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政治婚姻与罗曼蒂克-第8部分
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“瑞秋？”
艾丽莎扬起声音喊道，可别再是子爵夫人又出了什么问题，她现在只想安安静静地泡个澡。
“是我。”
回应她的却是凯恩的声音。
男人一贯稳健的脚步声在推开门后顿了顿，似乎是在寻找艾丽莎的身影。片刻之后他的声音再次传来：“你在洗澡？”
“骑马时出了些汗。”
凯恩没有接话，他径直走进了盥洗间。
在他的身影落入眼帘、艾丽莎对上凯恩的双眼时，出现在她脑海中的第一个念头仍然是扯下毛巾挡住身体，然而很快她就反应过来，连觉都睡了，还有什么他不能见的？
似乎是察觉出了艾丽莎的不快，站在门口的男人挑了挑眉毛，倚靠在了盥洗间的门边：“该见的我都见过。”
这和你不打招呼推门进来完全是两码事行不行，艾丽莎禁不住翻了个白眼：“爸爸曾经对我说过你是个不讲虚礼的人，我现在真觉得他这话说的太委婉了。”
就算是把该见的都见了一个遍，也不代表他能不征求自己同意直接入内。不过艾丽莎可不打算和凯恩争辩这个问题，他就是这么不客气，早在高堡时艾丽莎就领略到了他的这个脾气。
所以艾丽莎只是重新仰躺回浴缸里，任由男人那审视的目光在自己的身体上巡视：“出了什么事？”
连衣服还没来得及换就跑来找她，自然是有事。听到艾丽莎的问题，凯恩甚至没有对她的嘲讽做出什么回应，直接进入正题：“霍华德·欧文走后我得去边境一趟。”
艾丽莎诧异地瞪大了眼。
这么快？！
——是的，她甚至一点也不惊讶于在婚礼之后不久凯恩会离开，只是这比她预料的还要来的早一些。
女王把金翎这块地给凯恩，就是为了让他提防着西边的怀特。然而即使有凯恩镇守这里，王国与怀特之间也没少起摩擦。要是帝国不趁着凯恩·提尔结婚时闹出点什么乱子来，那岂不是浪费机会。
凯恩在婚礼的前一天才回到金翎，但这不代表着怀特的人就会这么善罢甘休。
“情况紧急的话，”她认真地开口，“你可以现在就离开，欧文子爵不会对此有什么怨言的。”
他也不敢有什么怨言，就算凯恩不是为了正事离开那又怎样？金翎是他的地盘，也没有谁胆敢挑战凯恩·提尔的威严。
“如果特别紧急，向你说明情况的不会是我。”
也对，假设真出了什么严重的状况，那也轮不到自己说这话，凯恩一准二话不说上马走人。坐在热水里的艾丽莎想了想，欧文子爵一家后天就会离开，凯恩大概也会在那个时候离开。
他后天就可以回到真正属于他的世界，他的战场。
一个战士的价值就在于他能够挥舞起手中的武器，真正的战争早已结束，然而凯恩却一直在体现着他的价值——不仅仅是战士的价值，还有英雄的。
十几年来凯恩一直在履行着他镇守边疆的职责，纵然近两年王国与怀特的关系已经不像过去那样差到有你没我，可矛盾依然存在，凯恩从来没放下过自己的剑。
艾丽莎也是个战士，可她却不能履行自己的职责、不能站在那真正属于她的位置上。
这是她理应接受的代价，艾丽莎清楚的很，她在答应凯恩的求婚时就意识到了这点。高堡的继承人必须是个能够带兵打仗的战士，但金翎的女主人却不需要她这一身技能。
然而清楚不代表她不会沮丧，艾丽莎几乎都有点嫉妒凯恩。
“那么你还有一天的时间可以休整。”艾丽莎不着痕迹地叹了口气，然后用平静地语气开口说道，“我想亨利会为你准备行囊，他已经准备了这么多年，我就不多管闲事了。”
而凯恩就像是没听见艾丽莎的话一样，仍然紧紧地盯着她。
那双浅色的眼睛毫无遮拦地宛若夜空中的灯塔，不知道是不是浑身赤｜裸的缘故，艾丽莎被他这目光看地浑身不舒服，她侧了侧头：“你自己说该见的你就见过，那么你现在看什么？”
“你对付过真正的敌人吗？”
凯恩收回了目光，不答反问。
没有任何征兆的问题落下后，艾丽莎愣了愣，她有点搞不明白凯恩的想法，但还是如实地回答了：“对付过。”
“几次，都是什么时候？”
“大概有七八次，基本都是偷猎者、走私贩和强盗，有一次是黑塔的异教徒偷偷登陆被巡逻兵发现了。在高堡的时候每当有这种情况父亲都会带上我。”
所以艾丽莎会自诩是个战士，会舞弄刀枪并不能证明什么，真正面对过敌人才是战士。
凯恩闻言，并没有立刻回应艾丽莎。他的双眼中有一丝思索的情绪闪过，片刻之后，男人再次问道：“那你杀过人吗？”
艾丽莎摇了摇头：“没有，我击落过异教徒的骑兵，也砍断过流寇的双腿，但是我没有杀过人……有什么问题？”
男人的目光再一次回到了艾丽莎的身上。
他挺直了身体，不再随意地倚靠在门框边沿。凯恩黑发之下的面庞浮现出了严峻的色彩，好像他看着的并不是正在沐浴的妻子，而是等待命令的士兵。
“后天去边境，你跟我一起走。”
“——什么？！”
艾丽莎猛然从浴缸中站了起来，她震惊地看向凯恩。他的表情可不像是开玩笑，艾丽莎也顾不得泡澡了，她扯下搭在一旁的浴袍匆忙裹住自己，直接走到了凯恩面前，仰起头看向他：“你……”
不行。
她的那个“你”还没说完，艾丽莎就陡然冷静了下来。
“我不能跟你去。”艾丽莎有些不甘心地握紧了拳头，“你有你的责任，凯恩，我也有我的责任。如果我跟你去了边境，那谁来管理金翎？”
这句话换来了凯恩惊讶的表情。
他似乎是完全没想到艾丽莎会拒绝自己，男人像是不认识她似的上上下下把艾丽莎重新打量了一个遍，然后，他笑了出来。
没有嘲讽，也没有攻击，他只是单纯地勾起了嘴角，这抹并不明显的笑容几乎要融化他眼睛里累积了几十年的冰碴子。
“我娶你不是因为金翎需要人打理，丽莎，”凯恩一字一顿地开口，“它已经有十几年没有女主人了，然而这期间从来没有出过任何差错。”
说着，凯恩见艾丽莎并没有接话的意思，便继续说了下去：“而且你不懂管理，我也不缺管理者。亨利做的远比你更好，我没必要将资源浪费在你不擅长的领域。”
然后他扬了扬头：“那么，你来，还是不来？”
☆、15政治婚姻015
“提尔夫人。”
听到这个称呼时艾丽莎愣了片刻后，才意识到这是喊自己。她转过身来，欧文子爵的妻子正站在城堡大厅的走廊处看着自己。
她这茫然的姿态自然也落入了子爵夫人的眼里，子爵夫人了然地笑了笑：“早上好。”
然后子爵夫人走向前，她的脸上依然挂着笑容，但眼底却浮现出了几分关切与焦急的色彩：“早上好，我听霍华德说您与公爵要在明天下午动身去边境，是怀特的人打了过来吗？”
子爵夫人和欧文子爵年纪差不多，雷德王国独立时她已经是名少女了，她经历过战争。艾丽莎看着她表情中不掺假的担忧，如实开口：“尚且不能确定是怀特的人还是一般流寇盗贼，但你别担心，要是情况紧急的话，凯恩可不会拖到明天走。”
昨天他还有闲情雅致在自己洗澡时跑进来用一副老神在在的模样同自己说话，想必是情况并不紧急。
而且那个时候的凯恩还笑了。
真稀罕，要绮丽看到她的舅舅能以那样的方式扬起笑容，非得吓疯不可。婚礼之后艾丽莎每天都会见到凯恩，然而昨天在盥洗室，那是她第一次见到凯恩露出真切的笑意。
不是嘲讽，也不是恶意，而是真正意义上的笑。
那个笑容不夸张也不明显，他只是轻轻地扯起了嘴角，可这抹几不可查的弧度却像是强悍的锋斧般凿破了他眼底牢不可破的冰川。
笑起来的凯恩看起来不阴沉也不冰冷，纵然仍然带着不可战胜的威严，可那只让他看起来更加挺拔坚定，仿佛连岁月都未曾在他的身上留下多少痕迹。
艾丽莎早就想过，他应该多笑笑的。
“你不要担心，夫人。”艾丽莎放缓了声音安慰道，“他已经保护了边境这么久了，这一次也不会出现任何意外。”
“而你可以并肩站在他的身侧。”子爵夫人的语气里带上了些许感叹的意味，“我一直想在外帮霍华德点什么，然而我的身体不行，连陪同他出门旅行都做不到。”
艾丽莎眨了眨眼，换上了一副俏皮的语气：“但你管家肯定比我好，凯恩已经拿着这件事笑话我很多次了。”
子爵夫人忍俊不禁地摇了摇头：“你我就不要在这儿相互羡慕了，今天的天气不错，可以陪我到花园散散步吗，提尔夫人？”
。
“如果可以的话，叫我艾丽莎就好。”
几天前艾丽莎和哈代夫人也在花园里散过步，但显然子爵夫人和酷爱八卦的哈代夫人有着截然不同的性格。比起嘀嘀咕咕问个没完的哈代夫人，子爵夫人可要安静的很多——艾丽莎很好奇她俩到底是怎么成为亲密友人的，或许是因为性格互补？
艾丽莎的话换来了子爵夫人有些讶异地目光，不过很快她就将惊讶的眼神收了起来，礼貌地点了点头：“你也可以喊我的名字，艾丽莎。”
“还是这样听起来舒服。”艾丽莎舒了口气，“我还是不习惯‘夫人’东‘夫人’西的。”
子爵夫人禁不住笑出了声：“我刚嫁给霍华德时也是如此，按照我的经验，你还有很长一段时间去适应呢。”
“我要适应的可不止是称呼这一个问题。”艾丽莎有些感叹地说道，“生活习惯，还有我的新身份与新职责，这的确需要很长的一段时间。”
“当时我花了整整半年才在与霍华德单独相处时不那么尴尬，比起我来你已经非常厉害了，艾丽莎，”说着子爵夫人轻轻咳了几声，“哈代夫人说你和凯恩……相处的还算不错。”
哈代夫人说的相处，恐怕不是正常意义上的相处吧。艾丽莎抽了抽嘴角，心底无比感激子爵夫人没有直接把话说出来。
“这只是个开始。”她干脆装作没听懂子爵夫人暗示的意思，若无其事地侧了侧头，“凯恩不喜欢拐弯抹角，我也不喜欢。我想至少我们还是有点相同之处的……可是我还得与他一起生活很多年。”
之后会是如何，之后会不会有矛盾，谁知道呢？她嫁到金翎才不到一个月，现在的关系并不能说明什么。
然而子爵夫人却好像对她与凯恩非常乐观，她换上了一副过来人的语气：“只要你不抵触公爵，那么未来只会越来越好，艾丽莎。尤其是等到你们有了孩子的时候。”
有了孩子。
艾丽莎呆了呆，一时间不知道该如何回应子爵夫人。
原谅她把从父亲那里学到的社交辞令与交谈方式全都忘了个一干二净，子爵夫人提及的这个话题离她实在是太过遥远……不，并不怎么远了。
几个月前她的确还是个无忧无虑与父母撒娇与弟弟玩闹的少女，而几个月后、现在的她已经不再是个姑娘，她甚至不再姓英格瑞姆。凯恩·提尔娶她回来，希望自己当个贤内助也好，成为他的战友也罢，这都不是他的最终目的。她得为凯恩生下继承爵位的后代。
“别害怕，”或许是艾丽莎的表情太过明显，子爵夫人轻轻地拉了拉她的手腕，温声说道，“顺其自然，到时候该来的自然会来。”
“我并没有害怕。”艾丽莎哭笑不得地回复，“我只是……算了。”
她只是像刚刚说的那样，还没彻底调整好自己的身份，就算是做了足够多的心理准备、她的母亲也念到过继承人这件事也是一样。自己毕竟从来没当过母亲，又怎样能提前把这件事装在心里呢。
“我能做的也只有顺其自然。”艾丽莎如此说道，“谢谢你。”
“没什么，我只是提供了一点过来人的经验，说道孩子……”子爵夫人的话说到后面时，收敛了玩笑般的神情，“我有件事想求你，艾丽莎。”
终于说到正题了。
就算是闲来无事的贵妇们，也没有大清早散步的习惯，这太阳才刚刚升起来呢。子爵夫人最近身体不适，如果不是有事要与自己单独谈论，何必主动提出到花园来？
“只要在我力所能及的范围内。”艾丽莎点了点头。
子爵夫人见艾丽莎并不意外，举止之中局促的神色少了很多：“我只是希望……等公爵的继承人出生后，你可以将我的儿子接到金翎城堡来生活。”
艾丽莎并不惊讶于夫人有事相求，但她的这个请求倒是有点超乎她的想象，艾丽莎微微瞪大眼：“为什么？我听说现在亚伦学士还没有合适的人选来继承他的衣钵。”
贵族家总是有很多孩子，而能够继承爵位的却只有一个。其他的女孩可以嫁人也可以成为修女，而男孩儿却没有这么多的抉择。大部分贵族家的次子最终都会选择投入知识的怀抱，四处行医、记录历史，说出去也是个相当体面的事情。
然而金翎的学士可不住在城堡之中，子爵夫人这样的要求，几乎可以说是断绝了她的孩子成为学士的道路。
“我的孩子在这儿学习，距离提尔公爵的住处不过一个小时的路程。”子爵夫人轻声开口，“我想有比成为学士，放弃他的家族更好的选择。”
那就是成为骑士了。
在别的地方作为一个骑士，或许这辈子都只是一个骑士。然而在凯恩的手下……却是未必。在明白子爵夫人的打算后，艾丽莎看向她的眼神中忍不住带上了敬佩的色彩。
不是所有人都舍得让自己的孩子走这条道路，尤其是她的丈夫是个子爵，她的孩子应该有更多的未来可以抉择。
“这对我来说并不是什么大事。”艾丽莎沉默片刻后，开口回答。
在艾丽莎到来之前，凯恩甚至都不常常住在金翎，偌大的城堡常年处在主人不在家的状态，多出一个孩子不会带来什么负担，而子爵也不会放任他的血脉在别人家白住。对于凯恩，对于艾丽莎来说，子爵夫人的这个请求的确没什么。
但对于夫人本人，对于她的孩子来说，却相当重要。
“只是我无法干涉你儿子的未来，凯恩也不能强迫他成为一个骑士。”
子爵夫人满意地笑了起来：“只要你给我这个承诺就好，艾丽莎。”
她的次子今年才不过五岁，就要操心到以后的道路。艾丽莎又联想起自己的母亲，妈妈总是担心这儿担心那儿的，脾气和子爵夫人也有点相似，经常因为自己的成长轨迹超出她的预计而头疼。
母亲都要想这么远吗，艾丽莎很怀疑自己能像她们那样想的这么长远，等到她的……她和凯恩的孩子诞生后，她会是怎样的母亲……凯恩又会是怎样的父亲呢？
转念一想，现在惦记这个问题也没多大意义，就像是子爵夫人所说的那样，顺其自然吧。
☆、16政治婚姻016
欧文子爵离开后的当天下午，艾丽莎就与凯恩动身前往金翎边境的军事重镇——西镇。
艾丽莎一路跟随凯恩骑马赶至西镇，她总算是满足了自己的愿望，前天的时候还在默默地怨念无法像住在高堡时那样肆意骑马呢。不过就算是心里兴奋的很，艾丽莎也没有表现的太过明显，毕竟凯恩允许她跟来，可不是邀请她去西镇观光浏览的。
越是往西，所见的景色便越与金翎不同。
在道路两侧被吊死的死尸越来越多，耳畔所响起的狼嚎声也越来越近，离金翎越远那繁华祥和的�
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