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于他的下落，不料，今日却又出现在了此处。
　　“寻幽，你为何在此？”阿箬疑惑道。
　　“我受人之托，当然要在此忠人之事！”他平静地答道。
　　阿箬听不明白，只得瞪大眼睛盯着他。
　　寻幽道：“我受一位故人所托，在此等候于你，为你解开所有的疑惑！”
　　“故人？”阿箬不禁更困惑了。
　　寻幽从袖中，取出一顶灰布制成的帽子，看成色，还是一顶新的，“这帽子，你可认得？”
　　阿箬定睛一看，霎时间，便要流出泪似的，她伸出手颤微微接过帽子，原来，这正是当时，自己落在家里的那一顶，难道，寻幽所说的故人是……
　　“我那位朋友，正是前朝的侍从女官——霜雪！”
　　阿箬腿脚一软，跌坐在坟茔之前，她低低地喊道：“阿娘……”


第077章　前因后果（1）
　　寻幽上前两步，盘腿坐在阿箬面前。
　　“事情有很多，且让我一一说来！”寻幽淡淡道。
　　“等等！”阿箬板着脸，“我凭什么相信你说的话？”
　　这个和尚曾无缘无故消失，这一点就很值得怀疑。
　　“你怀疑我，我理解！”寻幽叹了口气，“但还请你将我的话听完！”
　　阿箬点了点头，决定听下去。
　　“你一定很好奇，我是如何与你阿娘霜雪相识的？”
　　“难不成，你也是西楚人？”
　　寻幽摇摇头，“我佛门弟子，并非西楚人士。我与你阿娘相识，乃源于十多年前的一个机缘！那时，我亦是居于此山，因下山化缘到了姚关县，可当时，姚关城几个大户人家受到盗匪侵扰，他们报仇不得，便变本加厉地欺压百姓，我虽远离红尘，可又怎敢看着百姓遭殃，于是，我便自请去寻那传说中的逐凤楼，来解决此事！”
　　阿箬一惊，觉得这事听着有些耳熟，“你是说——十几年前，是你去找的逐凤楼？”
　　寻幽颔首。
　　“难道，你就是那个雾隐寺的住持，那个以性命做交换的高僧？”
　　寻幽微微一笑，“是，也不是！”
　　阿箬被他弄懵了，只想快些知道答案。
　　“当年，我确实与逐凤楼做了交换，但逐凤楼主，从未取我性命，他只要我隐逸深山，从此不得踏入姚关半步罢了！”
　　“至于那雾隐寺，那得道高僧的名号，全是逐凤楼编出来，哄骗天下人的！”
　　哄骗？阿箬心头如五雷轰顶一般，着实不敢相信自己的耳朵，于是，她不禁问道：“逐凤楼，为什么要这样做？”
　　“你应该已经知道了，逐凤楼与九郢山上的土匪其实都是西楚后人，只不过，一个在暗一个在明。然而，逐凤楼的声名鹊起，实在也不过是这十几年间的事罢了，这以前，又有谁知晓他们呢？”
　　从无人知晓，到声名鹊起，确实需要一个契机！
　　“你猜得没错，确实经此一遭过后，逐凤楼才逐渐成了武林中让人敬畏的存在！”
　　阿箬不禁冷冷一笑，“所以，你和我，都是逐凤楼的为了完成大业所布下的棋子？”
　　寻幽望了望头顶的树丛，此时，正有丝丝阳光，穿过枯枝，落在他们的肩膀上，那光线绵软无力，就仿佛阿箬此刻的心情一般。
　　“棋子？我一定是，但你，不是！”
　　阿箬冷哼一声，没有接话。
　　“元姑娘，难道你还不明白吗？逐凤楼所布置的这一切，都是在为你设局，他们，既要引你入局，又要为你增添羽翼！”寻幽的声音，带着一丝苦口婆心的味道。
　　“为我设局？我何德何能？”
　　“元姑娘，其实，从那块古碑开始，逐凤楼便下了一盘大棋！”
　　“古碑？”阿箬惊讶道，她一直觉得古碑有些问题，可是她没想到，竟会与自己有关。
　　“他们用的古碑乃是西楚遗物，普天之下再也找不出第二件的存在。你还记得上边刻的那句话吗？”
　　“以兰为旌，逐凤以兴！”
　　“这句话，前句乃是西楚女帝的名讳，后句直指逐凤楼！”
　　回想起来，这话的解释当初还是从她嘴里说出来的，她说的都是离忧教的，可离忧只教了下半句，以至于阿箬今日初闻上半句，心中也是一惊。


第078章　前因后果（2）
　　“你不明白这句话的意思，但如今帝都里的皇帝，却对此十分熟悉！他一定会立刻将古碑与西楚联系在一起，并且派出心腹前来核实，如此，逐凤楼就完成了整个计划中最基础的一步。”
　　阿箬苦笑道：“所以，从那时起，我便已经莫名其妙地卷入整个事件中了？”
　　寻幽点点头，继续道：“逐凤楼算得很准确，因为事涉西楚，所以司马佑派出的，一定是他有意扶持的皇子，如此，即便事无所成，那皇子也会被大臣们认为是天选之人！”
　　“你是说，司马笠是将来的储君？”阿箬回问道。
　　“司马笠的确很有资格，只不过，万事具备，只欠东风！”寻幽说得有些神秘，阿箬脑子里一片混乱，故而也不想继续问下去。
　　“那么，我们一路被引去九郢山，也是离忧的局？”
　　“姑娘通透，这是显而易见的。”寻幽道，“你娘寻找契机说出我的故事，而后，逐凤楼的人扮成艄公在你们的必经之途上等候，再然后，便是我的突然出现，这一切，都是离忧为了让你们相信，逐凤楼巨大的作用，并且将你们引去九郢山！”
　　阿箬又禁不住一阵苦笑，自己一路上又是装睡、又是放火、又是跟踪，搞了半天，全是离忧的计策！
　　“我还不是棋子吗？一举一动都在别人的掌握之中！”
　　“不，元姑娘，这一切之所以能够进展得如此顺利，全是因为离忧楼主算准了你的个性！”
　　她冷哼一声，“算准了我总被他牵着鼻子走的个性？”
　　“不，”寻幽斩钉截铁道，“是算准了你的重情重义和勇敢无畏！”
　　阿箬微微一怔，还真不敢把这两个词语和自己联系在一起，“大师还真是过奖了！”
　　“我所言非虚，试想，若你在九郢山落单之时，不顾司马笠二人的死活，就此潜伏下来，相信，就算离忧使出再多的伎俩，也不会让你在司马笠心中留下那样深刻的烙印！”
　　深刻的烙印？
　　听见这几个字后，不知为何，阿箬心头微微发热，甚至还有一丝渺不可查的希冀，于是，她的语气也微微柔软了些，“可是，我娘到底是因我而死……”
　　她顿了顿，又说：“就在离忧的眼皮子底下！”
　　寻幽轻轻摇摇头，道：“元姑娘，我此番来，就是要来向你说清楚此事！”
　　说清楚？阿箬抬起头，一脸茫然的望着他，“这事事实即是如此，还需要如何说清楚？”
　　“想必你也知道，当时离忧楼主将你绑起来悬在崖壁之上，乃是为了引司马笠前来救你！”
　　阿箬嗯了一声，“此事我明白，所以当日我即便情势紧急，也没有喊出他的名字！”
　　“他的意图，未向你说明，你便已然知晓，你觉得，你娘会不知道？”
　　阿箬一惊，瞪大眼睛看着眼前之人，“你是说，我娘﹍﹍”阿箬双手按着太阳穴，话到嘴边又收了回去，她实在不敢相信脑海中那一闪而过的荒谬想法。
　　然而，寻幽却已在一旁说出了谜底，“没错，跳崖自尽，你娘，是自愿的！”


第079章　为你着想
　　霎时间，阿箬已满含热泪。
　　“自愿？”她差一点抓住寻幽的衣领，“我娘怎么会自愿？”
　　寻幽到底是出家之人，面对阿箬的质问，他也依旧是一副气定神闲的样子：“当然，是为了让你去帝都！”
　　“去帝都？”阿箬喃喃道，“他们，他们为了完成那所谓的复国大业，竟然连生死也不顾了吗？”
　　寻幽叹了口气，两眼放空，神色很是放空，“生死？他们都是为志向而活的人，为了心中的一切，虽向死，亦无惧！”
　　阿箬抱着膝盖，眼泪顺着脸颊流了下来，她全都明白了，阿娘一死，她在姚关便是无依无靠，曾受过她救命之恩的司马笠、容隐之，又怎么忍心看着她一个人孤零零地流落姚关呢？——离忧和阿娘，这是为了达到目的，无所不用其极！
　　这样想着，阿箬忽然像是顿悟似的，她抬起头，抹干了脸上的泪水，道：“你今日来，是受了离忧的派遣吧？”
　　闻言，寻幽先是一怔，接着淡淡笑道：“难怪他们都说你聪明，往时我还不信，如今我倒是有所改变了。”
　　寻幽顿了顿，补充道：“出家人不打诳语，我是受了楼主之命，这点不假，可是，你阿娘亦是有所托在先的！”
　　“说吧！他们想让我做什么？”阿箬道。
　　看着她一副决绝的模样，寻幽忽地有一丝不忍，他柔声劝道：“元姑娘，你先莫要这么激动，毕竟，他们的出发点，也是为你着想！”
　　“为我着想，便是将我的亲人夺走，然后逼着我做那些我半点不愿意的事吗？”阿箬极力压制着自己想要怒嚎的冲动，两眼却是直狠狠地看着寻幽。
　　寻幽也是瞪大眼睛看着她，不知要如何劝解，正在此时，林中却传来一个熟悉的声音，“她若真不愿意，就不要再劝了，扶不上墙的烂泥，又何必叫我们多费唇舌呢？”
　　声音冷酷辛辣，阿箬只一听见，便心底发颤，但此刻她，却不知是何处来的勇气，竟大喊道：“离忧，你给我出来！”
　　寻幽也跟着站起来，很快，一个黑影便飘然而至，离忧依旧是一身黑色劲装，仿佛并没有感觉到季节的陡然转冷一般。他长身淡立，一脸不屑地看着阿箬，似乎在鄙夷于她的胆小和怯懦。
　　“你先退下吧！”这话是对寻幽说的。
　　闻声，寻幽再次双手合十，向另外两人行过一礼，便飘然而去了。
　　剩下的两人，似乎谁也不愿意开口说第一句，两人之间保持着尴尬的静默。
　　时间仿佛凝滞，直到树梢之上的一点雪粒幽幽飘下，落在阿箬的鼻尖之上，又化作水珠掉落，阿箬才鼓足勇气，试探道：“你没有什么要对我说的吗？”
　　“没有！”离忧还是一贯的风格。
　　阿箬叹了口气，刚想回敬两句，又忽地意识到——离忧确实没什么好向她解释的。于是，她又默默然低下头，一声不吭。
　　“阿箬！”离忧忽然喊她，声音很是温和。
　　阿箬茫然地抬起头，等待着下文。
　　“你可怨我？”
　　阿箬不料，此时此刻的离忧不仅没有训斥她，反而在此以一种极为温柔深情的状态，与她聊起了天。


第080章　以死谢罪
　　阿箬摇摇头，道：“你一路于我诸多指点与保护，我又怎会怪你？”
　　她说的是实话，于她来说，离忧确实是一个又敬又怕又依赖的存在。
　　“你自来就是如此，不争不抢，没有仇怨之心。”离忧叹了口气，复而望着天空，道：“可是，这样的性子，却并不能担起我们的重任。”
　　阿箬低着头，无言以对。
　　“你是西楚皇室唯一的血脉，这些年，我们一切的行动都围绕着你展开，我们的目的，不仅在于复国，更在于你可以重获本应属于你的尊荣。”
　　他伸出双手，搭在阿箬的肩膀之上，道：“阿箬，我所想的，不过是你的幸福！”
　　阿箬惊讶地望着他，觉得今日的离忧怎么倏地如此煽情。
　　“可是，时至今日我才发觉，原来，去帝都，去复国一事让你如此痛苦！”他轻轻摇摇头，扯出一个尴尬地笑容，然后深呼吸一口，像是下了极大的决心似的，“既然如此，不如，就此搁置吧！”
　　“你说什么？”阿箬惊愕道。
　　“我说，”离忧放下手臂，背转身去，道：“你走吧，找个安静的地方，了此残生，不再管人事浮沉！”
　　阿箬不敢相信自己的耳朵，她继续道：“那你呢？”
　　是呀，离忧几乎从小到大都在致力于要完成他的大业，而今就这样轻松放弃，说出来阿箬都不会相信。
　　离忧仰天叹息，沉声道：“我身负使命，自有我的归处，你不必再担忧！”
　　阿箬还想说些什么，话却堵在了嘴边，无论如何也出不来。
　　离忧再次面向阿箬，表情疏淡，用他一贯清冷的语气说，“走吧！永远也不要再出现在我面前。”
　　此语决然，很显然是和她永远划清了界限。
　　阿箬叹了口气，向离忧深深作了一揖，然后朝着姚关县城的方向离开，既然实在不能逼迫自己就犯，那不如趁早离开，让他们再寻一条出路吧！
　　她走了两步，忽然感觉身旁有人影掠过，那人影疾如风、快如电，径直朝着离忧而去。
　　难道离忧有危险？
　　阿箬猛地转身，而此刻，方才还好端端站着的离忧，此刻却捂着肚子半跪于地，而他身旁，正有两个青年想要去扶。
　　阿箬脑子一懵，大喊道：“离忧！”
　　而后，她更是三步并作两步，径直冲了过去。
　　离忧面色苍白，一柄长剑横穿腹部，洁白的雪地上洒满了鲜血。
　　这么短的功夫，是谁来刺杀离忧呢？
　　“离忧，你情形如何？”阿箬慌乱地问道。
　　然而待她看清长剑的走向时，她便霎时明白，这一剑——正是离忧自己刺的。
　　阿箬蹲下来，颤抖着双手扶着离忧冷峻的脸庞道：“离忧，你这是做什么？”
　　离忧抬起头，神色依旧淡泊，“离忧无能，不能胜任逐凤楼主的重任，只好，以死谢罪！”
　　阿箬心头一颤，而此刻，离忧已经昏倒在血泊之中。
　　那两个侍卫将他抬了起来，阿箬赶紧追问：“二位要将他抬去何处？”
　　“楼主生死未卜，我们得将他带回去，以求医治！”
　　“你们要去哪儿，可否告知？”阿箬急切地追问道。


第081章　探望
　　另一个侍卫回答道：“我们要去的地方自然十分隐秘，但楼主说过，你是他极为重要之人，对你可不必隐瞒，故而，你若想要知晓楼主情况，三日后，到姚关城东六十里的雁翎庄来即可！”
　　阿箬急忙点头，而那二人，却早已消失得无影无踪。
　　……
　　接下来这三日，阿箬过得可说是寝食难安，她几乎只要一闭眼，就能想到离忧倒在血泊中的模样，有时她也会想起阿娘，想起阿娘当日在悬崖上的一番劝说，和她坠崖而死的那个悲惨场面。
　　有时，阿箬几乎彻夜难眠，她拥被而坐，望着窗外透进来的月光发呆，凌厉的北风，寒冷的冬夜，有时，阿箬甚至会怀疑——春天是不是永远不会到来。
　　终于，她挨到了第四天，天还朦朦亮，她就起身，啃过两口干馍，便骑着一匹红棕色的老马往城东雁翎庄而去。
　　这匹老马是苏大人送给他的抚恤品之一，当时苏大人曾说，马儿少年时，曾是一匹日行千里的好马，可如今年纪大了，体力衰微，一日最多不过跑上百里，县衙的粮草不足以养这样的闲马，但苏大人亦不忍将它宰了做釜中肉羹，恰好赶上阿箬“因公受伤”，故而，赠与她，以做疗伤代步之用。
　　马儿很老，但阿箬甚为珍惜，还给它取了个相当附和年龄特点的名字——不舍，正是暗合荀子名篇中那句“驽马十驾功在不舍”之意。
　　阿箬拍了拍不舍的脖子，柔声道：“不舍老兄，我要去雁翎庄看望一位相当重要的朋友，还请你今日多担待些。我那朋友富得流油，你若顺利将我送达，他必差使下人好好招待于你！各种口味的草料应有尽有。”
　　那老马不舍也很是有灵性，它一听见“草料”二字，愣是甩开四蹄，奋力飞奔。阿箬紧勒马缰，露出了满意的笑容。
　　于是，那个清晨，姚关县城所有早起的菜商都曾瞧见，一人一骑，迎着柔和的晨光，往刚刚打开的东侧城门飞奔而去。
　　不到一个时辰，阿箬就抵达了雁翎庄。说实话，这是她第一次接触到离忧的居所，没想到，光是那气势恢宏的外表就将阿箬彻底震撼住。
　　她从西边来，早早便看见了这宅院的外墙，墙体厚实，高度几与姚关城墙持平，墙上设有瞭望和护院用的垛口，垛口之外的墙顶全都盖上了精致的琉璃瓦，晨光照射下，琉璃生辉，灿烂夺目。阿箬绕着这个院墙，跑了越有半柱香的功夫，才到达了它的南侧大门，大门外倒是低调了许多，只有两个带刀的护卫伫立于斯。
　　阿箬将不舍系在门前的拴马柱上，而后小心翼翼地走到门前，还没待她想明白该如何开口来问时，其中一个护卫便已然上前，朝他作揖道：“敢问阁下可是元公子？”
　　阿箬一愣，而后赶紧道：“正是鄙人！”
　　那护卫又道：“主人有令，若公子到了，还请入内叙话。”
　　阿箬这才明白，离忧应该已经醒了，否则不会下达这样的命令，她心头一喜，赶紧道：“还请前边带路！”
　　“公子请！”说罢，身后那朱漆的大门已被人从里边拉开，护卫前脚带路，阿箬后脚便跟了进去。


第082章　离忧居所
　　绕过影壁，阿箬首先看到的是这个座宅子的花厅，花厅之上陈设繁复，除了名贵