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　　　　太上皇似笑非笑：“何必过谦，西京煌煌之地，姜氏一门百年世家，比之其他三家，也未遑多让，何况皇族。如今，你一门中出了一太傅，一探花，放眼天下，还有谁可撄其锋芒？”
　　　　可怜姜轩才见到两条真龙天子，就被老龙忌惮或者说是垂涎了殷厚家资，无辜的脸上写满遭遇“这跟说好的不一样”的无妄之灾，眼风飘向了诓他入火坑的他三弟。然而面对太上皇的刁难，他三弟姜冕完全不在意，径自站到亭中视野最好的地方观景去了，顺便不时瞅瞅躲在皇叔后面的我。
　　　　我审时度势，顿时察觉他的阴谋。貌似观景，实则不经意移到了靠我最近的地段，且背过了所有人的视线。眼下大家的注意力都被姜轩引过去了，他便暗度陈仓。更无节操的是，他揽过袖子时露出袖底油纸包一角。
　　　　我脚步不受控制往旁挪移，一点点靠近，趁他扭头看风景，一手探入其袖底，飞快掏出油纸包，打开一看，是一小块一小块叠起来的精致糕点，拿起一块放嘴里，酥滑香甜，带着馥郁梨花的香气。
　　　　“太傅乃是太上皇钦点，探花乃是陛下钦点，姜氏满门恩宠，皆是两位陛下所赐！御赐荣勋，自然无两！”没人相救只能自救的姜轩硬是接下了太上皇一招。
　　　　“这么说，姜大公子是来谢恩的？”太上皇爽朗一笑，奸诈逼问。
　　　　姜轩目光越过太上皇，往我身上一扫，从容答道：“正是！臣本布衣，躬耕于西京，得陛下御赐爵名，以布衣而称臣，泼天荣宠，为报陛下隆恩，今惶恐入京为陛下庆贺生辰，特携族中百年名品梨花糕奉于陛下品尝！”
　　　　众人注意力被姜轩一引，顿时往我的所在看来。我嘴里包着糕点，怀里抱着油纸包，警惕地盯着他们。
　　　　太上皇对我的吃相摇头，皇叔则对姜氏兄弟螳螂捕蝉黄雀在后表示微微一笑，姜冕对他兄长此举有些不乐意，想拆穿又不能当着外人面自家兄弟互相打脸，只能硬忍着没出声。
　　　　谢庭玉为姜轩解围：“从陛下对我们如此警惕看来，姜家百年名品确实不同凡响。”
　　　　然而太上皇岂会被这么简单忽悠，这点借花献佛的小把戏她并不放在眼里：“一包花糕换一爵位，一太傅，一探花，难怪西京的生意能做到北境去。”
　　　　谢庭玉一愣，姜轩一惊，两家狼狈为奸确实已被太上皇察觉。我边吃梨花糕边望一眼姜冕，以无辜的眼神表示并不是我告发的。姜冕回我一眼，表示原打算用吃的收买你这吃货便行了，谁知还有欲壑难填的吃货她爹，果然失策。我又以眼神问询，那你们还有对策么？姜冕眨眼，面色无波，平静地表示这点小问题不值一提。
　　　　姜轩直接给太上皇跪了：“陛下圣明，臣想同北境设茶马司，以西京茶与赤狄马互易，中间还需北府谢家协助。茶马司可由朝廷设官员监督，由臣经营，每年商税以五成利润上缴朝廷，请陛下恩准！”
　　　　太上皇不动声色看向谢庭玉，谢庭玉也给她跪了：“西京与北境民间茶马贸易已久，因未有正式司署，民间杂乱无章，时有冲突，不利两族贸易交流，也不利国计民生。北府与赤狄邻近，常代为转营，深知其苦。若设茶马司，有序经营，必能省却不少纠纷，请陛下成全！”
　　　　太上皇并不松口：“你们私贸已久，眼见朝廷赋役新政将施行，怕瞒不下去，便以五成利相让，不可谓不精明。但若是茶马司交由朝廷经营，别说五成，就是六成，七成，八成，九成，十成，全归国库！你们又能如何呢？”
　　　　两大世家暗通款曲，被朝廷察觉，做了个折中对策，却不知他们是否想到了太上皇的这一反应。我忙看向姜冕，瞧他是何反应。姜冕的反应便是招了招手，叫我过去。我想也未想，走到他身边。他半坐栏杆上，从我抱着的油纸包里拈了一块梨花糕放嘴里，吃了。再没有然后。
　　　　我低头一看，原本所剩不多的梨花糕因少了一块而显得损失惨重，我不假思索举起拳头，一拳送到姜冕胸口，捶得他呛了一口，低声咳嗽。
　　　　“胆敢骗我的东西吃，打不死你！”我凑近小声警告。
　　　　他捂着胸口，看了看我的拳头，低声慨叹：“一只小米分拳竟这么有力度，要是我骗吃了豆腐，会结束我珍贵的生命吧。”
　　　　我对他哼一声：“你吃豆腐关我什么事？”
　　　　他慢慢直起身，抬手在我脸上一摸：“真的？”
　　　　一拳飞过，他又咳嗽了……
　　　　这边的动静并没有影响以太上皇为中心的钱权交易的漩涡。太上皇霸道的宣言，对两位世家公子制造了不小的压力。但此际便是见证西京姜氏实力的时刻。
　　　　姜轩并没有被吓退，反而有理有据分析道：“茶马司彻底官营，不知将设多少冗官，此中耽搁与消耗，不知又将延误几时，耗损多少俸禄。即便陛下不惜这些，茶马司牵涉三地，茶与马原属民间，陛下准备以多少成本收购？眼下国库并不充裕，朝廷商议起来，枢府当真会同意设立茶马司？若不设茶马司，其中五成利便成虚妄！”
　　　　太上皇冷声：“姜大公子倒是将朝廷分析得透彻，诚然如你所说，朝廷设置一司，并非易事。户部亏空，国库不裕，朝廷便会受世家挟制不成？”
　　　　姜轩继续巧舌如簧：“非也。臣焉敢轻视朝廷？臣家三弟前些日同家中书信往来，分析厉害，着姜氏务必支持陛下新政。臣家二弟之子姜尧又被陛下点为了探花，可谓光耀门楣，且姜尧一心为君，亦劝臣家于赋役上让利于朝廷。臣族中商议半月，终想出以茶马司五成利让与陛下。当然不仅如此！”顿了顿，又郑重道，“西京姜氏所属桐山百里，此次将以为陛下贺寿之礼，奉于朝廷！桐山铜铁矿开采，均由陛下做主！”
　　　　话音一落，满亭皆寂。
　　　　太上皇半晌没能言语，脸色不可谓不震惊。
　　　　西京姜氏于世家中崛起，百年来靠的正是桐山，铁矿于民间便是生产工具，于国家便是兵器等战略物资，无论于民还是于国，西京的地位无人可动摇，如今竟愿拱手相让。
　　　　怎不令人震惊。
　　　　“西京此举，究竟为何？”太上皇问。
　　　　“拱手河山，讨君欢。”姜轩别过脸，补充，“臣家三弟说，权且作为……他的嫁妆。”

☆、第95章　陛下坐朝日常三三

再没有比“嫁妆”二字更能惊呆众人的了。
　　　　太上皇的表情僵在了脸上。
　　　　皇叔站在原地没能动。
　　　　国舅谢庭玉目瞪口呆，表示这完全跟说好的不一样了。
　　　　我在后面感觉整个人都不好了。
　　　　当大家渡过了惊呆时限，便齐齐转头看向能想出嫁妆策略的祸首。
　　　　姜冕的镇定如常出乎所有人的预料，身为当事人，他坦然接受众人各异的目光，以一副“这有什么奇怪”的神情回视众人。
　　　　他一派从容，走到太上皇跟前，一掀袍角，优雅一跪，挺直腰身，开口道：“西京以桐山百里做嫁，说是嫁妆也好，聘礼也罢，若我有万里河山，也愿都予元宝儿，只要她要，只要我有。请太上皇允臣聘娶女皇陛下，请太上皇允臣嫁与女皇陛下！”
　　　　余音绕梁。
　　　　太上皇面色郁沉：“你可是太傅，求娶陛下也好，嫁与陛下也好，当真合适？屈居后宫，不觉辱没了你一身才学？”
　　　　姜冕对答：“身份若是束缚，臣可辞去太傅一衔。居后宫，鸾贵妃可觉得自己是屈居，是辱没？若当事人并不觉得，其他人的觉得则纯属妄议！”
　　　　太上皇转问谢庭玉：“国舅以为呢？”
　　　　谢庭玉并没有想到会有这样的展开，深感吃惊和意外，镇定下来后答道：“皇室与西京联姻，于两族未尝不好，兴许值得考虑。就是……姜家三公子的年纪……会不会大了陛下太多？若是姜家的侄孙辈也许……”
　　　　“未曾想到谢国舅竟有如此的庸俗之论！”姜冕慨叹着将其打断，“陛下年幼，正需要一个成熟稳重的皇夫为她时时指导规劝，无论于国事上，还是家事上，臣都有丰富的经验传授于陛下，何况我们师徒相处已久，互相之间并不陌生，适时将师徒之谊升华也并非难事。”
　　　　姜轩咳嗽一声：“太上皇与谢国舅勿怪，我家三弟行事不拘常理，言辞大胆，不知羞赧，然而，他所言，也不无道理。”
　　　　谢庭玉连连称是：“西京姜氏素来能够独树一帜，理念皆在举国之上，太傅为皇夫倒也是段佳话。”
　　　　太上皇冷眼看三人：“朕的宝贝不是用来为你们促成一段佳话的！你们竟合谋来骗朕的心肝！”
　　　　谢庭玉也跪了：“陛下息怒，元宝儿是臣谢家的嫡亲血脉，又是庭芝兄长的亲骨肉，臣自然不会拿元宝儿的终身大事作儿戏！”
　　　　“却邪，你觉得在朕心中，是元宝儿重要，还是区区一座桐山重要？”太上皇不搭理面前跪着的三人，转问另一人。
　　　　沉默了许久的皇叔走了出来，面色凝重：“太上皇心中，自然陛下重要，可联姻一事，并非这样简单衡量……”
　　　　“西京与皇家联姻，于西京于朝廷都有好处，这是你们的衡量。但朕心中，元宝儿的婚姻不是用作利益衡量的！”太上皇霍然起身，走出众人的包围圈，“如果朕说，朕已替元宝儿选好了贵君，年龄相当，性情相配，你们待如何？”
　　　　这回换众人被太上皇惊呆了。
　　　　姜冕愤然起身：“贵君？”
　　　　他们谈论半晌的元宝儿，然而却好像没元宝儿什么事似的。我从栏杆边走到前边，仰头看向太上皇：“父皇！”
　　　　太上皇看一眼姜冕：“姜太傅已有婚约在身，西京是无人不知的吧？朕依旧觉得，姜冕做着太傅就很好，至于元宝儿的良配，朕觉得弥泓就很好。”
　　　　姜冕冷起脸：“我从来没有承认过家中婚约，且族中已筹备解除婚约之事。另外，谁是弥泓？”
　　　　亭外有侍女跪禀：“陛下，弥泓郡王到了。”
　　　　所有人都一同转了视线，瞧向亭外。我亦是带着满腹疑惑看过去，视线蓦然被一人凝聚。白衣翩跹，身姿纤秀，容貌美丽非凡，眼神纯澈，倒映着世间万物，不留一丝暗影。
　　　　少年明媚地笑着，来到亭前，并不施礼，直接就奔向了太上皇身侧：“舅舅！”
　　　　太上皇疼爱地摸了摸少年的脑袋，将他指引过来：“弥泓，来见见元宝儿。”
　　　　天真无邪的少年对上我呆若木鸡的脸，毫不在意，忽然就过来对我抱了个满怀，紧紧搂着：“元宝儿，我是弥泓！”
　　　　太上皇向呆若木鸡的一群人解释：“弥泓郡王，朕胞姐的遗孤，今年十七岁，恰好大元宝儿一岁。”
　　　　实际上是太上皇胞弟的遗孤，那个原本应该成为太上皇的人，身后的唯一血脉。应该叫太上皇姑母的孩子，我亲舅舅的儿子，我的表兄！
　　　　姜冕忍无可忍：“为何从未听说这位郡王？”
　　　　太上皇叹息：“朕胞姐的唯一血脉，生于烽火中，却满心灿烂天真，朕不忍他见世间污秽，亦不忍世人欺他，将他养在世外之地，不使外人得知。”
　　　　谢庭玉解读道：“就是说他心智不全？”
　　　　姜冕已无话可说。姜轩替他说：“太上皇陛下竟觉得一个心智不全的孩子才是陛下良配？就因为太上皇陛下珍惜胞姐的血脉，便硬要陛下也接受？”
　　　　太上皇不看我，仰看漫天风云：“朕总有不在的一天，那时弥泓由谁照管？若无胞姐，朕不会有今日，更不会有元宝儿的今日，因此朕绝不会置弥泓于不顾。元宝儿必须照顾弥泓一辈子。”
　　　　我被热络而对周围敌意无所察觉的少年拥抱，无力挣脱，也不忍挣脱。我明白太上皇的意思，若非她的双胞胎弟弟染疾，这江山原本应该是他的，我那位亲舅舅的，而我，顶多是个郡主。是太上皇替代他弟弟享有这江山，而我，占据了属于弥泓的位置。
　　　　一个皇位竟是如此的沉重。
　　　　“弥泓，你愿意同元宝儿永远在一起么？”太上皇问。
　　　　“嗯嗯，弥泓愿意！”少年笑着点头。
　　　　而我爹并不问我的意思。

☆、第96章　陛下坐朝日常三四

这几日弥泓粘着我吃睡不离，吃饭要吃一样的才肯吃，睡觉要寸步不离守着才肯睡。
　　　　好不容易哄着了我这位表兄，轻轻抽出了被他故意压着的袖子，悄悄离开寝殿，到我的勤政殿门槛上坐着看月色。
　　　　明日盈月，便是生辰。
　　　　满地清辉，夜色如洗。缥缈的月光都仿佛有了重量，压得人喘不过气。
　　　　侧边画廊上一个人影渐渐走近，在微弱的夜风里送来清苦的药香，在我身边止步。
　　　　“陛下怎么还不就寝？明日生辰大典，寅时便要起。”柳牧云离我一步之遥，不远不近地提醒。
　　　　“你不也没睡？”我往门上一靠。
　　　　“我怕陛下睡不着，所以过来看看。”他视线低垂，落到我脸上。
　　　　“你就肯定我会睡不着？”我怏怏看他一眼。
　　　　“姜冕离宫，皇叔巡城，你当然会寂寞得睡不着。明日生辰，纳妃，迎弥泓贵君，你怎么会甘心地睡得着。”柳牧云语声缥缈，不带丝毫情绪，如红尘外的旁观者。
　　　　“是吗，也不过是纳妃而已，有什么大不了。”我不在乎地反驳他。
　　　　纳妃，从最初的抗拒，到放弃抵抗，中间并没有经过多长的时间。兴许是不知父皇会专断到哪一步，才步步与她对抗，然而当结果到来，知道再也抗拒不了，再也拒绝不了，反而什么也不想了。既然尘埃落定，何必再费心神。
　　　　※
　　　　晨曦笼罩于宫中，百声黄钟大吕合奏，大典如期举行。
　　　　被数重衣加身，加冠旒，十二道珠帘垂摆而下，登玉阶，入殿堂，百官朝拜，山呼陛下万寿无疆。我于龙椅上看满殿文武公卿俱是隆重礼服，世家大族代表介于士绅之间，格局分明，却在楚、萧之外见到一个位份不低的少年，面目陌生，服饰却是亲王级别，举止小心而拘谨。
　　　　礼拜完毕后赐座，司礼监一声声号令，步骤井然有序，我只坐着看。
　　　　公卿献礼，一个个依礼单次序出列，边念贺礼边叩拜。都是各自献些珍稀玩意儿，贵重者有之，图彩头者有之。轮完公卿，便是世家豪绅。
　　　　谢家率先出列，谢庭玉一身朝服，跪拜道：“臣北府谢庭玉遵族令，谨以北境汗血宝马千匹献于朝廷，另有千里驹‘玉花骢’与‘照夜白’献于陛下！”
　　　　北府与赤狄互市，茶马交易不在少数，斩获些骏马不算什么，但千匹汗血宝马却是大手笔，千里驹更是可遇不可求。满殿皆闻惊叹声。
　　　　“舅父客气了，请入席。”我回应。
　　　　姜轩随后出列，也是重冠礼服，丰神如玉：“臣西京姜轩代姜氏一族贺陛下春秋，谨以铁千斤、茶千两、酒千坛、丝千束献于陛下！”
　　　　姜氏实用主义可见一斑，其豪族所占资源亦可见一斑。虽是寻常物品，却都是享誉西京的特产，且四千之数并不是小数目。
　　　　“姜公子客气了，请入席。”我扫了几眼过去，无论是公卿之列，还是世家之伍，都不见姜冕身影。
　　　　经太上皇的一招黑手，姜氏的桐山也不用送出了，姜轩能给面子出席就不错了，至于姜冕，索性直接气跑了。
　　　　之后，萧传义出列，其容貌与萧传玉略有相似，虽也不卑不亢，却终究气势不足：“臣南郡萧传义代萧氏宗族贺陛下寿诞，谨以白瓷百套献于陛下。”
　　　　京中白瓷几乎都出自南郡，萧家并不如姜谢两大世家豪奢，能献百套也属不易。
　　　　“萧公子客气了，请入席。”
　　　　最后是东都楚氏，走出来的高挑男子便是楚越，恭恭敬敬跪拜：“臣东都楚越贺陛下寿诞，献麻千匹！”
　　　　“楚公子也请入席。”
　　　　我以为献礼环节结束了，正要吩咐上宴，这时又一人站起身，来到殿中，行礼跪拜。
　　　　“臣弟叔棠贺皇兄寿诞，无以为礼，谨以一幅耗时三年的山水拙作献于陛下！”正是那个举止小心的陌生亲王，好似因为比不过世家朝臣们的贺礼而深感卑微，低垂着头，两手举起一个卷轴，紧张而拘谨。
　　　　司礼监接了卷轴，送给礼官收纳入库。我望了一眼，遗憾不能当即验收，因对这位弟弟深感好奇，也不乏猜忌。这样一个拘谨的人，真的在东都收买内宫里的人，监视我，筹谋叛逆么？
　　　　我多打量了他几眼：“皇弟客气，请入席。”
　　　　他谨慎地回到席位上，自始至终都低着头。举手投足寻常至极，也看不出什么，我便不再注意他。
　　　　宫女们手捧银盘，珍肴佳酿，鱼贯送上，一一摆在各人案前。布菜完毕，众臣起身敬酒，不免又是一阵客套。
　　　　待虚礼结束，我提了牙箸，案前御菜纷呈，凤尾鱼翅、金丝酥雀、花菇鸭掌、五彩牛柳、佛手金卷、莲蓬豆腐……色美味香，然而我并没有品尝，象征性地拨了拨鱼翅，招呼众臣：“爱卿们请用寿宴，不必拘束。”
　　　　只见满殿朝臣在御菜前迫不及待，挥箸品尝，接着，一个个表情诧异，再尝一口，表情惊愕，齐刷刷抬头，互相察言观色