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　　但是，他们中，却极少有人看见，长长的队伍最后，有辆简朴的马车，那车上躺着个苍白丑陋的青年，他已经昏睡了三天三夜，却依然没有半分好转的迹象。
　　司马笠一路都在回头望，那深邃的眸子，让多少少女为之脸颊绯红，但只有极少数的人知晓，他满眼所望的，从始到终，一物一人而已！
　　……
　　阿箬转醒之时，已经瘦得皮包骨头，邻居乔婶见她可怜，便自司马笠将她搬回来后，一直悉心照顾着。
　　这日，乔婶照例拿着大夫配的药香进屋，一抬头，竟看见阿箬披头散发拥被而坐，她眼眶深陷，嘴皮开裂，一看就是营养极度不良的表现。
　　乔婶着实吓了一大跳，但她很快平静下来，放下香盘，走到阿箬身旁，“元青，你终于醒了，可把你乔婶吓坏了！”
　　“乔婶？”阿箬嗓音嘶哑，她环顾四周，看到了自己无比熟悉的一切，“我睡了多久？”
　　乔婶叹了口气，拍拍她的肩，道：“在家里睡了两天两夜，听说从九郢山回来的路程又用了两天两夜……元青呀，周围邻居都听说了，你要坚强点呀！”
　　阿箬感激他们发自内心的关怀，但最终她还是垂着头，一语未发。
　　乔婶给她弄了些清粥，她也很配合地喝了一小碗，之后便一直默然。乔婶见着她这副模样，心里也很不是滋味，于是，她找了个借口，离开了房间。


第072章　以族长之名起誓
　　黄昏时分，太阳西斜，天边的晚霞虽然很明亮，但却始终透着一股彻骨的寒意。
　　阿箬裹着棉袄坐在门槛上，一个人盯着晚霞发呆。
　　“朝霞不出门，晚霞行千里！看来，明日是个启程的好日子。”容隐之的声音从门口传来，还是那惯有的温和亲切。
　　阿箬站起身，朝他作了一揖，然而，她身体实在太虚，刚站了不到一会儿，便腿脚酸软，所以容隐之赶紧上前，扶她坐下。而后，容隐之，尽也衣襟一摆，同她并排而坐。
　　“身子这样虚，怎不好好躺在床上歇息？”他轻轻问道。
　　“我躺了数日，若再不起来活动活动，怕是很快连自己的腿脚长成何种模样都不甚清楚了吧！”
　　容隐之忍俊不禁，阿箬也跟着温和一笑。
　　“你瞧，终于笑了！”容隐之淡淡道，而后竟手臂一伸，那温柔的大手便覆盖在了阿箬的额头之上。
　　阿箬本能地往后一闪，容隐之却颇有些坚持道：“别动！”
　　于是，她只得僵在原地，让这个尴尬的动作维持了很长一段时间。
　　“看样子，那些药香起了作用，你的高温褪去了！”说罢，她伸回了手，然后又很自然拉过阿箬的手腕，去号她的脉搏。
　　未了保证脉搏的准确性，容隐之是左手轻轻捏着她的手掌，右手食指和中指按压在她的脉搏之上。
　　阿箬看着他温和光滑的下颌线，闻着那衣襟之间散发出来的淡淡奇楠香，觉得所谓的温润君子，也无外如是了吧！
　　“但你体内肝气耗损，是伤了元气的表现，还要静心调养，多进滋补才是！”容隐之将她的手臂放了回去，又细心地替她拉了拉身上的棉袍。
　　“多谢容大人照拂！”她轻轻道谢。
　　容隐之看着她，“怎地一回姚关，就变得与我如此生疏？”
　　阿箬抿唇，道；“容大人，此时已不再是非常之时，我自然还是要谨守礼数的！”
　　容隐之很无奈，道：“又何必非要分得这样清楚呢？我从小就在宫中做侍读，身边皆是含着金汤匙长大的王孙公子，他们与我相交，不是因为我这个人，而是因为东山容氏这个所谓的书香豪族，故而，我从小就没有几个朋友，唯一能真心相交的，便只广陵王一人而已。”
　　他看着阿箬，眼神很是温柔，“可自打来了姚关，我竟发觉能与你如此投缘，再加上后来的一番经历，我以为，我们已是相交莫逆，哪知，你竟还和我生分了起来！”
　　阿箬知道，容隐之的语调中，带着些许的怨憎，所以，她长吁一口气，道：“蒙公子不弃，那从今后，你还是我的容兄，如何？”
　　容隐之轻轻笑了，声音变得轻快了起来：“那么，你既唤我一声容兄，兄长的话你是听还是不听？”
　　阿箬自嘲一笑，她就知道，容隐之不是简单来与她闲话家常的。
　　“容兄请讲！”
　　“我方才说，你这病，需得进补好生将养，可是，你刚经天人永隔，又可谓家徒四壁，怎么能做到我方才所说的一般呢？”
　　“容兄的意思是？”
　　闻言，容隐之双手握住阿箬的肩膀，神色郑重地看着她的眼睛，“我是说，跟我回帝都吧，以我容氏族长之名起誓，定会竭尽全力，好好照顾于你！”


第073章　我都知道，元姑娘
　　“容兄太客气了，帝都乃是大兴的首善之区，世家大族、富商巨贾云集，我区区一个小师爷，又怎敢去那样的地方？”
　　“这些你不用担心，你是我容隐之的贵客，帝都谁人不敢善待于你？”
　　阿箬噤声，是呀，帝都那样的地方，谁又敢不给容隐之面子？
　　可是，越是这样，她才越发感受到自己的渺小，她就像一朵没有根茎的浮萍，想要立足，谈何容易？
　　于是，阿箬顿了顿，非常客气，而又无奈地对容隐之道：“多谢容兄好意，帝都，我还是不去的好。”
　　说罢，她淡淡一笑，然而容隐之却忽地加重手掌力度，捏得阿箬的肩胛骨有些生疼，“不去帝都，就呆在这里自生自灭吗？”
　　“容兄说笑了，我是县衙的师爷，薪酬虽不高，却足以糊口……再说，我娘生前的愿望便是让我考科举，如今我也打算好好读上两年书，万一以后能交上好运，与容兄同朝为官，到时候，还要请容兄多多照顾呢！”
　　容隐之不为所动，他身体往前靠了靠，沉声道：“元兄弟，你这师爷当得如何暂且不论，难道你就不怕有朝一日会露馅儿？”
　　闻言，阿箬的脑袋轰的一响，她极力保持着镇静，道：“容兄说什么呢？我听不懂！”
　　容隐之也不着急，他又往前靠了靠，附在阿箬的耳畔道：“我都知道……元姑娘！”
　　阿箬吓得往后一缩，彻底失去了抗辩的能力她倚在门框之上，不敢置信地看着容隐之。
　　岂料，容隐之竟松开手，然后情不自禁地笑出了声，半晌，他才道：“你……真的是女子？”
　　“什么？”阿箬眼睛瞪得溜圆，方知容隐之刚才是在试探于她，都怪她不好，一时没稳住，竟就这样露了馅儿。
　　“我原本只是猜测，没想到方才一问，竟是真的！”容隐之笑得越发开心。
　　“容兄不要开玩笑……”阿箬还在试图挽回。
　　容隐之摆摆手，“你不要辩解了，此时无论你再说什么，我都不会信的！”
　　阿箬叹了口气，知道已成定局，“你……能替我隐瞒吗？”
　　容隐之敛了笑容，非常郑重地说：“你不要担心，我以东山之石起誓，绝不向外人透露你的任何秘密！”
　　阿箬曾听旁人讲过，容氏先祖，靠着在东山“点石成金”起的家，故而，容氏一门与旁族不同，他们不以神兽为图腾，却以一块顽石为族徽，容隐之以东山之石为证，这对于他来说，是交上了全族的声名。
　　“多谢容兄！”阿箬作了一揖。
　　“那现在可以告诉我了？”那人又莫名问道。
　　“容兄是说？”
　　“你的真名，你，肯定不叫元青！”
　　阿箬轻轻一笑，才发觉，连这样的细枝末节也被他发现了，“我的真名，叫做元青箬！”
　　“青箬！”容隐之喃喃道，忽而，他的脸上添了一丝不自然的表情，但这只是一瞬间，快得连阿箬都没有察觉。
　　“那我以后，叫你箬儿可好？”他温和地问道，“当然，是在私下没有旁人之时！”
　　阿箬点点头，算是答应了。


第074章　跟我去帝都
　　“那么，可以答应我了吗？”容隐之忽然问道。
　　“容兄，我……”阿箬吞吞吐吐，却下意识觉得容隐之不会以身份之事来威胁她。
　　容隐之淡淡一笑，自嘲一般，而后他掏出一件东西，递给了阿箬，“我知道你此刻难以抉择，我也不便为难于你，这枚玉佩是我的贴身之物，你且先拿着，若有朝一日想通了，便来帝都寻我吧！”
　　阿箬一看，自己手中握着的，正是一块通身雪白、质地温润的玉佩，上面刻着一个篆体的“容”字，“容兄，这玉佩如此珍贵，我……”
　　容隐之忽地起身，似乎不太想与阿箬在这件事情上有太多的争辩，“我心意已决，你若想还给我，便到帝都容宅亲自来还吧！”
　　说罢，容隐之抬腿就往门外走去，不再有片刻停留。
　　阿箬全身气力衰微，站立尚不能长久，更别提去追，终于，她只能很无奈地将玉佩收了起来。
　　……
　　也不知在院里坐了多久，阿箬困意来袭，她扶着门框勉强起身，谁知，刚往前走了两步，她便腿脚一软，眼看着就要跌坐在地。
　　阿箬心中叫苦不停，可是，一双大手突然从身后稳稳地将她接住，“小心！”不仅双手温暖，而且声音也是温柔如水。
　　阿箬心里有点别扭——他什么时候来的？难不成已经听到了她和容隐之之间的对话？
　　“你看你，经过九郢山那么一折腾，竟弱得像个病秧子似的！”说罢，司马笠竟身体半蹲，然后将阿箬整个地扛在了肩膀之上。
　　“你做什么？”阿箬惊恐地问。
　　司马笠没吭声，而是径直往里屋走去，直到他轻轻地将阿箬放到卧榻之上，并且为她盖好被子之后，司马笠才缓缓开口，“容隐之来找你干嘛？”
　　果然是听见了吗？
　　阿箬怯生生地问：“你偷听我们说话？”
　　谁知，司马笠竟一脸气愤地转过头来看着她道：“本王可没兴趣做什么梁上君子，容隐之比我早一刻进来，我没触到前门便转身走了。”
　　闻言，阿箬那悬着的心才总算落了下来。她双手拉着被脚，而后小心翼翼地盯着司马笠，谁知，方才那气鼓囔囔的贵公子，不但没有扭头就走，反而掀开衣襟，在阿箬床边坐了下来。
　　这场景，真是让阿箬出奇地尴尬。
　　“王爷，有什么事吗？”
　　司马笠冷冷地看着她，说：“跟我去帝都！”
　　阿箬心头一颤，不禁有些好笑，今日究竟是什么日子，怎么这些贵公子都一个接一个地要带她去帝都？
　　“王爷，我又没什么本事，去帝都，怕是活不下去的！”
　　司马笠瞪了他一眼，“没本事就去学，再说了，跟着本王，难道还会叫你饿死？”
　　“就是跟着你才有饿死的可能性呀！万一你发觉我是个女儿身，还不一脚将我踢出王府？”想及此，阿箬扯出了一个无比怪异的笑容。
　　但无论如何，还是要想办法拒绝司马笠才行，“王爷，我娘含辛茹苦将我拉扯长大，如今，我也应当尽尽孝心，为她守丧一年才是！又怎好远游？”
　　大兴皇朝以孝治天下，当今陛下在先帝薨逝那年，也曾顶着朝中压力，度完一年丧期才登基为帝的。有他父皇的例子在前，司马笠是无论如何也不能说什么的。


第075章　还可以再见
　　“还说你没本事？”司马笠轻轻一笑，“这推三阻四的本事不是大着吗？”
　　阿箬下意识地咬着嘴唇，只字未答。
　　司马笠静静地看着他，不知是不是阿箬感觉错误，他的眼神正渐渐地变得温柔起来。
　　“王爷，”阿箬小声道，“很晚了！”
　　“你这是在下逐客令？”司马笠低声问道。
　　“不不不，元青不敢！”
　　“不敢？”他低哼一声，“有什么不敢地！说起来，你倒是少有的敢与本王如此说话的人！”
　　是呀，眼前这人，可是大兴皇朝的大皇子，在朝中威望极高的广陵王，若不出意外，他也应当便是大兴未来的天子。阿箬不禁有些嘲笑自己的胆大包天，竟敢与他如此说话。
　　“姚关地方小，元青也没什么见识，若有得罪王爷之处，还请王爷本着爱民如子的原则，不要怪罪于我！”
　　司马笠笑道：“那，你可认罚？”
　　“认罚？”阿箬轻声道。
　　“是呀！你开罪了本王，本王若是不罚你，又何以填天下悠悠众口？”司马笠似乎有意为难阿箬，等他说完这话，不觉自己的整个上半身已朝着床铺上的小师爷靠近了许多。
　　阿箬缩着脖子，身体有些微微发颤，就连她自己也不明白，为何会有这种奇异的感觉。
　　“那，王爷打算如何罚？”
　　司马笠扯开嘴角，脸上扬起了一种邪邪的笑，不知何时，他的手中竟多了把匕首，而那锋利的刀刃正紧紧地靠在阿箬的脖颈之上。
　　阿箬暗叫一声不好，但还是佯装镇定地问，“王爷是想让元青以死谢罪？”
　　“以死谢罪？”他冷笑一声，“岂不是太便宜你了？”
　　这个人，邪魅起来，哪还是什么皇子，分明就是个流氓，比那九郢山上耍流氓的离忧，还要流氓！
　　司马笠大约是看出了阿箬满脸的不自在，终于他收手，然后起身将匕首插进了刀鞘之中，“这把匕首你留着，一年过后，拿着它到帝都来找我，我自会为你谋条出路！”
　　听他这话的意思，是命令阿箬非去帝都不可了？
　　“王爷，您瞧，元青也老大不小了，万一在这一年之中，有哪家的姑娘看上我，招我做了上门女婿，我就这样抛弃妻子去帝都的话，未免有些大兴陈世美的味道？”
　　孰料，司马笠猛地一转头，看着阿箬道，“成亲？就你这小身板，哪家姑娘眼瞎了才会瞧得起你！”
　　阿箬气得火冒三丈，“王爷这话说得！怎么就没人瞧得上我？”
　　司马笠瞥了她一眼，带着几分戏谑的语气道：“或许，你来帝都，我还能……”然而，话还没说完，司马笠就猛地一顿，原本他是想开个无伤大雅的玩笑，可他瞬间就不禁羞耻于方才脑海中那一闪而过的场景！幸好，话被生生吞了回去。
　　然而，阿箬并没意识到司马笠的怪异，她只关心着一个问题——就是如何避免去帝都！
　　“我们明日返程，”司马笠忽然道，“虽然这一次的任务完成得并不好，但总算是替姚关百姓办了一件大事，相信父皇也不会太过责怪！”
　　他顿了顿，道：“希望……今后，还可以再见！”
　　阿箬望着他的侧颜，忽然有些哀伤，原来容隐之所说的“晚霞行千里”是这个意思，也不知他们这一走，这辈子，还有没有相见的机会。
　　可是，自己真的还没有做好去帝都的准备！
　　阿箬嗯了一声，而那人，早已头也不回地走了。


第076章　那位朋友
　　司马笠轻轻带上门，走出了这个有些荒芜的小院。跨出大门的那一刹那，他不禁回头望了望，也许，这座偏远而狭窄的姚关城，唯一能叫他有些留恋的，便是此处了吧！
　　但最终，他还是甩开步子，往前走去。因为他始终明白——在自己的漫漫人生长途上，此处终究只是一种短暂的停留，他的征途应在帝都，应在更远的地方。
　　……
　　三个月后，阿箬的身子逐渐好了起来，但是由于三月没有去府衙，自己这份师爷的差事自然保不住，苏大人知道她的困难，所以虽然将她解雇，却还是派人送来许多生活物资，再加上周围邻居的照顾，阿箬也算拖拖拉拉挨过了这个冬天。
　　每日，她除了养病，便是读书，刚能下地走动时，她就曾去过湖边，但离忧始终没有出现过。
　　阿箬心里还是有许多困惑，所以，她常常坐在门槛上发呆，有时一坐便是一个下午。
　　日子无聊但好在平静，眼看年关将至，阿箬也能跑能跳了，所以，她预备着除夕之前，去阿娘的坟头洒扫。
　　她裹着厚厚的披风，提着丰富的祭品，一路踏着山中未融的积雪而来。远远的，她便见着那古树下的孤坟，阿箬心头一阵难受，快步就跑了上去。
　　当初，司马笠离开姚关时，曾派人来此重新修筑打扫，所以，位置虽偏，但坟前的墓碑，坟上的石块，以及周围一切的装饰之物都是极为精致的。
　　说起来，也极是可笑，一个为西楚而死的妇人，却经由大兴皇子来料理了丧事。
　　阿箬苦涩一笑，而后摇摇头，开始摆放祭祀用的一应事物。
　　等到最后一张纸钱燃尽，阿箬才又磕了几个头，作了几次揖，收拾东西准备回去了。
　　“贫僧在此等你好久了！”古树下突然传来一个男声，吓得阿箬打了个寒颤。
　　她赶紧抬头细看，只见眼前有个披着棉布袈裟的和尚，正神色淡然地看着她。阿箬站起身来，却觉得这个和尚好生眼熟。
　　“贫僧冒失，怕是吓着施主了！”那和尚双手合十，向阿箬微微一鞠躬。
　　阿箬倏地回想起来，原来，此人正是当日在山中遇到的那个寻幽和尚，自从她被绑走之后，便再未见过此人，阿箬也一度很是困惑于他的下落，不料，今日却又出现