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政治婚姻与罗曼蒂克-第7部分
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哈代夫人将信将疑地看了她一会，而后带着些许试探开口：“听起来您和公爵相处的还算不错。”
……好像真的不错。艾丽莎想了想，意外地发现自己在金翎的处境可比之前预计的好太多。尽管除了在床上之外他还是那副硬邦邦的模样，可他从来没对自己横眉立目过。
连对绮丽他都摆着一副爱答不理的脸，对自己反倒是缓和很多。
所以听到哈代夫人的话，艾丽莎只得点了点头：“这也超出了我的想象。”
“所以传闻里说的那些话都是假的。”哈代夫人像是挖掘到什么宝贝似的笑了起来，再开口时亲热的语气里假装的成分少了许多，“听说你要嫁给他的时候，不知道有多少人替你惋惜呢，谁也不相信英格瑞姆家会把自己的宝贝女儿扔进狼窝虎穴。”
有这么夸张吗。
艾丽莎诧异地扬了扬眉，她倒是也听了不少关于凯恩的传闻，除了关于独立战争之外的那些，的确是不大好，但也不至于拿“狼窝虎穴”来形容吧。
可能是自己的表情太过明显，哈代夫人不等她开口，便迫不及待地继续说道：“高堡离这儿太远，可能有些谣言你听不到，那可不是什么好话。”
“我倒是很想听听。”
哈代夫人明显等的就是艾丽莎这句话：“他们都说提尔公爵实际上是个残暴成性的人，菲尔德夫人死前他常常对她又打又骂，连怀孕后也不放过。当时菲尔德夫人难产离世，连肚子里的孩子也没保住，很多人都说是女神在惩罚他的傲慢与残忍，说他这辈子注定一个子嗣也留不下。”
这话听的艾丽莎胸口一紧。
纵然艾丽莎从来不会轻信谣言，甚至她也不喜欢凯恩这总是瞧不起的态度，但意识到哈代夫人并没有夸张之后，她只觉得隐隐有股怒火在自己的内心燃起。
怎么敢？！你们怎么敢用这种恶毒的方式诅咒他？！
艾丽莎握了握拳头。说他铁石心肠，说他冷酷无情也就罢了；说他残忍暴虐，艾丽莎实在是想不通为什么。凯恩的双手上沾满了鲜血不假，可是他从来没伤害过任何无辜之人——这话是艾丽莎的父亲一字一句地告诉她的，她愿意相信自己的父亲、亲自经历过独立战争的人对凯恩·提尔的评价。
如果说当今的玛丽安女王是雷德王国的拯救者的话，那她的弟弟凯恩·提尔就是女王手中最锋利的那把剑。在艾丽莎看来，人们畏惧他，甚至是害怕他都是应该的，但他们应该尊重他！
“当然这些都是胡说八道而已，”哈代夫人又急忙补充道，“你可别当真，夫人！公爵是王国的英雄，女神当然会保佑他，她这不就把您送来了吗。”
哈代夫人有句话说的没错，高堡距离金翎太远，艾丽莎的确没听说过这么难听的谣言。她自然不会把这些话当真，让艾丽莎震惊的是，连女神的惩罚这种话都传了出来。
如果这次她没有接待欧文子爵一家，真不知道还有什么更难听的话等着凯恩。
“如果他真的是那样的人。”艾丽莎缓缓地吐出口气，微微地拧起了眉头，“我的父亲也不会同意我嫁过来，不是吗？”
“那是，那是！”哈代夫人察觉出了艾丽莎的不快，也换上了一副嫌恶的语气，“我就从来不信这些传闻。您放心，夫人，我会替公爵去澄清的。”
她信不信和艾丽莎也没什么关系，想来哈代夫人这一趟金翎可没白走，光是这一件事就足够她说上整整一年呢。不过可能这也不算坏事，坏的传闻是从妇人们之间传出来的，难道好的那些就不是吗？
“我不会在意的，”艾丽莎扯了扯嘴角，“只要我过的很好，就是对这些谣言最有力的反击。”
哈代夫人认同地点了点头，像是感叹似的开口：“您真是大度，夫人。娶到您也是公爵的福气。”
说完她又像是突然想到什么似的，露出一抹鬼鬼祟祟地笑容，哈代夫人熟络地拉起艾丽莎的手臂，靠得进了一些：“不说这个，容我偷偷问一句，夫人，我绝对不会告诉别人，公爵他……怎么样？”
艾丽莎：？？
这不就是刚才的话题吗，艾丽莎不明所以地望向哈代夫人：“他什么怎么样？”
“就是在那什么时。”
“……那什么时？”
哈代夫人禁不住翻了个白眼。
就在艾丽莎一脸困惑地还想再追问的时候，凑到她面前的夫人终于忍不住了，直截了当地开口：“我是问公爵他在床上时表现的怎么样！”
艾丽莎闻言一个踉跄，差点没栽倒在旁边的花丛里。
☆、13政治婚姻013
“呃……”
上一秒还在严肃地提及谣言的问题，下一刻哈代夫人就把话题转到了如此……私密的方向，饶是艾丽莎一向自诩反应迅速善于交际，也一时间找不出回应的话来。
“你可别这么看着我，夫人。”哈代夫人敏锐地察觉到了艾丽莎的窘迫，放轻了声音，“都说男人三十如狼，四十如虎，公爵看上去又比实际上年轻很多，好奇这点的可不止我一个呢。”
既然你们都认为他是个打老婆的混账，那还好奇他那方面干什么，艾丽莎尴尬地看着哈代夫人，忍不住腹诽道。看上去哈代夫人丝毫没有放过这个话题的打算，艾丽莎都怀疑这才是她拉着自己八卦没完的真正目的。
艾丽莎纠结了片刻措辞，好像是终于想起了该如何说话，她清了清嗓子：“和他平时一样。”
哈代夫人有点失望：“一样冷淡又生硬吗？”
她躲开哈代夫人的目光：“我是指他战斗时的‘平时’。”
和一个并不完全了解的人同床共枕，甚至履行夫妻的义务，即使这在贵族的婚姻中非常常见，可艾丽莎想，大概也没有几对夫妻能像是她和凯恩那么……那么毫无顾忌。
“噢，”哈代夫人眨了眨眼，立刻就明白了艾丽莎的暗示，她忍俊不禁地捂住了嘴，“真是够贴切的形容。”
哈代夫人脸上满足的笑容实在是让艾丽莎有点不能直视，她自己似乎是也意识到了这点，有些不好意思地咳嗽几声，收敛了笑容：“这对你来说可是件好事，夫人，没什么比夜间和睦更有利于培养感情的了。”
所以艾丽莎第一夜时才会那么主动。直到现在她也不敢说自己了解凯恩，除了利用婚姻带来纽带与义务，艾丽莎也不知道如何与他迅速地拉近距离。
然而即使哈代夫人的话句句在理，艾丽莎也不想与她继续讨论这个话题，这实在是太奇怪了！她知道已婚妇女之间谈谈这个是很正常的事情，但艾丽莎深沉地想了想，反正她从小就是个“不正常”的姑娘，婚后做个不正常的妇人也不会有人指摘什么的吧。
于是她只是扬起一个笑容，略过了这个话题：“不如我带您参观下花园吧，夫人。”
。
艾丽莎总算是体会到了金翎的贵族对真正的凯恩是多么的好奇。在经受哈代夫人一下午没完没了的轰炸后，晚餐时还要面对欧文子爵夫妇各种拐弯抹角的暗示与试探。
要命的是他们当然不敢去和凯恩本人打探什么，于是基本上艾丽莎一人承担了客人们的全部注意力，她还从来没吃过这么累心的一顿晚餐。
而且凯恩可不是个傻瓜，他当然知道艾丽莎备受瞩目的原因是因为自己。但整个晚上男人没有流露出半分解围的意思——艾丽莎还觉得他乐在其中的很呢，不知道是不是自己的错觉，她总觉得餐桌上凯恩看向自己的眼里泛着恶劣的幸灾乐祸。
直到安排所有的客人回房休息，艾丽莎才总算是得到了放松的机会。她站在城堡走廊尽头的阳台，望向窗外缓缓舒了口气。
金翎的气候的确比高堡温和太多，即使是夜晚，站在阳台上的艾丽莎也没有觉得寒风刺骨。她把夜风吹乱的头发轻轻拢好，望向星空繁茂的天空。
“在看什么？”
背后陡然响起熟悉的低沉声线，艾丽莎却一点也不意外。她这一整天还没和凯恩说过几句话呢。
“看天空，”艾丽莎头也不回地答道，她听到男人走到了自己的身侧，“高堡的窗户永远封得严严实实，想闻着晚上的空气看星星可不容易。小时候我擅自把窗子撬开过，然后因为冷风病了整整半个月，可把妈妈吓坏了。”
凯恩并没有立刻接话，艾丽莎能感觉到他正用那一贯不加掩饰的目光锁定着自己。
片刻之后，他打破了沉默：“你在想家。”
“不，我……”艾丽莎转过头来，在看清凯恩那双蓝色的眼睛后，泄了气，“是的，但绝对没有你想象的那么夸张。”
凯恩似乎并没有在意艾丽莎说的话：“入春之后在首都你会见到你的家人。”
是的，入春之后就是礼诞节。大部分领主都会选择在那个时候前往首都，名义上是要献上给女神的生日礼物，实际上大家都是为了在女王陛下面前混个脸熟，再与其他贵族促进感情、达成交易什么的。
艾丽莎点了点头：“我的父亲说这次母亲和以利沙也会去。”
她的母亲是个地道的名门淑女，和现在就住在金翎城堡的子爵夫人一样不堪劳顿，在艾丽莎的印象里妈妈很少出门。这次特地前往首都，恐怕也是为了见见自己。
“而且你随时都可以回高堡探亲。”在这方面凯恩表现出了意外地大度。
但艾丽莎闻言之后，不怎么赞同地拧起了眉头：“我是这里的女主人，怎么能随意地离开金翎？”
凯恩非常不留情面地笑出了声：“然而你留在这儿也没什么用处。”
艾丽莎：“……”
这家伙大概可以拿自己不善管理这件事嘲笑整整一年，真是小肚鸡肠！艾丽莎恨恨地想，她不就是在第一次见面时把他顶撞个不轻，现在倒好，风水轮流转，他总算是抓住了自己的把柄。
而且自己已经在很努力地跟着亨利学习了行不行，看起来就不大好惹的老管家还夸自己进步飞速呢。
“如果你有那么一丁点尊重我的劳动成果，”艾丽莎很不淑女地靠在了扶栏边，“至少等到客人走后再提嘲笑我好不好？”
“我只是在陈述事实。”
“你——”
“——明天欧文子爵会把他的儿子送到学士塔，我也得去一趟。”
这就算是大人大量地揭过这个话题了。被抢白的艾丽莎瞪了凯恩一眼，但还是接下了他的话：“你也去？我想只是送一个次子去学习，用不到这么兴师动众。”
“我去看看亚伦学士的情况。”说完凯恩的目光在艾丽莎的面庞逗留几秒，再次开口，“你有问题？”
她当然有问题。
“我想知道，”说出这话时艾丽莎一直在观察着凯恩的情绪变化，“为什么金翎的学士不住在城堡里？”
学士理应住在城堡里，就像是家族的一份子一样。起码在艾丽莎的认知里是这样的，高堡的学士肖恩是个年纪和凯瑟琳教母差不多的老人，他知识渊博又深谙医术，再高深的道理经由他讲出来都是那么的通俗易懂。艾丽莎的心中肖恩学士是个无所不能的爷爷，他将知识无私地传授给英格瑞姆一家，就像是个守护神。
至于负责教导绮丽的学士那就更厉害了，据说他是整个雷德王国最聪明最有学识的人，绮丽和艾丽莎一样尊敬他。
可金翎的学士不住在城堡内，而住在远离城区，偏僻又冰冷的学士塔里。在刚刚踏进金翎城堡时艾丽莎就意识到了这点，她心存疑惑很久了。
凯恩回答这个问题时，态度却淡然地仿佛这是理所当然的事情：“他不想和我住在一个屋檐下，所以搬到了学士塔。”
这完全没有解答艾丽莎的困惑：“为什么？”
“因为我杀了他亲自带大的上一位金翎领主。”
艾丽莎无言以对。
她知道这件事。金翎与怀特帝国离得那么近，百年前帝国攻打雷德时，首先沦陷的自然是这块美丽的平原。上一位金翎的领主是个怀特人，他才是对待平民无情冷酷的那个，凯恩解放金翎时毫不犹豫地清理了他的全家。
……据说他连襁褓中的婴儿也没放过。
战争之时这并不是最深重的罪孽，艾丽莎不觉得他的决策有错，但这仍然很残酷。
“我想这就是哈代夫人说你残忍暴虐的源头。”艾丽莎放轻声音，有些无奈地开口，“很多人看到的只是你的行为，却忽略了你的动机。”
如果属于怀特的家族不灭，死的人可要比一个家族更多。
凯恩的关注点却远不在这儿，他的蓝眼之中浮现出几分诧异地神色：“你和那个寡妇说起了我。”
“她向我提及了关于你的一些不好的传闻，以及……”想到那些让自己尴尬不已的话题，艾丽莎猛然住了嘴，“没什么，就是一些私人问题。”
男人却深深地拧起了眉头。
看到他的双眼中有怀疑重现时，艾丽莎就知道自己不该打住的。
“以及什么？”凯恩不依不饶地问。
“我没有说什么不该说的。”
经历过战争的将领疑心病都重的很，像他这样孤僻又寡言的更是。凯恩怀疑的眼神在艾丽莎看来真是分外刺眼。
“她只是问了我，”艾丽莎有些艰难地开口，“你我那方面的问题。”
“哪方面？”
“夫妻方面。”
“……”
诡异的沉默蔓延开来，此时此刻男人的目光让艾丽莎觉得比回答那个问题时还要丢人。就在艾丽莎想找个借口离开的时候，凯恩突然不急不缓地打破了这股沉默。
“怎么，”他扯了扯嘴角，但艾丽莎不确定他是否在笑，“你骑在我身上的时候可没不好意思。”
艾丽莎：“……”
要是现在艾丽莎手边有剑，她估计得挥剑会砍死这个家伙。
艾丽莎分辨了半天也不知道他只是在陈述事实还是在揶揄自己，凯恩这话堵得她又羞又愤。今天一定是自己太累了才吵不过他，艾丽莎决定战略性撤退。
“没什么事我先回去休息了。”她深深地吸了口气，努力维持平静的语气，“明天还要带领两位夫人去郊外骑马。”
凯恩倒是也没纠结于那个问题，他点了点头，而后开口：“总算是有你擅长的项目。”
……自己一定会砍死这个家伙，艾丽莎可以发誓。
☆、14政治婚姻014
还在高堡的时候，艾丽莎几乎把自己绝大多数休闲时间都花费在了骑马上。家乡的地势崎岖又陡峭，空旷的地方总是不够，艾丽莎几乎闭着眼都能骑着自己的爱马在城堡外草地上奔驰。
来到金翎后，看到这一望无际的平原，艾丽莎的第一个想法就是，她和她的爱马终于可以跑个痛快了。
先前忙于婚礼一直没有时间，现在艾丽莎总算是找到了机会。
但带着两位女士，艾丽莎能做的只有陪同夫人们策马溜达，并且子爵夫人刚刚恢复了一些体力，生怕她再感不适，她们在外还不到一个下午便折回了城堡。
连尝鲜都不够呢，回到城堡后艾丽莎和她的马都有些无精打采，毕竟放着这广袤的草原却不能开足马力，简直是浪费。
回到卧房后她的女仆瑞秋已经准备好了热水，泡进浴缸里艾丽莎不爽的心情才稍微缓解了些许。转念一想，自己的后半生都要在金翎，等送走客人后，她有大把时间出去跑。
这么安慰着自己，她倒是感觉好多了，至少今天她摸到了缰绳不是吗，这已经比自己原本——
卧房门被推开的声音打断了艾丽莎的思绪。她刚刚让瑞秋先去休息来着，是有什么事吗？
“瑞秋？”
艾丽莎扬起声音喊道，可别再是子爵夫人又出了什么问题，她现在只想安安静静地泡个澡。
“是我。”
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