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　　　　韦声微笑着，一字一句道：“果妹对我的心意，我怎能不知？必不敢辜负！待我与公主成亲，定纳果妹为妾。”

　　　　这一句无异于轰天惊雷在伊果头顶炸裂。伊果惊道：“公主？朱殢香？你……要与她成亲？”

　　　　韦声道：“果妹听得清清楚楚，何必令夫君再重复一遍呢？总要先践行了与公主的姻亲之约，才谈得上果妹之事啊。”

　　　　伊果握紧拳头，登时脸色胀红，良久才道：“你当真以为我是蠢人？蠢到你非用这番话来激我，我才知道你的真意？”

　　　　韦声道：“果妹，我想你误会了我的意思，难道你不想嫁给我？大明官员，谁人不是三妻四妾？”

　　　　伊果看着对面的这个男人，突然只觉无比陌生，脑子更是混沌不堪，终于夺门而去。再回来时，韦声的房中早已是人走茶凉，行李收拾得干干净净，一件随身之物不存。伊果呆呆看了半晌，只得默然坐回自己的房间。

　　　　任砯用坑杀法威震全帮，自此以后再无人对任砯帮主之位有丝毫微词。唐布在任砯的清洗中幸免于难，虽然活下来，却没有再担任通衙部部长一职，而是被任砯指派到金玉满堂分堂，成了一名地位低下的弟子。因伊果所居宅院与金玉满堂毗邻，唐布便被分派到伊果的宅院中，被命令照管伊果府中事务。此外还有三名男弟子，六名丫鬟。

　　　　这晚，众仆役见伊果在房中一边独个饮酒，一边捶胸顿足，戚戚哀苦，俱不明所以。唐布惦念着伊果对他的救命之恩，总想着有所报答，见她如此伤心，便叫退众仆役，自己上前询问。唐布坐下，替伊果斟了杯酒，道：“伊姑娘何故悲伤？”

　　　　伊果仰脖喝了，又哭又笑：“他……不是真心轻贱我的，他还在生我的气，他还在生我的气啊……就算如此，你何必又要说出这番话来辱我！你遭了我那么多次暗算，为何偏偏这回不能原谅我？”

　　　　唐布道：“怪不得我今日见韦声大人收拾行李，原来，是姑娘和他吵架了？”

　　　　伊果道：“唐布！你见到他收拾行李，为何不替我拉住他？”见唐布一脸无奈苦笑模样，又道：“不！你为何不打他，他为何如此狠心！”又忽然道：“不！不应该打他！应该打任砯！那厮要不是想出坑杀众人的主意，我怎么会调配出那么多芙蓉化功散来助他？若是我不炮制芙蓉化功散，我又怎么会向韦声提及？我若不向他提及，那件猴年马月、陈芝麻烂谷子的破事又怎么会被翻出来？韦声若不知道那事，他就不会对我说出如此绝情之语了……他就不会走了，不会了……”将酒壶直倾在头上，嘴中哈哈大笑，脸色却无比凄苦。

　　　　唐布忙夺过酒壶，道：“你在做什么啊！伊姑娘，到底我该怎么做才能让你的痛苦减少一点？我去帮你追韦大人！”

　　　　伊果道：“追回来，又有什么用？任砯啊任砯！都怪你！你干什么要害那么多人性命！你……就算要害，用刀砍不行吗？用剑杀不行吗？干什么要将他们活埋？你要坑杀帮众，却不自己动手，偏偏将他们的生死大权交付于我，是好让他们记得我是杀他们的凶手而非你吗？好吧……其实我也是愿意当这个凶手的。可是，为什么要坑杀？为什么要用到芙蓉化功散啊！任砯，都怪你，都怪你啊！我恨死你了！”

　　　　唐布道：“长老们死了，刘参死了，袁金死了，付如深死了，六部的兄弟，唯独剩了我一人。我如今的命，是伊姑娘给的，既然伊姑娘如此憎恶任帮主，要不要我去帮你好好教训任砯那小子一顿？”

　　　　伊果此时痛不欲生，再加上醉酒，神智早已大乱，听到唐布如此说，才觉得心中好受了一些，浑没计较会什么后果，笑道：“好好好！唐布果然是……好兄弟！你去帮我好好教训任砯那小子一顿，打完就跑，教他不知道是谁干的！哈哈……”

　　　　唐布踌躇满志道：“得嘞！请伊姑娘静候佳音。”

　　　　伊果见唐布的身影消失在夜色中，只觉说不出的开心。念及韦声，却再也笑不出来。想到两人不久前还卿卿我我、海誓山盟，不过一句话的差错，转眼间便各奔东西，真是心如刀绞。喃喃道：“原来感情，真的是很脆弱的东西，如玻璃一样，碰一碰便碎了。”胡思乱想着，终于昏昏睡去。

　　　　“伊姑娘！伊姑娘！醒醒啊！祸事祸事了！”

　　　　伊果睁开眼睛，因趴在桌子上睡，只觉脖子酸痛，全身发凉，朦胧着双眼，问：“怎么了？”

　　　　那人却是府中的小厮，一向与唐布交好。摔倒在地，急道：“伊姑娘，帮主要杀唐兄弟，你快去救救他啊！”

　　　　伊果惊道：“唐布？难道他一晚上没回来？”

　　　　那小厮道：“伊姑娘，你教他去教训帮主，难道你忘了？”

　　　　伊果蓦然惊醒，连剑也顾不上拿，奔向任府。

　　　　任府大门不似往日般紧闭，却是正门偏门齐齐敞开，像是特意等她一般。伊果见了此状，只觉一阵不详。待进去，府中倒是有家丁分列两旁，脸都绷得紧紧的，见了伊果，也只不过低首行礼，并不出一言。伊果更觉心中发毛，穿过二门，见并无一个人影。心中奇怪道：“人呢？莫非任砯打算在别处杀唐布？或者，是那小厮的谣传？”言念及此，方觉一丝心安。

　　　　然而，一声低沉的呻吟声，却突然清晰地传入耳中。伊果忙循声找去，却是从后花园传来的。一入园子，却见到一群人乌央乌央地按次而坐，当中最高最显眼的，正是任砯。而唐布，却被捆在众人对面的一个十字架上。一个弟子立他身前，正在死命地持游龙鞭向他抽去。

　　　　伊果顾不得吃惊，立刻跳上去一脚踢开那弟子，怒问任砯道：“为何对唐布下如此毒手？”

　　　　任砯表情无比镇定，却不说话，慢慢跳下来，行至伊果身前，缓缓道：“是你？是你指使唐布杀了我妻子？”

　　　　伊果惊道：“什么？”

　　　　任砯刚痛哭一番，眼珠泛着血丝，指了指伊果身后，道：“她就停尸在你身后的那所房子，你要不要去看看？伊果，为什么？为什么害她？”

　　　　伊果张大嘴，似是不能相信，怒道：“我才不信！”但她方才经过二门时，却是真真切切看到了一座灵堂，几番白布。当时浑不在意，此时想起，只觉一颗心冰到极点。抓住唐布的衣领，道：“你杀了任砯之妻？你竟然杀了人！我可没叫你去杀她！你为什么要这么做？我只是想让你教训任砯本人一下，你……你怎么弄出人命来了？”

　　　　唐布摇首，突然怒道：“我也不知道是怎么回事！你问我，我去问谁！”

　　　　任砯冷冷道：“他拿了一把剑来杀我，我空手与他相对，夫人以为唐布心痛被坑杀的兄弟，故意来找我报仇，她见我情势危急，也拿了兵刃上前助我，可她根本不会武功，就那么死在他剑下了！”

　　　　唐布急道：“你情势危急？那是我在故意吓唬你！谁曾想她突然不知从何处跑出来，就那么正好撞在我的剑口……还偏偏马上就断了气……你以为我想吗？”

　　　　任砯看了伊果一眼，这眼光不知是仇恨还是心痛，转而怒视唐布道：“当初令你活下就是个错误！来人，布柴，将他活活烧死，以慰先妻在天之灵！”

　　　　伊果挺身护在唐布身前，对任砯道：“你要杀他，除非先杀我。”

　　　　任砯上前一步，怒视她眼睛道：“你以为我不敢动你？”

　　　　伊果道：“我说这句话，绝不是认为你不敢杀我。唐布是因我沦落至此，我伊果绝不会坐视不理！昨夜之事，完全是一场误会，但弟妹因此殒命，却是唐布与我都意想不到的。一切后果我来承担，我任你打杀，绝无怨言！”

　　　　有帮众忍不住道：“兀那臭婊子！你想死便快去抹脖子！在这里唠唠叨叨，还有脸请帮主亲自动手费事吗？你以为……”话未说完，左颊早被一枚石子弹中。

　　　　伊果怒道：“我与任兄弟说话，哪里容你这鸟厮插嘴！”

　　　　那人伸手摸了摸脸，竟起了鸡蛋大小的包，心中一惧：“幸亏没有弹中我的眼睛……”再不敢多言。

　　　　任砯凝视伊果半晌，半日不发一言。帮众们均知任砯与伊果素日的交情，谁也不敢再冒然进言。末了，任砯道：“将唐布逐出辛流帮，永不许他再踏入辛流帮一步。……做好这些，你们便退下。”

　　　　众弟子将唐布从十字架上解了，陆续退出。

　　　　因任砯爱竹成痴，不仅映远茶庄浑然竹制，连后花园中也遍植绿竹。伊果不敢看任砯，只能转头目视那万竿竹子，往日她在此园中嬉戏时，只觉池馆清幽，水木明瑟，如今感觉众人一个个离开，唯余她与任砯两人，只感到那品目繁多的名竹直如坟头杂草一般。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

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　第九十七章　割袍断义（2）

　　　　终于，任砯手中多了一把剔骨尖刀。伊果心道：“果然，血债血偿……”遂闭目就死。却听到刀风嗖嗖，伴着布帛撕裂之声，她急忙睁眼，却见一块衣襟高高飞至半空，复又无力地滑落地面。

　　　　任砯将尖刀掷于地，一字一句道：“今日我任砯与你割袍断义，从此，两不相干！”

　　　　伊果自事发后，脑子一直懵懵的，尚未想出自己何以沦落至此地时，忽听到任砯这样冷冰冰的一句话，只觉心如刀割，欲开口辩解挽回些什么，却什么言语也想不出。眼见任砯毫不回头的转身离开，她愣在当地，突然感觉自己变成了一具行尸走肉。

　　　　昨夜韦声弃她而去，今日雪上加霜，任砯与她绝交了。伊果眼泪模糊之际，却看见一枚圆溜溜的小竹筒咕噜噜滚落在身前。她顺手拾了，见那小竹筒正是任砯的的随身不离之物。她与任砯初次相会在映远茶庄，任砯笑着将它取出，道：“这是家姐赠与小弟的玩意，她曾在其中灌了水，养过一支小桃花。”

　　　　伊果心道：“他将这个丢下了，我要不要拿去还他？”不禁苦笑连连，道：“你还有脸面去见他？不如丢在这儿，他手下自会来寻。”

　　　　欲仍时，突见那小竹筒底部，却有红、黄、蓝三个圆点。她不以为意，随手掷下，行了几步，突然脑海中电光火石般出现了一个念头，她愣了半晌，忙伸手拿起那小竹筒，仔细端详片刻，突然吃惊地发现：这枚小竹筒，竟是她做的！

　　　　那么她，竟是任砯的姐姐？任砯，竟是她的亲生弟弟？这念头甫起，伊果没有一丝欣慰之意，反而不知所措，惶恐不已。她又抓起那小竹筒，盯着那红黄蓝三色，道：“行云镖上有红黄蓝三孔，偏偏这上面也有红黄蓝三色！”原来伊果幼时，父亲顾三山不许女儿练武，可伊果总心有不甘，常暗中窥视父亲教胞弟练武，有一日无意间看到家中至宝行云镖，她虽眼馋，却不敢向父亲透露只言片语。只得心中暗自记了行云镖样式，画在纸上充饥。行云镖红孔射针，黄孔射丝，蓝孔射弹，是为三彩行云镖。红黄蓝三色，便成了她最爱的颜色，绣帐上，手绢上，衣角上，书本扉页，总是不约而同地印着那三色，自然，还有那枚用来装饰弟弟书桌的小竹筒……

　　　　想起当时第一次见到任砯，他约她与韦声在映远茶庄品茶。机缘巧合，任砯竟然将那小竹筒拿出，给她端赏。可是为什么！她当时竟没有察觉？任砯甚至将来历典故说明，可她却完全将这段往事忘得一干二净！伊果想了想，心道：“啊，是了，当时韦声急匆匆催着要走，所以没有细看。嘿，就算细看了，谁能想到这个萍水相逢之人，竟是自己的弟弟。不！不对！我的弟弟爽儿已经死了！他丧生在滁河的漩涡里，他又怎得会活过来？”

　　　　想到这儿，突然一阵惊喜：“还好，任砯不是爽儿。”但随即又黯然失色，心道：“任砯……他说过他曾在家乡发水灾时抱住一棵柳树三天三夜，也是水。爽儿当时只有五岁，记错了也是有的。”又复陷入崩溃，“我偷听顾三山与狄云谈话时，他也曾说并没有寻到爽儿的尸体……而且，现在想来，任砯的面貌，的确与五岁的爽儿有相似之处。”

　　　　任砯真是顾爽。

　　　　任砯竟是顾爽！

　　　　伊果瘫倒在地，一颗心霎时间凉到极处，口中只是不断重复着一句话：“任砯是我弟弟……任砯是我弟弟……任砯是我弟弟……”

　　　　然而，就算口中已重复了数千遍，她的脑子依旧觉得很陌生，“怎么可能？怎么可能？”

　　　　不禁喃喃道：“刚刚是我的胞弟与我割袍断义了？”伊果攥着那枚小竹筒，突然竟觉得如一颗毒瘤般。心里已是崩溃大哭：“我，为什么总是做这样的事？为什么？他是顾爽，他是我弟弟！他是我弟弟！天呐！”面色却如死灰一般平静。

　　　　也有一瞬间，伊果想直接冲上去告诉任砯：“任兄弟，你是我同父同母的嫡亲弟弟。”

　　　　可随即苦笑道：“你去干什么？去告诉他‘我是你亲姐姐，却害死了你父亲’‘我是你亲姐姐，却害死了你妻子’吗？他到底做了什么孽要摊上你这么个‘亲姐姐’？”

　　　　“伊果啊伊果，你还算是人？爽儿于你有三次救命之恩，你却害死她妻子！你到底算什么呢？他……始终不知有你这个亲姐姐，嘿，或许不知道，对他也是种福分吧。”

　　　　“父亲厌弃我，韦声绝我而去，连亲弟弟也要与你割袍断义啊。你在意的人……都不要你，你活着还有什么意思？”

　　　　不及追悔昨夜的草率，不及怪罪于他人，伊果只觉心痛，彻骨的心痛，似乎一颗心都要裂开，末了，喉中竟吐出一口鲜血。她浑然不以为意，恍惚来到悬崖边，纵身欲跃。

　　　　时永乐十八年，北京皇宫和北京城建成。皇上心痛皇后早崩，再不愿留在南京伤心之地，遂下诏迁都，改金陵应天府为南京，北京顺天府为京师，以南京为留都。韦声肃清辛流帮后，因大部锦衣卫先行回朝，便独自一人从南京前往北京。

　　　　北方风土气候与南方大异，韦声越向北行，越觉气候干燥，风沙急多，且路途水源缺少，原本在南方随处可见的河流湖泊，在北方翻过几座山也不见得有上一条。韦声虽然身为锦衣卫指挥使，沿途官员自是曲意逢迎，但毕竟路途太过遥远，他一路风餐饮露，一时竟病倒，这一病便缠绵数月。待他回朝复命时，已是半年之后。

　　　　韦扬此时已位列抚镇使一职，久不见兄弟，见韦声归来自是欣喜不已，上来便执了韦声手道：“兄弟在南京一逗留就是大半年，愚兄真是担心不已，兄弟这次将辛流帮一举平复，真可谓功劳不小啊。”

　　　　韦声谦逊连连：“都是哥哥教导有方，小弟还未曾恭贺哥哥晋升之喜。”

　　　　韦扬道：“兄弟只要能坐稳指挥使一职，愚兄就是再当一回抬轿力士也无谓。近日来……”环顾四周，见无人后才低声道：“皇上越发脾气大了。兄弟伴君左右，可千万谨言慎行，不要引火烧身。”

　　　　韦声见兄长如此慎重嘱咐，忙道：“皇上怎么了？”

　　　　韦扬叹道：“一月前皇上召敬妃侍寝，当时京师暑热不堪，因敬妃在被中裹了太久，皇上临幸时掀开锦被，竟闻到一阵脚臭气，登时龙颜大怒，命人砍去了敬妃双足。当时正轮到我在乾清宫外当值，只听皇上喊：‘来人呐！把这个恶心女人的脚丫子砍下来，扔出去！’宫中太医畏惧皇威，谁也不肯为敬妃诊治伤口。敬妃因伤口发炎，三日前便死了。”

　　　　韦声笑道：“那敬妃娘娘可是有一双三寸金莲啊，皇上真不知惜福，竟教人砍了。仁孝皇后崩逝时，皇上命冷宫秦妃殉葬，如今又杀一敬妃，算上雯妃，皇上杀的妃嫔还真是不少。那些可都是美人，皇上就算不喜欢，也不该毁了。”

　　　　韦扬道：“何止妃嫔？两日前，皇上因夜半猫啼，日日失眠，遂命锦衣卫杀光宫中所有的猫。这也罢了，谁曾想皇上杀光猫后，还是睡不着，梦魇迷糊之中，竟闻几个宫女在殿后细细碎语，这其中还有公主的侍女宁儿在内……”

　　　　韦声听到“殢香公主”，心中颇为关心，忙问：“然后怎样？”

　　　　韦扬道：“还能怎样，皇上便命人将她们捉起审问，咱们锦衣卫的拷打手段，谁人不胆寒？那三个宫女遂被逼承认了谋害圣驾的罪名，还一个攀扯一个，直牵连三千余人。皇上大怒，便欲将三千宫女凌迟处死。”

　　　　韦声惊道：“三千宫女？皇上杀了？”

　　　　韦扬道：“还没有，不过在所难免。那三千余名宫女尽被定谋逆之罪，兴许过几日便要行刑。那时候，你我可有得忙了。”

　　　　韦声道：“杀人便杀人，我这一生，不就是为了杀人而存在的。”

　　　　翌日，北元动乱，皇上仓促之际，再度远征蒙古。那三千宫女，一时被皇上抛之脑后，得以暂时存活。几月后，北征大捷，大军回师，皇上却在行至榆木川时�