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　　“成啊，妹子你要我做什么？”杜大山停了手里的活儿，笑呵呵看着杜芊芊问道。
　　“哥，那种木质的糕点模具你能做吗？”杜芊芊一脸期待地看着自家哥哥。
　　“行啊，不用做，家里就收着几个以前做的，我拿给你看看。”
　　杜芊芊忙拦着，“哥，我要的和那个差不多，不过那些模具都太大了，你能不能帮我照着之前的模具样子做些小的？大概也就之前四分之一大。”
　　“成，我现就做个，你看看能不能用。”
　　杜芊芊又想到了个关键，忙问杜大山要了他平日里画线用的笔，草草画了个样子给杜大山看，杜大山凑近一看，原来是在每个模具的下端开了一个小豁口，虽然自家妹子画工不怎么样，但杜大山还是一看就看明白了杜芊芊的意思，连连点头答应，表示知道该怎么做了。
　　之前学甜品时裱花底子还在，杜芊芊又用笔画了两个简单的图形：“哥，能按照这两个图案做吗？”
　　杜大山拿了画样子看了看，小猴子和小花生，线条很简单却鲜活有趣，杜大山自己都忍不住笑了起来：“妹子，你这猴子和花生当真有趣得很。放心，能做出来。”
　　嘱咐完哥哥，杜芊芊一刻不停，转身出了院门，篮子背篓也一概都没带，目的地是之前摘蓝鸟花的小溪边。溪水在大太阳下闪着细细碎碎的鳞纹，鳞次栉比地铺排着，水流将溪里的石块打磨得圆润异常，有些小卵石上面有些麻斑，看上去就像一颗颗鹌鹑蛋。而溪边正茂盛地长着一簇簇的节骨草，茎中空有节，直挺，长管状，长四五十厘米，茎直径零点二三厘米的样子，表面光滑，四季皆有，用来做棒棒糖的棒子最为合适。
　　因为只是先做些给钱掌柜试试水，所以杜芊芊只拔了五六根回去。到了家，先从木匠房里拿了根约三十厘米长的短木棍，取了麦秸仿着糖葫芦的草靶子扎了个草墩，只不过没了下面的光棍子部分。又将拔回来的节骨草洗净晾干，裁了长短一致的百十来根茎节，与草靶子一同放好。
　　想着市面上饴糖价格很是不便宜，杜芊芊决定自己做来降低成本。抓了几大把小麦麦粒，洗干净后放入木桶里，加了冷井水浸泡，只等着明日捞出麦芽放入箩筐之内，用温水每日里淋上两到三次，等个三四天这时麦粒便会长出二叶包心，将其切得越碎越好。
　　下面一步便是蒸煮在水中已浸泡了两三个时辰的糯米，煮完晾于竹席子上至四五十度，拌入切碎的小麦粒，任其发酵三个时辰，后装入布袋之内，扎紧袋口，接着压榨出汁液，这便是麦芽糖了。
　　虽然比较繁琐，但成本却大大降低了，否则买成品饴糖做出来的棒棒糖恐怕会因为高昂的价格而无人问津。
　　第二日中午吃了饭，杜大山便拿出十来个模具，杜芊芊定睛一看，每个模具按照当时的糕点模具习惯，是四个空儿，只是这图案比着糕点又小了些许，因此每条木质模具上共凿了六个空，这四个同一个图案。除了自己说的小猴子和小花生，杜大山竟然还给自己另做了一种花型，荷花，更细心得将小豁口留在花茎的地方，这样加了下面的棒子后，整支棒棒糖看上去就像是一朵花，每种图案的模具三四条。杜芊芊捧着这些个模具爱不释手，喜得嘴都合不拢了，连声夸着自家哥哥：“哥，你的手可真巧！”将裁好的节骨草嵌入模具中，完整的棒棒糖模具就做好了。
　　打那天起，杜芊芊每日里早起第一件事便是去看那麦粒的生长情况。这日一早杜芊芊便发现二叶包心已经长出来了，于是将罐头送至和盛的时候，特意问了店内的伙计：“不知钱掌柜今儿什么时候过来？”


第24章　棒棒糖
　　杜芊芊送了个把月的罐头，已经和店里的伙计十分熟稔，伙计听她这么说便是知道她是有事儿要找掌柜的了，便答道：“掌柜的这两日白天一早来看了时蔬菜品之外都没怎么来店里，只晚上打烊时候过来看看，若是杜姑娘有事，我今晚给你和掌柜的捎个口信？”
　　“那麻烦小哥了！烦请和钱掌柜的说一声，送罐头的时候我还有东西给他瞧瞧！”杜芊芊忙笑着道谢，又说道：“今儿多送了两坛罐头，黄桃这两天就要下市了，要想吃就得等明年了。这么多天多亏了大家照应，算我请大家的，好歹都尝尝。”
　　要知道店里这罐头每日里几乎都是整罐被那些大户给订走了，价钱可不低，听杜芊芊说要白送两罐给自己和店里其他人，因此伙计听了很是感动，忙满口说着：“这怎么使得？”见杜芊芊态度坚决，伙计才收了，几个其他正在忙着打扫和摘菜的伙计都过来道了谢：“多亏了杜姑娘，我们才能有机会尝尝这稀罕物儿。”
　　这日杜芊芊除了黄桃之外，还在张二娘家果园里摘了几个顶好的梨、香瓜和石榴。第二天杜芊芊起了个大早，果肉捣成泥状，细筛网过滤两遍，接着将果泥、麦芽糖和少许冰糖倒入锅内，小火熬煮，熬煮过程中不断搅拌防止糊底，慢慢地糖浆颜色越来越浓稠并开始发黄，用筷子蘸一点糖浆滴入装了凉水的碗里，若糖浆迅速变硬就可以出锅了，快速倒入模具内，等糖浆凉了之后就可以脱模了。
　　按照上面的步骤，杜芊芊做了三种水果口味的棒棒糖，一个模具图案统一一个口味的，棒棒糖的体积很小，所以做了三锅不同口味的共得了八十来根，杜芊芊迫不及待自己先拿了一支先尝尝，梨子味儿的，纯天然的果汁，又没有了那些人工色素和甜味剂，甜而不腻，果味浓郁。杜芊芊满意地点了点头，这会儿季桂月已经在堂屋里生好了去湿的炉子，正扫地擦桌子，杜芊芊塞了一支进嫂子嘴里，季桂月砸吧了两下嘴，笑着说：“好吃！甜津津的！就和抿了口香瓜汁似的！”
　　根据刚才的材料用量算了算，一锅二十多根，麦芽糖因为是自己做的，加上一点冰糖一锅成本大概五文，算上个把果子，一锅总成本大概7文左右，现如今虽不是自己穿越前一知半解地认为糖是奢侈品，但也并不便宜，蔗糖也得要六七文左右一斤，比时令蔬菜还略贵上一些，因此定了一文钱三根的价格算是很是合理的，毕竟花一个铜板就买两根融合果汁的糖果甜甜嘴儿，这笔买卖实在是划得来得很。
　　各种口味分别选了十几根均匀插在草靶子上，瞬间草靶子便仿佛有了生命般，小猴子犹如立于树梢；小花生颗粒饱满，就像孩子脖颈里带着的小金花生；花朵造型的花茎从底部抽出，似鸟儿的长颈。
　　草靶子上插了四十来支，余下的四十支，杜芊芊想着那天裴华带柱子来吃饭，看得出裴华对这个侄儿还是不错的，包了十根就给隔壁送了过去。
　　裴华早就出发去了县里，裴大娘家其他人正围坐着吃早饭呢。柱子一看是杜芊芊，立马肚子一挺，从凳子上蹦了下来，哧溜跑至杜芊芊跟前，仰着脑袋瞅着杜芊芊笑。李菊花见自家儿子同杜芊芊亲昵，正打算呵斥儿子，瞅见杜芊芊手里捧着东西，忙又咽下了。裴勇招呼着杜芊芊：“芊芊妹子啊，吃了没？坐下一起吃。”
　　李菊花暗瞪了一眼裴勇，裴大娘只问道：“姑娘来有啥事吗？”
　　杜芊芊笑着对裴勇寒暄道：“吃过了裴勇哥。”而对于另外那婆媳的态度，杜芊芊并不放在心上，摸了摸身旁柱子的头，对裴大娘说：“我做了样小零嘴儿，给柱子送点来。”
　　平时上门要东西的时候，裴大娘和李菊花都本着“杜家欠着我家”的心态，现下杜芊芊自己送了过来，又生出“欠了我家多少人情，指不定又来求着裴华什么事儿”的想法，之前杜家那段穷的揭不开锅，便都有些看不起杜家，因此婆媳又端着了，脸上淡淡的。
　　杜芊芊说完，怕柱子拿不稳，将棒棒糖放在了桌上，笑着告了辞。
　　柱子立马伸手就拿了一支，拿在手里眼睛瞪得大大的，瞅着手里攥着的小猴子，满眼的新奇。
　　“干啥呢？”李菊花见儿子少有地没找急忙慌地把零嘴儿往嘴里塞，便自己伸手也拿了一根瞧，嘟囔着：“这玩意儿还真挺有意思。”
　　给自己嫂子和侄儿留了十支，剩下的二十支杜芊芊都包了拿去了张二娘家，刚进门，樱子就把她迎了进去：“芊芊，你怎么这时候过来了？二哥刚吃完，果子还没装好。”
　　“樱子，看你说的。不是来催正生哥，我早上做了样零嘴儿，给你们送过来尝尝。”杜芊芊说着将手里的一包棒棒糖给樱子递了过去。
　　张二娘家里那俩小孙子，看到樱子的时候就已经围在樱子的脚边滴溜溜转了，一听说有好吃的，都垫着脚伸着手够着自家小姑姑手里的东西，樱子装作充耳不闻只管自己打开看，把两个小侄子急得小手直楞地空抓着空气、光着急。
　　“樱子，多大的姑娘了，还只管淘气。”张二娘笑着嗔怪着，又忙着让芊芊坐：“芊芊，快坐，我家孩子吃了你多少好东西啊，看到你都和你亲。”
　　杜芊芊笑着拿了两根棒棒糖，蹲下身来逗着俩小孩儿，这俩孩子，眼睛很像樱子，又大又圆，脸蛋儿养得肉嘟嘟，看着特别欢实，都一手攥着芊芊的袖子，另一只手就伸着去拿，杜芊芊就引着他们叫自己“姨”，一时间屋里笑闹声不断。
　　“芊芊，又甜又好吃！你手怎么这么巧啊？”樱子嘴里含着棒棒糖，口齿不清地说着。
　　正生媳妇帮自家丈夫从果园回来拿点水，瞅见芊芊正搂着自己儿子、看儿子吃零嘴儿，走了进屋笑着同芊芊打招呼：“妹子来了？”
　　“嫂子。”杜芊芊仍蹲着，笑眯眯地打了招呼，因经常见面又相处得不错因此说话比较轻松随意。


第25章　自然卖得出去
　　“果子还有会儿才好，妹子，你再略等会儿就出发。”
　　“嫂子，不急，我就是想着黄桃这快下市了，得想想别的法儿，做了这小零嘴儿去城里试试，就先给樱子他们送点过来尝尝。”
　　张二娘和正生媳妇听了，又赞又叹，赞的是这姑娘真是能干，叹的是杜芊芊的不容易。
　　“以后还得长期从正生哥这儿买果子了。”杜芊芊亲昵地和樱子坐在一起，樱子嘴里吃完了一根，又伸手拿了一根，挽着杜芊芊的胳膊。
　　“这一句话的事儿，最新鲜最好的果子都给你留着。”张二娘和正生媳妇都热情地应着。
　　“谢谢婶儿和嫂子。”杜芊芊甜甜地道了谢。
　　到了和盛，果然见钱掌柜在店里等着自己。这月余，光黄桃罐头就给钱掌柜赚了快二十两银子，钱倒还是其次，主要是奇货可居，城里的有钱人都每日里抢着订，县丞夫人也十分喜欢，倒是这罐头让他和县丞以及几个大户多了几次来往。
　　因此钱掌柜听伙计说杜芊芊找他有事儿，猜着大概这是又有新点子了，特意备了茶和糕点，果然杜芊芊挎着个篮子，用干净的大荷叶盖了个严实挡尘，看不出里面放着啥。请了杜芊芊到二楼坐了，杜芊芊笑盈盈地将盖着篮子的荷叶揭开，拿出里面的草靶子。
　　钱掌柜瞅着这草靶子上插着几十只饴糖样子的零嘴儿，各种图案栩栩如生，线条简洁，充满了童趣，顿时来了精神：“杜姑娘，这是什么？”
　　“钱掌柜，您先尝尝看。”杜芊芊卖着关子。
　　本来手里就有铺子在卖着各种果脯零嘴儿，钱掌柜很是知道什么样儿的吃食会受欢迎。杜芊芊拿来的这个零嘴儿，首先样子上就很新奇，特别是那个小猴子模样儿的，鲜活又可爱，别说那些小孩子，就自己都看着觉得甚是可爱。那些花样子的，小姑娘们铁定能喜欢。
　　拿着吃也特别方便，又不脏手。看着这透明的琥珀色，钱掌柜想着这约莫是饴糖，不过饴糖成不了型，应该是用了什么法子让饴糖硬度变大了。
　　听杜芊芊让他尝尝，他便拿了个他最感兴趣的小猴子，一放进嘴里，钱掌柜便吃出门道了，不仅是甜味，还有浓郁的果香，不同于饴糖单纯的甜，这糖果里还带着香瓜独有的清甜，解了饴糖的腻。钱掌柜连连点头，又伸手拿了支荷叶花的，刚入口便是满满的脆甜梨子味儿。
　　“杜姑娘，这果真不错！叫什么名儿？”钱掌柜赞许地点了点头，问道。
　　“钱掌柜，您看这下面用小棒子支着，就叫棒棒糖。”
　　“哈哈，这名儿好。”钱掌柜听了乐得哈哈大笑，直说这名儿有趣又好记。
　　“您看，黄桃罐头下市也就这几天的功夫了，因此今儿是最后一次来送罐头了。我听裴华哥说您也经营着果脯的铺子，您看这能卖得出去吗？”
　　看着钱掌柜的反应，杜芊芊心里更加有了底，因此笑盈盈地看着钱掌柜问道。
　　钱掌柜此时的心情如同当初的张二娘一般，本来只是多半出于同情的心态，顺水的人情帮个忙罢了，如今看着杜芊芊的眼神里多出了几分佩服。钱掌柜毕竟是久在商场里历练，他知道这看上去普通的一根小小棒棒糖能给自己店带来多大的利润和客流。
　　“自然！自然卖得出去！”钱掌柜笑着连声答应，随即略收了收表情，认真地问道：“只是不知道杜姑娘打算卖多少价？”
　　“这东西其实不比罐头省事儿，也挺磨人的。一文钱三根，钱掌柜您看如何？”
　　钱掌柜只细琢磨了一下，便一口应允：“好！就这个价！不瞒姑娘，在我铺子里，我预备一文钱两根，只一样，这县城里姑娘只可卖于我，还望姑娘能够理解。”
　　毕竟这棒棒糖不受季节的影响，除开一年里最热的那几天糖容易化了，其余日子均可以卖，而且还是摆在临街的铺子里零散着卖，价格透明，钱掌柜索性和杜芊芊摊开了谈。
　　杜芊芊想着这也合理，不过还是谨慎地答道：“钱掌柜说的有道理，只是，出了咱们县，就无碍了吧？”
　　听了这话，钱掌柜有些讶异地打量了下杜芊芊，这小姑娘真是了不得，这都能想得到，见杜芊芊仍旧神色自若，笑盈盈的一派烂漫，压下了惊讶的心情，问着之后送货的细节：“姑娘你打算如何送货？”
　　再好的东西也得试着卖了看才能知道销量如何，还有各色口味，哪个更受欢迎，都有讲究，因此钱掌柜细问道。
　　“我这里先给您送来了三四十根，您先卖着看看大伙儿乐不乐意买。我后日来，您看着卖的情况给我个底，咱商量着来。”
　　“好！杜姑娘，你真是考虑地很是周到，就按你说的来。”说着，钱掌柜就要从钱袋子里拿银子。
　　“钱掌柜，使不得。不过十来文的东西，也给您孙女尝尝。”
　　杜芊芊说完便站起身打算告辞。
　　钱掌柜见她态度坚决，便知她不是做做样子，因此便不再强求，笑着送了她到店门口：打趣说：“那我就替我家孙女给你先道个谢。咱们有情后补。”
　　吃饭时杜大山和季桂月都问杜芊芊早上钱掌柜那儿的情况，杜芊芊只说先卖着看，后天去才能有准信儿。下午也不用忙着买桃儿洗桃儿弄罐头了，忽然闲了下来，杜芊芊还觉得有点儿不适应。睡前想着明儿还能再清闲一天，去樱子家看看眼下都出哪些新鲜的水果。
　　第二日下午到了张二娘家说明了来意，还不待张二娘嘱咐，樱子就已经凑上来拉着杜芊芊的手臂往外走，张二娘在身后叮嘱：“芊芊姑娘，你正诚哥和正生哥正在果树园子里，果子他们最熟悉了，让他们带你逛逛。”
　　杜芊芊笑着应了句，就被樱子拉出了门。
　　到了樱子家的果树地那里，最熟悉的那片黄桃已经到结果期的尾声了，旁边的几十株石榴树上结满了石榴。时至九月，石榴已经熟透，整体看去就像一个个圆球状的黄褐色窄口花瓶，顶端的几片小小的叶子全部聚拢在一起，像是精美瓷器花瓶颈部细心打上的蝴蝶结。许多熟透了的石榴都裂开了缝，露出一粒粒透明晶莹的石榴籽。
　　张正生正在石榴地里忙着，看见自家小妹和杜芊芊来了，忙挑了枝头最大最饱满的石榴摘了递给她们：“快尝尝，今年石榴长得尤其得好。”


第26章　秋季的果子
　　这颗石榴饱胀得像是笑开了肚皮，里面珍珠般的石榴籽挤挤挨挨仿佛要从那裂开的缝隙中蹦出来似的。樱子熟练地沿着缝隙剥开果皮，里面的石榴籽一层接着一层排得整整齐齐，每颗石榴籽外面都覆盖着一层透明的薄膜，阳光下晶莹剔透。
　　樱子热情招呼着杜芊芊快尝，杜芊芊忙就着樱子的手抓了一把石榴籽放进嘴里，籽粒小而果汁多，轻轻一咬清凉酸甜的汁水沁入心脾，一旁樱子也掰了一把吃了，边吃边问：“芊芊，好吃吧？”
　　“好吃！”杜芊芊连连点头。
　　张正生听杜芊芊说明了来意，便引着杜芊芊看了几处正结果子的果树。
　　梨个儿大饱满，咬上一口，就像是一汪加了沙冰的蜜水，清脆甜嫩。香瓜渐渐由青到白，顶上有小凸瓞，小小的瓜蒂处更是甜香沁人，正生哥满口夸到“水头好”。那些苹果果子压弯了树枝，一片片红如同