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　　粗粝手指在桌面上轻叩几下，楚清河不急不缓道：
　　“我们楚家有家训，成亲三年内不能休妻。”
　　“规矩是死的，人是活的，我甘愿被你休离还不行吗？”
　　感受到薛素声音中的急切，楚清河面色一沉，声音骤然冷肃不少：
　　“我虽是个瞎眼瘸腿的残废，却还是一家之主，是否休妻你一个妇道人家无从过问！”
　　听到这话，薛素气恨的不行，胸口似是压着一块大石，憋闷的她根本喘不过气来：
　　“姓楚的，做人不能这般不讲道理，你疑心我与人私通，对我百般嫌厌，却非要让我顶着楚家妇的身份，不就是想要困死了我，等到人老珠黄再也没人要，你便称心如意了是不是……”
　　越说薛素越觉得是这个理，红嘴喋喋不休吵嚷着，眼见着莲生进了屋才心不甘情不愿闭口。
　　自打这日起，薛素看见楚清河一眼，心口便觉得堵得慌。
　　即便如此，在吃穿用度上她也没有亏待楚家叔侄两个，每回进城都得买些五花三层的骟猪肉，无论是红烧还是切成薄片炖在菜里，那油汪汪的滋味儿都好的很。
　　像莲生这种干瘦的小丫头，一顿能吃上两个馍馍，若非薛素怕她撑坏了肠胃，恐怕小姑娘还能吃的更多。
　　至于楚清河吃的多还是少，薛素便没有心思管了，这人活了二十多年，又不是傻子，哪能跟半大孩子比？
　　在面对那人时，薛素的的确确是憋了一肚子火气，但余下事情却十分顺利，让她心情稍微转好了些。
　　自打城中米铺的刘小姐服下杨柳露，最开始几日瘦了足足五斤，后来清减的速度虽然没有先前那般迅速，但也十分可观。
　　原本穿着嫌小紧紧贴身的衣裳，眼下又松又垮。
　　疼爱女儿的刘夫人都舍不得给刘怡卿做衣裳，女子七八日就换一个身形，要是频繁做新衣的话，岂不是糟践了那些好料子吗？
　　刘家虽不缺买衣裳的银钱，但早些年到底也是过过苦日子的，知晓俭省，准备等刘怡卿身形稳定后，再重新赶制衣裳首饰。
　　这日薛素带着杨柳露与紧肤膏上门时，就被名为翠芙的小丫鬟迎了进去，边走边说：
　　“楚夫人来的真及时，小姐早上还叨念您呢，哪曾想晌午便到了……”
　　薛素抿嘴笑着说：
　　“那还真是巧了。”
　　掀开帘子走进主卧，她扫了一眼坐在软椅上的刘怡卿，水润杏眼中不由露出丝丝惊色。
　　照比月前那副痴肥壮硕的模样，刘怡卿整个人缩水了一大圈，原本盘大的面庞，眼下也小了些，五官的轮廓出来了，远远看着竟然与姿容秀丽保养得宜的刘夫人有些相似。
　　还未等薛素走近，刘怡卿便急急上前，扫了眼女人身后背着的包袱，眼里露出即是惊喜又是满意的神情，道：
　　“薛姐姐，今日我有一件好事要与你说……”
　　将包袱交到翠芙手里，薛素坐在八仙椅上，轻声道：
　　“什么好事值得你如此高兴？”
　　“姐姐有所不知，我认识一名贵女，也患上了这痴肥之症，头三年她身段曼妙腰肢纤细，不知怎的，一年之内整整胖了百来斤……”
　　红唇抿了一口茶汤，薛素笑问：
　　“刘小姐是给小妇人介绍了一桩生意？”
　　“正是如此，只是这生意怕不太好做，那位贵女可是皇商的女儿，不比我们刘家小打小闹，若杨柳露治不好她，还是别送过去。”
　　薛素对自己手里的秘方极有信心，她现在什么东西都不缺，就是缺银子。
　　只要银钱积攒足够，便能在泾阳城中开一间私馆，到时候只招待一些女客便能赚的不少，可谓是一本万利，日子过的甭提有多舒坦了。
　　“刘小姐放心，杨柳露肯定有效果，若是那位小姐不信的话，也可像您似的，先喝上几日，起效了再买也不迟，不过……”
　　薛素说着，巴掌大的小脸上露出犹豫来。
　　“薛姐姐有话直说便是。”
　　“当初给您的价格，委实便宜了不少，若是遇上客人就将杨柳露折价来卖，我这生意怕也做不太好。”
　　刘怡卿还当出了什么大事，拍着胸脯保证：
　　“先前不都说了吗，那位胡小姐家里可是皇商，自然是不缺银子的，薛姐姐放心便是，正好送来的杨柳露还剩下些，我先拿过去几瓶，让胡小姐试一试……”
　　粉润舌尖舔了舔干涩的唇瓣，薛素见刘怡卿面色有些苍白，问：
　　“是不是来葵水了，怎么面色不太好？”
　　刘怡卿苦着脸说：
　　“快要来了，我这身子不好，每月来小日子时，就好像被人用力在腹上踹似的，甭提有多难受了。”
　　不少女子都有痛经的毛病，有的轻些，有的重些。
　　家境不差的请了大夫来看，但泾阳城中鲜少有精通妇科的医者，也瞧不出什么所以然来，只草草开上几幅止痛补血的汤药也就罢了。
　　薛素记得她娘留下的秘方中有一种姜油，常年使用姜油按摩腹部，也能缓解几分。
　　心里这么想着，她却没提姜油的事情，那物什想要做出来，必须得请四五个年轻力壮的汉子用榨油机压榨，既费力，产量又少，薛素一时半会儿也不想弄这物。
　　从刘家走出来时，女人怀里多了张五十两的银票。
　　对于安宁村的村民来说，五十两银子着实不少，但薛素想在泾阳城中开一家私馆，城中繁华，地价也算不得便宜。
　　位于正街上的一间铺面，即使不大，至少也得二百两纹银，她现在连一半都没攒上，还不知道什么时候才能如愿以偿。
　　一边叹息一边往安宁村的方向走，刚一进村，薛素远远便看到了有个女人从草垛后头钻出来。
　　虽没看清脸，但只瞧那妇人葫芦似的饱满身形，她便能将那人的身份给认出来。
　　心中一惊，薛素赶忙闪身躲到了一棵粗壮柳树后头，等女人走远了，她仍没动弹。
　　过了好半天，又有个高胖的中年男人从草垛里闪身而出，黝黑苍老的面庞上满是餍足之色，将衣裳理齐整，大阔步离开了，根本没注意到柳树后还藏着一个人。


第13章　字条与银钗
　　薛素低头看着自己脚上沾满污泥的布鞋，想起前世里赵湘兰那副嚣张跋扈精于算计的德行，嘴角上挑露出阵阵冷笑。
　　她跟王佑卿那档子事，一开始安宁村的村民并不知情，全拜她那个好后娘所赐，一遍又一遍在村里宣扬，这才成了人尽皆知的丑事。
　　薛素知道自己做错了事，但她赵湘兰又是什么好东西？
　　薛母病榻缠绵尚未去世，她就跟薛父勾搭上了，仗着自己是个寡妇没有男人约束，和村里不少汉子都不清不楚。
　　在薛母过世后，赵湘兰嫁给了薛父，依旧死性不改，与村长偷偷摸摸地私会，甚至还为了村长的傻儿子，逼着薛素将莲生嫁到陈家……
　　可惜薛父是个木楞迟钝的，一直没有发现她跟村长的污糟事，后来肚子里又怀了一个，薛父宝贝的跟眼珠子似的。
　　为了那赵湘兰肚子里还没出生的那块肉，他甚至想要将薛素卖给王佑卿当妾，丝毫不顾长女的死活，这才是最让人寒心的地方。
　　走在村里的羊肠小道上，经过薛家，薛程正好在外面玩泥巴。
　　余光扫见薛素，小孩讥笑一声，抓起碎石直接朝着女人头脸扔去，口中骂道：
　　“你这个赔钱货，连点银子都拿不回来，爹娘白养你了！”
　　薛程到底只有八岁，力气小，那些泥灰石头也没落在薛素身上。
　　她刚想发火，赵湘兰就从屋里走出来了，白净丰腴的脸上带着几分酡红，将颊边碎发绾到耳后，假惺惺道：
　　“素娘，你弟弟年纪小，不懂事，千万别跟他计较……”
　　说着赵湘兰拿帕子擦了擦薛程手里的泥灰，假模假样斥责几句，眼神直往薛素身上瞟，骂了半天见她仍紧紧抿嘴，连开口的意思都无，脸色立刻阴沉不少。
　　一看到薛家这帮人，薛素就觉得膈应的慌，转身直接往楚家的方向走去。
　　见人走了，赵湘兰呸了一声：
　　“什么玩意，随了她那痨病鬼的老娘，还不如早点死了，越看越觉得碍眼……”
　　回了家后，薛素心中怒意翻涌，脑海中浮现出前世种种，压了许久火气都没消散。
　　先前刘怡卿给的燕窝还剩下些，正好全都做成绵雨糕与揉按的脂膏。
　　也不知是不是薛素心理作用，她总觉得胸口这处的确比先前那副平坦模样丰盈不少，虽然小山包的规模尚不算大，但有总比没有强。
　　女子最是爱惜自身姿容，原本薛素还憋了一肚子气，但瞧见自己身段渐好后，心中郁气也不由散了几分。
　　她抿着小嘴咯咯直笑，大而圆亮的杏眼微微弯着，声音清脆好像银铃轻摇摆动。
　　站在院子里的楚清河听到厨房中传来的动静，劈柴的动作微微顿了下，抹了把面上的热汗，面容紧绷带出丝丝不容忽视的怒意来。
　　虽看不见薛素的模样，但只听女人的声音，他脑海中便不由浮现出那日的场景。
　　身为妻子，竟然逼着自己的夫君写休书，像这种不知好歹的妇人楚清河还是头一回见。
　　以往薛素对他多有讨好，说话时态度温柔声音娇脆，小嘴儿就跟涂了蜜似的，时时琢磨着要搬进大屋与自己同房，做一对真正的夫妻。
　　但自从那日过后，女人带着诱惑的言行举止全部消失，若非必要，薛素在面对他时连半个字都懒得说。
　　这般差别待遇让楚清河心中涌起丝丝郁燥烦闷之感，男人又是个死要面子的，心思不肯有分毫外露，内里甭提有多憋屈了。
　　锋利的斧头将柴火劈开，发出噶哒噶哒的响声。
　　薛素将绵雨糕蒸好后，便端着香喷喷的糕点往外走。
　　刚一进院就看到了铁杵般脊背挺直的高大男人，似感受到了女子窥视的眼神，楚清河站姿越发僵硬起来。
　　捏着软糯的糕点咬了一口，蜂蜜的甜香让薛素舒坦的眯了眯眼，快步走进小屋中。
　　刚将房门关上，就看到不远处的窗扇被推开了，边上放着一张字条。
　　薄薄纸张被一支银钗压住，薛素放下碟子走到窗前，拿起雕刻梅花的银钗，一时恨从心起，不由冷笑。
　　已经快一月没见到王佑卿，本以为那人已经断了心思，没想到竟然还有胆子摸到楚家，送东西过来。
　　字条上只写了一句话：天黑后杏花亭相见。
　　王佑卿还真是恬不知耻，他真以为秀才的名头镶了金，自己会在夜深人静跑到外面跟他私会？
　　杏花亭离村口不远，是前朝修建的亭子，虽历经百十年，但保存的却十分完好。
　　少了些茧子的指腹摩挲着银钗上的花纹，薛素突然想到了什么，杏眼中烧着的火焰转为点点笑意，映在白生生的小脸儿上，倒是透出了几分娇美。
　　又吃了块绵雨糕，小腹略有些饱胀，薛素将字条跟银钗都放进怀中，推门直接往薛家的方向走去。
　　听到女子渐渐走远，楚清河瓮声瓮气问：
　　“你去哪儿？”
　　薛素扶了扶鬓角的绢花，哼了一声道：
　　“我回娘家瞧一眼，去去便回……”
　　话落她伸手推开木门，不紧不慢的往前走。
　　夏日里雨水多，乡间土路被水打湿，又黏又腻将鞋边蹭的乌黑，薛素嫌弃的皱了皱眉，暗自将王佑卿那个混帐骂了好几回。
　　天底下的男人都不是什么好东西，王秀才面上看着斯斯文文，似端方君子一般，但先前跟她私会时，总是动手动脚恨不得占了她的身子。
　　陷入爱情的女子最是痴傻蠢笨，轻易就能被人糊弄过去，当初薛素也没想想，像这种考上功名的秀才，怎么可能对她这种有夫之妇负责？
　　薛家住在村头，而楚家在村尾，走了两刻钟功夫，这才到了娘家门口。
　　正在院子里挑黄豆的老妇抬起头，扫见薛素站在院外，立刻便咧嘴笑开，甭提有多高兴了。
　　“素娘快进屋，奶奶好些日子都没看见你了，我这孙女倒是越长越俊……”
　　粗糙刺人的手掌拉住薛素的手，她跟在薛奶奶身后，直接进了屋。
　　“祖母，您最近过的怎么样？”
　　薛母在薛素七岁那年就没了，赵湘兰嫁到薛家后，看便宜女儿就没有顺眼的时候，只让她吃最少的粮食，干些累人的粗重活儿。
　　要不是薛奶奶心疼孙女，经常拦着，薛素怕是早就被赵湘兰折磨死了。
　　“还能怎样？你爹都四十多了，还得让我这老婆子操心，你二叔倒是个本事的，每月拿回来的银钱不少，贴补家用，只是底下几个小的不懂事……”
　　边说着，薛奶奶边从怀里摸出了几枚铜板，塞进薛素手心里，小声嘀咕：
　　“楚瞎子虽然眼睛不好使，但他早年当过兵，也是个踏实人，嫁过去了咱们就好好过日子，可不能欺负人家性子好……”
　　听到这话，薛素都不知该说些什么才好。
　　楚清河表面看着踏实，实际上城府深，否则也不会暗暗叮嘱莲生，让小姑娘离自己远点儿。
　　自己夫君都存着这种提防的心思，日子肯定过不下去，薛素现在就想跟那人和离，偏楚清河以“成亲三年内不休妻”这样的胡话来敷衍她，当真不是什么好东西！
　　薛素哪里好意思收薛奶奶的银钱？
　　她眨了眨眼，小声说：
　　“您自己攒些私房钱就是，楚瞎子前日猎了匹野狼回来，足足卖了十多两银子，够用着呢！”
　　借着要去厨房找碗水喝的由头，薛素蹑手蹑脚往薛月房外走去，她将怀里的字条跟银钗掏出来，如法炮制放在开了条细缝的窗边。
　　薛月从小就是个好攀比的性子，什么事都做的出来。
　　要是她拿到了这张字条，说不定会直接在杏花亭里将身子给了王佑卿，到时候生米煮成熟饭，薛月又是个云英未嫁的姑娘家，说不定还能结一桩婚事嘞。
　　倒也不是薛素心狠，算计自家姐妹，要怪只能怪薛月前世里做了孽。
　　在薛素怀着王佑卿的孩子时，薛月嫉恨的红了眼，直接端着装满滚烫开水的木盆，就要将水泼在她身上。
　　要不是薛素见势不妙闪避的快，怕是连性命都保不住。
　　即便如此，她右边胳膊也被热水烫出了一片水泡，衣裳紧紧贴在肉上，大夫将布料撕开后，胳膊上血淋淋的，下身似来了月事，一刻不停的涌血，孩子险些没掉了。
　　她受了这么大的折磨，二叔薛忠愧疚的将薛月毒打一顿，但薛父却是个大度的，说她皮糙肉厚，肯定不会有事。
　　曾经经历过的痛苦浮现在眼前，薛素恨得浑身发抖，眼珠子里爬满血丝。
　　这辈子有了重头再来的机会，还是得让薛月尽快实现心愿，赶紧跟王佑卿凑成一对。
　　反正这二人都不是什么好货，要是他们成亲了，王佑卿也不会继续纠缠自己，倒也少了些麻烦。
　　将东西放好后，薛素回了大屋，陪着薛奶奶坐了许久，期间赵湘兰进来了两趟，薛奶奶只当没看见这个儿媳，拉着薛素的手自顾自说话。
　　当着继女的面丢了脸，赵湘兰气的面色发青，偏偏薛奶奶是长辈，她这当人媳妇的也不好失了孝道，顶撞于她，只能咽下这口恶气。


第14章　粉痣变红痣
　　酉时一过，天彻底黑下来。
　　薛月掌心里渗出细密汗珠，紧紧攥着字条不撒手，眼神在薛家转了一圈，发现家里人全都歇了，这才蹑手蹑脚的走出院子，往杏花亭的方向跑。
　　大概是跑的有些快，女人面色潮红气喘微微，手按在胸前轻抚几下，便放慢了脚步。
　　薛月无论如何也没想过，佑卿竟会偷偷摸摸给她送来字条，是不是说明他已经忘记薛素那个贱人，准备娶自己过门了？
　　心中思绪百转千回，被欣喜的情绪充斥，等她跑到杏花亭时，还没等回过神，却被长臂一把从后抱住。
　　这突如其来的动作将薛月吓得心惊胆战，张嘴好悬没叫出声来。
　　“我好想你……”
　　听到熟悉的声音，女人挣扎的举动瞬间停了，刚想表明心迹诉诉衷肠，怎料王佑卿轻轻亲了亲她的耳廓，低低唤了声“素娘”。
　　一颗心瞬间跌落谷底，薛月双眼瞪大，浑身紧绷，恨不得呕出一口血来。
　　她实在想不明白薛素那个贱蹄子究竟有什么好的，男人被她迷的好像丢了魂，与一个有夫之妇夜里私会，也不怕被高大健壮的楚瞎子捉奸在床。
　　因为天色黑沉，根本看不清女人狰狞扭曲的面庞，也就无从分别抱在怀里的到底是谁。
　　见她一直没动，王佑卿以为薛素想明白了，心中暗喜，修长手指灵活的解开腰间的系带，将手探入其中……
　　等到一切全都结束后，薛月趁王佑卿不注意，偷偷将男人腰间挂着的玉佩摘了下来，塞进怀里。
　　王家是安宁村的大户，除了王佑卿外，她长这么大还没见过别人随身带着玉佩。
　　腿间传来阵阵刺痛，腰身同样发麻，实在羞耻极了。
　　薛月到底也是个黄花大姑娘，今晚刚破身，到底有些挨不住，若是光线再明亮些，就能看到她苍白的面色以及