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　　　　他默认。
　　　　“月革人说他是天之骄子。你父亲说，他是一颗只许进、不能退的卒子，你呢，你觉得他是什么？”
　　　　他仍然不说话，只是看着我。
　　　　我失笑：“我知道你们现在不能没有他，所以咱们做个交易吧？我救他的命，让你们继续利用他，而你只需要帮我做一件事。”
　　　　“什么事？”他终于开口。
　　　　我探手从衣袋里去很粗一直拇指大小的珊瑚小盒：“等他醒来，让他把这个吃掉。”
　　　　“这是什么？”
　　　　“这个不用你费心。”我把珊瑚盒放在地上。
　　　　“朕一定要知道……”他的话被一声咳嗽声打断。
　　　　是老皇帝，有季连昇搀扶而来。
　　　　“父王——”小皇帝赶紧上千搀扶。
　　　　　老皇帝却哆哆嗦嗦着摇头，像是打算盯着我旧货李卒——这个他一辈子都没胆承认，却不得不仰仗、不得不喜欢的儿子。
　　　　季连昇懂他的意思，赶忙搬来一只椅子放到榻前，服侍老皇帝坐好。
　　　　“上次跟你说了，再出现在京城的后果。”季连昇的声音永远那么暗哑阴郁，“不过，若你真能只好秦王殿下，也许还有活下来的机会。”
　　　　“活与不活，你说了不算，我的命，我自己处置。”如今幻谷已灭，只余下我和这个季连昇两个人，如果我死了，岂不是就剩他一个？那该多孤单啊，不如一起走，奈何桥上姐妹们正等着我们呢。我手指微微抖动，一只透明似琉璃珠的东西落在地摊上，一只滚到他的鞋边——这事我精心喂养的噬虫，专门留给他的，为了感谢他二十多年来对我们姐妹的“栽培”，“你们打算留在这儿看下去？”
　　　　他们并不理会我的文化，显然有意图看下去，只是没想到场面会如此血腥。要救李卒，我必须先割开他的手骨——老皇帝杀了一辈子的人，大概还未见过如此血腥的场面吧？他果然被下厨了一脑门的虚汗，看那样子，离大限之期好像也不远了。
　　　　小皇帝和李连昇赶紧将他忏悔内殿，冰寒了一种侍女、太监去伺候。
　　　　突然没了他们的观赏，我反倒觉得有些无趣。
　　　　“夫人——”是喻泰，一进门便挡在李卒身前，不让我继续残害他的身体。
　　　　紧随其后的是灰影和周梅亦。
　　　　“这事月革大祭司的‘紫郁之咒’，要用我的血将他的督学替换出来。”我推开喻泰的手，“你们不要吱声听我说话。”我割完他的手，再拿匕首刺破自己的掌心，“等他醒了，告诉他，一定要把小孽障和小庄养大才能死。”我不希望两个孩子像我一样，对爹娘都没有记忆，至少要像他那样，逢年过节记得要祭拜父亲和祖先。
　　　　我取出刚才与灰影打赌的那里药丸，想吞下去，却被灰影攥住手腕。
　　　　我不禁抬眉看向他：“你刚才吃的那颗也有毒。”勾唇，“我怎么会让一个对他不忠的人继续留在他身边？”不管是谁，只要主机李卒和孩子的安危，我都容不下他，“与我一同赴死，对你来说，应该是件好事吧？”他有一点喜欢我不是吗？
　　　　“不好。”他用力扒开我的掌心，去除哪里药丸塞入自己口中，“你活着、我走。”咽下药丸，“他们是曾告诉过我，如果我跟着王爷并监视他，就可以除去我的奴籍。可我没有做对不起王爷的事，想都没想过。”
　　　　我笑笑：“你果然还是我认识的那个影子。”我趁他松开我的手，重新扔一粒药丸入口，“依然单纯。刚才你吃的那粒是解药。”我不想杀他，所以又试他一次，既然他没有背叛，我便留他活下去，继续与李卒为伴。
　　　　他捏住我的颈子，想迫使我把刚才的药丸吐出来，不过为时已晚，我的鼻子已经出血——者逆血丹是伊娃的新作，见效相当快。
　　　　“走开，不要碍事。”我推开灰影，拉过李卒的手掌。
　　　　之前李卒求那个老尼姑为我施血咒，今天我就把血还给他。
　　　　我一边渡血，一遍与他聊天：“李卒，大祭司死了，这次不是我故意要杀人，是哪个老尼姑太厉害，中了幻术还能施毒，结果把自己害死了。”我看着他的脸，“你上次问我为什么要跟你跳下去，我仔细想过了，如果给我时间考虑，我还是会跳下去，因为你说我是你的妻子啊。”我伸出手指，在他的眉心摁下了一个血印——像契约，他以前也对我这么做过，“以后，你可以有其他的女人，但是不能对他们太好，你知道的，我一向小气。”
　　　　“哇——”小家伙行了，啼哭声震得我眼皮发抖，真想打他的屁股，堂堂男子汉，哭个什么劲儿，还跳在亲娘跟亲爹告别的时候。
　　　　“芽芽——”是李卒再唤我。
　　　　又是这个名儿，明知道我不喜欢他这么叫，连最后一次，也不肯让我称心如意。
　　　　我叫白桑，幻谷的白桑，如果他把我当成妻子，就该接受真正的我。
　　　　“娘——”是小孽障。
　　　　“哇——”还有个小家伙。
　　　　都来了。
　　　　我始终都不够格做一个好母亲，所以只能把他们的爹爹换回去，他会疼爱他们，而且他比我更有能力看顾他们长大。
　　　　月革那个老尼姑曾在迷蒙之中说过，李卒身上的诅咒永远也解不了。及时我现在用自己换了他，他的将来依旧性命堪忧。
　　　　但我不在乎是否能保证他一生无忧，我只要他不在我面前出事。他曾为我割血一壶，如今我还他一壶。
　　　　公平了。


番外一　梅亦
　　周梅亦从没想过这么一个铜铁般坚硬的男人，会有这种时候，抱着一个女人的尸体无助得像个孩子。
　　让人羡慕。
　　周家从来不缺烈女，所以她对这个舍命救夫的白桑并没有多少感触，让她生出感触的反倒是那个被救的男人，凑巧，这个男人也正是她名义上的丈夫。
　　第一次见他时，是个夏日的午后，祖父让母亲领她去前厅见客，这位客人便是他，秦王李卒。
　　她听说过他——少年得志的权柄人物、魏国栋梁，同时也是祖父一直想攀交的权臣之一，想不到真人竟这般的丰神。之前与闺中姐妹私谈时，表姐曾戏言，不管男人还是女人，越是神貌顶级者，越孤于世人，往往会做出些让世人惊讶的事来。
　　这秦王便应了这句话。
　　想必他那妹妹也一定是位国色天香的美人，因为他看到她时的眼神没有丝毫惊艳。要知道她的相貌可是被不少无聊人士称赞过，还有人为她即兴赋诗，只这秦王特殊，对她无动于衷。这很让她欣赏，同时又有点好奇，好奇他的那位到底长成什么样子。
　　她晓得祖父让她来前厅的意思，周家正统嫡出的女儿只有三个，她是长姐，本来是打算送到宫中的，孰知皇帝在游园会上瞧见了堂妹，一眼便定下了她的终身，也因此，让她的去处没了着落。
　　如今见了李卒，可见祖父是打算将她送进亲王府了。不过瞧那秦王的神情，显然对她没有多少兴趣。
　　本以为这桩联姻没什么看头，想不到最后倒真成了，可见祖父是下了些血本的。可笑吧，如花似玉的女儿嫁出去，竟要花尽血本！
　　赐婚的圣旨下来之后，她才陆陆续续知道这门亲事背后的故事——他并不是真心要娶她，只是想借她的身份一用。因为她的长相与那位李小姐有几分相似之处。
　　不过他给周家的条件很优厚，优厚到足以让祖父答应这门奇怪的亲事。
　　也不知他是从哪儿打听到的，居然找到了她幼时一个叫喻泰的玩伴，还信誓旦旦地告诉她，待一切完毕之后，他便放她与那个喻泰双宿双飞。天知道，她连喻泰这个名字都差点忘记，又何谈青梅竹马！
　　起初，她其实是看不起李卒的，好在他的长相和气韵弥补了过失，而且他还有个漂亮得像精灵一般的女儿，她喜欢极了那丫头，她的性格就像她的眼睛一样黑白分明，让人无来由地想去疼爱，
　　与他相处纯粹是个偶然。那段时间，朝廷里很乱，小皇帝想扶持自己的人，新旧势力便难免要摩擦，作为青壮势力的他不可能不被卷进这场乱局，整日的忙乱，一面要出兵抗胡，一面要在朝廷里站稳脚跟，一面还要面对妹妹的病痛。听尘疏说，她的母亲生了重病，所以他不但要应付繁重的公事，还要操心妹妹的身体。
　　那段时间，祖父破天荒地将未及出阁的她悄悄送进了王府，名义上是帮忙，实际原因她心里清楚，祖父虽然答应了让她做替身，但他对自家孙女的能力十分自信——周家人一向坚信“事在人为”。
　　进了秦王府，见到他，她才知道什么叫殚精竭虑。
　　不管先前因为什么看不起他，在见到他那副认真做事的模样后，她都释然了，一个如此认真、如此八面玲珑又手段硬朗的男人，没人能看不起他。
　　他对胡人的狠、对魏国的忠、对女儿的爱，泾渭分明，丝毫不会把任何一种情感弄错源头和对象，最重要的，也是让她最欣赏的地方——他对她漠然且有礼，不会因为他与周家的契约而怠慢她，也不会对她格外关注。
　　人有时候就是贱性，越是得不到的，便越好奇。
　　她不屑这种品性，却因他生出了这等贱性。
　　因为他的漠然，她开始对他产生好奇，好奇他的私事，更好奇他的那个妹妹到底是何等人物。
　　她从尘疏的口中得知——她的母亲会读书，且过目不忘；她的母亲会治病，御医治不好的，她都行；她的母亲还会制毒、喂蛊、幻术，奇门术熟，样样皆通。
　　什么样的女人能精通这些东西？
　　她迷惑了。
　　某个浓秋的清晨，当她推开门时，偶然看到了一幕不该看到的场景——李卒用棍子敲昏了皓雪。全府上下都知道这条狼的地位，它几乎是尘疏小姐的性命。
　　以他疼女儿的心态，不可能轻易动这条狼，然而他动了，而且神情坚定。
　　后来，她才知道其中的缘故，听说她中了一种奇毒，要用狼血做药引，还要用他的血做辅食。这是喻泰告诉她的，在李卒因为疲累和心力交瘁昏厥在书房之后。
　　大概就是从那个时候起，她开始讨厌白桑，不管她如何的倾城绝世，如何让人惊艳，都因为她对这个男人的糟贱，让人觉得她不配拥有他的关心和疼爱。她甚至不配做一个母亲，因为没有母亲会把自己的孩子扔给别人照顾，自己躲起来，所以尘疏不认白桑时，周梅亦并不觉得她做得过分，她甚至还打算自己来照顾尘疏和他。但这一切都只是她的一厢情愿。
　　不管是尘疏，还是他，他们心中人就只有白桑一个人，不管她的性情如何怪诞，他依旧只惯着她一个人。
　　喻泰曾旁敲侧击的提醒过周梅亦：“王爷对夫人，似亲非亲，亲中有欲，天下间，无人可取代她的位置。”
　　“可她是他的妹妹呀。”不管他们之间到底有没有血缘，他们之间的关系是不容置疑的，这道坎他们要怎么跨过去？
　　显然又是她多虑了，他们根本不在乎这种兄妹关系，也不需要世人的谅解，尤其那个女人，除了李卒和尘疏，她似乎根本不在乎任何人的想法，什么规距、礼仪，她统统不予理会，她甚至因为嫉妒而公然通知要毒死她。
　　那性子，执拗、狂狷，是个让人讨厌的女人！
　　可不知为什么。周梅亦却有点羡慕她，羡慕她的直率，羡慕她能为所欲为，羡慕她拥有那么不羁的想法和行为，因为这一切都是她做不到的。
　　人最可悲的就是看不起别人的同时，却又不如别人，周梅亦便是如此。　　　　所以她不希望白桑死掉，因为死掉的人往往会被回忆变成完人，她希望她能活下来。
　　活下来看到底谁会取代谁的位子。
　　“尘疏，让爹爹早些去休息吧，何况大夫也说不要太打扰你娘亲。”周梅亦经拍尘疏，让她去劝李卒早些安睡：“他明早还要陪陛下赴皇陵守墓呢。”
　　李尘疏迟疑地望着窗内的父亲，以及床上沉睡不起的母亲，已经快半个月了，从爹爹抱娘抱回来起，娘就一直沉睡不醒，爹爹只说她病了。她虽年纪小，不懂发生了什么事，但从爹爹的脸色还是能看明白的，她从没见他如此沉默过，半个月来几乎没说过话。
　　“梅姨……”她抬首问，“你是不是该回家了？”
　　周梅亦怎么也没想到这个小女孩居然会在这个时候说出这种话来，她刚刚失去母亲，应该是最脆弱最需要人疼爱的时候，怎么会赶她走呢？
　　“是梅姨哪里做错了吗？”
　　小丫头摇头：“没有，只是约定的时间到了，不能让你继续留下来陪我们耗费时间。”
　　“如果说……是梅姨自己想留下来呢？”周梅亦好奇这丫头会怎么回答。
　　“沈鹏昊的娘说，爹爹现在心里一定很乱，要四处找大夫医治我娘，要替皇爷爷办丧事，还要处理公事，没空顾着家里，如果这个时候梅姨留下来，我们会麻烦你做很多事，会一直欠你的，万一有一天我娘醒了，到时再让你离开的话，你会不高兴，我们也会不高兴的。”小手攥住周梅亦的衣袖，“梅姨，我娘说你是好人，如果你能像她想的那么聪明的话，一定会找到好的归宿，我爹不行，我爹是石头心，他只会喜欢自己的亲人。”
　　“……”
　　周梅亦苦笑，这家人哪。


番外二　白城千渡
　　宏昭二年春，北关城易名为白城，成为魏国与北胡连接交易的最大城镇。
　　宏昭二年夏，西虏王哈瓦将月革城更名为千渡。
　　“白城千渡“便由此而来。
　　白城和千渡从分属上来说。一个隶城中原，一个隶属月革，但两城之问修建了一条宽阔的直道，无论中原人还是北族人，只要是在双城之间来回，无须向何一方缴纳关税。也因此，白城和千渡被唤作“白城千渡”。
　　每座城都有属于自己的起源和故事。白城千渡亦如此。
　　它们的起源据说是因为一对母女。
　　母亲姓白，居白城，女儿姓李，嫁去了西虏，在她追随西虏王逐鹿西邻后，西虏王赐她“千渡大阏氏”的封号，并将原本的月革王城改名为“干渡”赏赐给她。
　　千渡大阏氏李尘疏于宏昭六年时起草文书，上奏中原的魏帝，希望能让千渡和白城之间关系更加紧密，魏帝为了拉拢新兴的西虏王哈瓦，欣然接受。在宏昭三年的春上，两国即已开始动土修建直道。
　　直道修建完成之后，李尘疏一年之中有一半的时间留在白城千渡，因为这里有她的父母和弟妹，还有她与前夫沈鹏昊的儿子。
　　她答应过丈夫哈瓦，不会再见沈鹏昊，但有的时候，誓言和现实总是会有那么点出入。
　　终于还是见到了，在分开的第五个年头后。在母亲的住处。
　　当年柳步尘介入她和沈鹏昊之间，让她非常痛苦，她气沈鹏昊的不忠，
　　更气柳步尘的厚颜无耻，她一直把她当成姐妹，她却背着她去勾引她的丈夫。可惜当年她太年轻，只会一味地痛苦和气愤，完全不能让自己平静下来去解决问题。在失去理智的情况下。她做出了一个错误的决定一报复柳步尘。她几乎要了那个女人的命，但这并没有让她心情变好，反而更加剧了她的痛苦，因为她对柳步尘的报复都看在沈鹏昊的眼里，错误是他们两个铸成的，他不能袖手旁观，受惩罚，他们俩要一起。
　　看着自己的丈夫与别的女人同生共死，这已经足够让人心灰意冷，更别说他们同舟共济对付的人是自己。哀莫大于心死，心死不如幻灭、
　　当时母亲跟她说过一句话：有两种报复的方法你可以尝试，其一、你可以直接杀了他们，或者跟他们同归于尽，前提是你得保证自己将来不后悔。其二、趁这个难得的机会，好好折磨一下自己，你的日子太顺遂，不是什么好事，人活着，总要经历一两次痛不欲生，早早感受过，早早成仁。
　　最后，她还是选择了后者，因为前者她做不出来。
　　在月革城消沉了整整一年之后，她做出了最后的决定——不再踏进中原。婆婆林氏也来劝过她，还用了公公的例子。她的公公就是娶了两个女人，两个女人都疼，两个女人也都痛，但两个女人最终也都接受了彼此，习惯嘛，总会造就出一些让人吃惊的事情来。
　　如果她不是出生在这样一个独特的家庭，大概也会慢慢习惯与柳步尘相处吧？可惜她生错了地方，她不该有一个权倾朝野又疼爱她的父亲，更不该有一个性情孤傲且叛逆的母亲，就像母亲所说，她的人生太顺遂，以至于她不了解何为痛苦。
　　这大概就是老天故意给她的磨难吧——有享用不完的富贵，却没有一个完好的姻缘。
　　记得在离开魏国之前，她与柳步尘见过一面。说实话，柳步尘的确比她成熟，比她善解人意，她比她更适合做沈鹏昊的妻子。沈鹏昊是个斯文、理智又细致的男人，轻易不会把心里话说出来，尤其对她，他习惯了对她关怀备至，从小就这样，她想要的、想做的，他一向都是鼎力满足她，极少说“不”。
　　两个人相处，重心太过于偏向一方，久