　沈鲤抬起头，默默地注视着上首的天子和皇太子。真是下的好大一盘棋。皇三子被除籍，偏哪儿都不去，去的是李氏。听说已为李氏家奴。这是什么？怕是天家安在李氏的眼线。只要李氏有异动，顷刻之间，就能得到消息。

　　　　怪不得，怪不得先前皇太子突然提出重开武举殿试。恐怕早就猜到了努｜尔哈赤迟早有一日会南下攻打大明朝，为了提前备战，开始招揽人才。

　　　　后头又说要开关，现在又提出要备马。

　　　　一环扣一环。

　　　　沈鲤沉默了半晌，问道：“先前殿下说要开明州之关，是为了备马。可马匹运输从辽东至浙江，也是路途迢迢。途中若有不测，战马大批死于路途运输，又当如何？”

　　　　“所以我要开的，乃是密州。”朱常溆道，“山东是距离辽东最近的地方了，再合适不过。只是先提了密州，一定有人不同意。若自南向北，逐步开关，却又是说得通了。”

　　　　史宾不再说话，他知道自己今日的导火索已经点燃了，接下来，就看这一锤定的是哪一个音。

　　　　沈鲤看看叶向高，叶向高看看朱赓，朱赓再看李廷机。

　　　　几位阁臣心中都已经有了决定。

　　　　祖训轻易不可违，但若是为了保住危在旦夕的大明朝，一切都是可以弃之不顾的。

　　　　“臣，奏请开关。”身为首辅的沈鲤第一个站起来，“先由明州起，试行。若合适，再逐步北移。”他意味深长地看着朱常溆，“大明朝确是锁关多年，对外面的事不甚明晰。固步自封，非善也。”

　　　　“臣附议。”李廷机早就心痒痒地想赞成了。光是多出那么多的税赋，往后他再想奏请提高百官俸禄，就能开得了口了。

　　　　叶向高和朱赓也起身，“臣附议。”

　　　　史宾闭上眼。终于，没算白跑一趟。

　　　　尘埃落定了。

　　　　不过对于史宾而言，这趟北上之行，还未完全落幕。他从袖中取出一封书信来，双手捧着，“此乃漳州一地的海商联名，奏请圣上恩准漳州民间自行研制火器。”

　　　　阁老们面色大变。

　　　　比起开关、兴水师，这件事却是最牵动人神经的。

　　　　民间是不允许拥有的火器的，一旦激起民变，再无可能控制。

　　　　“不行！”叶向高急得上前几步，越过沈鲤，提出反对声音，“陛下，此例断不可开！”他转向史宾，语气急迫地质问，“史公公这是久居福建，想要反了？火器这是能在民间擅自开的？这是动了国本！”

　　　　朱翊钧看了这一遭，心知史宾绝非无的放矢。这人先前倒是没看出来，心思细腻，且城府极深，自开关，再到提出兴海师，而今再加上一条自研火器。每一步都是循序渐行的。

　　　　他虽然心中不喜，却也谈不上十分反对。毕竟中宫有言在先，只要是对百姓好的，便是当下有些错处，也无妨。人不能总看着眼前的这一丁点的蝇头小利，且将目光放长远了。

　　　　“呈上来，朕看看。”朱翊钧示意朱常溆亲自去取了书信。

　　　　史宾无惧叶向高的怒视，努力平静地阐述自己的观点。“兴水师，且要等好几年。可现在海商自己手里却是有钱的，他们心里想着，同时也有这个需求。可以先在漳州一地开设火器研制，商船不许用，仅用于现今水师。”

　　　　叶向高眼睛微眯，若是如此，倒也不是不能谈。他勉强自己沉静下来，听史宾后面怎么说。若有错处，自己再拿捏着逼迫人收回这念头也不迟。

　　　　“现在大明朝并非没有水师，不过因无良将，兵士没有得到足够的训练，加之武器不如人，才显得弱了。现在国库空虚，根本拿不出钱来做这事，倒不如先让海商自行出资。他们自己也是愿意的。海商出海，本就时刻面临危险，林镇抚率军多次护航，才有了他们现今的安全。”

　　　　史宾心道，若是等朝廷扯皮，且不说猴年马月才颁行，就是可行不可行，都说不准。

　　　　朱翊钧合上那封联名信，问道：“那你心中可有人选？朕并不知道漳州还有人钻研火器的。若无能人，怕是也行不通吧？”

　　　　史宾拱手垂目，“若陛下恩准此事，奴才欲请了徐光启前往漳州。研制火器的地方都已经挑好了，人手也是现成的。林镇抚留下的水师大都是经过战，见过血的老人，他们都会使用火器，也愿意配合试验新制火器。”

　　　　他们每一个人心里都堵着一股气，想要为生死不明的林海萍报仇。史宾不过略一提，就有的是人站出来。

　　　　这时候，曾为海寇的人却是比普通人更讲义气些。

　　　　朱翊钧略一沉吟，“开关、兴水师的事，朕都能允。但火器……还需想一想。”他望着报仇心切的史宾，“不过朕答应你，这事儿必会在你离京前就给个答复。林镇抚，不会白死了。”

　　　　史宾梗着脖子，“她还没寻着尸首，且不算没了。”

　　　　殿中一片寂静。

　　　　朱翊钧合上眼，又睁开，“你去吧。”又转向大学士们，“阁老们先留下，与朕商讨火器之事。”

　　　　史宾知道接下来的事，已经不是自己能够参与的了。他拱手施礼，潇洒地转身离开。

　　　　郑梦境坐在里殿，心里百感杂陈。盼来盼去，总算是盼来了这一天。

　　　　朱常溆强压了心里的激动，强迫自己冷静下来，仔细观察着群臣。他和史宾却是想的一样，真要等朝廷去做这件事，且不知什么时候才能成。若海商真的愿意出资，又是仅用于水师，的确勉强可行。

　　　　史宾回了宅子，原以为自己还要等好些日子。却不料三日后，就重新被朱翊钧给召进宫去了。

　　　　“已经允了。”朱翊钧身子微微向前倾，“不过你得答应朕一件事。研制出来的火器，只能用于大明朝的水师，绝不能用于民间商船。此事，你可能做主？”

　　　　史宾跪下，磕了个头，“若有民间私船擅自使用，奴才愿以命谢罪。”

　　　　朱翊钧摇头苦笑，这话不过是个玩笑。真到了那个节骨眼，就是史宾死了，也无济于事。

　　　　说服他的，不是别人，而是朱常溆。儿子的话至今还在朱翊钧的耳边回荡。

　　　　“且做死马当活马医，若真的可行，则明州水师亦能用上。又不耗费国库之姿，乃忠国朝之民间之士所提出的善举。就先答应了，也比现在什么都不做来得好。”

　　　　朱翊钧不知道，这是朱常溆心里实在怕得狠了。一步错，步步错。一步落后，步步落后。

　　　　朱常溆还记得，前世与后金之战，大都是拼的火器。大明朝能买得到的，努｜尔哈赤也能买得到。商贾看重的是利，谁有钱，自然卖给谁。

　　　　这一回，他要抢占了先机，断不能再落于前世的结局。

　第182章

　　　　史宾已是多次上门；　希望徐光启可以和自己一起前往漳州研制火器。可徐光启却犹豫不决。

　　　　徐骥正是考举人的节骨眼上；　徐骏今岁刚好要去参加童生考试。两个女儿年纪还小，家中只留朱轩媖一个人，徐光启担心；　也舍不得。

　　　　徐骥没说什么；　只将自己关起来闷头念书；　还顺手带上了自己的弟弟；　让他别去吵着父母亲。

　　　　朱轩媖将小女儿哄睡下，听外头的下人说宫里的史公公又吃了闭门羹；　被徐光启给请出去了。她心中一叹；　让大女儿留在屋中照看了小的那个，自己去院子里寻徐光启。

　　　　偌大的宅子里头；　人并不多；　花园纵有繁花，却也显得清寂。

　　　　徐光启坐在亭中；　手握一卷书；　可他的注意力并不在书上，眼睛不知盯着何处发呆。

　　　　“相公。”朱轩姝提起裙裾，露出底下一双小脚来。三寸金莲踩在台阶上，有些不稳当，偏她生育多次，腰肢还纤细，风一吹，轻薄的衣物就贴在身子上；　显出杨柳妖娆的模样来。

　　　　朱轩媖走到还在发呆的徐光启身边，轻轻一抽，就将书给抽掉了。“发的什么愣？”

　　　　徐光启如梦初醒，“哦。”他老脸一红，“我、我在看书。”瞥一眼朱轩媖的盈盈笑意，不免有些尴尬，“钰儿睡了？”

　　　　“睡了。”朱轩姝将书信手放在石桌上，“奴家令珠儿看着。”她见徐光启又走起了神，“既然想答应，又为何屡屡将史公公推之门外？”

　　　　徐光启默而不答，两手搓了许久的大腿，仿佛下定了决心般，起身拉着朱轩媖去了自己的书房。

　　　　书房内摆着满满的书籍，桌上的《武经总要》、《筹海图编》都已经快被翻烂了。

　　　　徐光启站在桌前许久，打开了抽屉，将里面一个长长的木匣子翻出来。“这是你除籍的时候，皇太子拿来的。”徐光启轻轻摩挲着鸟铳，“我已不能为国效力，空留着这个，确是想留给骥儿和骏儿的。”

　　　　朱轩媖弯了弯嘴角，上前走近了去看。这杆鸟铳是徐光启平日里的爱物，日日都要拿出来看一看，再用上等丝布细细擦拭。须知道，现在徐家的家境称不上很好，朱轩媖自己一岁才舍得做一套丝质的衣裳。

　　　　“跟着史公公去漳州，难道就不是为国效力了？”朱轩媖一针见血地戳破，“不过是不知何处寻来的借口。”

　　　　徐光启踌躇了一下，“那不一样。”他将鸟铳仔细放好，“史公公说要研制火器，是由民出资。火器研制耗费巨大，非国库不能支。若研制到一半的功夫，后头钱就断了呢？岂非前功尽弃。漳州海商，这心是好的……可他们并不知晓其中的症结。”

　　　　朱轩媖淡淡道：“若真的行不通，父皇和太子又岂会答应下来？你也不是不知道，火器岂能为民间所用。他们大费周章地说服了朝臣，而今却是要在你这儿碰钉子。”

　　　　“奴家想，父皇和太子必定心有成算。国库空虚，想要拿银子出来花在不知何时才有结果的火器上，倒不如拿去赈灾开路。自前几年起，各地旱灾、涝灾不断，又有地震。奴家看呐，国库私帑那点银子，就是用在赈灾上都不够的。先前不是说，太仓库早就赤字了？”

　　　　徐光启静静听着妻子的话。

　　　　“真等朝廷研制火器，还不知道是猴年马月的事。你也说了，已是做官无望。何不就将这事儿给弃了？便是在家中，也做不成什么事儿，且不如跟着去一趟。”朱轩媖推了推他，“又不是去了就回不来了。”

　　　　徐光启嚅嚅了半晌，才道：“我舍得不你，同几个孩子。”

　　　　“我道是什么。”朱轩媖朗笑道，“真舍不得，还不准我同你一起去了？史公公经商多年，怕是财大气粗得很，难道还舍不得几间住人的屋子？”

　　　　徐光启皱眉，“可福建到底不同京师，这里繁华的多。骏儿去了那处，新换了地方，怕也难以适应当地，考不好童生。再有钰儿和珠儿，再过几年，也是大姑娘了。火器研制非一朝一夕，需得好些年的功夫。难道叫她们在福建定了人家？”

　　　　徐光启有些嫌弃，他当年没入京的时候，也是去过福建的。倒不是说福建不好，可和京里一比，总归还是京里头能嫁的更好些。

　　　　“哎哟喂，奴家的卿卿。”朱轩媖笑得肚子疼，“她们这才几岁？你就给惦记上了？真要担心骏儿的学业，就让他留在京里头嘛。不还有骥儿这个做长兄的看着？你信不过骏儿，总该信得过骥儿吧？”

　　　　徐光启撇嘴。坦白讲，他两个都不信。

　　　　徐骥拉着弟弟，在外头敲门。“爹、娘。”

　　　　“进来吧。”朱轩媖带着笑意地望了眼徐光启，小声道，“可叫儿子听见了吧？等会儿进来哭，奴家可不帮你。”扭头看着推门进来的两个儿子，“书都念完了？”

　　　　徐骥点点头，“念完了。”他越过朱轩媖的肩膀，望着父亲，“父亲，我同骏儿商量过了，过几日去一趟义学馆。”

　　　　“义学馆？”徐光启奇道，“上哪儿去做什么？”

　　　　先前义学馆新建时，朱轩媖就提过要不要让徐骥过去。不过徐光启怕儿子以为有了弟弟，就怠慢了他。徐骥自己也舍不得见不着弟弟，所以就给回了。不过朱载堉却是说过，只要徐家的两个孩子想去，随时随地都可以。

　　　　“家里头成日有人上门，看不进书。”徐骥耳朵微红，“骏儿还小，心性不定，有个读书的地方也好。听说义学馆的学风很好，近几年会试也不少人考中，我和骏儿在那里，也许可以念的更好。”

　　　　徐光启狐疑地看着儿子泛红的耳朵，一百个不信。“你……同我说实话。”

　　　　“这还有什么可说的？”朱轩媖忍笑拉住徐光启，“还不就是知道你心里头怎么想的？既然不放心他们两个在家里，那就去义学馆呗。左右那处的馆长还是奴家的叔父呢，都是亲戚，这下总该放心了吧？”

　　　　朱轩媖那眼睛朝书桌上瞄，“瞧瞧，这书都叫你给翻成什么样儿了？别当奴家不晓得，戚武毅公的《纪效新书》和《练兵实纪》早就给你又翻又写地根本看不了了。前几天奴家晒书的时候，都不小心瞧见了。就是奴家这个识字的，都看不懂上头写的什么。”

　　　　徐光启被妻儿说中心事，又得了他们的鼓励，却是有些激动，可仍旧无法定下心来。

　　　　“嗐，这是年纪越大越发暮气沉沉了。”朱轩