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　　　　朱翊钧见身周除了胡冬芸，再没有旁的人了，才轻轻撩起帐子，只露出一条细缝来，刚好能让他一人看见。

　　　　里头躺着的，是一个太监，面色潮红，显是得了什么急病的模样，有些神志不清。胡冬芸为了装得更逼真，还让他换上了朱常溆爱穿的朱红色单衣，这样便是太医搭脉时，露出衣服也不会被怀疑。

　　　　朱翊钧细细看了看，觉得这太监不仅和朱常溆年纪相仿，长得还有几分相似。他朝胡冬芸看了看，心道，这个太子妃，倒是个会办事儿的。还是小梦会挑人。

　　　　胡冬芸绞着帕子，“父皇，太子……怎么样了？面色可好些了？”

　　　　“朕瞧着可不像好。”朱翊钧死死皱了眉头，“得让太医来了才知道。”

　　　　胡冬芸跺跺脚，“太医哪里能……”

　　　　话说一半，就听外头传来女子的哭喊声，是二人极为熟悉的声音。

　　　　郑梦境在刘带金的搀扶下，跌跌撞撞地进来，“我的溆儿啊！”

　　　　太医紧跟在她后头，一个个都战战兢兢的模样。

　　　　郑梦境一下扑倒在榻边，隔着帐子伸进手去摸里头那人的手，“昨儿个还好好的，怎得今日一下就病倒了呢？溆儿，你快瞧瞧，是母后来看你了，你可醒醒啊。”

　　　　“皇后，你来做什么。”朱翊钧将她扶起来，狠狠瞪了一眼马堂，“一点事儿都办不好！有什么用啊你！”

　　　　马堂委委屈屈地侧立在旁，这能怪他吗？前脚刚到翊坤宫门口呢，后脚就听见里头皇后大哭大喊着要上慈庆宫来。要说这翊坤宫的耳报神还真多，也不知道是谁报的信。

　　　　这宫门才刚开不久呢。

　　　　“陛下，你可千万要让人救救溆儿才是。”郑梦境死死抓住朱翊钧的衣襟，“他自小就不是个身子强健的，方出生腿就不行了，后头又染了天花。这老天爷到底想磋磨他到什么时候才算个头？还是本宫前世做的孽，全都报应在了溆儿的身上。”

　　　　她从朱翊钧的身上滑倒在地，一下下地拍着地砖，“有什么不是，只管冲着我来便是，何苦要让溆儿受这份罪。他才几岁？就要这般揉搓。”说着竟哭得厥了过去。

　　　　刘带金赶紧上前，掐了郑梦境的人中，好一会儿才叫人悠悠转醒，嘴里犹念着“溆儿”。

　　　　“还不快上来给太子瞧瞧！”朱翊钧冲太医发火。

　　　　马堂趁着太医犹豫不敢上前时，先往前走了一步，小声提醒道：“陛下，这……快到视朝的时候了。”

　　　　朱翊钧一脚踹在他胸上，大喝：“没见太子病着吗？！去，今日罢朝。”

　　　　马堂被踹得一时没站稳，往后跌的时候，后背正好撞在了桌角上。他也不敢喊疼，只带着一头冷汗向朱翊钧磕头认罪。

　　　　“还不快去！”朱翊钧朝他挥挥手，根本不想多搭理。

　　　　马堂磕了个响头，赶紧跑了出去，连地上的拂尘都忘了拿。

　　　　跌坐在地上的郑梦境一见太医要靠近床榻，也不知哪里生出来的力气，将人一把推开，指着他们厉声道：“昨日不是才给太子看过吗？不是来报给本宫说太子没事儿吗？怎么就一晚上，太子就病成这样了？！你们给本宫说清楚！”说着说着又哭上了，“看看太子现在的模样，你们昨日怎么就没瞧出来呢！”

　　　　刘带金在一旁低声安慰，劝道：“娘娘便是信不过太医，可也得让人给太子看病不是？总不好耽误了太子的病情。”

　　　　“说的是，是得给太子治病。”郑梦境抹了泪，在刘带金的搀扶下站起来，带着哽咽朗声道，“去，差人出宫，给本宫把李建元叫进宫来为太子诊治！”说着狠狠瞪了一眼太医们，“一群没用的！”

　　　　太医们站在一处，惶惶然不敢说半个不字。他们面面相觑，心里头也纳闷，昨日里，可是有两位太医给皇太子瞧过的，的确不像是有病的样子啊，半点儿征兆都没有。

　　　　不过急病，向来都难说。

　　　　太医们垂手而立，心里越想越害怕，尤其是昨日那两个给朱常溆搭过脉的，只觉得头晕目眩，等会儿就会被下旨连同家人一起丢了脑袋。

　　　　殿里头登时一片安静。

　　　　胡冬芸大着胆子，走到郑梦境的身边，低声道：“母后，李御医入宫还得有些时候，不然……就先让太医给太子瞧瞧？”

　　　　郑梦境不让太医近前，就是生怕会露陷。每次给宫中贵人们搭脉，所有的脉案都会记录下来，放在太医署里头，一查便知。这实在太容易暴露了，郑梦境不过拿儿子的命去赌。

　　　　胡冬芸向她投去一个安心的眼神，推了推她，劝道：“母后，就再信太医一回吧。”

　　　　郑梦境细思片刻，觉得这儿媳也不是没谱的人，又将目光转向朱翊钧，见他也没有反对，心中就有了数。她清了清嗓子，“行吧，就让他们先看看。”不过保险起见……“昨日给太子瞧过的那两位就不必了，谁知道会不会再弄错第二回。”

　　　　那两个太医赶忙跪下，泣声道：“臣有罪。”

　　　　郑梦境冷哼一声，扭过头去看也不看他们。

　　　　太医们商量了片刻，最终推了资格最老的那一位出来。

　　　　郑梦境看着那老太医颤巍巍地走近榻边儿，将帐子拉开的时候，心都快提到嗓子口了。

　　　　胡冬芸见状，赶紧过去搭手，将太监的那只手抽出来，赶紧盖上帕子，“太医请。”

　　　　老太医拱拱手，隔着丝帕搭脉。“咦——”他狐疑地看了眼满脸焦急的胡冬芸。

　　　　好像……有点不对？

　　　　胡冬芸赶紧问：“可是太子有什么不好？”

　　　　老太医摇摇头，继续摸脉。他几乎能确定，里头的人绝不是太子。可当着天子和中宫的面，又没法儿说将帐子拉开看仔细里头的人。

　　　　能在太医署呆上那么久的人，不是蠢的。年岁是大了，可心思还是灵透的。

　　　　这亦非自己能说得上话的了。

　　　　老太医收回手，起身向朱翊钧和郑梦境行礼，“陛下，娘娘，恕臣无能。”说罢就慢慢走回自己原本的位置去了。

　　　　郑梦境哭得更响了。

　　　　太医们聚集在老太医的身边，低声询问如何。老太医摇摇头，举起右手，手下朝下，做了个安心的手势。

　　　　这些个人精，登时都明白过来了。一个个都照原样站好。

　　　　小命保住了。

　　　　“本宫就说，全都是些庸医！给本宫滚出去！”郑梦境操起手边的一个针线篮子就向太医们丢过去。

　　　　朱翊钧皱眉，向他们挥挥手，“出去吧。”又好声好气地哄着心尖尖，“好了，别担心，李建元就来了。”

　　　　郑梦境小声应了，眼泪还止不住。

　　　　朱翊钧离得近，一下就闻到了她帕子上刺鼻的味道，还不等咳嗽，眼泪刷地流下来。

　　　　“陛下快别哭了。”郑梦境将帕子收好，从刘带金手上取了块新的帕子来给他擦泪，“奴家也不哭了，溆儿一定会好起来的。”

　　　　朱翊钧被呛得说不出话来，只一个劲儿地点头。

　　　　就说呢，怎么哭得怎么顺溜，感情是有法宝在。别说，还真管用。

　　　　郑梦境等太医出去了，立刻收了哭音儿，小心地走到榻边撩了帐子看。“这人怎么找着的？”她望着胡冬芸，“太子妃挑的？”

　　　　胡冬芸有些不好意思，“是奴家想的差不多症状的人，单保去亲自选的。太子出门后，就立刻抬进来了。”

　　　　“没叫人发现吧？”郑梦境有些担心，一个大活人被抬进慈庆宫，那知道的人恐怕不会少了。

　　　　胡冬芸摇摇头，“昨儿夜里，人就在慈庆宫了。”

　　　　“你就放心吧。单保那人朕见过，是个做事儿有谱儿的人。”朱翊钧拍了拍郑梦境的背，“别瞎操心。”

　　　　郑梦境点点头，“也亏得能找来这么个合适的。”她觉得嗓子有些干，好像是方才哭得有些过了，此时声音有些哑。

　　　　胡冬芸也听出来了，捧了一杯冷热刚好的茶来，“母后，润润嗓子。”

　　　　“乖孩子。”郑梦境接过茶碗，抿了一口，才觉烧得厉害的喉咙好些。

　　　　李建元跟着领路的太监入了宫，就看见朝臣们三三两两地往外头走。他挨个儿同人家打招呼，心里有些奇怪，这不是上朝会的时候吗？怎么？陛下今日罢朝了？

　　　　看来太子果真病得不轻。

　　　　一想起这个，李建元的步子不由加快了几分。待到了慈庆宫，他就发现里头的宫人们全都垂着头，一声大气也不敢出。

　　　　两个淑女因有外男要来，早就被李嬷嬷给赶进屋子里头去了。此时两人隔着花窗，看着李建元从殿外步履匆匆地进来。

　　　　“我认得他。”刘淑女微微蹙眉，“以前我爹病了的时候，曾请他上门看过病。好似是宫外医学馆的，叫、叫什么……”

　　　　李嬷嬷好心为她解惑，“是李御医。”她望着李建元的目光带着慈悲，“要说这位御医，那可真正是个菩萨心肠。他父亲便是写了《本草纲目的》李时珍。而今接管了医学馆，越发有善心了。每旬还抽出空来领着馆中的学徒在京中义诊。这天底下啊，就该多些这样的人。”

　　　　赵淑女点点头，目光追着李建元，直到人进去了主殿，还舍不得收回眼睛。“也不知道殿下的病怎么样了。”

　　　　要是太子大病不愈，一命呜呼，那自己岂不就成了寡妇？这辈子别说正妃了，就是个皇子妃也轮不着。她还指望着能熬死了那恶心的太子妃，好叫自己坐上后位。

　　　　李嬷嬷眼睛一瞟，就知道她心里在想什么。轻轻咳了一声，“行了，贵人们也别看了。今日的功课还是要做的。”

　　　　两位淑女缩了缩脖子，不约而同地转过去看着李嬷嬷，眼神里头带着求饶的意味。

　　　　“嬷嬷，”刘淑女求道，“今日就免了吧，殿下还病着呢，等会儿还需我们去侍疾。”

　　　　李嬷嬷微微笑道：“刘淑女有这份心是好的。”说着，搬来了花砖，“不过侍疾之事，自有皇后娘娘和太子妃安排，两位不必操心。”看着她们两个不情不愿地跪好，“这宫里头啊，有的是伺候的人。贵人们用不着担心，底下人若是服侍不尽心，自有单公公去责罚。”

　　　　看了看赵淑女不甘心地咬唇，李嬷嬷又漫不经心地道：“陛下也不会放过怠慢了太子的人。”

　　　　这一番指桑骂槐，叫二人越发胆小了。

　　　　出了宫的兄弟俩，跟着郭正域，一路快马加鞭地往武昌府赶。

　　　　朱常溆原本以为，弟弟自小娇生惯养，又和自己吃过苦的不一样，肯定会受不了这路途的艰辛。谁知道，受不了这份罪的不是弟弟，而是自己。

　　　　朱常治在宫外，偶尔也是会留宿的。歇在朱载堉的家里头。朱载堉是个勤俭之人，睡的是木板床，褥子也不如宫里的厚实。起初他还不习惯，后来睡多了，也就习惯成自然。这份自然到了现在，也没觉得哪里不适应的。

　　　　反倒是朱常溆，躺在木板上，又没被褥盖着，冻得有些哆嗦。他翻了个身，看着睡得香甜的弟弟，苦笑。

　　　　自己算得上什么？比不得洵儿甘于卖身为奴，也比不了治儿的这份随遇而安。

　　　　朱常溆合上眼，想努力让自己睡过去，可身下的木板搁得脊背生疼。他无声叹口气，悄悄儿地将包袱用脚勾过来，从里头抽出一件衣服，将自己给裹起来。

　　　　总算是暖和了些。

　　　　郭正域承袭了恩师沈鲤的学问，还有不徇私的秉性。虽然已经猜到了朱常溆兄弟来头必然不小，可依然没给他们任何的偏袒。

　　　　一路南下，走的是还算平稳的官道，歇在官道的驿站里头。郭正域有御史之衔，所以还能分间房。余下跟着的人，就没那么幸运了，全都睡在马车上。

　　　　这马车和朱常溆平日坐的有厚实褥子铺垫着的完全不一样，就只有木板罢了。旁的人有经验，东西带的足，朱常溆和朱常治头一回出这大远门，还是隐姓埋名，也没人教他们，很多东西就没带齐。

　　　　还是常在宫外打交道的朱常治聪明些，用银钱和人买了一床薄被子，和兄长一起凑合着盖。只这被褥也不知多久没洗了，一股子的馊味儿。盖上之后，朱常溆越发睡不着了。

　　　　朱常溆将衣服裹得更紧一些，心里说不上是不是后悔了。但他的确不曾想过，原来路上竟是要过得这般苦。想想看前几日，自己还怀抱着软玉温香，和太子妃调笑，起来了自有宫人服侍铺床。

　　　　本以为自己算是不错的了，能独自穿衣洗漱，可现在却发现，他忘了自己是个连洗衣服都不会的人。最后还是偷偷向弟弟求教的。

　　　　从来都以为自己比弟弟强，今儿算是尝到了人外有人的滋味了。

　　　　对朱常溆而言，着实不好受。他是郑梦境三个儿子中，为首的那一个。打小，他就将自己身上的责任看得比谁都大。

　　　　现今……真是不提也罢。

　　　　天将拂晓，驿站的人揉着惺忪的眼睛出来给马喂草。马儿的嘶鸣声，将朱常治给吵醒了。他揉了揉自己的眼睛，侧过身子，见自己的兄长睁着两个铜铃大的眼睛，眼睛一圈儿都是青黑色。

　　　　“皇……咳咳，哥哥昨儿一晚上没睡？”朱常治凑过去咬耳朵，“是不是想嫂子了？”

　　　　朱常溆瞪了他一眼，捅了捅人的腰窝子，“就你能，睡得跟头猪一样。”一夜没睡，还有些气儿。

　　　　朱常治知道这几日带给兄长很大的冲击，也不在意——平日里就被挤兑惯了。反正再挤兑，皇兄也不会真对自己做什么。他起来将褥子堆到帘子外头让太阳晒会儿，散散味道。

　　　　“又没睡好吧？这一路还长着呢，哥哥得习惯起来才是。”朱常治将兄长身上的衣服取来折好，“外头的马夫，可比我们还惨。”

　　　　郭正域到底还是松了手的，舍了一辆马车给他俩睡。绝大多数随行的人，都是野外用衣服垫着，身下全是新抽出芽儿来的草，扎人的很。赶车的马夫就更别说了，在马棚里头和马一块儿睡，怕的是贵重的马给出了意外。

　　　　朱常溆去过一回马棚附近的茅厕，那味儿别提了。比起这味道，褥子的馊味可是小巫见大巫了。

　　　　“大人起来了，收拾收拾，该上路了。”郭家的书童跑出来吼了一声，又进去服侍郭正域。

　　　　朱常溆懒懒散散地将包袱都收好，看着外头面黄肌瘦的人们，心里很不是滋味。弟弟的话，他自然是知道的，也并非无法接受，只一时还不能习惯。而且有朝一日，还会回到宫中，继续享受着自己的锦衣玉食。

　　　　可那些人，却是一辈子都过着这样的生活。没有任何指望。连温饱都难，更别说是送孩子上学念书考科举了。

　　　　能下定破釜沉舟之决心的人，到底还是少数。许多人只求吃饱穿暖，旁的，已无甚心力再去想了。连梦也不敢梦。太过遥不可及。

　　　　“如果……有一日，人人都能吃饱穿暖，脸上不再有愁模样就好了。”朱常溆收回目光，手握成拳，轻轻地说了一句。

　　　　朱常治勾起嘴角，从车厢里爬出去。“他们会过上什么日子，还不是看哥哥吗？”

　　　　朱常溆听了，在里头傻笑了一会儿，也跟着下了车。

　　　　俩兄弟在驿站里买了碗稀粥，呼噜噜地三两口吃了个精光，还嫌不够。想着再叫，却又怕财露了白，叫人背后起歹心。

　　　　郭正域从楼梯上下来，朝盯着饭食两眼发光的兄弟二人扫了一眼。“都坐吧，吃点东西，该上路了。”特地点了朱常溆兄弟的名儿，“李星李辰，过来跟我一道用，我有事要问你们。”

　　　　“哎，郭大人，您有事儿吩咐。”朱常溆并不敢坐下和他一起吃，“我们吃过了，站着回话便是。”

　　　　郭正域笑道：“客气什么。”坐下后，将一口美髯撂开摆好位置，“坐，吃吧。”几天的相处下来，他对这二人的印象还不错。身上的纨绔气不是说没有，但在自己接触过的皇亲国戚中，已算是很不错了。

　　　　“我知道你们没吃饱，一块儿吃吧。这么多，我一人也吃不完。”郭正域朝他们招招手，“坐，别客气。”

　　　　朱常溆和朱常治对视一眼，不再矫情，拉开凳子坐下，先等着郭正域动筷子。桌上有五六盘菜，郭正域夹过的，他们才敢去夹，没动过，就是再眼馋，也不下筷子。

　　　　郭正域借着喝粥的动作掩饰着自己对他们的打量。很有教养的孩子，不知是哪个先生教的，教的很好。二人的父母也是，能为孩子聘得名师，想来不仅仅是光有名头和银钱，自身也正。虽说先生很重要，可父母的言传身教也不遑多让。

　　　　两人呼啦啦连喝了三碗粥，才觉得自己肚子饱了。这段时候在外面，干的活儿比过去多得多，紧跟着胃口也变大了不少。

　　　　尤其是朱常治，好几次都要被饿哭了。在京里的时候，想吃什么，就有都人从小厨房端上来，便是宫外，自己有银子，差了人去买也行。跟着郭正域可不一样，不能擅自行动，