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　　“客官，您需要些什么？”小二哥笑脸相迎。
　　阿箬摆摆手，道：“我只随意看看便好！”
　　小二哥知趣地退到一旁，阿箬便一边避着人群，一边在琳琅满目的货架之间逛了起来。
　　这家店铺可谓包罗万象，从银发簪到银手镯，从银餐具到银水壶，应有尽有，叫人目不暇接。
　　阿箬的目光扫过这一切，最终，却停留在了最里侧货柜的顶端。
　　小二哥见她目有流连，于是赶紧上前问道：“客官，您可真是好眼光，这副银马鞍，可是我们的镇店之宝，您瞅瞅，全银雕身，其间点缀着玛瑙、翡翠、猫眼石，其华贵形状，当与客官相配。”
　　“我？”阿箬反问道：“如此富贵奢华雍容万象之物，我可是万万承受不起的。”
　　小二哥马屁拍在了马腿上，倒也不见着急，于是他又转移重心，说道：“客官自己若是不喜，亦可将它赠与相配之人呀，那必然是锦上添花，冠绝帝都。”
　　赠与他人？
　　小二哥这样一讲，阿箬的心瞬间便为之一颤，放眼整个帝都，她所认识的人中，大概只有一人，可与这银马鞍相配。
　　“你这银马鞍是何价格？”她忽然问道。
　　小二哥见有戏，于是清清嗓子，回答道：“这银马鞍做工精美，价格却不高，只需纹银三百两。”
　　三百两银子——阿箬一听见这个数字，忍不住倒吸一口凉气。若不是方才在离忧那里数过价值千两的银票，她简直不敢相信自己的耳朵。
　　“如何，客官，要是不要？”小二哥满脸谄媚之笑，阿箬只感他的嘴都快拉裂了。
　　阿箬深吸一口气，试图讨价还价，“贵了！”
　　小二哥笑意不减，“客官，我们这儿可是帝都的百年老店，货真价实绝不欺客，并且，从不讲价！”
　　“哪有不讲价之理？”阿箬刚想开口，却听见旁侧响起了一个明快的女声，“这银马鞍我要了！”
　　闻言，阿箬头也不回一下，整个人身体向前倾斜，语气坚决地对那小二哥说：“小二哥，凡事该有个先来后到，这个银马鞍是我先问的，所以还是应当先卖给我。”
　　小二哥颇有些为难，“这……”
　　阿箬吞了口唾沫，“如何，我即刻付现！”
　　“好好好，客官真是耿直爽快，我这就将马鞍包起来。”而后，他转过身去，略带抱歉地对旁侧那女子道：“对不住这位小姐，这位公子先买了，要不您再看看，有没有更合心意的！”
　　女子倒也爽快，没有使性子为难小二哥，“既然如此，本姑娘也就不夺人所好！”
　　不知为何，直到此刻，阿箬才感觉，这女子的声音竟是分外耳熟，于是她转过脸去，终于看清了那人。


第247章　十分高兴
　　“九公主！”阿箬差一点就脱口而出。
　　而那女子似乎早就认出了他，此刻正满脸笑意地望着她。
　　阿箬有些不好意思，于是她赶紧作揖道：“若小姐当真喜欢这个银马鞍，元青便将它让与您吧！”
　　司马竺微微一笑，道：“终于想起来了，原来就是那日跟在容隐之身边的那个元青。”
　　阿箬颔首，再作一揖。
　　“既然你如此喜爱这个银马鞍，我又怎好夺人所爱？”
　　阿箬客气道：“多谢……小姐美意，元青惭愧！”
　　司马竺捂嘴而笑，“不过，我见这银马鞍似乎不太适合于你，难道你也是买来送人的？”
　　阿箬微微一愣，顿觉方才冲动消费，竟还没想清楚究竟应该如何处置这马鞍。但是，面对司马竺的询问，她也只好答道：“小姐所言正是，元青也正有此打算。”
　　司马竺点点头，附和道：“这个马鞍精美大气，虽算不得十分贵重，但收到它的人一定会十分高兴。”
　　说罢，九公主便冲着阿箬微一颔首，而后带着侍女离开了店铺。
　　阿箬望着她远去的身影，不知为何，心头竟有些无奈。
　　“客官，这银马鞍已经包好了！”直到小二哥的一句提示，阿箬才回过神来。
　　于是，她扯出锦囊，点清银票，而后，便提着马鞍离开了店铺。
　　这时候，街上的行人似乎少了许多，酉时已至，阿箬便骑着马往弘农读书台的方向而去。
　　读书台虽传说不少，但上山实际也只有一条路，她轻车熟路，不一会儿，便到达了与容隐之相约之处。
　　容隐之坐于上坡上石阶前，整个人安静非常，像入定了一般。
　　阿箬想唤他一声，孰料，还没来得及开口，眼前便有一道凌厉的寒光闪过，那寒光逼人，直直地冲着容隐之而去。
　　虽则阿箬武功不济，可是情势如此危急，她便下意识地捡起地上枯枝，以生平最快之速度往那容隐之的方向冲去。
　　眼见着容隐之就要成为刀下亡魂之际，他竟猛地一拍石几，随之一个后空翻，险险地避开了贼人。
　　阿箬脚步一顿，“我怎么忘记了容隐之会武功一事。”
　　而后，她便眼见着容隐之与那贼人之间所进行的一场殊死搏斗。
　　渐渐地，阿箬有些心急，因为她发现，容隐之虽不落下风，但也很难在于贼人的相抗中占得先机，此刻他尚足以应付，可若是贼人来了同伙，容隐之的局面就相当危险了。
　　阿箬牢牢地拽紧手中树枝，忽然灵光一闪，想到了解决之法。
　　她转身冲下读书台，而后骑在马上，往人流密集的街巷奔去，并且边跑边喊“弘农读书台上有佛祖显灵、弘农读书台上有佛祖显灵。”
　　今日本是庙会，弘农读书台在帝都百姓心中又有着极其特殊的位置，所以，四下闲逛的百姓一旦听闻这样的消息，定会争先恐后去看这热闹。
　　果然，越来越多的人登上读书台所在的山坡，见此情景，阿箬亦是骑马混在人群之中，再一次登上读书台。
　　阿箬的这一招很有效果，当那贼人瞥见读书台上蜂拥而至的人群时，竟心虚地打了退堂鼓，于是，他虚走一招，便趁着空隙逃走了。


第248章　做你手中桨橹
　　“佛祖在何处显灵呀？”人群中已然传来问询之声。
　　“对呀！”有人附和道：“为何不见踪影？”
　　更有眼力劲好的人，注意到了传播消息的阿箬，“方才就是那骑在马上的年轻人四处宣扬的，快说说呀，佛祖于何处显灵呀？”
　　阿箬手捏缰绳，面对越来越多的问询之声，她的心中不禁有一丝发怵。
　　正在她解释无踪之际，容隐之竟一步跨上了她的马背，而后双手环过她的身体，拉紧缰绳，指挥着马儿离开这是非之地。
　　马儿一路向前，直到转入偏僻街巷，容隐之才勒紧马缰，驻马观察。
　　“容兄，什么人敢在光天化日之下行刺于你？”阿箬紧张地问。
　　容隐之松开环住她的手臂，下得马去，而后他亦伸手，将阿箬扶了下来。
　　“原本我怀疑是卓氏之人，但看那刺客单打独斗的模样，以及他所使用的武功招数，又与卓氏大相径庭。”
　　“如今你主持三司会审，无论是卓氏之人还是岭西王的人，都定是紧张不已，容兄，你可千万要小心些才是。”阿箬望着他，不知是不是该叮嘱让他出门记得带上护卫。
　　面对阿箬的关切，容隐之的表情倒略微有些奇怪，那双温和的眼眸中，似乎还带着些欣喜，“箬儿，你似乎在担忧于我！”
　　阿箬叹了口气，“容兄不知保护自我，叫我如何不担忧？”
　　容隐之微微一笑，轻轻拍着她的肩膀，道：“你担忧我，我很开心，此番还要多谢你聪明机智，救我于危难。”
　　“容兄说笑，比起你慷慨大方，赠我宅院之谊，这点小事的确算不得什么。”阿箬垂着头，有些不好意思。
　　“如此说来，”容隐之语带兴奋，“箬儿是打算接受我的赠礼了？”
　　阿箬拱手，“容兄厚谊，我受之有愧。”
　　“无碍无碍，只要你愿意答应，我便是最开心不过的，”他笑意更浓，甚至还自嘲似的摇摇头，“不瞒你说，我原先以为此举唐突佳人，所以还特地让筱渔请你出来，要规劝一二呢！”
　　“容兄真是用心良苦，”阿箬顿了顿，“其实，蠢笨如我，又如何担得起容兄如此的厚待呢？”
　　容隐之双手捧着她的肩，语气十分温和，“箬儿，世间女子千千万，唯有你，担得起我的如此厚待。”
　　阿箬微微一怔，并未生出些许柔情蜜意，她更多的是惭愧。于是，她只得装出一副没有听懂的样子，敷衍道：“容兄说什么呢？我可是兵部四品司库，风华正茂的好儿郎一个呢！”
　　容隐之眼神一滞，复而松开双手，拱手戏谑：“箬儿说得正是，能与你这样的青年才俊同朝为官，可真是容某之幸！”
　　阿箬摇摇头，轻轻道：“容兄又取笑我。”
　　“容某不敢！”他看着阿箬，“我只愿有朝一日，你忽而想离开帝都这个漩涡之际，我可做你手中桨橹，带你一帆风顺，平安无虞。”
　　离开漩涡？——阿箬心下一颤，不禁鼻尖一酸。
　　所有的人，包括她自己，都在催促着她要激流勇进，可是，只有眼前这个人，对她说了一句离开。
　　离开？离开之后，她还能去向何方？


第249章　应该分清楚
　　阿箬回到东宫的时候，天已经黑了，她抱着那个银马鞍，去了未央殿。
　　未央殿外，李蟾正在训斥新来的小宦官，他见到阿箬过来，连忙上前问候：“元大人，数日不见，奴婢还没恭贺您高升之喜呢！”
　　阿箬有些不自在，于是她轻咳一声，答道：“多谢李公公！”她朝着未央殿内望了望，又问：“殿下可在？”
　　“大人来得不巧，太子殿下午后便出去了，至于去了何方，要去几日，奴婢实在不知。”
　　“什么？”这个司马笠，为何偏偏在这个节骨眼上离开帝都。
　　李蟾见她手里抱着重物，于是赶紧招呼身旁的小宦官：“你们都没长眼睛吗？元大人抱着如此重物也不知上前帮把手。”
　　闻声，数名小宦官迅速围过来，似要接过阿箬手中的包裹。
　　阿箬将银马鞍抱得紧紧的，推辞道：“不用劳烦了，东西不重，我自己抱着便好。”
　　说罢，她朝着李蟾微微一颔首，而后转身离开了未央殿。
　　月黑风高。
　　她慢慢踱回了正英殿，还未掌灯的室内很是昏暗，阿箬将装着银马鞍的包裹轻轻放在了矮几之上，而后静坐其侧，整个人显得有些木讷。
　　店家给的包装很精美，这是一件拿得出手的礼物。方才她鼓起勇气前去未央殿，既想将它赠给司马笠，又想借此机会向司马笠表明自己要搬离东宫的愿望。
　　不料，她却扑了个空。
　　这会儿，当她眼睁睁地瞧见这个银马鞍时，心底竟莫名巧妙地生出一种彷徨。她不禁埋怨自己，怎么会那么唐突，去买这样一件司马笠根本不需要的礼物。
　　她叹了口气，越发有些局促不安。
　　“还是算了，君臣之谊应该分清楚，我只找个合适的时机去向他请辞便好！”
　　而后，阿箬趁着旁人不注意，将这银马鞍暂且存放在了橱柜之中。
　　过了一会儿，筱渔进到室内，阿箬本想吩咐她明日去买官服，孰料，筱渔竟说，李蟾早在午后便已经着人将一应衣服、配饰全都送了进来。
　　阿箬哦了一声，心底却是五味陈杂，她挥挥手吩咐筱渔出去，自己则是在那个没有掌灯的房间，一直枯坐到深夜。
　　……
　　第二日早朝过后，阿箬便去兵部报道。
　　如今的兵部，尚书受审，继任之人尚未确定，代理主事的乃是一正三品侍郎——蒲熙文。他是个五十出头的中年人，平日里见谁都是笑脸相迎，不得罪人、不出大错，乃是他做官处事的原则。不过，他的这套原则，在官场却很是受用，也正是如此，他才能平平安安做到如今的位置。
　　平日里，兵部大小事务，皆由前任尚书何延年说了算，何延年需要他的无争，他也需要何延年的放任，因而，蒲熙文的日子也算过得自在，可自从那日朝堂上一闹，何延年成了阶下囚，他便被推到了至关重要的位置，直叫他寝食难安、心烦意乱。
　　更可气的是，陛下竟然将那个告御状的元青分来兵部做什么司库，这不是往他的心口捅了一刀吗？


第250章　司舆曹质
　　“你就是元青？”蒲熙文坐于书案之前，摸着胡须，斜睨于阿箬。
　　“司库元青，拜见蒲侍郎，还望大人多多照拂。”阿箬恭敬地作了一揖。
　　“不敢不敢。”蒲熙文答道：“你乃是陛下亲自提拔的红人，又有太子殿下作保，本官何德何能来照顾于你呀？”
　　阿箬眼皮一抬，从他的话语之中听出了一股酸腐之气，于是她再次作揖，并且笑着说：“侍郎大人此言差矣，元青此番不过是捡了魏朔大人的现成，才能有机会在朝堂之上仗义执言，说到底，自己其实并没有什么别的贡献，只不过是运气稍好一些罢了！”
　　阿箬搬出了魏朔，倒让蒲熙文的神色不似方才那般严肃，“说起这魏朔老弟，平日虽寡言少语，但也实在是颇有些国士风采，你既得他信任，定也不是什么趋炎附势之辈。”他顿了顿，终于正眼看着阿箬，“兵部不同于东宫，乃是一上达天子，下至普通兵士的要害部门，你初来乍到，还是少看多做为妙。”
　　说罢，他又朗声一唤，“曹质，你进来吧！”
　　不久，便有一清俊后生，身着绯袍，抬首挺胸而入，阿箬将他上下打量的一番，猜测，此人多半与自己官职相当。
　　那人向蒲熙文作了一揖，问道：“大人有何吩咐？”
　　“这是新来的司库，你带他熟悉熟悉兵部的情况。”蒲熙文又冲阿箬道：“这是兵部司舆曹质，你有不懂之事，便多向他请教吧！”
　　阿箬作了个揖以示感谢，而后便跟着曹质一道，出了侍郎的房间。一路上，曹质向阿箬介绍着有关兵部的各项情况，从人员配备到休沐事宜，事无巨细，阿箬心怀感激，因而听得亦是十分仔细。
　　末了，曹质还将阿箬带到了兵部衙门中专属司库的房间，并且叮嘱道：“平日里的公文你便尽量在此处理，原则上是不可以带回府的。”
　　阿箬点点头，尤其注意到了他所说的“原则上”三字。
　　“另外，蒲侍郎是个闲散性子，除非生死攸关的大事，别的，你大可不必向他汇报，一切都等新的尚书大人就任再说。”
　　阿箬叹了口气，神情颇为沮丧。
　　“元老弟为何叹气？”曹质问道。
　　“我只觉机缘巧合，竟被陛下派到了兵部，我猜想，整个兵部的官员，大概没有谁是真心欢迎我的。”
　　“蒲大人只是不喜你搅了他的太平日子，故而对你冷淡些，不过，按照他的性情，大约也不会有意为难于你。”曹质神情淡然，“至于其他人，你也大可不必忧心，兵部混乱已久，即便昨日没有魏朔，今日没有你元青，他日也会有别的人来打破这表面的虚荣。”
　　阿箬此语，本只是试探，岂料，却从曹质的言语之中感受到了不同一般的鼓舞，于是，她鬼使神差地来了一句，“那曹兄呢？如何看待元青。”
　　曹质微微一愣，而后转了一脸笑意，“我与你，往日不识，过了今日，便也算认得，我不是一个轻易判人好坏之徒，故而，不敢妄言。”
　　阿箬微微一笑，拱手道：“曹兄雅量，元青佩服。”
　　“客气。”说罢，那人转身便走了。
　　阿箬不自觉地望了一眼他的背影，只觉那清高骨气与笔挺的脊背，倒是甚为相合。


第251章　事关东海盐脉
　　朝中官员的午休时间很短，所以，为了体现皇帝对百官的照顾，宫中特设了小灶，为当值的官员提供午餐。
　　阿箬初次踏入饭堂，整个人倒有些诚惶诚恐。她寻了最末的位置坐了下来，而后，便有小宦官上前来为她沏茶。
　　“今日准备了武夷山的大红袍还有安吉的白茶，不大人愿喝哪种？”
　　阿箬微微颔首，答道：“我喝白茶便好。”
　　而后，小宦官拱手，又道：“请大人稍等，奴婢这就为陛下上茶、上菜。”
　　过了一会儿，那小宦官又端了托盘出来，其上放了白瓷的茶盏，还有白底蓝釉的餐具，餐具中装着两荤一素，还有颗粒饱满的白饭。
　　“大人请慢用！”说罢，那小宦官便退下了。
　　阿箬仔细瞧了，这官员定食午餐，虽只两荤一素，但菜色却是十分精美，食材也新鲜干净。
　　她拿起筷子，夹了一块鸡丁，放入口中一尝，只觉酸辣适中，很是下饭。
　　至于另一盘菜，阿箬刚想夹起来尝尝，便听见堂中有人高声道：“现而今，也只有在宫中的午餐，能吃到如此鲜美的萝卜煨腊肉了。”
　　阿箬右手一顿，竖起耳朵，想听清那人的言语。
　　“齐大人何出此言？”他身旁一个紫袍官员问道。
　　那同样身着紫袍的齐大人啃了一口碗中的萝卜，感叹道：“沈大人，瞧你这模样，就是不理家中柴米油盐之人。”
　　沈大人哈哈一笑，问道