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沈维清瞪了宁珏一眼：“我在问你姐姐的意思，你掺和什么？女儿家嫁人有几个十全十美的，不能找个疼爱自己的夫君，便要找个能护得住自己的……这些话，本来不该祖父来说，可我沈家并无主母，祖父也不想委屈了你，没敢当场便应下皇上与太后，不管你怎么想的，祖父都要问过你的意思，才能决定。”
宁晖在府中待了三个月之久，看似对外面的消息不闻不问，却真做不到不闻不问，这三个月，宁晖都在等一个人，想追回一个承诺，可那个人自自始至终都没有出现，甚至不曾捎来只字片语。宁晖一直以为他是爱自己的，胜过性命，宛若自己爱他一般。便他不是太子，不是郡王，是个庶人，甚至最后的结局，不过是一杯毒酒，宁晖都会不离不弃，生死相随……可祖父的话，却将她打回了原形，她以为西山见他对别人允婚的时候，心已经不会痛，她以为自己已经足够坚强，坚强到预见过这样的结局，也能风轻云淡地说上一句，知道了。
可真到了这个时刻，真走到了最后一步的绝望，宁晖只觉伤心欲绝，疼痛难忍，隐忍许久的泪，再也忍不住落了下来。
无声无息的泪，一滴滴地滑落，掉落地面，摔得粉身碎骨。宁晖慢慢抬眸，望向祖父，眉宇间俱是脆弱与无助，整个人都散发着决绝的绝望。这样的宁晖，几乎让经历了一生风云的沈维清有些招架不住。
那种委屈，那种撕裂伤口的剧痛，让宁晖忍不住地想尖叫，忍不住地砸碎眼前所有的一切，恨不得此时便死在这里，如此的痛苦，如此难以忍受的痛苦。
“姐……”宁珏早已忘记了愤慨，忘记了呼吸，抿着唇，轻轻地叫了一句。
宁晖却什么都看不见，什么都听不到。三个月的等待，三个月的隐忍不发，终于全部爆发了，让她只知道哭，除了哭，不知该怎么办，只觉得整个人生都在黑暗里，四处弥漫着阴冷的雨水。
宁珏见宁晖虽没有声音，眼泪却越落越凶，眉宇间俱是绝望，整个人脆弱得似乎一碰便要粉碎了一般，身上溢出来的浓重痛苦几乎让宁珏感同身受，让他的心都随之颤动着。宁珏深吸了一口气，慢慢地红了眼，极轻柔地开口道：“姐喜欢的是太子吗？”
宁晖听到“太子”两个字时，身形顿了顿，泪眼朦胧地望向宁珏的脸，只觉得有太多太多的话要说，若不倾诉出来，说不得待到自己死的时候，都没人知道，没人知道两个人的曾经：“他骗了我，他骗我。他说过，一生只守着我，只有我自己，不要别人。……我不是想做太子妃，西山也挺好，他都答应要和我在一起一辈子……我们那么好，他说他只要我……我们已经在一起了……他为何还能娶别人？”
宁珏听闻此言，不禁眯起了双眼，柔声道：“姐和太子在一起了，他许了姐太子妃之位，姐这段时间一直在等他，是吗？”
“他骗我、他骗了我，他……娶了别人……”宁晖却只是怔怔地落泪。
宁珏揽着宁晖轻拍着，不敢再多问一句。宁晖俯在这样温暖又安全的臂弯里，不觉得痛苦减轻半分，只是让脑海中那些挥之不去的回忆更加清晰，那种痛苦，窒息般地压抑，宛若寒风入骨，痛不欲生。
宁珏轻轻地抚摸着宁晖的后背，一下下地，只有他自己才知道自己有多愤怒，内疚、自责、后悔，种种的种种都重重地腐蚀他的心。若非是为了他，宁晖便不必入宫伴读，更不用在冷宫一样的地方被囚禁四年之久。一个女子有多少个四年，何况这四年还是少女最美好的时光，为此甚至连亲事都艰难了许多。
宁珏心里的一切都被滔天的怒意取代，即便是君臣，即便是将来要效忠的人，宁珏依然恨不得杀了那高坐东宫的人。宁晖虽是言语不详，但两个人说不定已有了夫妻之实。不说她为了引开追兵在雪夜奔走，便是身为一个男子，不该为一个有了夫妻之实的女子负责吗？宁晖回来三个月之久，不见东宫捎来只言片语，甚至后宫的召见都不见有一次，太后也好，德妃也好，若皇家真有意想过迎娶宁晖为太子妃，定会让宁晖入宫相看。
这三个多月，宁晖守着这样一日日的无望的诺言，是如何忐忑害怕的？但等来的也是祖父送来的朝政议下的结果，太子甚至没有出面，甚至没有交代，就定下了太子妃的人选，皇家真当沈家人都死了吗！
不知过了多久，宁晖在宁珏的怀中睡着了，宁珏沉着脸将宁晖送回了寝房。沈维清脸上无悲无喜地坐在原处，虽已到了知天命的年纪，可还是压不住心中的怒意和悲凉。沈家一门，子嗣单薄，独子早逝，唯留下这一对骨血。
宁珏幼年病弱，直至十四岁依然汤药离不得身，若非用了林家祖传的擒拿戏养身又用药膳好好地调养了四年，只怕此时还要日日离不了汤药。说起宁晖，才更让沈维清愧疚，当年若以实情相告皇上，便不用宁晖冒名顶替入宫去伴读，可当初还是偏心了孙子。那时宁珏已十四岁了，眼看着快到议亲的年纪，若是据实相报，门当户对的好女儿，谁会嫁给一个汤药不离身的公子。且将来宁珏总要入仕，若给皇上和太子留下病弱的印象，又怎么会受到重用。
沈维清本以为御驾亲征不过走个过场，最长不过三个月便回来，两个孩子的长相又如此相像，便抱着侥幸的心理，觉得不会有人发现。谁能想到一下出了这般大的变故，这一换便是四年，将人换到这般尴尬又有苦说不出的地步。
直至今日，沈维清都不曾对皇上和太后说，宁珏体弱所以不曾进宫伴驾的事实，只能说宁晖有武艺傍身，当年被故意留在太子身边，行保护之职。皇上听了太子的话，很满意沈维清的这个说辞，直至此时，自己才知道为何太子会在皇上和太后面前，为宁晖说尽好话。便是不为他们两个这朝夕相处的四年，原来还有这样不能启齿的缘故。
若是放在以前，依沈维清年轻时的脾气，知道自己的孙女做出这等有辱斯文的事，不管子嗣多稀少，也要生生打死以正门楣。可现在莫说是打死，便是送去庙里青灯古佛都舍不得，沈维清心里，就是怪她都不舍得怪一下，只能恨太子负心，可却依然不能不妥协！孙女已是如此，莫不是还要为此惹怒了皇家，将孙子的仕途也丢掉不成吗？
宁珏再次回到了亭子，坐到了沈维清的对面：“太子妃之位，已经敲定了吗？”
沈维清紧紧握住手中的茶盏：“怪不得纳侧妃这样的事，皇上给其他两家都直接下了圣旨，到了咱们这里还要好好地说说，皇上说了不算，太后还来亲自对我说一场，原来竟是太子心虚。”
宁珏道：“那祖父的意思就是太子妃之位，已再无转圜的余地了吗？”
沈维清点了点头：“若非是下了圣旨，我又怎会将几家人说得那么清楚。太子已有十七，年纪不小了，婚期也定得很紧，就在三个月后。皇上下了朝，专门将我留下来，说最后一个侧妃位置留给沈家。我还以为是因为宁晖护驾有功，得了皇上的惦念，才会另有旨意，说不定太子现在回京了，觉得你姐姐与他私下定情上不了台面吧，这才没有一视同仁地下旨，说不得他以为留给你姐姐一个侧妃的位置，已是恩典了吧。”
宁珏硬声道：“祖父便听之任之吗？皇家是这种藐视的态度，我姐姐便要去给太子做个妾室吗？！”
沈维清瞪了宁珏一眼：“你以为我不生气吗？！出了这样的事！我能怪谁？你姐姐若是……太子又怎么骗得了她？如今还有什么办法？他们在一起的事，没人知道便也罢了，若是被有心人宣扬出去，你姐姐莫说做个侧妃，便是悄无声息没名没分地抬进东宫，也属理所当然，说不得我家还要遭了皇上厌弃！”
宁珏深吸了一口气：“祖父怎能说出这样的话来！我姐姐有什么错！太子和上皇被软禁的时候，谁想过太子妃之位？姐姐若是贪图富贵的人，当初便会丢下太子回京来。太后接回勇毅侯时，林三哥为姐姐求情，想将姐姐一起接回来，可是姐姐不回来！那时连太后都放弃了皇上与太子，可姐姐明明知道可能一辈子都回不来了，却还是选择留下来！如今太子回宫，姐姐只是要求原本的承诺，为何却连个侧妃都不能宣之于口，还要遭人厌弃！”
沈维清深吸了一口气：“你说的这些祖父怎么不知道呢？在当时那样的情况，你姐姐不回来便对了，若真是回来了，将来会有多少人说你贪生怕死？可这件事如果宣扬出去，没有人会说太子的不是，更不会说皇室的不是，千夫所指的是你的姐姐。莫说如今太子妃的位置已经定下，便是不曾定下，你以为祖父还有和林家争夺的力量吗？不说咱家还欠着林家天大的人情，你以为此番皇上能复辟，最大的功劳是谁？你以为太后真像你看到的那般与世无争吗？”
宁珏抿了抿唇：“那又如何！为何不让太子亲自来说！说什么太后皇上！太后和皇上又不曾许诺姐姐亲事，让太子来和我姐姐说，让他说清楚！”
沈维清捏了捏眉心：“太子若肯出面周旋，若真肯为你姐姐孤注一掷，便是太后和皇上又怎么阻挡得了？皇上被圈禁时，太后被王家打压得自身难保，林家都要缩着头做人，谯王妃又怎会留下皇上的血脉在宫中，那些留在宫中的皇子，死死伤伤，如今只剩下有些痴傻的小皇子。皇上被圈禁了四年，龙体欠安，虽才还朝不久，可朝中之事，大部分都让太子拿主意。”
宁珏气极反笑：“好好好！如今太子手掌天下了！便再也看不到与他一起吃过苦的人了吗？说什么明君圣主，不过是个始乱终弃的混蛋！什么狗屁君王！难道我沈家为他家如此尽忠，却要吃了这样的亏吗？侧妃算什么东西！我沈家的女儿便是皇后也做得！怎么会轮到给人做妾的地步！太子当初不知怎么骗了姐姐！我们就要咽下这口气吗？！”
沈维清露出一抹苦笑来：“侧妃之位，太子已算是给咱们家留了颜面，这事……怪不得别人，怪就怪我吧。我不该贪心太多，平白将好好的女儿送到宫里给人做伴读，我若能将实情告诉皇上，当初……可现在又能怎么办呢？你姐姐若不跟着太子，还能跟谁呢？”
宁晖站在亭外，从头听到尾。这一刻她只感到无地自容和羞愧，没想到自己的妄为，却要让亲人跟着一起羞愧，一起在人前抬不起头来。宁晖抚了抚身上有些凌乱的衣袍，慢慢地走进亭内，走到沈维清的面前，轻声道：“祖父说，是太子不肯为我周旋，是太子自己定下了太子妃之位，是吗？”
沈维清面露不忍之色，虽有不愿，但将来宁晖真的入了东宫，依然要面对不受宠的现实，若她一直抱着当年两个人在西山行宫的感情和承诺，必定会更加痛苦。他们两个人的事，除了本人谁又能说得清楚，那时的太子无处可靠，只有与宁晖相依为命。可如今的太子已是那么多人的依靠，再也不需要相依为命的人了。若宁晖不认清这样的事实，便是将来去了东宫，也不会甘心，不甘心的争夺和争宠，只会让太子更厌弃罢了。
“太子妃也好，太子侧妃也好，若没有太子亲自点头，谁又能定下来。皇上御驾亲征时，被刺客伤了身体。这些年被软禁在泰和园内，没有得到很好的调养，他的身体并没有看起来那么好，太子就是名副其实一人之下万人之上的太子，便是不给太后面子，太后也要转圜的，今日的圣旨必然先过了太子处的。”
宁晖点了点头，轻应了一声：“我自是相信祖父的，不过……不过还是想问清楚。我早该想到这些了，早该想到了，在他许诺郑峰的时候，便该想到自己的今日了。祖父不用自责和羞愧，路是我自己选下的。那个时候我是喜欢他，真的喜欢，没想贪图什么，我相信他，相信他说过的每一句话，相信生死同穴的诺言，才会心许他……他那个时候可算不上什么正经太子，说不得过了今天再没有明天了。
“所以祖父不必羞愧，不必自责，我爱他的时候，他一无所有，什么都不是，我们都知道明日，不是……一杯毒酒，就是一丈白绫，可我还是不惧地陪着他，相信他……并没有胆怯和离弃之心，我没有给沈家人丢脸，也没有让祖父蒙羞，祖父不要觉得我不好……是他不好，便是我们分开，走到这一步，我也并没有让祖父丢脸，没有起虚荣贪图之心……是他骗了我，他食言了，我们便没有什么了，祖父不要怪宁晖，好不好？宁晖没有……让沈家蒙羞……没有做让您和宁珏抬不起头的事……”
沈维清只觉心如刀绞，浑浊的双眼微红，他攥住宁晖的手腕：“没有，祖父不觉蒙羞，你这样告诉祖父一切，祖父觉得很好，你很好，做得很好，你有情有义，又信守承诺，可与人共患难，你没有让沈家蒙羞，没有让祖父失望，便是你父母地下有知，也会为你感到骄傲……祖父不会看轻你，宁珏也不会……祖父只怪自己无能，不能好好地保护你……也挣不来你想要的东西，这都不是你的错，不是咱们沈家对不起皇家，是他们失了信……”
宁晖想笑一笑，却怎么努力也笑不出来，眼泪吧嗒吧嗒地落下：“祖父还要把我送给太子吗？”
沈维清道：“祖父怎舍得把你送人呢？这次的事，祖父虽是忍下了，可以后祖父定会为你的孩子争取，宁珏也会……咱们沈家也算小有积蓄，你的嫁妆自是少不了，虽说是侧妃，若是受宠，将来太子继位，说不得还能做个皇贵妃，祖父定不会让那两家武将比下去……定给你最好最多的嫁妆……将来不让你和你的孩子受苦。”
宁晖轻声道：“祖父说沈家没有主母，我祖母死了近二十年……祖父身边虽有服侍的人，却连个妾室都不肯抬。爹只娶了娘一个，沈家家规，四十无后，方可纳妾……可祖父要将宁晖送人做妾，皇贵妃很尊贵吗？不也只是个妾室吗？”
沈维清轻声哄道：“不是祖父要贪图这些，你可知道，你与太子真是有了肌肤之亲，若不嫁东宫，今后……今后可能嫁不得任何人了，太后与皇上都默许的婚事，你都推了，谁家还敢娶你？……太子若无心胸，入不入东宫，不是你能说了算的，祖父说的也不算，说不得一生都要青灯古佛了……”
宁晖抬眸，轻声道：“他娶了别人，还要我青灯古佛吗？太子妃之位又如何，他若有二心，我沈宁晖也是不稀罕的，若谁迫我，不惧一死……我不会给任何人做奴婢，太子也好，皇上也好，京城的人不娶便不娶，我回漠北去，那里的人不在乎这些……”
沈维清不赞同地说道：“普天之下莫非王土……”
“好！”宁珏不等沈维清说话，便打断道，“我陪姐姐回漠北！什么东宫什么太子！我的姐姐多的是人喜欢！为何要去给忘恩负义的人，做个上不得台面的妾室！祖父年纪也不小了，也可以功成身退。京城我算是待腻了，咱们一家人都去漠北，和外祖和爹娘住在一起去。”
沈维清看向宁珏，明明知道这样不对，可却丝毫说不出反驳的话来：“太后和皇上都已说了，最后一个侧妃留给沈家，言语之间很是软和，祖父若是推拒……”
宁珏哼道：“祖父在官场的那套，便不要拿回家来用了，这种简单的周旋和回绝，对祖父来说是轻而易举的事。我知道祖父还想让我入仕，可祖父和姐姐被圈禁了四年，咱们一家人骨肉分离，换来的是什么？不过是天家无情罢了，祖父当了一辈子的官，也该趁早想明白这些才是！”
宁珏见沈维清沉默不语，又道：“祖父便让那些人去争去抢吧。您这么大年纪了，也该歇歇了，待我们去了漠北，我找一户门当户对的人家，到时候祖父便该当祖爷爷了，何必还想这些钩心斗角的烦心事？”
沈维清瞪了宁珏一眼：“朝廷的事岂是你想的那么简单，致仕也不是你说退就能退的，不愿做侧妃就不做罢了，我沈家自是养得起我家的女儿，可什么全家回漠北的话，以后不要再说了。”
宁珏龇牙：“知道了知道了，那祖父要尽快了，否则说不得皇上和太后还以为我家拿乔，想要更多的富贵呢！”
“宁晖去歇着吧，这事祖父便依你的意思来办。”沈维清长叹一口气，“别想那么多，既然太子没有将你们的事宣扬出去，便还算留有余地，说不得对你也是有些情谊……祖父虽然会尽力，可若太子……”
“祖父。”宁晖与沈维清对视，许久许久，轻声道，“若祖父若不愿拒了皇家的婚事，那么成亲之日，便是宁晖命丧之时。”
沈维清那点侥幸心理被这样的眼神与神态击得丝毫也无，虽与孙女相处的时间不长，但她的性格却也明白几分，尤其那股倔强，像极了早逝的儿子，当初便因自己的坚持不肯让他从武，才让他偷偷地去了漠北，才有了那样的结果……如今若孙女再是如此，他这样一把年纪，如何能熬得住。
沈维清忙澄清道：“祖父在朝几十年，伺候了三朝天子，若连这点小事都办不好，那也枉为天子之师了，自然能拒的，你且放心等消息就是。”
午时的含章殿正书房，阳光从窗