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　　　　伊果不答话，细看长公主容貌：长得不是倾国倾城，却是端庄大方，眉宇之间有一丝淡淡的忧伤。脸上几乎不施脂粉，与今晚热闹的国宴有些不符。但她却能为一只八哥不顾公主尊贵身份，足见此人重情重义，深觉长公主乃同道之人。于是，对长公主会心一笑。

　　　　长公主也笑了笑，不再说什么，便携女儿离开，边小声训斥：“死丫头！什么不好玩，偏偏要打开鸟笼子。”

　　　　彼时天色已晚，皇宫各处都点了灯，一些宫人清扫着积雪。

　　　　伊果罗析一边走，一边聊。“析儿，你可真是厉害，一下子就砸中了黑猫。”

　　　　“姑娘过奖了。近朱者赤，近墨者……脏。跟着姑娘，这暗器与机灵劲儿自然学了不少。”

　　　　伊果听她将熟语念错，也不纠正，一笑而过。

　　　　转眼间来到交泰殿外，四周积满厚厚大雪，一时无人清扫。伊果驻足凝望交泰殿大门，迟疑不定。好半天才说：“咱们走吧，进去只有徒惹是非。”

　　　　“那路大人还找不找呢？”

　　　　“他要是再交泰殿，我有什么办法？算了，算了，明日再找他的麻烦。”

　　　　罗析本就惧怕淑妃与公主，忙道：“姐姐说的对。”退后一步，忽然踩到了什么东西，顿觉不对，又退了一步，不想还是踩到了一个软软的东西，忙连连退了好几步，惊道：“有鬼！”

　　　　伊果也吓了一跳，这条路偏远，宫人们现在大部分在甘饴宫伺候，四周寂寂无人、静谧异常，只有自己与罗析两个人的声音，也有些慌，细细往地上一瞧，罗析身前的积雪比周围明显高出不少。

　　　　“别慌！有我在，你怕什么？”用剑慢慢拨开积雪，露出一块金黄带红的衣角，正是锦衣卫的飞鱼服。伊果心念一动，忙上前用手拨开积雪，露出一个人来。

　　　　罗析惊叫：“路大人！”

　　　　伊果也看上去，不是路征那厮又是谁？他苍白如死，双目紧闭，浑身冰凉，全无半点意识，不知在这大雪之中已经埋藏了多久。

　　　　罗析蹲在他身边，担心地问：“姐姐，他死了吗？”

　　　　伊果探了探他的鼻息。“没有。”

　　　　“哦！那就好，那就好。”罗析拍了拍胸口，“在大雪之中埋了这么久，竟然没被憋死也没被冻死，路大人可真是命大。”

　　　　伊果冷笑一声。“只可恨老天没有多下一寸雪，让这厮苟活至此刻。好，那洒家就补上一剑，看他还能不能活？”举起剑来就要刺。

　　　　罗析拦住她，道：“姐姐，这样……不太好吧。”

　　　　伊果哈哈一笑，将剑摔在路征身上。“不用我杀，他也活不了多久了。路征啊路征，你也有今天！什么叫做冤家路窄？什么叫做老天开眼？”

　　　　这么一摔，路征倒是有些意识了，含糊道：“香儿。”

　　　　伊果心思转的奇快，他在叫朱殢香！

　　　　路征手指动了动，喃喃道：“为什……么侮辱我？”眼角渗出一颗极大的泪珠，尚未流下，便已结成冰晶。

　　　　罗析不是多愁善感之人，此刻看到路征面容凄凉无比，不禁为之动容。至于伊果，虽不明缘由，却也暗暗猜到了几分，对路征的厌恶之情大减，反而对朱殢香多了几分恨意。香儿？他跟朱殢香很熟了吗？心里一气，转身就走。“咱们走吧！”

　　　　“路大人呢？”

　　　　“理他作甚？死了拉倒！”

　　　　“哦。”罗析不以为奇，她深知伊果与此人的恩怨，她见死不救很是正常。反正自己和路征没什么交情，遂跟紧了伊果几步。

　　　　行了几步，伊果突然叫道：“等等！”

　　　　罗析奇道：“怎么了？”

　　　　伊果握紧了拳头，转过身，对着路征说：“人活在世上，要怎样便怎样。洒家今天心情好，既然有意救你，就必须要救你，什么也拦不住我！”奔上去，用左手托着他的手腕，右手搭于脉上细细诊断了一会儿。

　　　　罗析不觉好笑：“洒家？她今日是怎么了？”

　　　　路征被大雪埋了大半日，已经气若游丝。伊果命罗析将他扶着坐下，自己盘膝而坐，用自己的内力助他驱寒，脸上慢慢失了血色，寒气大盛。远远望去，似有一团青白色的光圈笼罩着二人。不想，只过了一炷香的时间，伊果便感到路征身子由寒转暖再转炙热，甚至烫疼了自己的手心，忙撤掉双手，顿时自己全身发热，更奇的是，路征身体周围的冰雪俱已化成水。她连忙站起，道：“这厮练的是什么内功？这么邪门。”又一摸脉搏促而有力，不像方才那般虚弱了

　　　　“呵呵，罗析，你看洒家只用了一炷香时间，便叫这厮起死回生！”伊果一边吹大话，一边细想其中缘故。

　　　　罗析也笑了一会，问：“姐姐，他什么时候能醒？”

　　　　“他心有郁结，伤了五脏，又冻了半日，怎么着也要明天了。你去找几个人来，把他抬回去，免得今晚再冻一冻，浪费了我的精妙内功！”走到路征面前，心想：你喜欢的人伤害你，你憎恨的人如今救了你，我倒要看看你如何承我这份情？想到此，不禁乐哉快哉。

　　　　两个锦衣卫很快抬来担架将其抬走。不想韦声来到此处，看到了路征被抬上担架，他看了看路征，又上前看着伊果。“今夜甘饴宫国宴，正缺人手，你怎么到这里来了？”

　　　　韦声伊果自上次之后关系疏远不少，伊果只是一时气愤，过后便有些后悔，无奈韦声好像从心底厌恶了，一个月内除非必要，否则绝不多说一句，要说语气也是怪怪的，不甚搭理的样子。伊果心高气傲，便僵持至今。

　　　　伊果见他面色柔和，嘴边却浑没平时的笑意了，心中一沉，简捷地回答：“找路征。”

　　　　韦声手一摆，指了指远去被抬走的路征，似笑非笑地说：“所以，他就这样了？”

　　　　伊果心想：他对我已有偏见，只道我是个睚眦必报之人。不过，他想的原也差不多，我救路征原本也没安多少好心，隔阂已在，多说无益，遂昂首道：“对！”

　　　　韦声点点头，脸上什么表情也没有。

　　　　“韦声大人尽职尽责，最能替人排忧解难，属下今晚身体不适，还请韦声大人见谅。要是明日，这指挥同知改名换姓，或者姓韦或者姓杨，属下没有任何意见！”伊果一抱拳，转身离开。

　　　　走了不远，来到一个冰雪溶溶的池塘前，水面上早已结满厚厚的冰雪，岸的这一侧种了一片红梅，对面是甘饴宫。月色清清，灯火阑珊，映得梅花更加娇艳欲滴。伊果一时兴起，乘着行云镖悠悠荡荡，落在其中一株粗壮的梅花树上，随便坐下，翘着二郎腿，双手枕着头，心烦意乱。

　　　　依着她的性子，若看到仇人躺在地上命悬一线，不说落井下石，最起码也会隔岸观火，哪里会以德报怨，莫说韦声不信，连自己都半信半疑。自己当真变了很多！难道，莫非……是受他的影响太深了吗？

　　　　茫茫夜空，幽幽梅香，靠在梅树上，一时凉爽许多，从池塘对岸传来隐隐歌舞之声。伊果心中念想渐渐模糊，一时睡过去。

　　　　突然，感到鼻尖发痒，伊果不理会，继续睡得香甜。半晌，又感到脸上有什么东西踩来踩去，伊果勉强睁开沉重的眼皮，却发现一只鸽子正站在自己的脸上，小脑袋转了转，一双黑黑的小眼睛不满地看着自己。伊果吓了一跳，从梅树上跌下，重重地摔了一跤，顿时全身气血涌动，莫名其妙地发烫，伊果忙坐下调整内息，一刻钟后，才渐渐好转。“该死的，莫不是中了邪？”又对着鸽子骂：“小东西，你吓死洒家了！”从鸽子脚上取下信笺，上面用朱砂写着：

　　　　宁国刺绣，价值万金

　　　　默念了几遍，从怀中取出火折子，吹了一下，火焰登时冒起，将信笺烧了个干干净净。心道：“不能再让人抓住了把柄！”想到不久前自己与韦声一夜易位，心中一气，抓起一把石头，尽数丢进了池塘之中。

　　　　信鸽受了惊，拍拍翅膀向宫墙外飞去。

　第四十四章　甘饴国宴

　　　　伊果飞过池塘，走到甘饴宫，只见守卫比平时何尝增加了一倍，严严实实，全副武装，叫人望而生畏。

　　　　佳儿从殿中走出，手里捧了一碗东西，面露喜色地向一个方向走去。伊果好奇跟上，她走到韦声旁边，将手中的东西奉与他。韦声并不细看，含笑接过，接着二人不知说了些什么，韦声笑得很开心。然后佳儿转身走进殿中。韦声走了几步，看到了伊果，只见她扳着脸，自己的笑容也立刻收起，道：“你来了？今晚不比寻常，提高警惕。”神色讪讪的，正欲走开，伊果叫住他：“哎！等一等。”

　　　　韦声转过身，神情不似往日般热络：“怎么了？”

　　　　伊果不说话，脸上也挂着似笑非笑的表情，双目紧紧地盯着他。

　　　　韦声奇道：“你想说什么？”

　　　　伊果一时说不出，道：“哼哼……嘿嘿……呵呵……”

　　　　韦声道：“笑什么？你有事情瞒着我，对不对？”

　　　　“岂敢？”伊果忙将目光移至别处，生怕一个不小心将心里的话全部吐露出来。不知为何，面对这韦声的目光，自己总有一种说出一切的冲动，忙退至一旁。

　　　　韦声此刻诸务缠身，虽心中疑惑，却无暇顾及了。

　　　　伊果脑中突然闪过一个念头，难道李谙说的艳福是他和佳儿那个泼辣货？她不禁笑了出来，如果真是这样，可真是天下第一大笑话了。

　　　　伊果站在甘饴殿内侧门口，韦声则站在外侧。殿中央放了一个青铜执壶，里面插了几根孔雀翎毛箭。自是皇上投中的最多，其余的皇亲远远不及。众人均举杯称道：“皇上文成武德，威名远扬，令蒙古鞑子闻风丧胆，再不敢跨进中原一步，真是万民之福！”

　　　　“哈哈哈哈……”皇上大笑一阵，将手中未掷完的箭掼在地上，“哈哈哈哈哈哈……”又仰天大笑了良久，伊果看着众位王爷、公主、郡主、驸马、嫔妃，甚至侍候的太监宫女，门口的锦衣卫也陪着笑，只不敢超过皇上的声音。笑声惊天动地，足足一炷香后才稍稍停歇。

　　　　伊果却没有笑出声来，充满羡慕之意：当皇帝真是好，可以肆无忌惮地大笑，还有全天下的人跟着附和。难怪刘邦见秦始皇出游时，会说：“嗟呼！大丈夫当如此也！”

　　　　皇上豪情万丈，挥手指着青铜执壶，大声说：“射这些死物有什么趣味？叫人闷煞！”

　　　　忠王朱桢道：“依臣之见，不如在殿上挂几只鹄子来射？”

　　　　皇上道：“射鹄子不如射大雕。韦声，快去准备！”

　　　　贤王凑趣道：“皇上天纵英明，臣等拜服。”

　　　　忠王道：“然也，射大雕才更能彰显皇上的英明神武，鹄子这种温顺的鸟儿，都是咱们这些不起眼的小人物射的。”

　　　　一驸马道：“区区鸟兽何足挂齿？臣随父皇出征，还亲眼看到父皇只射了一箭，便将敌军首领索林帖木儿逼到马下将其擒拿。”

　　　　贤王道：“皇上连弓箭都不用亮，蒙古鞑子就已经对我大名俯首称臣，岁岁纳贡。”

　　　　“……”

　　　　伊果在一旁暗中嘀咕：“不就射只鸟嘛，那些人激动成这个样子，真是够无聊的。”

　　　　这时十几只活雕被栓挂于梁上，只能扑腾着翅膀乱飞打转。

　　　　皇上兴致勃勃，同众王爷驸马射得高兴。伊果只看了一下，便觉得心中愤懑。又听见雕儿们惨叫连连，越发呆不住了。

　　　　甘饴殿很长，嫔妃女眷们都在后方饮酒作乐。皇上妃子众多，其中以淑妃最得宠，再者就是贤妃、敬妃、茂妃等。

　　　　伊果走到后殿，看着众嫔妃，心想：这些妃嫔虽然一个个珠环翠绕、绫罗绸缎，若论美貌，却没一个及得上徐皇后，难怪皇上对皇后很宠爱，就是最得宠的淑妃，也及不上皇后的一半。又见众人欢笑之时，只有宁国长公主默然静坐，不与别人合群，只是偶尔逗逗怀中女儿笑一笑，要么就是给身旁的八哥喂食。

　　　　茂妃生的六皇子今年不过四岁，这时不知为何吵闹起来，茂妃和奶娘忙去哄他。坐在一旁的贤妃看不过，也帮着哄道：“六皇子快别哭了。你的父皇正在前面射箭的，听见你这样可是要不高兴的！古语言：百万之众，不如一贤。你虽然贵为皇子，但只有做到贤能二字，才能得你父皇喜欢，得众人敬重啊。”

　　　　敬妃笑道：“雯妹妹真是博览群书，通识大体。只是这么小的孩子，教他这么深的道理，不是太性急了吗？况且，六皇子的亲娘还在这儿呢。”

　　　　贤妃知其挑拨离间，却也不动声色，素悉茂妃不与世争，敬妃此举，对自己没什么威胁，遂以别事岔开：“敬妃姐姐身子好了，今日便有闲情取笑妹妹了。”

　　　　敬妃端然道：“本宫只是脚踝扭伤，不是什么大病。”

　　　　“正是了！”贤妃掩嘴笑道：“宫里姐妹人人都羡慕姐姐的那双三寸金莲，原是该比别人娇嫩些。”

　　　　敬妃脸上红一阵白一阵，心想贤妃伶牙俐齿，果然不是好招惹的，正盘算如何回击。茂妃忙打圆场：“贤妃妹妹说得原不错，敬妃的一双金莲，宫中姐妹望尘莫及，再加上碧玉箫曲的绝妙舞姿，堪称一绝啊！”

　　　　淑妃此时开了口：“是啊！皇上出征两月，昨日方回，今晚这头一份的恩宠，想必非敬妃莫属了。”她的语气冷漠，声音很小。只有雯、敬、琴三妃听到后变了颜色，连近处的皇后也未听到。

　　　　淑妃地位在三妃之上，虽然不如皇后，但在宫中也是炙手可热。此时她斜眼瞥着敬妃，敬妃只看了她的眼神一下，便深深地低下了头。贤妃茂妃听淑妃语气不善，也不敢再引经据典、暗语讽刺了。

　　　　伊果将这一幕看在眼中，心里叹道：“这些美人们虽然肩不能挑，手不能提，说出来的话却如刀似剑，杀气人来更是手不沾血，眉头不皱。虽然外头裹着珍稀衣料，戴着金玉珠宝，内心却充满算计、丑陋不堪。这世上最厉害的武器，非刀非剑，更不是我手上的行云镖，确是‘权术心机’了。”又看着朱殢香之母在众妃面前横行傲慢，心中不觉又对她多了几分厌恶。

　　　　淑妃又道：“听闻敬妃又排了一出好舞，叫做《喜春来》？”

　　　　贤妃道：“是的。嫔妾昨天还在敬妃宫里见她跳过呢！这《喜春来》是前朝旧曲：春盘宜剪三生菜，春燕斜簪七宝钗。春风春酝透人怀。春宴排，齐唱喜春来。虽然是寒冬，可皇上现在却如沐春风，算是应景了。”

　　　　淑妃道：“既然这样，敬妃你就速速舞来，为皇上皇后助兴。”语气中带着命令的坚决。

　　　　皇后有些不快，国母尚在，几时由得一介嫔妃发号施令？正要说什么，却见敬妃跪下道：“嫔妾谨遵淑妃娘娘吩咐。”

　　　　敬妃由宫女搀起，正要更衣，一只八哥从她头上飞过，直直向殿前飞去。

　　　　阮五樱这时过来拍了下伊果的肩，关心地问：“姐姐，你怎么一直在揉额头呢？”

　　　　伊果道：“没什么。你怎么来了？”

　　　　“是皇后娘娘吩咐我来的。”递给伊果一个玻璃小瓶，“这是薄荷油，用用看吧。伊果姐姐，我养的金鸡今天孵出了十几只毛茸茸的小金鸡。我上次见你很喜欢，要不要我送你几只呢？”

　　　　伊果道：“好是好，但我就怕宫里野猫横行，伤了金鸡的性命。”

　　　　阮五樱道：“不怕！我教你一个法子……”

　　　　“啊——”前方突然传来皇上的低吼声。

　　　　接着是韦声的叫声：“快来护驾！快来护驾！”

　　　　“散侍卫，把那只乌鸦抓住！”

　　　　“不行啊！赶紧把弓箭手传过来！”

　　　　“大胆！皇上正在和乌鸦搏斗，你想刺驾吗？”

　　　　“……”

　　　　伊果忙赶到前殿，皇上有事，事后追究起来，她这个指挥同知也吃不了兜着走。众人面面相觑，敬妃胆小更是尖叫起来，桌上的锅碗盘勺更是碎了一地，兼有小公主小皇子的哭闹之声此起彼伏。唯有宁国长公主神色自若，双手抱着瞪大眼睛惊奇不已的小女儿，双目不经意地看着前方惊慌失措的人们。

　　　　不过一眨眼功夫，伊果已经奔至殿前。那只鸟不是乌鸦，正是宁国长公主带来的八哥，已经被皇上一把捏在手中。众人唏嘘不已，嫔妃们也纷纷赶来。

　　　　皇后来到皇上身前，忙问：“皇上还好吗？有没有受伤？来人哪，快宣太医！”

　　　　皇上看着皇后道：“被这畜生的爪子划了几道口子，不碍事。”正想发力把那八哥捏死，忽见皇后一脸关切，又近在身旁，众人更是看着自己，这样弄得血溅当场，实在不雅。见了伊果在旁，便一把丢给了她。可怜那只八哥早已气息奄奄。

　　　　伊果心有不忍，问：“皇上，这只八哥……”

　　　　“原来这是八哥？哼！还问这个干什么，当然推出去斩了！”皇上粗暴地打断。

　　　　忠王道：“刺杀皇上是十恶不赦、诛灭九族的