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　　　　忠王道：“刺杀皇上是十恶不赦、诛灭九族的大罪，应该找出幕后主使，严加审问！”

　　　　伊果忙接口道：“微臣遵旨。微臣定会找出这只八哥的巢穴，把它的父母兄弟姐妹儿孙统统捉拿归案，斩首示众，连巢里的蛋也不放过，给它当众砸碎了！”

　　　　众人听了，又罕异又好笑，只是伊果是顺着皇上和忠王的话说得，倒也不敢有异议。

　　　　皇后点头道：“伊果，你就这样去做吧。此事全权交给你了。”

　　　　“皇后娘娘这话错了。咱们堂堂大明朝诛一只鸟的九族，说出去岂不叫人笑话？我看伊果是故意避重就轻，恐怕与此事脱不了干系！”语气刻薄强势，正是殢香公主。

　　　　本来皇上听了伊果的戏言脸色缓和了不少，现在眉头又一紧，瞪着伊果就要说话。伊果赶紧低下了头，又惊又怒，一时乱了方寸，恨不得将目光变作利刃，将朱殢香从头至脚地劈作两半。

　　　　“念梅！念梅！”宁国长公主此时才匆匆赶来，将那八哥从伊果手中小心翼翼地接了过来，像是一个母亲在照顾一个孩子一样，几乎要落下泪，轻轻埋怨道：“你这个小东西，为什么总要我担心？你以为抛下了我，就能在空中展翅飞翔了吗？”

　　　　众人一头雾水，只有皇上和伊果心中明白。皇上收了怒色，脸色变得平和：“三妹，这时你养的？”

　　　　宁国长公主用手帕轻轻抚着八哥，良久才抬头深深望了皇上一眼，目光中带着一点哀怨、一点愤恨。她缓缓点头，道：“皇兄，这是我和梅殷驸马共同养的八哥，叫做念梅。它和小公主一样，都是我们的孩子。自从梅殷驸马过世，皇妹长日无聊，除了抚养教导小公主，就是逗弄念梅过日。这一次皇兄因此受伤，实在是皇妹管教不严，还请皇上恕罪。”接着便跪下不语。

　　　　皇上盯着长公主的眼神看了一会儿，努力想从这其中找出一些什么不一样的东西，然而却没有。又看着自己的二皇妹面容憔悴，双目含泪，虽然华冠丽服，可看起来好像比自己还要老上几岁，兄妹之情顿生。他叹了一口气，不禁想起几年前靖难之役的时候，自己的确有些对不起她。而且堂堂一国之君手持弓箭却被一只八哥抓伤，未免大失颜面。故干笑几声，亲自扶起长公主，道：“二皇妹何罪之有？朕本来就在射雕，这只八哥飞来不过是想试探一下朕的临场机变罢了。朕看出这是二皇妹的爱物，不忍伤害，这才不小心被它抓伤而已。”

　　　　忠王忙道：“皇上仁和恤下，大度兼容，真是我大明朝的福气啊！”

　　　　便有太医急忙上前为之包扎。

　　　　朱殢香瞪了伊果一眼，心有不甘，正欲说话，皇后却盈盈跪倒，拜道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　见了这场面，众人岂有不附和的？纷纷跪拜，跟着排山倒海般喊着：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　太医未及包扎好，就不得不随势跪下。皇上大喜之余，将绷带一把扯开纵声大笑，声音洪亮，响彻云霄。

　第四十五章　雪地冰天（1）

　　　　宁国长公主为太祖第二女，母为孝慈皇后，与当今皇上乃是一母同胞的亲兄妹。其夫君梅殷为太祖十六个驸马中最为喜爱者，在太祖崩逝后受命辅佐建文帝，后带兵抵抗时为燕王的当今皇上进攻。

　　　　战事胶着之际，皇上强迫宁国长公主写血书劝驸马投降。驸马与公主鹣鲽情深，得书后大哭一场，终于返回南京。

　　　　皇上得位后，笑道：“驸马爷辛苦！”

　　　　梅殷却只冷冷道：“劳而无功也。”

　　　　之后锦衣卫指挥使奉命将梅殷溺死，公主得知消息后，披发跑回皇宫，拽着皇上的衣服大哭。皇上为安抚公主，将下手杀人的锦衣卫指挥使处死，赐梅殷两子官职，并进封公主为宁国长公主。

　　　　然而驸马究竟是谁人下令所杀，公主心中却始如明镜。

　　　　此时，皇后看着公主笑靥如花，疑惑地想：“自驸马死后，虽然皇上对她宠遇优渥，却从没看见过她的笑容。今日她的爱鸟险些小命不保，她竟然能笑得出？”

　　　　国宴结束，伊果想到韦声的冷漠，想到殢香公主的当众刁难，心烦意乱就要回去，却见宁国长公主的小女儿蹭到自己身边咿咿呀呀地说：“姐姐姐姐！我要糖吃！我要糖吃！”

　　　　伊果勉强一笑，尴尬地说：“小公主，我并没有糖啊，还是去找你的娘亲要吧。”

　　　　小公主两只眼睛圆碌碌的，忽得神秘一笑，道：“姐姐！你能将娘亲的八哥救下来，却不能为我寻到一颗糖吗？”

　　　　伊果懒得与孩童纠缠，道：“我不能做的事情多了去了。”

　　　　那小公主却将一颗白色的糖果迅速塞到伊果嘴中，咯咯笑道：“你没有我有啊！我方才逗姐姐玩的。我娘亲还有很多呢。姐姐再见！”立刻一溜烟跑到了远处的长公主那里。

　　　　又一溜烟跑回来，道：“姐姐可千万要吃下去，这是性命攸关的大事！”

　　　　伊果听这言语，浑不像一个七八岁小二的口吻，忍不住朝宁国长公主望去，却见她也不经意望了伊果一眼，嘴上带着微笑。便知这话是长公主教给她女儿说的，心中一紧。

　　　　长公主命宫女抱着小公主，也不理会众皇亲，离开了皇宫。

　　　　伊果将那糖果嚼了嚼咽下，并不以为意，也转身离开。

　　　　在陪皇后回宫的途中，皇后命宫人们远远地跟在后面，自己则和伊果并肩在前。“果儿，你今天晚上有点任性了。”

　　　　伊果道：“谁让忠王说出那么一段话来？我听着可笑，所以才接了那么段话，我看当时殿中充满惴惴之气，想着能让皇上开心就好了。”

　　　　皇后摇头道：“可是殢香公主和淑妃岂会这样想？她们巴不得抓住你的错处，上次你一个疏忽，便官降一级。本宫虽然是皇后，可有些事情我却做不了主，譬如锦衣卫。”

　　　　伊果的心中突然像被压了一块巨石般，又十分气愤，道：“我知道了。”

　　　　“不过殢香公主毕竟也只是公主，早晚也会嫁人。本宫听宫人说她好像有了意中人，淑妃还揣度着求皇上指婚，近日她们的心思应该不会在你身上，你也不必太过忧心。”

　　　　伊果一脸匪夷所思：“什么？朱殢香要嫁人了？嘿……娘娘，您知道是哪个男人吗？”

　　　　“本宫也不清楚，只是听说而已，似乎是宫里的……”

　　　　伊果心想：那位殢香公主骄横粗鲁，无才无貌，这样的女人，也会有人喜欢，也会喜欢上别人？当真是可笑！又细细想了半天，难道是路征？可如果是他，为什么会被埋在交泰殿外的大雪中差点丧命？那么个奴才样子，想必朱殢香也瞧不上吧？想到这儿，伊果笑了笑。

　　　　皇后不知伊果的心思，又道：“果儿，本宫给你的那个罗析还伺候的好吗？”

　　　　“那个丫头脾气怪，心思重，我猜不透她心里在想什么，也懒得去猜。不过她照顾得我还好了，很尽心。”

　　　　皇后微笑道：“我看你和阮五樱倒是私交甚好，不如我把她也派去伺候你吧。”

　　　　“娘娘的心意我领了，可是还请娘娘收回成命。阮五樱和我是好朋友，骤然要来伺候我，彼此都不舒服。况且阮五樱在您的宫里侍弄金鸡花草，活得那样自在，上至皇上太子，下至宫女太监，都不曾为难她，虽然锦衣卫常常戏耍她，还创了一门武功叫做‘戏阮十二招’，可我看她也是乐在其中，丝毫不以为意呢。而我却成日忧思忧虑，何苦把她带到我这个是非场？”

　　　　皇后点了头，默然不语。

　　　　“其实，也只有您这样与世无争的人，才会调教出这样的姑娘。”伊果笑道。

　　　　“与世无争？”皇后垂下眼，面前一簇白梅盛开，隐隐有凋落之意。“本宫心里也不知多么想像阮五樱一样呢。”

　　　　伊果想了想，道：“娘娘是担忧淑妃最近越来越得圣宠了吗？她们再张扬，也就是向我耍耍主子的派头罢了。娘娘身居正宫，怕她们作甚？”

　　　　“果儿，本宫从未把她们放在眼中。大明祖制：皇上驾崩，后宫嫔妃皆令从死，拒不死者诛灭九族。她们早也是死，晚也是死，总归不会活过皇上驾崩的那一天，本宫对待将死之人，有什么好计较的呢？太祖皇帝驾崩后，建文帝命四十余名妃嫔殉葬孝陵。咱们的皇上如今也修好了长陵，不知也要殉多少人呢？”

　第四十六章　雪地冰天（2）

　　　　伊果愣了一下，回头看了看，确认宫人们都远远地跟在后面后才说：“娘娘怎得平白咒起皇上来了？让人听见可是不好呢。”

　　　　皇后笑了笑，浑不在意。又道：“果儿，你以前认识宁国长公主吗？”

　　　　伊果眼珠转了一转：“没有啊，今日是第一次见。”

　　　　皇后用一种神秘莫测的眼神看了伊果一会，又说了些散话后便回了宫。

　　　　伊果见四下无人，才取出怀中那纸条，喃喃念道：“宁国刺绣，价值万金？字面上，似是说宁国长公主要刺杀万岁爷，也就是皇帝，可她不过是带了一只鸟，将皇上的手腕划伤而已。这样能管什么用？”

　　　　冷笑道：“我原本以为宁国长公主会像成名什一般暴起刺驾呢，害我白担心了一场。也是，她连一只猫都擒不住，又怎么懂武功？”取出一个火折来，将那纸条烧了。

　　　　火苗窜起，发出通红的光。伊果转身欲回万春殿，却猛然间心头涌上一股热气，像是被那火苗灼伤一般。忍不住捂住心口，奇道：“我这又是怎么了？”良久，心痛渐渐好些。

　　　　她不以为意，走出几步，却突然感觉全身发烫，就在那么一瞬间，像是整个人被扔进火海中一般。她大叫一声，瘫软在地。痛得已说不出话来，心中大喊：“怎么回事？莫非我生病了？”

　　　　转念一想，心道：“我每日勤练武功，虽说没有多大进步，好歹也有个强身健体之效，自出家门以来，甚少生病。今儿却又是怎么了？”

　　　　她盘腿而坐，潜心去运功，却只觉那热意越发强烈，便不敢再运。虽然全身难受，却忽然想起前几日为路征运功疗伤一事。她接触路征时，不就有这种感觉吗？

　　　　虽然没有搞清楚，但心中却隐隐地感到一丝惧意。

　　　　路征自被锦衣卫抬回庑房，便再也没有爬起过。

　　　　已经躺在床上整整三天了，裹着一层薄薄的棉被。不吃、不喝。每隔七八个时辰就会醒来一次，然后呆呆望着窗外，那原来洋溢着骄傲自信的瞳孔，现在充满了生不如死的绝望。接着眼珠也不曾动几下，合上眼继续睡去。

　　　　又不知过了几个时辰，却被人猛地推醒，他勉强张开双眼，看到一个人立在床边，至于是谁，他也懒得辨认，又闭了眼。

　　　　那女子大喊：“路征，你装什么死人！快给我起来！”

　　　　路征不欲理会，尽管耳中聒噪，丝毫没有睡意，眼依旧是合上的。

　　　　原来来人是伊果，她又急又怒，劈手给了路征一个巴掌。路征实在忍不住，立刻从床上坐起，双目肿的像个核桃，嘴唇动了动欲骂，却感到嗓子无比滞重，像是哑了一般。

　　　　伊果气急败坏，道：“你这厮给我下了什么毒药？我好意救你，你却恩将仇报，让我一运内功就全身发烫，像是被人突然丢到三伏天的大日头下一样。你这鸟厮！快把解药给我。”

　　　　路征这才看清面前的正是自己的死对头伊果，然而他没有立刻表现出敌意，或者压根不打算表示敌意，对于脸上的疼痛也丝毫不在乎。好容易，才从喉咙里迸出一句话：“我没有下毒，我也不稀得给你下毒……滚开！”

　　　　伊果拔出宝剑，用刀刃抵住他的脖子，恨声道：“那日你在交泰殿外冻得要死了，是我用内功救了你，之后我便运不了真气，不是你还是谁？休狡辩，不然我救了你，也可以杀你！我才不怕那个狗屁殢香公主呢。”

　　　　路征一听到“殢香公主”四字，立刻面色铁青，突然发疯一般地徒手拨开伊果的剑，紧紧抓住伊果的领口，厉声高叫：“你杀了我！你杀了我啊！你快把我杀了！”

　　　　伊果急忙从路征手中挣脱，用剑指着他。“你……什么意思？”

　　　　路征的手上划破了几条口子，鲜血汩汩地流出。他就像是没有知觉似的，用那血手紧紧捂住胸口，滴泪道：“现在，我无人可恨，无人可怨，更无人可爱。真是宁愿从此长睡不起，整日浑浑噩噩，也好过头脑清楚受煎熬的强啊……伊果，我知道你恨我。自从你入宫的那一刻，我就无时无刻不在想着要了你的性命，以后也会是这样。所以，为了永除后患，你现在就把我结果了吧，不然将来后悔不及！”

　　　　伊果闻言，手里的剑一抖，却放了下来。她自从救出路征后，听到了不少传言，心中早已明白了五分，如今更是清楚。“杀了你，谁来解我的热毒？我没有那么蠢。况且我要杀你，当初也不会救你了。”

　　　　“哼，你也会这么好心？”路征冷笑道。

　　　　伊果轻笑：“确实没什么好心！只是一时气性上来，控制不住自己。”

　　　　路征道：“习九尺御寒功者，周身极热。你碰了我的真气，又不懂散热之法，自然郁结五内，无法运功。”

　　　　伊果急切道：“此毒究竟如何解？快说！”

　　　　路征摇首道：“无药可治，中毒者最后如同烈火焚身，全身焦灼而亡。”

　第四十七章　雪地冰天（3）

　　　　路征摇首道：“无药可治，中毒者的热症会不定时发作，长此下去，最后如同烈火焚身；全身焦灼而亡。

　　　　伊果道：“骗子！你也练了这等邪门内功，怎么不见你全身焦灼而死？休耍花招，别逼我新仇旧账一起算！”

　　　　路征不答，嘴角抽动一下，似是在笑。

　　　　伊果见他如此，便知道他确实知道解救之法了。道：“韦声说你师从天山老叟，练了一门御寒术，想必就是与我中的热毒大有关联了，你快告诉我解救之法！”

　　　　路征脸色登时变得阴沉，冷哼一声，便回转到床前躺下。

　　　　“你……”伊果惊道，不待他走远，便一把抓住他的衣领，“先前我顾忌着权势地位不敢与你硬拼，现下反正要死，还有什么可顾忌的？快说！不然我让你生不如死！”

　　　　“我早就已经生不如死了……”路征苦笑着，脸色极为古怪，“知道公主她老人家喜欢上了谁吗？”

　　　　伊果不屑道：“你自己知道就好。”

　　　　路征道：“你不是要听解救之法？好，我说给你听。那日，我走进了长安殿……”

　　　　这是路征伤愈后第一次来到长安殿。雪粒簌簌而下，地面上已积了薄薄一层。

　　　　公主从一侧厨房出来，回到正殿。待路征恭敬行礼之后，从地上爬起来，这才不悦道：“有什么大不了的事情，非要见这么个下雪天里说？”

　　　　路征复又跪下，道：“臣养伤两个月，在病中苦苦思索，终于找到了伊果那贱人的弱点，只要公主配合，定能置她于死地，不留一丝痕迹。”

　　　　公主剥着无花果，不屑道：“父皇对我不闻不问，哪里理会这等小事？至于皇后更是个摆设，后宫事宜皆由我母妃做主。就是留下痕迹谁又能拿我怎么样？你说吧，但愿这回是个高明点的招数。”

　　　　路征想起前两次整治伊果皆以失败告终，不禁满脸通红，道：“请公主屏退左右，容臣细禀。”

　　　　佳儿宁儿等见公主沉吟不语，忙退了出去。

　　　　公主随口道：“你起来回话吧，以后在长安殿不必如此多礼。”

　　　　这句话却颇有关怀之意，路征心中一喜，忙站起了身子。道：“公主，您的玉体还安好吧。”

　　　　公主道：“嗯，上次之事我不是事后告诉你了吗？本宫是装病，怎么会有事？最可恨的是，父皇却偏偏在那个时候亲征北元，错失了杀那人的良机。”

　　　　路征看着公主，只觉她深沉的眼神，似乎比她欢声笑语时更加迷人，一颗心砰砰乱跳，只想冲上去，紧紧搂住公主，在她耳边喊出那心底埋藏已久的话：“公主，我喜欢你。”

　　　　但又想：“公主啊公主，你若见到这副场景，一定会呆住或用力推开我，甚至打我一下，可是我还是喜欢你，发疯一样的喜欢你，我也不知是什么原因，我就是喜欢你。”

　　　　口中道：“公主卧病二十天才告诉了臣实情，那二十天内，臣可是提心吊胆、寝食难安啊。可惜蒙古鞑子突然来犯，皇上去的不是时候，要不然伊果那贱人早就完了。”

　　　　公主有些不耐烦道：“你不是来出谋划策的吗？说这些没用的做甚？难道这些事情很好玩，值得翻来覆去得说？”

　　　　路征深情道：“微臣愿意为公主出生入死，只为博得公主一笑。只要有人惹公主不痛快，不管他是锦衣卫都指挥使也好，是天王老子也罢，微臣，都会跟他一拼到底。可是……”

　　　　公主怀疑地盯着