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　　　　如今在两宫太后的眼皮子底下，并非是个好时机。

　　　　陈太后看着朱翊钧一直跪着，赶忙叫张宏扶他起来。李太后固然觉得儿子不争气，心里到底心疼——翊坤宫院中的石板跪着可是真疼。

　　　　朱翊钧低声道了谢，立在陈太后的身旁，心思和目光都投向了产房。

　　　　产房中没有妇人的呼痛声，只有都人们不断进出的脚步声。她们手中端着一盆盆冒着热气的清水进去，不多时又换了一盆已然冷却的血水出来。

　　　　朱翊钧的心跳得很快，也很剧烈，几乎要从胸膛剖开跃出。他头一次知道，原来安静是比喧闹更加令人慌神的事情。

　　　　陈太后的眉心随着时间的推移渐渐越皱越紧。

　　　　按理说，不是头次生产的郑梦境本不该花这么多的时间。

　　　　正当众人忧心之际，身上带着血色的产婆期期艾艾地从产房出来。她在两宫太后和皇上面前站定，战战兢兢地道：“奴、奴家给仁圣太后娘娘，慈圣太后娘娘，圣上见礼……”

　　　　“行了行了。”朱翊钧不耐烦地挥挥手，“德妃现下如何。”

　　　　产婆的话被打断后，越发小心翼翼起来，看都不都看上头一眼，支支吾吾地就是不说话，也不知是在打腹稿，还是不愿说。

　　　　“快说！”朱翊钧往前走了几步，“德妃究竟如何了？！”

　　　　产婆飞快地扫了眼上首三人，磕磕绊绊地说道：“德、德妃，德妃娘娘尚未醒来……小、小皇子胎位不正……此次是为难产，恐是……恐是……”

　　　　陈太后当下就觉得脑子一空，旋即有些晕。她强撑着，问道：“不说皇嗣如何，德妃是否有碍？”

　　　　产婆支吾着不敢再说，三人却皆明她的未尽之言。

　　　　小的恐怕保不住了，大的也难说。

　　　　这是最坏的情形。

　　　　陈太后两眼一翻，当下就彻底晕了过去。李太后令人将她扶进内殿去歪着，自己沉下心，吩咐道：“令人快马去趟大兴郑千户家，让他家女眷入宫一趟。”

　　　　这是叫家里人得见最后一面的意思。

　　　　朱翊钧红着眼，大声地喝止领命而去的内监，“不许去！”他转身盯着李太后，“母亲就这般笃定德妃必死无疑？”

　　　　李太后平静地道：“有备无患。”

　　　　不管最后人会不会就此没了，叫家人入宫都是常理。

　　　　朱轩姝的哭声不知从何处传了来，在寂静的翊坤宫中显得凄凉。

　　　　朱翊钧双手紧握成拳，垂在身侧。

　　　　他不需要这样的常理！他要小梦活下来。皇儿甫生便亡，确是惋惜之事，但只要小梦活着，他们总会有其他的孩子。

　　　　朱翊钧很小的时候，就知道什么是死。

　　　　死，就是那个总令他害怕，但却会常遣人探望的皇祖父再也不会因他顽皮而瞪他。就是笑得慈和，总爱抱着自己的父皇再也醒不过来。就是冲龄的自己不得不龙袍加身，在母亲先生大伴的严苛督导下迅速成长起来。

　　　　他不要他的小梦死。

　　　　朱翊钧再不顾及李太后，飞快地从台阶上跳下，往产房的后墙去。他知道那处是连着床榻的，自己说话小梦必会听得见。

　　　　李太后见他狂奔而去，大惊，“快去拦住陛下！”

　　　　宫人们纷纷跟在朱翊钧的身后，跟着他跑去。

　第31章

　　　　产房后墙有一处梅花窗。沿着墙根，种了一片竹林。

　　　　朱翊钧不顾身后都人们的呼喊声，一直跑到墙边才停下。他喘着粗气，愣愣地望着那梅花窗。

　　　　“陛下看，纵非冬月，却能暗香皎月相伴。再备些小食，烹茶饮酒，岂不美哉？”

　　　　娇俏的模样在脑海中浮现挥之不去。

　　　　朱翊钧突然有些怯意，不敢上前，只站在那儿。

　　　　都人们趁着这时候赶上，为首一人跪下劝道：“产房不祥，还请陛下珍重。”

　　　　后头的人齐齐跟着又重复了一遍。

　　　　朱翊钧直直立着，有些怔忡地望着那些都人们的发髻。

　　　　这其中的人，有几个是真心为了自己想的呢？有几个替他做下种种，非因富贵荣华，仅赤心相待的？

　　　　产房不祥？小梦身处其中，岂非陷入不祥之地？

　　　　明黄色的衣料划过竹林，春时长出的新竹已有三尺高，笋尖锋利，竟划破了重工织出的锦缎。被竹叶轻轻拂过的指节拉出一道极细的口子，初时尚不觉，片刻后隐隐的血丝从伤口中溢出。

　　　　朱翊钧把手搭在梅花窗上，并不敢探头进去看。嘉靖帝和隆庆帝亡故时的面容，记忆犹新，他不想在郑梦境的脸上也看同相似的苍白。

　　　　“小梦？小梦。”声音轻轻地，好似怕惊扰了里面的人。只有朱翊钧知道，他是因愧疚。

　　　　是朕错了，小梦你不要怪朕好不好？

　　　　脑中晃过酒醉时瞥见郑梦境不省人事，脸色苍白的模样，如同软泥般瘫在都人的怀中。

　　　　“小梦！”

　　　　搭在梅花窗上的手握成拳，泥地上落下一滴清泪，旋即浸润在土中。

　　　　“陛下？”一只素白玉手慢慢地在窗前抬起，还未搭上窗台，就要落下，朱翊钧赶忙一把抓住。

　　　　冰凉，干燥。没有一丝力气。

　　　　房内方才还未声响的众人，因郑梦境的苏醒而开始忙乱起来，声音渐渐嘈杂。

　　　　郑德妃醒了，这就意味着彼此的项上人头可以保住。稳婆不待与天子见礼，守在床前急道：“快拿参汤来与娘娘服下。”又对郑梦境急切地温言，“娘娘已是耽误了许久，若再不生产，小皇子怕是要闷死在腹中了。娘娘快些使力才是。”

　　　　产婆不提还罢，一说生产，郑梦境就觉得自己从已经习惯的剧痛之中生出清醒来，下腹似有物体往下坠。她腹痛如绞，咬破了下唇再忍不得，叫了出来。

　　　　在正殿内歇息的陈太后听到呼痛声，不由心下大喜。

　　　　殿外的李太后面不改色地坐镇，身侧的王淑蓉低头垂目，脸上晦暗不明，不知在想些什么。

　　　　朱翊钧在梅花窗前紧紧握住郑梦境的手，他保养得宜的手非常嫩，稍微重些就落下红痕，如今让郑梦境下了死力捏住，整只手都泛了红。

　　　　原来妇人产子是这般疼痛。

　　　　朱翊钧虽觉手痛，却知不及郑梦境半分，心里虽想进房去，到底没敢。他于墙外立着已是招来李太后的不满，若执意进屋，还不知会惹来什么样的训斥。

　　　　时间流逝，仿佛眨眼之间，又好似过了几年。

　　　　郑梦境的手一下子失了力气，惊得朱翊钧以为不好。

　　　　“小梦？小梦？！人呢！德妃怎么了？”

　　　　过了一会儿，在朱翊钧的反复催促下，产婆终于说了话。

　　　　“禀陛下，娘娘诞育一子。”

　　　　是皇子！

　　　　朱翊钧心下大喜。他小心翼翼地将郑梦境的手放了回去，从竹林中抽身出来，绕过后墙跑来正门。

　　　　两宫太后也已得信，几人在正门撞上。

　　　　李太后看也不看朱翊钧，径自在前头站定。陈太后嗔望着朱翊钧，对他方才的举动也有所不满，见朱翊钧满脸愧色，也就没再说话，把人牵着一道往前走。

　　　　几人在正门等了许久，却未听见婴孩的啼哭声，不由皱起了眉头。

　　　　产婆抱着一个襁褓，出现在门前。她见了几位贵人后，当即跪下，抖着手将襁褓举起。

　　　　李太后朝身边的彭夫人扫了眼。彭金花会意地上前将襁褓接住，抱来与李太后看。

　　　　襁褓中的婴孩脸色青紫，一动不动。

　　　　李太后凝神伸出一指，试探婴儿的鼻息。

　　　　没有呼吸。

　　　　陈太后观李太后之色，心下便知，暗叹郑梦境没有福气。

　　　　产婆全身抖如筛糠，颤着嗓子道：“小殿下双腿有疾，甫、甫生即亡。”说罢伏地而跪。

　　　　朱翊钧不信邪地上前，从李太后手里夺过襁褓掀开。

　　　　婴孩的双腿果真一高一低，胸腹没有起伏，身子也渐渐冰凉。

　　　　陈太后叹了口气，问道：“德妃可好？”

　　　　“回仁圣太后娘娘的话，德妃娘娘力竭，已是昏睡过去。”

　　　　话音刚落，刘带金从里面出来，福身道：“德妃娘娘方转醒，说是想看看小殿下。”她是知道皇子已故的事的，现下不好向郑梦境说出实情，很是为难。恰好此事由不得自己做主，便交给两宫太后和圣上定夺。

　　　　朱翊钧还来不及从哀痛中走出来，心思又转向了如何向郑梦境说出孩子夭折上头去。

　　　　众人皆不发话。

　　　　对一个刚生产的妇人说，她的孩子已然夭折，是一件太过残酷的事情。

　　　　可瞒也是瞒不住的。

　　　　李太后犹豫了一会儿，“据实以告吧。”

　　　　刘带金低声应诺，起身要从朱翊钧的手中接过襁褓。

　　　　“皇儿呢？怎得不见皇儿？”郑梦境在屋中等不住，便出声相询。

　　　　“朕抱着皇儿进去。”朱翊钧红着双眼，“朕去同小梦说。”

　　　　刘带金让出路，让朱翊钧抱着孩子进屋去。

　　　　两宫太后并未跟着进去，也没拦着朱翊钧。

　　　　李太后长叹了一口气，“回慈宁宫吧。”

　　　　王淑蓉搀着李太后，默默地跟在身后，一直紧绷的神经终于放松了下来。

　　　　只是不知为何，她的眼皮跳个不停。

　　　　朱翊钧抱着孩子，脚同缀了千斤铁，每一步都走得沉重。好不容易挨到床边，他挤出一丝比哭还难看的笑来，“小、小梦……”

　　　　郑梦境躺在床上，两行泪从眼角滑入发际。

　　　　“陛下不用说，奴家知道。”

　　　　前世，她就没能保住自己的第一个儿子。自以为重生一次，万分小心总能保下。谁知还是……

　　　　“皇儿与奴家没有缘分……”郑梦境话说到一半，已是哽咽不成声。

　　　　朱翊钧靠近她，将孩子放在枕边，同样语不成声，“是菩萨见皇儿可爱，舍不得到凡间走一遭，接去西方极乐地享福了。”

　　　　“嗯。”

　　　　屋内上下哭声一片。

　　　　“咳咳、咳咳。”

　　　　婴儿的咳嗽声打断了朱翊钧和郑梦境的哀伤。

　　　　“太医！快叫太医！”朱翊钧第一个反应过来，他迭声叫人去找太医，又弯下身将婴儿抱起。

　　　　婴孩的双眼还是紧紧闭着，嘴边咳出一摊污物，没有起伏的胸腹有了动作。他似是不满襁褓裹得有些紧，还动了动。

　　　　李太后已经坐上了肩舆，陈太后落后她一步，却也是在翊坤宫外的宫道上。二人突闻身后的喧闹声，扭头去看，见太医提着行医箱，跟在刘带金的身后匆匆往产房赶。

　　　　陈太后大惊，以为郑梦境知晓孩子夭折崩溃，便遣了宫人去问。

　　　　都人片刻即回。

　　　　“小殿下似乎回转了，陛下让太医去替小殿下诊治。”

　　　　李太后闻言，赶紧下了肩舆，同陈太后匆匆再往里赶。脚步匆匆，心思也转了几转。

　　　　莫不是回光返照？只别是空欢喜一场才好。

　　　　她们赶到时，产房中喜气一片。朱翊钧抱着襁褓不断地走动，哄着孩子。太医连声道贺，称赞朱翊钧福泽宽厚。

　　　　“皇子可是无碍？”李太后上前夺过襁褓，细细查看，发现孩子呼吸平稳，襁褓中脚踢手动很有力气，半点不像方才夭折的样子，更遑论是回光返照。

　　　　“恭喜太后娘娘，恭喜陛下，恭喜德妃娘娘。”

　　　　一屋子的宫人跪下，嘴里吉祥话不要钱得往外说。

　　　　有此大喜，事后必有赏赐。

　　　　王淑蓉寸长的指甲陷进肉里，出声打断了贺喜声。“小皇子怎得不出声？”

　　　　恭贺声戛然而止。

　　　　郑德妃新生的小皇子，先是有腿疾，继而夭折。好不容易活下来，难不成还是个哑巴？

　　　　说也奇怪，那孩子似乎是听见了王淑蓉的话，“哇哇”地哭了两声，而后又没了声响。

　　　　朱翊钧全身卸力地往后倒退了几步，在张宏的搀扶下站稳，长出一口气。

　　　　郑梦境的眼角的泪花涌出。

　　　　她的皇儿活下来了！老天恩赐，菩萨赐福！

　　　　陈太后见皇子与郑梦境无恙，双手合十连连道：“菩萨保佑，菩萨保佑。”

　　　　此次生产虽几经波折，但从整体来看，结局还是好的。

　　　　母子均安。

　　　　朱翊钧闲下心来，就又想起了整件事的源头。他暗暗磨了磨牙。

　　　　德嫔李氏！

　　　　孩子在陈太后和李太后手上抱过一圈，就被放在郑梦境的枕边。她拼拼抬起头，伸长了脖子去看那孩子。

　　　　朱翊钧早就替这个孩子取好了名字，不过郑梦境也早知道此子的名讳。

　　　　朱常溆。

　　　　郑梦境此时还不知道，张家清算的中止，皇次子的存活对日后的整个局面造成的影响。她的心里，就只有护着这个本不会存于世的孩子平安活下去。

　第32章

　　　　

　　　　殿外的宫墙上不知何时飞来几只乌鸦，鸦声嘶鸣，搅得人心乱。

　　　　但却无人去驱赶。

　　　　李德嫔面无表情地枯坐在屋内，寸长的指甲早已尽数绞断，参差不齐。她身上穿着的已不再是华服锦衣，而是换成了一件单薄的白色苎麻衣裙。

　　　　朱常溆回转当日，朱翊钧就空出手来收拾她了。李太后前脚刚下了懿旨，执刑的人还未在宫门上落锁，后脚司礼监就来了人，二话不说，推开宫门就将李德嫔强行拉出，一路送去偏宫。

　　　　德嫔李氏意图谋害皇嗣，废去嫔位。李氏一族受此牵连，万历十年所封赏的锦衣卫正千户之职被剥夺。

　　　　李德嫔被关在偏宫，消息不通。但在到了这处时，便知道宫外的家人必得不到善了。

　　　　是自己太过愚蠢了。

　　　　李德嫔咬牙，锋利的断甲陷入掌心。

　　　　她恨郑梦境，未能在危急时刻伸出援手。但更恨挑唆自己发难的王淑蓉。

　　　　事过之后，她愤怒，不甘，绝望，最后冷静了下来。

　　　　将所有的事情前因后果细思一遍，李德嫔总算明白过来了。她非是蠢人，不然也不会抢到定陵近前服侍帝皇的机会。当日她们九名女子，同被册封为嫔。郑梦境为第二的淑嫔，恩宠自不消说。排第一的周端嫔，其后的邵敬嫔、梁和嫔、李荣嫔、张顺嫔、魏慎嫔，不说无所出，早就被朱翊钧不知扔到哪个角落去了。注定在宫中孤独终老。

　　　　李德嫔从未想过和郑梦境争宠，她只想要有个盼头，有个孩子，能让自己在孤寂的深宫之中，有活下去的勇气。

　　　　可惜，全都被自己搞砸了。如今还牵连到家人。

　　　　悔不当初四个字，不足以体现李德嫔当下的心情。

　　　　偏宫的宫门被打开，一行穿着蟒服的内监进来。

　　　　终于来了。

　　　　李德嫔的脸上滑落两行泪。她清醒之后，便知道朱翊钧容不得她。

　　　　朱常溆固然活了下来，但却双腿残疾。朱翊钧原本答应郑梦境晋封皇贵妃的事，也因李太后的反对而未能成功。

　　　　心心念念的皇子出生了，但却与皇位无缘。宠妃的晋封又受到了阻拦。朱翊钧势必要找个发泄的口子。

　　　　除了自己，不做他想。

　　　　李德嫔抖着手，端起红漆托盘上的鸩酒，闭上眼，一口饮尽。

　　　　史宾立于一旁，冷眼看着李德嫔疼地在地上不住翻滚，直至气绝身亡。他上前探了探，淡淡道：“庶人李氏病殁。”

　　　　身后的太监用一张草席将李德嫔裹住，一前一后抬着离开偏宫。

　　　　史宾再次将偏宫落锁，去翊坤宫见朱翊钧禀报此行。

　　　　朱翊钧正抱着皇次子，在屋内来回走动，哄着。闻言，嘴角冷笑一声，“知道了。”

　　　　郑梦境还在月子里，虽不能落地，却能在床上倚坐着。她心里叹了口气。

　　　　在前世，李德嫔此后于万历二十一年，万历二十六年，先后诞育了泰顺、香山两名公主。不过也都夭折了。

　　　　郑梦境不知道，李德嫔的提前过世，会带来什么影响。虽然不过是蝶翅微振，可带来的后果难以计算。

　　　　不过也兴许，什么都不会发生。李氏从头到尾，都仅是万历年间，后宫中一个不起眼的小小浪花。

　　　　郑梦境浅笑着靠在隐囊上，端看朱翊钧的慈父之情。

　　　　比起朱轩姝，朱翊钧在这个儿子身上放了更多的心思。不仅陪着的时间更久，甚至连皇子身边的乳娘、宫人都一一查过，确定都是老实嘴严之人，方才罢手。因出生不顺，特地从太医署挑了最好的小儿太医拨过来，要求每日三诊，诊断必须回报自己。

　　　　朱翊钧见儿子逐渐睡去，才将他小心翼翼地放进摇篮，不舍地在睡脸上留恋片刻，才走到郑梦境的榻边坐下。

　　　　“朕近日翻看舆图，已替溆儿择定了藩地。小梦觉得洛阳如何？”朱翊钧不等郑梦境回答，掰着手指说起洛阳的好处来，“洛阳离京城很近，气候也相似，溆儿体弱，不良于行，这样一来路上也不会耽搁许久，或到了藩地水土不服。那处自来又为古都，至今尚是繁华之地，比京城也不差，溆儿去了也不会觉得烦闷……”