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百鞭子，从此贬为副百户。”

　　　　韦扬直愣愣跪着，一句话也不说，韦声则拼命向皇上求情。伊果心中一震，一百鞭子，一百鞭子！虽然对韦扬没什么好印象，可是一想到刚才的紫茉，就起了恻隐之心。道：“启禀皇上，微臣还有一个请求。”

　　　　皇上对这个指挥使还算满意。道：“你说！”

　　　　伊果道：“微臣当上指挥使不久，不谙官场之事。请皇上派韦大人和我一起去擒拿刺客。”

　　　　韦声忙道：“臣也愿随伊大人前去，为皇上效绵薄之力。只是微臣恳求皇上能对兄长网开一面！”

　　　　皇上道：“好！只要你能抓来刺客，朕就饶了韦扬，让他继续当他的百户。伊果，朕封你为钦差大臣，赐尚方宝剑，以调动地方官吏，以两个月为期限，两月之内抓不到刺客，尔等三人鞭刑二百，发配边疆。”语气中带着不可商量的坚决。

　　　　走出乾清宫，伊果心道：“两个月抓不到刺客便要打我，世上宁有如此无理之事？早知如此，还不如教那刺客用倒钩勾死了你，倒省了多少事呢！”

　　　　韦声出来笑道：“啧啧，某人搬起石头砸了自己的脚，当真有趣。”

　　　　伊果道：“你，什么意思？”

　　　　韦声笑着说：“没有没有……我随便说说……”

　　　　伊果道：“一不小心将我和你们放上了一条船，的确有趣的很！不过，我可不是紫茉。”

　　　　韦声道：“既然伊大人和在下坐上一条船，擒拿刺客之事，还要请伊大人多多协助！”

　　　　伊果顺手将尚方宝剑丢到了韦声身上，道：“没错，我只是协助而已。韦大人，擒拿刺客之事，便由你多多费心了。”

　第十五章　两月期限（4）

　　　　伊果顺手将尚方宝剑丢到了韦声身上，道：“没错，我只是协助而已。韦大人，擒拿刺客之事，便由你多多费心了。”

　　　　这时昭仁殿宫女钱茜来请，伊果思量多半是因为昨日得罪殢香公主之事，无心去纠缠，便道：“你没看见本大人即将奉旨去捉拿刺客？淑妃娘娘有什么事，只好请她先叫别人办！”不顾钱茜惊愕的目光离去。

　　　　天色阴沉，下起簌簌细雨。韦扬从乾清宫出来，不觉走到一条大路上，两边瑶花琪草，分外鲜明，在韦扬的眼中，却是无尽的愁苦。雨越下越大，打在房檐上，打在路面上，打在草叶上，打在了韦扬的脸上，竟然带来些许的安慰。韦扬的脚步越来越慢，渐渐地，一动也不想动，站于雨中，如泥塑木雕一般。

　　　　这份荣耀，是父亲用生命换来的。临破建文帝最后防线的前一晚，父亲还生龙活虎，第二天再见时，父亲已经面目全非，手里还紧紧握着兵符。如今，这份兵符传到了自己的手中，一月前被一个小丫头抢了去。好在弟弟的手中还有一份，这个兵符，代表了家族的荣耀，家族的一切，更是自己的荣耀，自己的一切。可是，这份荣耀，自己还能守护多久？自己的弟弟还能守护多久？想到此，不禁冲着面前的宫殿，面前的花草，冲着自己能够看到的一切事物，喊道：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！”

　　　　佳儿擎着几支花朵跑进长安殿中，一边放下雨伞，一边将花朵奉与殢香公主。公主坐在一张花式海棠填漆桌旁，桌上一个白玉清瓶，瓶中也插了不少花朵，道：“要是再插上几支黄色的花，就和谐了。”

　　　　佳儿忙笑了笑：“公主的手艺胜人万倍，自然知道什么是好的。”

　　　　公主随口赞道。“这是什么花？看着不错。”

　　　　佳儿道：“这是大金鸡菊，奴婢知道雨中的花最为娇艳，所以特意打着伞走了很远才采到。”

　　　　公主道：“这个叫金鸡菊？”

　　　　佳儿笑道：“回公主的话，是的。”

　　　　公主勃然大怒，抬手给了佳儿一个耳光，骂道：“你还敢提金鸡！还嫌那伊果欺我不够吗？”

　　　　佳儿双膝一软，匍匐于地，拼命磕头道：“奴婢该死。奴婢知错了。”

　　　　公主怒道：“哼！你不是说本公主打你一掌，你便能有一个主意吗？那你现在有没有主意？”

　　　　佳儿道：“奴婢在想……奴婢在想……”

　　　　公主道：“你也不用想了，想出来的也是没用的。本公主的奴婢怎么一个个都蠢如牛马？”

　　　　公主本是浮萍心性，身旁奴婢不计其数，这几日重用这一个，那几日宠爱另一个，从无定数。佳儿性格张扬跋扈，往往一言不合便开骂，早就使其余宫女不忿了，如今佳儿遭公主厌恶，其余人自然寻隙而上。那个叫宁儿的宫女忙将佳儿踹到一边，凑上来道：“公主息怒，奴婢听说今儿早上那个伊果被皇上发落了！”趴在公主耳边添油加醋地说了一番。

　　　　公主转怒为喜，道：“鞭刑二百，发配边疆。父皇果然英明！不过却还要等两个月啊。万一她找到了刺客，那又如何是好？”

　　　　宁儿脸色阴沉下来，道：“那就要再请路大人来商量商量了。”

　　　　临出宫的前一晚，伊果命罗析将皇上赏的金银万两和彩万段都换成了银票，又左看看，右看看，除了身上的刚玉袍和那枚蝴蝶琥珀外，其余的东西是无所谓了。

　　　　“皇后娘娘驾到。”

　　　　皇后只带了百穗一个宫女，她进来一眼便看到桌上一大堆的银票，命百穗罗析退出，眼里充满不舍之意，缓缓道：“伊果！你带这么多银票做什么？出宫擒拿刺客还需要你出钱吗？”

　　　　伊果的脸上划过一丝不安的神色，不过面前的皇后对自己总是那么温柔，总是一脸的微笑，便失去了说谎话的勇气：“皇上要打我两百鞭子呢，我怎敢再回来？”这句话中，有八分是真的，说得夸张些，兴许皇后会支持自己离开。

　　　　“生不如死？你说的未免太严重了吧。锦衣卫都指挥使，多少男人做梦也当不上的大官，一生荣华富贵，享用不尽。本宫见你无家可归，四处流浪，过得朝不保夕，危机重重，这才尽力在皇上面前为你说辞，直到今天这种地位。”皇后生气了，这是她在自己面前第一次这么疾言厉色。

　　　　伊果心中一暖，多少年了，从来没有人这么关心过自己。心里有些疑问，也不觉脱口而出：“娘娘！你我萍水相逢，您为什么对我这么好？”

　　　　皇后沉吟片刻，道：“你很像本宫逝去的女儿……安成公主。”

　　　　“原来如此。”伊果心中的石头落了地。

　　　　“更多的是，你我有缘！”皇后脸上的表情突然很复杂，好像面前的不是伊果，倒是一个许久未见，心中念念不忘的故人。

　　　　伊果没有注意到，说：“娘娘，天下的人那么多，你和你像一点，他和他像一点，是再平常不过的事情，不必如此执着。这宫里规矩麻烦太多，我受不了，只想在宫外过着逍遥自在的日子，还希望皇后娘娘成全。”拱手道。

　　　　皇后长叹一声，道：“人各有志！只是本宫想要偿还的，这辈子都未必偿还得了了。”

　第十六章　跃鱼客栈（1）

　　　　次日，伊果来到宫门口，见韦声早就在那里等候着，着一身青蓝衣袍的平民装束，背后负着用布包好的尚方宝剑。道：“下雨了，怎么不带把伞？”

　　　　韦声只想着尽快擒拿刺客，哪里理会这等小事，心下不耐烦，口中却道：“如此温柔的绵绵细雨，何须带伞？”

　　　　伊果拿出一把油纸伞递给他，道：“春雨虽小，却足以打湿你的衣衫，还是带上吧。”

　　　　韦声接过。心道：“她竟然想着我带了两把伞。”不等伊果走到身边，便迅速走出宫门，伊果急忙赶上。二人一前一后出了宫。并不骑马，徒步行至中午。伊果看到一个门面极大，装潢华美，名曰“跃鱼客栈”的，便停住脚擦了把汗，道：“韦声，你饿了吗？”

　　　　韦声边走边说：“咱们才行了多远？还是快点赶路吧，只有两个月的时间！”

　　　　伊果道：“你果真不吃？”

　　　　韦声道：“再行十里在小摊子上买个炊饼便罢。”耳闻身后拳风突至，心道：“难不成是刺客寻上了我？”忙转身避开，以飞脚连环踢还将过去。却见是伊果收拳而立，那腿便停在半空。惊道：“伊果，你这是做什么？”

　　　　伊果道：“谁令我不好过，我便会像这样换将回去。”

　　　　韦声笑道：“我何时令你不好过？”

　　　　伊果道：“韦声，我是谁？”

　　　　韦声道：“你是侠女，是人，你非猫非狗非猪非牛非鸡非鸭……”

　　　　伊果打断道：“我是你的顶头上司，是锦衣卫指挥使。”

　　　　韦声笑道：“那又如何？”

　　　　伊果道：“所以不论宫内宫外，一切都要我说了算。我说现在要用膳，那么就一定要用膳。若再像方才那样不理不会的直走，我出的便不只是拳头而已。”转身走进了跃鱼客栈。

　　　　韦声拗不过她，见她先时轻声温柔，如今拳脚相加，又可气又可笑，心道：“我堂堂八尺男儿，竟被一个丫头摆了一道。”毕竟无可奈何，只好跟进去。

　　　　客栈里甚是清冷，只有大门前坐了一桌客人。

　　　　伊果挑了桌子坐下，见菜单上的价格甚是昂贵，足足高出普通客栈的十倍，便对韦声道：“咱们出来的一切用度可都是朝廷担待？”

　　　　韦声颔首。

　　　　伊果喜道：“酱汁浸拌杂菜，茄汁豆煮大连鲍，酸辣海皇羹……”照着菜单念了一遍，“小二，全上了！”

　　　　店小二又喜又惊，道：“得嘞！客官您稍等，菜马上就到。”

　　　　韦声道：“就算有钱也不能这么浪费啊！伊大小姐。”

　　　　伊果道：“你懂什么？这是我出宫后的第一餐，当然要好好庆祝一下了。你要点些什么？”

　　　　“乱炖猪皮汤！”一个男子喊道，却是门前的那桌客人，笑着指同伴道：“快！将这一大盆全干了！”

　　　　伊果皱眉道：“小二，你这里可有清净些的地方？”

　　　　那小二道：“姑娘，小店一楼打尖二楼住宿，除了一楼的几张桌子，再没别的地方了。”

　　　　韦声笑道：“好，那我便加一份乱炖猪皮汤，快去上吧！”

　　　　不一会儿，各色菜品俱上齐，满满的摆了一大桌子，伊果虽在皇宫里也吃了不少山珍海味，却不曾像此刻般任性自在，要怎样便怎样。伊果将各色菜夹入韦声的碟中，嘻嘻笑道：“方才得罪了韦大人，以后啊，咱们要好好的吃，慢慢的行，在吃喝玩乐中抓到刺客。”

　　　　韦声道：“全凭伊大人吩咐，只是属下想到一事，咱们出宫在外，难道还要大人来大人去的称呼，若被刺客正好听到，岂不误事？”

　　　　伊果道：“那你的意思是咱们扮成一对兄妹？不不，姐弟？难不成扮成夫妻？哈哈哈……”

　　　　韦声脸色微红，道：“属下岂敢轻薄大人？不然咱们以姓名呼之，也不拘是什么身份。”

　　　　伊果道：“也好也好，韦声兄弟，那我们以后但凡说到刺客，便用‘花魁’来代替，寻花问柳是平常事，自不会招人怀疑。”

　　　　韦声迟疑道：“伊……果，我寻花问柳自是平常，可是你一个女子……教一些有心人听到了，说不定会将你抓去衙门。”

　　　　明人女子最重贞洁，少女少妇抛头露面者都甚少，若如伊果这般大喇喇于街头阔谈青楼之事，实在是冒天下之大不韪。伊果笑道：“那样不是很好玩吗？我却想瞧瞧谁敢找我的麻烦。”

　　　　韦声岔开话题，道：“你觉得刺客真是来自于滁州吗？”

　　　　伊果嗔道：“什么刺客，是花魁！轻功和暗器都很厉害，十有八九是。但是十里堂的人，却甚少有这样的高手，你哥哥剑法精妙，那花魁却在几招之内将其打伤。我们去滁州，恐怕多半会扑空。”

　　　　韦声摇首道：“也不尽然。那……花魁只是攻了哥哥一个出其不意，若论真实功夫高下却难说。不过你言之有理，十里堂是死的，人是活的，就算是十里堂出身的弟子，也不是每一时每一刻都呆在滁州。况且那花魁胆大妄为，恐怕此时正潜伏在皇宫周围伺机而动也说不定。”

　　　　伊果道：“如此说来，我二人此次出宫，与你哥哥并无二致。一样是大海捞针，那鞭子是挨定了？”攥紧藏在腰间的银票，盯着韦声心道：“我原本想着一走了之，却也有个重大难处：我若逃了，必遭朝廷缉捕，逃犯生涯，怎有先前无牵无挂的生活自在？况且，我进宫前得罪了辛流帮，再叛逃出宫，黑白两道都会容不下我，这日子要怎生过？”想到此处，念及自己身世，又是苦笑：“难道现在容得下我的人便很多吗？”

　　　　韦声被伊果盯得不自在，尴尬一笑，舀了碗乱炖猪皮汤，拿起酒杯饮酒。

　　　　伊果也学着倒了一杯酒，饮了一口便骂道：“什么苦水！”

　　　　“店小二！过来。”一个富家公子带着一个小厮阔步走来，坐在伊果旁边的桌子旁。伊果好奇看去，见那公子一双眼睛如梅花鹿般清澈圆大，面貌不笑自和，不禁多看了几眼。小厮恭恭敬敬躬身站在一旁，那公子则用手轻轻理了理头上的丝绸发带，道：“你们这个店的装潢是越来越有情调了，白老板想必赚了不少银子吧”

　　　　小二连连打了个哈哈。

　　　　那公子笑道：“来一份浓汤鲜虾煮津白，还有……”

　　　　小二道：“对不起，任公子。会做这个菜的厨师死了老婆，正在家忙活呢！”

　　　　那公子遗憾道：“哦！那来一个什么露烧猪肝。”

　　　　小二忙接道：“姜葱辣露灼猪爽肝。”

　　　　那公子叹道：“真是的，一份菜取这么绕口的名字，来一个！”

　　　　小二又道：“真是不好意思，做这个菜的厨师才请假去了外地成亲。任公子多多包涵。”

　第十七章　跃鱼客栈（2）

　　　　任公子有些生气了，道：“这么大的跃鱼客栈，厨师总有十几个吧，这个不在，另一个不能做吗？你去问问白无盛，他这一大家子是打算不再去我的茶馆了吗？”起身欲离去。

　　　　伊果在一旁听得真切，心想自己点了全部的菜小二也不曾说过什么，那任公子必定得罪了叫白无盛的老板才遭如此待遇。将一杯茶水饮干，起身拦住任公子道：“任公子且留步，冒昧打扰了。小女子叫伊果，这一位叫做韦声。”

　　　　那任公子生得伟美，颇有仪容，抱拳道：“幸会。不知姑娘有何贵干？”

　　　　伊果道：“跃鱼客栈的人实在是有趣，任公子不必介怀，偏偏我点了这许多菜肴，若有公子捧场，一定更热闹些。还请二位赏光。”

　　　　任公子见这女子言谈不俗，全无恶意，也十分痛快地道：“萍水相逢，蒙姑娘和兄台厚爱，在下不胜感激。”便坐了下来，小厮则紧紧跟在他的身后。

　　　　韦声也不是拘谨之人，爽朗笑道：“我这位妹妹就是好客，让兄台笑话了！”说着只见伊果横了他一眼，暗暗笑了一会，道：“还未请教任公子的名讳？”

　　　　任公子道：“飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。在下的名字就是其中的一个‘砯’。”

　　　　“任砯。”伊果口中念着，想了一会儿。“方才听任公子说，你有一个茶馆？”

　　　　任砯道：“是啊！帮人开个茶馆，谋生计嘛。”

　　　　伊果问：“帮人开的啊，你是里面的伙计？”

　　　　任砯笑道：“不，我是里面的老板。东家却是我们的帮主。”

　　　　伊果惊道。“帮主，莫非你是辛流帮的人？”

　　　　任砯坦率道：“是，姑娘倒是挺清楚我们帮派的。却不知姑娘和这位兄台是何方人士？”

　　　　伊果顿时想到那个熊轲，他也是辛流帮的。这个任砯怎么这么坦率，一上来就自报家门，吃吃喝喝，一点防范之心俱无。是了，辛流帮产业无数，是南方最有影响力的帮派，跃鱼客栈，多半是辛流帮所开，在自己的地盘吃饭，自然有恃无恐。

　　　　韦声道：“任公子年纪轻轻，就已经独掌一户，真是雄才大略！”

　　　　伊果随声应和：“雄才大略，雄才大略！”心道：“若不是看你生的好看的份上，我早就一个行云镖射中你了。”

　　　　一个男子突然冲上来对着伊果骂道：“狗屁雄才大略！你们这俩厮是何处的弟子，竟敢在跃鱼客栈与我做对！”正是方才坐在门前的客人。

　　　　伊果不明所以，大怒道：“你这鸟厮！嘴里装的是什么东西？”

　　　　那男子双眼圆睁，满脸通红，像是恨不得将伊果生吞活剥了一样，抄起餐桌上一盆酸辣海皇羹向伊果砸去，边怒吼：“叫你这臭娘们多管闲事，还敢与我大呼小叫！”这一个盆砸地又快又狠，汤汁四溅，饶是伊果身手敏捷，身上也被泼上了汤汁，坐在一旁的韦声也没有幸免。

　　　　这变故实在发生太快，全然没有半分征兆。伊果想到自己在刺客向皇上射出飞剑时犹能反应过来，今日竟败在了莫名的一个路人手中，看着肩上淋漓的汤汁，真是勃然大怒，将一把椅子踢开，道：“你这厮胆�