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己的海寇。她那么聪明，总会想出脱身的办法来。

　　　　可归顺了大明朝之后呢？海师毫无兵力可言，船上的火器也远比佛郎机人差。他们甚至不敢直接对上，回回都是险中求生。

　　　　方永丰还想挥拳，被陈恕给挡住了。

　　　　“公公已经够难受的了。”陈恕的眼中含泪，“大当家没了，谁心里都不好受。”

　　　　方永丰磨着后槽牙，挥开陈恕的手，梗着脖子道：“谁说她没了？还没找就说没了？”他的声音哽咽着，“她从来运气就很好，这一回也一样的。”

　　　　“找！给我派出所有的船，所有的人，统统都去找。找不回来，找不回来……”方永丰蹲在甲板上，泣不成声。

　　　　谁都知道，这一回林海萍真的是凶多吉少。

　第181章

　　　　方永丰一行在海上徘徊了许久；　派出去的小船也陆续回来了。

　　　　可是依然找不到林海萍的踪迹。

　　　　他们这次出海本就是为了护船；　并非为了远航，眼看着船上的物资越来越少，不得已只能回到月港。

　　　　船上的人都是跟着林海萍的老人；　眼见她活下来的希望渺茫；　船上的气氛也越来越凝重。

　　　　史宾自被救后；　一直呆在自己的船舱内没有出来。陈恕拿进去的饭菜也几乎没有动过。

　　　　回了漳州；　史宾也不知道自己怎么回的宅子。自当年选择出海，他就分析过大明朝海域的形势；　每次出航；　心里都是抱着再也回不来的念头。可偏偏老天爷要的不是他这个阉人的命。

　　　　漳州海师失了林海萍这个镇抚，但却并未因此而消沉。方永丰一直强迫自己打起精神来进行操练；　这是林海萍花费了所有心血才铸就的海师；　绝不能毁在自己手里。

　　　　史宾浑浑噩噩地过了好几日，终于打起了精神。他从上了锁的小抽屉里取了一个盒子；　而后去了漳州海师的营地。

　　　　方永丰看着桌上一叠厚厚的银票；　“敢问公公，这是什么意思？”

　　　　史宾淡淡道：“找几个可靠的人去找，见不着尸首，我就权当她还活着。”

　　　　生要见人，死要见尸。只要一日没有见到林海萍的尸体，他就不信那女子死了。闭上眼，耳边听见的是她朗朗笑声。睁开眼，她歪着头凑近了；　似乎想要吓唬自己。迎面扑来的海风带着她身上的气息，身上盔甲的红色系带随风拂动，不时打在他的手上。

　　　　一切都仿佛触手可及。可真的伸出手去，却什么都没有。

　　　　方永丰默默地将银子推过去，“救大当家是我们的事，不劳公公费心。”

　　　　史宾按住他的手，“一旦选择出海寻人，没有几年是做不来的。这些钱，就当是辛苦钱了。”顿了顿，又道，“若是有人会佛郎机话，或是倭话，再好不过。”

　　　　方永丰一愣，旋即红了眼眶，“落在他们的手里，我倒宁愿她死了。”匕首被狠狠扎进桌上，“她生性刚烈，哪里受得了被侮辱。”

　　　　史宾仍旧是那副淡淡的表情，“只要她活着，无论变成什么样，我都愿意接她回来。”

　　　　“一年也罢，十年也好。二十年、三十年，我会穷尽自己的一生去找。如果最后散尽家财，也寻不得人，那我就亲自出海。”

　　　　方永丰好似第一次认识史宾一样，他冲过去抓起史宾的衣襟，“这些话，这些话你为什么不早些告诉她呢？！”他的脸上不断落下泪，怒吼道，“你明明知道她的心意！”

　　　　史宾将他的手从自己身上扯开，“这是我和她的事，毋须你担心。”他起身，“我一月后就启程北上，去京师觐见圣上。漳州之事，就全赖你了。”

　　　　方永丰咬牙，“你倒是好，丢下一切去见那个狗皇帝。你可曾想过，若是大明海师立得起来，若是沿海一带遍布市舶司，各处皆有海师护航，我们这一路走来，又岂会如此艰难！”

　　　　“我知道。”史宾再没多说什么，将银票留下，扬长而去。

　　　　方永丰将匕首拔出，戳在银票上。狂风大作，吹得银票不断翻动着，却因被匕首牢牢钉着，而吹不散。

　　　　之后的一个月，史宾一直在漳州一带忙碌着，频繁出入各个熟识的海商家中。待事情妥当后，又马不停蹄地离开漳州。

　　　　一路日夜兼程，史宾这次没有带任何物什银两入京，又不坐马车，脚程奇快无比。入京后，他递交了觐见的要求，回到自己在京中的宅子，等着宫里的召见。

　　　　“公公，你回来了。”一个失了左手的男子替他开门，“家里一切都好。”他顿了顿，犹疑地问道，“公公你果真要将这宅子卖了？”

　　　　史宾“嗯”了一声，走进去转了一圈，“东西都收拾好了？”

　　　　“诶，昨儿个就收拾妥当了。”

　　　　史宾点头，“全搬去隔壁那所宅子吧。”

　　　　男子向他行了礼，就出门去找脚夫过来搬东西。史宾的东西并不多，又不过是搬去隔壁，所以清理起来很快。

　　　　史宾最后看了眼这宅子，将门关上。

　　　　这宅子已经有了主人，明日就会搬过来了。

　　　　不过几步路的功夫，史宾就到了新家。这是他几月前刚刚买下的。原本这户人家并不想卖，是史宾出了高价，才说动了人。

　　　　原本，这是要送给林海萍的。就连房契上，都是写着她的名字。

　　　　“以后，我们就做邻居好不好？”

　　　　史宾站在堆满了物什的院中，闭上眼。

　　　　门前种了一颗樱花树，已是过了花期，只见绿叶簇簇，而不见落英缤纷。史宾想得到，林海萍一定会在初春站在底下，抬头去看上面如云的花儿，落下的樱花瓣洒在她的身上，犹如一个仙子。

　　　　沿着墙根，是一排茉莉。还未盛开，全是大大小小的白色花苞。不出海的时候，林海萍最喜欢在晨间摘了茉莉花，编成花环戴在头上。到了夜里头，茉莉依次盛开，擦肩而过时，茉莉的馨香沁人心脾。

　　　　院中还种了两株紫藤，两两相对，沿着石制长廊缠绵在一起。春时，那甜腻的花香叫人不觉皱眉，到了夏日，此处就是乘凉最好的地方。

　　　　“哎，我听说倭国人以紫色为贵重，说紫藤的寓意是甜蜜的等待。你说，是不是哄着那等小丫头片子玩儿的？”

　　　　等待哪里有甜蜜的？只有无尽的苦涩，独自留在原处，等着不知何时回来的归人。

　　　　史宾睁开眼，慢慢走进里头去。林海萍不喜欢桐木，嫌弃太轻了，也不爱红木，嫌那太贵重了。

　　　　“我这样的粗俗的人，哪里配用得上好东西。”

　　　　所以史宾挑的家具，是曲柳木做的。

　　　　正堂摆着一座小小的木船造型，极精致。是史宾在漳州让手艺最好的工匠给做的，花了重金。这是他和林海萍第一次见面时所坐的船。

　　　　主屋是留给林海萍住的，屋前有成片的南天竹。

　　　　“冬日结的小果子，红红的，好不可爱。只是听说若无人修剪，就丑得要命。”

　　　　无妨，往后他会来修剪的。

　　　　屋子里，入目满是深深浅浅的红。红色的纱幔，红色的床帐，红色的褥子。

　　　　就好像婚房一样。

　　　　“呐，我最喜欢红色了。往后家里头，什么都要红的。我也穿一身红的。”

　　　　史宾知道这未尽之言，是在问自己，权当就这么嫁给他了，好不好？

　　　　独臂男子在院中将箱子一一打开，把里头东西慢慢挪进厢房去。那里以后会是史宾的住所。

　　　　史宾站在站在院中，抬头望着天空。

　　　　湛蓝，无云。

　　　　胡不归。

　　　　第二日，宫里就召了史宾去见。

　　　　史宾脱下了宫外穿的素袍子，重新换上华贵的蟒服。这是天子亲赐的。他站在乾清宫前，仰望着金色的琉璃瓦。

　　　　多年不回京，原来两宫都已经建好了。

　　　　当年，他以为自己再不会回来的，而今又再次站在了这里。

　　　　史宾深吸一口气，走进乾清宫。“陛下。”

　　　　“起来吧。”朱翊钧已经得知史宾商船遇袭，林海萍下落不明的消息。他的心情很是不好，林海萍这支水师，是整个大明朝现在最为精锐的。“可有找着人了？”

　　　　史宾摇头，“尚未。”他强迫自己打起精神，“奴才这次回京，是奏请陛下别抹了林镇抚的头衔。”

　　　　朱翊钧沉默了一会儿，“你觉得她还会回来？”

　　　　“不管回不回来，留着，总比没了好。”史宾向朱翊钧长长一揖，“恳请陛下额外开恩。”

　　　　朱翊钧点头，“准了。”

　　　　“另有一事。”史宾直起身子，道，“奴才奏请开关。”

　　　　这却是叫朱翊钧为难了。林海萍的镇抚衔能留，是因为她本身就是招安的，可以例外。可开关一事，涉及到太多。先前朱常溆已经提出来了，但无人应和。

　　　　史宾知道朝廷自有为难之处，但他这次铁了心，一定要说动天子。今次不行，就下次，下次不行就明岁。“大明朝的海师太弱了，弱得能叫人打到家门口来。难道这不是对天子最大的轻视吗？”

　　　　“倭寇亦非大明朝在海上最大的敌人。朝鲜之役后，他们龟缩于国中，再不敢出来。可海上仍旧有其他的威胁。私通内外的假倭，马六甲一带的佛郎机人，现在就连英吉利也开始逐步往大明朝来了。”史宾木着脸，“若陛下不做出决断，往后大明朝的海域将会被人为所欲为。”

　　　　朱翊钧哪里不知道这些，“此事，朕还需……想一想。”藏在袖中的手不断地捏紧。

　　　　他知道史宾说得没错，无论是作为大明朝的天子，还是身为一个男人，朱翊钧都无法忍受旁人对自己的挑衅。

　　　　可现在提出开关，真的是最合适的时机吗？

　　　　朱翊钧很怀疑。但这次海战，实在令他痛心。“明日你再入宫一趟，将近年海上的情形再仔细说一说。”他疲惫地扶着额，“明日朕会将大学士也召来，一同商议吧。”

　　　　“诺。”史宾这一次入宫，并未去见郑梦境，直接自乾清宫离开。

　　　　郑梦境在里殿，等史宾走了才出来。她望着朱翊钧的侧脸，感同身受。“那位林镇抚，奴家前些年还见过。是个……是个好女子，也是个好将领。”

　　　　“可惜好人自来不长命。”朱翊钧红着眼眶，仰起头，把即将涌出的泪水倒流回去。“朕，也想开关。可大学士们会答应吗？”他轻轻地问，“那些沿海勾结假倭谋取私利的乡绅，会答应吗？”

　　　　郑梦境走过去，将手覆盖在他的手上，温声道：“阁老们能有什么不答应的？他们不缺银，不缺权，缺的是对这天下百姓一个交代。举凡他们还有些良心，哪里会有不答应的？陛下，好生同他们说，晓以利害，自然会应的。”

　　　　“嗯。”朱翊钧用力眨了两下眼睛，将还剩下一点的泪花都给眨没了。“不能叫人白白枉死了。朕为天子，不能给人个公道，还谈什么国泰民安。”

　　　　当夜，朱翊钧就把朱常溆给留了下来，整夜商讨如何说服阁臣开关。祖宗规矩，大明律法，还是那句老话，在能用得上的时候，它们自然用得上，一旦天子想要强硬起来，非做不可，也并非做不成。

　　　　只需要阁臣在前面挡着，替自己背了这黑锅。

　　　　自然，如果能有更好的办法，朱翊钧并不想牺牲阁中的大学士。

　　　　天已拂晓，该是视朝的时候了。

　　　　朱常溆低声道：“父皇，这回，万不能退让了。必须得开。”史宾入宫，将情况说明后，他就动了心。不仅明州，朱常溆更想开的是山东密州的市舶司。那里是距离辽东最近的地方，即便是要运送马匹，也不至于让朵颜和女真太过警惕。

　　　　现在只要咬住了开一处，往后就能开第二处，第三处，自南一路向北。

　　　　视朝后，阁老们还没来得及回阁处理政务，就被天子给留下了。乾清宫里出现了个很多人都已经忘记，或者从未见过的面孔。

　　　　史宾立在阶下，面容不悲不喜。他心里其实急得很，想要赶紧说动了朝廷，而后赶紧回去漳州，看看有没有传来林海萍的消息。只要有一点影子，他都愿意信，哪怕空跑一趟，也想去亲眼看一看，她究竟如何。

　　　　朱翊钧深呼一口气，朝史宾示意，“说吧。”又对殿中落座的大学士们道，“今日召诸卿前来，为的是开关之事。”

　　　　沈鲤皱眉，先前皇太子已经提过一回了，大家不冷不热地叫天家碰了个软钉子，怎么今日又旧事重提？他将目光转向波澜不惊的史宾，莫非是因为漳州水师的林镇抚遇袭？

　　　　这可不大妙，若为一人，就撼动国之根本，太过儿戏了。

　　　　史宾扫了一眼神情各异的大学士们，缓缓开口。“先前奴才出了趟远海。”

　　　　乾清宫里很是安静，郑梦境抱着手炉坐在靠近门边儿的地方凝神听着。想起记忆中音容已是模糊的林海萍，潸然泪下。

　　　　“回月港之时，遭到了佛郎机人以及假倭的偷袭，船上货物及银钱悉数葬于海中。”史宾知道，光是这短短的，苍白的一句话，根本无法说动他们。“若能将这些银钱全部带回月港，合计二十万八千一百五十二两白银。”

　　　　李廷机激动地站了起来，“你、你说什么？！”他知道海利颇丰，但不曾想到这其中的利润竟然有这么高。

　　　　万历四年，商船课税为一万两。万历十一年为二万两。而后因史宾南下漳州行海事，商船课税逐年增加，至今有将近二十万两的税收。这仅仅是月港一处罢了。若以史宾说的二十余万两货物，便是五十税一，也有四千多两的课税。

　　　　这还不过是一趟船，一个人。

　　　　若能将沿海一带全都开关，海商兴起，国库能加多少税收？

　　　　需知现在每岁国库税收也不过是四百余万两。自隆庆到现在，田赋的极限止二百万两有余，再想高，却是不能够了，百姓负担不起。

　　　　眼前放着大好的商船课税不收，白白浪费了这许多年啊。也怪不得李廷机激动。

　　　　朱翊钧朝他示意，“李卿稍安勿躁。”虽然也心惊这笔银钱，但现在需要的是稳住。

　　　　史宾接着道：“现今因大明朝久不开关，造船技艺早已不比永乐年间，能造出出远海的船本就少。出远海的利润虽大，可愿意铤而走险的人并不多。绝大多数海商依然和朝鲜、马六甲的佛郎机人做营生。”

　　　　其实还会和倭国做生意，只大明朝明律严禁此举，所以这等事不便在殿上说出来。

　　　　“不过仅仅是做近海生意，也足以令人一夜暴富了。”史宾仿佛是在说一件稀松平常的事，“只要能弄来船，再胡乱寻些茶叶、瓷器，这等大路货，便是质地次一些也无妨，一来一回，便是起码三倍以上的利。若遇上大手笔的西夷商人，能获十倍利也是常事。”

　　　　叶向高在心里算开了，若海利真的如此丰厚，那就怪不得沿海乡绅不愿开关，而要执意行私船了。

　　　　假如，他是说假如，大明朝将沿海一带的市舶司全给开了。那岂不是……国库再不用担心空虚了？

　　　　这般想着，叶向高将目光转向了上首的天子。他知道天子早就勒令史宾出海行商。都这么多年过去了，私帑该是有多丰厚？

　　　　不过再想一想，打完三次大战后，私帑占了大头，并太仓库，总共花费了一千一百余万两白银，先前两宫烧毁还拖了许久不曾重建。想必私帑也不会有太多的钱了。先前各地税监引起民变，天子当即召回所有人，这就又少了一笔进项。

　　　　叶向高咂巴了一下嘴。看来私帑也不会比国库好到哪儿去，自己不用惦记了。

　　　　“这次出远海，虽然最终没拿到赚来的货银，但也不算白跑一趟。”史宾正色道，“海上现今正是英吉利和佛郎机争得厉害，保不准哪日就会祸及大明朝……”

　　　　朱赓将他的话头拦住，“非也！我大明乃泱泱上国，哪里会受到蛮夷欺辱。史公公此言差矣，太过危言耸听，不足为信。”

　　　　史宾冷笑，“可这一回，却是在近海受到了假倭和佛郎机联手。人船尽毁。”

　　　　朱赓语噎。

　　　　“陛下，”史宾向朱翊钧拱手，“若再不兴水师，大明危在旦夕。而今内有土吏异心，各地民变不绝。北有蒙古、鞑靼、女真侵扰，若再加上海域，届时内忧外患，恐生巨变。倒不如现今开始，防患于未然。”

　　　　这话叫在座所有人听了都不舒坦。尤其是朱翊钧，谁会向要听见国朝不保，有亡国之兆。

　　　　朱翊钧正要发作，耳听里殿一声极轻的咳嗽声。他知道这是小梦在提醒自己，别太过急于发怒。深吸几口气，将心头的怒意暂且压下，对史宾沉声道：“朕倒是想要兴水师，”国富兵强，哪里还需怕外敌，“可水师比旁的军队更需花费银两，这笔钱，从何而来？”

　　　　普通的陆战，军队只需有称手武器和还过得去的盔甲就好。充其量再加上战马。光这些就已经让现在的大明朝觉得够呛了。再加上一个水师，这才是烧钱